Официальной датой начала активной фазы противостояния на юго-востоке считается 7 апреля. В этот день у центральной власти лопнуло терпение, и и. о. Президента Украины Александр Турчинов сообщил, что против вооруженных сепаратистов в восточных областях применят антитеррористические меры. «Враги Украины пытаются разыграть крымский сценарий, но власть этого не допустит», — настаивал Турчинов.
Естественно, российская сторона не могла промолчать. МИД РФ в связи с событиями в Луганской, Донецкой и Харьковской областях выступил с требованием федерализации Украины. На каком основании МИД другой страны вообще мог о подобном заикаться, разумеется, не объяснялось.
«В то время, согласно соцопросам, двадцать восемь процентов жителей Донецкой области были не против войти в состав РФ, еще тридцать два выступали за автономию региона, но в составе Украины, остальные сорок процентов — за сохранение существующего статус-кво. В Луганской области за присоединение к России выступили семьдесят шесть процентов граждан. То есть мнения разделились», — констатирует Борис Колесников.
Первые ощутимые результаты антитеррористической операции проявились в Харькове. Вообще, конфликт в этом городе стал личным вызовом для новоназначенного главы МВД Арсена Авакова, в прошлом — харьковчанина. И он с ним справился. Вскоре после захвата Харьковская обладминистрация была освобождена. Освобождали посредством милицейского штурма с применением силы. Часть здания загорелась, но пожар удалось потушить. Более семидесяти сепаратистов задержали и отправили в Киев — во избежание эксцессов на месте.
На юге — в Одессе и Николаеве — конфликт тоже удалось купировать: все закончилось массовыми драками евромайдановцев и сепаратистов.
После успеха в Харькове явственно наметилась перспектива штурма захваченных зданий в Луганске и Донецке. Готовясь к схватке, луганчане заминировали здание СБУ и пообещали прикрываться — «в случае чего» — женщинами и детьми. Понуждать к этому ни тех, ни других не требовалось — на востоке, как и в Крыму, многие местные ратовали за сепаратизм и всяческую русификацию.
В Донецк в ночь на 8 апреля на переговоры с захватчиками в ОГА приехал бизнесмен Ринат Ахметов.
«Около часа ночи мне позвонил Николай Левченко и сказал, что люди, собравшиеся в здании, хотят, чтобы я приехал для разговора с ними. Разумеется, я поехал», — комментирует он.
Запись их ночного диалога, на которой ничего, конечно, не видно, но все очень хорошо слышно, появилась в Сети. «Что мы должны сделать, чтобы нас услышали?» — спросил Ахметов у протестующих. «Отделиться», — ответили ему. «Отделиться — не цель, а средство. А цель — жить лучше». Протестующие прямо спросили, готов ли он их возглавить. Им действительно нужен был лидер. Но Ахметов от ответа мягко ушел. Зато пообещал, что, если силовики осмелятся штурмовать ОГА, он придет туда и будет вместе с протестующими.
«Я им говорю: «Моя позиция: Донбасс — это Украина. — продолжает Ахметов. — Вот тут вы меня, пожалуйста, поддержите». Но вот я говорю это и понимаю, что меня не слышат…
Не слышат почему? Потому что уже были слишком сильно «заряжены», на взводе? Или же потому, что изначально протест был направлен во многом против местных элит, а значит, в чем-то и против вас?
Я уверен, что тогда не нашлось бы ни одного голоса, который бы услышали. Ни одного. Кому бы он ни принадлежал».
Закончилось тем, что после уговоров Ахметова захватчики выделили несколько человек из своих рядов, которые вместе с бизнесменом поехали на переговоры с представителями власти — во избежание штурма.
Признаться, реплики Ахметова в той записи я слушала не слишком внимательно. Тезисы его были ясны заранее: мир, бесконфликтное решение проблемы, компромиссы с Киевом — во имя блага Донбасса. Реплики захватчиков были куда интереснее. Они в очередной раз подтвердили, что в ОГА собрались обычные донецкие мужики — российских агрессоров в то время там еще не было. И эти мужики плохо себе представляли, каковы их цели и как им нужно действовать.
Многие считали, да и сейчас считают, что, прояви себя тогда власть пожестче, и горестных последствий удалось бы избежать. Было бы, как в Харькове: несколько часов подряд — очень жестко, зато потом — мирно.
В связи с этим один из патриархов донецкого клана рассказал мне историю: «Мы собрались тогда втроем: я, мэр Лукьянченко и еще один человек. Я сказал: Аваков распустил «Беркут». Где сейчас эти ребята? Давайте их соберем, всем, чем надо, обеспечим, денег щедро дадим — пусть освобождают админздания. Там же даже не бандиты засели — городская шелупонь. Профессионалам их вычистить — два часа дела». Лукьянченко идея понравилась. «Еще один человек» выступил категорически против. Нетрудно догадаться, что этим человеком был Ринат Ахметов.
«Некоторые меня подталкивали к тому, чтобы создать свой батальон, — кивает Ахметов. — Но я по этому пути никогда не пойду. Ведь что должен делать батальон? Убивать. Ведь так, да? А я этого делать не буду и покрывать это никогда не стану. Я считаю, что в такой ситуации ответственность на себя должно брать правительство. Этим должно заниматься государство, подобные вопросы — только под контролем государства! Не хватает средств? Введите дополнительный военный налог. Крупный бизнес будет платить больше, малый — меньше, но деньги будут поступать. Мы же говорим, что идем в Европу, что у нас демократия, так какие же частные батальоны? Собственные армии — это Сомали, а не Европа».
Поскольку силой освободить админздания не получалось, кое-где пытались действовать подкупом. Мне достоверно известно минимум о двух случаях, когда «верховные донецкие» сулили захватчикам админзданий небольших городков деньги за то, что те «исчезнут по-хорошему». Захватчики соглашались, деньги брали, но потом снова возвращались «на объекты».
Разумеется, весной и летом верховные донецкие эту информацию категорически опровергали. Единственное официальное подтверждение удалось получить только от Сергея Таруты, да и то в январе 2015 года.
«Как только мы договаривались (об освобождении зданий за деньги. — С. К.), тут же приезжали «зеленые человечки» из Славянска и быстренько убирали переговорщиков или меняли их философию. Внутри договориться было невозможно», — констатировал он в интервью Lb.ua.
И еще: «Я тоже думал, что как только скажет Ринат — все случится».
Не случилось. Не потому, что «Ринат не захотел», — просто сделать ничего не мог. Как и признаться в том, что ситуация совершенно вышла из-под контроля.
«Я делаю заявление, а оно остается неуслышанным. Раз так, ясно же, что я не могу повлиять. А другого ресурса, кроме как заявления, у меня нет», — комментирует Ахметов.
Еще один, альтернативный подкупу вариант — сила авторитета.
Вспоминает Юрий Иванющенко:
«Это было на Пасху. Из Киева я приехал в Донецк, потом — в Енакиево. Ночью пришел в горсовет и «бунтовщиков» оттуда выгнал, повесил флаг Украины. Все.
Сначала всплыла вся шваль (о захватчиках. — С. К.). Наркоманы, алкоголики, отсидевшие за убийства и изнасилования. Конечно, у них еще с девяностых годов была обида. А тут они с оружием. И эта шваль боялась только местных — тех, кого они знали. Флаг висел сутки — пока я был в городе. Потом я уехал — и все».
Ахметов покинул родной Донецк незадолго до президентских выборов 25 мая 2014 года. Непосредственно 25-го подвергся штурму его дом в ботсаду. А 26-го начались бои за Донецкий аэропорт.