Над ним появилось лицо Кора.
- Насколько все плохо?
- Это мне расплата, - Ви хватал ртом воздух, - за то, что вдарил тебе по башке в той школе, не так ли?
Кор слегка улыбнулся и пригнулся от очередной пролетающей пули.
- Так значит, это был ты, приятель?
- Ага, это был я.
- Ах, у тебя чертовски хороший размах, - Кор посерьезнел. - Надо тебя передвинуть.
- Роф?
- Тормент забрал его. Брат Тормент.
- Хорошо, - Ви сглотнул. - Слушай, я вот-вот потеряю сознание. Не двигай меня. У меня может быть сломана спина, и я не хочу еще сильнее повредить спинной мозг.
Он боролся с накрывавшей его волной, его зрение то пропадало, то возвращалось.
- Скажи Джейн... что мне жаль.
- Это твоя женщина?
- Ага, люди знают, кто она. Просто скажи ей... Я не знаю. Что я люблю ее, наверно. Я не знаю.
Невероятная волна печали отнесла его в абсолютную тьму, звуки борьбы, боль, вялая паника от мыслей "Ох дерьмо, мне реально конец" - все это утонуло в глубокой бездне пустоты.
В конце концов, Ви не столько потерял волю сражаться... сколько опустил меч, чтобы остаться в живых.
Когда через двери ворвалась очередная волна врагов, Куин прикончил четвертую обойму пуль, его полуавтомат начал щелкать вместо стрельбы. Он выругался и прижался спиной к стене склада.
Выбросив пустую обойму, он засунул последнюю оставшуюся и затем принял боевую стойку у двери, которую он прикрывал, устраняя трех несшихся лессеров одного за другим, извивающиеся вонючие тела покорно рухнули препятствие под ноги остальным, которые вынуждены были замедлиться, чтобы перешагнуть.
Но потом у него вновь быстро закончились пули, и он отшвырнул пистолет. Все равно становилось слишком опасно стрелять - повсюду Братство сражалось бок о бок с Ублюдками, пустота склада теперь стала проблемой, поскольку не было укрытия...
Лезвие ножа взялось из ниоткуда, но ударило точно в нужное место.
В его больное плечо. В мясо.
- Мудак...
Как раз когда он собирался попытаться перебросить вперед лессера, который лез куда не надо, один из самых больших и злейших вампиров, что он видел в своей жизни, рухнул прямо с воздуха и пришпилил лессера к стене. А потом...
О. Мой. Бооооооооооооог.
На канал Джорджа Такеи[125].
Упомянутый Ублюдок обнажил клыки и откусил лицо лессера. Буквально, от-Ганнибало-Лекторил нос и большую часть щеки с кости. А выплюнув это, он разорвал то, что осталось, пока сквозь черную кровь и мышцы не стали проглядывать белые кости.
Затем мужчина отбросил то, что осталось, как иной поступил бы с яблочным огрызком.
Когда Ублюдок повернулся к Куину, его подбородок и грудь покрывало сплошное черное капающее пятно, и парень улыбался, как будто выиграл соревнование Nathan’s Famous[126].
- Тебе помочь вытащить нож из твоей плоти?
Казалось нелепым, что парень спрашивает о чем-то так поразительно цивилизованно.
Куин схватился за рукоятку, стиснул зубы и выдернул лезвие из плеча. От боли захотелось блевануть, и он едва прохрипел:
- Вообще-то я собирался предложить тебе недурное кьянти.
- Что?
- Берегись!
Когда сзади на Ублюдка напал лессер, Куин бросился действовать, устремляясь вперед и перебрасывая кинжал из ведущей руки, которая крепилась к хреново поврежденному плечу.
К счастью, он был амби-кинжальным.
Куин воткнул кинжал прямо в глазницу нападавшего лессера, и затем так мощно провернул рукоятку, что она сломалась, а лезвие осталось в новом уютненьком домике.
Они с лессером рухнули на пол, и в этот самый момент плечо Куина заявило, что с него довольно. Когда он повернулся и блеванул, в поле его зрения оказалась пара огромных армейских ботинок.
Лессера содрали с него, как будто этот извивающийся немертвый кусок дерьма весил не больше резинки для волос. А потом этот здоровяк-Ублюдок присел перед ним.
- Я сейчас тебя перенесу, - сказало оно с сильным акцентом.
Куин оказался переброшенным через плечо размером с дом, а затем последовала ухабистая поездка Бог знает куда.
Когда он и его лучший друг навеки пустились в путь, Куин сумел хорошенько взглянуть на то, что происходило вокруг, хоть и вниз головой. Братья и Ублюдки помогали друг другу, действуя слаженно и сражаясь с общим врагом.
И Кор, прямо посередине...
Слезы навернулись на глаза Куина, когда он осознал, что этот воин, главарь Ублюдков, сражался бок о бок ни с кем иным, как с единственным рыжеволосым в этом здании.
Эти двое стояли спина к спине, медленно двигаясь по кругу, обмениваясь ударами с роем лессером. Блэй как всегда был изумителен, и Ублюдок вовсе не отставал.
- Я сейчас вырублюсь, - сказал Куин, не обращаясь ни к кому в особенности.
И когда это случилось, образ любви всей его жизни и мужчины, которого он считал давним врагом, пересек барьер между реальностью и сном.
Лейла нарезала круги вокруг фонтана в частных покоях Девы Летописецы - ладно, скажем уже, что в частных покоях Лэсситера - как вдруг внезапно оказалась уже не одна, и не только потому, что ее дети мирно спали в колыбельках под деревом, полным птиц.
Когда падший ангел, ныне-дежурное-божество, материализовался из воздуха, ее первая мысль была о том, что он принес дурные вести.
За все то время, что она его знала, он никогда не выглядел так плохо, кожа выглядела столь болезненной, что казалась серой, его аура потухла настолько, что он напоминал лишь бледную тень обычного себя.
Лейла поспешила к нему и едва успела, прежде чем он рухнул коленями на белый мрамор.
- Что с тобой! Ты ранен?
Он ходил на собрание Братства и Ублюдков? Что-то пошло не так...
- Лэсситер, - закричала она, опускаясь рядом с ним. - Лэсситер...
Он не ответил. Он лишь закрыл голову руками и ничком лег на белый мрамор, как будто потерял сознание.
Она осмотрелась вокруг, гадая, что же делать. Может, позвать Амалию…
Вот только потом он перекатился на спину, и Лейла с изумлением увидел серебристые слезы, скатывающиеся из его глаз и падающие на камень как бриллианты.
- Я не могу этого сделать... Я не могу выполнять эту работу... это не я...
- Что происходит? - с ужасом выдохнула она. - Что ты делал там внизу?
Ответные слова прозвучали столь невнятно, столь неразборчиво, что ей пришлось склониться ближе, чтобы попытаться расшифровать их:
- Война должна закончиться. И есть лишь один способ уничтожить Омегу. Это предсказано. Пророчество должно свершиться, и это может произойти лишь одним способом.
Когда его глаза посмотрели на нее, она окоченела от страха.
- Что ты сделал?
- Лессеры должны быть уничтожены. Они должны убить их всех, а потом победить Омегу. Война должна закончиться.
- Что ты сделал!
- Они моя семья, - прохрипел падший ангел, закрывая лицо ладонями. - Они моя семья...
Когда ее озарила ужасная мысль, она сказала:
- Скажи мне, что ты не...
- Лессеры должны быть уничтожены. Все до последнего. Только тогда они могут взяться за Омегу...
Лейла рухнула назад и прижала ладони к щекам. Братья и Ублюдки в одном месте. Клятвы верности принесены и приняты.
Так что если объявится Общество Лессенинг, две ранее противоборствующие стороны станут вместе сражаться с общим врагом.
- Кто-то из них умрет? - потребовала она у ангела. - Кто умрет?
- Я не знаю, - произнес Лэсситер надломленным голосом. - Этого я видеть не могу...
- Зачем тебе надо было это делать? - хоть он уже и объяснил причины. - Зачем?
Когда на глаза навернулись слезы, Лейла подумала спуститься на землю. Но она не могла оставить малышей.
- Зачем сейчас?
Лэсситер перестал бормотать, глаза его сосредоточились на молочно-белом небе над ними - до такой степени, что она задумалась, не может ли он видеть происходящее внизу.
Оставив его как есть, она подползла туда, где блаженно спали Лирик и Рэмп, совсем не подозревающие, что возможно сейчас ход их жизней может измениться навеки.
Улегшись рядом с ними на мягких одеялах, которые она сложила так, чтобы детям было тепло и уютно, она позволила слезам пролиться.
Она бы молилась.
Но спаситель расы был не в состоянии услышать ее мольбы. Более того, очевидно, что он и без того знал, о чем она молила - и разделял ее слезы.
И так же было очевидно, что среди всех даров, которые он мог даровать, среди всех сил, которыми он располагал, не было ничего, что могло бы гарантировать, что ни один Брат или Ублюдок не погибнет.
В конце концов, сражение на складе подтвердило, что войны, по сути, подчиняются тем же правилам относительно начала, середины и завершения, что и все остальное на планете.
Предвестником конца стала не тишина. Нет, не было тишины в холодной пещере, сотворенной человеческими руками. Слишком много было стонов и прерывистых шарканий по бетонному полу, поле боя завалено двигающимися и неподвижными телами, воздух загустел от запахов пороха и крови.
- Все кончено?
Когда Роф заговорил, Тор немного ослабил хватку на Короле. Но не слишком. Он руками и ногами обхватывал огромное тело другого мужчины, они вдвоем забились в угол, поскольку это единственное ограничение в огромном просторном пространстве. Спина Короля прижималась к месту соединения стен, а Тор служил живым щитом, защищающим жизненно важные органы, хоть на Рофе и был надет бронежилет.
В конце концов, они не всегда выполняют свою работу.
А жизнь Рофа - это не то, что кто-либо хотел поставить на кон.
- Кончилось? - потребовал Роф. - Я не слышу больше борьбы.
Голова Тора была повернута под неудобным углом, и когда он немного выпрямился, шея хрустнула. Осмотревшись по сторонам, он попытался идентифицировать тела, но в резне невозможно было ничего разобрать. На холодном бетонном полу лежало двадцать пять трупов, может, больше, и повсюду была и черная, и красная кровь.
Он всерьез боялся, что в рядах Братства были потери...
Из массы тел поднялась одинокая фигура.
Она вся была покрыта кровью и с трудом передвигалась. И у нее был пистолет. Но вокруг было слишком много дыма, чтобы разобрать, был то лессер, брат или Ублюдок.
- Проклятье, - выдохнул Тор.
Он не хотел вставать на сражение и оставлять Рофа беззащитным, потому что этот парень был достаточно глуп и взбешен, что мог вновь попытаться взяться за оружие...
Прокатившийся эхом свист стал благословением.
И Тор свистнул в ответ.
Вишес обнаружился посреди поля битвы и медленно захромал. Он передвигался кое-как, одна рука висела под ужасным углом. Но он был сильнее этого и решительно настроился добраться до своего Короля...
Это был не Вишес.
Когда фигура приблизилась, Тор осознал... что это был Кор. Это Кор приближался к ним.
Когда Ублюдок оказался рядом, стало очевидно, что он крайне тяжело ранен, красная жидкость сочилась из ран, которые, казалось, затронули каждую часть его тела.
- Мы должны вывести Короля, - хрипло прошептал Ублюдок. - Я пойду на разведку.
- Погоди, - сказал Тор, хватая мужчину за руку. - Ты ранен.
- А ты щит Короля. Слишком опасно оставлять его одного. Если я умру, это не имеет значения. Если умрет он, надежда всей расы будет утрачена, и Омега победит.
Тор посмотрел в глаза своего кровного брата.
- Если сумеешь выбраться наружу, там ждет помощь. В четырех кварталах к западу. Им сказано не приходить, пока кто-то их не позовет. Мы не хотели рисковать докторами.
Кор кивнул.
- Я вернусь.
А затем, в подтверждение невероятной силы духа и мощи, мужчина растворился в воздухе. Вопреки тому, что он был зверски ранен.
- Нам придется купить этому засранцу золотые часы или типа того, - пробормотал Роф.
- Разве это делается не при уходе на пенсию?
- А ты думаешь, после такого дерьма он снова будет сражаться?
Тор ждал. И ждал. И ждал. И пытался сдержать панику из-за того, что дорогие ему люди вокруг него мертвы или умирают, а он не подходил ни к одному из них.
Он говорил себе, что поскольку не слышит ни пуль, ни чего-то другого, Кор, возможно, добрался до...
Звук зародился слабо, лишь рычание вдалеке. А затем становился громче и громче... и громче, пока рев не оказался так близко, что сотряс хлипкие стены склада...
Черный Мерседес S600 вломился внутрь примерно в двадцати футах от того места, где съежились Тор и Роф, обломки полетели в разные стороны, куски металла ударили Тора по голове и плечам.
Когда Кор выскочил с заднего сиденья, Фритц опустил окно со стороны водителя, его морщинистое обвисшее лицо было полно заботы.
- Мой повелитель, запрыгивайте внутрь. Боюсь, скоро прибудет человеческая полиция.
Тор попытался подняться, но колени подкосило судорогой.
Это Кор сграбастал Короля и буквально закинул на заднее сиденье.
- Я уже охренеть как устал от того, что со мной так обращаются! - заорал Роф.
Следующим в списке Кора оказался Тор, Ублюдок с удивительной силой схватил его и попытался метнуть.
Но Тор этого не позволил. Он точно знал, что последует дальше.
Вцепившись в руку Ублюдка, он затащил мужчину с ними и заорал:
- Трогай, Фритц!
Доджен ногой гонщика NASCAR[127] надавил на газ, выкрутил руль и с резким до скрипа шин поворотом развернул их так, что дверь машины сама собой захлопнулась. А потом они выехали через другую панель, несясь как в "Форсаже", Мерседес опять протаранил наружную стену склада и бухнулся в снег по ту сторону, как будто он что-то украл.
Глаза Кора расширились от шока, когда они затряслись на заднем сиденье.
- Ты не должен был меня спасать.
Тор на секундочку задумался. А потом решил: Нахрен это все. Кто знает, сколько мертвых осталось позади, и сколько еще проживет Кор, учитывая его травмы? Сумеет ли Фритц безопасно вывезти их из центра?
- Я не собирался оставлять своего брата.
Поначалу Кор твердо намерен был иначе интерпретировать сказанные ему слова. Конечно, тут имеет место быть неправильный перевод, хоть все и говорилось на чистом английском.
- Прошу прощения... что ты сказал?
Роф тоже подался вперед, так что Тор, зажатый между ними как в бутерброде, единственный откидывался на спинку сиденья.
- Ага, - сказал Король, когда мотор взревел, и их опять отбросило в сторону. - Что это было.
Брат посмотрел Кору прямо в глаза.
- Я сын Харма. Как и ты. Мы братья по крови.
Сердце Кора заколотилось так, что у него заболела голова. А затем он поймал себя на мысли, что невольно впивается взглядом в лицо Тора.
- Это глаза, - сказал Брат. - Ты увидишь это в глазах. И нет, я тоже не знал его по-настоящему. Но подозреваю, что он был не лучшим мужчиной.
- Харм? - пробормотал Роф. - Нет, хорошим он не был. И это все, что я скажу.
Кор сглотнул комок, вставший в горле.
- Ты... мой брат?
И разве еще требовалось подтверждение? Тормент был прав, эти глаза... были той же формы и цвета, что и его собственные.
- Да, - хрипло подтвердил Тор. - Я твой кровный родственник.
Все разом наводнило разум Кора - обрывки образов, эхо печали, воспоминания одиночества. В конце концов, когда Мерседес набрал стремительную скорость, говорившую, что они оказались на шоссе, он сумел лишь опустить взгляд и умолкнуть.
Когда ты получаешь нечто, втайне желанное и в то же время абсолютно неожиданное, когда внезапное разоблачение словно проделывает дыру в твоей жизни, результатом часто становится шок, не сильно отличающийся от тяжелой раны.
Или, возможно, так все и было. Он тяжело ранен и теряет способность мыслить.
Куда бы они ни ехали, остаток пути прошел в молчании. Кор провел это время, глядя в затемненное окно и заливая кровью себя, сиденье и его... брата.
Спустя некоторое время - показавшееся вечностью - они начали останавливаться и ехать, останавливаться и ехать, останавливаться и ехать. И в конце концов, совсем остановились. Роф немедленно открыл дверь, как будто зная, что они в безопасности, и Тор последовал за их правителем.
Кор потянулся к своей двери...
Его рука бессильно брякнулась плетью. Даже со второй попытки.
Тор открыл дверцу и склонился к нему.
- Мы о тебе позаботимся. Давай.
Когда Брат (и брат) протянул руку, Кор приказал своему телу двигаться. Но оно не покорилось. У него похоже...
Из-за нарастающего головокружения ему показалось, будто он потеряет контроль над своим желудком, но он потряс головой, чтобы прочистить мысли, и приказал своей плоти подчиниться. В этот раз она послушалась. Его поломанное, избитое, стрелянное тело умудрилось выбраться с заднего сидения и двинуться вперед.
На один шаг.
Когда он рухнул, вокруг него сомкнулись сильные руки, и твердая хватка уберегла его от удара о пол того, что казалось гаражной парковкой.
Тормент легко принял его вес.
- Я держу тебя, - последовало хриплое заверение.
Серией несвязных шатких движений Кор оперся на одно из плеч мужчины и слегка приподнялся. Встретившись взглядом с Торментом, он прошептал:
- Брат мой.
- Да, - хрипло ответил мужчина, блеск слез заставил этот синий взгляд засиять парой сапфиров. - Я твой брат.
Сложно было сказать, кто кого обнял, но они вдруг схватились друг за друга, воин за воина.
У той ночи было множество последствий, которые предвидел Кор, множество вероятностей и возможностей, которые он, как хороший лидер, оценил и переоценил.
Обретение семьи им никак не предвиделось.
И хоть его отец оказался вовсе не храбрым воином на скакуне, который пришел его спасти... его кровный брат вполне подходил под это описание.
Когда Кормия появилась во дворике, Лейла в то же мгновение вскочила на ноги.
- Скажи мне.
Лэсситер к тому времени уже давно ушел, растаяв ливнем золотых искорок, оставляя ее наедине с ужасом.
Избранная была сама не своя.
- Тебе надо спуститься сейчас же. Им нужна кровь, а я уже отдала, сколько могла. Я останусь с детьми.
Они обнялись, и потом Лейла ушла, спешно переносясь между двумя мирами и обретая форму снаружи особняка, поскольку не могла проникнуть внутрь из-за стальных решеток.
Она не замечала холода, пока неслась по ступеням крыльца, широко распахнула тяжелую дверь вестибюля и подсунула лицо камерам безопасности - и пока она ждала, ей хотелось кричать.
Это Бэт открыла ей двери.
- О, слава Богу, - воскликнула Королева с крепким объятием. - Иди, сейчас же иди в тренировочный центр. Они все там.
Лейла сорвалась с места, но потом крикнула через плечо.
- Кто-то умер?
- Пока нет. Но, ох... просто иди. Мне надо дождаться Рофа и снова отвести его вниз.
Лейла пронеслась по подземному туннелю и в рекордное время оказалась по ту сторону, в тренировочном центре - но едва ворвавшись в коридор, она остановилась как вкопанная.
Запах крови был просто невыносим, и на полу повсюду лежало множество мужчин с повреждениями и ранами разной степени тяжести.
Здесь были не только Братья. На деле... ей показалось, что все воины Кора выстроились плечом к плечу с Братством, Элена, медсестра, и все остальные Избранные, ухаживали за ними.
Пока Мэнни и док Джейн, несомненно, были в операционной.
- Я здесь, - сказала она всем и никому в частности.
Мысленно Лейла орала на всех, нуждаясь узнать, что случилось с Кором, поскольку она не видела его и не могла почувствовать, и это ее ужасало.
И все же она подошла к первому попавшемуся раненому, задрала рукав и подставила запястье.
Она узнала мужчину. Он был одним из людей Кора.
Зайфер покачал головой.
- Я почтен, священная Избранная. Но я не могу взять твою вену.
- Ты должен.
- Я не могу. Ты женщина моего лидера. Я умру прежде, чем познаю вкус твоей крови.
Подошла одна из ее сестер.
- Я покормлю его. Иди к Рейджу.
Лейла так и сделала, предложив ему свою вену. Когда Брат взял то, в чем нуждался, и поблагодарил ее, она отправилась к следующему мужчине.
Но он оказался Ублюдком, и он тоже покачал головой, отвергая ее.
- Я не могу познать твоей крови. Ты женщина моего лидера.
И так продолжалось и дальше, пока она не решила полностью сосредоточиться на Братстве и даже не пытаться с другими Ублюдками.
Так много ран, и некоторые столь глубокие, что Лейла могла различить пугающую ее анатомию. И все это время она волновалась из-за Кора, паниковала из-за содеянного Лэсситером, и молилась, чтобы никто не умер.
Она уже собиралась подойти к Фьюри, которому нужно было еще раз взять вену, такими тяжелыми были его раны, когда ощутила, что ее кто-то схватил за локоть.
Подняв взгляд, она увидела мрачное лицо Тора.
- Ты нужна Кору. Сейчас же.
Лейла вскочила так резко, что закружилась голова, и Тору пришлось придержать ее в коридоре.
- Ты бы им гордилась, - сказал Тор, пока они шли к закрытой двери второй операционной. - Он был невероятно храбр, и именно он вытащил оттуда Рофа.
- Вот как?
- Да. И он знает. Насчет меня и его. Я сказал ему, потому что... а с какого хрена и не сказать в такую ночь?
Тор открыл им путь, и Лейла ахнула. Кор лежал на операционном столе, живот его был вскрыт, виднелись внутренности - и все же он был в сознании.
Он повернул голову и попытался улыбнуться.
- Любовь моя.
Голос его был таким слабым, и ох, цвет его кожи плох. И все же он попытался сесть.
Голос Мэнни прозвучал резко.
- Так, мне это не на пользу. Особенно пока я штопаю твои кишки.
- Не смотри, - приказал ей Кор. - Не смотри на мое тело.
Перед ее глазами вспышкой пронеслось живое воспоминание о том, как он не хотел обнажаться рядом с ним.
Лейла подбежала к нему и поднесла запястье к его рту.
- Пей. Возьми мою вену.
- Мы это уже проходили... - он содрогнулся и закашлялся. - Однажды, когда я умирал. Не так ли.
- Дважды, вообще-то. И в оба раза было холоднее, - сказала она сквозь слезы. - О Боже, не умирай у меня на руках. Не сегодня. И никогда.
- Ты самое прекрасное, что я когда-либо видел, - его глаза меркли, свет затухал. - Я делил свое тело со многими, но с тобой был точно девственник, поскольку моя душа отдана лишь тебе. Ты одна... ты одна владеешь мною...
Машина начала пищать.
- Кто-нибудь, начинайте делать чертово искусственное дыхание!
Тор мгновенно оказался рядом, и сложив кулак из соединенных рук, он сказал:
- Дыши за него! Дыши за него!
Хоть сердце Лейлы билось неконтролируемо, и ей казалось, будто она не может устоять на ногах, она накрыла губы Кора своими и выдохнула весь кислород, что был в легких. А потом Тор начал делать толчки.
- Дыши! Сейчас!
Она вновь опустилась и выдохнула все, что было.
И все равно сигналы продолжали звучать...
- Еще! - заорал Мэнни, все быстрее работая окровавленными руками с иглой и хирургической нитью.
Когда Куин на минутку пришел в себя, он подумал, что вернулся в начало своего кошмара - этот воображаемый Блэй опять сидел на стуле в другом конце палаты.
- О, слава Богу.
- Что? - пробормотал Куин.
Блэй вскочил и поспешил к нему, хоть одна рука у него была на перевязи, и он хромал, как будто уронил на ногу ящик с инструментами.
Куин собирался спросить, в порядке ли мужчина, но эти прекрасные губы очутились на его собственных, знакомый связующий аромат проник в его нос - и ох, проклятье, это настолько лучше фантазий...
- Ай!
Куин издал вопль, и его рука упала на кровать, и боль, раскаленная докрасна и глубокая как океан, залила всю правую половину его тела.
Блэй отстранился и улыбнулся.
- Смотри на это иначе. Твое плечо наконец-то в норме. Когда они заштопывали рану от ножа, они пошли глубже и позаботились о твоем бурсите[128].
Куин вернул улыбку, как только смог.
- Двух зайцев одним ударом.
- Два по цене одного.
Вот только потом он посерьезнел.
- Мы кого-нибудь потеряли?
- Из наших людей нет, но нам предстоит немало лечения. Это была настоящая резня.
- Как насчет их? Ублюдков?
Блэй отвернулся.
- У Кора дела не очень хорошо. И если тебе есть что сказать по этому поводу, лучше оставь при себе. Это он вытащил Тора и Рофа. И Лейла, к твоему сведению, в коридоре, кормит людей - и об этом я тоже слышать не желаю. Ситуация чрезвычайная.
Куин закрыл глаза.
- Я так рад, что ты выжил, - прошептал Блэй. - Я умер бы с тобой, если бы ты не справился.
Распахнув глаза, Куин выпалил:
- Прости меня.
- За что?
- Не знаю, - он кивнул в сторону какого-то прибора у кровати. - Эта штука качает морфий?
- Ага.
- Тогда я наверно несу чушь.
- Все хорошо. Неси что угодно.
Блэй осторожно присел на край кровати, и ощутив, как его берут за руку, Куин сжал его ладонь в ответ.
Они просидели так бесконечно долго, просто глядя друг на друга. И да, глаза увлажнились, горло саднило... но сердца полны, ох, как полны.
- Я больше никогда не хочу быть без тебя, - сказал Куин. - Ничто этого не стоит.
Улыбка Блэя была незабываемо бесценной.
- Полностью согласен.
Мужчина вновь подался вперед, и они соприкоснулись губами. Дважды.
- Мммм, знаешь, чего я жду с нетерпением? - пробормотал Куин.
- Писания без катетера?
- Примирительного секса, - Куин опустил веки. - По правде говоря, я хочу в тебя прямо сейчас.
Румянец, разлившийся по лицу Блэя, заводил просто до неприличия - когда машина снабжает тебя опиумом.
- Тогда отдыхай, - протянул мужчина. - И впитывай в себя все возможные жидкости. Тебе они понадобятся.
***
Вишес поднял веки и на мгновение задумался, где же он. Белый потолок над ним сообщал немного информации, и...
Лицо Джейн прямо над ним стало таким сюрпризом, что он дернулся, вжимаясь в подушку.
- Привет, - произнесла она дрожащим голосом. - Ты вернулся.
- Куда я уходил... - проклятье, горло болело. Они его интубировали? - Что произошло?
И хоть он спросил, та сцена полного безумия на складе вернулась к нему... как он падает и ударяется головой, и лежит там парализованный, пока пистолеты продолжают палить. Судя по боли, распространявшейся по всему его телу, он пришел к двум выводам: первое - на самом деле он не был парализован; второе - он ранен в нескольких местах, очевидно, угодив под перекрестный огонь; и третье...
- Мы едва не потеряли тебя, - сказала Джейн, ее зеленые как лес глаза наполнились слезами. - Я провела в этой комнате два часа, молясь, чтобы ты вернулся.
- Два часа?
Она кивнула.
- Как только я закончила оперировать, я пришла... - она нахмурилась. - Что не так? Тебе больно? Нужно больше морфия?
- Почему...
Когда она провела пальцами под его глазами, он понял, что плакал - и как только осознал это, сразу же втянул в себя все эмоции и подчинил их. Никаких слез. Неа. Он не станет.
- Давай я позову Элену.
Джейн пересекла комнату и высунулась за дверь быстрее, чем его сердце совершило один удар - что вообще-то мало о чем говорило. А когда он услышал, как она требует для него еще лекарств, а потом начинает отвечать на вопросы других людей, все его боли ушли.
За исключением той, что в груди.
И эту, вот уж точно, не облегчить никаким лекарством.
Он смотрел, как она наклоняется еще сильнее, кивает кому-то, а потом и вовсе выходит. Как раз когда дверь уже закрывалась, она обернулась через плечо, посмотрев на него глазами, полными беспокойства.
- Я сейчас вернусь.
Нет, подумал он, не думаю, что ты вернешься.
И конечно же, пять минут спустя, прибежала Элена с пузырьком и иглой для капельницы.
- Привет, - сказал она с теплой улыбкой. - Джейн всего лишь нужно проверить кое-какие перевязки. Она не хотела, чтобы ты ждал ее.
- Все нормально, мне это не нужно.
- Она сказал, что у тебя приступ неконтролируемой боли.
Закряхтев, Вишес сел и свесил ноги с кровати. Когда он начал вытаскивать капельницу из вены, Элена отшатнулась.
- Что ты делаешь?
- Выписываю себя. Но не беспокойся, это не вопреки совету врача, поскольку я вполне разбираюсь в этом. А теперь мне не помешало бы немного уединения, если не возражаешь. Если только ты не хочешь смотреть, как я вытаскиваю из себя Фолея[129]?
- Как насчет того, чтобы я позвала Джейн?
Когда женщина направилась к двери, он сказал:
- Здесь больше пациентов, чем вы можете принять, так что я полагаю, вам пригодится эта кровать. Мои показатели стабильны, и я уже исцеляюсь, так что, должно быть, какая-то Избранная меня покормила. Я правда думаю, что тебе стоит лучше планировать свое время, а не тратить его впустую, пытаясь отговорить меня от ухода - или беспокоить Джейн, когда она должна быть с более важными пациентами.
Как по расписанию в палату заглянул Мэнни.
- Привет! Ну только посмотрите - ты почти в вертикальном положении. Слушай, Элена, ты нужна мне, сейчас же.
Ви бросил на женщину взгляд я-же-тебе-говорил. А потом, судя по ее ругательству и исчезновению, она поддалась его неопровержимой логике.