До появления ислама, определившего не только религиозную веру арабов, но и их социально-политическую жизнь, населявшие Аравию бедуины жили большими семьями и вели кочевой образ жизни. Мекка, Медина и другие города были их торговыми и религиозными центрами. В этих городах жили семьи торговцев, некоторые из них были предводителями бедуинов. Бедуины верили во многих богов (ал-Лат, ал-Узза, Манат и др.), которые соотносились с небесными телами (Солнцем, Луной) и различными состояниями человека (смерть, любовь, дружба). Бедуины верили, что над всеми этими божествами есть творец — Аллах (Бог). У них было множество святилищ. Одно из них — святилище с «черным камнем» (предположительно метеоритом), находящееся в Мекке, — Кааба. Этому камню поклонялись как дару от Бога.
МАГОМЕТ
Магомет (по-арабски Мухаммад), основатель ислама, родился в Мекке в 570 г. Он рано остался сиротой. Его дядя Абу Талиб взял на себя воспитание мальчика. В двенадцать лет вместе с дядей он совершил путешествие в Сирию. В зрелом возрасте стал работать управляющим у одной богатой вдовы Хадиджи, которая впоследствии стала его первой женой. Семейное окружение Хадиджи оказало большое влияние на любознательного и энергичного Магомета. Он любил слушать истории из Библии, усваивая их по-своему. Нередко он удалялся в пустыню для размышлений.
Согласно исламскому преданию, когда Магомету исполнилось сорок лет (610 г.), он пережил видение ангела. Ангел повелел ему читать книгу. Магомет, будучи неграмотным, отказался. Тогда ангел повторил повеление и начал читать сам, а Магомет стал за ним повторять. Когда он, очень взволнованный произошедшим, вернулся домой и рассказал обо всем жене, то она поддержала его и укрепила веру в то, что он пророк.
Вначале проповедь Магомета была обличительной, основное внимание в ней уделялось будущему воскресению мертвых и Страшному Суду. Она не понравилась жителям Мекки, и они изгнали Магомета. Он переселился в Медину (622 г.). Впоследствии это переселение было названо Хиджрой. Хиджра стала считаться началом исламского летоисчисления.
Содержание проповеди Магомета в Медине было уже религиозно-политическим. Его деятельность имела основополагающее значение для истории арабов. Магомет:
• провозгласил единственность Бога (Аллаха), Создателя все-ленной и справедливого Судьи мира;
• объявил войну идолопоклонству своих соотечественни-ков;
• организовал арабское общество как исламскую общинумусульман, то есть преданных [Аллаху] (его попытки проникнуть в еврейские и христианские общины не уда-
лись);
• организовал войско, и в результате завоевания Мекки(630 г.) добился объединения всех, до тех пор разъединенных, арабских племен.
У Магомета было 11 жен и несколько дочерей (рождавшиеся сыновья умирали в младенчестве). Магомет умер в 632 году.
КОРАН И УЧЕНИЕ ИСЛАМА
Ислам можно назвать религией священной книги. Речь идет о священной книге мусульман — Коране. Коран считается небесной книгой, которая была дана Магомету ангелом Гавриилом в месяце Рамадан. Мусульмане верят, что Коран является точной копией оригинала, который находится на небесах. В действительности Коран приобрел современный вид в годы правления третьего преемника (халифа) Магомета — Османа (644 — 656), после того как в Коран был внесен материал, собранный предыдущими халифами. Этот материал состоял из проповедей Пророка, широко распространенных как в письменной, так и в устной форме. Коран состоит из 114 глав (сур), у каждой из которых есть свое название. Вся гигантская религиозная литература мусульман, составляющая письменную традицию ислама, основана на Коране.
Основными особенностями учения Корана являются:
• единственность и неприступность Бога;
• вера в ангелов;
• вера в непосредственное влияние Бога на человеческую ис-торию через пророков Ветхого Завета, Иисуса (Ису) и, наконец, величайшего пророка Магомета;
• принятие Ветхого и Нового Заветов как пророческих книг,но вера в исключительность и превосходство над ними Корана;
• вера в воскресение мертвых и будущий суд;
• вера в то, что Бог полностью определяет жизнь людей (аб-солютное предопределение, «кишмет»).
ИСЛАМСКОЕ БЛАГОЧЕСТИЕ
Мусульманское благочестие основывается на так называемых пяти столпах ислама. Ими являются:
1.Исповедание веры провозглашением «Нет Бога, кроме Аллаха, и Магомет пророк Его».
2.Молитва(намаз). Она должна совершаться пять раз в день.
3.Милостыня и добрые дела.
4. 
Пост в течение месяца Рамадан, который состоит в воздер-жании от любой пищи от восхода солнца до заката.
5. Священное паломничество в Мекку (хадж) для поклоненияКаабе.