Отфрид Пройслер
Волшебник Пумхут и нищие дети
Отфрид Пройслер
Волшебник Пумхут и нищие дети
На востоке Саксонии, между реками Эльбой, Найсе и Шпрее, находится прекрасное место Лаузитц. Давным‑давно жил там человек по имени Пумпхут. Носил он на голове шляпу с широченными полями. За это и прозвали его Пумпхутом – что значит «Большая шляпа». Был он весёлый и добрый волшебник, всегда помогал всем, кто нуждался в помощи. И наказывал злых людей.
Каждое лето работал Пумпхут то на одной, то на другой мельнице. Ему, как и положено, предоставляли жилище и оплачивали труд.
Как‑то в начале лета оказался Пумпхут вблизи каменной мельницы в Экерсбахе. Богатым был её хозяин, вкусно ел, сладко пил, да и подмастерья его не страдали от голода и жажды.
Подходя к мельнице, Пумпхут услышал музыку. Пели скрипки, ликовали кларнеты, крякали волынки, бас тянул своё «шрум‑шрум».
«Неужто ярмарка? – удивился Пумпхут. – Вроде бы ещё не время».
Нет, то была свадьба! Длинные праздничные столы были накрыты в саду, в тени деревьев. За одним из столов пировали жених с невестой, их родители, братья и сестры, пастор с супругой. За другим – друзья молодых. И ещё шесть‑семь столов стояли для соседей и знакомых.
Слуги сбивались с ног, разнося суп и жаркое. Угощения хватало. Чего тут только не было: жареная свинина, баранина, телятина, дичь, горы зелени, клёцки, квашеная капуста, лук, хрен, разные соусы, нежное масло, золотистые шкварки. Ели гости и солёные огурцы, и маринованные грибочки, и мочёную бруснику, и чернослив – ели, похваливали кушанья и запивали пивом, вином, белым и красным, соком и водкой.
А на сладкое приготовили кофе со сливками, печенье, бисквиты, хворост, ромовые бабы.
Мельник, в воскресном костюме с блестящими серебряными пуговицами, решил сегодня не скупиться.
– Ешьте и пейте, дорогие гости! – громыхал его радостный голос, – моя Розина выходит замуж. Такое бывает раз в жизни. Веселитесь!
Пумпхута усадили за стол, где балагурила молодежь.
– Твоё здоровье, парень! – поднял кружку с пенящимся пивом хозяин мельницы.
– Твоё здоровье, хозяин, – ответил Пумпхут. Затем он поздравил счастливых молодых и принялся усердно есть‑пить.
Вдруг откуда ни возьмись к праздничному столу подошли четверо оборванных, босых и сопливых детей. И запели тоненькими голосами, от всей души:
Золотая рыбка, одари невесту!
Золотой стол – женихово место.
Отцу – золотые башмаки!
Матери – золотые чулки.
Каждому гостю – золотое платье.
Всем, всем, всем – здоровья и счастья!
Спели ребята песенку отдельно для хозяина мельницы:
Отцу невесты жить века,
Всегда жалеть бедняка!
Не дашь нам покушать –
Башмаков не получишь!
Счастье ведь слепо, счастье игриво,
Дай нам поесть, будь справедливым!
Прослушав песню, гости рассмеялись, а мельник, побагровев, закричал:
– Ах, вы, такие‑сякие! Знаю я вас, попрошаек и воришек! Сначала клянчите, потом воруете. Убирайтесь отсюда, сопляки, да побыстрей!
Пумпхут положил на тарелку жареного мяса, добавил клёцки с зеленью и протянул угощение детям:
– Поешьте, ребята!
Мельник буквально подпрыгнул от злости:
– Вы что, не слышали моего приказания? А ну‑ка убирайтесь, чтобы духа вашего не было на моей мельнице!
И набросился на Пумпхута:
– Как ты посмел приваживать попрошаек, если я запретил их угощать? У меня есть на то причины. Ты меня по миру пустить хочешь?
– Ах, хозяин, – отвечал Пумпхут. – Разве ты не видишь, они есть хотят. Не объедят тебя голодные дети.
– Чепуха! – продолжал кричать мельник. – Не потерплю сброда на мельнице! Никогда ничего они здесь не получат, пока крутится колесо…
Он имел в виду мельничное колесо, без устали подгоняемое потоком воды. (Есть такая поговорка у мельников).
Пумпхут молча взял свою шляпу… И вдруг что‑то затрещало на мельнице. Гости, испугавшись, повскакивали с мест, глянули и ахнули: огромного мельничного колеса как не бывало!
– Чёрт подери, – схватился за голову мельник, – что это?
– Сейчас увидишь, хозяин, – спокойно сказал Пумпхут и окликнул детей: – Пошли, ребята, отсюда.
И они покинули свадебный пир. Тем временем колесо выскочило из воды и покатилось мимо гостей вслед за Пумпхутом и детьми. Шлёп‑шлёп‑шлёп, всё быстрее и быстрее.
– Остановитесь, остановитесь! – отчаянно заорал мельник.
Но колесо катилось все дальше и дальше: шлёп‑шлёп‑шлёп. Священник с крестом руках попытался было остановить колесо, но деревянная махина едва не задавила его.
Хорошо, что в последний момент он успел отскочить в сторону.
Пумпхут повёл детей к холму над ручьём. Колесо, как верный пёс, послушно катилось за ним. Дети сели на землю, колесо качнулось влево, вправо и тоже плюхнулось на землю.
Вскоре, пыхтя и отдуваясь, прибежали мельник, священник и некоторые из гостей.
– Что это значит? – набросился мельник на Пумпхута.
– А тебе непонятно? – усмехнулся тот. – Ты же сам сказал, что скорей колесо остановится, чем ты накормишь нищих детей. Вот оно и остановилось. Всё яснее ясного.
– Кто ты такой?! – вскричал разъярённый мельник, утирая холодный пот со лба.
– А ты, хозяин, разве не догадываешься?
Мельник уже догадался, кто перед ним. Золотая серьга в ухе, шляпа с широченными полями… Конечно же – волшебник.
– Ты – Пумпхут!
– Верно, хозяин.
– Не мог мне сразу сказать?
– Нет, хозяин. Но надеюсь, теперь догадываешься, что тебе надо делать? Пока не накормишь голодных детей, колесо не вернётся на место.
– Ладно. Сделаю… – скрепя сердце пробормотал мельник. – Пусть дети идут к праздничному столу.
– Нет, – возразил Пумпхут. – Они не сядут за праздничный стол. Обслужи их здесь, на холме.
Пришлось мельнику самому нести детям суп и жаркое, свинину, телятину, баранину, дичь. Не забыл он и зелень, клёцки, капусту, бруснику, чернослив. Порадовал детей кофе со сливками, пирожными и печеньем. Дети наелись до отвала. Много вкусных вещей Пумпхут завернул ещё в скатерть и отдал ребятам на дорогу.
– А теперь, – заключил он, спойте‑ка мельнику свою песенку.
И самая маленькая девочка начала, а остальные подхватили:
Золотая рыбка, одари невесту!
Золотой стол – женихово место.
Отцу – золотые башмаки!
Матери – золотые чулки.
Каждому гостю – золотое платье,
Всем, всем, всем – здоровья и счастья!
И тут мельничное колесо поднялось с земли и – шлеп‑шлеп‑шлеп – покатилось к мельнице. Вот оно уже и на месте. Мельник, жених с невестой и свадебные гости вернулись к праздничным столам.
Всё снова завертелось, закрутилось, заиграло. Пели скрипки, ликовали кларнеты, крякали волынки, бас тянул своё «шрум‑шрум».
