Уроки Истории мне никогда не нравились - они были такими скучными, такими долгими. Хотя, что мне оставалось делать? Все это было частью моей жизни, частью моих обязанностей, как потенциального наследника престола. Я должен быть достоин памяти моих предков. А так хочется оседлать верного коня и помчать во весь опор, куда глаза глядят. Слышать свист ветра в ушах, дышать полной грудью и знать, что целый мир лежит у твоих ног, куда бы тебя ни завела судьба. Сейчас мне лишь остается послушно и безропотно все записывать. Магистр Клэври был, конечно, добродушным старичком, но все менялось, когда мы с братом приходили к нему на урок. Он становился таким важным и значительным, таким скучным и занудным. Словно заговоренный, он читал свои лекции каждый день по два часа. Каждый день наша жизнь становилась на два часа короче.
Сегодня была главная лекция всего курса Истории, и в ней рассказывалось о мире в целом, как о некой системе, в которой все было взаимосвязано. Я решил, что будет полезнее просто послушать, а не записывать и поэтому предложил ему свой вариант, который мой брат принял с удовольствием. Сегодня я отлично выспался, и поэтому у меня хватило усидчивости прослушать ее полностью.
«Ну что тут сказать, если молодое поколение просит, то я не могу ему отказать. И надеюсь, что вы запомните все, что я вам скажу – это пригодится вам в будущем, в независимости от того, кто из вас двоих станет королем» - все же он не особо обрадовался моему предложению, однако мы настояли, сказав, что так лучше усвоим материал.
«Сэр Фергус, будьте так добры - достаньте мне третий том Мировой Историй!» - он обратился к своему филину, который жил в кабинете. Филин был точной копией своего хозяина – большой и неуклюжий, такой же старый и упрямый. Его пестрая окраска была похожа на коричневую мантию Клэври, которая пестрила от всяческих заплаток. В первый раз, когда мы зашли в кабинет, то подумали, что эта старая и неуклюжая птица и есть наш учитель – таким мудрым казался его взгляд.
Сначала филин заинтересованно посмотрел на нас, потом перевел свой взгляд на профессора. Недовольно ухнув, он нерасторопно взлетел, сделав пару кругов почета по кабинету и только потом, улетел в библиотеку. Его перья летали по всей комнате, и на минутку я засмотрелся на то, как они медленно падали на пол, вальсируя в лучах утреннего солнца.
«Ох уж этот старый проказник – совсем от рук отбился. Позволяет себе показать характер. Я, конечно, понимаю, что умный филин это редкость в наше время грубых нравов, однако это не повод для хулиганства! Простите, пожалуйста» - старику было явно неловко, но я сказал, что все в порядке и ему не стоило волноваться из-за этого. Брат же недовольно скривил лицо. Клеври поблагодарил меня. – «Да охватит пламя то, что ничтожно и мало!» Через долю секунды перья, лежащие на полу, объял огонь, и за мгновенье они сгорели. Вероятнее всего, это было одно из заклинаний пирокинеза. И спустя минуту, тяжело ухая, филин прилетел обратно. Он приземлился на стол, аккуратно положив книгу перед магистром.
«Ах да, вот и нужная книга! Спасибо Фергус! Ты можешь быть свободен» - Клэври начал с интересом листать том, а птица решила заняться чисткой перьев и изредка кидала на брата недовольные взгляды. Что же он в нем увидел? Это было для меня секретом. Найдя нужную страницу, магистр начал свою лекцию.
Вначале была пустота, и всю пустоту пронизывали раздумья Уртагора – демиурга, который создал себя из пустоты. Так как был он совсем один, то решил создать космос – простор, в котором можно созидать. Но получился он такой пустой и холодный. Решил Уртагор наполнить его, ибо не мог он вечно глядеть на пустоту. И позволил он своим мыслям творить в бесконечном космосе. Но чем больше миров они создавали, тем яснее и отчетливее он видел хаос, который зарождался в них. Осознал он, что не может более контролировать мысли и разорвал свою сущность на три части – Арт – идея созидания, Герт – жажда разрушения и власти и Урт – бесконечное время. Арт предпочитал не вмешиваться в дела людей. Герт всегда был там, где проливалась кровь. Урта же следил за течением времени. Он действовал всегда тайно, и даже тот, кто верно служили ему, не мог предположить, чего желает его господин. Смертные назвали их богами, и боги выбирали себе представителя, на которого возлагали определенные надежды. Ибо были они лишь бесплотными осколками великого разума.
Магия была в каждом живом существе, в каждом камушке и капле воды. Контролировать магию могли лишь те, кому это было дано с рождения, и дело это было столь же почетно, как и опасно. Чем больше человек использовал магию в жизни, тем больше она его преображала. Кто-то становился неким подобием спектра – существа, в котором магия брала верх над духовным началом. Если не считать незаурядных способностей к магии, они так же были медиумами, что связывали наш мир с миром Завесы. В нем находились души тех, кто умер или собирался родиться, а так же духи – могущественные существа из магии. Сущность завесы до конца так и не была разгадана. Кто-то же становился Вирмом – воином-магом, в котором магия начинала брать верх над телесной оболочкой. Использовали они магию для своего физического совершенствования - она делала их сильнее, быстрее. Со временем их кожа походила на чешую, а голову их венчала корона из шипов. Магия имела много секретов, и каждый изменял человека кардинально. Были так же и те, кто отказывался от полной власти над магией, дабы не потерять себя. В их рядах был и магистр Клэври. Они считали, что магия опасна и не стоит позволять ей овладевать человеком, так как процесс этот был необратим.
Под землей находились школы чародейства, их строили рядом с магическими потоками, но никто из живых не мог управлять ими. Однако ходили легенды о волшебниках древности, которые черпали из них силу. Магов, которые обучались в школах и практиковали дозволенную магию, называли Чародеями, тех же, кто изучал магию вне школы, независимо от того, какое действие она оказывала на человека, называли Колдунами. Открытого гонения и преследования со стороны Империи не было, так как в большинстве своем они были изгоями, и угрозы никому не представляли. Это мудрые люди, которые для занятий магией предпочитали уединение. Некоторые были целителями и помогали простым людям. Некоторые возились со своим магическим садиком, и для них компания говорящего фикуса (ладно, ладно Триардия Говорящего) была интереснее, нежели общество большинства людей. Однако у Чародеев была своя точка мнения, которую они насаждали всей империи.
Ходят легенды о городе Гароддаре, в котором целые династии колдунов, которые практикуются в своем ремесле вот уже несколько веков подряд. Жизнь в этих людях поддерживала сила духов Завесы. В каждом из них существовал дух, и чем сильнее был маг, тем сильнее влияло на него это создание. Дух и человек сливались воедино во время Темного ритуала – маг совершал самоубийство, затем его душа переходила в мир Завесы, и там искала себе духа, чтобы с его силой вернуть прежнее тело. Если он не успевал этого сделать, то душа его навеки оставалась там и бродила не способная примкнуть ни к мертвым, ни к тем, кому еще суждено было родиться. Пройдя ритуал, маг получал новые возможности, доселе неизвестные ему, которые позволяли путешествовать по завесе во время сна. Однако путешествие было таким же опасным, как и во время ритуала. Чтобы еще больше понять сущность Завесы и раскрыть ее самые страшные секреты, опытные колдуны, находя свою душу, переносили ее в безопасное место, а затем отправлялись в путешествие, из которого они и могли не вернуться. В определенном месте Завесы, на всякий случай, всегда находился один из колдунов Городдара, чтобы остальные всегда могли связаться с ними на большом расстоянии. Империя не могла идти на такой риск, и отдавать кого-то из своих чародеев на растерзание духам завесы, поэтому планы колдунов были ей не известны. Однако ходили слухи о том, что они заключили союз с Гертом, но доподлинно было неизвестно, кого он выбрал своим представителем, и выбрал ли вообще.
«В целом же родина наша велика, и на ней встречаются все типы местности. Горы и моря, реки и холмы – судьба всего этого великолепия в ваших руках, и поэтому стоит воспринимать все, что я говорю в серьез!» - Клеври как всегда закончил свою лекцию наставлением и вопросительно уставился на нас с братом.
«Очень поучительно магистр. Очень…» - я решил, что похвалить старичка было бы не плохо, так как лекция была действительно интересной.
«Наш урок окончен. Если у вас есть вопросы, то смелей – я отвечу на каждый» - конечно он надеялся на нашу сознательность, а мы надеялись на его снисхождение – и молодость взяла верх.
Мы попрощались с Клеври и устремились к выходу, думая, что будем первыми, кто выйдет из класса, однако филин нас опередил, вылетев с конвертом в когтях. Брат удивленно посмотрел на меня, а я так же удивленно махнул ему рукой – чего с них взять, с этих чародеев. И мы пошли по каменным коридорам на следующее занятие, которое обещало быть менее продолжительным, но более утомительным – придворный этикет. К моему удивлению, все, что произошло дальше, я никак не мог ожидать, хотя возможно, это могло быть связанно с запиской Клеври. Обучение наше проходило в правом крыле замка Руш – императорской твердыни, которая была возведена много столетий назад нашими предками и хранила в себе много секретов. Вот уже как сорок лет замок был прибежищем для чародеев, которые считались элитой имперской армии. Они были воистину грозной силой для врагов государства, и наш дед посчитал нужным оказать им такую честь, что, несомненно, сделало их более послушными. Он говорил – «Держи своего пса на коротком поводке, чтобы тот всегда чуял запах хозяина!»
«Знаешь, меня так бесят все эти лекции старого идиота! Я все это уже знаю, и считаю, что все они бессмысленны!» - брат неожиданно остановился и недовольно мне заявил.
«Мы не можем ничего с этим поделать – такова воля отца» - я решил, что капля здравого смысла немного успокоит бурлящий котел его негодования.
«Воля отца. Воля отца. Как жаль, что я не могу этого исправить!» - заявил мне он, скажу прямо, что эта фраза меня очень испугала. У меня не нашлось аргументов, чтобы ответить ему. И мы, молча, продолжили путь
Проходя по главному коридору, мы заметили, что на нас все смотрели как-то настороженно, вернее, все так смотрели на моего брата. «Может на мне камзол забавный» - отшутился он, однако мы оба знали, что это было неспроста. И как только мы подошли ближе к кабинету, то к нашему удивлению, заметили магистра Клеври и человека облаченного в белые одеяния, которые стояли у входа и о чем-то оживленно спорили. Пространство вокруг незнакомца было немного размыто - это был спектр, а просто так они в замке не появлялись. Подойдя вплотную, мы поняли, что спорили они о нас…
«А вот и вы, думаю теперь, когда все в сборе, то мы можем навестить вашего отца – у нас есть один неотложный вопрос по поводу вашего обучения» - спектр обратился к нам и жестом указал на выход из крыла. Это был седобородый старец. Его кожа была настолько бледной, что было видно сеточки капилляров, которые пронизывали ее. Да уж, неприятный тип был. От мысли, что он может стать нашим наставником, мне стало как то не по себе…
И мы пошли через весь коридор в направлении выхода – Клеври и спектр впереди, а мы с братом ошарашенные и удивленные брели позади. По лицам чародеев было понятно, что этот человек был очень известен в узких кругах. Я не знаю, как они смогли разглядеть лицо спектра, так как все окна были закрыты, и лишь дрожащее пламя свечей освещало мрачные стены коридора. Все вокруг замерли, и лишь безропотно наблюдали. Стук наших каблуков глухим эхом проносился по окружающему пространству и исчезал в бесконечных лабиринтах коридоров.
И вот мы, наконец, вышли во внутренний двор крепости – солнце, стоящее в зените, с болью вонзилось мне в глаза, словно пара острых кинжалов. Я заставил себя открыть глаза и огляделся - в это время здесь уже вовсю проходили занятия рыцарей лилового тюльпана – ордена, который создал первый император, для надзора за всеми, кто пользовался магией. Эти могучие воины, закованные в сверкающие доспехи, являлись личной гвардией правителя Артадара. Их сердца были полны отваги и решимости. Главным козырем в рукаве ордена была алхимия – зелья, улучшающие боевые навыки и бомбы, разрывающие в клочья любого, кто осмеливался встать у него на пути. Все их снаряжение было окантовано фиолетовым бархатом. У молодых рыцарей броня была попроще, но это отнюдь не означало, что она плохо защищала их. В снаряжении рыцарей-командоров так же использовали аметист, который делал их устойчивее к магии. Сейчас шло обучение обращению с баллистами – небольшая группа наблюдала за инструктором, который объяснял устройство оружия и готовился выстрелить по цели, которая стояла на крепостной стене. Как только он заметил спектра, то сразу же грязно выругался и плюнул на землю.
«Так будет с каждым, кто осмелиться выступить против ордена!» - грозно произнес командор и яростно перерезал веревку механизма баллисты. Огромная стрела попала точно в цель, разнеся ее в щепки.
От этого мне стало немного не по себе – я представил, что было бы со мной, окажись я на месте деревянного манекена. Но мысль о том, что эти воины служат моему отцу, а значит и мне, успокаивала шальные нервы. К моему удивлению, спектр прошел мимо них с таким видом, будто рыцарей здесь вовсе не было. Мы подошли к входу в трону палату, который охраняло два гвардейца. На щитах рыцарей красовался лиловый тюльпан обрамленный листьями лавра. Заступавшие в почетный караул воины надевали парадную броню, отличавшуюся богатым украшением, а клинки свои держали всегда наготове. Когда мы с братом проходили мимо, то в знак почтения те ударили эфесами мечей по своим щитам. Я почтительно кивнул им, однако мой брат проигнорировал их. Мы были совершенно разными людьми – я любил проводить время, наблюдая за тренировками ордена, и часто общался с рядовыми рыцарями. Мне были интересны их переживания, их проблемы. Они уважали меня, а я уважал их – отношения, построенные на доверии и уважении самые крепкие. Брату больше по нраву были темные подземелья чародеев – если я потерял своего брата, значит, он был в подземельях. Мы отличались с ним с рождения – он был старшим, а значит более дерзким и независимым, я же был любопытен и всегда проявлял уважение к старшим. Его глаза были одного цвета, а мой левый глаз был лиловым. Отец всегда любил меня больше и возлагал на меня определенные надежды. Брат же ненавидел нас за то, что он не такой как мы, за то, что глаза у него нормальные – он не хотел принимать судьбу обычного человека, и поэтому он предпочитал общество чародеев.
Тронная палата была просто огромной, однако все ее пространство было пусто и лишь близ стен возвышались величественные статуи наших предков. Между ними висели флаги империи – белые с фиолетовой окаемкой и знакомым тюльпаном посередине. Пол был словно шахматная доска – он выложен из плит мрамора черного и белого цвета. Основным освещением палаты служили факелы, однако над входом был огромный витраж изображающий сцену вручения Артом первому императору символа власти – венка из лавра, в который была вплетена пара тюльпанов, соцветия которых сходились спереди. Почему же именно венок? Ходит легенда, что жена первого правителя Артадара сплела ему в знак своей вечной любви и преданности венок из тюльпанов, когда тот отправлялся на войну, дабы объединить дикие племена в одно государство. Нашему предку удалось это сделать, однако когда он вернулся с победой домой, то узнал, что любимая его пала от рук варваров, которые вторглись в его земли и вероломно напали на замок, который никто не охранял. Ценой своей жизни она спасла своих детей от страшной участи. Вскоре он напал на след ее убийц и вырезал их всех до единого – это была последняя преграда на пути объединения земель, однако любимой это не вернуло. На его коронацию как первого правителя империи явился сам Арт в обличии старца и возложил на его голову венок, как тот, что когда-то сплела его жена. И сказал он, что благодаря ее жертве его династия никогда не прервется и мир воцарится на земле, которую он ему даровал. Так пусть и потомки твои помнят о той жертве, которую она принесла. С тех самых пор тюльпан считался символом преданности короне, а империя именовалась Артадар – дар Арта. Но даже наш предок был лишь обычным человеком и не мог бороться с невидимым врагом – духами Завесы, которые жаждали проникнуть в мир живых. И Арт наделил его род магическим глазом, который помогал увидеть то, что было скрыто…
Думаю, что теперь настало время познакомить вас ближе с нашим отцом императором Гародом, он был человеком жестоким, но справедливым. С возрастом, однако, с ним произошли перемены не в лучшую сторону – он стал упрямее, и иногда впадал в ярость, если ему что-то не нравилось. Обычно это мирно заканчивалось, однако кто-то все же поплатился своей головой. Сейчас он величественно сидел на троне в окружении советников, и они о чем-то увлеченно спорили. Когда он завидел нас, то рявкнул чтобы те немедленно ушли, а они, как люди дорожащие своей жизнью незамедлительно выполнили его приказ.
«Я ждал вас, и поскорее желаю обсудить то предложение, с которым вы пришли Вердин!» - он обращался к спектру. И отец явно был заинтересован в том, что пришел ему сказать этот человек.
«Здравствуйте владыка Гарод, несомненно, мое предложение заинтересует вас! Такой возможности раньше никогда не было, и думаю, больше никогда не появится. Хорошенько подумайте над тем, что я вам сейчас скажу. Итак, наверняка вы знаете, что ваш старший сын Пол больше интересуется магией, чем боевыми искусствами. И магистр Клеври считает, что не зря. Он обнаружил у вашего сына способности к магии, что, несомненно, странно, так как все без исключения императоры были воинами. Однако у Пола оба глаза карие, и он не сможет быть полноценным защитником своего народа, если будет обучаться у ордена. Я предлагаю вам отдать нам Пола, чтобы мы обучили его как мага. Возможно, это знак свыше и нам не стоит упускать этой возможности. Что будет, если его представителем станет маг? На этот вопрос мы не получим ответа, пока не попытаемся. Я считаю, что нам не стоит упускать этой возможности» - спектр увлеченно рассказывал все это моему отцу, и сложилось такое впечатление, что для него эта возможность является воистину уникальной. Под конец старик даже немного охрип – так громко и четко он излагал свою точку зрения - хотел, чтобы до отца дошло каждое слово.
«Ваша точка зрения мне ясна и понятна Вердин, давайте же послушаем Клеври – меня интересует его мнение. Я все-таки вам сына отдаю!» - император говорил очень тихо, и нам приходилось вслушиваться в каждое слово. Он был весьма озадачен.
«Отец, я думал, что моего желания будет достаточно…» - мой брат резко вмешался в разговор, и он явно был на стороне спектра.
«Мне не важно, чего хочешь ты! Я буду поступать так, как посчитаю нужным» - отец грубо осадил его, дав понять, что мнение юнца никого не интересует.
«Благодарю вас за то, что интересуетесь моим мнением. Что же до меня, то я считаю, что бессмысленно заставлять Пола заниматься тем, к чему у него душа не лежит. Конечно, ему нравится магия, а не ратное дело, однако это не означает, что из него выйдет плохой император, если он будет чародеем. Самое главное, чтобы в человеке все было гармонично, и в будущем я думаю, Пол вас не разочарует!» - Клеври был педагогом от природы, и он знал, какие способности были развиты у его учеников лучше всего. Несомненно, мнение магистра было для отца как бальзам на душу, которая переполнялась от сомнений и тревог.
«Решено! Пол, теперь, твоим обучением займется этот достойный человек. Уважай его и слушай все, что он будет тебе говорить. Что же до вас мой дорогой Вердин – можете обращаться за любой помощью, которая вам потребуется. Я надеюсь, что вы сделаете из моего сына достойного мага. Да благословит Арт это начинание! Шон, а тебя я попрошу остаться – у меня есть к тебе несколько вопросов» - маги поклонились моему отцу и ушли вместе с братом. Тот был явно в восторге – сбылась его мечта. Я же остался и молчаливо смотрел им в след…
«Теперь, когда мы разобрались с Полом, я хочу серьезно поговорить с тобой. Как ты знаешь, наш род всегда охранял мир живых от нападения духов Завесы. Но они всегда стремились вырваться оттуда, и когда человек по какой-то причине становился одержимым, то превращался в бомбу замедленного действия… И каждый его вздох, каждый шаг приближал тот момент, когда он полностью терял контроль над своим телом, и дух мог использовать его как портал в наш мир. Но и это еще не все, если дух полностью подчиняет себе тело смертного, то может находиться там сколь угодно долго, ожидая нужного момента. И лишь дар Арта помогает императору узреть затаившееся зло! И боюсь, что единственным наследником трона остаешься ты, а я уже слишком стар, чтобы следить за порядком в империи. Поэтому если будет нужно, без раздумий иди против брата своего, ибо судьба его теперь мне не ведома. Я лишь могу молиться и надеяться…» - отец явно не хотел мне этого говорить, однако у него не было выбора. Как настоящий император он заботился, прежде всего, о своем народе и знал, что после его смерти это бремя перейдет на мои плечи. Он просто хотел подготовить меня к тому, что может случиться в будущем. Могло, но мне так этого не хотелось. Я крепко обнял отца и удалился. Он надеялся, что я не подведу его, а я надеялся, что и случая такого не подвернется. Но как всегда у судьбы были другие планы…
И вот, день за днем, шло наше обучение – я тренировался вместе с рыцарями ордена и отец часто приходил навестить меня и посмотреть на свою гвардию. Что же касается Пола, то чтобы его навестить, мне приходилось отправляться в целое путешествие по неизвестным коридорам правого крыла цитадели. За каждой дверью, которая пряталась в его подземельях, хранились тайны недостойные простых смертных. На особо важные двери накладывалась печать Завесы – особый магический символ. Магия печати была простой и в то же время очень эффективной – ручка на такой двери могла быть открыта только спектром. Она реагировала на частички завесы, которые витали вокруг него. Но это не означало, что дверь нельзя было взорвать. Разлетаясь в щепки, она открывала путь к тайне, которую так тщательно скрывала. Однако у такого взрывного способа открытия дверей был один маленький недостаток – он был достаточно громким, чтобы его услышали во всем подземелье. Но, на крайний случай, я думаю, сойдет.
Солнце еще только показалось из-за горизонта, а роса на траве была такой холодной. А в деревне, под стенами замка, еще не успели пропеть свой утренний гимн петухи. Почему же я встал так рано? Да просто потому, что в окно, которое я вчера вечером оставил открытым залетел наглый соловей, решивший разбудить меня своими трелями. Я бы и не заметил его, если бы он ко всему прочему не решил попрыгать по мне. Да уж, такой наглой птицы я еще никогда не видел, филин Клеври был не в счет - он был наглый, просто потому, что был старый. И не спрашивайте меня, почему я так думаю. Просто думаю и все тут. Должен же человек иметь свое мнение – он же человек, в конце концов, а не животное.
Как только, я начал вставать с кровати, соловей перелетел с моего одеяла на стол и запел новый мотив, который был, однако, более спокойным, чем тот, которым он меня разбудил.
«Ладно, ладно! Ты же видишь, что я уже встал. Может, прекратишь тут песни распевать? А?» - я недовольно заворчал на незваного гостя.
Этот разбойник довольно чирикнул, словно его задачей было мое пробуждение и, когда он выполнил ее, то немедля улетел прочь.
Да уж, когда же я, наконец, стану хозяином своей жизни? Почему всем всегда что-то от меня нужно? Каждый преследует свои собственные интересы. Даже родной отец и тот, хочет, чтобы я стал императором. Он постоянно приходит на мои тренировки, общается с наставником. Почему же он не хочет, чтобы я, прежде всего, был счастлив? Разве это не самое главное для родителей? Чтобы их дети просто были счастливы…
Я подошел к окну, и, улыбнувшись лучам утреннего солнца, начал разглядывать замок. И надо признать, что вид был воистину королевским – крепость величественно возвышалась над остальным миром. Она была построена в далекие времена на берегу озера Харат, и изначально возводилась как резиденция императора. А деревенька вокруг Руш давно стала центром торговли в Артадаре – там можно было купить товары со всех уголков империи. Мое окно выходило на озеро, и было видно, как у кораблей стоящих в порту, сновали туда-сюда маленькие человечки. И каждый был занять делом, которое считал крайне важным и нужным. Но был он лишь звеном, которое легко можно заменить. И лишь чайки, мирно спящие на мачтах, никуда не спешили – они знали, что всегда поймают себе рыбку на обед и никакие людские проблемы их не волновали. Хорошо быть кошкой, хорошо собакой, жаль только, что человеком быть хоть и интересно, но очень хлопотно.
И тут я понял, что у меня сегодня масса дел, и не стоит придаваться раздумьям. Как только я достал свой камзол, и хотел, было, его надеть, как заметил на нем дырку – видимо вчера прожег на занятиях алхимии. Досадно, печально… Я даже привык к тому, что меня окружала какая-то аура разрушения – постоянно вокруг меня что-то ломалось, выходило из строя. Причем так, что никто не мог даже предположить как это произошло. Я не ломал их сам, но все же оставался осадок, так как это происходило именно со мной.
«Ну что, придется искать тебе замену» - я с грустью посмотрел на дырку и понял, что ближайшее время мне придется ходить в другом, и терпеливо ждать, когда мне сошьют новый. И начал перебирать в голове варианты, где мне можно было взять что-то ему на замену – нельзя было особе королевских кровей ходить в чем попало… У брата было бессмысленно что-то просить, так как он решил сменить камзол на мантию и в его гардеробе для меня вряд ли нашлось бы что-то подходящее. Если бы я взял что-то у слуг, то отец явно был бы этим не доволен. Ну что поделать, придется заглянуть к портному и поискать там. Ну а если там меня будет ждать неудача, то придется идти к отцу…
И я побрел по пустынным коридорам замка, мимолетно заглядывая во все проемы – вдруг там будет живая душа, которая сможет мне помочь. Наш портной Алекс любил коротать вечера в библиотеке, и нередко там засыпал, поэтому я решил, что было бы неплохо его там поискать. В замке не было стражников, и поэтому ночью всегда можно было прогуляться и насладиться тишиной в спящей крепости. Только деревня никогда не засыпала – ночью и днем, в любую погоду там бурлила жизнь. Реки товаров и путешественников не иссекали никогда, и порт был одной из главных на то причин. Каждый желающий мог покинуть страну и отправиться в дальние края в поисках неизведанного. Хотя как по мне, то и у нашей земли было еще очень много тайных троп и секретных мест, которые молчаливо ждали своего героя. И лишь одно упоминание о несметных сокровищах, которые они даровали самым храбрым искателям приключений, пробуждало в каждом робком мальчишке авантюриста, дремавшего глубоко внутри.
А вот и библиотека. Наконец блуждание по пустынным коридорам привело меня к моей цели. Сотни книг хранились на полках дубовых шкафов – большинство было в кожаном переплете, некоторые были закованы в серебро или золото, словно рыцари. В каждой из них таились знания десятков поколений. И от такого разнообразия разбегались глаза, и было нереально отыскать нужный том без помощи старшей книги – в ней были записаны абсолютно все книги библиотеки. Возле камина лежала шкура медведя и пара стульев, однако Алекса здесь не было. Печально, но что делать. И тут я заметил, что на полу лежала книга. Не знаю, каким образом она оказалась на полу, однако я решил, что было бы невежественно уйти и оставить ее там. Я поднял книгу, и решил было положить ее на место, однако мой взгляд задержался на ее названии – «Гробница». Вроде ничего интересного… Кожаная обложка была весьма потрепанной, однако страницы ее были в идеальном состоянии, что, несомненно, удивило. Она была теплой, словно живой. Я решил взять книгу с собой – почитаю на досуге.