– Ты Дашу не видел? – спросила она Максима.
– Она в лес укатила, – кивнул тот, указывая направление. – С Женькой Савельевой. – Внимательно следя за реакцией Вики, он спросил: – А зачем она тебе?
– Хотела поговорить, – быстро проговорила Вика, убирая записку в карман. – Я волнуюсь за нее, она сама не своя после истории с Андреем…
– Андрюха не убийца, – поморщился Макс, щелчком отправляя окурок в сторону.
– Если он ее так любит, почему даже не пытается с ней побеседовать? – запальчиво спросила Вика и, постепенно успокаиваясь, добавила: – Конечно, я понимаю, он переживает из‑за Анны, но все равно…
– А что такое с Анной? – перебил ее Максим.
– В смысле? – удивилась Вика.
– Почему Андрюха должен из‑за нее переживать? – с легким раздражением спросил Максим.
– Макс, ты что? – пораженно спросила Вика, не понимая, шутит Максим или нет. – Анна умерла… Упала в шахту лифта. – Глядя на шокированного друга, она сочувственно добавила: – Ты что, этого не помнишь?..
Максим потерянно посмотрел на Вику, поняв, что его болезнь прогрессирует. Резко развернувшись, он быстро пошел в сторону школы. Оттуда в этот момент выходил Леша, и Максим едва не задел его плечом, но даже не извинился. Вика проводила друга обеспокоенным взглядом.
* * *
В это время в кабинете директора взрослые обсуждали смерть Анны. Виктор, сидя за своим столом, попросил сидящую напротив него Елену:
– Лена, надо придумать, чем занять малышей, чтобы они без дела по школе не носились.
– А что мы им скажем? – растерянно спросила Елена. – Они же будут спрашивать, где Анна Михайловна.
– Ну… скажи, что ей пришлось срочно уехать, – предложил Виктор.
– Меня интересует, откуда у Анны вакцина, – напряженно сказал Раевский. – Вряд ли она просто случайно нашла ампулу.
– Вы считаете, она обнаружила другой ход на нижний уровень? – уточнил Виктор.
– Возможно, – пожал плечами Раевский.
В этот момент вошедшая в школу Вика, проходя мимо кабинета директора, услышала разговор и заинтригованно подошла поближе к двери.
– А вдруг вакцина не внизу, а где‑то наверху? – предположила Лариса.
– Надо бы прочесать весь лес и обыскать школу, – сказал Раевский, нахмурившись.
– У нас на это нет времени, дети и так еле‑еле держатся, – возразила Елена. – Эта вакцина может спасти чью‑то жизнь.
– Но только одну! – взволнованно произнес Виктор. – И как ты предлагаешь решать, кого именно надо спасти?
– Возможно, нам не придется этого делать, – остановила их Лариса. – Можно попытаться синтезировать вакцину.
– Но если использовать образец, а результата не будет, мы не сможем спасти даже одного! – продолжала настаивать на своем Елена.
– Значит, мы либо стопроцентно можем вылечить одного из зараженных, либо пытаемся вылечить всех, но при этом никаких гарантий, что это получится, – резюмировал Раевский.
Лариса понимающе кивнула. В кабинете повисла напряженная пауза – все понимали трудность выбора. Наконец Виктор, приняв решение, протянул Ларисе пробирку:
– Если есть шанс, что можно спасти всех, мы должны рискнуть.
– Тогда не будем терять времени, – сказала Лариса и, поднявшись с дивана, направилась к двери.
Подслушивающая у дверей Вика при звуке приближающихся шагов торопливо на цыпочках отбежала к лестнице и приняла невозмутимый вид, засунув руки в карманы и глядя вдаль. Лариса, проходя мимо нее, убрала пробирку в карман и направилась в сторону медкабинета.
Проводив женщину задумчивым взглядом, Вика пошла вверх по лестнице. В ту же минуту из библиотеки вышел взволнованный Павел и быстро направился в кабинет директора.
Войдя в кабинет, он остановился в центре и поведал всем, что только что был в подземелье – осматривал шахту лифта.
– Я каждый камень проверил, – мрачно сказал он, – каждый сантиметр. Нет там ничего металлического. Ржавчины тоже нет. И крови совсем чуть‑чуть. А Лариса сказала, что кровотечение у Анны было очень сильным. – Он окинул всех взглядом и убежденно заявил: – Я уверен, Анну убили. И убили в другом месте, а в шахту лифта сбросили позже.
– Кому понадобилось ее убивать и тем более кидать в шахту? – в шоке воскликнула Елена.
– По‑моему, это и так понятно, – обратился Павел к Виктору и Раевскому, даже не глядя в сторону Елены.
– Только не говори, что это Вадим, – закатив глаза, произнесла Елена.
– Ты бы, конечно, предпочла обвинить Воронцова, – огрызнулся Павел. – Извини, не выйдет. Кирилл заперт в своей комнате. Тут у Уварова промашечка вышла. – Обращаясь к Виктору, он попросил: – Вить, надо освободить Кирилла. Ненормально держать человека закованным в наручники.
– Хорошо, Паш, ты прав, – согласился Виктор. – Только, пожалуйста, не спускай с Кирилла глаз. Как бы он ни наделал еще больших глупостей.
Павел согласно кивнул и вышел из кабинета довольный. Ему показалось, что он сумел на этот раз привести достаточно веские аргументы и доказать насильственную смерть Анны и невиновность Кирилла.
* * *
Войдя в свою комнату, Вадим запер ее на ключ, затем сел за свой стол и, достав чемоданчик с военно‑полевым телефоном, вставил ручку индуктора. Включив телефон, стал ждать ответа.
Теодора Раубер, сидя в своем кабинете в кресле за столом, включила программу радиосвязи. На экране монитора были видны пляшущие звуковые волны. Из динамиков сперва донеслись помехи и лишь потом – голос Вадима.
– К транспортировке практически все готово, – отчитался тот. – Мне нужно еще пару часов на паковку груза.
– Агент будет ждать тебя в условленном месте, – ответила Раубер. – Время ты знаешь.
– Вас понял, – ответил Вадим. – Еще инструкции будут?
– Все инструкции у него, – сдерживая раздражение, сказала Раубер и выключила компьютер.
После того как связь прервалась, Вадим, отключив телефон и убрав его в ящик стола, встал со стула, но тут же согнулся от резкой боли в позвоночнике. Стоявшая рядом с ним Вера еще раз размахнулась. Охнув, Вадим схватился за поясницу и принялся растирать ее рукой.
Когда боль чуть схлынула, он взял с кровати спортивную куртку и направился к двери, но в этот момент Вера вновь изо всей силы ударила его, и его колено пронзила острая боль, словно нога сломалась в этом месте.
– Ах ты, черт! – скривился Вадим, потирая колено.
Хромая, он дошел до двери, открыл ее и вышел в коридор. Когда он запирал дверь на ключ, к нему подошла Лариса.
– Вадим Юрьевич, я к вам. Я насчет вакцины, – объяснила она. – У нас есть образец. Правда, всего один.
– Откуда? – спросил Вадим, не сумев скрыть изумления.
– Пробирка была у Анны, – ответила Лариса. – Видимо, она где‑то нашла ее.
Уваров лихорадочно обдумывал услышанное. Он был неприятно поражен этой новостью. Это был его просчет – он не обыскал Анну перед тем, как скинуть ее в шахту лифта.
– Времени на создание лекарства у нас в обрез, – решительно сказала Лариса. – Вы нам поможете?
– Приду сразу, как освобожусь, – кивнул Вадим и, прихрамывая, ушел по коридору.
Женщина проводила его недовольным взглядом: видимо, он снова собирался на пробежку, хотя она ему категорически запретила при его состоянии здоровья заниматься спортом.
Вернувшись в свой кабинет, она села за стол, поставив перед собой пробирку с вакциной на подставке и микроскоп. Пипеткой набрав каплю вакцины, она закрыла пробирку, капнула каплю на предметное стекло и наклонилась к микроскопу.
* * *
Вика поджидала в холле, следя из‑за угла за дверью медкабинета. Дождавшись, когда Лариса уйдет, девушка быстро подошла к двери и, достав из кармана связку ключей, стала лихорадочно подбирать нужный, с опаской поглядывая по сторонам.
Найдя подходящий ключ, она открыла дверь и пулей влетела в кабинет. На столе стояла на подставке оставленная Ларисой пробирка с вакциной. Вика подошла к столу и несколько секунд напряженно смотрела на пробирку, пытаясь перебороть в себе чувство вины, затем схватила вакцину, спрятала ее в карман и торопливо вышла из кабинета.
Она разыскала Максима. Он сидел на ступеньках дальней лестницы в конце учебного коридора. Вика быстро подошла к нему к нему и присела рядом.
– Макс, я тебя везде ищу… – радостно начала она.
– А мы разве знакомы? – удивленно спросил Макс и нахмурился, словно пытался припомнить, где он мог видеть Вику.
Она поменялась в лице, испуганно глядя на друга. А тот продолжал смотреть на нее недоуменным взглядом, пытаясь сохранить серьезное выражение лица, но через несколько секунд не выдержал и рассмеялся.
– Купилась! Ты б видела свое лицо!
– Ну и шутки у тебя. – У Вики словно гора с плеч упала, когда она поняла, что Макс ее разыграл. Она протянула ему пробирку с розовой жидкостью и, глядя в глаза, произнесла: – Это вакцина. Та самая… которая вылечивает раз и навсегда. Бери – это тебе.
– Андрюха сказал, что отдал ее Виктору, – пораженно сказал Макс, не торопясь брать пробирку. – Откуда она у тебя?
– Взяла в кабинете у Ларисы… – в отчаянии призналась Вика. – Для тебя. Остальные могут пить антидот, а ты – нет. – Прочитав сомнение на лице друга, Вика эмоционально воскликнула: – Без этой вакцины ты умрешь!
Леша как раз спускался по лестнице, когда услышал Викин голос. Он остановился на верхних ступеньках, стараясь не выдать своего присутствия, и, наблюдая за девушкой и Максом сверху, прислушался к их разговору.
– Вик, спасибо… Но я не могу ее взять, – искренне поблагодарил Максим, очень тронутый Викиным поступком. – Это единственный образец. Если удастся синтезировать вакцину, вылечиться смогут все! – Через паузу он со значением сказал: – Я не стану спасать свою шкуру, если есть шанс спасти всех.
Вика с грустью посмотрела на Максима, понимая, что его не переубедить. В его глазах она читала твердое решение. И хотя этот поступок мог стоить Максиму жизни, он ей импонировал, Вика в очередной раз убедилась в смелости и благородстве своего друга.
– И что теперь делать? – спросила она, понуро посмотрев на пробирку в своих руках. – Лариса наверняка уже хватилась ее.
– Не переживай. Я с этим разберусь, – твердо пообещал Максим и взял пробирку из рук Вики.
Он встал со ступеней и пошел в холл. Вика со слезами на глазах провожала его взглядом. Леша задумчиво смотрел на девушку, пытаясь понять, что происходит между этими двоими. Последнее время Вика его избегала, и у Леши в душе возникло смутное чувство ревности. Не в Максиме ли было дело?..
* * *
В это время Кирилл сидел на стуле, погруженный в невеселые мысли. Одна рука его была пристегнута наручником к батарее. Услышав, что в двери щелкнул замок, он нахмурился и напряженно выпрямился. В комнату вошел Павел.
Подойдя к Кириллу, он достал ключ от наручников и отстегнул его. Кирилл облегченно вздохнул и начал растирать затекшую руку. Он довольно улыбнулся и поднял взгляд на Павла, однако, заметив мрачное выражение на его лице, он и сам нахмурился и обеспокоенно спросил:
– Что‑то случилось?
– Да, – Павел угрюмо кивнул. – Аню убили. – Через паузу он рассказал: – Кто‑то пробил ей голову, а тело сбросил в шахту лифта. В руках у нее была пробирка с вакциной.
– Видимо, она нашла хранилище… – догадался Кирилл.
– Я тоже так думаю, – согласился Павел. – И поплатилась за это жизнью.
– Думаешь, это Уваров? – напряженно спросил Кирилл, пытаясь понять, поддерживает ли Павел его или принял сторону Елены.
– Уверен, – кивнул Павел. – Но обвинить его мы не можем. Теоретически это мог быть любой из нас… Кроме тебя.
– Пожалуй, я должен быть рад, что сидел тут на привязи, – задумчиво сказал Воронцов.
– Кирилл, я никогда в тебе не сомневался. И Аня тоже… – признался Павел. – А вот остальным Вадим сумел заморочить голову… – Он замолчал и через паузу с горечью добавил: – Особенно Елене.
– Паш, я все еще под арестом или мне можно с Митей повидаться? – опомнился Кирилл.
– Конечно, можно, – согласно кивнул Павел и добавил, извиняясь: – Только я с тобой пойду, ты уж не обижайся. Я Виктору пообещал за тобой присматривать.
Они вместе вышли из комнаты и пошли к больничному блоку. Подойдя к изолятору, Кирилл постучал согнутым пальцем по окну. Павел остановился чуть поодаль. Митя, увидев, кто пришел, взял стул и, подтащив его к двери, забрался на него, чтобы поговорить с отцом.
– Здравствуй, сынок, – сказал Кирилл дрогнувшим голосом.
– Пап, почему ты так долго не приходил? – спросил Митя со смесью радости и обиды. – Я тебя ждал, ждал… Почему ты такой грустный? Ты на меня злишься?
– Конечно, нет. Почему я должен на тебя злиться? – удивился Кирилл.
– Ты сказал, что никто не должен знать, что я на чердаке, а Елена Сергеевна меня нашла, – оправдываясь, виновато произнес Митя. – Я думал, больше никто не придет. И не стал прятаться во второй раз.
– Какой второй раз? – недоуменно спросил Кирилл, нахмурившись.
Павел, услышав слова Мити, тоже подошел к окну.
– Во второй раз пришла Елена Сергеевна, а в первый – какой‑то старшеклассник, – со вздохом сказал Митя, уверенный, что папа будет его ругать. – Он положил под кровать лекарство, которое нам тут дают. Но меня он не заметил, – торопливо уверил отца Митя.
– Митя, а ты видел лицо этого ученика? – взволнованно спросил Кирилл, переглянувшись с Павлом. – Сможешь его узнать?
– Я видел только спину и руку, – отрицательно покачав головой, ответил Митя. – На нем был синий джемпер, как у всех.
– Значит, это не Уваров, – резюмировал Кирилл.
– Для нас сейчас главное, что это не ты, – ободрил его Павел, похлопав по плечу.
Кирилл с горечью усмехнулся. Они торопливо пошли к учительской. Проходя по холлу, заметили Виктора, направляющегося в их сторону.
– Вить! – возбужденно обратился Павел к Виктору, привлекая его внимание. – Кирилл не виноват! Митя при мне сказал – он видел, как кто‑то из старших ребят заходил в их комнату и спрятал под кроватью антидот.
– Я же говорил вам, меня подставили, – горячо сказал Кирилл.
– Зачем кому‑то из учеников это делать? – недоуменно спросил Виктор.
Павел собирался ответить, но не успел. В этот момент со стороны учебного коридора к ним подбежала взволнованная Лариса.
– Кто‑то украл пробирку с вакциной! – сообщила она.
– Это Уваров! – безапелляционно заявил Павел. – Вот зуб даю, что это он.
– Паш, он даже не знал об этой пробирке, – поморщившись оттого, что Павел снова обвинял Вадима, возразил Виктор.
– Нет, знал, – неожиданно для всех проговорила Лариса. – Я сказала ему. Хотела, чтобы он мне помог с вакциной.
– Хватит дипломатию разводить! – злобно воскликнул Павел. – Пора уже прижать эту сволочь, – он направился к лестнице, собираясь идти в комнату Вадима.
– Вадима в школе нет, – остановила его Лариса. – Он, как всегда, бегает.
– Пойдем‑ка его поищем, пока он не слишком далеко убежал, – кивнул Павел Кириллу, и они вместе выбежали из школы. И, выйдя за ворота, торопливо пошли по тропинке, внимательно оглядываясь по сторонам.
Павел, хмурясь, обернулся и увидел, как по другой тропинке бежит Вадим в куртке, с надетым на голову капюшоном. Его фигура мелькала среди деревьев и уже почти скрылась в лесу.
– Вон он! – воскликнул Павел и громко окликнул: – Вадим!
Но это был Харитонов. Он мельком обернулся, увидел Павла и Кирилла и, сильно перепугавшись, спрятался было за ближайшим деревом, но, сообразив, что его уже заметили, бросился наутек.
– Куда это он рванул? – напряженно спросил Кирилл.
Павел ничего не ответил и кинулся вслед за Славой, Кирилл побежал следом за ним. Парень мчался, не разбирая дороги и время от времени испуганно оглядываясь. Павел с Кириллом мчались за ним.
В очередной раз оглянувшись, Слава не успел заметить под ногами торчащие из земли корни деревьев, запнулся об них и кубарем покатился по земле. Он тотчас вскочил, попытался снова набрать скорость, но было уже поздно – Павел, догнав его, схватил за руку и рывком развернул к себе.
– Слава?.. – в шоке спросил Павел.
Подоспевший Кирилл тоже ошарашенно смотрел на Харитонова, на чьем лице был написан панический ужас. Теперь не нужно было ломать голову, каким образом Уварову удавалось находиться одновременно в двух местах и водить всех за нос. Развернув Славу к школе, Павел и Кирилл решительно повели его к Виктору.
* * *
Сидевшая в медкабинете Лариса с грустью смотрела на пустую подставку из‑под вакцины. Она устало потерла глаза и начала что‑то торопливо печатать на компьютере. Однако навязчивая мысль о пропавшей вакцине мешала ей сосредоточиться. В кабинет вошел Максим.
– Я тут это… – замялся он. – Короче, вот.
Он подошел к Ларисе и протянул ей пробирку с вакциной.
– Так, значит, это ты забрал вакцину? – изумленно спросила женщина и выхватила пробирку у него из рук. – Я тут чуть с ума не сошла! Всю школу на уши поставила!
– Я не знаю, как это вышло, – стараясь говорить правдоподобно, сумбурно ответил Максим. – Точнее, не помню. Смотрю – она у меня в кармане лежит.
Парень замолчал. Лариса недоверчиво смотрела на него. Максим отвел взгляд и закончил:
– Короче, очередной провал в памяти…
– Провал, так провал, – мягко сказала Лариса, поняв, что он кого‑то выгораживает. – Главное, что она все‑таки нашлась.
Она поставила пробирку с вакциной обратно на подставку, и Максим пошел к двери.
– Максим, ты все правильно сделал, – успела сказать Лариса ему вслед.
Максим, не оглядываясь, кивнул. Лариса задумчиво, с уважением посмотрела на него. Едва парень вышел, она с энтузиазмом вернулась к анализу содержимого пробирки. Женщина понимала, что теперь вся надежда была на создание вакцины, и ответственность, возложенная на ее плечи, необычайно будоражила ее и придавала ей сил.
* * *
Вика в это время сидела в своей комнате на кровати. Свет был выключен, стоял полумрак. Девушка в полной задумчивости смотрела перед собой, теребя кончики волос. На раздавшийся стук она никак не прореагировала и равнодушно посмотрела на вошедшего Лешу.
– Почему в темноте сидишь? – спросил он, присаживаясь рядом с ней.
Вика ничего не ответила, словно и не услышала его вопрос. Тогда Леша еще раз попытался завести разговор.
– Представляешь, у Ларисы Андреевны был образец вакцины! А кто‑то его украл, – вкрадчиво сказал он, но Вика снова промолчала, тогда Леша спросил напрямую, пристально глядя на нее: – Как думаешь, кто это мог быть?
– Не знаю, – с безразличием ответила девушка.
– А я знаю, – решился Леша. – Это ты взяла ампулу и отдала ее Максу.
– Максим вернет ее Ларисе Андреевне, так что тут нечего обсуждать, – равнодушно ответила Вика.
– Мне просто интересно, почему именно Морозову? – примирительно спросил Леша. – Почему ты не оставила вакцину себе?
– Иногда важнее жизнь другого человека, – напрямую сказала девушка и отвела взгляд.
Леша сник. Для него стало очевидным, что Вика неравнодушна к Максу. Это было для него ударом. Он впервые встретил такую красивую и умную девушку и понял, что влюбился. И думал, что и Вика отвечает ему взаимностью. А тут такой оборот… Леша молча смотрел на нее, пытаясь смириться с этой новостью.
* * *
Рома с фонариком в руках шел по лесу. На землю уже легла ночь, и тревожные тени скрывали лицо Ромы. Он решительно шел, нервно оглядываясь, в какое‑то лишь ему известное место.
Остановившись возле большого дерева, Рома оглянулся, проверяя, нет ли еще кого‑то поблизости, затем нагнулся, и, разрыв землю руками между выступающих корней, достал из небольшой ямки вещь, завернутую в тряпочку.
Развернув тряпку, Рома вынул из нее пистолет. Хмуро взвесив его на ладони, он передернул затвор и решительно направился в школу. Пора было поставить точку во всей этой истории. Он этого не хотел, но его вынудили. Ему не оставили выбора.
* * *
Вадим с фонарем в руках вышел из хранилища и запер дверь на ключ. Внезапно на его спину легла чья‑то тень. Услышав позади себя какой‑то звук, Вадим напрягся и медленно развернулся. Перед ним стоял человек в брезентовой куртке, с накинутым на голову капюшоном. Вадим напряженно замер в ожидании. Войтевич, а это был именно он, скинул капюшон и посмотрел на Вадима продолжительным холодным взглядом.
* * *
Вернувшись в школу, Рома прямиком направился в Дашину комнату. Он был бледен и очень напряжен. Остановившись перед дверью, Рома дрожащими руками достал из‑за пояса пистолет. Собравшись с духом, он решительно выдохнул и распахнул дверь комнаты.
В комнате стоял полумрак, что было даже на руку Роме. Он секунду постоял на пороге: свет из коридора высветил стоящее у окна Дашино кресло, над спинкой кресла Рома отчетливо разглядел очертания Дашиной головы.
Он закрыл дверь и медленно двинулся в сторону кресла. Подойдя к нему, он поднял пистолет и прицелился в голову девушки. Все было решено. Сейчас или никогда. В конце концов, Даша сама виновата – нужно было поверить ему и не приперать его к стене своими подозрениями.
Глава 15
Приговор
Нацелив пистолет Даше в голову, Рома опустил палец на спусковой крючок. Его руки тряслись от нервного напряжения. Он приготовился выстрелить. Но вдруг через несколько секунд всхлипнул и в отчаянии проговорил:
– Нет! Я не могу! – Он опустил пистолет, наболевшие слова признания рвались из него неудержимым потоком: – Я так устал! Устал врать вам всем… прятаться… вечно трястись от страха – вдруг кто‑то узнает… – Рома вытер рукой слезы и снова жалобно проговорил: – Прости… Прости меня… Я не хотел, чтобы все так вышло, – снова всхлипнув, он признался: – Ты искала меня, и я до смерти испугался! Я не понимал, что делаю! Я просто толкнул тебя… Толкнул и хотел убежать… Я даже не понял, что там окно… – последние слова он воскликнул громко, с отчаянием: – Это был несчастный случай! Я не хотел тебя убивать!..
В этот момент в комнате вспыхнул свет. Рома вздрогнул от неожиданности и затравленно обернулся: в дверях стояли Андрей, Вика и Лиза, ошарашенно глядящие на него. Андрей первым вышел из оцепенения и в ужасе бросился к инвалидному креслу.
– Даша! – в отчаянии крикнул он, рывком разворачивая к себе кресло.
Из кресла вывалился манекен, с его головы сполз парик, напоминающий Дашины волосы. Все в шоке смотрели на манекен, на лице Ромы было написано потрясение.
– Что здесь происходит? – озадаченно спросила Лиза.
Ширма в углу комнаты отодвинулась, стоявший за ней мрачный Максим убрал ее в сторону. Рядом с ним сидела на стуле бледная, как простыня, Даша.
– Охота на крыс, – сквозь зубы процедил Максим. – Хотели узнать, кто предатель? Он перед вами, – он указал рукой на Рому.
Андрей, Вика и Лиза в шоке оглянулись на парня, на пистолет в его руке. Рома отступил на шаг. Он был в ужасе, его лицо исказилось, и он направил пистолет на ребят.
– Сволочь! Как ты мог?! – в ярости воскликнул Андрей и, сжав кулаки, сделал шаг в Ромину сторону.
– Стой! Назад! – испуганно сказал тот и направил пистолет на Андрея, истерично предупредив: – Я буду стрелять!
– Зачем ты предал нас? – с болью в голосе спросила Вика. – Мы же были друзьями…
– Хватит меня попрекать этой вашей дружбой! – выкрикнул Рома и саркастично добавил: – Вы всегда меня просто использовали! Кто такой Ромыч? Кусок прикола. Можно над ним поржать, можно дать в морду, можно послать подальше. Отличный чувак – на все случаи жизни, – он замолчал, а затем с горечью упрекнул: – Разве это дружба? Вы все время меня чморили. Я всегда был с вами, но никогда одним из вас.
– Зашибись! Значит, это мы виноваты? – спросил задетый Максим.
– Я должен был стать очередной подопытной свинкой! Следующим после Миши и Сони! – заявил в свое оправдание Рома, тыча себя пистолетом в грудь. – У меня был выбор. Работать на Морозова или все рассказать вам. Если бы я рассказал вам, вы бы меня спасли?! Спасли бы?!
– И за свою жалкую жизнь ты продал всех нас… – мрачно резюмировал Андрей.
– Для тебя она жалкая. А для меня – моя единственная жизнь! – с горечью сказал Рома, едва сдерживая слезы, и устало добавил: – Да, я продал. И ненавидел себя. И старался изо всех сил, чтобы морочить Морозову голову, сливать ему всякую дезу, скрывать ваши долбаные секреты…
– Я убью его! – крикнул Андрей, рванувшись к Роме, но ребята схватили его за руки.
– Отошли все! Отошли от двери! – истерично крикнул Рома.
Ребята медленно отступили. Рома, не опуская пистолета, обошел их, направляясь к двери, и лишь на пороге на мгновение оглянулся, кинув на ребят взгляд, полный тоски.
Друзья ошарашенно переглянулись. Кроме Макса, никто не мог понять, как так получилось, что не зараженным был Андрей, а предателем оказался Рома.
– Макс, но как ты понял, что это Рома? – спросила Вика, поглядывая при этом на Андрея.
– Ничего я не понял, – мрачно ответил Максим. – Просто я знал, что это не Андрей… Мы вчера выяснили, почему Андрюху эта зараза не берет…
– Как выяснили? – с искренним любопытством спросила Лиза.
– Потрясли Ермолаева, – рассказал Максим. – Оказалось, Андрей просто не мог заразиться – у него врожденный иммунитет.
– Я мама, Надя, и даже Игорек – мы все подопытные кролики Вульфа, – с болью произнес Андрей. – Дети из пробирки. Генно‑модифицированные организмы.
– Короче, когда я врубился, что заражение тут не при делах… я устроил всем небольшую ловушку, – торопливо объяснил Максим.
– Ты придумал этот трюк с записками? – догадалась Вика, достав из кармана записку.
– Я тоже такую получила, – сообщила Лиза.
– Рома пришел раньше вас… – объяснила Даша, пытаясь поймать взгляд Андрея, потому что чувствовала себя виноватой перед ним, – и сам себя выдал.
– Ромка… В голове не укладывается… – потерянно произнесла Вика.
– Самый безобидный чувачок оказался самой матерой гнидой, – с мрачной иронией резюмировал Максим.
Андрей молча пошел к выходу. Он устал от этих разговоров и хотел побыть один.
– Андрей! – окликнула его Вика. – Прости, что мы подозревали тебя…
Андрей перевел взгляд на Дашу – та виновато опустила глаза. Он молча ушел, совершенно не готовый простить ни своих друзей, ни тем более Дашу. Казалось бы, восстановленная справедливость должна была воссоединить его с друзьями, но он чувствовал лишь опустошение и одиночество.
* * *
В это время Слава сидел на стуле посреди комнаты, виновато потупившись, ему было очень неловко и страшно. Обступившие его взрослые смотрели с осуждением.
– Значит, все это время ты помогал Уварову обманывать нас?.. – мрачно констатировал Павел.
– Простите меня… Я не хотел… – подняв глаза, умоляюще сказал Слава.
– Слава, мы не в детском саду. Ты хоть понимаешь, во что ввязался? У нас в изоляторе дети, которые умирают без лекарства… – строго спросил Виктор.
– Я не хотел! Вадим Юрьевич меня заставил! – в отчаянии признался Слава. – Он обещал, что вытащит нас отсюда… Меня и Светку… Сказал, что вылечит ее и отправит нас домой…
– Никто тебя не заставлял – ты просто спасал свою шкуру, – с презрением сказал Кирилл.
– Я не знал, что все так серьезно. Вначале это были просто всякие мелкие поручения. А потом… – виновато произнес Слава, – … потом я уже боялся признаться… – Он помолчал, а потом торопливо объяснил: – Вадим Юрьевич обещал, что ничего не случится. Лекарство все равно достанется больным… Просто… Просто вы его достали… Он сам так сказал…
– Где сейчас Уваров? – требовательно спросил Павел.
– Я не знаю, – признался Слава. – Мы, как обычно, встретились на тропинке. Он должен был вернуться через полтора часа…
– Куда он ходил, пока ты бегал? – задал главный вопрос Виктор.
– Не знаю. Честно! Он не говорил. Никогда! – ответил Харитонов, а затем, спохватившись, добавил: – Но он всегда возвращался с грязными руками и в пыльных ботинках. А один раз на нем была кровь.
– Когда это было? – спросил Раевский.
– Пару дней назад… – припомнил Слава. – Еще Анна Михайловна встретила меня, пока я бегал…
– Анна Михайловна? Она узнала тебя? – ошеломленно спросил Павел.
– Да, но она ничего не поняла, – торопливо сказал Слава. – Решила, что просто перепутала издалека…
– Она искала Вадима? – напряженно спросил Виктор.
Слава в ответ неопределенно пожал плечами.
– Все она поняла, – мрачно заключил Павел. – И, видимо, проследила за ним – до хранилища с вакциной. Поэтому он ее убил.
– Видимо, где‑то в лесу есть еще один вход, о котором никто не знает, – задумчиво предположил Виктор.
– Сейчас ночь. А вход наверняка замаскирован… Давайте дождемся утра… – предложил Раевский.
– Согласен. Начнем искать с рассветом, – сказал Виктор.
– А Уваров? – мрачно спросил Павел.
– До утра никуда не денется. За периметр ему все равно не выбраться, – твердо резюмировал Раевский.