Начало созданию национальных парков в Канаде было положено еще в конце XIX в., когда был учрежден первый их них – Банф (1885). До сих пор он остается и самым посещаемым – ежегодно здесь бывает до четырех миллионов туристов.
На сегодняшний день в Канаде насчитывается 36 национальных парков, которые посещают более 23 млн. человек в год. Все они входят в правительственное учреждение "Парки Канады".
Что же касается функции таких парков, то на протяжении всей их истории наблюдался своего рода дуализм. Сначала они создавались в основном для развития туризма. Затем стало возрастать значение их природоохранной функции, которая в последнее время превратилась в преобладающую.
Уникальная природа страны привлекает сюда огромное количество туристов - это один из немногих в северном полушарии районов, где естественные природные комплексы сохранены практически в первозданном состоянии и находятся при этом "под боком" у современных городов, откуда легкодоступны как многочисленные национальные парки и заповедники общей площадью около 1 млн. кв. км., так и уникальные озерные системы.
В 2017 г. правительство Канады разрешило бесплатный вход во все исторические места и национальные парки страны. Бесплатный доступ в канадские национальные парки является частью плана федерального правительства по празднованию 150-летней годовщины со дня создания Канадской конфедерации в 1867 г.
Кроме того, начиная с 2018 года планируется сделать бесплатным доступ в парки детей до 18 лет, а также предоставлять право свободного доступа на один год иммигрантам, получившим статус канадского гражданина в течение предыдущих 12 месяцев.
Глава 3
Крупнейшие и значимые национальные парки Северной Америки
3.1 Значимые национальные парки США и использование их в туризме
Гранд Каньон - самый знаменитый и один из самых популярных национальных парков США, который ежегодно посещают свыше 4 миллионов человек.
На территории Гранд Каньона расположена, пожалуй, самая известная природная достопримечательность страны — легендарный Большой Каньон реки Колорадо, длина которого достигает 446 километров, а глубина — 1600 метров.
На дно каньона ведут различные туристические тропы, на которых имеются так называемые shelters — укрытия от непогоды, туалеты, источники с питьевой водой и т. д.
Многие гости парка уходят в длительные погоды с ночевками в палатках.
Старейший национальный парк планеты, Йеллоустоун был основан в далеком 1872 году, а через 106 лет его объявили объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Парк знаменит своими впечатляющими ландшафтами, богатой и совершенно дикой природой, а также великолепными гейзерами, среди которых особое место занимает гейзер Old Faithful. Парк раскинулся на внушительной территории в 8,983 кв. километров.
Йеллоустонский национальный парк является одним из самых посещаемых в США. С 1960-х годов его ежегодно посещают не менее двух миллионов туристов. В 2012 году парк посетили около 3 млн человек. Девять отелей (2238 номеров), магазины, заправочные станции и большинство кемпингов управляются концессионерами парка, на предприятиях которых в пиковый период (летом) заняты 3700 человек.
Грейт-Смоки-Маунтинс - самый посещаемый национальный парк США, расположенный в восточной части страны. Так как этот парк находится сравнительно недалеко от густонаселенных городов восточного побережья США, то и количество его посетителей зашкаливает — порядка 9 с половиной миллионов в год.
Впрочем, это обусловлено в первую очередь богатством и красотой местной природы, а также туристической привлекательностью знаменитой Аппалачской тропы, частично проходящей по территории национального парка.
Долина Смерти в США — это не только национальный парк, но и, можно сказать, целый бренд. Раскинувшаяся на площади в 13,647.6 кв. километров в Калифорнии и частично в Неваде, Длина Смерти является крупнейшим национальным парком страны
В Долине Смерти не так много посетителей (примерно 800 тысяч человек ежегодно). Во многом это объясняется неимоверно засушливым климатом, безжизненными пейзажами, выжженными солнцем.
Долина монументов находится на границе штатов Юта и Аризона. Она знакома многим туристам по голливудским вестернам и рекламным роликам ковбойской тематики.
К наиболее известным достопримечательностям относятся: «Восточная Варежка» и «Западная Варежка» — две глыбы с тонкими колоннами, слегка отстоящими от основного блока породы, словно большие пальцы у варежек; «Настоятельница», «Три сестры», «Тотемный столб», знаменитая арка «Ухо ветра» и другие.