Проехав 5-6 километров по шоссе, мы заметили, что щебнистая пустыня постепенно переходит в адыры, лёссовые пустыни. Плоские предгорья покрыты лёгким пористым, жёлтым грунтом. Эта плодородная земля состоит из мелких зернышек, обросших и спаянных кристалликов извести. Они слёживаются в твёрдую породу. Лёсс очень порист, поэтому он жадно впитывает воду. В этом его резкое отличие от глин. Лёссовые пространства по окраинам пустынь обычно бывают покрыты своеобразной почвой, называемой серозёмом. Если в чернозёмах количество перегноя (гумуса) измеряется 4-20%, то в сероземах его 1-2%. Летом и осенью лёссовые пространства бывают выжжены. А весной - это сплошной ковёр цветов ярчайших красок. Жёлтые, пунцово-красные бескрайние поля тюльпанов сменяются кумачовыми горизонтами маков.
- 15 -
Ещё 10-15 км по прямой автодороге в сторону реки Сырдарья - и мы увидели слева вдали кольцо светло-жёлтого камыша, а за ним блеснуло зеркало небольшого озера. Это слегка солёное озеро Кызыл-коль (красное озеро). Вскоре увидели грунтовую дорогу в сторону озера. Подъехав по ней вплотную к камышам, услышали тоскливые и зычные птичьи крики. Это переговариваются между собой утки-тайки. К ним присоединяются короткие, будто негодующие возгласы уток-пеганок. Над водой носятся беспокойные кулички, оглашая воздух многоголосым хором. Оставив машину, идём вдоль широкой камышовой стены в поисках удобного спуска к воде. Наконец, заросли камыша редеют, и мы подходим к пологому песчаному берегу, справа от него небольшая площадка с твёрдым грунтом и ямкой для кострища. При нашем появлении с воды молча снимается стайка куличков-плавунчиков и уносится на противоположный берег. Подгоняем машину поближе и устраиваем бивак. Дрова и питьевую воду мы привезли с собой. Кроме этого, в большой консервной банке с влажной землёй находятся дождевые черви, которых мы накопали ещё в Чимкенте, зная, что в озере водится рыба. У самого берега озера приютился невысокий розовый куст гребенщика. В водных зарослях ежеголовки слышится какое-то причмокивание. Приглядевшись, видим в воде силуэт крупного, толстого сазана, который питается корнями водных растений. Звуки чавканья исходят от него. Над головой пролетают громадные длинноклювые, большеголовые белые птицы. Это любители рыбы — пеликаны. Они так любопытны, что делают над нами два круга, а потом улетают и садятся на другом берегу озера, где вдоль берега важно и не спеша ходят серые и белые цапли. Особенно изящны белые цапли, их нитевидные перья, вырастающие по краям хвоста, украшали женские шляпки и тюрбаны индусских вельмож. Местные чабаны — пастухи овечьих отар — рассказали нам, что раньше здесь были розово-чёрные фламинго, которые расхаживали по мелководью на своих длинных ногах и такой же длинной подвижной шеи, которая помогала им извлекать со дна ракообразных, имеющих красный цвет. Кстати и название свое «Кызыл-коль» (красное озеро) оно получило от того, что от обилия красных ракообразных вода имела красноватый цвет. Сейчас, из-за того, что в степь проложили канал из реки Сырдарья, и её воды, пройдя через рисовые поля, стекают в озеро, засоляют его и загрязняют гербицидами, ракообразные исчезли. А вместе с ними исчезли и фламинго. Сохранит ли своё богатство флоры и фауны озеро в ближайшие 10-15 лет — большой вопрос.
Озеро Кызыл-коль Белая цапля
В течение получаса мы наловили несколько небольших сазанов, а большой сазан (килограмма на три) сорвался с крючка. Если бы был сачок, он бы от нас не ушёл. Сварили густую уху, почаёвничали под гомон птичьего базара - и в машину от надоедливых комаров, в спальники. Изредка, сквозь сон, слышали мощные всплески крупной рыбы.
- 16 -
Наутро продолжили путь в сторону р.Сырдарья. Километров за пять до реки находится большой казахский поселок Шаульдер, от него на запад в километрах десяти находятся развалины древнего города Отрар. Он находился в районе среднего течения Сырдарьи, вблизи предгорий Каратау, был центром земледельческого района и опорной крепостью на пути торговых караванов.
