ГЛАВА 2.
Караван медленно продвигался по Треурке – дороге, ведущей из столицы самозваного и самоназванного императора. Гордо размеренно покачивался в седле, умирая со скуки и усталости. Он очень редко ездил верхом, хотя и умел это делать и иногда практиковался, чтобы в случае чего сойти за благородного. Но проводить в седле целые часы – это оказалось очень сложным испытанием. Гордо уже не знал, куда себя деть и как себя не выдать. Пришлось отвлекаться разнообразными мыслями. Например, о том, как странно всё произошло у него с Илином. Несостыковки и странности, которые Гордо поначалу и не заметил, сейчас вставали перед сознанием так явно. Например, почему от Гордо никто и не попытался добиться информации о том, где он прячет награбленное? Именно как раз на это самое награбленное, Гордо и смог себе позволить путешествие сейчас. Ведь надо было купить лошадь, одежду, оставить золото, чтобы пускать пыль в глаза новоявленным приятелям по каравану. Было сложно поверить, что в княжестве вдруг закончились пыточных дел мастера. Или сломались все орудия пыток. Все-таки важные вещи. Странно это и даже весьма настораживающее. Да и караван… Гордо всматривался в своих попутчиков, пытаясь понять, кто из них может быть шпионом Илина. Он уже прекрасно понял, что Илину вовсе не нужна была его смерть. А вот что нужно псу Итилии? Гордо конечно хороший и удачливый вор. Но и всё. Неужели так мало можно найти людей, которые способны к службе в стражах, что этого умения вполне достаточно? Гордо усмехнулся про себя. Работать в страже. Это забавно, конечно. Но вор был уверен, что надолго забав бы не хватило. Точнее его бы не хватило. Уже само слово служба нагоняло тоску и во рту чувствовалась оскомина. Нет. Это не для вольного вора.
За несколько дней Гордо так и не удалось точно определить, кто из каравана может быть шпионом и он махнул рукой. В конце концов, если бы его хотели арестовать то сделали бы это уже давно. А если нет, то скоро человек Илина объявиться сам. Должен же он какую-нибудь службу предложить.
Караван остановился в Петре – небольшом городке на границе княжества. Гордо мучительно пытался вспомнить, а объявлен ли он в розыске в Юрге – княжестве соседе Ягиро?. Вроде он ничем там не запачкался. Даже, кажется, ничего не воровал. Между тем Гордо пригласил на ужин Тирамис Треуг – старшина каравана, тот самый, которому Гордо недавно открыл «страшную тайну» камня следующего года. Когда, в ожидании тяжёлого ужина и лёгкого времяпрепровождения Гордо вошёл в шатёр то буквально застыл на пороге. Тирамис был не один (об этом он предупреждал). О чём он не предупредил, так это о том, что среди его гостей будет женщина такой изумительной красоты.
Все эти дни Гордо всё же скучал по Ингрейне, хотя и старался гнать от себя подобные мысли. Но он не мог забыть девушку. А теперь, только взглянув в сине-зелёные глаза, поймав взгляд, в котором было одновременно что-то от взгляда кошки и змеи, Гордо забыл Ингрейну. И уже не мог оторваться от этих новых глаз. Как сказал поэт «Ведь этот взгляд, в нём моря глубина и высь небес далёких».
-Познакомьтесь господин Иртирра, - засуетился Тирамис, - леди Алгейла Наур-кхэлке. Она одна из старших жриц Высшей.
Обладательница кошачье-змеиных глаз чуть улыбнулась, слегка показав ряд белых жемчужин зубов. Она чуть наклонила голову, приветствуя Гордо. Того сразу бросило в жар. Или в холод?
Тирамис назвал и остальных участников обеда. Гордо услышал и даже запомнил их имена. Но всё это как-то почти во сне. Никогда раньше парень не испытывал ничего подобного. Только в книгах читал и посмеивался над как он считал слишком бурной фантазией авторов.
Весь вечер Гордо ухаживал за Алгейлой. Как ему казалось – весьма неловко и грубо. Такая дама как Алгейла! Гордо был уверен - Алгейла – изначально аристократка. Такие манеры, как показалось Гордо, сложно воспитать даже с помощью самых лучших учителей. Они должны быть влиты в кровь, выхолощены в течении поколений. Гордо чувствовал, что он не сможет никогда одурачить эту женщину, выдавая себя за благороднорожденного. И сейчас он чувствовал себя словно голый. Этот завораживающий взгляд словно снимал с него всё – и напускную боевитость и псевдо благородство. Алгейла видела его насквозь, но не пыталась разоблачить. А Гордо сам не знал, что он ждёт. И чего хочет. Может, было бы честнее, если бы эта женщина разоблачила его при всех, посмеялась бы над ним. Но…обратила внимание. Алгейла же просто разговаривала с ним. Просто, как и со всеми остальными участниками обеда. И улыбалась ему так же и столько же раз. К концу обеда Гордо уже знал, что всё сделает, лишь бы добиться благосклонности этой женщины. Пусть хоть и на одну ночь Пусть для этого ему придется обокрасть казну самого Хозяина Джиннов востока! Даже туда он проберется без проблем! Он, словно в тумане расстался с собеседниками и пошёл к себе. Пытался обдумывать дальнейший план действий, но не мог. Мысли путались. Гордо надеялся, что это ненадолго.
*******************************
Алгейла была довольна собой и удивлена. Когда она затевала это дело, то её сын первый, кто её не понял. Дирейм ворчал, хотя обычно ему такое поведение не было свойственно.
-Даже если это и такая сногсшибательная книга, почему бы тебе не послать на её розыски кого-то из слуг. Ведь у нас целая армия, пусть и небольшая. А знать, что именно они ищут, им не обязательно. В конце концов, это не очень прилично. Скакать по дорогам. Да ещё…в таком качестве.
Вот уж никогда не думала Алгейла, что у неё будет такой моралист сын. Вроде ни она сама, ни его папаша особой крепостью в этом вопросе не отличались. К тому же, что тут вообще неприличного? Ведь Алгейла вовсе не собиралась спать с мужчинами, которые ей платят. Она собиралась спать с мужчинами, которые её нравятся.
Алгейла только вздыхала. И даже пару раз попыталась объяснить нехитрую истину. Если хочешь чтобы что-то было сделано хорошо, то нужно это делать самому. А особенно это актуально в некоторых ситуациях. Но Дирейм всё равно ворчал. Ему просто не нравилось (как поняла Алгейла) что мать бросает его одного на решение всех вопросов клана. Алгейла же поступила так весьма намеренно. Она вовсе не видела себя хозяйкой клана и не хотела брать за него ответственность. Она родила сына и наследника. Вот пусть он этим и занимается. Если что не по нраву – так ещё родит сыновей или дочерей в помощь пока что единственному чаду –не вопрос. А сама Алгейла была уверена, что у неё всегда найдутся дела поинтереснее. Как сейчас например – обещающая много развлечений охота за тайным томом.
И надо же. Ни предчувствия, ни предусмотрительность не обманули её. Ну кто кроме неё смог бы почувствовать в этом очаровательном, лёгком как запах полевого цветка мошеннике, энергию древних королей человеческого мира? На потомков древних королей раз за разом, поколение за поколением накладывались заклятья неузнаваемости. Чтобы различить, распознать было невозможно. При этом даже те потомки, которые уже давно и сами знать не знали о своём происхождении всё равно подвергались этой «обработке». Ибо заклятье клонировало само себя. И постепенно ткань его, скрывающего истинный род получилась серой, плотной, практически не пропускающей сияния чистой энергии первых королей. Но в Гордо Алгейла заметила проблески этой силы. А главное, заметила плотную паутину заклинания кокона. Мало бы кто заметил второе. И почти никто не заметил бы первого. Даже сейчас Алгейла была не до конца уверена. Требовалось проверить. Для того, чтобы увидеть, что скрывается за гранью веками спрядённого заклятья нужно было вывести человека на грань ощущений – боли или экстаза. К пыткам Алгейла относилась совершенно равнодушно и не считала зазорным их употреблять. Но к счастью Гордо, парень ей понравился, поэтому она решила избрать другой путь. Жалко конечно, что так легко. Но к этому Алгейле со временем пришлось привыкнуть. Что уж тут поделаешь, если за всю свою жизнь она встретила только одного мужчину, которого ей пришлось завоёвывать. И лишь одного, который ей отказал. Остальные были у её ног после одной улыбки, одного взгляда. Причем не важно были ли это демоны, люди или оборотни. Алгейла улыбнулась своему отражению в маленьком зеркале и потянулась за колокольчиком, чтобы позвать служанку. В конце концов, это может быть даже приятный опыт. Особенно если не ожидать изначально слишком многого, чтобы потом не разочароваться. А пока, кто мешает её позвать Гордо на ужин? Это весьма в обычае жриц высшей. Только не сегодня, конечно. Не сразу. А там и проверим. В её поисках человек с такой кровью – просто находка. Но уж больно легко всё и быстро получается. Даже Алгейле, привыкшей что судьба ей всё всегда даёт мало того что полными ладонями да ещё и с горкой, не верилось в такую удачу.
****************************************
Пара дней прошла с того обеда а Гордо так и не увидел Алгейлу еще раз. Всё это время он бродил как в тумане. Иногда отрезвлялся и тогда в голову начали закрадываться мысли – а нужен ли он ей вообще. Ведь это высшая жрица. Такие дамы сами выбирают, с кем им идти в постель. И выбирают лучших. Но иногда эти мысли сменялись иными. В конце концов он не так уж и плох. Многие бы смогли так сказать. И простые служанки и их гордые госпожи. Да и деньги. Сколько бы не потребовалось – Гордо с легкостью достанет. Ведь он – самый удачливый вор во всех княжествах от гор и до океана. Вместе с мыслями приходили мечты. И даже сны.
Но всё же Гордо был удивлён, когда ему поступило приглашение от госпожи Алгейлы. Приглашение на ужин принесла маленькая молоденькая совсем служаночка, которая отдавая его и говоря положенные приветственные слова от госпожи, еле сдерживала хихиканье и всё строила Гордо глазки. Гордо в ответ улыбнулся милашке, чем вызвал новый взрыв хихиканья. Когда девушка удалилась, Гордо решился открыть послание. Как он и ожидал, на великолепной бумаге не менее великолепным почерком было написано лишь несколько слов. Это не были выпестованные и выхолощенные фразы, которыми любили баловаться высокородные дамы. Просто и изящно было высказано предложение поужинать вместе с госпожой Алгейлой в её шатре сегодня. Сама бумага пахла какими-то экзотическими духами. Запах чуть ощущался.
Гордо конечно обрадовался. Но и разволновался как мальчишка, идущий на первое свидание.
Госпожа Алгейла встретила его у входа и сама преподнесла чашу вина, как делалось только в случае с дорогим и с нетерпением ожидаемым гостем. Гордо однако, как ни странно это не внушило уверенности, хотя и должно было бы. Он осторожно сел и даже не решался прикоснуться к еде. Он прекрасно понимал, что ведёт себя явно не по возрасту, да и не статусу, но ничего поделать не мог. Похоже, Алгейле доставляло удовольствие созерцать его смущение. Полюбовавшись вдоволь, она сама начала разговор, сама положила в тарелку Гордо еду, сама налила ему вина.
Гордо не смог бы потом сказать, о чём они говорили. Вроде как о каких-то совершенных пустяках. Алгейла умела снимать смущение. Скоро Гордо неожиданно для себя разговорился и опьянел. Только он не сказал бы от чего. От вина или от близости этой столь желанной сейчас женщины. От её взгляда, от её запаха. Но голова кружилась всё сильнее. Но Гордо не возражал. И тут он чуть не отрезвел.
-Вам подойдёт жубейр. Да, именно серьги из жубейра И браслет И ожерелье. Я обязательно достану. – говорил Гордо
-А хозяева не будут против? – смеясь, ответила Алгейла
-Какие хозяева?, - сразу не сообразил вор
-Хозяева этих вещей, которые ты у них украдёшь, - просто сказала Алгейда, пристально вглядываясь в лицо своего собеседника.
Гордо замер на секунду. Мысли закружились в хороводе поначалу, а потом сразу же заняли строевой порядок как солдаты на смотре войск.
-Откуда вы взяли, - спросил он, стараясь не выдать своего волнения. Хотя страх холодной змеёй уже заползал в душу. Если сейчас явятся его схватить, то он ничего не сможет сделать.
Алгейла, не смогла отказать себе в удовольствии пару секунд понаблюдать за выражением лица Гордо, а потом, покачав головой, промолвила, всё еще не отрывая своего взгляда от его.
-Я прекрасно тебя знаю. Ты вор и мошенник. Авантюрист., - она облизнулась, - но именно это в тебе и привлекательно на самом деле.
Алгейла замолчала, а Гордо не мог сдвинуться с места, словно загипнотизированный этим взглядом. Алгейла подсела поближе, и теперь они касались друг друга.
-Мне легко это было понять. Знаешь, почему? Я – демон.
Тут она вновь обворожительно улыбнулась и отодвинулась от ошарашенного вора. Алгейла не спешила. Она медленно уселась на прежнее место и налила себе вина. Потом отхлебнула глоток и ухмыльнулась.
-Хорошая пара. Нечисть и мошенник. Как классически!
Гордо встал, ещё даже не зная, собираться ли он бежать или подойти к демонице (если это и вправду демоница, во что верилось всё больше и больше) Алгейла опередила его и сама подошла к Гордо.
-Ты сейчас можешь уйти – сказала она шепотом, - и мы оба забудем об этом вечере. Но если ты уйдёшь…другого шанса у тебя уже не будет.
-Я остаюсь, - сказал Гордо. Опьянение вернулось. Вполне возможно оно и не уходило никуда. И сейчас парню было наплевать на всё. Кроме этого тела, что находиться так близко рядом с ним.
*********************************
Алгейла как всегда проснулась поздно. А Гордо ещё спал. Демоница с удовольствием потянулась и встала. Она сама оделась, решив не утруждать служанку. Посмотрела на Гордо. Да, парень совсем ещё зелёный. Зеленее чем она даже предполагала. Хотя Алгейла вовсе не отвергала мысль о том, что в случае необходимости его можно будет подучить. Данные вовсе неплохие. И самое главное – она была права. Гордо действительно был потомком древних человеческих королей Из того времени, когда люди представляли собой ещё одно племя. Конечно. Кровь сильно разбавлена. Но даже того, что есть вполне могло бы хватить для того, что она задумала. Это парень мог ей помочь в поисках. При этом Алгейла была уверена что с лёгкостью приручит Гордо, как верного пса. Тем временем Гордо тоже проснулся. Первую минуту он не мог сообразить, где он находится. Потом вспомнил. Он улыбнулся Алгейле. Вставать совсем не хотелось.
-Скоро караван тронется в путь, - напомнила Алгейла с усмешкой.
-Когда?
-Минут через двадцать
Гордо вскочил. Но тут же застыл на месте. Он нашёл, что в лучах утра Алгейла выглядит еще прекраснее
-Когда мы встретимся ещё раз? – спросил он
-Встретимся? Ещё раз? – голос Алгейлы звучал наивной удивлённостью. Гордо не ожидал такой реакции, поэтому ему и сказать было нечего. Он вновь посмотрел на Алгейлу. Демоница ответила на взгляд спокойно, с усмешкой на лице.
-Я думал… - начал Гордо, но увидев полетевшую в удивлении вверх бровь Алгейлы решил не продолжать. Он всего лишь оделся и пошёл к выходу из шатра
-Гордо, - остановил его мягкий нежный голос.
Парень остановился. И посмотрел на Алгейлу. Видать на его лице отразилась такая надежда, что демоница чуть не рассмеялась
-Только попробуй рассказать о нашем разговоре вчерашнем. И тебе уже не нужно будет ходить по ночам к женщинам. Просто нечего и нечем там будет делать, - так же мягко почти прошептала Алгейла.
Этого Гордо уже не выдержал. Он вылетел из шатра демоницы словно стрела из лука. Кажется, он слышал смех Алгейлы. Вполне возможно. Хотя может и нет.
**********************************
Караван шёл уже несколько дней. Гордо то упрекал себя непонятно в чём, то вдруг ярился и его наполняла злость на Алгейлу. Надо же! Какая принцесса. Нечисть! Да как она посмела играть с ним. Он не собачка, не игрушка. С ним нельзя так поступать. Днями Гордо то продумывал планы мести, то решал, что он может сказать Адгейле, чтобы вернуться в её постель. То вдруг пытался понять, что он сам сделал не так. А вечерами Гордо напивался в компании своего нового только тут в караване появившегося дружка. Гарса Иссира – настоящего сына дворянина из Ягиро. Но даже в самом глубоком подпитии Гордо не рассказал, что ему поведала Алгейла о себе. И вроде не то чтобы он был таким уж честным парнем или действительно испугался. Просто может он всё-таки надеялся вернуться к Алгейле. А может, демоница не доверяя ему полностью, чуть поколдовала. В общем, Гордо рассказывал о том, как Алгейла с ним обошлась ни словом не обмолвившись о её истиной сути. Гарса сочувствовал. И сам рассказывал, как его бросила девушка. Как раз из-за расстроенных чувств он и направился в этот поход.
Всё это продолжалось пару недель, пока караван не прибыл в Треутту. И тут Гордо, собиравшийся на очередную попойку, но уже в таверну, опять столкнулся со служанкой Алгейлы. И опять это было приглашение. Поначалу Гордо решил выбросить приглашение. И сам не заметил как уже идёт по направлению к гостинице, где остановилась Алгейла. Служанка пропустила его в чисто убранную богатую комнату и исчезла. А вскоре вошла сама Алгейла. Гордо встал и попытался использовать своё последний шанс.
-Вашей милости стало скучно? Разве тут нет богачей? Я слышал сам князь…
Алгейла подошла к нему и приложила палец к губам Гордо. Он замолчал, чувствуя, что опять проигрывает бой. Алгейла рассмеялась. Она села в кресло, предложив Гордо занять соседнее. Уйти. Нужно было уйти. Это Гордо точно знал. И сел в кресло, продолжая любоваться на демоницу. Продолжая впитывать горьковато-сладкий запах её кожи. Настоящий яд. Он пьянил. Как и всё остальное в ней. Гордо физически почти ощущал, как нежны волосы и кожа Алгейлы. Кажется, это называется моторная память. А её взгляд. Он был прежним. В нём вновь можно было утонуть. Но на этот раз океан был тёплым, И принадлежал только ему одному.
-Ты ведь свободный человек, - мягко сказала Алгейла, поправляя причёску. – ты волен уйти или остаться.
Если бы Гордо сейчас мог мыслить трезво, он бы не преминул сказать, что это – цинизм. Но Гордо трезво мыслить не мог. Поэтому просто остался.
***
-Доклад от Гарса, - офицер вбежал в комнату со всех ног. Так, что чуть не был весьма грубо остановлен столом Илина. Но успел сгруппироваться и ни мебель, ни рьяный исполнитель не пострадали.
-Вы приказывали сразу же сообщать вам, - уже извиняясь начал парнишка.
-Давай сюда. Всё правильно, - буркнул Илин. Парень отвлёк его от мыслей, но всё правильно – сам требовал. Офицер протянул бумагу, поклонился и вышел оставив начальника наедине с бумагой. Илин развернул листок. Доклад и в самом деле был интересен. А именно
«Г. заинтересовалась демоница. Судя по всему – высший круг. Продолжать наблюдение.? Переходить к плану?»
«Продолжать наблюдение» - нацарапал Илин на бумаге. Он уже потянулся к звонку, чтобы вызвать служащего почтового отделения птиц-стражей, но рука остановилась на полпути. Илин не спешил. Ничего что бы требовало срочных мер не произошло. А его сотрудник не станет ничего предпринимать без указаний. Но, однако, дело становиться забавнее. И если Гарс не ошибался (а он никогда ещё не ошибался), этот парнишка, Гордо, гораздо интереснее обычного вора. Пусть даже невероятно удачливого и талантливого вора. Хотя, возможно демоница просто захотела поразвлечься. Так ведь тоже может быть. Но…Чутьё Илина подсказывало ему, что дело тут в другом. А вот в чём?. Ужасно хотелось узнать. Илин вообще был любопытен. Иногда в пику своей природной осторожности, разуму и даже опыту.
Начальник стражи закрыл глаза и откинулся назад в своём вместительном кожаном кресле. Он думал о Гордо. И с каждой его мыслью о юном воре чутьё реагировало всё сильнее. Всё сильнее убеждало в том, что тут таиться что-то весьма интересное. Эх, скинуть бы сейчас Илину три-два десятка лет. Он сам бы отправился за Гордо. Или вместе с ним. Незаметно для себя начальник погрузился в воспоминания. А воспоминаний было много.
Сын средней руки дворянина, служащего одному из удельных князей, Илин уже в двенадцать лет сбежал из дома, присоединившись к труппе бродячих актёров. Он с лёгкостью освоил профессию лицедея, но актёров скоро оставил. Бесконечная война давала отличные возможности для авантюристов. А по натуре Илин таким и был. Он быстро продвинулся на службе у одного из князей. Мог бы стать отличным офицером на поле боя. Но это не устраивало. Игра в бой надоела к тому же выглядело всё неэстетично. Поэтому Илин занялся другой игрой – в шпионов. О. тут он развернулся. Он быстро стал руководителем разведывательной службы своего патрона и его ближайшим советником. Какие сети он плёл, какие люди служили под его началом, каких шпионов он воспитывал. Эти игры никогда не надоедали и были просто великолепны, требовали полной отдачи всех способностей. Но…неожиданно всё закончилось И это был первый крупный удар для Илина. Его патрон умер, а сын и наследник оказался. Нет, не то чтобы совсем идиот. В мирное время он смог бы даже стать неплохим князем. А в военное, когда всюду враги и интриги, просто хорошие князья быстро теряли свои владения. Нужны были талантливые. Илин старался как мог. Но наследник к тому же оказался тщеславным и обидчивым. Он счёл для себя зазорным исполнять советы какого-то безродного (Илин никогда не раскрывал своего родового имени) и взял управление в свои и только свои руки. Смертельно оскорблённый Илин поначалу всё же пытался продолжать помогать наследнику просто из уважения к его отцу. Но как оказалось если генерал туп, то офицеры даже самые умные не всегда могут исправить ситуацию Илин предвидел падение и пытался его предупредить. А когда не вышло просто вывез свою семью в другое княжество. Сам он до конца был с сыном своего друга и господина. Он был верен но не настолько чтобы вместе со всеми умирать на поле боя. Когда бой был проигран Илин сбежал к семье. Он быстро устроился на новое место. И снова занялся прежним ремеслом. Даже в археолога ему удалось поиграть. Когда его князь, объявивший себя императором пытался найти браслет Ингвисс. Считается что верховная демоница обронила его где-то в мире людей и нашедшему он принесёт…Ну тут по полной программе – властью, славу, деньги и тд. И тп. Правда в последние годы Илин почувствовал что устал Поэтому решил попросить себе более спокойное место. Каковое и получил. Чтобы через некоторое время убедиться что так ему невероятно скучно. Не хватает прежнего огня в крови. Ничего, скоро его господин начнёт новую компанию (уж если назвался императором, то будь любезен – подтверди свои претензии на власть). И тогда Илин попроситься на прежнее место. Что будет несложно. Ибо шпионскую сеть Илин уже создал и разбросал по всем княжествам. Функционировала она отлично. А пока Илин мог считать, что у него отпуск. Который иногда подкидывает нечто удивительное и даже можно сказать загадочное. Как сейчас.
Илин встрепенулся от воспоминаний и всё-таки нажал на кнопку звонка. Нужно отправить послание Гарсу.
***************************************
Караван находился в Росто – столице княжества Тья. Гордо порядком надоела размеренная жизнь каравана, иногда ночами прерываемая путешествием к Алгейле (да, именно путешествиями.) Причём как-то самом собой получилось что именно тогда, когда того хотела сама Алгейла. Пару раз Гордо спохватывался и вспоминал, что с предыдущими девушками у него вроде как всё наоборот было. Именно он был тем, кто решал, когда приходить. Вспоминал, но после очередной улыбки Алгейлы забывал опять. А вот днями было скучно. Гордо привык к большей активности. Поэтому он решился заняться прежним ремеслом. Денег не мешало бы подзаработать. Да и Алгейле что-нибудь подарить.
Гордо смог каким- то чудом убежать от Гарса который напрашивался вместе с ним в «прогулку по городу» и сам часа два бродил по Росто. Окидывал здания и экипажи, а также людей профессиональным взглядом. Профессиональный взгляд не сплоховал и сообщил ему, что тут есть что брать. Одежда горожан была богатой, на рынке вовсю шла торговля. Гордо вкренился в толпу и прошёл вместе с ней часть пути, пока не нырнул в небольшую улочку. Там он вытащил кошелёк, который минуту назад достал из-за пазухи какого-то горожанина. Открыл. Золотые монетки приятно радовали глаз своим блеском. Новенькие. Князь Росто лишь недавно открыл у себя на земле рудник и начал чеканить свою монету. Вообще с деньгами были настоящие проблемы. Половина княжеств чеканили свою монету и расплачиваться ветродуям типа Гордо, которые бывают в разных княжествах, было сложно. Брали по весу, Меняли на вес. И попутно стремились надуть. И если первейшим умением путешественника по княжествам было умение уносить ноги, когда следует, и так быстро, как это возможно, то вторейшим умением было умение на вес определять граммы золота или серебра. Да заодно и качество оного.
Гордо вздохнул, завязал мешочек-кошелёк и направился в сторону площади с фонтаном в виде дельфина. Он кажется, заметил там трактир. Карманники явно не являлись элитой среди воров и обычно Гордо до такого не опускался. Но иногда баловался, так как тренировка ловкости рук как он считал ещё ни одному вору не вредила сильно. Гордо по крайней мере о подобном не слышал. Гордо заказал полкувшина вина и хорошо прожаренную отбивную. А сам начал думать. Сначала он думал о том, что делать в этом городе. Но незаметно для него мысли свернули на более привычную для них в эти дни колею – на Алгейлу. Гордо совершенно не понимал эту женщину. Она сама решала, когда предстоит их следующая ночь. И Гордо сколько раз клялся себе, что уйдёт, обидится, проявит хоть немного гордости. Говорил и шёл к демонице. А ночью..Ночью Гордо чувствовал что Алгейла принадлежит ему полностью. До последнего вздоха, ему казалось, что он сливается с ней не только физически но и разумом, и душой. Он растворялся в ней а она в нём. Но наступало утро и Алгейла вновь становилась высокородной дамой, а он вновь обращался в обычного воришку, которого практически прогоняли. Чтобы потом позвать снова, когда захочется. Так не могло больше продолжаться. Гордо просто с ума сходил. Но ничего не мог поделать.
Между тем компания за соседним столом трактира подобралась шумная. Гордо обернулся. Молодые ребята совсем, судя по одежде слуги из средних домов, что-то отмечали. Шумели, веселились. Ничего необычного. Но сейчас Гордо это ужасно разозлило. Наверное, сейчас бы его разозлило всё что угодно. Просто ребята под руку попались. Гордо кидал на счастливую и судя по всему достаточно беззаботную молодёжь угрюмые взгляды, вспоминал что ещё недавно он и сам мог бы назвать себя таким – беззаботным. Компания взглядов не замечала. Что Гордо начинало раздражать. Наконец, его терпению пришёл конец. Нацепив на лицо самую дружелюбную улыбку, Гордо подошёл к компании. Влиться в неё для обаятельного мошенника труда не составило. Скоро он уже сидел за одним столом с ребятами и весело болтал, так будто знал их всю жизнь. И вся злость на их веселье прошла Но при этом Гордо старался пить как можно меньше.
-Так вы из Сортера?
-Ну да, собрались одной компанией и уехали. Нам здорово повезло, что взяли работать в один дом.
-Ах, Сортер. Как там Башня совы, холм Волка?
-А ты тоже из Сотрера? – недоверчиво спросил один из компании, - что-то непохож ты …
-Нет, я родился и рос в Иргирре. Потом бежали в Сортер. А когда оба княжества заключили пакт о выдаче, то пришлось перебраться сюда
Это объяснение вполне удовлетворило всех. Дело в том, что чем-то неугодивший в своём княжестве мог запросто бежать в соседнее, или чуть подальше. Главное чтобы между княжествами не было договора о выдаче преступников. Если такой договор появлялся, то беженцам приходилось убегать и из приютившего их места.
Между тем компания пьянела, а Гордо не очень.
-Пойду-ка я к трактирщику, а то ни его, ни официантки не дозваться, - предложил Гордо, - возьму ещё один кувшин вина.
Компания встретила предложение шумным восторгом. Официантка сегодня передвигалась по залу как сонная осенняя муха.
-Ещё кувшин вина, - заявил Гордо трактирщику. И когда тот выставил выпивку как бы невзначай, разыгрывая из- себя не очень трезвого, сказал.
-Встретил тут давних друзей. Это надо же! – и Гордо помахал рукой. Из-за столика ему ответили. Потом Гордо вернулся. Тем временем трактир наполнялся посетителями и стало довольно шумно. Через полчаса Гордо сказал.
-Пойду в уборную. А на обратном пути захвачу ещё вина. Что-то быстро кончилось.
Гордо подошёл к трактирщику и тихо сказал.
-Мне нужно уйти. Счёт за мой ужин оплатят друзья.
Даже не засомневавшись, трактирщик кивнул. Гордо действительно направился в уборную, только там он вылез из окна и спокойно прошествовал от трактира. Погони он не боялся, так же как и преследования стражников. И парни и девушки за столиком были столь пьяны, что их особо никто не станет и выслушивать.
Свежий вечерний воздух и магический порошок быстро протрезвили Гордо и он направился к рынку, надеясь что там он найдёт себе возможную добычу. Ему повезло. Один из купцов, которого он заприметил ещё накануне сейчас сворачивал товар и вместе со слугами готовился идти домой. Гордо надеялся, что домой. Так и было. Гордо очень осторожно крался за купцом и его свитой. Гордо мог ходить по-разному. Мог нарочито громко, мог и еле слышно. Мог и вообще неслышно. В разных ситуациях разная походка. Сейчас Гордо старался идти неслышно.
Очень скоро он уже знал, где живёт купец. Ещё некоторое время проходил вокруг дома. Гордо редко предпринимал грабёж вот так, сходу. Обычно пару дней хотя бы изучал дом. Но здесь. Он почувствовал лишь лёгкое защитное заклинание. Да и дом был не из самых богатых. Гордо был уверен. Если украсть и не приведется, то сбежать он сможет. Да и вообще, за оградой определиться.
Миновать защитное заклинание было легко. И перелезть через ограду тоже. Гордо замер на дереве, наблюдая за двумя стражниками обшаривающими сад. Они даже честно посветили на деревья, но Гордо в листве не увидели. Потом пошли на другую сторону сада. Это был шанс, Легко как кошка Гордо спрыгнул с дерева. И направился к дому. Тут его ждал сюрприз. Перед Гордо сидела собака породы тирка. Эти собаки отличаются злобным мрачным нравом и большими размерами. Пёс, что сидел сейчас перед вором, был размером с пони. А ещё эти собаки не умеют лаять. Так что с одной стороны вроде и неплохи для защиты (от непрошенных гостей мало что останется) а с другой стороны – на уши никого не поднимут. Гордо похолодел. Убежать от такой собачки очень сложно. Разве что если он успеет запрыгнуть на дерево. Тут собака потянулась и зазвенела цепь. Гордо ухмыльнулся. Собака сидела как раз перед входом. Как пройти? Пока он думал собака подошла ближе. Цепь натянулась, но это не пугало Гордо. Даже такому кабану не порвать. Если только. Гордо так и не понял, что именно заставило его среагировать. Цепь разомкнулась и пёс полетел на него. Видать просто кольца были неплотно друг с другом соединены. Умно. Гордо совершил какой-то дикий прыжок из тех каким учился путешествуя с акробатами. Сальто через пса. Он даже прикоснулся пальцами к загривку собаки, когда пролетал над ней. Пёс на секунду опешил а потом вновь бросился на Гордо. Повторить свой прыжок тот не осмелился и поэтому отступил к дому. Никогда он так быстро не открывал замок. Захлопнув за собой дверь, Гордо решил проанализировать ситуацию. Он был в доме, а собака наружи. Если ему удастся найти другой вывод и никого не разбудить, то он спасён. Гордо осмотрелся. Свет луны падающей в окно освещал небольшую прихожую Машинально Гордо обратил внимание на шкаф со статуэтками из драгоценных камней и тут же засунул в карман две из них. «Неужели все спят?» подумал он. Он прошёл несколько комнат, вышел на кухню и тут только услышал звук. Гордо затаился прижимая к груди нож. А через пару минут он уже держал в руках некое существо оказавшееся молоденькой девушкой.. Гордо приставил нож к её горлу и прошипел
-Если хочешь жить, то будешь молчать.
Девушка всхлипнула и уронила фонарь со светлячками. Хорошо, что он не разбился.
-Тихо, - предупредил Гордо
Гордо ещё никогда никого не убивал. Хотя и был уверен что ради спасения своей жизни и свободы запросто это сделает
-Ты кто? – спросил он
-Арис.Я…просто воды…
-ясно – сказал Гордо – а теперь ты проводишь меня.
-Куда? – спросила Арис
-До другого входа.
-Но я Не знаю, - пролепетала девушка.
-А как же ты своего дружка привечаешь? – спросил Гордо. Он говорил наобум. И попал в точку. Девушка как струнка вытянулась в его руках.
-Вот…представь, что я это он. На сегодня. И тебе нужно меня вывести.
Девушка изогнулась и посмотрела на Гордо. А потом внезапно её голос обрёл силу. Хотя и по прежнему был тих
-Он…он не только со мной…я узнала.
К чему это, Гордо не знал. Но когда девушка попристальнее взглянула в его глаза и попыталась руку положить на плечо понял.
-Я не в этом смысле. – Гордо от неожиданности даже нож убрал
-Я уродина, да? – захныкала Арис.
Ситуация начинала смахивать на бред. К тому же промедление грозило неприятностями. Гордо ещё раз взглянул на девушку. Она ничего не говоря смотрела на него готовая расплакаться. Только этого тут и не хватало. К тому же. Раз госпожа Алгейла использует его то…внезапно возникшие мысли о мести дали возможность по другому посмотреть на девушку. Которая к тому же была не против. Тоже хотела отомстить? Почему бы и нет. Девушка была симпатичная.
Только когда рассвет забрезжил, Гордо проводили до потайной калитки сада и выпустили. Они попрощались с Арис. Просто так, Оба знали что вряд ли ещё встретятся. Что не помешало им получить удовольствие ночью. А статуэтки так и остались у Гордо. Потом, в караване он их рассмотрел. Оказалось две жабенции из тех, что ставят в комнатах да в лавках ради богатства и удачи. Обе статуэтки были сделаны очень изящно. Каждая – меньше ладони Гордо. Одна из зоронита розового с чёрными прожилками и с глазами из чёрного же рота. А другая из полупрозрачного зелёного аптерра с глазами их темно-красного тирса. Посмеявшись такому подарку судьбы Гордо решил обе статуэтки пока оставить у себя.
**********************************
Алгейла пригласила Гордо следующим вечером. Она встертила его как обычно Лишь потом, когда они уселись за еду спросила.
-Ну и как тебе рожь? После отборной пшеницы.
-Неплохо, - сразу же нашёлся Гордо, - для разнообразия.
Он смотрел на Алгейлу ожидая её реакции. А та улыбнулась а потом расхохоталась. Демоница встала из-за стола подошла к Гордо. Она осторожно положила руки ему на плечи и, наклонившись, прошептала прямо в ухо.
-Только смотри на солому не переходи. А то ведь меня в случае чего мои же товарки засмеют.
И больше не упоминала об этом не единым словом. А Гордо ещё раз восхитился какая удивительная женщина ему досталась. Но тут же Гордо немного охладили. Он предполагал. Что они с Алгейлой будут только вдвоём, но у демоницы оказался гость. Нестарый ещё мужчина. Достаточно мускулистый, хотя и невысокий. Обветренная кожа, шрамы выдавали бывшего солдата. Или настоящего.
-Это мой старинный друг, Бетер Тоус, - представила Алгейла гостя Гордо. Парень что-то промычал в ответ. Настроение портилось очень быстро. А вот Бетер был вовсе не против компаньона за столом Алгейлы. Он смотрел на Гордо с любопытством и даже чуть с сочувствием. Никакой ревности в его глазах, Гордо не увидел. Неужели и, правда, друг. Или старый бывший возлюбленный. Хотя даже представить в одной постели Алгейлу и этого медведя. Гордо не мог сдерживать ревность. Но чтобы не показаться слабаком не ушёл. А попросту сел на предложенное место.
- Бетер и я давно не виделись, - продолжала Алгейла, - а ведь когда-то мы дружили по-настоящему.
Бетер улыбнулся и вновь кинул взгляд на Гордо. На этот раз оценивающий. Но опять без злости или ревности. Потом он продолжил рассказ.
-Так вот, и случилось это. Братья из-за наследства поссорились, а их армии расхлёбывать. Просто удивительно как и вообще разделиться сумели. Старший-то Риит всё возмущался, что большинство офицеров с младшим пошло.
Бетер отхлебнул вина из чашки и продолжил рассказ. Гордо навострил уши. Он слышал об этой истории. Но не всё. Обычно князь назначал приемника и чаще всего старшего сына или дочь. Остальные дети должны были отныне подчиняться брату или сестер