Беспроводная линия связи строится в соответствии с достаточно простой схемой. Каждый узел оснащается антенной, которая одновременно является передатчиком и приемником электромагнитных волн. Электромагнитные волны распространяются в атмосфере или вакууме со скоростью во всех направлениях или же в пределах определенного сектора [3].
Если рассматривать сигнал как функцию времени, то он может быть, либо аналоговым, либо цифровым. Аналоговым называется сигнал, интенсивность которого во времени изменяется постепенно. Другими словами, в сигнале не имеется пауз или разрывов. Цифровым называется сигнал, интенсивность которого в течение некоторого периода поддерживается на постоянном уровне, а затем изменяется также на постоянную величину (это определение идеализировано). На рис. 1 приведены примеры сигналов обоих типов. Аналоговый сигнал может представлять речь, а цифровой – набор двоичных единиц и нулей.
а) Аналоговый сигнал
б) Цифровой сигнал
Рис. 1 Аналоговый и цифровой сигналы [3].
Фундаментальным аналоговым сигналом является синусоида. В общем случае такой сигнал можно определить тремя параметрами: максимальной амплитудой А, частотой f и фазой φ. Максимальной амплитудой называется максимальное значение или интенсивность сигнала во времени; измеряется максимальная амплитуда, как правило, в вольтах. Частотой называется темп повторения сигналов (в периодах за секунду, или герцах). Эквивалентным параметром является период сигнала Т, представляющий собой время, за которое происходит повторение сигнала; следовательно, T=1/f. Фаза является мерой относительного сдвига по времени в пределах отдельного периода сигнала (данный термин будет проиллюстрирован несколько ниже).
В общем случае синусоидальный сигнал можно представить в следующем виде:
Существует соотношение между двумя синусоидальными сигналами, один из которых изменяется во времени, а другой – в пространстве. Определим длину волны сигнала λ как расстояние, занимаемое одним периодом или, иными словами, как расстояние между двумя точками равных фаз двух последовательных циклов. Предположим, что сигнал распространяется со скоростью v. Тогда длина волны связана с периодом следующим соотношением: λ = vT, что равносильно λ f = v. Особое значение имеет случай v=с, где с –скорость света в вакууме, приблизительно равная 3 · 108 м/с.
Сложив вместе достаточное количество синусоидальных сигналов с соответствующими амплитудами, частотами и фазами, можно получить электромагнитный сигнал любой формы. Аналогично, любой электромагнитный сигнал рассматривается как совокупность периодических аналоговых (синусоидальных) сигналов с разными амплитудами, частотами и фазами.
Аналоговые данные принимают непрерывные значения из некоторого диапазона. Например, звуковые сигналы и видеосигналы представляют собой непрерывно изменяющиеся величины. Цифровые данные, напротив, принимают только дискретные значения; примеры – текст и целые числа [3].
В системе связи информация распространяется от одной точки к другой посредством электрических сигналов. Аналоговый сигнал представляет собой непрерывно изменяющуюся электромагнитную волну, которая может распространяться через множество сред, в зависимости от частоты; в качестве примеров таких сред можно назвать проводные линии, такие, как витая пара и коаксиальный кабель, оптоволокно; этот сигнал может также распространяться через атмосферу или космическое пространство. Цифровой сигнал представляет собой последовательность импульсов напряжения, которые могут передаваться по проводной линии; при этом постоянный положительный уровень напряжения может использоваться для представления двоичного нуля, а постоянный отрицательный уровень — для представления двоичной единицы [5].
В беспроводной технологии используются цифровые данные и аналоговые сигналы, так как цифровые сигналы сильнее затухают, чем аналоговые.