– Второй в Воронежской области, – продолжал Белов. – Туда поеду я. Ты – по адресу, где она жила. Может, соседи что и знают.
– Она продала квартиру, – сказал Алексей. – И ее больше никто не видел. Собственно, все это интересно, и уж больно хорошо платят. К тому же понятно, что в милицию обращаться не желают. Толстяк, видно, из тех людей, которые не любят и не принимают отказов. Второй, здоровый такой бугай, ни слова не сказал. И у него ствол в борсетке. Видно, что бандит.
– Но деньги приличные, – вмешался Бурин. – Попробуйте, – посоветовал он. – Ведь вы ничего не теряете. Я зайду по адресу, – добавил он, – может, эта баба что‑то знает. А ты съездишь к мужику. Вдруг выгорит?..
– А я бы не советовала, – вмешалась Лида. – Это какие‑то, как сейчас говорят, бандитские разборки. И вы просто можете влипнуть в историю.
– В историю я уже влип, – вздохнул Алексей. – И мне придется отрабатывать эти деньги. Хряк предупредил, что, если буду искать, но не найду, ничего не буду должен, а просто не получу премию. Но если не буду…
– Я, собственно, не против войны, – усмехнулся Бурин.
– А я против! – сердито воскликнула Лида.
– Я сам все сделаю, – произнес Алексей. – Просто, если честно, как про деньги услышал, сразу понял, что попробую. Это не за любовниками следить.
– Можно тебя на пару минут? – поднялся Сергей.
– Не стоит, и так все понятно, – сказала Лида. – Конечно, оставить его одного ты не можешь. Придется и мне помочь вам. Дело в том, – она взяла выпавшую из конверта с долларами фотографию, – что я не помню где, но видела эту женщину. И кстати, совсем недавно, – добавила она.
– А где ты ее видела? – спросил Алексей.
– Не помню, – еще раз взглянув на фото, нахмурилась Лида. – У меня прекрасная память на лица, и я ее точно видела, и не мимоходом, а где‑то в конкретном месте. Я обязательно вспомню. Просто завтра пройду везде, где была, и вспомню.
– Это точно, – весело подтвердил Белов. – Она раз забыла сумочку, а там были права и паспорт. И нашла. Пошла по всем объектам и в магазине обнаружила – кто‑то поднял и передал на кассу.
– Значит, будем искать? – спросил Иветов.
– Да, – ответила за мужчин Лида. – Но послезавтра мы собирались в Ярославль, – напомнила она. – Там Венька снова куда‑то влез и на что‑то вышел. И я обещала, что приедем.
– Поедем, – согласился Сергей. – А в понедельник вернемся.
– А сейчас давайте отметим появление Саши, – улыбнулась Березина. – И забудьте о делах. – Она выразительно посмотрела на Иветова.
– Постараюсь, – смущенно улыбаясь, пообещал тот.
– Привет! – протянул букет роз открывшей дверь Полине Аверичев.
– Давно мне не дарили цветов, – вздохнула она. – Именно как женщине. Проходи. Я цветы поставлю.
– Учитель что‑то недоговаривает, – сказал Гарик. – И его наезды непонятны. Забыл, видно…
– Мой тебе совет, Гарик, – усмехнулся Турок, – не надо сплетничать о человеке, которого тут нет. В конце концов, благодаря ему у тебя есть то, что есть, – напомнил он. – Недоволен – скажи. Ясно?
– Вполне, – нехотя согласился Гарик. – Просто как‑то все непонятно. Я думал, что он…
– А ты вообще‑то умеешь думать? – вступил в разговор водитель. – Мне кажется, что нет. По крайней мере ты бы не стал заводить этот разговор. Например, меня все устраивает, Турка тоже, а тебя, Ключ? – посмотрел он на невысокого худощавого молодого мужчину.
– Без проблем, – подтвердил тот, доставая фляжку с коньяком.
Сидя перед компьютером, Игорь размышлял вслух:
– Значит, вот оно как. И почему ты так сделал? Вообще‑то, Кость, я, можно сказать, нашел ее. Но вот зачем тебе понадобилась эта Рената – это один вопрос. Имеется и еще вопросик, но на него ты не ответишь. Хотя, мне кажется, я и так знаю, почему ты ее ищешь и почему она вдруг поменяла фамилию. Хотя последнее надо уточнить.
– Тухин, – окликнула из соседней комнаты Лиза, – ты долго еще там будешь?
– Уже иду, милая, – закрыв ноутбук, ответил он, поднялся с кресла и замер. – Черт, – буркнул Игорь, – а не в этом ли дело? Надо выяснить все. Об этом надо расспросить Всезнайку. Руслан Улин. Точно, завтра надо будет завести с ним разговор, и он выложит все, что знает. Может, позвонить?
– Тухин! – крикнула Зина.
– Да погоди ты! – заорал он. Взял сотовый, но, подумав, положил на место.
«Надо обдумать, как завести разговор, чтобы он не догадался, что Тухин интересуется камушками бессмертия, – размышлял он. – Поговорить надо с Русиком».
Россия, Красноярск
– Погоди ты, Матвей, – прервала мужа крепкая, средних лет рыжеватая женщина, сидящая за столом напротив, – тут не до тебя. Снова мент этот поганый…
– Верунчик, да пойми ты, что мы можем очень даже неплохо заработать. Помнишь, я тебе говорил про Волчье? Вот там надо взять участок со сгоревшим домом, и мы получим за это…
– Погоди! – вновь остановила его Вера. – Ты не про жилье этого чокнутого, который и дочь с сыном, и себя заживо спалил?
– Про него, – кивнул Матвей.
– Нет, Матвеюшка! – Усмехнувшись, Вера покачала головой. – Я в такие дела не полезу. Уж больно много охотников на это пепелище.
– Да что ты? – удивился муж. – Как много охотников? Кто еще?
– Я по крайней мере троих знаю, – усмехнулась она и потянулась за бутылкой с водкой.
– Ну‑ка, поподробнее! – Он отодвинул стакан. – Говори, что за охотники? Кто такие?
– Положим, один ты, – усмехнулась Вера и налила водки.
– Твою мать! – выругался он. – Ты мне мозги не пудри. Кто еще?
– Чусин, – сделав несколько глотков и закусив яблоком, прошамкала Вера.
– Какой Чусин? – спросил Матвей.
– Да этот, капитан, – усмехнулась она. – Участковый наш. Он интересовался пепелищем. Точнее, не он, а его баба, – поправила себя Вера. – Люська. Та еще сучка. Была в ментовке, ее выбили. Она там одну малолетку чуть не покалечила. Дело замяли, потому что ее пахан – бывший прокурор, но из ментуры Люську поперли. Она сейчас пару баров имеет и магазин. Мне Сонька говорила, что Чусина, ну Люська, вроде как хочет пепелище в Волчьем ухапать.
– А кто еще?
– Толик Баранин. Он вроде охотой промышляет и скупкой‑продажей. Свои мужики у него есть, – продолжила она. – Меха, мясо. Говорят, он и иконы старинные скупает в глухих поселках. Баран пару ходок имел. По малолетке за гоп‑стоп пятерик оттянул и спустя полгода после отсидки еще пятерку схлопотал. Мужика товарнул. Потом куда‑то укатил. Пару лет назад вернулся и начал охотой заниматься. Ну, несколько раз с лесом попадался…
– Ясно, – хмуро проговорил Матвей. – Значит, конкуренты, мать их. А чего же ты раньше‑то молчала? – недовольно спросил он. – Ведь знала, что я…
– Я думала, ты понты ломаешь, – усмехнулась Вера. – На кой хрен тебе пепелище это нужно? – непонимающе посмотрела она на него.
– Собственно, и не мне даже, – пояснил он. – Но если я сумею его заполучить, мне отстегнут десять штук «евреев». Ну, евро, – пояснил он. – Прикинь, сколько это в деревянных будет.
– Ничего себе! – удивилась Вера. – И кто же такие бабки отстегнет?
– А это уже не твое дело. Просто помоги мне, и ты получишь половину.
– В натуре? – быстро спросила она.
– Да, – кивнул Матвей. – Ты же знаешь этого Степана Михайловича.
– Дудин нам не по зубам, – сказала Вера.
– Попробуй поговорить с ним, ты ж с ним знакома. Спроси, сколько он хочет. И все…
– А я точно пять кусков получу? – прервала его Вера.
– Точно, – заверил ее он.
– Я поговорю с его женой, – подумав, решила Вера. – Таисия нормальная баба, и я за ней кое‑какие грешки знаю, – подмигнула она Матвею.
Россия, Волчье
– Ты представляешь, во сколько это тебе встанет? – сняв очки, посмотрел на Сиротину светловолосый бородач. – Ты на такие деньги сможешь жить не тужить и…
– Я хочу построить небольшой дом на месте сгоревшего, – перебила его Женя. – И сделать там себе кабинет. Деньги мне оставил Савелий Федотович, – напомнила она. – Вы знаете, Иван Тарасович, я хочу в память о нем сделать все это. Согласитесь, что сейчас пункт приема больных…
– Но мы что можем сделать? – пожал он плечами. – И так еле концы с концами сводили, а сейчас с этим кризисом, мать его вдоль и поперек, вообще караул. И за свет уже не доплачивают…
– Но я не прошу у вас денег или помощи, я все сделаю сама. Просто прошу помочь мне оформить землю законно.
– Так она уже твоя, – сказал Иван Тарасович. – Я просто отговорить тебя хочу. Ведь потом…
– А какого хрена ты, Сотов, хорошую идею на корню рубишь? – недовольно спросил вошедший в кабинет Иван Демьянович. – Или тебе кто‑то за это пепелище деньжат пообещал? – усмехнулся он. – Тут приезжают какие‑то на иномарках и все норовят купить. Уж не поэтому ли ты и желаешь Женьку отговорить. Так я сейчас через свою Марию передам бабскому населению, что ты мешаешь Женьке, и тебе яйца вырвут. А то как роды принять, значит, по старинушке делаем, а как девка задумала…
– Ты вот что, Демьяныч, – сердито перебил его председатель поссовета. – Говори, да не заговаривайся. Я просто хочу, чтобы она потом нас не корила за то, что не остановили. А ежели у нее это всерьез, то и помощь окажем, народ‑то весь «за». Но мы тут погутарили с мужиками и боимся, как бы ей…
– Да знаю я про это. Но ты говорил когда? – спросил он. – Неделю назад, а мы вчера все решили. И помогать Женьке все будут. Потому как для нас девка старается. Что касается кризиса, то плевать на него, – отмахнулся он. – На дичь кризис никак не повлияет. И меха будут, и мясо тоже. Не помрем и не обеднеем, даже если каждый, кто сколько может, даст на это дело. Понятна наша политика?
– Значит, ты точно решила? – спросил Женю Иван Тарасович.
– Да, – просто ответила та.
* * *
– Это как раз то пепелище и есть? – спросила женщина в брючном костюме.
– Оно и есть, – кивнул плотный капитан милиции. – Тут как снег сошел, копались какие‑то придурки, – усмехнулся он. – Мы их наладили с участковым Серегиным и предупредили: еще раз застанем, как мародеров на месте кончим. Собственно, Серегин никак не поймет, с чего это у Василия Павловича такой интерес к этому пожарищу появился? Если говорить честно, Люся, – вздохнул он, – то и я ни хрена не пойму, на кой…
– А тебе и понимать ничего не надо, – возразила Людмила. – Просто эта земля должна быть нашей по закону.
– Я все‑таки не пойму, – недоумевал он, – зачем тебе этот участок? И Василий Павлович что‑то мутит. Может, вы мне поясните, на кой хрен вам нужно это пожарище?
– Послушай, милый, – недовольно фыркнула Людмила, – ты делай, что тебе говорят. Потом все узнаешь. Ясно?
– Нет! – качнул он головой.
– Мишка, не задавай лишних вопросов, а просто помоги взять эту землю и потом все узнаешь.
– Странно все это, – пробормотал Михаил.
«А где‑то здесь лежит полтора миллиона долларов», – думала Людмила.
Россия, Северо‑Енисейский
– Да погоди ты, Палыч, – сказал среднего роста майор милиции. – Что‑то я никак не пойму, почему такой интерес к этому пожарищу? Там, как только снег сошел, копаться начали. И не местные, – добавил он, – а из Красноярска приезжали. Я одного прихватил с участковым Серегиным и пытался выяснить, что ему там надо. Говорит, что монеты старые у хозяина были, вот и копался там. Думал, вдруг фортуна улыбнется – и найду что‑нибудь. Но врал, – уверенно заявил майор. – Вот я и не пойму, что там есть‑то? И ты, Палыч, на это пожарище глаз положил, и Баран был, – продолжал он. – Тоже вроде как хочет заполучить эту землю. Дудин, кстати, звонил и тоже спрашивал. Так что там есть‑то? – снова задал он вопрос.
– Ты слишком любопытный, – буркнул Василий Павлович. – А любопытство не порок, но вещь опасная, – криво улыбнулся он. – Кто много знает, долго не живет, понял, Журавин? – спросил он. – Но чтобы ты не мучился, отвечу. Место очень удобное для постройки коттеджа. Тайга рядом, площадь большая, приехал на охоту – и все удобства на месте. Да и годы уже не те, – напомнил он. – Летом я вполне могу жить в Волчьем. Такой ответ тебя устраивает?
«Врешь ты, старый пень, – мысленно усмехнулся майор. – Сначала пугать начал, а теперь байку придумал о старости. Надо будет казачка к Барану заслать», – решил он.
– Чего молчишь? – спросил Василий Павлович.
– Что‑то ты темнишь, – сказал майор. – А пугать ты меня зря начал. Я все равно выясню, из‑за чего такой интерес к этому пожарищу. Да, собственно, никто ничего не получит, есть уже хозяйка, Сиротина Женька. Ей все осталось. И она хочет что‑то вроде частной поликлиники открыть. Ну, домик поставит и пристроит медицинский кабинет. Так что место занято. Жители вон скидываться будут, чтобы помочь ей с этим делом. Да и Медведев ей деньжат оставил прилично. Тысяч под сто с лишним. Плюс его вездеход продали. Он на ремонте был и не пострадал. И еще кое‑что, лошадей тоже. В общем, Сиротина настроена серьезно, и никто не получит это пожарище. Ей вроде предлагали деньги за него, но она отказалась. Так что…
– Зря ты мне не веришь, Журавин, – перебил его Василий Павлович. – Я тебе сказал как есть. А насчет пугать, – усмехнулся он. – Просто, знаешь, из‑за обиды это. Раньше такие, как ты, да и ты сам по молодости, на вы и шепотом ко мне обращались. Обидно просто. Вот и хотел тебе место указать. Собственно, я многое могу, и если ты мне в чем‑то дорожку перейдешь, закопаю, – улыбнувшись, спокойно проговорил он. – Поэтому со мной дружить надо. Кстати, я бы мог тебя в управление перетащить. Связи у меня остались. А могу и понизить. Так что подумай, Саша, – посоветовал он. Посмотрел на часы и встал. – Пора мне.
Стоявший у двери рослый молодой мужчина в камуфляже открыл дверь Василию Павловичу и вышел вслед за ним. Майор посмотрел в окно. Около джипа стояли еще двое. Один из них открыл заднюю дверцу.
«А ты действительно на коне, Палыч, – отметил про себя майор. – Но на кой хрен вам всем это пожарище нужно? Надо будет через Барана все выяснить», – решил он. Взял сотовый и, провожая взглядом тронувшийся джип, нажал вызов.
– Ко мне, Филин, – требовательно проговорил майор.
Ливан, Бейрут
– Не просто так Ахашаза убили, – быстро говорил плотный лысый араб. – За этим алмазом смерть ходит, – опасливо посмотрев по сторонам, добавил он.
– Послушай, ты меня вызвал, чтобы напугать? – усмехнулся Шон. – Ты говорил, что знаешь еще об одном камне бессмертия. Где он?
– Понимаешь, Белый Тигр, – объяснил араб, – я хочу предупредить тебя, чтобы ты знал. Камни бессмертия приносят гибель. В легенде говорится, что…
– В какой легенде? – перебил его Конрад. – Ты говори быстрее, Фангулш, не зли меня. Я могу и глаза тебе…
– В Иране, – быстро ответил араб, – в каком‑то музее есть книга. Я узнаю где и сразу сооб…
Сильный, резкий удар кулака Шона сбил его на землю.
– Слушай, ты, – вытащил пистолет Конрад, – ты меня зачем вызвал? Говорил, что знаешь, где еще один алмаз. А лопочешь о какой‑то легенде. Я не коллекционирую легенды. Понял? Где второй алмаз? – Он направил ствол пистолета на лоб зажмурившегося побледневшего араба.
Тот что‑то забормотал.
– Молится перед тем, как предстанет перед Аллахом, – усмехнувшись, по‑английски сказал Шон пришедшему с ним молодому мужчине.
– Не знал, что ты говоришь по‑арабски, – удивленно заметил Квентин.
– Я провел в стране, где говорят по‑арабски, больше половины жизни, – усмехнулся дядя.
– И что он говорит? – посмотрел на араба Квентин.
– Про какой‑то музей в Иране, – ответил дядя, – где хранится книга с легендой о камнях бессмертия. Ахашаза тоже убили, – добавил он. – Это брат того, кто мне камень отдал. Говорит, что за камнями бессмертия смерть ходит. Собственно это и так понятно. Дорого стоит это бессмертие, а где большие деньги, там всегда много желающих их получить, поэтому и смерть ходит. В этих случаях не уговаривают, а убивают. Ну, – легко пнул он араба, – договорился с Аллахом? Ты почему сказал мне, что знаешь, где еще камень есть?
– Мне велели так сказать! – вскакивая, закричал тот. – Вас убьют, Белый Тигр! Община Черных Мулл не простит вам…
Грохнул выстрел. Квентин в прыжке сбил дядю на землю. Шон, перекатившись влево за камень, дважды выстрелил на звук. Квентин тоже выстрелил в сторону невысокой скалы.
Араб, визжа и петляя, бежал вправо от площадки, на которой они разговаривали. Хлопнул пистолетный выстрел, и беглец упал.
– Значит, нас заманили, – сделал вывод Шон, – чтобы убить. Хорошо, что мы у Шахуна пистолеты взяли. Хотя знаешь что, – размышлял он, – если бы хотели убить, убили бы.
– А ты думаешь, стреляли, чтобы нас напугать? – спросил племянник.
Шон, вздохнув, медленно поднялся.
– Ложись! – заорал Квентин. Но Шон медленно вышел из‑за камня. Хлопнул выстрел. Пуля вспорола ему кожу на левом плече.
– Умеет стрелять, – усмехнулся Шон. – Мы уходим! – по‑арабски заорал он. – И больше не придем!
Квентин, вытянув руку с пистолетом в сторону скалы, стараясь уловить движение стрелка, напряженно вглядывался вверх.
– Белый Тигр! – по‑арабски прокричал мужской голос. – Тебя помнят воины Усиши. И поэтому ты жив. Кровь на левом плече…
– Последнее предупреждение, – закончил за него Шон. – Следующая пуля в сердце! Мы уходим! – повторил он и посмотрел на племянника. – Вставай, убери пистолет и пошли. И не делай резких движений. Будут стрелять, не реагируй. Дернешься, убьют. Мужчина не должен бояться звука выстрела, иначе он трус, а трус достоин только смерти.
Квентин сунул пистолет в карман, опасливо поднялся. Выдохнул и шагнул к дяде.
– А если у пугающего дрогнет рука и он попадет в меня? – тихо спросил он.
– У воинов общины Черных Мулл руки не дрожат, – спокойно объяснил Шон.
– А почему вы не убили их? – тихо по‑арабски спросил европеец в белой шляпе.
– Белый Тигр помог нашему старейшине, – ответил невысокий араб со шрамом на лбу. – Спас ему жизнь, и мы не можем убить его сейчас. Предупреждение было, и если теперь он появится, то умрет.
– Дурацкая страна, вера и дурацкие обычаи, – пробормотал по‑английски европеец.
– Ваше счастье, сэр Дервинг, – спокойно проговорил по‑английски араб со шрамом, – что мои воины не понимают вас. Иначе вам бы просто отрезали яйца, чтобы не могли продолжать род, и вырвали язык. И поверьте, это самое малое, что делают с оскорбляющими родину и веру.
– А ты, Автул, где учился английскому? – удивленно спросил Дервинг.
– В плену, – ответил тот. – Два года хватило, чтобы я начал хорошо говорить, потому что я и раньше учил английский. Меня готовили к операции в Лондоне, но я был ранен в бою и не принимал участия во взрыве метро. Мы наказали предателя, он знал, что его убьют, но выбрал легкую смерть. Случайно узнал, что Белый Тигр занимается поиском семи камней Персуна. И я думаю, нам еще предстоит встреча с ним, – добавил араб.
– И все же зря вы сейчас его отпустили, – сказал Дервинг.
– Видите ли, сэр, таковы наши законы. Мы должны были предупредить его. Теперь шауву кончилось. Белый Тигр приехал по вызову предателя. Его предупредили.
– Но я надеюсь, наш договор в силе? – уточнил Дервинг.
– Конечно, сэр, – ответил араб. – Все как договаривались.
– Белый Тигр? – удивленно проговорил Квентин. – Тебя здесь знают?
– Убил я одного палестинца, – объяснил дядя. – Черного Тигра. И меня прозвали Белым Тигром. Я спас одного из общества «Черные Муллы», поэтому нас и не убили, но предупредили, – усмехнулся он и дотронулся до левого плеча. – Пролитая кровь снимает неприкосновенность. Шауву, – вспомнил он, – я приехал по вызову предателя и должен был умереть. Ты тоже. Значит, Черные Муллы, – размышлял он. – Но за ними кто‑то стоит. Интересно – кто? Точнее, за кем‑то из старейшин, – поправился он. – Надо выяснить, кто тут заправляет кланом. И тогда будем знать, от кого можно получить информацию.
– А этот убитый, – поинтересовался Квентин, – он знал, что нас убьют, и…
– Он выбрал легкую смерть, – ответил Шон. – И получил возможность не гореть в аду. И его родственники останутся живы. Да, – вздохнув, недовольно продолжил он, – значит, действительно за бессмертием смерть ходит. Но кто стоит во главе общины Черных Мулл в Ливане?
– А если ты узнаешь, это что‑то изменит? – спросил Квентин.
– Просто я знаю кое‑кого из высшего совета общины, – ответил дядя. – И разумеется, сумею найти информацию. Врага нужно знать, – продолжил он, – а я уверен, что за этим кто‑то стоит. Хорошо еще, было шауву. Иначе бы нас попробовали взять и пытать. А азиаты умеют это делать. Вся наука Старого Света и Америки ничто по сравнению с придуманными несколько веков назад пытками. Азиаты умеют причинить боль. И умеют делать это долго, – усмехнулся он и достал телефон. – Ты мне нужен, – по‑арабски проговорил Шон. – Встречаемся как всегда. – Он отключил сотовый.
– Я знаю только, что это был Белый Тигр, – сообщил по телефону Дервинг. – С ним был молодой человек. К сожалению, имен я не узнал. Эти чертовы арабы ведут себя как первобытные дикари. Я не представляю, как можно иметь с ними дело…
– Вот что, Джек, – перебил его мужской голос. – Нужно выяснить, кто эти двое. Как ты это узнаешь, твое дело, но нам нужны имена. У тебя двое суток. Иначе тебя уволят. – И телефон отключился.
Облизнув мгновенно пересохшие от волнения губы, Джек пробормотал:
– Кажется, неприятности только начинаются. – Взяв сигару, он закурил. – Как же я узнаю про этих двоих? Этот придурок ничего не говорит, а вопросы задавать у них не принято. Дикари! – сплюнул он.
– Мне нужно знать, к кому может обратиться Белый Тигр, – сказал Автул. – Если кто‑то пойдет на встречу, он не должен успеть поговорить с Белым Тигром.
– А почему бы не убить Белого Тигра? – спросил лысый худой араб.
– Ты забыл, что после предупреждающего ранения он неприкосновенен семь дней? – напомнил Автул.
– Кто это? – спросил по телефону Шон.
– Я не могу прийти на встречу, – по‑арабски проговорил мужской голос. – Грозовая Туча подчиняется Автулу. Палестинец.
– Понятно, – кивнул Шон. – Надеюсь, тебе ничего…
– Я приеду в Англию через неделю, – перебил его голос, и телефон отключился.
– Черт! – буркнул Шон. – Но кто купил этого палестинца? Улетаем, – он посмотрел на племянника, – и чем быстрее, тем лучше.
– Проверьте всех, кто прилетел вчера, – приказал по телефону Джек. – Один лет пятидесяти, англичанин. Второй…
– Ты думаешь, о чем говоришь? – насмешливо спросил мужчина. – Надеюсь, ты помнишь, что мы просто туристы, и…
– Я плачу вам! – заорал Дервинг. – И вы должны…
– Да иди ты! – прервал его абонент и отключил свой телефон.
Англия, Лондон
Ричард и Маргарет, сидя в гостиной, опять вернулись к местонахождению Шона.
– Интересно все же, где они?
– Это вообще‑то легко узнать, – усмехнувшись, проговорила Маргарет. – Прижать водителя Конрадов – и узнаем.
– А ты представляешь, что будет потом? – спросил Ричард. – Шон придет в ярость, а я бы не хотел попасть ему под горячую руку.
– Но мы можем не сами делать это, – предположила она. – У меня есть знакомые бандиты, и они…
– Даже не думай об этом, – прервал ее Ричард.
– А ты трус, Дик, – заметила Маргарет. – Я, например, была просто поражена, когда узнала, что ты договорился с мадам Леберти насчет сравнения камней втайне от Шона. А если он все‑таки узнает и…
– Если этот алмаз действительно окажется одним из семи камней бессмертия, – перебил ее Ричард, – мы просто продадим его. И заверяю, ни Шон, ни Квентин не будут против.
– Но я против, – заявила Маргарет. – В конце концов, Шон и так, можно сказать, забрал у нас сорок процентов капитала.
– Ему отдал отец, – возразил Дик. – И кстати, надеюсь, ты помнишь, что именно Шон принес этот камень. Так что он вполне может продать его сам. Собственно, поэтому я и хочу проверить этот алмаз на…
– Подожди, – остановила его сестра. – Значит, они уехали за вторым камнем. Помнишь, Шон говорил, что…
– Точно, – кивнул Ричард, – тогда тем более надо выяснить, так ли это.
– А ты не согласишься на подмену? – вкрадчиво спросила сестра. – Ведь я…
– Мы уже говорили об этом, – холодно напомнил он. – И ты знаешь мое мнение.
– Да вот в том‑то и дело, что я тебя не пойму, – капризно сказала Маргарет. – То вроде ты соглашаешься, то нет.
– А ты постарайся понять, – вздохнул Дик. – Шон и Квентин наши друзья и компаньоны. И ведут себя по отношению к нам честно. Даже доверили алмаз, хотя Шон прекрасно знает, на что ты способна. Значит, он доверяет мне, и я просто не могу обмануть его доверие.
– Тогда почему он не говорил, что собирается на поиски? – спросила она. – Точнее, почему не предложил поехать с ними? Он просто…
– Да хотя бы потому, – перебил ее он, – что там опасно, и Шон рассчитывает только на свои силы и на Квентина. А мы бы просто мешали ему.
– Мешал бы ты, – поправила его Марго. – Я не раз бывала в сложных ситуациях и в отличие от тебя умею обращаться с оружием, причем не только защищаться, но и нападать. Давай продадим этот камень той же мадам Леберти, – предложила она брату, – а Шону отдадим подделку. Камень‑подделка уже готов, и остается только…
– А если обман раскроется? – не дал договорить ей Ричард. – Я никогда не пойду на это.
«Идиот! – подумала Маргарет. – По правде говоря, еще рано менять, мне не понравилась копия, – призналась она себе. – И если мы правы, то Конрад привезет еще один алмаз. Тогда я не стану брать в союзники тебя, придурок, – скользнула она взглядом по фигуре Ричарда. – Хотя ты сумел договориться. И вполне может быть, что мадам Леберти захочет купить камень. Ведь два будут стоить в несколько раз дороже. В общем, даже хорошо, что Дик отказался. Интересно, как встретит Шон известие о том, что Дик возил камень во Францию?»
Франция, Лион
– И что вы нам скажете, инспектор? – спросила Инель.
– К сожалению, нам даже установить личности нападавших не удалось, – вздохнув, признался сидевший перед ней средних лет мужчина в сером костюме. – Отпечатки пальцев тоже ничего не дали. Мы обратились в Интерпол, но тоже безрезультатно. Но я могу сказать вам одно, мадам, – уверенно добавил он. – Это была спланированная провокация. Именно провокация, а не акция или попытка захватить алмаз. Кто‑то просто проверял готовность вашей охраны к отражению возможного нападения. А теперь, если вы позволите, мадам… – Он посмотрел на Эндрю. – Я бы хотел спросить вас, месье. Сколько действительно было налетчиков?
– А почему вы меня спрашиваете об этом, инспектор Жабен?
– Мы считаем, что ваши люди не всех нам отдали, – пояснил свой вопрос инспектор. – По крайней мере наши эксперты утверждают, что там был еще один человек, и он был ранен. Как вы объясните это?
– А вы не допускаете, что ваши специалисты могли ошибаться? – спокойно спросил Эндрю. – Налетчиков было…
– Месье Фуш, – усмехнулся инспектор, – вы слишком много на себя берете. Если мы установим, что вы захватили одного из нападавших…
– Инспектор, – немного раздраженно заговорил Эндрю, – я надеюсь, вы помните правило: мой дом – моя крепость и не будете делать из Франции Россию, где оказавший сопротивление преступнику предстает перед судом в качестве обвиняемого. Там такие случаи нередки. Я вам заявляю, что нападавших было двое.
– Вы просто расписываетесь в своем бессилии, – заметила Инель. – Не можете выяснить, кто те нападавшие, и…
– Разговор перестает быть добрым, – поднялся инспектор. – Извините меня и до свидания. Но подумайте о том, что я сказал. Я вообще‑то на вашей стороне, но если вы все‑таки захватили одного из налетчиков и, допросив, убили, вы совершили преступление. Честь имею, мадам и месье! – Кивнув, он пошел к выходу.
– Ты понял, – прошептала Инель, – что…
– Я просто лишний раз убедился, что рассчитывать надо только на себя, – отрезал Эндрю.
– Марсия уже учится стрелять из пистолета, – вздохнула Инель.
Марсия в наушниках, вытянув правую руку, нажала на курок. Чуть погодя еще дважды. Вздохнув, включила передвигающее мишень устройство.
– Я попала в десятку! – весело прокричала она.
* * *
– Бесполезно, – недовольно проговорил темнокожий крепкий мужчина. – Там все просматривается, и охрана постоянно начеку. Чтобы забрать камень, надо по крайней мере…
– И все равно ничего не получится, – перебил его загорелый детина. – Полиция будет там через четыре с половиной минуты. Единственный шанс – это похитить дочь этой мадам, – предложил он. – И то сделать это будет очень и очень трудно. Ее сторожат постоянно три вооруженных охранника. Взять, конечно, можно, но трудно, – закончил он.