Потребность - это нужда в чем-либо необходимом для поддержания жизнедеятельности, развития личности и общества в целом.
В зависимости от масштабов и структуры производства потребности подразделяются на абсолютные (перспективные), действительные (необходимые), подлежащие удовлетворению:
1) Абсолютные (перспективные) потребности ориентированы на предельные возможности производства, основанного на последних достижениях науки и техники. Они задают ориентир производству и подлежат удовлетворению в перспективе.
2) Действительные (необходимые) потребности – это потребности, которые могут быть удовлетворены в условиях достигнутого уровня производства и научно-технического прогресса.
3) Подлежащие удовлетворению потребности могут быть удовлетворены при фактическом состоянии воспроизводства с учетом отклонений от оптимума.
Потребность можно определить как состояние неудовлетворённости, испытываемое человеком в чём-либо и выражающее противоречие между имеющимся и необходимым и побуждающее его к действию.
В зависимости от роли в воспроизводстве рабочей силы различают: материальные (товары, услуги, доставляющие полезность); духовные; социальные.
В зависимости от социальной структуры: потребности в обществе в целом; потребности классов, социальных групп; потребности отдельных людей.
По очерёдности удовлетворения выделяют: Первичные потребности, которые являются по своей природе физиологическими и, как правило, врожденными. Вторичные потребности по природе своей психологические. Например, потребности в успехе, уважении, привязанности, власти и потребность в принадлежности кому или чему-либо (например, к социальной группе). Первичные потребности заложены генетически, а вторичные обычно осознаются с опытом.
По отношению к характеру их изменения: эластичные; неэластичные.
По участию в воспроизводственном процессе: производственные; непроизводственные.
По происхождению: экономические, для удовлетворения которых необходимо производство; неэкономические, удовлетворяемые без производства.
Потребности обладают свойством безграничности и историчности. В процессе удовлетворения потребностей происходит формирование новых. В марксистской политической экономии этот объективный процесс назван законом возвышения потребностей.
Широкое распространение в современной экономической теории получила иерархия потребностей известного американского психолога А. Маслоу. Создавая свою теорию мотивации, Маслоу признавал, что люди имеют множество различных потребностей, но полагал также, что эти потребности можно разделить на пять основных категорий.
1) Физиологические потребности являются необходимыми для выживания. Они включают потребности в еде, воде, воздухе, отдыхе и в продолжение рода.
2) Потребности в безопасности и уверенности в будущем включают потребности в защите от физических (одежда, жилище) и психологических опасностей со стороны окружающего мира и уверенность в том, что физиологические потребности будут удовлетворены в будущем. Проявлением потребностей уверенности в будущем является покупка страхового полиса или поиск надежной работы с хорошими видами на пенсию.
3) Социальные потребности, иногда называемые потребностями в причастности, — это понятие, включающее чувство принадлежности к чему или кому-либо, чувство, что тебя принимают другие, чувства социального взаимодействия, привязанности и поддержки.
4) Потребности в уважении включают потребности в самоуважении, личных достижений, компетентности, уважении со стороны окружающих, признании.
5) Потребности самовыражения — потребность в реализации своих потенциальных возможностей и росте как личности.
Количество благ, товаров и услуг, в которых испытывают потребность люди, непрерывно расширяется и растет как в количественном, так и в качественном отношении. Такую тенденцию и закономерность в экономической теории называют законом возвышения потребностей. Возвышение потребностей означает не столько рост, сколько изменение структуры потребностей, расширение их круга, внесение разнообразия, смещение приоритетов, развитие взаимозаменяемости и качественное совершенствование. Прогресс человечества, рост его культуры, накопление знаний, новые возможности экономики являются объективными факторами возвышения потребностей как закономерности человеческого развития.