Лорел Гамильтон
Мика
Анита Блейк - 13
Источник: Лавка Миров,
форум перевода книг Лорел Гамильтон
https://www.lavkamirov.com/cgi-bin/forums/lavka/YaBB.pl?board=translate
Аннотация
На этот раз Анита отправляется в Филадельфию, где местному отделению ФБР потребовалась профессиональная помощь аниматора. Но обычное задание по подъему зомби оборачивается крупными неприятностями и приносит неожиданные открытия.
Глава 1
Прошло полчаса от рассвета, когда зазвонил телефон. Он разбил первый за сегодняшнюю ночь сон на тысячу осколков, так что я даже не могла вспомнить, о чем он был. И я проснулась, задохнувшаяся и сбитая с толку, так как проспала достаточно долго лишь для того, чтобы чувствовать себя ещё хуже, вместо того, чтобы быть отдохнувшей.
Рядом застонал Натаниэль, пробормотав:
- Сколько времени?
С другой стороны кровати послышался голос Мики, низкий, хриплый и густой после сна:
- Рано.
Я попыталась сесть, зажатая между ними, словно в сэндвиче, как я всегда спала, но оказалась в ловушке. В ловушке из простыней, в то время, как моя рука запуталась в волосах Натаниэля. Обычно он заплетал их в косу на ночь, но вчера вечером мы вернулись слишком поздно, даже по нашим меркам, и свалились в постель сразу, как только смогли.
- Я запуталась, - произнесла я, пытаясь вытащить руку из копны волос, не делая ему больно и не запутываясь ещё больше. Его волосы были густыми и доставали ему до лодыжек, так что их было достаточно, чтобы запутаться.
- Пусть автоответчик возьмет трубку, - сказал Мика. Он приподнялся на одном локте, чтобы видеть часы. - Мы проспали меньше часа.
Его волосы, превратившиеся в массу взъерошенных кудрей, обрамляли его лицо и спадали на плечи. Лицо смутно вычерчивалось в полумраке, образовавшемся благодаря толстым шторам.
Я, наконец, высвободила свою руку из теплых, пахнущих ванилью волос Натаниэля, перевернулась на бок, приподнялась на локоть, ожидая, когда включится автоответчик и даст нам знать, звонит ли это полиция мне или горячая линия Меховой коалиции Мике. Натаниэль, работая стриптизером, не особо получал неотложные вызовы. Хотя я не была уверена, что хочу знать, что будет значить неотложный вызов для стриптизера. А те немногие мысли, что приходили мне в голову были либо идиотскими, либо шокирующими. После десяти звонков автоответчик наконец включился.
Мика заговорил, заглушая свой собственный голос, записанный на автоответчике:
- Кто поставил автоответчик на второй линии на десять звонков?
Мы установили вторую телефонную линию, потому что Мика был главным на горячей линии, куда новообращенные верживотные могли позвонить и получить совет или помощь. Типа я в баре, я вот-вот потеряю контроль, придите и заберите меня, пока я не перекинулся на публике - что-то вроде того. Формально верживотные не были вне закона, но иногда новички могут потерять контроль и съесть кого-нибудь до того, как успеют образумиться. Скорее всего, они будет застрелены местной полицией раньше, чем их привлекут к ответственности за убийство. Если у полиции, конечно, будут серебряные пули. Если нет…все может закончиться очень, очень плохо.
Мика понимал проблемы мохнатых, потому что был местным Нимир-Раджем, королем леопардов.
Минуту слышалось лишь дыхание, учащенное, взволнованное. Этот звук заставил меня сесть в кровати, позволяя простыне соскользнуть на колени.
- Анита, Анита, это Ларри. Ты там?
Его голос казался напуганным.
Натаниэль добрался до трубки быстрее меня, сказал:
- Ларри, она здесь, - и передал мне телефон с озабоченным лицом.
Ларри Киркланд, коллега федеральный маршал, аниматор и истребитель вампиров, больше не поддавался панике так легко. Он вырос и повзрослел с тех пор, как начал работать со мной.
- Ларри, что случилось?
- Анита, слава богу, - в его голосе было гораздо больше облегчения, чем я когда-либо хотела услышать в чьем-то голосе. Ведь это означало, что они ожидают, что я сделаю что-то важное для них. Что-то, что снимет какой-то ужасный груз или проблему с их плеч.
- Что случилось, Ларри? - я повторила и не смогла скрыть беспокойство в голосе.
Он с трудом сглотнул корм в горле, так что даже я услышала.
- Со мной все в порядке, дело в Тэмми.
Я сжала трубку в руке. Детектив Тэмми Рейнолдс, член Региональной Группы по Расследованию Противоестественных Преступлений, была его женой. Первой мыслью было то, что она была ранена на службе.
- Так что произошло с Тэмми?
Мика прижался ко мне. Натаниэль оставался неподвижным рядом. Мы все присутствовали на их свадьбе. Черт, я ведь даже была у алтаря со стороны Ларри.
- Ребенок, Анита, она рожает.
Это должно было меня успокоить, но не успокоило, или не намного успокоило.
- Но она только на пятом месяце беременности, Ларри.
- Я знаю, знаю. Они пытаются остановить схватки, но они не знают…
Он не закончил фразу.
Тэмми и Ларри встречались уже некоторое время к тому моменту, как Тэмми забеременела. Они поженились, когда она была на четвертом месяце беременности. А теперь ребенок, который заставил их обоих поменять все свои планы, мог так и не родиться. Или, по крайней мере, не родиться, но выжить. Черт.
- Ларри, я… Господи… Ларри, мне так жаль. Скажи, чем я могу помочь?
Я не могла представить, чем могла бы помочь, но о чем бы он ни попросил, я сделаю. Он мой друг, и в его голосе было такое страдание. У него никогда не получался отстраненный голос копа.
- Я должен оказаться на самолете в восемь утра, чтобы поднять свидетеля для ФБР.
- Федерального свидетеля, который умер, прежде чем успел дать показания, - заключила я.
- Точно, - согласился Ларри, - им нужен аниматор, который снова сделает свидетеля одним из нас и который является к тому же федеральным маршалом. То, что я федеральный маршал, одна из причин, почему судья согласился принять показания зомби.
- Я помню, - ответила я, но довольной меня назвать было нельзя. Я не откажусь и не струшу, нет, учитывая, что Тэмми в больнице, но я ненавидела летать. Нет, я боялась летать. Черт побери.
- Я знаю, как сильно ты ненавидишь летать, - Ларри добавил.
Это заставило меня улыбнуться – он пытался приободрить меня, тогда как его жизнь могла вот-вот рухнуть.
- Все в порядке, Ларри. Я узнаю, есть ли места в самолете, если нет, то полечу следующим рейсом, но я там буду.
- Все документы по этому делу находятся в «Аниматорз Инкорпорейтед». Я заскочил в офис, чтобы забрать их, и переложил их в дипломат, когда позвонила Тэмми. Думаю, мой дипломат остался на полу в офисе. Все файлы в нем. Агента ФБР, который руководит делом, зовут… - он замешкался. - Я не могу вспомнить! О, черт, Анита, я не могу вспомнить его имени…
В его голосе снова послышалась паника.
- Ничего страшного, Ларри. Я узнаю. Позвоню федералам и сообщу, что аниматорский состав был изменен.
- Берт будет в бешенстве, - предупредил Ларри, - твои расценки по поднятию зомби почти в четыре раза выше моих.
- Мы не можем изменить цену в середине контракта, - возразила я.
- Не можем, - согласился он и почти засмеялся, - но Берт будет в бешенстве, потому что мы даже не пытались.
Я улыбнулась, потому что он был прав. Берт когда-то был нашим боссом, но он был понижен до статуса бизнес-менеджера, так как все аниматоры «Аниматорз Инкорпорейтед» собрались вместе и устроили дворцовый переворот. Мы предложили ему выбор: либо он бизнес-менеждер, либо никто. Он согласился на первое, особенно когда узнал, что на его доход это не повлияет.
- Я заберу документы из офиса, куплю билет на самолет и буду там. А ты позаботься о себе и Тэмми».
- Спасибо, Анита, я не знаю, что я… Мне надо идти, подошел доктор.
И он повесил трубку.
Я отдала телефон Натаниэлю, который аккуратно поставил его на базу.
- Насколько все плохо? - спросил Мика.
Я пожала плечами.
- Не знаю. Не думаю, что Ларри тоже знает на самом деле.
Я начала выкарабкиваться из кучи простыней и теплого гнездышка, созданного их телами.
- Куда ты едешь? - поинтересовался Мика.
- У меня по расписанию самолет и поиск файлов.
- Ты что, собираешься уехать из города в одиночку? - Мика задал очередной вопрос. Он сидел на кровати, прижав колени к груди и обняв их руками.
Я обернулась, чтобы посмотреть на него, находясь в футе от кровати. «
- Ну да.
- И когда ты вернешься?
- Завтра или послезавтра.
- Тогда тебе нужно заказать, по крайней мере, два места в самолете.
Мне понадобилась минута, чтобы сообразить, о чем он говорит. Я поднимала мертвых и была легальным истребителем вампиров. Это полиция знала точно. Также я была федеральным маршалом, потому что все охотники на вампов, которые смогли пройти тест на умение владеть огнестрельным оружием, с принятием нового закона стали называться именно так. Это было сделано для того, чтобы дать истребителям больше полномочий и, в то же время, чтобы лучше их регулировать – или такой была идея. Ещё я была человеком-слугой Мастера вампиров города Сент-Луис, Жан-Клода. Через связь с Жан-Клодом я унаследовала некоторые способности. Одной из них был ardeur. Это было что-то вроде того, что секс – это еда, и если я не питаюсь достаточно, я начинаю болеть.
Все это не так уж страшно, но я могла навредить тем, к кому была привязана метафизически. Не только навредить, но в действительности истощить их запас жизненной силы. Или ardeur мог просто выбрать наугад кого-нибудь, чтобы от него питаться. Другими словами это можно описать так: ardeur просыпается, выбирает жертву, и у меня не всегда оказывается большой выбор, от кого кормиться. Брр…
Поэтому я питаюсь от своих бойфрендов и нескольких друзей. Нельзя постоянно питаться от одного и того же человека, потому что есть вероятность залюбить его до смерти. Жан-Клод мог удерживать ardeur и питал его веками, но мой вариант ardeur’а немного отличался от его, или, возможно, я ещё просто не достигла таких успехов в управлении им. Я работала над этим, но мой контроль был не совершенен, и было бы не очень хорошо потерять его в самолете, полном незнакомцев. Или в фургоне, полном федеральных агентов.
- И что мне делать? - поинтересовалась я. - Я не могу взять своего бойфренда на федеральное расследование.
- Но ты там будешь не в качестве федерального маршала, - возразил Мика. - Им важны твои способности аниматора, так что скажи просто, что я твой ассистент. Они в этом не разбираются.
- Почему именно ты должен ехать? - спросил Натаниэль. Он лежал на подушках, и простыни едва ли скрывали его обнаженность.
- Потому что последний раз он кормилась на тебе, - ответил Мика. Он придвинулся к Натаниэлю, чтобы коснуться его плеча. - Я могу кормить её чаще, чем ты, и без обмороков и тошноты.
- Потому что ты Нимир-Радж, а я просто рядовой верлеопард, - на мгновение в его голове прозвучало уныние, затем он вздохнул. - Не хочу доставлять хлопоты, но я никогда ещё не оставался один без вас.
Мы с Микой переглянулись, и это был один из тех моментов понимания. Мы живем вместе уже около шести месяцев. Но они оба въехали в мой дом одновременно. В действительности я никогда не встречалась с каждым из них по одиночке. То есть у меня были свидания с обоими, и секс тоже не всегда был групповым занятием, но сон был. И Мика, и я иногда испытывали определенную потребность в личном времени, времени, проведенном наедине с собой, но Натаниэль такую потребность не испытывал. Он не очень любил оставаться один.
- Хочешь побыть у Жан-Клода, пока нас не будет? - предложила я.
- А он захочет видеть там меня без тебя? - вопросом на вопрос ответил Натаниэль.
Я знала, что он имеет в виду, но…
- Жан-Клод хорошо к тебе относится.
- Он не будет против, - вставил Мика, - а Ашер уж тем более.
Что-то было в том, как он это произнес, что заставило меня уставиться на него. Ашер был вторым в команде Жан-Клода. Они были друзьями, врагами, любовниками и делили женщину, которую оба любили в течение нескольких десятилетий счастья, терявшихся в столетиях несчастья.
- Почему ты так произнес это? - спросила я.
- Ашер любит мужчин больше, чем Жан-Клод, - он ответил.
Я нахмурилась.
- Ты хочешь сказать, что он заигрывал с тобой или Натаниэлем?
Мика засмеялся.
- Нет, на самом деле Ашер ведет себя очень, очень аккуратно с нами. Учитывая то, что мы оба не раз были голыми в постели с Ашером, Жан-Клодом и тобой, я бы сказал, что Ашер был настоящим джентльменом.
- Тогда к чему был комментарий о том, что Ашер любит мужчин больше, чем Жан-Клод? - снова спросила я.
- Дело в том, как Ашер смотрит на Натаниэля, когда ты этого не видишь.
Я посмотрела на второго мужчину, сидящего на моей кровати. Он чувствовал себя совершенно комфортно, лежа полуобнаженным на моих простынях.
- Ашер тебя беспокоит?
Он покачал головой.
- Нет.
- Ты замечал, что он смотрит на тебя так, как говорит Мика?
- Да, - ответил Натаниэль с тем же спокойным видом.
- И это тебя не беспокоит?
Он улыбнулся.
- Я стриптизер, Анита. Множество людей смотрит на меня именно так.
- Но ты не спишь голым в одной кровати с ними.
- Но с Ашером я тоже не сплю голым в одной кровати. Он пьет мою кровь, чтобы он мог трахаться с тобой. Это могло бы быть чувственно, но дело не в сексе, дело в крови.
Я хмурилась, пытаясь обдумать эту путаницу, в которую превратилась моя личная жизнь.
- Но Мика намекает, что Ашер видит в тебе что-то большее, нежели пищу.
- Я не намекаю, я констатирую тот факт, что если бы Ашер не считал, что вы с Жан-Клодом будете в бешенстве, он бы давно уже предложил Натаниэлю быть больше, чем друзьями, - объяснил Мика.
Я переводила взгляд с одного на другого.
- Предложил бы?
Они кивнули одновременно, как будто репетировали.
- И вы оба это знали?
Они снова кивнули.
- Но почему не сказали мне?
- Потому что либо я, либо ты всегда находились рядом, чтобы защитить Натаниэля, - ответил Мика. - А теперь нас не будет, - добавил он.
Я вздохнула.
- Со мной все будет нормально, - возразил Натаниэль. - Если мне действительно придется переживать за свою честь, я буду спать с Джейсоном.
Его улыбка стала ещё шире.
- Что тут смешного? - спросила я со злостью, потому что я совершенно упустила из виду тот момент, что Натаниэль нравится Ашеру. Иногда я бываю медлительной, а иногда абсолютно не подготовленной к решению проблем с мужчинами в моей жизни.
- Твое лицо выражает столько беспокойства, столько удивления.
Он резко поднялся на кровати, отбросив простыню. Он крался ко мне, обнаженный и прекрасный. Я была на краю кровати, и деваться мне было некуда. Но он оказался возле меня так быстро, что я, попробовав отстраниться, в результате свалилась на пол. Я сидела на полу в голом виде, пытаясь решить, как спасти остатки достоинства, если там, конечно, ещё есть, что спасать.
Натаниэль навис надо мной с кровати и ухмыльнулся.
- Если я скажу, что это было очень мило, ты рассердишься на меня?
- Да, - ответила я, стараясь не улыбаться.
Он склонился ко мне.
- Тогда я не буду этого говорить, - сказал он, - я люблю тебя, Анита.
Он потянулся ко мне, но если мы собираемся поцеловаться, мне придется встать на колени и встретиться с ним на полпути. Я приняла поцелуй, который он мне предлагал, и прошептала, касаясь его губ:
- Я тоже люблю тебя.
- Скажи мне, в какой город мы летим, - раздался голос Мики с кровати, - я узнаю рейс.
Я оторвалась от поцелуя, чтобы пробормотать:
- В Филадельфию.
Натаниэль снова прижал меня к себе, одной рукой придерживаясь за столбик кровати, чтобы сохранить равновесие. Мышцы его руки перекатывались без усилий, пока он убирал волосы от моего лица второй рукой.
- Я буду скучать.
- Я тоже, - ответила я и тогда осознала, что сказала это всерьез.
Но присутствие одного «ассистента» я ещё, возможно, сумею объяснить ФБР, а двоих – нет. Иначе они начнут задаваться вопросом, кто эти два ассистента, и в чем конкретно они мне помогают. Или, быть может, так я просто оправдывала сама себя. Вглядываясь в эти поразительные лавандовые глаза Натаниэля, я подумала, волнует ли меня то, что подумают обо мне агенты ФБР, настолько, чтобы оставить его одного. Почти не волнует, почти.
Глава 2
Мы забрали документы Лари по пути в аэропорт. Машину вёл Мика. И я смогла найти телефонный номер, чтобы сообщить в Филадельфию, об изменении обстоятельств. Визитка гласила: специальный агент Честер Фокс. Он поднял трубку после второго гудка:
- Фокс, - и ни слова приветствия. Интересно, что было в полицейской работе, так сильно портящее хорошие манеры телефонного разговора?
- Федеральный судебный исполнитель Анита Блейк, вы ждали моего коллегу Киркленда этим утром.
- Он приедет? - спросил Фокс
- Нет, его заменяю я.
- А что случилось с ним?
- Его жена сейчас в больнице, - кратко объяснила я, решив не вдаваться в подробности по телефону.
- Надеюсь, с ней всё будет в порядке? – Его голос немного смягчился и даже стал дружеским. Моё мнение о нём улучшилось.
- С ней, видимо, да, но они волнуются о ребенке.
Он затих. Видимо я разоткровенничалась. Опять эта девичья черта. Трудно быть немногословной.
- Я не знал. Мне жаль, что так случилось, и сочувствую ему. Надеюсь, у них всё будет в порядке.
- Я тоже. Значит, я вылетаю.
- Я наслышан о вас, мисс Блейк, - его тон опять изменился, - ваша репутация опережает вас. Теперь он определенно был враждебным.
- Что вас не устраивает, агент Фокс?
- Специальный агент Фокс, - поправил он.
- Прекрасно, так в чём проблема, специальный агент Фокс?
- Вы знаете, что на вашем счету больше казней, чем у всех других легальных истребителей в этой стране.
- Вообще-то, да, мне известно об этом.
- Надеюсь вам ясно, что вас вызывают, чтобы поднять зомби, а не для казни.
Теперь разозлилась я.
- Я не убиваю людей просто так.
- А я слышал обратное, - тихо ответил он.
- Не верьте всему, что слышите.
- Если бы я верил всему, то и близко бы не подпустил бы вас в мой город.
Мика коснулся моей ноги, успокаивая, ведя машину одной рукой. Мы уже были на 70 шоссе, значит, будем в аэропорту через несколько минут.
- Знаете, если я вас не устраиваю, то мы можем развернуться и поехать обратно. Поднимайте своего чертового зомби сами.
- Мы?
- Я еду с помощником, - рассержено ответила я.
- И в чем конкретно он вам помогает? – он произнес это таким тоном, какой мужчины столетиями использовали против женщин. Тоном, подразумевающим, что мы не более чем потаскухи.
- Я выражусь предельно ясно, - мой голос был очень спокоен и полон холодной ярости, которая заменяет мне истерику. Рука Мики, напряглась на моем бедре. - Ваше отношение показывает, что мы не сможем работать вместе. Вы наслушались столько сплетен, что не узнаете истину, пока та не укусит вас за задницу.
Он хотел что-то сказать, но я оборвала его:
- Подумайте хорошенько, что сейчас скажите, агент Фокс, так как от этого зависит, увидимся ли мы с вами завтра в Филадельфии или нет, и вообще когда-либо.
- Имеете в виду, если я не буду играть по-хорошему, вы не прилетите вовсе? – его голос стал таким же холодным, как и мой.
- Отлично, черт возьми, Фокс. Постараюсь быть конкретной. Что плохого вы слышали обо мне?
Он недовольно пояснил:
- Я просмотрел дела федеральных маршалов, которые, к тому же и аниматоры. А их немного.
- Так оно и есть.
- Киркленд приезжает, делает свою работу, и уходит. А когда появляетесь вы, всё катится к чертям.
Я глубоко вздохнула и досчитала до двадцати, до десяти не помогло.
- Проверьте расследования, на которые меня вызывали. Этого не происходит, пока дела уже не приняли плохой оборот. Не я причина этого.
- Вы действительно расследовали с тяжкими преступлениями, это я проверял, - устало вздохнул он, - но у вас репутация человека, вначале убивающего, а потом задающего вопросы. Что до сплетен, то вы правы, они и в самом деле рисуют не очень лестный для вас портрет.
- Но вы должны принять во внимание, что никто из тех, кто распускает обо мне грязные слухи, не знает меня достаточно хорошо.
- Вы уверены в этом?
- Абсолютно.
- Значит, это просто досужие басни, и у вас с ним не было никакого романа?
- Так значит, вы говорите о ком-то конкретно. О ком же?
На пару секунд он замолчал.
- Вы участвовали в поисках серийного убийцы в Нью-Мексико примерно два года назад. Помните?
- Любой, работавший над этим делом, помнит его, специальный агент Фокс. Некоторые дела просто невозможно забыть.
- Вы с кем-нибудь встречались, будучи там?
Этот вопрос озадачил меня.
- В Нью-Мексико?
- Да.
- Нет, а в чём дело?
- Там был офицер по имени Рамирез.
- Я помню Детектива Рамиреза. Он пригласил меня на свидание, я отказалась. И не он сочинял эти бредни.
- Почему вы так думаете?
- Потому, что он из порядочных людей, а такие не подставляют вас из-за того, что им отказали.
Мика остановил машину перед одной из парковочных стоянок на Пиир Трии Лейн (Грушевом переулке). Оказывается, мы уже свернули с 70 шоссе, а я и не заметила.
- Ставим машину? – спросил Мика, на самом деле интересуясь, полетим ли мы в Филадельфию.
- Вы помните, чтобы другие сотрудники обращались к вам с тем же предложением? – теперь его голос был серьёзным, а не враждебным.
- Не припомню.
- Были ли у вас неприятности с кем-либо из полиции, пока вы там находились?
- Со многими.
- Вы сами признаёте это.
- Слушайте, я миловидная девушка, с оружием и значком, зарабатываю на жизнь поднятием зомби, и убиваю вампиров. Многие люди не согласны с этим. Черт, лейтенант полиции, даже процитировал строки из библии, чтобы избавиться от моего присутствия.
- Какие строки?
- "Ворожеи не оставляй в живых".
- Не может быть, - неприкрытое изумлёние прозвучало в его голосе, а такое проявление эмоций не часто услышишь у сотрудников ФБР.
- Именно так и было.
- И что вы сделали?
- Подарила ему смачный поцелуй прямо в губы.
Он издал какой-то звук, похожий на смешок.
- Что-что?
- Это разозлило его гораздо больше, чем, если бы я просто его ударила, и он не мог арестовать меня за это. Но полагаю, все остальные, видевшие это, вдоволь поиздевались над ним.
Теперь агент Фокс даже не скрывал свой смех.
Машины стоявшие за нами, начали сигналить.
- Анита, мы летим?
- Мой помощник хочет знать, полетим мы или нет?
В его голосе ещё слышался смех.
- Да, приезжайте.
Кивнула Мике:
- Да, летим.
- Мисс Блейк, я совершу поступок, необычный для меня, но буду отрицать его, если проболтаетесь об этом.
- О чём вы?
Мика нажал на красную кнопку и ждал, пока нам выдадут билет. Я попросила его оставить машину у парковщика. Когда ты притаскиваешься среди ночи, понимаешь, что парковка того стоила.
- Я извиняюсь, - пояснил он, - потому что прислушался к человеку, который был в Нью-Мексико. Его версия о происшествии с лейтенантом отличалась от вашей.
- Что же рассказал он?
Мы уже заехали в глубину гаража.
- Что вы приставали к женатому мужчине, и расстроились, когда он отказал вам.
- Если бы встретили бы хоть раз Лейтенанта Марка, то знали бы что это ложь.
- Недостаточно хорош собой?
Я заколебалась.
- Думаю, внешне он не так уж плох, но ведь внешность – это не все. Культура, хорошие манеры, здравомыслие – не менее важные черты человека.
Мика подъехал к стеклянной будке. Смотритель направился к нам. Мы уже должны были выходить.
- Если мы собираемся лететь, то я должна идти.
- Почему вы отказали детективу Рамиресу? – задал он ещё один вопрос.
Засомневалась, что это его касается, но всё же ответила:
- Я встречалась кое с кем в Сент-Луисе. Поэтому не хотела усложнять жизнь никому из нас.
- Болтали, что вы так и увивались вокруг него, на месте последнего места преступления.
Я знала, что он имеет в виду.
- Мы обнялись, агент Фокс, полагаю, потому что, после всего увиденного в том особняке, нам обоим надо было ощутить тепло и поддержку. Я позволила мужчине обнять меня, и все остальные сразу начинают думать, что я с ним трахалась. Боже, бывают времена, когда я ненавижу быть единственной женщиной, среди такого дерьма.
Я вышла из машины. Мика доставал наши сумки из багажника.
- Это нечестно, если бы я обнял Рамиреса, или позволил держать меня за руку, об этом тоже пошли бы сплетни.
На секунду я замерла, а потом рассмеялась.
- Ну что ж, думаю, вы правы.
Мика обменял ключи на корешок от квитанции. Он защелкнул ручки дорожных сумок. Я прихватила одну из них, но позволила ему взять мой портфель, так как я всё ещё разговаривала по телефону. Маленький автобус ждал нас и ещё нескольких пассажиров.
- Жду встречи с вами, мисс Блейк. Больше не буду доверять чужим сплетням.
- Видимо, я должна поблагодарить вас за это.
- Увидимся в аэропорту, - и он положил трубку.
Я убрала телефон, и начала подниматься по ступенькам, прежде чем носильщик попытался взять мою сумку. Скорее всего, из-за юбки и каблуков. Мне всегда поступает больше предложений помочь, когда я выгляжу более женственно.
Мику, шедшего позади меня, просто проигнорировали. Несмотря на то, что он выглядел ничуть не хуже. Мы выбрали самый строгий костюм, но не так много можно сделать с одеждой итальянского модельера. Она выглядела соответствующей и дорогой. Никто не принял бы его за федерала. Его густые, вьющиеся волосы были стянуты в тугую французскую косу, что почти создавало иллюзию коротких волос. На нём была белая рубашка, костюм, и строгий галстук.
Мы заняли задние сидения. Мика не снимал очки даже в темном гараже. Потому что за ними скрывал свои леопардовые глаза. Когда-то очень плохой человек заставлял его настолько часто и долго находиться в зверином облике, что он уже не мог полностью вернуть себе человеческий вид. Его глаза были по-кошачьи желто-зелеными, и выдавали его. Они прекрасно смотрелись на фоне загорелой кожи, но пугали людей, из-за чего он и надевал солнцезащитные очки.
Я задумалась, как в Ф.Б.Р. отнесутся к его глазам. Меня это волнует? Нет. Похоже, со специальным агентом Фоксом мы договорились, или кажется, что договорились. Но кто-то, кто был в Нью-Мексико, оклеветал меня. Кто? Почему? Меня это волнует? Да, как ни странно, волнует.
Глава 3
Ненавижу летать. Такая у меня фобия, не могу ничего с этим поделать. Пока мы не приземлились и не стали доставать сумки с верхних полок, я и не замечала глубоких, хоть и не кровоточащих следов от ногтей, оставшихся на руке Мики.
Тогда я спросила:
- Почему ты не сказал, что я причиняю тебе боль?
- Мне не было больно.
Я нахмурилась, жалея, что не могу увидеть его глаза из-за очков, хотя вряд ли бы они дали ответ.
Мика не был полицейским, но несколько лет подряд находился во власти одного безумца. Это научило Мику скрывать эмоции, чтобы прежний вожак не наказал его за них. И поэтому у него было одно из самых мирных и спокойных лиц, виденных мною. Терпеливое, отстраненное, похожее наверно, на лица ангелов или святых.
Мике, в отличие от Натаниэля, боль не нравилась. Он должен был сказать о том, что ногти впились ему в кожу. Меня удивило, что он этого не сделал.
Мы застряли в проходе, потому что и остальные пассажиры забирали сумки с верхних полок. Воспользовавшись заминкой, я прислонилась к нему и повторила вопрос:
- Почему же ты всё-таки промолчал?
Мика наклонился, улыбаясь.
- Хочешь услышать правду?
Я кивнула.
- Захотелось, для разнообразия, проявить выдержку.
- Что ты хочешь этим сказать? – нахмурившись, спросила я.
Он обернулся и нежно поцеловал меня в губы.
- То, что ты самая храбрая девушка, которую я знаю, и иногда твоим мужчинам слишком тяжело это принять.
Я не ответила на поцелуй впервые за всё время, что знала его. Взамен я хмурилась и пыталась решить, стоит ли расценивать эти слова как вызов.
- Что? Я слишком храбрая? Что за чушь… - Он оборвал мои слова поцелуем. И таким жарким, что этот поцелуй словно таял на губах. А его руки скользнули тем временем по моей кожаной куртке. Он придвинулся ко мне так плотно, что каждый дюйм его тела касался моего. Поцелуй был настолько долгим, и Мика так сильно прижался ко мне, что я почувствовала, как он начинает возбуждаться.
Он отстранился, оставив меня задыхающейся. Я пыталась восстановить дыхание.
- Это нечестно.
- Я не хочу ссориться, Анита.
- Это нечестно, - повторила я.
Он рассмеялся, и этот чудесный звук, отозвавшийся дрожью во всём теле, показал, насколько он доволен произведенным эффектом. На его губах остались следы моей помады. И, скорее всего, это означало, что я выгляжу как разукрашенный клоун.
Я попыталась рассердиться, но не смогла. Трудно было сердиться, с глупой улыбкой на лице. Невозможно злиться и смеяться одновременно. Черт возьми.
Очередь тронулась. Мика стал пропихивать свою сумку вперёд. Я обычно тащила сумку за собой, а ему нравилось наоборот. Он взял ещё и портфель, убеждая меня, что помощник должен нести больше. Я, наверное, возражала бы и дальше, но после его поцелуя ещё не пришла в себя.
Мика оказывал на меня такой влияние с самой первой встречи. Это была страсть с первого взгляда, вернее, с первого прикосновения. До сих пор меня это немного смущало. Не в моём стиле увлекаться кем-нибудь так внезапно, и так сильно. Я ожидала, что чувства быстро охладеют, или мы поссоримся, но прошло шесть месяцев, и ничего не изменилось. Шесть месяцев без перерыва. Для меня это был рекорд. Я встречалась с Жан-Клодом несколько лет, и мы то ссорились, то снова мирились. Также и с другими. Мика стал первым мужчиной, надежно вошедшим в мою жизнь.
Одной из причин этого, было то, что от его прикосновений я просто таяла. Или так мне казалось. Подобная женская слабость была мне не по душе.
Бортпроводница выразила надежду, что полет был приятным. Она улыбалась чересчур насмешливо. Неужели помада размазалась по моему лицу так сильно?
Единственным выходом было зайти в туалет, и привести там себя в порядок перед встречей с агентами ФБР. Те могли миновать охрану, показав свои значки, но сейчас даже федералы не любят злоупотреблять полномочиями перед охраной аэропорта.
Я носила пистолет в наплечной кобуре, но у меня был ордер на его ношение в самолете. Теперь для этого нужно было пройти специальные курсы, даже если вы судебный исполнитель. Увы.
Пока я шла по главному зданию аэропорта, многие глазели на меня с усмешками. Зеркало нужно было просто позарез. Мика обернулся, стараясь не рассмеяться.
- Я размазал твою помаду. Прости.
- Ты издеваешься, - возмутилась я.
- Нет, вовсе нет, - стал оправдываться он.
- Насколько сильно?
Он поставил сумку на пол и провел большим пальцем по моей щеке. Его палец был весь в помаде.
- Боже, Мика!
- Если бы ты навела макияж полностью, я не сделал бы этого, - он поднёс свой палец ко рту и облизал его, даже слишком тщательно. Я зачарованно смотрела на его движения.
- Мне нравится вкус твоей помады, - прибавил он.
Встряхнув головой, я отвернулась.
- Прекрати дразнить меня.
- Почему?
- Я не смогу работать, если ты будешь так за мной увиваться.
Он засмеялся, тем типично мужским смехом снова.
Я поставила сумку на пол и шагнула к нему.
- Не похоже на тебя, так сильно меня дразнить.
Он понял с полуслова.
- Обычно так делает Жан-Клод, Натаниэль или Ашер. Я же веду себя прилично, если ты не злишься на меня.
Задумавшись, я тут же споткнулась. И лишь отчасти в этом была вина высоких каблуков.
- Ты ревнуешь меня к ним?
- Не так, как ты думаешь, Анита. Просто мы впервые остались наедине. Только мы с тобой, и больше никого.
На этот раз я замерла так неожиданно, что шедшему за нами мужчине пришлось, чертыхнувшись, отскочить в сторону. Я оглянулась на Мику.
- Мы бывали наедине и раньше. Мы гуляли только вдвоем.
- Но ни разу более чем на пару часов. И никогда не оставались вдвоём на ночь.
Я начала перебирать в памяти все наши отношения, решив, что мы должны были надолго остаться вдвоём, хотя бы раз. Каково же было моё изумление, когда я поняла, что он прав. Мы не провели наедине и одной ночи.
- Похоже, это так, - всё ещё шокировано подтвердила я.
Он улыбнулся мне. На его губах ещё оставалась помада.
- Здесь рядом дамский туалет.
Мы сложили сумки у стены, и я оставила Мику в небольшой компании мужчин, также охраняющих пакеты и сумки. Некоторые из них присматривали за детьми.
В туалет была большая очередь, но поскольку я сразу объяснила, что мне надо лишь поправить макияж, никто не стал возмущаться. Хотя, некоторые начали добродушно сплетничать, как же я умудрилась так сильно размазать помаду.
Я и в самом деле была похожа на клоуна. Благодаря напоминанию Мики я захватила с собой косметичку, найденную в портфеле. Если бы не он, то наверное, забыла бы взять её с собой. У меня была салфетки для аккуратного снятия любого макияжа, в том числе и помады. Я очистила лицо от ее следов, и потом заново нанесла макияж.
Помада была ярко-красной. Из-за неё моя и без того бледная кожа казалась прозрачной. Чёрные волосы мерцали на свету, идеально подходя под цвет карих глаз. Тушь для бровей и тени были нанесены ещё дома, и я решила, что макияжа хватает. Редко применяю его полностью.
Мика был прав, насчёт неполного макияжа, но… Я всё равно обиделась из-за этого. И хотела разозлиться на него, но не могла. Почему мне так сильно этого хотелось? Почему меня приводило в бешенство то, что он усмирял мой гнев всего одним прикосновением? Почему?
А всё из-за характера. У меня дар выискивать недостатки в парнях и разрушать отношения. Недавно я пообещала себе прекратить цепляться по мелочам. И если всё нормально, то буду просто радоваться этому. Вроде бы просто, а нет! Почему самые простые планы бывают трудновыполнимыми?
Я вздохнула и остановилась перед зеркалом у двери. Собиралась одеть черное, но Берт считал, что оно создаёт нехорошее впечатление. Слишком мрачно, по его словам. У меня была алая шёлковая куртка, но Берт давно требовал: никакой одежды чёрного цвета, да и красного, из-за агрессивности. Поэтому пришлось надеть тёмно-серую, с тонкими чёрными узорами. Юбка была такого же фасона, что и куртка, доходившая до талии.
Плиссированная юбка удобно облегала мои бедра во время ходьбы. Дома я удостоверилась, что она не задирается, обнажая чулки, но на всякий случай проверила ещё раз. Я избавилась от колготок, поскольку наконец-то поняла, что хороший пояс с подтяжками, пусть его и трудно найти, в сочетании с парой подходящих чулок, гораздо удобнее. Главное – убедиться, что никто, кроме ваших парней, не понял, что вы их носите. Мужчины реагируют как-то странно, если узнают, что вы носите пояс с чулками.
Знай я, что агента Фокса настроили против меня, я бы надела брючный костюм. А сейчас поздно. Ну почему женщине нельзя красиво одеться?
Обсуждали бы меня меньше, оденься я попроще? Возможно. Но, разумеется, если я надевала джинсы и футболку, то мне жаловались, что я выгляжу небрежно и непрофессионально. Трудно угодить всем сразу.
А я всё задерживалась. Проклятье. Не хотела снова оказаться с Микой. Почему? А потому, что он был прав - мы впервые оставались вдвоём так надолго.
Что же заставило меня вздрогнуть от этой мысли, а сердце сжаться от страха?
Я была напугана. Из-за слов Мики? Отчасти, да. Но, пожалуй больше, из-за самой себя. Боялась, что без Натаниэля или Жан-Клода, Ашера или кого-нибудь ещё, мы с Микой разругаемся. Что без остальных наши отношения окажутся непрочными. И за столь долгое время, узнав, друг о друге много лишнего, разойдёмся. Я не хотела потерять его. Если вы любите кого-нибудь так сильно, что он занимает частичку вашей души, то разрыв с ним, может разбить вам сердце.
Не верите? Значит, никто по настоящему не разбивал вам сердце. Счастливчики.
Я сделала пару медленных вдохов и выдохов, используя некоторые дыхательные упражнения. Изучала их, пытаясь научиться медитировать. Упраж<