После секундной паузы Нин Фэнчжи продолжил:
— Глубины Верховного Понтифика еще более непостижимы. Известен как самый грозный лидер в истории Духовного Храма. В твоем теперешнем состоянии ты никоим образом не можешь противостоять им с фронта. Уступка – это не увиливание, ты все еще молод, даже если ты хочешь противостоять Духовному Храму, все равно будет время позже. Есть ли необходимость быть таким упрямым на этот раз?
Брови Тан Сана напряглись. Глубоко задумавшись на мгновение, он все же покачал головой:
— Нет, я должен участвовать в этом турнире. Дядя Нин, я понимаю, что вы имеете в виду, но я думаю, что это также является важным закаливанием в моей жизни. Если я сумею пробить себе дорогу, то когда Духовный Храм снова захочет иметь дело со мной в будущем, это также будет очень трудно. Для них невозможно всегда скрывать правду.
Увидев сияние в глазах Тан Сана, Нин Фэнчжи не мог не вспомнить внешность его отца в молодости. Их лица были так похожи. Хотя Нин Фэнчжи и Тан Хао в те дни были не очень знакомы, и они были не очень далеки друг от друга по возрасту, чувство, которое Тан Хао давал ему, всегда было похоже на взгляд на высокую гору. Среди людей его поколения никто не мог сравниться с Тан Хао. Прямо сейчас сын Тан Хао, по-видимому, повторил это чудо до такой степени, что он был даже более выдающимся, чем его отец. «Клан Чистого Неба, только не говори мне, что твои гены действительно настолько хороши?»
— Хорошо, поскольку ты уже все решил, мне нет нужды говорить больше. Дядя будет гарантировать твою безопасность, насколько это возможно.
Слова Нин Фэнчжи были очень плоскими, но как глава клана, это уже было равносильно тому, чтобы он дал Тан Сану обещание.
Тан Сан чувствовал, что слова Нин Фэнчжи прямо сейчас не были продиктованы прагматизмом или попыткой связать его веревкой. Это была полностью забота старшего о младшем.
— Дядя Нин, может быть, я и не смогу поступить в клан Стеклянной Пагоды Семи Сокровищ, но пока я жив, клан Стеклянной Пагоды Семи Сокровищ навсегда останется моим другом.
***
Духовный Город.
Одетый в штатское Великий Мастер вошел в город после прохождения осмотра духовного мастера. В его возрасте, тридцать с чем-то ранжированная сила, естественно, не вызовет никакого внимания.
Не останавливаясь ни на минуту, даже не переводя дыхания, Великий Мастер направился прямо к высшему руководящему органу Духовного Города. Дворец Верховного Понтифика.
Напротив Дворца Верховного Понтифика.
— Стоп.
Два рыцаря дворцовой стражи в серебряных доспехах преградили Великому Мастеру путь, всего же сто рыцарей дворцовой стражи подняли длинные мечи в своих руках:
— Это запретная зона. Подойдите еще на один шаг, и вы будете убиты без вопросов.
Перед лицом более чем сотни дворцовых гвардейских рыцарей с силой, явно превосходящей его, выражение лица Великого Мастера было все таким же апатичным, как и всегда. Подняв руку, он вдруг показал свой ордер.
Идущая впереди дворцовая стража быстро шагнула вперед, и когда он увидел шесть знаков отличия на плитке ордера, то не смогла сдержать дрожь. С глухим стуком они опустились на одно колено:
— Наше почтение, старейшина.
Сто дворцовых стражников разом сделали одно и то же движение. По сравнению с ними, первоначально обычный Великий Мастер казался намного менее обычным.
— Отведите меня к Верховному Понтифику.
Великий Мастер использовал самые простые слова, чтобы сообщить им о своей цели.
Спустя час, в официальном деловом зале Дворца Верховного Понтифика, Великий Мастер спокойно потягивал ароматный чай высшего качества, спокойно ожидая.
Прямо сейчас он был единственным человеком в более чем тысяче квадратных метров официального зала.
Взгляд Великого Мастера был все время сосредоточен на ароматном чае в его руке, даже не взглянув на все золотое и нефритовое великолепие вокруг него, он просто спокойно ждал.
Трехметровые арочные двери открылись, и снаружи раздался тихий голос:
— Ты подожди снаружи. Без моего приказа внутрь никого не пускать.
— Да.
Взгляд Великого Мастера, наконец, оторвался от чаепития и повернулся в сторону больших дверей официального зала.
Дверь открылась, и в комнату вошла женщина.
Невысокого роста, одетая в черное роскошное платье с позолоченной подкладкой, с короной из пурпурного золота с девятью наконечниками на конце, с двухметровым скипетром в руке, инкрустированным бесчисленными драгоценными камнями. Светлая кожа и почти идеальный цвет лица выделяли ее из общей массы.
Она особенно раскрывала неосязаемую благородную святость, заставляя людей еще больше склоняться на колени и выражать свое почтение.
Великий Мастер сел, и, войдя в комнату, эта женщина тоже остановилась. Так в воздухе столкнулись взгляды двух людей. Искр не было видно. Во взгляде Великого Мастера было много чего интересного. Это были извинения, воспоминания и еще больше разочарование.
Во взгляде женщины мгновенно произошла сложная перемена. Хотя она выглядела всего лишь на тридцать или около того, на самом деле она была даже на год старше Великого Мастера, ее возраст давно перевалил за пятьдесят. Скипетр в ее руке ударился об пол, издав гулкий звон.
— Это ты пришел.
Нежный и приятный голос очень легко дарил людям ощущение купания в весеннем ветре.
Но вместо этого взгляд Великого Мастера стал суровым, он уперся обеими руками в стол перед собой, чтобы встать, и повернулся к этой женщине:
— Да, я приехал. С тобой все в порядке?
На лице женщины появилась легкая улыбка:
— С десятью тысячами подчиненных как я могу быть нездорова? Как правитель Духовного Храма, даже монархи двух великих империй должны были бы проявить ко мне некоторую степень вежливости. Как ты думаешь, где мне будет плохо?
Великий Мастер вздохнул:
— Биби Дон, я знаю боль в твоем сердце.
— Биби Дон? Если бы ты этого не сказал, я бы почти забыла это имя. Пожалуйста, называй меня Верховным Понтификом, или Ваше Преосвященство. Я уже давно не была той глупой Биби Дон.
Да, эта, казалось бы, нежная и красивая женщина до него была нынешним высшим правителем Духовного Храма, целью паломничества для всех духовных мастеров, Верховным Понтификом.
Она была самым молодым Верховным Понтификом в истории Духовного Храма, заняв это место до сорока лет.
Вначале было много сомневающихся, но с течением времени, под ее руководством, развитие Духовного Храма было еще более быстрым и насильственным, а также еще более единым. Многие люди уже верили, что она была самым выдающимся Верховным Понтификом Духовного Храма, когда-либо существовавшим.
— Да, Ваше Высокопреосвященство Верховный Понтифик.
Зрачки Великого Мастера слегка сузились, след боли пробежал по его глазам. Он повернулся, подошел и встал там, где сидел раньше, сжимая руками ароматный чай, словно погружаясь в старые воспоминания.
Глядя в спину Великого Мастера, безразличие в глазах Верховного Понтифика исчезло, несколько неспособное вынести вспыхнувшее настроение. Подняв ноги, она, казалось, собиралась сделать шаг вперед, но, в конце концов, остановилась.
— А зачем ты меня искал? С нашей последней встречи прошло уже двадцать лет, — голос Верховного Понтифика все еще звучал так безмятежно.
Великий Мастер глубоко вздохнул, подавляя бешеное сердце. Даже он не ожидал, что потеряет самообладание, увидев Биби Дон снова.
Когда он обернулся, настроение в его глазах полностью исчезло, оставив только обычную апатию.
— Ваше Высокопреосвященство Верховный Понтифик, я пришел с просьбой.
— А?
Верховный Понтифик посмотрела на Великого Мастера с некоторым удивлением:
— Ты пришел просить меня о чем-то? Это совсем на тебя не похоже. Кажется, время действительно меняет человека. Говори.
Великий Мастер ничего не объяснил. Если бы это было только для него самого, он никогда бы не пришел просить другого человека, но для ученика, которого он считал своим сыном, у него не было выбора, кроме как совершить это путешествие.
— Ваше Преосвященство, я хочу знать, как вы тогда пережили кризис Парных Духов?
Глаза Верховного Понтифика на мгновение сузились, и она спокойно сказала:
— Тебе и не нужно этого знать. Какое тебе до этого дело?
Великий Мастер этого не скрывал:
— Я принял ученика, он последовал за мной, чтобы культивировать в течение семи или восьми лет. По счастливой случайности, у него есть Парные Духи, как и у тебя. Этот ребенок невероятно талантлив, и я надеюсь воспитать его во власть.
— С чего бы мне тебе помогать? Позволить тебе развить силу, чтобы потом пойти против меня? — Голос Верховного Понтифика внезапно стал холодным.
Великий Мастер понизил голос:
— Конечно, нет. Если ты согласишься рассказать мне, как ты это сделала, я могу гарантировать тебе, что мой ученик никогда не выступит против Духовного Храма.
В уголках рта Верховного Понтифика появилась улыбка:
— Первоначально, это также тот вопрос, который не знает даже этот Великий Мастер теории. Ю Сяо Ган, ты пришел слишком поздно. Несколько дней назад я уже отправила людей грабить и убивать вдоль маршрута, по которому должны путешествовать команды Небесной Империи. Их цель — это твой ученик клана Чистого Неба. Поэтому тебе также не нужно знать секрет Парных Духов.
Великий Мастер яростно задрожал, обернулся и уставился на Верховного Понтифика.
— Что ты сказала?
Верховный Понтифик этого не скрывала и равнодушно сказала:
— Платиновый епископ Салас прислал сообщение, что появился ученик клана Чистого Неба, невероятно талантливый. Уже пробившись через сороковой ранг в таком юном возрасте, Парные Духи, владеющий десяти тысячелетним уровнем четвертого духовного кольца. Даже возможно обладание духовными костями. Рядом с кланом Стеклянной Пагоды Семи Сокровищ и Небесной Империей. Мой Духовный Храм не может использовать такого человека, но он может быть только убит.
— Ты…
Великий Мастер резко шагнул вперед, обеими руками яростно схватив Верховного Понтифика за плечи, его глаза мгновенно покрылись кровью, все тело яростно задрожало.
Видя, как глаза Великого Мастера наполняются ненавистью, Биби Дон на мгновение растерялась:
— Для тебя он действительно так важен?
С ее силой, она естественно могла бы отвернуться от Великого Мастера, но она не сделала этого, только позволила его обжигающе горячим рукам держаться за ее плечи.
Дыхание Великого Мастера стало прерывистым, произнося слово за словом:
— Биби Дон, слушай меня внимательно. Если что-нибудь случится с Тан Саном, тогда я не пожалею денег, чтобы уничтожить Духовный Храм. В моей жизни у меня не было детей, но он похож на моего сына.
Почувствовав дыхание Великого Мастера, лицо Верховного Понтифика слегка покраснело, ее дыхание как-то настойчиво говорило:
— Ю Сяо Ган, у тебя все еще есть время волноваться? Тогда, ты помнишь, как ты меня бросил? Для твоей собственной младшей сестры это просто смешно, даже чересчур. Ты на самом деле отказал мне из-за своей младшей сестры. То, что я стала Верховным Понтификом, конечно, благодаря тебе, но я ненавижу тебя. Во всей моей жизни, ты – человек, которого я ненавижу больше всего. Я хочу, чтобы ты страдал, я не только убью твоего ученика, я все еще убью Лю Эрлонг. Нет, я не убью ее, я буду мучить ее, чтобы заставить тебя страдать.
Верховный Понтифик явно разволновалась, ее глаза были холодны, как у гадюки.
Как раз в этот момент снаружи раздался легкий стук.
— Убирайся, разве я не сказал, что никто не должен беспокоить меня без моего приказа? — Прорычала Верховный Понтифик.
Человек снаружи, по-видимому, не ожидал, что кажущаяся дружелюбной и доступной Верховный Понтифик будет в таком настроении:
— Ваше Преосвященство, двое старейшин прислали нам известие. Они не выполнили свою миссию и ждут ваших инструкций.
— Что? Разве они не выполнили свою миссию?
Лицо Верховного Понтифика изменилось, она свирепо посмотрела на Великого Мастера:
— Похоже, твоему ученику очень повезло.
Великий Мастер несколько мгновений тупо смотрел на него, и краснота в его глазах постепенно отступала. Он ослабил хватку на плечах Верховного Понтифика и, когда успокоился, сказал:
— То, что ты послала людей убить Тан Сана, возможно, не только из-за его таланта. С силой Духовного Храма, как вы можете бояться одного духовного мастера? Если моя догадка верна, ты сделала это из-за его отца, верно?
Взгляд Верховного Понтифика застыл:
— Ты все еще такой умный. Уходи. Я больше не хочу тебя видеть.
Великий Мастер молча кивнул, направляясь к большим дверям. Взявшись за ручку двери, он вдруг остановился и тихо сказал:
— Двадцать лет, Биби Дон. Ты все еще такая красивая, но я уже стар. Если бы тот, чьей жизни сегодня угрожали, была бы ты, я все равно отреагировал бы так же. В конце концов, ты моя первая любовь.
— Ерунда.
Верховный Понтифик внезапно задрожала:
— А ты все еще можешь любить? Ты не годишься произносить это слово. Ты бы все равно бросил меня, если бы любил? Предпочитая быть вместе со своей младшей сестрой? Ублюдок, убирайся отсюда.
— Что же касается того, почему я оставил тебя тогда, то ты не должна спрашивать меня, ты должен пойти и спросить мертвого Верховного Понтифика. Ты всегда говорила, что я непостоянен и холоден. Я буду следовать за твоим смыслом. То, что я сказал раньше, если Тан Сан умрет от рук людей из Духовного Храма. Затем я не пожалею ни одной цены, чтобы отомстить. Биби Дон, это последний раз, когда я тебя так зову. Вы послали людей, чтобы действовать против Тан Сана, наши взаимные отношения, таким образом, закончились.
Яростно распахнув дверь, Великий Мастер большими шагами вышел.
Верховный Понтифик Биби Дон покачнулась, казалось бы, не в силах опереться на скипетр, она упала на пол.
Она ненавидела Великого Мастера, ненавидела его целых двадцать лет. Быть в состоянии поддерживать такую глубокую ненависть так долго, означало, что ее любовь к нему тогда была такой глубокой. Слова Великого Мастера, сказанные им перед отъездом, внезапно пробудили в ее душе легкую ненависть.
Вспоминая все наставления последнего Верховного Понтифика, а также все виды вопросов в прошлом, истина, которая была затемнена ненавистью, постепенно предстала перед ней.
Все перед ее глазами постепенно затуманивалось, а руки уже белели от силы, с которой она сжимала скипетр:
— Неужели это судьба играет с людьми? Сяо Ган, чувства между нами. Чувства между нами…
Верховный Понтифик внезапно подбежала к тому месту, где раньше сидел Великий Мастер, сжимая в руках этот обильно теплый ароматный чай и делая большие глотки.
***
Конкурирующие команды духовных мастеров Небесной Империи продолжали двигаться вперед, и на протяжении всего остального путешествия больше не было никаких неудач. Чтобы защитить этих духовных мастеров, наследный принц Сюэ Цинхэ реквизировал три тысячи бронетанковых войск, чтобы пополнить охрану из городов, которые они прошли. В то же время он также вызвал из столицы нескольких специалистов по духовным мастерам.
Сюэ Цинхэ больше не общался с Тан Саном. Он также очень ясно представлял себе, в какую беду попал Тан Сан, и в такой момент использовал свои действия, чтобы произвести на него благоприятное впечатление.
По дороге настроение в команде Академии Шрэк оказалось несколько гнетущим. Единственной хорошей новостью было то, что Сяо Ву, наконец, прорвалась в сороковой ранг, в пяти днях пути от Духовного Города. Чтобы как можно скорее позволить ей овладеть четвертым духовным кольцом, Лю Эрлонг привела ее прямо на поиски подходящего ей духовного зверя, чтобы встретиться с другими в Духовном Городе.
Наконец вся процессия достигла Духовного Города. Из-за особых условий Духовного Города Сюэ Цинхэ приказал бронетанковым войскам и полку имперских рыцарей встать в боевую готовность за пределами города и повел пятнадцать команд духовных мастеров в Духовный Город.
По сравнению с огромными городами, такими как город Небесного Доу и Суотуо, Духовный Город был намного меньше. Он даже не покрывал и десятой части площади города Небесного Доу. Тем не менее, это все еще было очень шокирующим для духовных мастеров.
Несмотря на небольшую площадь, стены Духовного Города все еще были абсолютно построены по стандартам любого столичного города. Городские стены высотой более восьмидесяти метров казались чрезвычайно величественными снаружи, и они были также более тридцати метров толщиной, полностью построенные из гранита.
Даже богатый Нин Фэнчжи не мог удержаться от восхищенного вздоха при виде этих стен.
На самом деле, Духовный Город был полностью построен Духовным Храмом. Разве не проще было бы построить такой город, как этот?
Самым необычным было то, что Духовный Город был не таким квадратным, как другие города, а скорее шестиугольным. Другими словами, городские стены города имели в общей сложности шесть граней. Те, кто отвечал за патрулирование городских стен, все были духовными мастерами, все носили специальную одежду Духовного Храма.
На каждой из шести стен стояла огромная скульптура, идентичная изразцам Духовного Храма, символизирующая шесть грозных духов.
Вход в Духовный Город производил на людей большое впечатление. Людей на улицах было немного, а магазинов – очень мало. Дело этих магазинов состояло главным образом в товарах, необходимых духовным мастерам. Даже духовные инструменты для хранения продавались. Конечно, качество было немного недостающим.
В Духовном Городе их встретил кардинал, и под его руководством было очень быстро найдено место для более чем двухсот человек, остановившихся в гостинице на западной стороне Духовного Города. Шокирующим для Тан Сана было то, что даже персонал отеля был Великими Мастерами Духа с более чем двадцатым рангом духовной силы.
После заселения, Тан Сан специально отошел от отеля, тщательно наблюдая за другими районами Духовного Города снаружи.
Он обнаружил, что шестиугольный Духовный Город на самом деле был построен вокруг холма. На этом холме стояли два необычайно поразительных здания. Здание на полпути к вершине холма было самым великолепным, его было хорошо видно даже с большого расстояния.
Это было здание из колонн с куполообразной крышей; снаружи здание было сделано из золотого материала, сверкающего в солнечном свете. Просто спросив, Тан Сан узнал, что это был недавно построенный Дворец Верховного Понтифика. Резиденция самого старшего правителя Духовного Храма.
От Нин Фэнчжи он также узнал, что еще глубже внутри, Дворец Старейшин Духовного Храма был также расположен в Дворце Верховного Понтифика. Конечно, обычным людям было невозможно увидеть этих старейшин.
Другое здание на вершине холма было намного меньше Дворца Верховного Понтифика, примерно в три раза меньше. Его архитектура была несколько похожа, только стены были белыми, как нефрит, далекими от того, чтобы бросаться в глаза, как Дворец Верховного Понтифика.
По какой-то причине, глядя на это роскошное здание, Тан Сан внутренне ощутил еще большую глубину.
С тех пор, как они вошли в Духовный Город, каждый духовный мастер имел какое-то особое чувство, очевидно, некоторое благочестивое настроение в их сердцах. Нин Фэнчжи сказал Тан Сану, что кажущееся намного меньшим здание было самым высоким существованием в Духовном Храме, Дворцом Титулованных.
Только мертвый Титулованный мог остаться в этом месте. Его также можно было бы назвать гробницей Титулованных. Причина, по которой это место имело такую благочестивую атмосферу, была не из-за Дворца Верховного Понтифика, а скорее из-за Дворца Титулованных.
Независимо от того, где был установлен Дворец Верховного Понтифика, Дворец Титулованных будет следовать, и более того, положение Дворца Титулованных всегда будет даже выше, чем Дворца Верховного Понтифика. Во время великих обрядов Верховный Понтифик лично приходила, чтобы принести жертву перед дверями Дворца Титулованных, но даже она не имела права войти до смерти. Таковы были правила, и никто не мог их нарушить. Иначе он будет страдать от гнева всех духовных мастеров.
Именно из-за существования Дворца Верховного Понтифика и Дворца Титулованных Духовный Город стал известен как святая земля духовных мастеров после его основания. Конечно, это также было публично принято большинством духовных мастеров.
Из-за атаки на полпути и настойчивости Тан Сана в том, чтобы остаться в соревновании, Флендер и Лю Эрлонг оба остались на местах, близких к нему, даже Нин Фэнчжи специально выбрал место, чтобы остановиться недалеко. Даже притом, что было наименее вероятно, что что-нибудь случится в Духовном Городе, у них все еще не было выбора, кроме как охранять его от этого.
Согласно информации от Духовного Храма, конкурс официально начнется через три дня. Путешествие было утомительным, но этих трех дней отдыха было достаточно, чтобы Академия приспособилась.
Академии Звездной Империи были устроены так, чтобы отдыхать на другой стороне Духовного Города. Незаметно Духовный Храм уже разделил команды-участницы двух великих империй на два лагеря.
Относительно этого, Сюэ Цинхэ только холодно улыбнулся в ответ, но не стал возражать.
Вся группа Академии Шрэк продолжала отдыхать в течение трех дней, проводя все свое время в медитации, чтобы культивировать духовную силу, чтобы максимально поддерживать свое пиковое состояние.
Лю Эрлонг и Сяо Ву, наконец, вернулись за день до начала финала.
По какой-то причине выражение лица Лю Эрлонг было несколько чудовищным. Сяо Ву успешно получила свое четвертое духовное кольцо, но, по словам Лю Эрлонг, она была отделена от Сяо Ву в то время.
И сама Сяо Ву сказала, что она встретила раненого духовного зверя, и по счастливой случайности, получила это духовное кольцо.
Финал вот-вот должен был начаться, и в этот момент никто бы не удивился этому вопросу.
Когда Сяо Ву вернулась, Тан Сан спросил о ее четвертой способности духа, чтобы начать объединять ее в окончательную тактику, но в этот момент Великий Мастер, наконец, вернулся.
— Малыш Сан, с тобой все в порядке.
Это было первое, что сказал Великий Мастер, увидев Тан Сана.
— Учитель, вы знали? Я в порядке. На этот раз это благодаря старому уроду и людям дяди Нина, иначе, боюсь, вы бы меня не увидели.
Великий Мастер вздохнул:
— Это моя вина. Я не должен был позволять тебе участвовать в турнире. Вы привлекли их внимание.
Тан Сан слегка улыбнулся и сказал:
— Учитель, вам не нужно винить себя? Я все еще в порядке, это даже можно считать нетрадиционным опытом. Только пережив конфронтацию с истинными силами, я понимаю, насколько ничтожна моя собственная сила. После этого я удвою свои усилия в культивировании.
На лице Великого Мастера наконец-то появилась улыбка:
— Ты всегда был таким разумным. Ты прав, приложи большие усилия в культивировании. Пока я еще дышу, я не позволю людям причинить тебе вред. Финалы вот-вот начнутся уже завтра. Позови всех, я дам вам несколько простых тактик.
Дойдя до финала, Великий Мастер наконец-то выступил.
Очень быстро Тан Сан подозвал всех членов команды. Лю Эрлонг узнала, что Великий Мастер вернулся, и тоже поспешно последовала за ними.
Великий Мастер и Лю Эрлонг встретились взглядами, и Лю Эрлонг что-то прочла в глазах Великого Мастера. Она не произнесла ни слова и только тихо подошла к нему, держа за руку.
Видя нежный вид Лю Эрлонг, Семь Монстров Шрэка и другие не могли не иметь несколько странных выражений лица. Дракон-Тиран, возможно, только сдерживался бы так перед Великим Мастером.
Взгляд Великого Мастера скользнул по всем присутствующим, а затем сказал:
— Финал вот-вот начнется. Я думаю, что вы, возможно, уже забыли, что я сказал о формате соревнований раньше. Я повторю это еще раз. В финале участвуют в общей сложности тридцать три команды. Среди них три постоянные команды отдельно отбираются из каждой из двух великих империй и Духовного Храма. Самая большая угроза для вас — это, без сомнения, команда, посланная Духовным Храмом. Они также являются самым большим препятствием для вас, чтобы получить окончательную победу. Всего в финале будет пять раундов. Несколько короче, чем время, используемое для отборочных и рейтинговых соревнований, но из-за интенсивности соревнований есть день отдыха и пересмотра между каждым раундом. Перед заключительным и пятым туром есть еще три дня отдыха. В первом раунде три постоянные команды будут сидеть вне, а остальные тридцать команд будут бороться за пятнадцать мест продвижения, проигравшие будут непосредственно устранены. Безжалостная конкуренция нокаутов обязательно заставит каждую команду духовных мастеров еще больше рисковать своей жизнью. Вы определенно не можете иметь ни малейшей небрежности. В этот последний час скрытые возможности всех команд, наконец, будут развязаны, больше ничего не сдерживая. Даже команды, с которыми вы уже сражались, вполне могут преподнести вам «сюрприз». Согласно регламенту турнира, во втором туре не участвуют первые ранговые команды из двух великих империй. Другими словами, после того, как мы одержим победу в первом раунде, у нас будет достаточно времени для отдыха во втором раунде. Это также имеет значение для рейтинговой конкуренции. На тот момент шестнадцать команд будут бороться за восемь мест в третьем туре. Далее, добавляя наши две отдыхающие команды, есть в общей сложности десять команд. В третьем раунде это вторые ранжированные команды, которые сидят вне игры. Остальные восемь команд борются за четыре места, чтобы выйти в четвертый раунд вместе с ними. В четвертом раунде ни одна команда не отсиживается. Следовательно, только две лучшие команды из рейтингового соревнования могут выиграть в финале. Но чем раньше вы сможете отсидеться, тем лучше, потому что вы можете предотвратить преждевременное устранение. В пятый и заключительный тур выходят только три команды. Три команды сначала будут использовать метод из рейтингового соревнования, семь членов команды проводят циркуляционное исключение, чтобы решить, какая команда имеет самых сильных членов. После этого две проигравшие команды будут сражаться в командном матче, победитель снова бросает вызов победителю из прошлого, чтобы решить, кто будет конечным чемпионом. Вы все это понимаете?
— Да, понятно.
У всех была хорошая память, и теперь, когда действительно настало время для финала, их умы были естественно несравнимо сосредоточены.
Великий Мастер кивнул, говоря:
— Невозможно сказать, кто будет нашим первым противником, но, по крайней мере, это будут не три постоянных команды. Это позволит нам избежать преждевременной встречи с ними. Тем не менее, это все равно будет Семь Монстров Шрэка на выходе. Вы уже давно не сотрудничали на поле боя. Этот первый раунд будет для вас разминкой. Я не буду давать вам никакой конкретной тактики, арена все еще находится под контролем маленького Сана.
— Маленький Сан.
— Здесь.
Тан Сан поспешно шагнул вперед.
Великий Мастер пристально посмотрел на него и сказал:
— Мы практически уверены, что пройдем первый и второй раунды. Поэтому пусть соперники как можно меньше узнают о том, в чем заключаются наши преимущества в первом раунде. Вы понимаете, что я имею в виду?
Тан Сан кивнул:
— Вы хотите сказать, что даже если нас будет семеро, мы все равно должны как можно больше скрывать свои силы в первом раунде.
Великий Мастер улыбнулся и кивнул:
— Однако ты все равно не можешь быть беспечным. В конце концов, вы все еще можете столкнуться с силами из Звездной Империи в первом раунде.
— Хорошо.
Взгляд Великого Мастера обратился к Семи Монстрам Шрэка в целом:
— Вы учились у меня два года. Мне совершенно ясно, сколько усилий вы затратили за эти два года. Нет нужды сомневаться, вы все гении среди гениев. Даже если вы столкнетесь с соперниками более сильными, чем вы, нет необходимости в том, чтобы ваша уверенность ослабла, потому что вы самая молодая команда среди всех конкурентов. Ваше будущее безгранично. У меня нет никаких требований, чтобы вы взяли чемпионат, моя единственная надежда заключается в том, что каждый из вас может показать свою собственную истинную силу. Найдите лучший способ пробудить свой собственный потенциал.
— Да.
Семь Монстров Шрэка громко согласились.
Когда Великий Мастер и Лю Эрлонг ушли, Семь Монстров Шрэка немедленно начали культивировать, готовясь к первому раунду соревнований завтра.
Лю Эрлонг потянула Великого Мастера прямо к себе в комнату:
— Сяо Ган, как это было?
Глядя на Великого Мастера, взгляд Лю Эрлонг был несколько уклончивым. Она, конечно, знала, куда ушел Великий Мастер, и Великий Мастер ничего от нее не скрывал.
Вздохнув, Великий Мастер сказал:
— Она изменилась. Не встречаясь в течение двадцати лет, люди всегда будут меняться. Теперь она Верховный Понтифик. Больше не Биби Дон тех дней. Похоже, мне действительно не следовало ее искать.
Слабый укол боли в сердце сделал его лицо несколько печальным.
Лю Эрлонг внутренне облегченно вздохнула:
— Это значит, что она не сказала тебе, как культивировать Парные Духи?
Великий Мастер печально улыбнулся:
— Она послала людей, чтобы избавиться от Тан Сана, полностью осознавая, что он мой ученик. Как бы она объяснила мне метод культивирования Парных Духов? Ну и что с того? Кое о чем я уже смутно догадываюсь. С шансом, пока Биби Дон может быть доведена до того, чтобы действительно показать свою руку, я могу быть уверен в своих идеях.
При этом Великий Мастер взял инициативу на себя, чтобы притянуть Лю Эрлонг в объятия:
— Эрлонг, это Духовный Город, ее владения. С этого момента ты не можешь быть далеко от меня, несмотря ни на что, я боюсь, что это будет вредно для тебя.
Лю Эрлонг сразу же проявила свой настоящий темперамент:
— Отпусти меня, я все еще буду бояться ее? Ну и что, если она Верховный Понтифик, она все еще не победила меня. Пока она не заберет тебя, я ничего не буду бояться.
Слушая властную речь Лю Эрлонг, Великий Мастер не смог сдержать слабой улыбки и, наклонив голову, легонько поцеловал ее в лоб:
— Не волнуйся, она никогда меня не возьмет. Мы муж и жена, пусть даже только на словах.
Услышав это, Лю Эрлонг не смогла скрыть своего горя. Хотя Великий Мастер больше не убегал от ее чувств, и они оба относились друг к другу как муж и жена, Великий Мастер никогда не соглашался быть слишком близким. Это родство братьев и сестер всегда растягивалось между ними. К счастью, даже если это было только на словах, этого все еще было достаточно, чтобы утешить сердце Лю Эрлонг.
***
Для финала Элитного Континентального Турнира Передовых Академий Духовных Мастеров Духовный Город специально открыл специальную зону. Этот район находился в самом сердце Духовного Города. Огромная сцена была больше ста метров в диаметре, полностью сделанная из гранита.
Эта огромная сцена все еще была усилена огромным количеством духовных инструментов, чтобы предотвратить повреждение. Согласно информации Духовного Храма, это кольцо могло принять любую атаку от духовных мастеров на уровне Императора Духа без ущерба для себя.
Только такая богатая и импозантная организация, как Духовный Храм, могла сделать что-то подобное, по крайней мере, две великие империи не хотели бы расставаться с такими огромными ресурсами.
Перед этой сценой находился Дворец Верховного Понтифика, расстояние отсюда до холма, на котором располагался дворец, было меньше километра. Духовный Храм уже объявил, что финал между тремя последними командами состоится прямо перед Дворцом Верховного Понтифика.
В это время Верховный Понтифик должна была лично короновать финальных чемпионов.
Для любого духовного мастера это была несравненная слава.
С первыми лучами солнца все соревнующиеся команды были приведены в зону соревнований специальными гидами из Духовного Храма. У каждой Академии была своя зона отдыха, построенная вокруг кольца. На противоположной стороне Дворца Верховного Понтифика располагались VIP-места для судей, где люди из двух великих империй могли наблюдать за сражениями. Конечно, были еще посредники из Духовного Храма.
Как только они прибыли, Флендера без промедления вызвали тянуть жребий.