Жил-был на земле-матушке Русский Солдат. Простору вокруг него – не оглядишь. Налево – леса, направо – горы, к северу – море ледяное, а к югу – жаркие степи ковыльные. Всё вместе – Русь Святая, Господом благословенная.
Во все концы Русский солдат поглядывал зорко. Пойдет с бороной в один конец пашни – прямо смотрит, повернет коня – супротив видит, а как встанет передохнуть, так на все четыре стороны взглянув, перекрестится, да Богу христианскому помолится: «Свят еси, Христе Иисусе, за нас, человеков, распеншийся и воскресший и путь нам в Царствие Небесное открывший! Соблюди меня, грешнаго, в чистоте и правде для главной битвы Своей – на то и родился».
Долго ли, коротко ли времечко Солдатово текло-спорилось, да все он землю пахал, хлеб сеял и о всякой душе живой заботился – нагого оденет, голодного накормит, к больному врача приведет, сиротку приголубит, вдову рублем золотым одарит, обидчика простит. Всякое дело с молитвою делает Русский Солдат, да ни на кого зла не держит – доброго человека благословляет, а о худом кручинится: «Спаси его, Господи, не дай пропасть, ибо Тебя не ведает, а что меня он обидел – так на то Твоя воля святая, Твое попущение по грехам моим».
Люб был Господу Русский Солдат!
***
Стоял как-то Солдат на пашенке да смотрел в сторону западную и молился Христу Спасителю по обычаю. Далёко видит. Никак показалось: дым по горизонту стелется, и гром гремит нешуточный. Кто бы поведал – к добру ли?
Пчела летит к Солдату. Села ему на руку – крылышки все обожженные, брюшко до волоска обгоревшее. Опустила пчела хоботок в каплю пота Солдатова и пьет жадно. Защемило у Солдата сердце: соленый и теплый пот – не пчелиная пища. Неладно! Может, помощь нужна Солдатова?
Как подумал так Русский Солдат – встал перед ним гонец на коне. Кудри длинные да золотистые прядями развеваются, на лбу плетеным шнуром перехвачены. Лицо у гонца румяное и ясное; глаза – чистые, лазоревые; взгляд – прямой, решительный. На запястьях и груди – золоченые доспехи, в руке меч огнем горит на солнышке. Конь белоснежный под гонцом храпит-торопится, бьет землю копытом – искры летят. Слова гонца тверды-крепки:
– Пришел твой час, Русский Солдат! Одевай доспехи, садись на коня буланого-пахотного, целуй крест на груди своей, поминай Христа Господа – едем воевать с басурманами злобными, каких мир отродясь не видывал. Благословение тебе Господне несу я, Архангел Михаил. Заступать тебя во всем буду Божией благодатию. Смотри только – держи себя и войско свое в святости.
Вмиг одел Русский Солдат доспехи кованые, передернул ружье свое, навек смазанное, распряг своего коня верного, сложил в котомку святое Евангелие Христово, поцеловал крест – и готов. Скачет с гонцом небесным – будто во сне земля проносится.
Чем дальше скачут – тем громче стон от земли-матушки на небо возносится, всякая тварь плачет. Слышно о гнездах да норах разоренных, о пахотах с пшеницей расстрелянных, о реках вскипевших, с кровью смешанных, о селах и хуторах, до руин выжженных. Плачут едва слышно и души загубленные – застала кончина внезапная и младенцев невинных, и воинов вражеских, и всякий люд праведный да озлобленный – каков суд Божий о них будет?!
Чем дальше скачут – тем больше навстречу людей встречается. Бабы с детками, старухи да калеки бегут вглубь земли Русской войну переждать – хитер враг всех погубить, не глядючи.
На самый край земли Русской прискакал с небесным гонцом Солдат, еще немного – и солнце совсем закатится. В голом поле стоят, вокруг все выжжено. Да и войска русского не видать.
А гонец небесный все знает, все мысли Солдатовы ведает. Мечом своим огненным от севера до юга на восток поводит – смотри, Солдат! Скачут отовсюду на конях мужички русские, и безусые и бородатые. Позвали их вслед за Русским Солдатом Ангелы Божии землю святорусскую от врага боронить. Не смотри, Солдат, на рост да на возраст – смотри на сердце смелое и жалостливое. А вслед за конниками, глядь – и пешие к Солдату бредут, да все – от городов и сел окрестных. Кони их жен да деток от смерти увезли, вот они и подались в пехоту ратную. Собралось войско – не счесть. Быть тебе, Русский Солдат, воеводою!
***
Тихо ночь журчит-течет, да дружина все прибывает. Пора совет совещавать – как землю Русскую от басурман сохранить. Хоть в войске нашем русских солдатушек теперь не счесть, да у врага в полках – тьма тьмущая. Против наших трех пушек – их триста. Мы в наших доспехах – одна голытьба, а у врага и щиты и мечи заморские невиданские. Враг в птицах железных летает – кидает снаряды адские. Да есть у врага сотни коней железных рукотворных – закрыты они наглухо, будто щитами обложены солдаты вражии. Огнем серным и железом плюют и пыхают эти кони – ровно градом сыплют огненным. Нам бы в рукопашную – да враг привык в конях прятаться!
– Послушай меня, Русский Солдат и все войско святорусское! – это небесный гонец, Архистратиг Михаил совет начинает. – Коли будете во всем Божьими, да соблюдете Христовы заповеди – победа вам от Бога верная. Всегда так выходило на Руси Святой. Я – воевода над Русским Солдатом, а он – вам указ. И пушки, и коней железных отбить вам помогу. Если кто из вас положит душу свою в бою с басурманами – сразу ко Господу Христу на поклон пойдет, не будет от бесов мучиться. Против одного воина святорусского – сто басурман поляжет. Смотрите только – право веруйте, крепко молитесь, словом Божиим уста святите, сердце храните от злобы на всякого человека. Знайте – по вашим грехам и по грехам всего мира Господь попустил быть сей войне, отродясь не виданной. Забыли люди Бога так, что великий срам творят, о каком и говорить стыдно. Навыкли шепот диавола преисподнего, змия подколодного слушать, слова его, в мыслях им творимые, за свои пожелания принимать и во всем исполнять. Стали его слугами – поменяли Господа на удовольствия временные, которые сегодня есть, а завтра с человеком в могилу лягут. Преуспел враг так, что забыли многие Господа Иисуса Христа. Забыли и Его жертву за нас – на Кресте распятие, воскресение Его тридневное и Духа Святаго на землю послание. Духом же Сим и Церковь Единая Святая Апостольская Православная живится-существует, и жизнь испокон веков всякому человеку подается – и в природном рождении, и в Крещении церковном таинственном, для Царствия Небесного.
Задумались солдатушки. Помолчали да бороды почесали. Верно Архангелово слово – ничего против не скажешь. Завтра – бой главный, для кого-то последний. Пора о смертушке поразмыслить, зачем и как жили – подумать.
Снова небесный гонец слово держит:
– Не в том кручинушка, братцы, что силы с врагом у вас неравные. А в том горе горькое, что врагами вам братья по крови стали. Заколдовал их змий подколодный, диавол преисподний гордыней хитрою, своей бедой излюбленной – сами на себя они дивятся-любуются, не нарадуются, а всех людей прочих, наипаче же братьев своих, русичей, за сор почитают. И так они в гордыне змиевой утвердилися, так вас, братьев, возненавидели, что готовы бить-побивать – не разубедить, не образумить, каждому по бесу приставил змий нечистый. Против этого беснования только святость выстоит. Не расколдовать ваших братьев, пока сами не опомнятся, а обратит их только смерть лютая да ваша молитва горячая и милость сердечная. Еще скажу вам, солдатушки – час горше горшего! За бедой братьев ваших увязались языки богоборные, люди хитрые зверообразные. Увязались за заколдованными, попрятавшись в конях железных, наглухо заделанных. Хотят они Русь Святую с лица земли стереть руками братским, да самим походить по ней – помучить люд русский, а жен ваших да матерей взять в наложницы, да детей – в рабство неминучее.
Так окончил речь свою Михаил Архангел. И тогда молвил слово к ратникам Русский Солдат:
– Вот что сделаем, братья-соколики! Призовем на помощь Господа – будем бить врага словом к Нему огненным, ангельским. На Него во всем понадеемся, да сами плошать перестанем. Брата, ставшего врагом, пожалеем, а врага всего рода человеческого, его заколдовавшего, возненавидим. В честном бою биться станем храбрее храброго, а ежели кого в плен возьмем – напоим, накормим и за того помолимся. Злым же языкам Богоборным, на нашу землю пришедшим – лютая смерть!
– Любо! – хором все войско ответило.
И спустились с неба Ангелы Божии, в руках – Чаши золоченые, а в них – Кровь и Тело Господа Иисуса Христа, за нас закланного. Исповедали пред Ангелами Божиими солдатушки все грехи свои, ничего не утаивая перед битвою, как всегда водилось на Святой Руси. Причастили солдатушек Ангелы Божии – Сам Христос с ними незримо соединился. А иные солдатушки и Крещение Святое от рук Ангелов приняли – от греха первородного и от всех грехов своих очистились. Поцеловали все кресты на груди своей – ждут стальных коней и разрывов пушечных.
***
Что дальше?
Одни говорят, уже идет эта битва Христова главная. И бьется Русский Солдат со своим войском православным против зла всемирного на самой западной окраине Руси-матушки.
Иные сказывают, будто Русский Солдат еще ходит в отроках, да растет-крепчает, к своей главной битве против зла готовится. Коли так, то как бы не стать нам с тобой заколдованными! Хитер змей подколодный-невидимый – ядовитые слова-помыслы прямо в сердце закидывает, хочет изнутри загубить.
Но как бы то ни было, скажу я тебе конец сказки нашей.
Послушались во всем Русского Солдата все его соколики-воины – с Именем Божиим на устах и от сна вставали, и спать ложились, и в бой шли, и, мало сказать, все время пребывали. Помог войску святорусскому православному Господь и Бог наш Иисус Христос! Сокрушил силу и Богоборное дерзновение ополчающихся на Русь басурман. Страх и трепет, и ужас с малодушием всадил в сердца солдат вражиих. Подал на них одоление мужественное силою Своею, а потом и победу! Но и это не все еще – снял Он своим заступлением и милостью все чары бесовские с братьев заколдованных, врагу-диаволу поддавшихся. И пошли уже тогда все вместе освобождать землю Русскую от злых басурман, на самые души наши покусившихся. Дошли да самого логова змиева и сокрушили его силу.
Ну, а жены и дочери, да все дети дружинников войска святорусского Господу взывали все это время день и ночь – и в церквах и дома. Услышал всех соборно Господь.
***
Вернулся Русский Солдат домой. Запряг коня в борону и пошел снова землю пахать. Да уже пуще прежнего на все четыре стороны поглядывает и Богу молится.
Женой Солдат обзавелся – детишками тешится, не нарадуется на них. А как дождичек закрапает – так начнут поднывать-побаливать раны его ратные. Помянет тогда Русский Солдат всех своих дружинников, в главной войне против зла вселенского пред Господом представших. Помянет и врагов погибших, змием преисподним одурманенных. Да о своем смертном часе подумает – не вечность живет человек на земле-матушке. Дай Бог и жизнь праведную, и кончину непостыдную – и то и другое человек сам себе творит.