Возникновение Северного и Южного обществ
После роспуска «Союза благоденствия» самая многочисленная Тульчинская управа во главе с Павлом Пестелем постановила продолжать общество. В марте 1821 года на основе этой управы оформилось Южное общество. Почти одновременно в Петербурге Н.М. Муравьёв и Н. И. Тургенев положило начало Северному обществу. Оба общества тесно взаимодействовали друг с другом и рассматривали себя как часть одной организации.
Деятельность вновь образованных декабристских обществ проходило уже в атмосфере реакции. Вести пропаганду становилось все труднее. Декабристы вынуждены были перейти к более строгой конспирации, разрабатывать иную тактику борьбы, рассчитанную не на длительную пропаганду, а на подготовку революционного выступления. Возникла идея военного восстания без участия народных масс - «военная революция». Декабристы были убеждены в том, что народные революции неизбежно приводят к деспотизму, к появлению диктатора. «Военная революция» будет быстрой, бескровной, организованной, предотвратит анархию и «пугачевщину».
1821-1823 годы - время становления, численного роста организационного оформления Южного и Северного обществ. Общество возглавлялось Коренной думой, в которую входили П.И. Пестель, А.Л. Юшневский и руководитель Северного общества Н.М. Муравьев. В состав Южного общества входили А.Л. Юшневский, С.Г. Волконский, Н.В. Басаргин, С.И. Муравьев-Апостол, М.П. Бестужев-Рюмин и др. Фактически в Южном обществе главенствовал П.И. Пестель, авторитет и влияние которого были непререкаемы. В состав Северного общества входили К.Ф. Рылеев, С.Л. Трубецкой, Е.Л. Оболенский, М.С. Лунин, И.И. Пущин. К.Ф. Рылеев издавал литературный альманах «Полярная звезда», в котором публиковались вольнолюбивые произведения.
Разработка конституционных проектов и планов военного восстания составили основное содержание деятельности декабристских обществ. Были созданы две политические программы революционных преобразований: «Русская Правда» Павла Пестеля и «Конституция» Никиты Муравьева.
«Русская Правда» П.И. Пестеля
Пестель полагал, что для проведения революционных преобразований и для подавления контрреволюции, необходим 10-летний период. На этот срок власть вручалась Временному революционному правительству, имевшему диктаторские полномочия. Это правительство должно было осуществить преобразования, намеченные в «Русской Правде».
«РП» провозглашала уничтожение крепостного права, установление в России республики с твердой централизованной властью, равенство всех граждан перед законом. Прежнее сословное деление упразднялось. Гражданские и политические права получали все мужчины, достигшие 20-летнего возраста. Провозглашалась свобода слова, печати, собраний, занятий, передвижения, вероисповедания, неприкосновенность личности и жилища, введение нового суда, равного для всех граждан, с гласным судопроизводством и правом обвиняемого на защиту. В решении национального вопроса Пестель признавал право национального самоопределения только за польским народом, но при условии, что независимая Польша должна заключить вечный союз с Россией.
Высшая законодательная власть в стране принадлежала однопалатному Народному вече, а исполнительная - избираемой Народным вече Державной думе. Высшую контрольную власть должен был осуществлять Верховный собор.
Земельный фонд страны делился на две части: землю общественную и землю частную. Общественная земля не могла быть ни продана, ни заложена, а предоставлялась в безвозмездное пользование каждому гражданину, если он желал заняться сельским хозяйством. Частная земля находилась в свободном товарном обращении.
«Русская Правда» Пестеля - самый радикальный конституционный проект декабристов, но он был утопичен. Предложенные в нем преобразования не соответствовали социально-экономическому уровню развития тогдашней России.
«Конституция» Н.М. Муравьёва
Проект Никиты Муравьёва предусматривал сохранение монархии, ограниченной конституцией. Н. Муравьёв был противником строго централизованной государственной власти. Россия по его проекту должна стать федерацией из 14 держав и 2 областей, со своими столицами и самостоятельным управлением.
Муравьёв проводил строгое разделение властей. Высшим законодательным органом должно было стать двухпалатное Народное вече. Избирательным правом могли пользоваться мужчины, достигшие 21 года. Сохранялся высокий имущественный ценз. Высшая исполнительная власть принадлежала императору. Он назначал министров и судей верховных судебных мест. Ему выделялось жалование, на которое он мог содержать свой двор. Однако придворные на время службы императору лишались права занимать государственные должности.
Провозглашалась ликвидация крепостного права, упразднялась сословная структура общества, провозглашалась свобода слова, печати, собраний, занятий, вероисповедания и т.д. Помещичье землевладение оставалось неприкосновенным. Бывшим помещичьим крестьянам предоставлялось по 2 десятины земли. Военные поселяне, государственные и удельные крестьяне полуали те земли, которыми владели до этого.
По сравнению с проектом Пестеля, «Конституция» Никиты Муравьёва была реалистичнее и более подходила к условиям тогдашней России.
Смерть Александра I. Междуцарствие.
Совместное выступление намечалось на лето 1826 года, однако единого плана действий выработано не было. В сентябре 1825 года в состав Южного общества вошла ещё одна тайная организация - «Общество соединённых славян». В конце 1825 года члены Южного общества развернули агитацию среди солдат с целью подготовки их к предстоящему выступлению.
Внезапная смерть Александра I в ноябре 1825 года в Таганроге ускорила выступление декабристов. Извести о смерти Александра пришло в Петербург 27 ноября. На престол должен был вступить его брат Константин. Но он в 1823 году заключил брак с польской дворянкой и отказался от своих прав на престол. Однако акт об отречении Константина и манифест о передаче престола Николаю Павловичу сохранялся в тайне. Войска, правительственные учреждения и население присягнули Константину. Принес присягу и сам Николай. Переприсяга была назначена на 14 декабря.
Известие о смерти Александра застало членов северного общества врасплох. Начались ежедневные совещания. Выступление назначили на день переприсяги Николаю. Декабристы решили вывести войска на Сенатскую площадь и заставить Сенат объявить введение конституционного правления. Предполагалось захватить Петропавловскую крепость, Зимний дворец, арестовать царскую семью. Руководителем восстания был избран С.П. Трубецкой. От имени Сената предполагал ось обнародовать «Манифест к русскому народу», в котором провозглашалось уничтожение бывшего правления, ликвидация крепостного права, уравнение в правах всех сословий и т.д. Сразу после восстания власть в стране вручалась Временному революционному правлению, в которое намеревались ввести наиболее авторитетных государственных деятелей, не связанных с декабристами: Сперанского, Ермолова, Киселева и др. Через три месяца после восстания предполагалось созвать Великий Собор, который принял бы соответствующую конституцию.
Декабристы на Сенатской площади
Утром 14 декабря на Сенатскую площадь были выведены три полка и построены возле памятника Петру I. Ждали подхода других частей, а главное С.П. Трубецкого, но он не явился на площадь, и восстание осталось без руководителя. Были и другие причины, обусловившие неудачу восстания. Вскоре выяснилось, что Сенат уже присягнул Николаю, и сенаторы разошлись по домам. Декабристы не сумели воспользоваться первоначальной растерянностью властей и захватить Петропавловскую крепость, Сенат, Зимний дворец, помешать присяге Николаю I в полках. Они не Проявили никакой активности в ходе восстания, а стояли на площади, ожидая присоединения к ним других частей.
Николай I попытался воздействовать на восставших уговорами. Он направил к ним генерал-губернатора Петербурга Милорадовича, который был убит выстрелом П.Г. Каховского. Николай стянул к Сенатской площади войска. Опасаясь, что с наступлением темноты бунт может увеличиться, Николай отдал приказ применить артиллерию. К 6 часам вечера восстание было разгромлено.
Восстание черниговского полка
29 декабря 1825 года началось восстание Черниговского полка, расположенного под Киевом. Восстание возглавил С.И. Муравьев-Апостол. Оно началось в тот момент, когда членам Южного общества стало известно о разгроме восстания в Петербурге, и когда уже были арестованы руководители общества П.И. Пестель и А.Л. Юшневский. В течение недели Черниговский полк совершал рейд по Украине, надеясь на присоединение к восставшим других полков. Эта надежда не оправдалась. Командованию удалось изолировать Черниговский полк. Утром 3 января 1826 года полк был встречен отрядом правительственных войск и расстрелян картечью. С.И. Муравьев-Апостол был схвачен и доставлен в Петербург.
Историческое значение восстания декабристов
Следственная комиссия по делу декабристов работала полгода. Это был первый в истории России широкий политический процесс. Виновными были признаны 289 человек. Пятеро: П.И. Пестель, К.Ф. Рылеев, С.И. Муравьев-Апостол, М.Б. Бустужев-Рюмин, П.Г Каховский были приговорены к смертной казни и повешены. Остальные по степени вины разделены на 11 разрядов. 1 разряд приговорен к пожизненной каторге, остальные к различным срокам каторжных работ, к ссылке в Сибирь. Из остальных участников был сформирован полк, который был отправлен на Кавказ в действующую армию.
Восстание декабристов было первой в истории России организованной попыткой революционного переворота. Декабристское движение оказало большое влияние на революционную деятельность последующих поколений. Герцен и Огарев, петрашевцы считали себя наследниками и продолжателями дела декабристов.
Значительно влияние декабристов на развитие русской культуры. Среди них были поэты и писатели. Велик был их вклад в развитие просвещения и культуры Сибири.