Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления.
Размещение перевода без указания ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!
Любое копирование и распространение ЗАПРЕЩЕНО!
Уважайте чужой труд!
Об авторе
Келли Орам недавно убежала от суеты Лос-Анжелеса и переехала в небольшой городок в Аризоне, где она сидит дома с тремя детьми. «Быть Джейми Бейкер» - ее дебютный роман.
Аннотация
Несчастный случай, который должен был закончиться трагедией, дает семнадцатилетней Джейми Бейкер множество неконтролируемых сверхчеловеческих способностей. Чтобы сохранить свой секрет, Джейми социально изгоняет себя, зарабатывая титул ледяной королевы Роклин Хай.
Но столкнувшись со звездным квотербеком Райаном Миллером, она буквально прощается с анонимностью. Теперь раздражающе неотразимый Райан не остановится ни перед чем, чтобы растопить сердце ледяной королевы и узнать, что делает ее такой особенной.
К сожалению, Райан не единственный человек, пытающийся это узнать. Научится ли Джейми сдерживать свои нестабильные сверхспособности прежде, чем будет рассекречена СМИ и превратится в лабораторную крысу правительства?
Что еще более важно, сможет ли она сбросить Райана Миллера со следа прежде, чем влюбится в него?
Глава 1
Большинство историй супергероев начинаются с метеоритного дождя или укуса насекомого, но моя начинается с поцелуя. Был ли это поцелуй жизни или смерти, я еще не решила, но он был, очень хороший поцелуй. Не то что я когда-нибудь скажу ему об этом.
Поцелуй на самом деле не давал мне мои способности. Они проявились раньше, в результате странного несчастного случая, включавшего токсические отходы и около сорока тысяч Вольт электричества. Но этот поцелуй заставил меня выйти из укрытия и изменил мою жизнь, и в итоге сделал меня той, кем я являюсь сейчас, и бла…бла….бла. Ну, вы поняли.
Майк Дрисколл фактически начал все это, за три недели до Осеннего бала, когда спорил с Райаном Миллером, кого пригласить на танцы. Майк и Райан были самыми популярными парнями в школе, и Бекки Истман закрепила за ними этот титул среди всех девчоно.
– Я думаю, что возьму Бекки на выпускной, – как-то небрежно сказал Майк над куском холодной курицы и салатом с капустой.
– Чувак, ты брал ее на бал в предпоследнем классе, – сразу же запротестовал Райан.
– Да, и что?
– То, что теперь моя очередь. Я зову ее на танцы.
– Только через мой труп. Она - самая горячая девчонка в школе. Как капитан футбольной команды я имею право выбрать первым.
– Кто сказал? – Засмеялся Райан. – Я - квотербек. Все знают, что я - настоящая звезда. Кроме того, я лучше выгляжу, чем ты. Держу пари, если бы мы спросили ее в одно и то же время, она выбрала бы меня.
– Не выбрала бы.
– Еще как выбрала бы.
– Уж точно нет.
Я не знаю, как долго они боролись, но это было так долго для меня, что хотелось вырвать себе волосы.
Суперслух может быть полезен время от времени, но в основном это отстой. Особенно когда ты застрял в переполненном школьном кафетерии в окружении толпы испорченных провинциальных подростков, у большинства из которых разговоры были столь же нелепы, как у Майка и Райана. Я стараюсь заглушить шум, и получается, до определенной степени, эта раздражающая болтовня - причина, почему я всегда сижу в дальнем углу, всегда одна. Ну, это одна из причин.
Мне удается заглушить бóльшую часть ерунды в своей голове, сосредотачиваясь на звуке своего жевания, но отчасти я похожа на одну из правительственных программ, которые вы выдели в шпионских фильмах, выискивают ключевые слова и выстраивают цепочку. В переводе, я очень чувствительна к собственному имени. И когда оно слетело с языка Райана, я тут же обратила на него свое внимание.
– Технически, – сказал он, – Джейми Бейкер намного горячее, чем Бекки. И если ты хочешь пригласить самую горячую девчонку в школе, то должен позвать ее.
Майк взорвался отвратительным смехом.
– Да, она очень горяча для «Ледяной королевы». Бекки - самая горячая нормальная девчонка в школе. Джейми никогда не пойдет с кем-то на танцы.
– Даже с великим Майком Дрисколлом? – засмеялся Райан. – Ты всегда говорил, что мог бы заполучить любую девчонку в школе.
– Джейми не в счет. Цыпочка настоящая одиночка.
– Возможно, она просто неправильно понята, – поддразнивал Райан.
– Возможно, она просто бесчувственная.
Я ухмыльнулась, вполне довольная мнением Майка. Когда впервые появилась в Роклин Хай, Майк Дрисколл подкатил ко мне прежде, чем я добралась до крыльца. Он и его приятели тусовались позади его грузовика перед занятиями. Я знала, чего ожидать, когда он поправил свою куртку и улыбнулся мне этой классической кривой улыбкой, которую каждый крупный бабник довел до совершенства. Возможно, посмеяться прямо ему в лицо перед всей его футбольной командой было жестоко, но я добилась своей цели. С тех пор больше он меня не беспокоил. Никто из них.
В любом случае, я рада, что он меня ненавидит. Распространяя слухи, он облегчает мне задачу поддерживать статус «одиночки».
– Я уверен, что смогу заставить ее пойти со мной, – размышлял Райан, отрывая Майка и меня от мыслей, которые, держу пари, были одинаковыми. Хотя я не могу быть уверена. Телепатия не входила в список моих сверхспособностей.
На этот раз я чуть не присоединяюсь к дикому смеху Майка. Не знаю, почему Райан решил, что он какой-то особенный и, очевидно, сможет сделать то, чего не смог Майк.
– Джейми Бейкер? Да я уверен, что ты не сможешь заставить ее поговорить с тобой.
– Да? Я смогу, – сказал Райан. – Спорим, что смогу подойти к ней и заговорить, и получу ее телефон к концу обеда.
– Ты думаешь, что сможешь получить телефонный номер Джейми?
– Я просто сказал, что смогу. Думаешь, не смогу?
– Не сможешь, – сказал Майк.
– Хорошо, как насчет этого. Если я смогу получить номер Джейми к концу обеда, тогда иду с Бекки на танцы. Если же нет, идешь с ней ты.
– Поцелуй, и ты выиграл.
– Поцеловать Джейми Бейкер, и тогда я поведу Бекки на бал?
– Не так, что кто-то может поцеловать кого-то, – сказал Майк. – Ты должен заставить ее поцеловать тебя, или сделке конец.
Я чувствовала взгляд Райана на себе. Вероятно, он пытался выяснить, смог бы он сделать это, и затем после паузы он сказал:
– До конца обеда?
– Ага. – Майк хлопнул Райана по спине. – У тебя только десять минут, Казанова. Лучше иди, делай свой ход.
Я услышала, как Райан отодвинул стул от стола и улыбнулся. У парня не было шансов, но ставка была очень забавна, и я не могла дождаться его попытки. Когда он приблизился ко мне, я ждала, что он процитирует мне строки, которые, уверена, можно найти в любой книге по пикапу, но, к моему разочарованию, все, что я услышала, было:
– Эй, Джейми. Не против, если я присяду?
У меня не было неприязни. Трудно оскорбить Райана, когда он не выставляет из себя идиота. Так как я не смогу устроить сцену, стоящую сплетни, то решила ничего не делать вообще. Я даже не признавала его присутствие. Но все же это не помешало ему сесть.
Райан выдвинул стул справа от меня и повернул так, чтобы сесть лицом ко мне. Не уверена, сел он так, думая, что это заставит меня посмотреть на него, либо чтобы оказаться спиной к еще одному гению этого плана и не видеть, как смеется Майк.
Он сидел там в течение минуты, без сомнения, все еще пытаясь продумать свою стратегию, и когда я улыбнулась от того, что он нервно подергивал коленом, он немедленно наклонился вперед и положил свои локти на ноги.
– Вот что, – наконец начал он. – Если я не смогу поцеловать тебя к концу обеда, тогда должен буду позволить Майку повести Бекки Истман на танцы. А я уже зарезервировал столик в ее любимом ресторане.
Из всех вещей в мире, я ни на секунду не ожидала, что он скажет правду. Я, честно, была удивлена. Нет, я была поражена. Этот парень был сделан совершенного из другого теста, чем все остальные 99,99 процентов людей с проклятой Y-хромосомой. То, что он сказал, было смешно, и, по крайней мере, он заслуживал ответа.
– Прежде такого я не слышала, – сухо сказала я, все еще не смотря на него.
– Такая горячая девушка как ты не может не узнать правил игры, поэтому я решил, что честность – мой единственный шанс.
– Признаю, это было наиболее близкой попыткой.
– Хорошо, а что насчет взятки?
– Извини, но нет.
– О, да ладно, Джейми. Это же ничего не значит. Я даже не буду использовать язык. Ты ведь не хочешь, чтобы Майк победил?
Действительно, Райан определенно меньшее из двух зол. Я вздохнула, определено смягченная неожиданной тактикой сказать правду, и, наконец, посмотрела на него.
– Я буду должен тебе, – сказал он с надеждой.
Я изучала его в течение минуты. Он определенно неплохо выглядел. Медовые светлые волосы, голубые глаза, высокие скулы. Хорошо, прекрасно, он был горяч. Если вам нравится тип американского соседского парня.
Который, к сожалению, нравится и мне.
Плюс, жалкая попытка Райана выглядела столь очаровательно, поэтому я рассмотрела свои варианты. Поняв, что, уступив ему в этой просьбе, заставлю людей думать, что я какой-то фрик, хотя они и так уже об этом думают; я дам им тему для разговоров на несколько дней. А почему бы и нет? По крайней мере, я получу удовольствие от разочарования Майка и спасу Бекки от ночи пьяных обжиманий.
– Хорошо, – сказала я со вздохом. – Действуй.
Я расслабилась и ждала, когда потрясенный взгляд Райана исчезнет. И улыбнулась, когда он нахмурился.
– Вообще-то, – сказал он, съежившись. – Ты должна поцеловать меня, или это не засчитывается.
Я уже знала это, но все же удивленно подняла бровь. Возможно, у меня получится заставить его немного попотеть.
– Ты не должна делать вид, что тебе это понравилось, – сказал он с отчаянием. – Пожалуйста?
Я ничего не сказала. Просто взглянула за голову Райана на Майка, который анализировал каждое мое движение, затем наклонилась и прижалась своими губами к Райану.
Прошел всего лишь год после моего несчастного случая, который заставил меня отнести себя к комиксам, и я не хочу признавать это, но с тех пор, как я изменилась, я не целовалась с парнями.
Знаю, что у меня есть немного электрического тока, пробегающего через меня, я даже могу завести машину, если захочу, но никак не ожидала, что это повлияет на поцелуй с парнем.
Фактически, не было никаких искр, но я ощутила, что импульс прошелся от меня к Райану. Я хотела лишь коснуться его губ, но когда они встретились, я потеряла все свое самообладание. Я набросилась на него так решительно, что он чуть не упал со стула, но, казалось, он не возражал.
Энергия прошла прямо через меня, и я могла ощутить ее, исходящую от его рук, когда он потянулся к моему лицу. Следующее, что я помню, это как я оказалась на его коленях, а мои руки обхватывали его шею.
Все в кафетерии затихли, или мне показалось, что звук исчез. И именно тогда я поняла, что произошло. Это был не просто обычный поцелуй, если я рисковала, что Райан поймет, что со мной что-то не так. Я просто продолжила целовать его, пока не взяла свои эмоции под контроль. И когда мы оторвались друг от друга, мы еле дышали.
– Можешь оставить жвачку, – сказала я, пытаясь сохранить свою беспечную репутацию, и медленно поднялась с него. – Удачи на танцах.
Когда я уходила, Райан все еще сидел на стуле, потеряв дар речи. Я задавалась вопросом, возможно, я казнила его на электрическом стуле или парализовала его, или хуже, но к тому времени, когда я обернулась, он, спотыкаясь, возвращался к Майку. Он был, кажется, ошеломлен, но с ним все было в порядке, поэтому я продолжала идти. Я направилась прямо в туалет, чтобы полностью осознать, что случилось, прежде чем пойти в класс.
Весь оставшийся день единственной вещью, о чем я могла думать, был поцелуй. Разумеется, мне очень понравилось, и я уверена, что и ему тоже, но это было странно. Это был не совсем обычный поцелуй. Скорее, суперпоцелуй. Такой же странный, как и я.
Это была просто еще одна вещь, чтобы напомнить мне, что я не смогу больше жить нормальной жизнью, эту пугало меня и угнетало. Что если я причинила ему вред? Что если что-то плохое произошло с ним? Что если это означало, что у меня никогда не будет нормальных физических отношений? Что если кто-то узнает правду обо мне? Или что, если из-за моей способности к суперпоцелую, которой я обладаю, Райан уже знает правду?
Именно этот последний вопрос пугал меня больше всего и полностью поглотил мой разум, что я не услышала звонок. И не осознавала, что Райан был там, пока не плюхнулся за стол передо мной и не обернулся. Он действительно напугал меня, и это раздражало, но не так сильно как то, что он посмеялся надо мной. Я наградила его злым взглядом, но он просто спросил:
– Не хочешь пойти на танцы со мной? – он спросил так, будто мы были лучшими друзьями и ответ был ясен.
Я не смогла скрыть замешательство на своем лице, и он посмеялся надо мной снова. Я оглядела класс, английский был общим уроком у меня, Райана и Бекки, я хмуро посмотрела на девушку, которая являлась причиной нашей странной первой встречи.
– Столько усилий было потрачено, и она продинамила тебя? Отстойно.
Райан пожал плечами.
– Я не спросил её.
– Эй, я выполнила свою часть в этой идиотской маленькой схеме. Теперь ты должен пойти и сделать свою. Я не хочу думать, что сделала себя звездой школьных сплетен в школе напрасно.
– Это не должно быть напрасно, – Райан снова пожал плечами. – Пойдешь со мной?
Я вообще не понимала этого парня. Не то чтобы я похожа на большого страшного монстра или кого-то еще, но разговор с Джейми Бейкер - это своего рода табу в моей школе. Обычно все избегают смотреть на меня, не то что разговаривать.
– Прости, – казала я. – Тот поцелуй был одноразовой сделкой, и это не было приглашением ни для чего-то еще. Поверь мне, у тебя гораздо больше шансов, что тебе что-то перепадет, если ты пойдешь с Бекки.
Я бы не сказала, что казалась враждебной, но и дружелюбной не была, и когда Райан просто посмеялся над моим комментарием, мое раздражение превратилось в настоящий гнев.
– Все не так, – сказал он.
– Ну да.
– Нет, действительно. Мне просто кажется, что это будет интересно.
Я посмотрела на него самым грозным взглядом, на который была способна, но он проигнорировал его. Он оглянулся на Бекки, когда она уходила из класса, а затем снова посмотрел на меня так небрежно, как никогда.
– Я думаю, гораздо интереснее пойти с тобой.
Хорошо, теперь мне было любопытно. Я имею в виду, Бекки и Райан в основном не разлей вода. Лучшие друзья с детского сада, или что-то нелепо похожее. Райан поклоняется ей так же, как и любой другой парень в школе, если не больше, так что я никак не могла понять, почему он спросил меня, когда мог позвать ее.
– Я знаю Бекки, – объяснил Райан, заметив мой хмурый взгляд. – Ты загадка для меня. Я люблю загадки.
– Тогда, Шерлок, в твоих же интересах придерживаться первоначального плана. Если бы мы пошли на танцы, и ты узнал меня поближе, я бы больше не была загадкой. – Я схватила свою сумку и встала. – Я не иду ни с тобой, ни с кем-либо еще.
Я вышла из класса, не оглядываясь. Но когда ушла, я услышала, как он вздохнул. Это был мой самый странный день с тех пор, как я переехала сюда, и самое долгое социальное взаимодействие с одноклассником. Это не было плохо, но я молила, чтобы все закончилось сегодня, и когда я приду в школу на следующий день, все вернется к нормальной жизни без осложнений.
ГЛАВА 2
Я гадала, будет ли Райан беспокоить меня и дальше, но он не стал этого делать. Кроме Пола Уоренна, президента Роклин Хай, копирующиго себя под Эминема. Каждый раз, когда видел меня, он кивал. Все вернулось на круги своя всего за пару дней. По крайней мере, так было до следующего четверга, пока я не столкнулась с Райаном в кино, и у него даже хватило наглости поговорить с моими родителями.
Райан работает в кинотеатре, и я знала, что есть шанс встретиться с ним там, но никогда не предполагала, что он подойдет к моим родителям. Я также не могла не пойти, потому что четверг – наш договор. Видите ли, мой несчастный случай произошел в среду. И на следующий день, когда родители должны были организовывать мои похороны, меня выписали из больницы. И мы все пошли праздновать тот факт, что я осталась жива. С тех пор четверг стал нашим днем. Как день семьи. Несомненно, мои родители слишком банальны и любят смягчаться, когда дело касается меня, но я все еще люблю четверги.
Возможно, это глупо: зависать со своими родителями. Но я бы ни за что на свете не бросила наши четверги. Мои родители - это все, что у меня есть. Только с ними я могу полностью быть собой. Несмотря на их причуды, когда мы выходим куда-то, то хорошо проводим время вместе. Это единственное время, когда я чувствую себя обычным ребенком. Именно поэтому мои родители узнали бы сразу, что что-то произошло, если бы я внезапно решила остаться дома, чтобы не встретиться с Райаном.
Я много раз видела Райана в кинотеатре. И он всегда странно смотрел на меня, прежде чем брал наши билеты, делая вид, что не знает меня. Я считала, что все в порядке. Но на этот раз я поняла, что быть беде, потому что его лицо озарилось, когда мы вошли. Предполагаю, что наше с ним «столкновение» изменило правила и сделало приемлемым для него поздороваться со мной. Потому что он сказал так радостно:
– Эй, Джейми! – что поразило моих родителей.
Он подмигнул мне с такой обаятельной мальчишеской улыбкой, что, обернувшись, я увидела, как моя мать замерла. Прежде чем она смогла что-то сказать, он протянул руку и сказал:
– Здравствуйте, мистер и миссис Бейкер. Я друг Джейми, Райан. Приятно познакомиться.
Так что, мы теперь друзья? Один случайный поцелуй и отклоненное свидание делает нас друзьями? Я хотела возразить, но он, похоже, говорил без сарказма. И печальный факт - у меня не было друзей. Возможно, то, что он разговаривал со мной, делает его ближе к этому статусу.
Так что, предполагаю, не будет вреда позволить родителям в это поверить. По крайней мере, они немного расслабятся. Райан пожал руки моим родителям, и моя мать заключила его в объятия. Я знаю, что она отчаянно желает, чтобы я с кем-нибудь подружилась и имела нормальную жизнь. Но даже если бы я и попыталась с кем-нибудь подружиться, она не помогла, уж точно.
Вы хотя бы должны понять мою маму. Они с папой - наихудший кошмар подростка. Серьезно, они словно из одного из тех телешоу о подростковой беременности или анорексии, или чего-то еще. Знаете, всегда пытаются помочь мне быть сильной, говорят, как сильно гордятся мной, как любят меня и все такое прочее.
В современном мире разводов и семейного неблагополучия, мои родители словно фрики. Они всегда были чрезмерно опекающими, думаю, такое бывает, когда ты вырос в небольшом сельском городишке в штате Иллинойс, но все стало намного хуже после моего несчастного случая. Иногда я думаю, что они ведут себя так, будто я нахожусь на грани безумия, и боятся, что если моя жизнь не будет идеальна, то я сломаюсь. Но правда в том, что мой несчастный случай повлиял на них так же сильно, как и на меня. И после всего, через что мы прошли в прошлом году, возможно, мы все на грани. Я уверена, они нуждаются в образе совершенства так же, как и я.
В то же время я должна быть глубоко оскорблена тем, как моя мать приветствует Райана объятиями, но не могу винить ее. Вместо этого я просто хочу убить его. Льстить моим родителям, давая им надежду, это низкий удар. Но парень действительно знает, как играть в эту игру. Он у меня получит.
– Я удивлена. Джейми никогда прежде не упоминала о таком симпатичном парне, – разразилась моя мать. – Просто ты тот тип, о котором она обычно болтает.
Райан улыбнулся с гордостью ради моей мамы, но взгляд, которым он стрельнул в меня, казалось, говорил: «Я твой тип, да? Приятно это знать».
Я могу ошибаться, но мне показалось, что он выглядел немного разочарованным, когда я не отреагировала на его насмешку. Он сосредоточился на моей маме и спросил:
– Она никогда не упоминала обо мне? Даже после того, что случилось на прошлой неделе?
Я застонала, когда Райан даже изобразил удивление на лице, но моя мать заглотила наживку. Папа, с другой стороны, очень внимательно посмотрел на Райана и на меня, а затем осторожно спросил:
– А что? Что произошло на прошлой неделе?
– Ничего, – проворчала я.
– Это определено было что-то, – спорил Райан.
Я почувствовала панику, думая, что Райан скажет моим родителям, что я поцеловала его. И мысленно поклялась убить его, если он раскроет секрет. Придурок подмигнул мне, счастливый видеть, что добрался до меня. К счастью, он обнародовал только крошечную часть истории.
– Я, наконец, набрался храбрости, чтобы пригласить ее, – объяснил Райан.
Я хотела верить, что я не единственный фрик в мире со сверхспособностями, и что Райан не упомянул наш поцелуй, потому что обладал телепатией. Но я знала, что это не так. Было довольно очевидно, что я замышляю убийство. Знаю, что Райан заметил это, как и мой отец. Даже при том, что нашел Райана крайне забавным и изо всех сил пытался скрыть свое веселье.
Мама, однако, не обратила на меня внимания. Она была слишком занята, глядя на группу девушек, флиртующих с Райаном, когда он проверял их билеты. Она сказала громче, перекрывая их хихиканье.
– Райан, Джейми не говорила мне, что у вас свидание!
– Потому что его у нас нет, – быстро сказала я.
Вы должны были видеть взгляд, которым одарила меня моя мать. Она была крайне разочарована мной. Но Райан засмеялся и пробормотал:
– Я все еще работаю над этим, миссис Бейкер. – Заставляя ее хмурый взгляд исчезнуть.
Мне стало плохо от того, как они дружелюбно общались.
– Разве мы не должны сейчас смотреть кино?
Райан – последний человек, который будет нуждаться в помощи в игре знакомств, но мама не собиралась упускать возможность сыграть роль свахи.
– Есть, по крайней мере, десять минут рекламы перед началом фильма. Если вы хотите поговорить пару минут, мы оставим вас, а когда фильм начнется, я тебя позову.
Ага, словно такое случится.
– И пропустить десять минут от нашего дня четверга, чтобы поговорить с ним? Я и не мечтала об этом.
Моя мать начала протестовать. Папа вышел вперед, чтобы остановить ее прежде, чем она начнет спор со мной, но Райан опередил его.
– Все в порядке, миссис Бейкер. В любом случае, я могу поболтать с моим боссом, и я не хотел бы прерывать вас. Думаю, это здорово, что вы столько времени проводите вместе. Я не хочу навязываться.
Как ни странно, я не могла сказать, подлизывался ли Райан к моим родителям или был на самом деле серьезен. Эта его глупая усмешка. Слишком естественна. Мама попала под его очарование, но папа был немного скептичен, как и я.
– А ты много проводишь времени с родителями? – спросил он.
Мой отец без сомнения пытается использовать свой у-меня-пистолет-и-я-без-сомнения-им-воспользуюсь голос, но Райан, кажется, не возражал.
– Ну, мой отчим уехал ненадолго по делам. Но он хороший парень. И я провожу много времени с мамой, когда он в отъезде, так ей не одиноко. – Райан пожал плечами, и я не могла поверить, кажется, он покраснел, поэтому быстро добавил. – Она воспитывает меня.
Это не помогло исправить ситуацию.
Я думаю, что именно то, что Райан покраснел, убедило моего папу, что он был искренним. Он медленно кивнул и сказал.
– Ты хороший парень.
– Спасибо, сэр. Я надеюсь, вы запомните то, что сказали, когда Джейми, наконец, согласится пойти со мной на свидание.
Папа засмеялся, уступая очарованию Райана Миллера. На меня это тоже немного подействовало.
– Фильм уже наверняка начался, – рявкнула я и зашагала в зал.
Я услышала, как мама вздохнула и извинилась за свою грубую дочь. Они попрощались с Райаном, но он остановил их, прежде чем они успели последовать за мной.
– Есть ли какой-нибудь способ добиться ее расположения? – спросил он.
Мой папа только рассмеялся, но мама сжалилась над ним.
– Не дави на нее слишком сильно. Будет только хуже.
– Я запомню это. Спасибо, миссис Бейкер.
Я пыталась выяснить, было ли разочарование в голосе Райана, но, не видя его лица, я не могла сказать точно. Я хотела, чтобы мама использовала слова «не беспокоить» или «это никогда не случится», но все же она этого не сказала. И хорошо, что она не стала разглагольствовать на тему, что мне нужны друзья, как она обычно это делает дома.
Достучаться до моих родителей, чтобы они перестали донимать меня насчет того, чтобы я пошла с Райаном, было легко. Но достучаться до Райана, который донимал меня, чтобы я пошла с ним – это другая история. Я так нервничала перед школой на следующий день. Если у Райана хватило смелости подойти ко мне, когда я была с родителями, то не будет абсолютно никаких проблем продолжать преследовать меня в школе.
Пятница прошла без каких-либо реальных проблем. Я была отчасти удивлена, но и чувствовала облегчение. Полагаю, Райан прислушался к совету мамы – не давить на меня. И каждый раз, когда видел меня, он улыбался мне, излучая дружелюбие, но не разговаривал со мной.
После этого я полагала, что кризис был предотвращен. И надеялась, что Райан просто думал, что я одиночка, которая, как оказалось, очень хорошо целуется. Но потом все резко изменилось за неделю до танцев.
Это был понедельник, и английский начался так же, как и в любой другой день. Я как обычно сидела в дальнем углу, а Райан и Бекки где-то впереди с остальной частью класса, столпившихся вокруг них, как стадо овец. Райан то и дело посматривал в мою сторону, как и делал с момента нашего поцелуя. Но он застал меня врасплох, решив закончить наш перерыв молчания.
За десять минут до звонка, освобождающего нас на весь остаток дня, мистер Эдвардс сказал нам выбрать себе партера для следующего задания: мы должны будем написать биографию одноклассника. Обычно я сидела и рисовала в тетради, пока все остальные подбирали себе партнера. Затем, когда мистер Эдвардс пытался пристроить меня к другой группе, я говорила, что могу сделать проект и сама.
С большинством учителей это бы не прокатило. Но это первый год преподавания мистера Э, и он еще не осознал, что не должен позволять ученикам указывать. Сегодня все было по-другому, и это застало меня врасплох.
– Используйте последние десять минут, чтобы выбрать себе партнера, обменяться телефонами, спланировать встречу или сделать все, что нужно сделать, потому что эти работы должны быть сданы в течение двух недель, – сказал мистер Эдвардс.
Бекки, конечно, автоматически повернулась к Райану с широкой улыбкой.
– Это будет легко, – сказала она. – Я уже знаю все о тебе.
Но затем, к моему и всеобщему удивлению, Райан ответил:
– Почему бы тебе на этот раз не выбрать в партнеры Пейдж? Я думаю, что сделаю работу с Джейми.
У меня не было времени запротестовать, потому что Бекки была в бешенстве.
– Что? – закричала она, а затем впилась в мою сторону. – Я что-то пропустила? Уродка веселится «как собака в жару» и внезапно вы лучшие друзья?
– Какие-то проблемы, мисс Истман? – спросил мистер Эдвардс.
Райан быстро вмешался.
– У нас все в порядке, мистер Э. Это задание Джейми не сможет сделать сама, а я знаю, что никто не хочет быть ее партнером.
– Это точно. – Издевалась Бекки с гримасой, достойной Оскара. Думаю, она бы выцарапала мне глаза, если бы могла.
Мистер Эдвардс перевел взгляд с меня на Райана, пытаясь скрыть свой шокированный вид. А затем прошептал Райану так, как если бы его не мог услышать весь класс:
– Ты уверен?
– Я не боюсь ее, – сказал Райан, улыбаясь мне широкой улыбкой.
Мистер Эдвардс стряхнул свое удивление и начал записывать наши имена.
– Э-э, мистер Э? – рявкнула я. – Я не буду работать с ним.
Я посмотрела на мистера Эдвардса и ждала, что он как обычно отступит, но на этот раз, когда он вздохнул, то не сказал «хорошо». Вместо этого он сказал:
– Боюсь, что Райан прав, Джейми. Это задание ты не сможешь сделать сама.
– Мистер Э, я не рассказываю незнакомцу все интимные подробности своей жизни, чтобы потом он смог распространить это на всю школу.
Весь класс следил за нашим противостоянием с большой интригой, все еще пытаясь справиться с шоком от того, что Райан предложил быть моим партнером. Словно мы были на American Idol [1], и Саймон Коуэлл [2]только что похвалил кого-то.
Мистер Эдвардс изучал меня мгновение, обдумывая. А когда он улыбнулся, я думала, что выиграла спор, но он покачал головой.
– Если вам настолько некомфортно с вашими одноклассниками, я полагаю, вы можете взять интервью у меня.
– У вас? – моя челюсть отвисла, и я услышала вздохи и смешки по всему классу. – Вы хотите, чтобы я была вашим партнером?
– Я не так уж и плох, – сказал мистер Э шутливо.
Это правда, для учителя он не так уж плох. Он смешной, играет в группе на бас-гитаре и позволяет нам есть в классе. Он даже мил. Вы знаете, для учителя.
Но все же!
Я не могла поверить, что мистер Эдвардс не понял весь ужас этой идеи. Возможно, я и настоящий изгой, но даже у меня есть свои пределы.
– Разве я не могу просто написать автобиографию?
– Это не одно и то же. Вы должны оценить, как хорошо вы можете извлечь информацию в процессе интервью. Вы не можете сделать это сами с собой.
Я просто сидела там и пялилась на мистера Эдвардса. Он всегда позволял мне делать по-моему. С чего все вдруг изменилось? Это всего лишь глупая работа. И это даже не о чем-нибудь важном!
Молчание нарушил веселый голос Райана.
–Ну же, Джейми. Ты должна признать, что я лучшая альтернатива, чем партнерские отношения с учителем. Без обид, мистер Э.
Что я могу еще сделать? Мистер Эдвардс – один из тех учителей, которые заботятся о своих учениках. Он на самом деле внимательно следил за мной с первой же моей недели, думая, что я - один из тех «проблемных» подростков, которые собираются на семинары в колледже. Он всегда пытается дать мне напутствие, подбодрить и прочее. Я не хочу давать ему дополнительные возможности узнать, все ли у меня в порядке, и попытаться заставить меня сходить к школьному психологу.
Знает Райан о моих способностях или нет, он действительно был лучшим вариантом. Я сердито посмотрела на него, но он, казалось, уже знал, что победил. Он подмигнул мне, и затем мистер Эдвардс накарябал наши имена.
– Хорошо, Райан и Джейми – партнеры, – сказал он, а затем пробормотал себе под нос: – Удачи.
Улыбка, которой одарил меня Райан, когда плюхнулся за стол рядом, излучала победу.
– Ну, это очень удобно, – сказал он весело. – Наконец-то я могу попросить твой номер телефона.
– Ты его не получишь.
– Еще лучше, просто дай мне свой адрес, и я заскочу на этой неделе.
– Хорошая попытка.
– Мы должны собраться вместе.
– Просто придумай что-нибудь. Никто не узнает, что это неправда.
– Не сработает, – засмеялся Райан. – Даже если бы я так сделал, все знают меня. Все бы поняли, что ты написала это сама.
– Я просто не обращу внимание.
Райан вздохнул, но я могу сказать по выражению его лица, что он вообще не унывал. Это даже раздражает, как под давлением он всегда выглядит энергично и невозмутимо.
– Это убьет тебя, если ты пойдешь со мной?
– Ах, теперь мы говорим о свидании, а не просто о работе?
– Это может быть просто работа, если хочешь.
Я могу быть терпеливым человеком, если нужно, но, по правде говоря, его вид жалкого щеночка был настолько мил, что мне придется избавиться от него прежде, чем я сдамся как в прошлый раз. Знакомство с людьми может быть опасно для моего здоровья, особенно когда речь идет о моем прошлом.
– По мне так лучше ни то, ни другое, - сострила я, а затем стремительно направилась к выходу из класса.
Он не последовал за мной, отчего я была счастлива. Но во вторник, во время обеда, он был таким прилежным, как никогда, и таким милым, что моему раздражению не было конца.
– Эй, Джейми! – поприветствовал меня Райан, когда поставил свой обед рядом с моим.
– Что заставило тебя уйти?
– Интервью.
Я закатила глаза, но Райан вытащил блокнот и ручку, будто зная, что я сдамся.
– Прямо здесь, посреди столовой, так что это не свидание, – сказал он. – Никаких глупостей, только основное, и тогда я оставлю тебя в покое. Обещаю.
Это того стоило. Я посмотрела на него, и он улыбнулся, уже зная, что получит свое.
– Прекрасно. Что ты хочешь узнать?
– Все.
– Ладно. Я люблю радугу, щенков и долгие прогулки по пляжу. Я не люблю рэп-музыку, квашеную капусту и людей. В основном, тебя.
– Идеально. – Райан записал мои слова в блокнот, прекрасно зная, что я несу чушь. – Что еще?
– Это все.
– Это не помогает, Джейми. Я должен написать биографию, а не статью для Playboy.
– Что ты еще хочешь знать?
– Я много чего хочу знать. У меня много вопросов к тебе.
– Например? – спросила я с сарказмом.
– Например, на днях мне стало интересно, почему ты красишь волосы?
Хорошо, я ожидала, что он спросит, где я родилась, или когда у меня день рождения, но почему я крашу волосы? С чего это вдруг?
– Что? – спросила я, стараясь не смеяться. Потому что не хочу, чтобы он думал, что одержал победу.
Он улыбнулся, наслаждаясь моим смущением.
– Ну, ты не азиатка и не пытаешься косить под гота. Не то чтобы твои волосы не смотрятся с этими яркими зелеными глазами, но это, очевидно, не твой естественный цвет. Так почему черные?
Я задумалась на мгновение. Уклонение от вопроса вызвало бы больше подозрений, чем ответ. Но я не могла придумать, что сказать, поэтому решила, раз он сказал правду, то и мне стоит.
– Ну, их натуральный цвет - зеленый, – призналась я. – И черная краска намного лучше, чем осветлитель.
Он нахмурился на секунду, почти поверив мне, но затем рассмеялся.
– Зеленый?
– И это не естественный цвет моих глаз. Это голубые линзы.
– Но если ты носишь голубые контактные линзы, чтобы глаза казались зелеными, тогда они должны быть…..
– Желтыми.
– Получается, что твои волосы зеленые, а глаза желтые?
– Ага. Ты закончил?
Я надеялась, что мои ответы, довольно правдивые, дадут Райану намек, что он не сможет добиться от меня реального интервью, и отступит. Он был тих секунду, глядя на меня из чистого любопытства. И я могла сказать, что он обдумывал спросить что-то еще.
Я смотрела на него, и он, отряхнувшись от оцепенения, улыбнулся.
– Еще один вопрос, – сказал он, сделав недолгую паузу, чтобы я не успела сказать «нет». – Где ты научилась так целоваться?
Снова Райан был полон сюрпризов. Я не ожидала этого. При одном упоминании о нашем поцелуе мое сердце чуть не остановилось. Я попыталась скрыть свою реакцию, но он заметил, что я вздрогнула, и наклонился ко мне поближе с дерзкой ухмылкой.
– Неужели я задел за живое?
– Допрос окончен, – огрызнулась я.
Я должна была постараться найти какое-нибудь фальшивое объяснение, но запаниковала. Нелегко быть в моем положении. Я имею в виду, сколько раз Кларк Кент[3] был пойман и должен был придумывать глупые объяснения? И он имел с этим дело всю свою жизнь. Я «другая» всего лишь год. И на самом деле, с тех пор как мы сюда переехали, мне не приходилось пытаться что-то скрыть.
Когда я схватила свою сумку и вышла из столовой, то молилась, чтобы Райан не последовал за мной точно так же, как раньше. Но не тут-то было. Он, несомненно, привлекал внимание.
– Джейми, подожди!
Я ускорила шаг, надеясь, что могу быть вне пределов слышимости любопытных зрителей столовой, но Райан схватил меня за руку, как только я вышла за дверь.
– Ты остановишься? – спросил он. – Я схожу с ума, с тех пор как ты меня поцеловала.
– Это был просто поцелуй, Райан, всего лишь поцелуй. Это ничего не значит. Я, возможно, немного увлеклась, но он должен был хорошо смотреться на глазах всей школы.
Я нервно оглядывалась, и он наконец понял, что я не хочу, чт