Вытаскивание катетера стало адом. Его член в последнее время практически не использовался, и ему реально не понравилось неуважение, с которым с ним обращались, когда все-таки про него вспомнили.
Слезая с больничной койки и поднимаясь на ноги, он придержал сзади больничную сорочку и вышел.
Все Ублюдки были в коридоре, и все они были ранены. Он не видел ни одного из своих братьев, но чувствовал тяжелые запахи их крови, и решил, что они уже отправились в особняк восстанавливаться.
По крайней мере, те из них, которые не лежали на больничных койках.
Джейн нигде не было видно.
Шагая по коридору, он кивнул Ублюдкам, пожал протянутые руки, ударил кулаком по костяшкам - сражение, которое они прошли вместе, объединило их лучше всяких формальных клятв и склоненных коленей.
Забавно, восхищался он, это подобно созданию стали. Берешь железо, подвергаешь невероятному жару и очищаешь от всех примесей. Остается чистая неразбавленная сила.
Точно так же две группы воинов избавились от ненужного конфликта и объединились, образуя против врага отряд, способный на куда большее, чем они могли достичь поодиночке.
Пока он шагал вперед, ему показалось, что он слышит позади голос Джейн. И действительно, слышал. Она говорила с Мэнни, обмениваясь информацией.
Ви на мгновение подумал, что она заметит, как он уходит, и пойдет за ней. Но этого не случилось.
И вновь, подумал он, хромая через кабинет и в одиночку направляясь к туннелю, он не удивился.
- Проснись, любовь моя.
Когда над ухом раздался низкий голос, глаза Лейлы распахнулись, и она села в кресле - очутившись лицом к лицу с Кором.
- Ты жив! - воскликнула она. Вот только потом она посмотрела на всевозможные проводки и трубки капельниц, которые были отсоединены и свободно болтались. - Какого хрена ты не в постели...
- Ш-ш-ш, - сказал он. - Идем.
- Что?
- Мы уходим.
- Чт...
Кор кивнул и встал. Он был весь покрыт бинтами, все еще одет в больничную сорочку и бледен как привидение, но взгляд его глаз сообщил ей, что он не станет слушать, что бы она ему ни сказала.
Они на самом деле уходили.
- Куда мы идем? - спросила Лейла, поднимаясь на ноги.
- В тот маленький домик на ранчо. Нас ждет машина.
- Но разве тебе не нужно остаться здесь, где есть доктора...
- Я лишь хочу быть наедине с тобой. Ты все, что мне нужно.
Когда он посмотрел на нее, ощущение любви распространилось по всему ее телу.
- Поверить не могу, что ты жив.
- Это благодаря тебе. Во многих смыслах.
Резкое воспоминание о том, как они с Тором делали ему искусственное дыхание, лишило ее дара речи. Но оно не лишило ее возможности поднырнуть под своего мужчину и помочь ему добраться до двери.
Коридор был пуст, лишь доджен с ведром и шваброй избавлялся от кровавых пятен, свидетельствовавших о ранениях.
- Куда делись твои солдаты? – спросила Лейла, когда они направились к парковке. - Сколько я проспала?
- Несколько часов, любовь моя. Их всех вылечили и отпустили. До рассвета осталось минут тридцать.
- С ними все будет хорошо?
- Да. Со всеми, и с Братьями тоже. Медицинский персонал просто восхитительный.
- О, слава Лэ... - она остановила себя. - Слава богам. Мойрам. Кому угодно.
В этот самый момент она заметила фигуру, стоящую в конце коридора, у выхода, и когда они приблизились, Лейла поняла, что это Тор.
Когда они наконец остановились перед Братом, двое мужчин просто уставились друг на друга. И тогда ей на самом деле открылось сходство между ними. Тот же рост, то же телосложение, тот же подбородок... и эти глаза.
- Спасибо, что спас мою жизнь в том переулке, - хрипло сказал Тор.
- А тебе спасибо, что спас мою на операционном столе, - ответил Кор.
Он слегка улыбнулись, а потом посерьезнели.
По ней пробежали мурашки - которые только усились, когда Кор отцепил руку и потянулся к Брату.
Мужчины обнялись, и она с ужасом осознала... вот оно. Это будет ее последний день с Кором. Вот почему он так решительно настроен покинуть клинику, и вот почему Тор им помогал.
И вот почему Брат посмотрел на нее с таким состраданием, когда мужчины отступили друг от друга.
Тор широко раскрыл дверь и подождал в стороне.
Никто ничего не сказал, пока они с Кором добирались до Мерседеса Фритца. Даже дворецкий был мрачен, когда он вышел из машины и открыл перед ними дверцу.
Лейла забралась внутрь и скользнула по сиденью, затем к ней присоединился Кор, и Фритц закрыл за ними дверцу.
Кор опустил затемненное окно и поднял боевую руку, когда машина тронулась с места - и Тор повторил жест, когда они уехали. Прощание было окончательным, как чернила в томах Священных Летописец в Святилище.
Все должно быть не так, кричала она мысленно. Мы можем разрешить это. Каким-то образом мы можем...
Но она знала, что сражается в битве, которая проиграна много ночей назад, когда Кор принес клятву Рофу, и было заключено соглашение о возвращении в Старый Свет.
Уставившись на свои руки, потому что не осмеливалась посмотреть ему в лицо, Лейла прошептала:
- Я слышала, ты был столь храбр.
- Не особо.
- Так сказал Тор.
- Он мне льстит. Но скажу тебе, что мои мужчины сражались с огромной честью, и без них Братство потерпело бы поражение. В этом я уверен.
Она кивнула и осознала, что кусает нижнюю губу.
- Любовь моя, - прошептал Кор. - Не прячь от меня своих глаз.
- Если я посмотрю на тебя, я сорвусь.
- Так позволь мне быть сильным за тебя, когда ты чувствуешь, что слаба. Иди сюда.
Несмотря на свои раны, он привлек ее к себе на колени и обхватил руками. А потом он поцеловал ее в ключицу. И в горло... и в губы.
В ней поднялась уже знакомая волна жара, и когда он приподнял ее и опустил на свои бедра, она раздвинула ноги, оседлав его и порадовавшись, что перегородка в салоне обеспечивала уединение.
Неловко отстранившись, Лейла стянула с себя одну штанину леггинсов и сдвинула трусики, пока он задирал подол больничной сорочки.
- Я буду осторожна, - сказала она, когда он сморщился от боли.
- Я не почувствую ничего, кроме тебя.
Кор придержал эрекцию рукой, и она медленно опустилась на него.
- Любовь моя, - выдохнул Кор, запрокидывая голову и прикрывая глаза. - О, ты делаешь меня целым.
С болезненной нежностью его руки скользнули под ее рубашку и накрыли груди, и Лейла отдалась ритму, обхватывая руками подголовник и прижимаясь своими губами ко рту Кора.
Когда машина начала время от времени останавливаться, минуя систему ворот, по ее телу прокатился сладкий и печальный оргазм... забирая с собой ее сердце.
Казалось, будто их конец еще только начинается.
Следующим вечером, проснувшись в подвале ранчо, Лейла чувствовала себя, так будто поднимаясь на одну ступеньку, она стареет на сотню лет.
Кор уже был у плиты, готовя яйца, бекон и опять превращая целую буханку хлеба в тосты.
Он посмотрел на нее. И по тому, как его взгляд скользнул по ее все еще влажным волосам, надетой на ней кофте и джинсам, которые она нашла в комоде, Лейла знала, что он запоминает каждую деталь.
- Жаль, я одета не в бальное платье, - хрипло сказала она.
- Почему? - спросил Кор. - Сейчас ты выглядишь изумительно.
Она приподняла подол кофты и прочла надпись на ней. "Университет штата Нью-Йорк в Колдвелле".
- Как-то неряшливо, серьезно.
Кор медленно покачал головой.
- Я не вижу твоей одежды, никогда не вижу, и модное платье этого не изменило бы. Я не вижу мокрых волос, я чувствую пряди меж своими пальцами. Я не вижу бледных щек, мысленно я пробую на вкус твои губы. Ты воздействуешь на все мои органы чувств одновременно, моя женщина. Ты намного больше, чем какая-то отдельная деталь в тебе.
Она сморгнула слезы и подошла к шкафчику. Стараясь не сорваться, она сказала:
- Нам понадобятся тарелки, вилки и ножи?
Оказалось, им не понадобилось ничего из этого.
Когда он закончил приготовлением еды, они принесли все на стол... но все осталось нетронутым, остывая и теряя вкус. И она понимала, что их время на исходе, когда он начал постоянно смотреть на часы.
А потом все закончилось.
- Я должен идти, - хрипло произнес.
Когда их глаза встретились, он потянулся через стол и взял ее за руку. Взгляд его светился, поскольку он столь же сильно был охвачен эмоциями, его темно-синие глаза сияли печалью и любовью.
- Я хочу, чтобы ты кое-что запомнила, - прошептал Кор.
Лейла шмыгнула носом и постаралась быть такой же сильной, как он.
- Что?
На Древнем Языке он произнес:
- Куда бы я ни отправился, ты никогда не будешь далека от меня. Где бы я ни спал, ты будешь рядом со мной. Свою пищу я буду делить с тобой, и всякий раз во сне мы вновь будем вместе. Любовь моя, ты никогда меня не покинешь, и я не возьму другую. До самой ночи моей смерти.
Ей так и хотелось сказать ему, что это невозможно.
Но как обычно, он знал, о чем она думает, и лишь покачал головой.
- Как могу я быть с кем-то, кроме тебя?
Лейла неловко и нетвердо поднялась на ноги, и когда она подошла к нему, Кор широко раздвинул ноги, чтобы она могла встать между ними.
Когда она склонилась, чтобы поцеловать его в последний раз, ее слезы упали на его щеки.
- Я люблю...
Она не сумела произнести последнее слово. Горло сдавило.
Руки Кора поднялись по ее телу, пока наконец он не обхватил ее лицо.
- Это все того стоило.
- Что? - выдавила Лейла.
- Все, что происходило до этого самого момента, когда я любим тобой. Хоть мы и должны разлучиться, я могу сказать, что мои чувства к тебе стоят всего этого.
А затем, с прощальным поцелуем... он ушел.
Час спустя Лейла пришла в особняк Братства. Она чувствовала себя слишком легкой, как будто из ее нутра вынули жизненно важные органы - и она подозревала, что так и есть. Ее самой почти не осталось.
Забавно, как можно найти себя и потерять за такой короткий промежуток времени.
И все же, поднимаясь по каменным ступеням особняка и приближаясь к огромной двери в вестибюль, она знала, что в ней всего лишь говорит скорбь.
Ну или по крайней мере, она на это надеялась.
Если такой будет каждая ночь до конца ее жизнь? Она будет жить в мире, полном боли. Буквально.
Открыв дверь, она подставила лицо мониторам и подождала, пока кто-нибудь отзовется. По идее, в эту ночь была очередь Куина забирать детей, но он все еще был на больничной койке, так что Бэт сказала ей прийти примерно в пять и забрать их, если хочет.
Как будто она сказала бы "нет".
Согласно тому, что ей сказали, Кормия перенесла Рэмпа и Лирик из Святилища пару часов назад, так что они находились наверху - в надежде, разумеется, на то, что восстановление Куина пройдет быстрее. Но видимо не сложилось.
Она не спросила об его ранах. Это уже не ее дело, хоть от этого ей и сделалось грустно. Но что поделать.
- О, доброго вечера, Избранная.
Когда ее поприветствовал радостный голос Фритца, Лейла осознала, что даже не заметила, как он открыл дверь.
- Привет, Фритц. Как ты поживаешь?
- Очень хорошо. Я так счастлив, что все живы-здоровы.
- Да, - отрешенно сказала она. - Я тоже.
- Могу я что-нибудь для вас сделать?
Ну, ты можешь развернуть тот самолет, на борту которого сейчас находится любовь всей моей жизни, и вернуть его ко мне. Заставить его остаться со мной. Заставить его...
Она прочистила горло.
- Нет, спасибо. Я всего лишь поднимусь наверх и заберу малышей.
Дворецкий низко поклонился, и Лейла медленно прошла к главной лестнице. Уже занеся ногу над первой ступенькой, она вспомнила, как поднималась из подвала в том очаровательном маленьком домике - и беспокоилась, что такова ее новая часть в жизни.
Разрываться на части всякий раз, когда она будет подниматься по лестнице.
И все же она сумела продолжить.
В конце концов, ты вынужден сделать это, даже если твое сердце разлетается на куски. Дражайшие мойры, она понятия не имела, что будет делать в те ночи, когда рядом не будет Лирик и Рэмпа, но ей придется что-нибудь придумать. Предоставленная сама себе, она рисковала увязнуть в тоске по Кору...
Она остановилась на полпути, когда на вершине лестницы показался мужчина.
Подняв ладони в оборонительном жесте, она сказала Блэю:
- Мне разрешено их взять. Бэт сказала мне. Я не пришла сюда без разрешения.
Казалось, она целую вечность не виделась с этим мужчиной и ненавидела образовавшуюся между ними вынужденную дистанцию. Но что еще им оставалось? И о Боже, что если он не отдаст ей детей? Что если Куин прослышал о том, что она получает дополнительную ночь, и с больничной койки потребовал, чтобы этого не произошло?
Именно сегодня из всех возможных ночей она нуждалась в грубом напоминании, что ее ждет...
Прежде чем Блэй успел что-либо сказать, позади раздался сигнал о том, что кто-то еще прибыл ко входу в особняк. Но Лейла не обратила внимание. Да и с чего ей? Она здесь больше не живет...
Лейла резко развернулась.
И моргнула, созерцая невозможное.
Куин вошел в вестибюль... вместе с Кором.
Лейла вновь моргнула и потерла глаза, ее мозг не в состоянии был осознать, на что она смотрит. Определенно из всех кандидатур Куин не мог... не стал бы...
Погодите, почему ее мужчина не на самолете?
Кор поднял на нее взгляд и сделал шаг вперед... затем второй. Он сосредоточился лишь на ней, все цвета и великолепие холла, казалось, ничего для него не значили.
Нафиг все «как» и «почему», подумала Лейла, срываясь с места и устремляясь к нему, думая про себя, что если это плод ее воображения, то прямо сейчас она это выяснит.
И если она грохнется лицом на этот мозаичный пол?
Ей не будет больнее, чем сейчас.
- Любовь моя, - сказал Кор, принимая ее вес и приподнимая над полом.
Расплакавшись от полного непонимания и робкой радости, она посмотрела поверх его плеча.
Куин смотрел на них двоих. А потом он перевел свой сине-зеленый взгляд на верх лестницы, где стоял Блэй - и начал улыбаться.
Лейла высвободилась из объятий Кора. Приближаясь к отцу своих детей, она вынуждена была прочистить горло и вытереть лицо.
- Куин...
- Прости меня, - сказал он ей хриплым голосом. - Мне правда... жаль.
Она могла лишь уставиться на него в полном изумлении.
Бросив еще один быстрый взгляд на Блэя, Куин сделал глубокий вдох.
- Слушай, ты сделала все, что могла, и это для всех было непросто. Мне жаль, что я среагировал так - что с моей стороны было недостойно. Но я просто... я люблю наших детей, и мысль о том, что они могут быть в опасности? Это пугает меня до безумия. Я знаю, твое прощение не придет вот так сразу и...
Лейла прыгнула на него и обвила руками отца ее детей, и вцепилась в него так сильно, что не могла дышать, и он, кажется, тоже.
- Мне тоже так жаль, о Боже, Куин, мне так жаль...
Путанные слезные извинения - всегда самые лучшие, особенно если они обоими сторонами принимаются с открытым сердцем.
Когда они наконец отпустили друг друга, Лейла скользнула под руку Кора, а Куин протянул мужчине руку.
- Как я и сказал тебе в машине по дороге сюда, - произнес он, - вы двое получили мое благословение, хотите вы того или нет, нуждаетесь в нем или нет. Сто процентов.
Кор улыбнулся и пожал протянутую ладонь.
- Из всех событий этой ночи твоя поддержка для меня - самая большая честь.
- Отлично. Серьезно, отлично, - Куин нагнулся к Лейле. - Оказывается, он не такой уж плохой парень. Представляешь?
Когда она рассмеялась, Куин хлопнул мужчину по плечу.
- Так что идемте, пора познакомиться с детьми. И покажем тебе место, где ты будешь жить.
Эти слова заставили Лейлу вновь пошатнуться, она переводила взгляд с Куина на Кора и обратно.
- Подождите, что это... вы что...
- Если вы двое поженитесь, как подобает, - Брат поднял указательный палец, - а я, должен сообщить, весьма старомодный мужчина, и поэтому хочу, чтобы мать моих детей вышла замуж, как того требуют приличия - то он сможет жить здесь.
В этот самый момент вновь раздался звонок, и Фритц, который промокал глаза белым платочком, поспешил обратно к двери.
Дворецкий впустил Тора - что стало сюрпризом - а за ним в холл ввалилась вся Шайка Ублюдков. Вся без исключения.
Лейла изумленно уставилась на Кора и Куина.
- Они тоже сюда переезжают?
- Типа комплексная сделка, - сказал Куин, широко улыбаясь. - Плюс я слышал, что в бильярд они играют отстойно, так что это будет бонусом. Хватайте свое барахло, парни. Это Фритц. Придется научиться его любить, особенно когда он примется гладить ваши носки.
Лейла совершенно растерялась, когда воины принялись затаскивать кучу спортивных сумок. А потом двое из трех самых важных мужчин в ее жизни помогли ей подняться по лестнице.
Блэй, третий, улыбнулся и крепко ее обнял. А потом они втроем направились по коридору со статуями мимо кабинета Рофа.
Что заставило ее спросить:
- А Роф со всем этим согласен?
Куин кивнул, а Блэй ответил:
- Больше воинов - это всегда к лучшему. И видит Бог, комнат у нас хватает. Да и Фритц будет на вершине блаженства, раз теперь надо будет больше готовить и больше убираться.
- И проклятье, эти мужчины хороши в сражении, - Куин покосился на нее. - Прошлой ночью? Это могло стать трагедией, вошедшей в историю, если бы не твой мужчина.
Кор никак не отреагировал на похвалу. Если, конечно, не считать легкого румянца, проступившего на его щеках.
- Ну, то же самое можно сказать о Братьях.
Как только они добрались до комнаты, в которой находились дети, Куин сам шагнул вперед и открыл перед ними дверь.
Блэй вошел первым, затем Кор немного поколебался... перед тем как робко переступить одной ногой через порог. Потом второй. Как будто он боялся, что под кроватью сидит монстр, или типа того.
Лейла посмотрела на Куина. А потом взяла его за руку.
- Спасибо тебе. За это.
Куин поклонился так низко, что сделался почти параллельным полу. Вновь выпрямившись, он поцеловал ее в лоб и пробормотал:
- И тебе спасибо, за наших детей.
Лейла сжала его предплечье и вошла внутрь.
Кор остановился посреди комнаты и уставился на колыбельки как будто в ужасе.
- Все хорошо, - сказала Лейла, подталкивая его. - Они не кусаются.
Сначала она подвела его к Рэмпу, и когда Кор изумленно посмотрел на маленького младенца, тот нахмурился в ответ.
Кор расхохотался.
- Дражайшие мойры, да тут растет воин.
Куин и Блэй подошли рука об руку, и Куин сказал:
- А то. Я тоже так говорю. Он у нас крепыш, не правда ли, Рэмп? А еще он какает токсичными отбросами. Тебе это еще предстоит узнать.
Брови Кора взлетели вверх.
- Токсичными...
- Образное выражение. Но погоди, пока не понюхаешь. От этого волосы на груди растут, а у вампиров их не бывает.
- А это Лирик, - сказала Лейла.
Кор с ошарашенным выражением лица подошел к другой колыбельке - но тут все в нем изменилось.
Глаза его увлажнились, и в этот раз слезы действительно пролились. Глянув на Лейлу, он сказал:
- Она выглядит... в точности как ты.
Пока Кор пытался собраться, Блэй и Куин подошли к нему сзади.
- Ну разве она не прекрасна? - хрипло спросил Куин. - Совсем как наша Лейла.
Лейла смотрела, как трое огромных воинов склонились над крошечной девочкой... и ее затопило чувство любви и целостности. Это был долгий, тяжелый путь, много раз все казалось потерянным. И все же вот они, вместе, семья по крови... и по выбору.
В этот момент она осознала, что на другом конце спальни в дверях стоит Лэсситер.
Прижав к губам указательный палец, он показал ей "Шшшшшш". А затем подмигнул и безмолвно исчез.
Лейла улыбнулась искоркам, оставшимся после его ухода.
- Ангел подходит для этой работы лучше, чем думает.
- Что? - переспросил Кор.
- Ничего, - пробормотала она, наклоняясь и целуя его.
А может быть, это было все. Кто знает.
- Хочешь ее подержать? - спросил Куин.
Кор отшатнулся, как будто кто-то его ранил или в руках у него оказалась раскаленная кочерга. Затем он собрался, покачав головой и по-мужски стирая слезы, как будто следы от них навсегда останутся на щеках.
- Не думаю, что готов к этому. Она кажется такой... хрупкой.
- Но она сильная. В ней есть кровь ее мамэн, - Куин посмотрел на Блэя. - И у нее хорошие родители. У них обоих. Мы все к этому причастны, люди. Трое отцов, одна мамочка и двое детей. Бум!
Голос Кора сделался тихим.
- Отец...? - он мягко рассмеялся. - У меня не было семьи, а теперь я обзавелся парой, братом, а теперь...
Куин кивнул.
- Сыном и дочерью. Поскольку ты хеллрен Лейлы, ты тоже их отец.
Улыбка Кора сделалась столь широкой, что изменила его лицо так, как Лейла никогда еще не видела.
- Сыном и дочерью.
- Верно, - с радостью прошептала Лейла.
Но потом выражение его лица мгновенно сменилось, губы поджались, брови опустились, как будто он готов был напасть.
- Она ни с кем не будет встречаться. Плевать мне, кто там...
- Точно! - Куин выставил ладонь, чтобы дать пять. - И я о том же твержу!
- Так, притормозите, - вмешался Блэй, когда эти двое хлопнули ладонями. - У нее есть право жить своей жизнью, как она сама выберет.
- Да, бросьте, - добавила Лейла. - Эти двойные стандарты просто нелепы. Ей будет разрешено...
Когда завязался спор, они с Блэем оказались на одной стороне, а Куин и Кор встали плечом к плечу, скрестив мощные руки на груди.
- Я отлично стреляю, - сказал Кор, как будто ставя точку.
- А я управлюсь с лопатой, - подхватил Куин. - Они никогда не найдут тело.
Эти двое ударили костяшками, стукнувшись кулаками, и выглядели такими смертельно серьезными, что Лейла невольно закатила глаза. А потом улыбнулась.
- Знаете что? - сказала она этим троим. - Я правда верю... что все будет хорошо. Мы разберемся с этим вместе, потому что так поступают члены семьи.
Приподнявшись на цыпочки и поцеловав своего мужчину, она сказала:
- Любовь может исправить что угодно... даже если твоя дочь с кем-то встречается.
- Чему никогда не бывать, - парировал Кор. - Никогда.
- Мой парень, - сказал Куин, поддерживая его. - Я знал, что ты мне понравишься...
- О ради всего святого, - пробормотала Лейла, когда спор возобновился, Блэй расхохотался, а дружба Куина и Кора все крепла.
Но оказалось, что она была права.
Все оказалось так, как и должно было быть, любовь восторжествовала надо всеми испытаниями. И годы, годы, годы спустя... Лирик действительно начала кое с кем встречаться.
Вот только это уже другая история.
Перевод выполнен группой https://vk.com/vmrosland