Да. Она нашла его в них - в Соре и остальных. Ответ, который снова позволил ей мечтать.
Ино очень хорошо знал Мико. Все-таки он провел рядом с ней более полувека.
Он был убежден... он знал...
Часть 4.
—— Ноль.
- Ну, вот и всё... прощайте.
Он попрощался со всеми, кто отчаянно пытался разорвать содержимое своего рюкзака. Он проигнорировал Стеф и Сиро, которые открыли рты, чтобы закричать. Ино оттолкнулся ногами от земли...
- Есть только одно но, Старик… Прости, но это не...
Сразу же после этого голос Соры прервался, пространство исказилось, а время замедлилось. Причиной тому было [Разрушение Крови], жестоко искажавшее все принципы мироздания. Сто метров теперь превратились в ноль, а ноль секунд растянулись до ста. Мир вокруг него замер, и он отчетливо видел, какими разными были выражения лиц у Соры, Сиро и Стеф. Ино достиг пределов, которые только он... которые только те, кто обладал Разрушением Крови, могли достичь.
Прыжок. Еще прыжок. И еще. Ино протянул руку.
С силой, способной оставить от тела Иманити (Соры) одно лишь мокрое место, не чувствуя никакого сопротивления воздуха, он беззвучно выпустил когти...
-...сработало... Нужно тщательнее выбирать жанр игры...
...которые остановились в миллиметре от продолжавшего говорить Соры. Остановились мгновенно - благодаря власти [Законов], которые были сильнее не только инерции, но даже такой абсурдной силы, как Разрушение Крови. А чуть позже - словно вспомнив, что время должно течь - прозвучал взрыв и возникла мощная ударная волна, появившаяся из-за действий Ино.
- Блефовать против меня - гиблая затея.
Стоя перед Сорой, который только сейчас его заметил, и теперь, посмеиваясь дрожащим голосом, пытался сохранить хладнокровие... Ино издал смешок, опустил руку и дезактивировал Разрушение Крови.
- Не было указаний, что ты можешь творить всё, что вздумается. Ты знал, что ничего не получится.
Верно, они согласились отдавать и забирать жизни только при помощи принудительной силы [Заданий], так что...
- Это был просто спектакль... не так ли?
- Хм, так ты догадался. Похоже, я слишком много на себя взял, когда попытался сравниться в мудрости с демоном.
Не обращая внимания на остолбеневших Сиро и Стеф, Ино улыбнулся Соре, который не спеша разрывал еду из рюкзака.
...Ино не мог использовать это задание, чтобы убить Сору.
Если Ино знал об этом - тогда какими были его истинные намерения?
-...А-а...
Тихо подала голос Сиро, которая с запозданием все поняла.
- Эм-м, зна... значит, вы не хотели убивать Сору, Ино-сан?
- Стефани-доно... Не стоит так сильно меня недооценивать.
Решительно ответил Ино единственному человеку, который до сих пор оставался в неведении.
- Хатсусе Ино всегда, везде и в любое время будет испытывать желание убить Сору-доно!
- Эй, Старик! Ты должен извиниться за штаны, которые я из-за тебя обмочил, хотя и знал, что ты блефуешь!
- Э... э? Хм, но...
Если он знал, что не сможет его убить, тогда зачем блефовал?
Склонив голову, вопрошал взгляд Стеф. И Ино, мило улыбаясь - наполовину искренне, наполовину лукаво - ответил:
- Раз уж я не могу его убить... почему бы тогда просто не попугать?
—— Бе-бе-бе...
Издал Ино дразнящий звук, который звучал слишком нелепо для такой груды мышц.
-...Старик, больше никогда так не делай...
- Во... Вот как?
Стеф уже была готова свалиться в обморок из-за пережитого - как вдруг остолбенела, услышав кряхтящий голос Соры.
- Когда мы все трое выполним задание, ты лишишься всех своих кубиков... Вот почему ты так поступил, - сказал Сора и бросил взгляд на то, что находилось в руках у Стеф.
- Ты знал, что как минимум один из нас откажется выполнять задание, и для этого разыграл весь этот спектакль...
- …………!!!
Верно. В руках у Стеф находилось то же самое, что и у Сиро: еда, которую она порвала на части.
У Стеф перехватило дыхание, когда на её груди появился ещё один кубик.
- Другими словами, твоя цель состояла в том, чтобы отдать нам свои кубики и позволить пройти дальше...
Иронично сказал Сора, по прежнему разрывая еду из рюкзака на кусочки.
- Какой неожиданный ход, наш мачо, оказывается, ещё и цундере... Только это никому не нужно, да и жутко к тому же, так что давай на этом остановимся, ок?
………….
Ино, который явно был сыт по горло, самоуничижительно пробормотал:
- Выходит, ты с самого начала видел меня насквозь, хм... Как же меня это в тебе раздражает, чертова обезьяна!
Он более полувека провел рядом с Мико. Но при этом ничего о ней не знал. Чего она хотела. Что её волновало. Почему в "тот день" она жаловалась, что ошиблась, и почему считала, что её мечте, возможно, пришел конец... он вообще ничего не знал.
Ино даже не знал о существовании Старого Деуса, стоявшего за ней. А этот парень, который видел всё насквозь, и его младшая сестра - знали. Ему для этого были не нужны полвека... он еще до первой встречи с ней знал гораздо больше, чем Ино. Чего она хотела, какую ошибку совершила, из-за чего проливала слезы, и... Что нужно сделать, чтобы она снова начала улыбаться и вновь продолжила мечтать.
То, что он хотел просто его попугать, было лишь половиной правды. Внутри Ино бушевала зависть, неподобающая взрослому мужчине.
Ясно. Похоже, я действительно почти ничего не знаю о Мико. Но кое-что я все же знаю, - подумал он, и, словно упрямо пытаясь что-то доказать, сказал:
- Когда вы занимаетесь подготовкой, то всегда готовите что-то крупное, не так ли? То, что принесет вам победу независимо от того, как все обернется.
Сора именно так бы и поступил. Любой бы так поступил, даже Ино. Значит...
- Мико-сама тоже так поступила... не так ли?
—— Правильно. В качестве ответа Сора криво усмехнулся, после чего выбросил из рук кусочки порванной еды.
Стеф недоуменно ахнула, а Ино рассмеялся, словно ему в голову пришла какая-то мысль.
Если эта игра началась после того, как все дали согласие использовать жизнь Мико в качестве [Ставки]... Очевидно, что Мико тоже была среди этих согласившихся...
Кроме того, Мико хотела, чтобы [Он попытался поверить в Сору], значит...
- Похоже, Мико-сама верила в вас. В то, что Сора-доно и Сиро-доно смогут добиться цели, и сделают это лучше, чем кто-либо другой...
После того, как Сора выбросил на траву последний кусочек, задание Ино было завершено всеми тремя участниками. Лишившись трех последних кубиков, его окутал светящийся вихрь, и Ино сказал:
- Она наверняка знала, что ты всех предашь, обманешь и победишь, используя самые грязные, гнусные, подлые и омерзительные трюки, которые только может придумать такой отвратительный и низкоморальный человек как ты.
- Старик, одно слово... нет, даже семь слов тут были лишними...
-...Братик... Сиро... отвратительный и низкоморальный... человек?
- А-а-а, нет-нет-нет, Сиро! Конечно же нет! Он говорил только о Братике!
Сора начал поспешно переубеждать Сиро, которая решила, что речь также шла и о ней, но при этом, судя по всему, не имела никаких возражений.
Ино слегка улыбнулся и начал исчезать... высказав напоследок мысль самого Соры:
- И самое главное - она наверняка приготовила для всех вас ловушку, не так ли?
Игра, в которой игроки предают (убивают) друг друга, не состоялась бы без согласия всех её участников.
При обычных условиях Ино никогда бы не согласился на игру с жизнью Мико в качестве ставки. Но если он все-таки дал согласие, значит, на то была веская причина...
- Если Сора-доно и остальные подготовились к победе... Если вы действительно победите...
Что это была за причина, он понял лишь недавно. Ино вызывающе продолжил:
- Я буду считать это победой Мико-сама... и ничьей больше.
Года исчезали один за другим, и его тело всё больше молодело. Он уже не впервые испытывал подобное, но на этот раз процесс не остановится, пока его возраст не достигнет нуля - и он не исчезнет.
Что произойдет, если число кубиков достигнет нуля?
[Ответ] на этот вопрос происходил прямо у них на глазах.
Стеф стояла, прикрыв рот рукой, и плакала, испытывая такие запутанные эмоции, как сочувствие и страх.
- Нужна только победа. Мико-сама отдала жизнь ради неё, поэтому я не приму другого исхода, - сказал Ино, повернувшись к Соре и Сиро.
Но не зазнавайтесь, - предупредил он их, словно выплюнув, - Я помог вам только ради победы Мико-сама, и на этом я здесь закончил.
- Ясен перец. Тебе даже не нужно было об этом говорить. Покойся с миром, Старик - или правильнее будет "молодой человек"?
- Аста ла виста, бейби... Неохота это говорить, но... Приятных снов...
Примечание: Hasta la vista, baby (рус. До встречи, детка) — ставшая крылатой фраза киборга Терминатора из фильма «Терминатор 2: Судный день», произносимая Арнольдом Шварценеггером.
Хотя Ино сам этого захотел, брат и сестра слишком уж безразлично реагировали на его смерть, ни капельки не изменившись в лице. Стеф это сильно разозлило, но сам Ино просто сказал:
- Так как это мои последние мгновения... Не могли бы вы ответить на один вопрос?
- Последние мгновения, хм... Ну, это будет зависеть от того, каким будет вопрос.
До исчезновения Ино оставалось всего несколько секунд, поэтому он не стал тянуть и спросил, глядя в никуда:
- Почему это не мог быть я...
Даже сейчас, стоя на пороге смерти, он до сих пор не понимал, что же Мико в них увидела.
- Почему именно вы... вернули Мико-сама улыбку (ответ)...
Только глядя на них, а не на него, она снова улыбалась.
Что такого она смогла разглядеть в этих монстрах, которые и глазом не моргнули, наблюдая за чужой смертью?
Отбросив сожаления и зависть, Ино искал ответ, словно умоляя...
- Понимаешь, Старик. Основной принцип победы в игре, её скрытая цель заключается в том...
Ответили Сора и Сиро, и на их лицах было сложное, трудно поддающееся описанию выражение.
- Чтобы делать то, чего твой противник не хочет, и не делать того, чего он от тебя ждет.
- Твоя личность... не такая... понимаешь...
Одарив его сложной улыбкой, они продолжили:
- Как личность, ты человек хороший, но геймер из тебя так себе.
Он до самого конца был слишком правильным.
- Возможно, мне следовало бы хоть иногда прислушиваться к вашим суждениям...
Не делать того, чего от него ждали, и делать то, чего от него не хотели.
Будучи геймерами, они не [Особо охотно раскрывали свои секреты].
- Находясь там, в другом мире, я с удовольствием посмотрю, как вы двое будете рыдать, когда Мико-сама вас уделает.
Обязательно посмотрю. Он улыбнулся ослепительной улыбкой, и похоже, сумел полностью восстановить душевное равновесие.
- Суждениям? О чем ты вообще? Кстати говоря... раз уж это твои последние мгновения, или что-то в этом роде - могу я тоже задать вопрос?
Пока его разум затухал, Ино отчетливо её видел. Она была такой же, как и всегда. Такой же, какой он её знал. Самодовольной.
У любого, кто её видел, руки чесались дать владельцу по морде.
- Он об этой игре. Когда мы крадем у других игроков кубики - их возраст...
Сора продолжил говорить с той самой улыбкой, которую он помнил...
- Почему количество их воспоминаний при этом не уменьшается?
-...
- Ладно ~ до встречи ~ О, и ещё насчет твоих впечатлений по поводу "долгожданного потустороннего мира", или что там тебя ждет...
- Расскажешь нам о них... позже, хорошо... ♪
Часть 5.
Ино продолжал исчезать, окруженный вихрем света.
В этой игре кубики содержали в себе время их существования - их возраст. Если число кубиков достигнет [Нуля] - их существование прекратится.
Сначала Ино стал юношей, потом ребенком, младенцем, эмбрионом - а затем... На том месте, где когда-то стоял некто по имени [Хатсусе Ино], осталась лишь пустота, означавшая, что того, кто здесь был, больше не существовало.
- От такого зрелища можно легко заработать психологическую травму...
-...Сиро... не понравилось... я всё запомнила... теперь снова будут мучить кошмары...
Сора и Сиро вспомнили, как когда-то смотрели документальную передачу о рождении ребенка. Зрелище, которое разворачивалось у них на глазах, было не менее обескураживающим.
Думаю, показывать "превращение человека обратно в эмбрион" даже для образовательной программы было бы слишком...
- Как вы можете... оставаться такими спокойными?!
Еле сдерживая рыдания, сдавленным голосом произнесла Стеф.
- Что вообще творится у вас в головах?! Мы ведь только что убили Ино-сан!
Стеф пожирало чувство вины из-за того, что она, пускай и вынужденно, тоже приложила к этому руку.
- Хм ~ Я понимаю твою реакцию, так как ты впервые сделала что-то подобное, но также хочу напомнить, что он серьезно пытался убить Сору-сан ~
Стеф сделала шаг назад, чувствуя страх перед Сорой, который в ответ на её слова просто отшутился. На её лице было выражение, словно она только что столкнулась с серийным убийцей.
-...Количество оставшихся клеток: 147... Количество кубиков, исчезающих за один ход: шесть... Анализ случайных чисел: еще два раза... ♪
- Несмотря на некоторые трудности, мы все же сумели благополучно избавиться от Ино. И хотя кубиков у нас осталось не так уж много, пока все идет как и планировалось ♪
Не обращая внимания на Стеф, Сора и Сиро начали оценивать ситуацию, поигрывая кубиками. Пока всё шло по плану, согласно которому Ино и еще кое-кто должны были покинуть игру. Благодаря этому, все условия для победы были выполнены. Они тихонько рассмеялись.
Ино напоследок говорил правильные вещи. Когда они занимались подготовкой, то всегда готовили что-то крупное. Так поступил и Сора, и все остальные - включая Мико.
Ему оставалось сделать всего один шаг - и он бы всё понял...
- Ну что ж! Пора собирать кубики и снова отправляться [Путешествовать вместе]?!
- О...
Однако, когда они перешли к решению своей следующей проблемы - корректировке, возникла еще одна проблема. Их средство передвижения, на которое Сора и Сиро старались не обращать внимания, вдруг сжало кулаки.
- Я отказываюсь.
Они замерли после её слов.
- Я полностью отказываюсь путешествовать с людьми, которые, даже убив кого-то, продолжают смеяться!
.......
- Э... м?..
- Братик... Тебе нужно ей... всё внятно разжевать...
- Э-э... э?! Не может быть...
После слов Сиро он наконец-то понял смысл взгляда, которым Стеф на него смотрела...
- Ты до сих пор не заметила?! Даже при том, что повсюду была целая куча подсказок?! Даже при том, что в этой игре [Настолько всё очевидно, что даже скучно]?!
- Братик... просто скажи ей... и пойдем уже...
Прислушавшись к жалобам младшей сестры, Сора что-то прошептал Стеф на ушко, после чего она... Издала крик, эхом разнесшийся по земле и небу.
- Ино-сан был прав! Лучше бы вам двоим умереть, ради мира во всем мире!
Часть 6.
Восточный Союз, столица Каннагари. На одной из её окраин находится организация, выступающая в качестве Военно-Морского Гарнизона и Службы Надзора. Это [Военное ведомство] было основано ещё во времена Великой Войны, для борьбы с бедствиями, которые приходили со стороны моря.
Война давно закончилась, поэтому в настоящее время принцип действия этой организации и её положение существо изменились. Однако её название и предназначение остались прежними. Другими словами, это было [Дипломатическое агентство], которое занималось всеми, кто приходил со стороны моря.
И вот совсем недавно в его стенах прошел слух, что со стороны моря появился призрак. Какая глупая история, не правда ли? Все знают, что в этом мире "призраков не существует".
Жизненная сила наполняет [Сосуд] [Душой], и если по каким-то причинам сосуд приходит в негодность и более не способен удерживать в себе душу, например из-за трещин (болезней), повреждений (ранений), или старости - наступает [Смерть].
Без сосуда душа не способна поддерживать свою форму, это уже сродни Божественной Магии. Поэтому мертвый, который не смог упокоиться, или проще говоря "призрак" - определенно, был всего лишь иллюзией. Однако в Службе Надзора так не считали.
По словам очевидцев, они слышали [Яростное] рычание в абсолютно пустой комнате. По словам очевидцев, они увидели самую отвратительную сцену в своей жизни: большую груду мышц, проходившую сквозь стены. По словам очевидцев, эта жуткая, тускло светившаяся субстанция была никем иным, как... флюоресцентным мачо.
—— Нет, это точно был не слух, потому что...
Прямо сейчас, в пустой приемной... Перед глазами офицера женского пола... Полупрозрачная, тускло светящаяся груда мышц сидела на корточках на полу и издавала непонятное рычание. О-о-о да, это определенно был флюоресцентный мачо.
Женщина-офицер открыла дрожащие губы и со слезами на глазах произнесла:
- Вы...
Она набралась храбрости.
- Вы же... Хатсусе, Министр Иностранных Дел, не так ли?
- Как же я зооооооооооооооол!
Эти слова... действительно принадлежали Хатсусе Ино, флюоресцентному мачо, который был настолько жутким, что все старательно избегали смотреть прямо на него.
Однако женщину-офицера, которая установила его истинную личность, просто распирало от количества накопившихся вопросов.
- Вы призрак Министра Иностранных Дел Хатсусе, не так ли? Про... Прошу прощения за грубость, но вы что - умерли?
- Угх, хм... да, да... Теперь мне все ясно!
Верно. Хотя Ино и отправился в "долгожданный потусторонний мир" - он в него не попал. Вместо этого Ино, который смирился со своей смертью, очнулся в Храме Жрицы. В том самом состоянии, о котором Сора и Сиро, похоже, прекрасно знали. А именно...
- Я все еще жив, черт меня подери!
Закричал Ино, после чего упал на землю, и, держась за голову, начал мучительно кататься по полу.
Нет, если точнее —— он не был живым. Согласно здравому смыслу, Ино был мертвее некуда, но затем... он вспомнил правила.
1. Все семь игроков получат по десять [Кубиков], которые содержат их [Время Существования] в процентом эквиваленте.
Время Существования... верно, имелось в виду время существования тела. [Душа] сюда не входила.
15. Если все Игроки лишатся всех своих кубиков, или будут [Не в состоянии] продолжать игру из-за СМЕРТИ, игра закончится.
16. Если все Игроки будут [Не в состоянии] продолжать игру, Старый Деус имеет право забрать ВСЕ, ЧТО ЕСТЬ у всех участников, за исключением Ведущего Игрока.
Там говорилось: лишатся кубиков, если их количество достигнет нуля, ИЛИ из-за смерти.
Если бы он спокойно обдумал правила, то сразу бы заметил, что [Ноль кубиков] - не то же самое, что и [Смерть], иначе бы в правилах эти два понятия не разделили. И что самое главное...
- В правилах вообще нигде не говорится "что если число кубиков достигнет нуля - ты умрешь"! Об этом говорил только один человек - та чертова обезьянааааааа!
В кубиках, которых я лишился, содержалось [Время Существования] - мой физический возраст. В результате моё [Тело] - [Сосуд] был уничтожен, осталась только [Душа]. Отсюда следует, что я действительно [Умер], но, судя по [Правилам], мою жизнь окончательно заберут только после того, как [Игра закончится].
Ино начал вспоминать слова и выражения на лицах Соры и Сиро, когда он исчезал. Выражения их лиц были сложными - не поддающимися описанию... всё ясно. Они просто пытались удержаться от смеха, глядя на него ласковым взглядом. Теперь он всё понял, хотя и было уже слишком поздно.
—— [Когда мы крадем у других игроков кубики - их возраст, почему количество их воспоминаний при этом не уменьшается?]
Потому что старение и омоложение из-за передачи кубиков касались только [Сосуда]. Они это заметили. Поэтому, даже лишившись всех своих кубиков... Ты не умрешь вот прям сразу. В правилах была лазейка...
Но это значит...
- Мико-сама тоже ещё не умерла, не так ли?!
Но как бы сильно он не орал, всё уже произошло. А он был просто глупцом, который ничего не мог сделать.
Ох... теперь мне все ясно. Ино вспомнил, какую банальщину он нес, думая, что это его предсмертные минуты. И эта чертова обезьяна вежливо и уклончиво ему отвечала, чтобы не разозлить ненароком.
Мико-сама искала [Стандарт], при котором никого не придется приносить в жертву. И при этом пожертвовала собой? Конечно же нет. И только он этого не понял.
- [Всё потому, что ты идиот...]
Ино, всё еще находясь в призрачном состоянии, катался по земле, обхватив руками колени.
- Какой же я глупый и недалекий, - с горечью думал он. Внезапно он посмотрел вверх и задумался.
Эта невероятно огромная доска в Сугороку была создана Старым Деусом. Правила специально были написаны таким образом, чтобы вызывать недопонимания. Игроки в этой игре на самом деле не убивали друг друга, а просто воровали друг у друга кубики. Поэтому, даже если число кубиков достигнет нуля, твою жизнь не заберут, пока игра не закончится. А я нахожусь в этом (глупом) призрачном состоянии из-за того, что Старый Деус удерживает мою душу.
—— Почему?