Петр Агафонов пришел в депо станции Челябинск в 1917 году. Около десяти лет он работал слесарем, потом стал водить паровозы. Во второй половине тридцатых был участником стахановского движения, возглавил стахановскую колонну паровозов. На железных дорогах лучших рабочих называли тогда кривоносовцами (по имени инициатора движения Петра Кривоноса). Петр Агафонов на Южном Урале был в числе первых из них. Первым в челябинском депо он был награжден орденом Трудового Красного Знамени, перед войной его избирали в состав ВЦИК, делегатом XVIII съезда ВКП(б).
В ноябре 1941 года Агафонов организовал колонну имени Государственного Комитета Обороны (ГКО). Она работала по особому, почти воинскому уставу. Воинская дисциплина, каждый паровоз — боевой агрегат, все паровозы на хозрасчете, строгое соблюдение графика. Обязательства — значительно увеличить пробег между обслуживанием и ремонтом, основной ремонт вести силами паровозной бригады, водить тяжеловесы.
В колонну входило до 15-ти паровозных бригад: Спиридонова и Тришина, Киселева и Трошина, Агарышева и Логинова и других. Возглавил колонну инициатор почина П. А. Агафонов. Ее бригады бросали на самые трудные участки. Зимой 1943 года на участке Челябинск—Синарская создалось катастрофическое положение, поезда задерживались в пути на трое-четверо суток. Агафонов провел свой состав за 12 часов, в среднем же оборот локомотивов колонны ГКО составил сутки. В марте 1943 года с помощью агафоновцев положение на участке было нормализовано. За время войны они провели около двух тысяч тяжеловесов, перевезли сверх заданий более 1,5 млн грузов, сэкономили до пяти тысяч тонн топлива.
Патриотический почин челябинского машиниста был подхвачен на всей сети железных дорог страны. По уставу колонн им. ГКО работали многие десятки подразделений железнодорожников.
Паровоз Агафонова был признан лучшим в стране. К маю 1951 года он прошел 1 млн километров без капремонта.
П. А. Агафонов за доблестный труд в годы войны был награжден орденом страны — Ленина. Вторым орденом Ленина он был отмечен после войны. До выхода на пенсию Петр Александрович трудился ударно, был отмечен Государственной премией, тремя наградными знаками «Почетный железнодорожник», трижды избирался депутатом Верховного Совета ССР.
А. Павлов
В забой, как в бой! Н. Токунов
Нас, мальчишек, недоучившихся ремесленников из Донбасса, везут на неведомый Урал. Паровоз, уступая дорогу эшелонам, идущим на фронт, медленно тащил и тащил нас за тысячи километров от родных мест. Наконец-то прибыли в Челябинск, а отсюда — в Копейск. Всех нас определили в школу фабрично-заводского обучения (Ф3О) и ускоренными темпами стали доучивать шахтерскому труду.
Мы знали, что начинаем большое, важное и очень нужное для победы дело. Об этом напоминали многочисленные лозунги, плакаты. Тексты врезались в память, живут в ней до сих пор:
— В войне участвуют и штык красноармейца, и отбойный молоток шахтера!
— Каждая лопата угля — это тоже пуля по врагу!
— Много угля нарубишь — скорее фашистов погубишь.
— Лодырь в забое, что трус в бою,— оба позорят Отчизну свою.
Нас направили на одну из старейших в городе шахту «Красная горнячка». С первого же дня норма была установлена немалая — нарубить за смену 110 тонн угля. Такая же, как и для взрослых опытных шахтеров. И мы работали по 14—15 часов, до тех пор, пока не выдавали свои 110 тонн.
К концу смены буквально валились от усталости, нередко не могли подняться на-гора и засыпали прямо там, в шахте, приткнувшись где-нибудь в теплом закутке. И так изо дня в день, порой месяцами без выходных.
Среди военных лет память особо отмечает 1943 год. Несмотря на то, что в 1942 году добыча угля в Челябинском угольном бассейне значительно увеличилась, проблема топлива обострилась, так как увеличилось число предприятий, наращивались их мощности, рос грузопоток на железнодорожном транспорте.
Тогда и родился шахтерский девиз: «В забой, как в бой!»
Секретарь обкома партии в годы войны Н. С. Патоличев пишет в своих воспоминаниях:
«21 апреля 1943 года мы получили телеграмму Сталина. Из нее видно, насколько остро стояли вопросы обеспечения бесперебойной работы предприятий черной металлургии.
В телеграмме говорилось: «Обязать «Челябснабуголь» (т. Кучерова) при всех условиях, при любых регулированных графиках, независимо от общего уровня погрузки по бассейну, обеспечить отгрузку ежесуточно заводам черной металлургии 3333 тонны челябинских углей. Отгрузку производить впереди всех потребителей».
С конца 1942 года широко развернулось движение за создание фронтовых бригад. Каждое такое производственное звено приравнивалось к боевому подразделению и действовало как на передовой. Почетного звания фронтовой бригады в 1943 году был удостоен и наш коллектив, где я был уже бригадиром.
В 1943 году по всей стране прозвучал призыв копейчанки Кати Подорвановой: «Девушки, в забой!» Катины подруги-комсомолки первыми поддержали ее почин. Катя возглавила первую в стране шахтерскую комсомольско-молодежную бригаду девушек.
В первый раз в лаву бригаду Подорвановой провожали с музыкой. На шахтном дворе собрались горняки. Конечно, все понимали, что совсем это не женское дело — уголь рубить. А девчата, одетые в шахтерские спецовки, чувствуя всеобщее внимание, смущались. И вдруг запели: «Синенький, скромный платочек...» Так с песней и спустились в шахту.
В первый же день бригада выполнила план. По всему Челябинскому угольному бассейну, а затем и далеко за его пределами гремела заслуженная слава о бригаде девушек-забойщиц. За три месяца они дали сверх плана полторы тысячи тонн угля, заняли первое место во Всесоюзном соревновании комсомольско-молодежных бригад и завоевали переходящее Красное знамя ЦК ВЛКСМ, которое позднее было оставлено бригаде на вечное хранение.
Все знали Катю Подорванову и ее подруг. Их портреты публиковались в газетах и журналах. На центральной площади Копейска висел большой плакат: на коне девушка, очень похожая на Катю, с черными косами. И большими буквами: «Дочь богатыря».
У Подорвановой нашлось немало последователей. Одними из первых создали и возглавили женские бригады Александра Солдатова, Надежда Лоза, Оксана Бывакина, Клавдия Григорьева и Анна Рябкова, Клавдия Бондаренко и Анна Распопова. К 1945 году на шахтах Копейска насчитывалось 20 женских добычных комсомольско-молодежных бригад. За годы Отечественной войны женские бригады добыли 45 тысяч тонн сверхпланового угля.
На нашей шахте «Красная горнячка» женские бригады возглавляли Фрося Курочкина и Ольга Махтиенко. Вот что писала о бригаде Махтиенко в те дни газета «Копейский рабочий»:
«Бригада Ольги Махтиенко крепко держала свое слово. В четвертом квартале 1944 года по итогам Всесоюзного социалистического соревнования она завоевала первенство, получив переходящее Красное знамя ЦК ВЛКСМ и Наркомугля».
Можно вспомнить немало и других имен. Анна Сафронова с шахты № 12/16, например, освоив профессию навалоотбойщика, обучила ей шестерых молодых рабочих-узбеков.
Мария Худякова, бухгалтер шахты № 201, из служащих создала бригаду по добыче угля. Члены бригады, овладев профессией навалоотбойщика, только за два месяца 17 раз спускались в шахту в свободное от своей основной работы время и добыли 1563 тонны угля. По примеру Марии Худяковой стали создаваться из служащих добычные бригады и на других шахтах, а в аппаратах трестов работники решили один день каждой недели трудиться на добыче угля в шахтах.
Хорошо сработала в 1943 году угольная промышленность Копейска. На-гора было выдано на 216 тысяч тонн топлива больше, чем в 1942 году. Большая группа шахтеров за самоотверженный труд была удостоена орденов и медалей.
Когда пришел долгожданный и радостный День Победы, каждый понимал, что в ней частичка и нашего труда, из которого сложились 16 миллионов тонн угля, добытого в шахтах Копейска за годы войны.
Н. Токунов, бригадир фронтовой бригады шахты «Красная горнячка»