Огромные плиозавры выработали специализации, которые позволяют различным видам использовать разные виды корма. Китоглот поедает океанский планктон. Его зубы стали тонкими, мелкими и частыми, образуя вдоль края челюстей приспособление типа решета. Под нижней челюстью развился объёмистый мешок. Мешок заполняется, когда китоглот открывает свою широкую пасть (a). При закрытой пасти мешок сокращается, выбрасывая воду между зубами и отделяя от неё планктон (b).
| Море умеренных широт КИТОГЛОТ Insulasaurus oceanus В мезозойскую эру рептилии рано установили господство в море. Среди них были ихтиозавры, которые были наилучшим образом приспособленными морские рептилии среди прочих, обладая телами и хвостами как у рыб. Их более не существует, они вымерли и замещены ящероподобными мозазаврами в течение мелового периода. Черепахи, медлительные панцирные травоядные, также успешно приспособились к жизни в море. Ещё одной главной линией морских рептилий были плезиозавры. Они быстро эволюционировали в две главных линии: короткошеие типы, или плиозавры; и длинношеие типы, или эласмозавры. Оба типа всё ещё существуют в современных океанах. Самая большая морская рептилия, живущая в наши дни – китоглот, плиозавр. Длиной 20 метров (67 футов), китоглот плавает во всех океанах мира, но там, где его предки питались аммонитами и кальмарами, а также другими головоногими, этот плиозавр поедает намного меньших существ. На протяжении мелового периода мелководные моря над континентальным шельфом производили огромное количество планктона, крошечных животных и растений, которые дрейфовали в тёплых водах, богатых питательными веществами. В настоящее время мелководные моря не настолько обширны, но планктон в них всё ещё есть. Китоглот питается им, глотая большие объемы воды и процеживая планктона через тысячи своих крохотных зубов. | Море умеренных широт ПТИЦЕЛОВ Raperasaurus velocipinnus Морские птицы кружатся над зелёным океаном, обратив своё внимание на косяк рыбы, питающейся в поверхностных водах. Одна за другой птицы ныряют, погружаются в глубину и вновь всплывают с уловом. Внезапно поверхность воды нарушает сильное возмущение, и в облаке брызг острорылые головы на длинных тонких шеях взлетают над поверхностью и устремляются ввысь, щёлкая челюстями и хватая добычу в кружащейся стае. Когда они вновь погружаются в море, стая птиц рассеялась в панике, а многие из их числа пропали. Шеи принадлежат птицеловам, специализированным эласмозаврам, питающимся птицами. Внешне они очень сходны с обычными эласмозаврами, которые существовали на протяжении предшествующих 100 миллионов лет. Моря остались относительно неизменными, как и их рыбное население, и потому форма эласмозавра доказала свою успешность и долговременность. Главным приспособлением, появившимся у птицелова, была его способность ловить морских птиц. Он питается в основном рыбой, но время от времени стая птицеловов работает вместе, чтобы напасть на стаю птиц в небе. С отогнутыми назад шеями они приближаются к месту, где птицы ловят рыбу. Затем они все одновременно быстро выбрасывают шеи вверх через поверхность воды, и каждый хватает птицу в кружащейся стае. |
| 
| |
| В очертаниях птицелова угадывается обычная форма тела эласмозавра. У него вздутое обтекаемое тело с веслообразными конечностями и укороченный хвост с вертикальным ромбовидным плавником. Шея чрезвычайно длинная и гибкая, состоит из более чем 70 позвонков. Челюсти птицелова длинные и узкие, вооружены остроконечными зубами, которые отогнуты наружу. Это была форма головы и челюстей эласмозавра начиная с мелового периода, и, подобно древним эласмозаврам, птицелов питается главным образом рыбой. Его челюсти и зубы, однако, позволяют ему также ловить птиц справа. |
| Открытое море ПЕЛОРУС Piscisaurus sicamalus Пелорус – мелкий плиозавр, и, подобно своим родственникам, он кормится аммонитами. Однако, это единственный вид, который способен атаковать и убить самого большого аммонита в океане. Он охотится в тёплых спокойных водах экваториальных широт, где его добыча наиболее обильна. Маслянисто-гладкая поверхность моря испещрена разбросанными по ней вздутой формы округлыми раковинами кракенов, плавающими у поверхности воды, а их длинные щупальца, раскинувшиеся прямо под поверхностью, пассивно улавливают любое мелкое существо, которое запуталось в их цепких прядях. Всплеск! Фонтан брызг! Безмятежная картина нарушена взрывом лихорадочной активности около одной из покачивающихся раковин. Пелорус всплыл на поверхность и сражается с кракеном, прорываясь к его уязвимым местам. Слабые щупальца извиваются и скручиваются над водой, пробуя спутать нападающего, но в действительности их сила невелика. Пелорус ползёт по ним, пробивается сквозь их извивы, и, наконец, погружает свои острые челюсти в мясистую голову. Снова и снова он наносит удары, пока, наконец, крошечный мозг не оказывается разрушен. Извивающиеся в судорогах щупальца постепенно замирают, и пелорус начинает пировать, отрывая куски плоти так быстро, как может, до того, как воздух выйдет из камер внутри раковины и массивный труп утонет в глубине. |  Внутреннее строение кракена – «крупномасштабная» версия внутреннего строения любого обладающего раковиной головоногого моллюска. Раковина имеет множество камер, и животное занимает последнюю из них. По мере роста кракен наращивает больше материала раковины, сдвигается вперёд и образует стенку, чтобы создать новую камеру позади себя. Кровеносный сосуд, соединяющий все камеры, управляет давлением воздуха и, следовательно, плавучестью.
Двенадцать щупальцев, снабжённых ловчей завесой ядовитых желез и крючков, расходятся в разные стороны ото рта на входе в раковину.
Пелорус обладает иммунитетом к ядовитым ожогам кракена, но он может легко запутаться в щупальцах и утонуть. Его метод нападения – стремительно проплыть сквозь завесу отростков и проползти по верхней стороне щупальцев, чтобы добраться до головы. Там он может нанести удар в мягкое тело, которое находится в камерах раковины, пока аммонит не погибнет.
| Открытое море КРАКЕН Giganticeras fluitarus Аммониты мезозойских морей были главным образом плавающими животными, которые свободно передвигались в океанских водах, преследуя мелких плавающих существ, которые они ловили своими щупальцами. В меловой период они развились во множество различных форм. Были виды с тяжёлыми раковинами, завитыми в комок неправильной формы, которые проводили время, ползая по морскому дну. Другие были свободно дрейфующими животными, фильтровавшими микроскопические пищевые частицы из воды, используя очень тонкие щупальца. Эта вторая тенденция достигла своего пика в современном кракене. Раковина кракена поистине огромна, некоторые экземпляры достигают 4 метров (13 футов) в диаметре. Раковина действует как защитная броня, а также как поплавок, чтобы удерживать животное в продуктивных поверхностных водах. Он обладает двенадцатью щупальцами, которые раскидывает вокруг себя, и каждое из них снабжено тысячами ловчих отростков, которые вооружены ядовитыми железами и крючками. Их полный набор образует смертоносную сеть, которая охватывает область диаметром приблизительно 20 метров (67 футов). Кракен съест почти всё, что запутается в его ловушках, от микроскопических плавающих растений до довольно крупных рыб. Много кракенов часто дрейфует в одной и той же области продуктивных вод, их плавучие раковины служат как место отдыха для перелётных птиц и птерозавров. | 
Заполненные воздухом камеры раковины кракена означают, что, когда она плавает, живое животное и щупальца лишь слегка погружены в воду (a). Он движется, выбрасывая отработанную воду через свой сифон, толкая раковину задом наперёд и позволяя щупальцам стелиться по воде позади него (b).
|
|
Пелорус длиной 2 метра (6 футов) – один из самых маленьких видов в группе плиозавров. Он плавает с помощью своих веслообразных конечностей и плавника на хвосте. Он не очень быстрый пловец, но использует свою длинную шею и узкие остроконечные челюсти против своей главной добычи, огромного плавающего кракена.
| ЗАКЛЮЧЕНИЕ Мир – целостная экосистема. На травянистых равнинах пасутся раджафанты и спринтозавры. Плоды и ягоды на деревьях тропических лесов поедает щелкоклюв. Ветки лесов умеренных широт и хвойных лесов обгладывают пестрохвосты и шишкоеды. Горные растения собирают и поедают балаклавы и хануханы. Этих питающихся растениями животных, в свою очередь, преследуют и убивают свирепые охотники вроде северных когтеносцев, зуборезов и арброзавров, а их мёртвые останки пожираются падальщиками типа проглотов и многими видами птерозавров. И всё же многочисленные животные, описанные на этих страницах, могут дать только выборочное и поверхностное знакомство с жизнью на планете. В частности, описанные животные почти все являются позвоночными. Существует много миллионов других видов, особенно среди беспозвоночных, которые были лишь вкратце упомянуты здесь. Поля, леса, пустыни и горы обладают уникальной фауной крохотных существ, которые являются столь же существенными для полноты экосистемы, как и крупные животные, производящие впечатление. Что случилось бы, если бы большие рептилии внезапно вымерли, как это много раз случалось с доминирующими формами жизни в прошлом? Кто появился бы, чтобы занять место крупных наземных позвоночных? Были бы это крошечные млекопитающие, которые бегают под ногами динозавров, или это, возможно, были бы гибкие и легко приспосабливающиеся птицы, или даже какая-то вновь появившаяся группа рептилий, которую мы даже не в состоянии вообразить? Поскольку в настоящее время материки откололись друг от друга и в значительной степени разделены, возможно, что в каждой из зоогеографических областей эволюция была бы различной, приводя, таким образом, к развитию мировой фауны, которая будет более разнообразной, чем в любой момент в геологическом прошлом. Что бы ни случилось, жизнь выживет и будет прогрессировать. До тех пор, пока наша планета может поддерживать жизнь, жизнь будет развиваться и приспосабливаться к изменяющимся условиям. |
ПОСЛЕСЛОВИЕ
ВЫЖИВАНИЕ ДИНОЗАВРОВ В ЛИТЕРАТУРЕ
То, что вы прочитали – фантазия, основанная на простом предположении – что Великое вымирание в конце мелового периода 65 миллионов лет назад не случилось.
Это не оригинальное предположение. Остатки динозавров были впервые обнаружены в начале девятнадцатого столетия, и находки захватили воображение публики. С тех пор и авторы и учёные доставляли себе удовольствие фантазией на тему того, каков мог бы быть порядок вещей, если бы эти существа всё ещё существовали. Первым автором, которого следует упомянуть, был Чарльз Диккенс, который в первом же абзаце книги «Холодый дом» в 1853 году описал улицы Лондона, которые были настолько грязными, что он мог представить себе мегалозавра, бродящего по ним.
Затерянные миры
В 1864 году Жюль Верн создал образец, которому затем следовали многие авторы. В своём «Путешествии к центру Земли», изданном в том году, он вообразил наличие места, в данном случае системы пещер глубоко под поверхностью Земли, в которой всё ещё жили мезозойские животные. Подземный океан образовался, когда Земля проломилась в течение «вторичного периода» мира (в книге используется ныне заменённая систему геологической хронологии, которая использовалась в середине девятнадцатого столетия), и трещины заполнились морской водой и животными того времени, которые населяли океан. Путешественники стали свидетелями сражения между плезиозавром и ихтиозавром.
Наиболее примечательным рассмотрением темы был «Затерянный мир» сэра Артура Конан Дойла, изданный в 1912-м году. В этой книге маленькое изолированное плато в Южной Америке вмещало на себе живую природу, которая существовала во всём мире на протяжении мезозойской эры. Упомянутые животные, наблюдавшиеся экспедицией, включают игуанодона и стегозавра, а также есть озеро, полное плезиозавров и болото, кишащее птерозаврами. Книга была написана в период «детства» киноиндустрии, и успешный немой фильм, основанный на ней, вышел в 1926 году. Фильм, используя покадровую съёмку миниатюрных динозавров, подчеркнул внешнее величие этих существ и ввёл моду на динозавров в зрелищной индустрии. Команда из скульптора Марселя Делгадо и аниматора Уиллиса О’Брайена, которые отвечали за динозавров в «Затерянном мире», продолжила это направление изготовлением наиболее известного из всех «динозавровых» фильмов – «Кинг Конг» в 1933 году.
1930-е и 1940-е годы представляют собой время расцвета так называемых «pulp-журналов». Под такими завлекающими внимание повторяющими друг друга названиями, как «Потрясающие истории» и «Знаменитые фантастические тайны», эти журналы представляли короткие рассказы и повести, которые могли бы классифицироваться в тогдашнем жанре ранней научной фантастики. Многие из описанных приключений происходили в отдалённых местах, где всё ещё существовали динозавры. Приключение было непременно красочно расписанным; обложки журналов обычно надоедали рисунками динозавра, угрожающего молодой женщине. Динозавр обычно был адаптированным вариантом живописной работы одного из известных рисовальщиков динозавров того времени – Рудольфа Заллингера, чьи фрески демонстрировались в Йельском музее Пибоди, или Чарльза Р. Найта, который создал фрески для многих музеев естественной истории в Соединенных Штатах, включая Американский Музей Естественной Истории, Смитсоновский Институт, и Музея Естественной Истории Филда – но с нелепо преувеличенными когтями и зубами. Молодая женщина, также с преувеличенными некоторыми физическими особенностями, обычно изображалась беспомощно упавшей.
С тех пор «затерянные миры» снова и снова появлялись в литературе, фильмах, комиксах и по телевидению. Все их описания основаны на том же самом объяснении, что небольшая область на поверхности Земли (или под ней) оказалась изолированной в течение некоторого периода прошлого геологического времени и сохранила фауну, существовавшую в то время. Набор местоположений, которые писатели-фантасты предлагают для такой области, включает джунгли Южной Америки, джунгли Центральной Африки, пустыню Сахару, остров в Индийскем океане, остров в Южной Атлантике, остров в Северном Ледовитом океане, остров в Tихом океане, вулканический кратер в Антарктиде, боковое ответвление Большого Каньона, а также отдалённые долины в Скалистых горах, Андах и Гималаях.
Все эти затерянные миры явно страдают от двух довольно очевидных ошибок. Первая – то, что изоляция затерянного мира никогда не абсолютна. Не только исследователи сегодняшнего дня могут проникать в их тайны, но и другие существа, прорываются туда в разное время. Поэтому наряду с динозаврами, птерозаврами и плезиозаврами из мезозойской эры там также есть мамонты и саблезубые тигры из намного более позднего времени. За эту ошибку несут ответственность создатели жанра. В «Путешествии к центру Земли» наряду с плезиозаврами есть и мастодонты, и среди флоры подземного мира и знаменитых лесов из гигантских грибов есть деревья угленосных лесов каменноугольного периода. В «Затерянном мире» рядом со стегозаврами существуют большерогий олень и похожие на броненосца глиптодонты. Вновь прибывшие виды весьма удобно заняли своё место и существуют в экологическом равновесии с животными и растениями, которые уже там есть. В реальном мире такое вторжение почти неизбежно вело бы к исчезновению исходной фауны и к её последующей замене новоприбывшими видами.
Вторая ошибка, которая имеется в рассказах о «затерянном мире», значительно более тонкая. За исключением серии о Пеллюсидаре от создателя Тарзана Эдгара Райса Берроуза, в которой Земля изображается как полая сфера с альтернативным миром на внутренней стороне её оболочки, затерянный мир всегда имеет очень маленькую площадь. Это необходимо с точки зрения сюжета, чтобы объяснить, почему это место не открыли. Однако это также означает, что территория не имеет возможеости быть настолько большой, чтобы поддержать существование огромных животных, которые описаны автором. Если бы такой затерянный мир существовал, животные должны были бы выработать определённую адаптацию, которая позволит им жить в условиях ограниченных ресурсов. Они весьма отличались бы от огромных и представительных динозавров (обычно преувеличенных без видимой причины), существование которых отмечается в фантастических произведениях. Они, возможно, развивались бы так же, как карликовые титанозавры и мегалозавры на островах Индийского океана из этой книги (страницы 40 – 41), образуя миниатюрные формы, чтобы справиться с малой площадью суши и нехваткой пищи. Палеонтология и зоология нашего времени дают нам свидетельство этого. Слоны размером со свиней появились на островах Средиземноморья в позднем третичном периоде, и крошечные шетландские пони приобрели в процессе эволюции свой небольшой размер, чтобы выжить на скудных пастбищах Шетландских островов*. Если бы динозавры выжили до наших дней, ни при каких обстоятельствах они не напоминали бы ничего вроде животных, которых мы знаем по мезозойским ископаемым остаткам. Но определённо, не было бы никаких игуанодонов или стегозавров из «Затерянного мира».
| * Можно дополнить эту информацию тем, что на островах Средиземноморья большерогие олени вырастали до размеров осла, и существовали даже карликовые виды размером с собаку. Также на этих островах существовали карликовые гиппопотамы. На островах Санта-Роза (Северная Америка) найдены остатки карликовых колумбовых слонов, а на островах Врангеля и Командорских – карликовых мамонтов. Также на территории Южной Европы действительно найдены остатки карликовых динозавров мезозоя – игуанодонов, зауропод и хищных динозавров. – В. П. |