Платон считал, что отдельный человек не способен удовлетворить все свои потребности в пище, жилище, одежде. Поскольку люди не могут личными усилиями приблизиться к совершенству, то необходимы государство и законы. Государство, по мнению Платона, представляет собой определенное скопление людей, разделяющихся по трудовому принципу, ради достижения конкретной цели – удовлетворения своих потребностей.
В диалоге «Государство» Платон излагает знаменитый проект идеального государства.
Подобно тому, как в душе человека есть три начала: разумное, защитное и деловое (разум, воля, эмоции), так и в государстве должно быть три сословия.
- первое сословие (правители, философы) выполняют функцию заботы об интересах целого, как такового;
- второе (воины-стражи) – защиты общественного союза от внешних врагов и обеспечения порядка в обществе;
- третье (производители, земледельцы и ремесленники) - заботится об удовлетворении частных потребностей отдельного человека.
Правители и воины не должны иметь частной собственности, так как их жизнь д.б. посвящена служению общему благу.
Платон предлагал регламентировать все стороны человеческой жизни: политический строй, материальные условия, духовную и интимную жизнь каждого для того, чтобы внедрить единомыслие граждан и предотвратить возможные изменения политического строя. За попытки внести изменения в законы предусмотрена смертная казнь.
Воззрения Платона со временем изменяются. В более позднем диалоге «Законы» он разрабатывает проект «второго по достоинству» государства, где также изобразил «идеальный» строй, более приближенный к реальности. В этом государстве:
- всем гражданам, в том числе философам и воинам, разрешается иметь семью, землю, дома в частной собственности. Земля – собственность государства; и ею пользуются на правах владения;
- деление граждан на сословия заменяется их градацией согласно размеру имеющегося в собственности имущества. Политические права приобретаются в зависимости от размера имущества;
- производственные потребности земледелия полностью обеспечиваются на счет рабского труда; политически рабы полностью бесправны;
- подробно описывая организацию государственной власти, Платон проводит идею смешанной формы правления: демократии и монархии.
Платон разработал подробную типологию форм государства, положив в основу классификации количество правящих лиц и степень соблюдения законов. Их три: монархия, власть немногих и власть большинства. Но каждый вид представлен в двух вариантах - правильном и неправильном, т.е. основанном на законе или нет:
• монархия, построенная на законах и тирания (при несоблюдении законов);
• аристократия (законная власть немногих) и олигархия (незаконная власть);
• демократия (среди законных форм она наихудшая) и демократия, основанная на беззаконии и насилии – наилучшая форма правления. Объясняется это тем, что при демократии власть «поделена между многими, каждый из которых имеет ее ничтожную толику», а значит, не может причинить слишком большое зло.
Закон - это та основная несущая опора, на которой держится государство. Высшая его цель - благо государство. Наилучшее средство против возможных угроз государственности, откуда бы они ни исходили - справедливые законы. Платон различает правильные (установленные для общего блага) и неправильные законы (установленные в интересах какого-либо лица или группы лиц, захватившей власть). Согласно Платону, закон – это установленный мудрецами писаный акт, совокупность религиозно-нравственных норм для ориентации граждан.
По мнению Платона, право имеет две ипостаси — метафизическую и эмпирическую. Метафизическая ипостась — это идеальное «метаправо» (естественное право) как возможность существования совершенного законодательства и оптимального правопорядка, эмпирическая — это живое право, которое существует в социальной реальности, или положительное право. Между ними устанавливается причинная связь, которая не должна прерываться, дабы не нанести вред государствам и народам.
Идеального права в реальной жизни нет.
В свою очередь позитивное право представляет собой лишь бледную тень идеального права. Но это не значит, что идеального права нет вообще. Оно существует как совокупность исходных императивов, которые соответствуют высшему предназначению человеческого существования и тех институтов, в формы которых облачено их бытие.
Таким образом, многие положения платоновского правопонимания оказали большое влияние на последующее развитие философско-правовой мысли.