Создание и совершенствование отечественных пород лаек, увеличение численности поголовья и их широкое распространение плотно связаны с деятельностью питомников. Первые небольшие питомники были созданы ещё в конце прошлого столетия. Их владельцы А. Ширинский – Шахматов, Н. П. Кишенский, М. Дмитриева-Сулима и другие были состоятельными людьми и содержали лаек в питомниках преимущественно для себя. Так же спрос на лаек со стороны любителей- охотников в те времена отсутствовал. В связи с этим питомники, хотя в них и содержались породные животные, ни оказали масштабного влияния на становление пород лаек, ни на их совершенствование.
После Великой Октябрьской социалистической революции, когда лайками заинтересовались широкие круги охотников, и началось их заводское разведение, во многих областях в разные годы были созданы небольшие питомники охотничьих собак, принадлежавшие различным организациям (Госторгу, товариществу охотников и т.д.). Многие из них вследствие маломощности и необеспеченности квалифицированными кадрами собаководов вскоре распались. Отдельные питомники, в частности питомник Всекохоттсоюза, значительно содействовали распространению лаек в центральных районах. Крови собак этого питомника до сих пор встречаются у современных западносибирских лаек. В 30-е годы поголовье лаек, в том числе и заводского разведения, значительно увеличилось и особой необходимости в питомниках не ощущалось. В связи с этим были ликвидированы питомники Всекохоттсоюза и Госторга.
В годы Великой Отечественной войны в связи с резким снижением численности лаек и ухудшения их породности было создано значительное количество государственных питомников охотничьих собак. Просуществовали они недолго. За немногим исключением их ликвидировали к началу 50-х годов, как убыточные для организаций которым они принадлежали. Но, не смотря на короткий период их деятельности, питомники имели немаловажное значение для восстановления поголовья лаек в отдельных районах. А некоторые из них, например питомник «Красная звезда» и питомник ВНИО, сыграли ведущую роль в создании и совершенствовании новых заводских пород лаек.
В питомнике «Красная звезда» наряду с собаками служебных пород в годы войны и первые послевоенные годы имелась группа отличных западносибирских лаек, таких как, Таёжный, чемпион ВСХВ Тобол, Сударь, Тайга, Пурга, Назымка и другие. Преимущественно от этих производителей был создан желательный тип заводской породы. К сожалению, с конца 40-х годов этот питомник не занимался больше разведением лаек.
Созданный в годы великой Отечественной войны питомник ВНИО – один из немногих питомников сохранившихся с того до наших дней. Научная и производственная деятельность этого питомника делится на два периода. В начале он находился в 119 км от Москвы, в деревне Безбородово
Завидовского района Калининской области, здесь была выведена выдающаяся, получившая широкую известность линия чемпиона Путика, которая основала основное племенное ядро в породе русско-европейских лаек. Здесь же основана одна из лучших рабочих линий в породе западносибирских лаек – линия чемпиона Аяна. Благодаря питомнику поголовье русско-европейских лаек в Москве, Калининской и Ярославской областях быстро сформировалось, стало сравнительно однотипным и выросло количественно.
В 1959 году питомник был переведён в Кировскую область и расположен в 14ти км от Кирова. На новом месте он продолжал ранее начатые работы по совершенствованию экстерьерных и рабочих качеств заводских пород лаек. Его влияние на поголовье русско-европейских лаек Кировской области трудно переоценить. В племенной работе с ними были широко использованы высокопородные производители питомника Зур и чемпион Кустик. Этим была достигнута быстрая консолидация лаек кировского очага с ярко выраженными породными признаками. К Концу 60-х годов под влиянием производителей питомника кировский очаг кировских русско-европейских лаек стал одним из крупнейших в стране, и в его поголовье сложился свой тип, отличный от типа лаек этой породы московского, ленинградского, калининского и других очагов.
Очень хорошо зарекомендовали себя и производители западносибирских лаек питомника чемпион мира Вайгач, чемпион Тобол, его дочь чемпион Зурка, Маяк, Рекс, Серко. Большинство потомков этих собак попадало охотникам - промысловикам Сибири. Лайки славились своими отличными рабочими качествами, среди них встречалось не мало собак, хорошо работающих по крупному зверю, в том числе и по вольному медведю.
Велика роль питомника ВНИО в обеспечении племенными щенками лаек охотников промысловых районов европейского Севера и Сибири. Только за время существования питомника в Кировской области к началу 1980го года им реализовано в 48 областей, краёв и автономных республик около 4000 щенков. Племенной молодняк использовался на комплектование поголовья других питомников, а так же на создание племенных гнёзд.
Опытный питомник ВНИО – организация где ведутся научные исследования в области промыслового собаководства. Здесь осуществлены работы по изучению биологии размножения лаек различных пород, роста и развития их молодняка. В питомнике поставлены опыты по гибридизации лаек с волком, с целью выявления возможностей улучшения экстерьерных и рабочих качеств лаек. В нём начаты работы по изучению наследования особенностей экстерьера и охотничьих свойств этих лаек. Результаты
практической и научной деятельности питомника ВНИО неоднократно демонстрировались на различных выставках.
Одним из старейших современных питомников лаек является и питомник Ярославского облпотребсоюза, расположенного в 40км от Ярославля, возле ст. Лютово. Он также был создан в годы Великой Отечественной войны. В этом питомнике разводят только русско-европейских лаек Уровень породности поголовья лаек Ярославского питомника средний. В составе производителей здесь редко были выдающиеся собаки. В течение длительного времени большинство производителей в нём не имело полевых дипломов. Не смотря на это, многие охотники, приобретавшие щенков в этом питомнике, сообщают о хороших рабочих качествах.
В 1957 году создан Хабаровский питомник западносибирских лаек, принадлежавший Главохоте РСФСР В 1966 году он передан Лазоревскому госпромхозу и переведен в село Бичевое. Этот питомник не отличался особенными достижениями. Однако из него во многие районы Дальнего Востока поступило значительное количество породных щенков, что положительно сказалось на развитие промыслого собаководства этого региона. К сожалению из-за неумелого ведения в нём селекционно-племенной работы и недостаточного внимания к нему со стороны руководства этот питомник пришёл в упадок и прекратил свою деятельность в конце 70-х годов.
В 1959 году был организован Новосибирский питомник Главохоте РСФСР. Он был расположен в 35 км от областного центра в с. Кубовая. Это один из крупных питомников в стране. Воспроизведенное поголовье в 70-х годах в нём состояло из 65-75 собак (10-12 кобелей и 55-65 сук). Новосибирский питомник разводит только западносибирских лаек. Ежегодно он реализовал 200-300 породных щенков. В этом питомнике хорошее по экстерьеру и сравнительно однотипное воспроизведённое поголовье, для которого характерен крупный рост собак.
Руководители охотхозяйственных организаций, привыкли считать питомники лаек источниками снабжения охотников породными лайками. Подобный взгляд на роль и значение питомников в корне не верен.
Во-первых питомники не могут обеспечить запросы охотников, желающих приобрести породных щенков. Потребность же них, по крайней мере, в ближайшие годы будет расти. Во-вторых себестоимость щенков в питомниках в 7-8 раз, а иногда и более превышает существующие реализационные цены. Поэтому содержание питомников убыточно, и в целом по стране эти убытки составляют приличную сумму. Если же щенков продавать по их себестоимости, то не каждый сельский охотник решится приобрести щенка не только из-за дороговизны, но и потому, что никто не
может дать гарантии в том, что дорогостоящий щенок превратится в собаку с отличными экстерьерными и рабочими качествами. Существование питомников будет оправдано, если наряду с совершенствованием породности поголовья они будут служить источником обеспечения высокопородным материалом племенных гнёзд им очагов, создаваемых коллективами охотников, заготконторами и промыслово-охотничьими хозяйствами. Эти племенные гнёзда и очаги в свою очередь станут обеспечивать охотников породными щенками.
Под племенным гнездом обычно подразумевают наличие у одного владельца(реже у двух-трёх живущих неподалёку друг от друга) двух-пяти разнополых производителей одной породы, происходящих от разных родителей. Создание племенных гнёзд в промысловых районах имеет как положительные, так и отрицательные стороны. Положительные: быстрая организация гнёзд, возможность создавать их в любых населённых пунктах, где проживают охотники, сравнительно небольшие затраты на создание племенных гнёзд. Отрицательные: случайная гибель одного производителя зачастую приводит к ликвидации племенного гнезда, подбор пар в племенных гнёздах при разведении крайне ограничен или вовсе отсутствует. В развивающихся племенных гнёздах не всегда возможно прилить свежие, не родственные крови, в районах, где имеется несколько племенных гнёзд, расположенных вдали друг от друга. трудно вести селекционно-племенную работу. Если кобель и сука находятся у разных владельцев, проживающих рядом, но охотящихся на разных промысловых участках, нередко бывает, что сука пустует во время промысла и поэтому не может быть покрыта, в результате от такого племенного гнезда нет щенков.
Под племенным очагом подразумевается значительная группа (от 30-40) породных лаек принадлежащих различным владельцам, проживающим в одном или нескольких рядом расположенных населённых пунктах. Племенной очаг значительно более устойчив по сравнению с племенным гнездом. Случайная гибель или вывоз одного или нескольких производителей не приводит к ликвидации племенного очага. В племенном очаге легче организовать проведение выводкок, выставок и полевых испытаний. Значительно облегчается селекционно-племенная работа благодаря более широкой возможности подбора пар, а так же реализация щенков в другие хозяйства.
Наряду с перечисленными положительными моментами, при создании племенных очагов возникают и значительные трудности. Практика показывает, что в промысловых районах, где культура ведения собаководства обычно не высока, не в каждом месте может быть создан породный очаг лаек. Для его роста и нормального развития необходимо выбирать сравнительно крупные населённые пункты, в которых проживает значительное количество промысловиков и охотников –любителей. Важно чтобы выбранный населённый пункт находился в стороне от магистралей с
интенсивным автомобильным движением. Необходимо также, чтобы охотники, которым передаются племенные собаки, знали что только хорошее их содержание может привести к успеху в заводском их разведении.
Не следует думать, что достаточно подобрать подходящее место, завести туда несколько партий высокопородных щенков, передать их охотникам, и вскоре образуется племенной очаг. С завозом щенков только начинается работа по созданию очага, которую можно поручить лишь энтузиасту-лайчатнику знающему основы племенной работы и умеющему работать с людьми. Владельцам собак необходимо объяснять, чтобы они не
держали своих подопечных на свободном выгуле, иначе они могут погибнуть от автотранспорта. А пустующие суки будут покрыты случайными кобелями. Необходимо регулярно проводить вакцинацию собак, вести их учёт организовывать выводки, выставки и полевые испытания. Успех возможен лишь при заинтересованности большинства охотников в заводском разведении собак. Обычно для этого требуется значительное время. Практика показывает, что для создания устойчивого очага требуется 8-10 лет.
В этом отношении показателен опыт формирования очага породных лаек в Тоджинском районе Тувинской АССР. Сюда, в рядом расположенные сёла,Тора-Хем и Садам, в которых проживали более 150 охотников, в 1972,1973,1974 годах завезли из питомника ВНИО шесть партий племенных щенков, всего 64. Но из этого количества к 1976 году осталось всего 19 лаек. Остальные погибли от чумы, под колёсами машин или были похищены. С середины 1976 года в Тоджинском коопзверпромхозе была учреждена штатная должность охотоведа-кинолога, который только занимался вопросами промыслового собаководства. Кинолог в соответствии с ежегодно утверждённым планом работ, организовывал проведение вакцинации лаек против чумы и бешенства. дегельминтизации, проведение выводок и полевых испытаний, составлял планы селекционно-племенной работы и следил за их реализацией, вёл разъяснительную работу с охотниками о правильном содержании собак и воспитании щенков, завозил щенков со свежими кровями, помогал реализовывать охотникам породных щенков и выполнял ряд других необходимых работ. Эта повседневная и разнообразная работа через некоторое время дала положительные результаты. Охотники стали разводить заводскими методами породных лаек, поголовье которых увеличилось. Несмотря на то, что из района выезжали по 4-6 охотников со своими лайками, проверенными на охоте, к началу 1980 года в очаге насчитывалось около 50 западносибирских лаек, в том числе 15 взрослых сук и столько же кобелей. Все они были проверенны на промысле белки и соболя. За последующие три года было получено 90 породных щенков, из которых 30 были реализованы в другие районы республики. Организация очагов породных лаек - наиболее перспективная форма восстановления и развития промыслового собаководства не только в районах промысловой охоты, но и в районах центральных областей. Формирование таких очагов должно планироваться охотхозяйственными организациями. И на их создание следует выделять необходимые средства.