Д.К. Зеленин - этнограф, фольклорист, диалектолог - родился в небогатой многодетной семье священнослужителя и был самым младшим ребенком. Начальную школу Дмитрий посещал с шести лет, закончил ее в с. Люк и через два года был принят в духовное училище в г. Сарапуле, после окончания которого в 13-летнем возрасте направлен в духовную Семинарию в губернский город Вятку. Учился юный Дмитрий за государственный счет по бедности и как сирота. Хорошо зная крестьянскую жизнь и быт своего родного края, уже в школьные годы Д. Зеленин начал наблюдать и записывать их xapaктepныe особенности. Отмечается склонность к самообразованию, любви к чтению и литературе, особенно увлекаясь историческими и этнографическими сочинениями. Будучи студентом Вятской духовной семинарии Д. Зеленин стал заочным сотрудником петербургского «Этнографического бюро», которое занималось сбором разнообразной информации о сельском населении России. Руководствуясь подготовленной в 1897 г. князем В.Н. Тенишевым, «Программой этнографических сведений о крестьянах... » - своего рода тематическим вопросником, Дмитрий собирал различные сведения и, отправляя их в столицу, получал за свои материалы некоторую плату. В 1898 г. Дмитрий окончил Вятскую духовную семинарию, и руководство в знак признания его успехов в учебе предлагало продолжить обучение в духовной академии за казенный счет, но Д. Зеленин отказался от дальнейшей духовной карьеры. Проработав один год преподавателем в г. Сарапуле, в 1899 г. он покидает Вятскую землю и уезжает в г. Юрьев для поступления в университет. Но до конца жизни он оставался глубоко религиозным человеком. Молодого Дмитрия Константиновича одинаково глубоко интересовали история, политика, социология, русская литература, общественная мысль, в том числе одно время увлекался, но так и не принял марксизм. Окончательный выбор был сделан в пользу историко-филологического факультета. Д. Зеленин отдал предпочтение лингвистике, не забывая при этом юношеского увлечения этнографией и фольклором. Уже в первые годы своего обучения в университете Д.К. Зеленин опубликовал несколько интересных статей. После второго курса Д.К. Зеленин совершил поездку в родную Вятскую землю для сбора диалектологического и фольклорного материала с целью последующего издания. Материал оказался настолько обширным и разнообразным, что позволил подготовить к публикации в 1901 г. еще 12 статей. На протяжении 1902-1903 гг. работы молодого студента-исследователя о народном быте вятичей, присловьях, деревенских песнях родного края выходили в самых авторитетных изданиях России - журнале «Живая старина», «Ученых записках Императорского Юрьевского университета», «Историческом вестнике», «Русских ведомостях» и многих других. Знаменитые российские ученые А.И. Соболевский, А.Л. Погодин, В.И. Ламанский, В.Н. Харузина, Е.Э. Линев с энтузиазмом откликались на эти статьи с преимущественно положительными рецензиями в ведущих периодических изданиях, обращая внимание как на объем, так и на содержание статей. 1904 г. в жизни Д.К. Зеленина ознаменован успешным окончанием университета со званием кандидата славяно-русской филологии. За опубликованные научные труды Д.К. Зеленин ещё в студенческие годы получил две медали по Отделению этнографии Русского географического общества, зачетное выпускное сочинение в университете заслужило специальную премию по изучению русского языка им. М.И. Михельсона. После окончания университета с 1 января 1905 г. Д.К. Зеленин несмотря на некоторые сложности, был оставлен для приготовления к профессорскому званию при кафедре сравнительного языкознания Юрьевского университета. Уделяя основное внимание магистерской диссертации «Великорусские говоры», исследователь находил возможности и для полевой работы. В июне-июле 1904 г. он находился в экспедиции в Уфимской губернии, где изучал язык и быт русских староверов. 8 октября 1904 г. ученый выступил с докладом «Великорусские народные присловья как материал по этнографии» на заседании Отделения этнографии РГО и вскоре избран действительным членом общества. В 1907 г. в Вятке вышла одна из основных работ Д.К. 3еленина «Русская соха», в которой содержалась уникальная авторская концепция эволюции, классификации (на основе рабочих свойств) и территориального распространения пахотных орудий труда, подчеркивавшая совокупное значение природно-географических и социально-экономических факторов. После успешного прохождения магистерского экзамена в Юрьевском университете в 1906 г. Д.К. 3еленин был прикомандирован к Императорской Академии наук в Петербурге для редактирования «Словаря русского языка», что открывало дополнительные возможности по сбору материалов для диссертационного исследования в библиотеках и архивах. Через несколько лет кропотливой работы свет увидели два фундаментальных труда: «Библиографический указатель русской этнографической литературы о внешнем быте народов России. 1710-1910: Жилище, одежда, музыка, искусство, хозяйственный быт» (1913) и «Описание рукописей Ученого архива Императорского Русского географического общества» (1916), вызвавшие самые положительные отзывы в научной и академической среде. Работа в архиве не помешала продолжению полевых исследований. В 1908-1914 гг. Д.К. Зеленин совершает длительные экспедиции и командировки от Академии наук в самые разные регионы страны, в том числе в Вятскую губернию для сбора сказок, изучения народных говоров, местных архивов, знакомства с культурой бесермян. В 1909 г. Д.К. Зеленин избран иногородним действительным членом Общества археологии, истории и этнографии при Императорском Казанском университете. После обработки уникальных полевых фольклорных материалов были опубликованы «Великорусские сказки Вятской губернии» (1915). В 1912 г. за совокупность трудов по этнографии России Д.К. Зеленин был удостоен Большой золотой медали Отделений этнографии и статистики РГО. 17 мая 1915 г. в Императорском Петроградском университете состоялась защита магистерской диссертации Д.К. Зеленина «Великорусские говоры... », в которой основное внимание было уделено социальной стороне жизни языка. Спустя два года (12.04.1917) в Московском университете по опубликованной монографии защищена докторская диссертация «Очерки русской мифологии», удостоенная премии Императорской АН. Эти труды позволили рассматривать Д.К. Зеленина как основоположника нового самостоятельного этнологического направления в фольклористике. Автора интересовали прежде всего проблемы формирования русского народа во взаимодействии с соседним населением. После непродолжительного периода работы в качестве приват-доцента историко-филологического факультета Петроградского университета, где он читал новый курс «Этнография русского народа и его соседей», и в силу определенных обстоятельств Д.К. Зеленин отправил документы в Харьковский университет, один из старейших и крупнейшиx в стране, куда в мае 1916 г. был принят профессором. Дальнейшим намерениям ученого переехать в Казань, чтобы изучать всегда интересовавший его Поволжский регион, продолжать занятия северорусской диалектологией, а также этнографией и мифологией финских и тюркских народов, помешали политические события - Украина стала независимым государством, военно-политическая ситуация постоянно менялась и границы оказались временно закрыты для передвижения, а в самом Волго-Вятском регионе начались боевые действия Гражданской войны. Харьковский период жизни Д.К. Зелени на приходится на 1916-1925 гг. Основной труд того времени - «Русская (восточнославянская) этнография» (рукопись 1925 г.), специально написанный для серии по славянской филологии и культуре, издававшейся в Германии. Это немецкое издание 1927 г. (книга до 1991 г. никогда не издавалась на русском языке) стало целой эпохой в этнографии, монография получила мировое признание как первый лучший и непревзойденный систематический свод сведений по восточным славянам. Предложенная структура публикации (основные занятия - элементы материальной культуры - общественная жизнь - верования) впоследствии закрепилась в этнографической литературе при традиционном монографическом описании отдельных народностей. В связи с реорганизацией этнографического образования в Ленинградском государственном университете и по инициативе ленинградских коллег в 1925 г. начинается новый этап жизни и творческой биографии - Д.К. Зеленин избирается профессором Этнографического отделения географического факультета ЛГУ и возглавляет восточнославянский цикл. 5 декабря 1925 г. по представлению ведущих академиков Д.К. Зеленин был избран членом-корреспондентом АН СССР по отделению русского языка и словесности. Новый статус открыл широкие возможности для активной научной деятельности, Д.К. Зеленин входит в состав многих академических организаций, учреждений, комиссий, групп и обществ. С 1926 по 1949 г. являлся научным сотрудником Института этнографии АН СССР, занимая различные должности. Однако с конца 1920-х гг. в советской науке начались очень сложные, противоречивые, драматические, а порой и трагические процессы, связанные с необратимым утверждением марксистского материалистического подхода. Научно-педагогическое сообщество очень быстро оказалось расколотым на ученых, разделяющих новые «задачи в социалистическом строительстве», и тех, кто отстаивал свои принципы и убеждения. Д.К. Зеленин никогда сознательно не ввязывался в политические и идеологические прения, которые могли быть расценены как «антисоветчина» и чреватые опасными последствиями, предпочитая заниматься исключительно научной работой, тем не менее, не избежал в свой адрес острой критики со стороны коллег, стремительно принявших официальную точку зрения и занимавших по этой причине высокие академические должности. Д.К. Зеленина обвиняли в недоучете роли финских народов в формировании русских, что рассматривалось как «славянский шовинизм», попытка остаться на «обветшалых подмостках старинного языкознания» с его реакционной сущностью, потворство классовым врагам, отходе от историзма, схематизме, формализме. Эти обвинения в 1930-х гг. носили ярко выраженный политизированный характер и были вызваны желанием группы историков-марксистов дистанцироваться от ученых старой школы, в которых видели шовинистов, идеалистов, уделявших излишнее внимание религиозным факторам и биолого-психологическим основаниям. Д.К. Зеленин публично получил ярлык «типичного представителя буржуазной этнографии», антимарксиста и т.п. К настоящей науке все это не имело никакого отношения, сам Д.К. Зеленин никогда не считал свои взгляды безупречными и всегда был открыт для дискуссии. Попытки аргументировано отстоять свои взгляды, объяснить научную позицию, заключавшуюся, во-первых, в безусловном признании смешанного, интернационального характера русского народа, чья культура полна «чужих элементов», во-вторых, в необходимости способствовать этнографическому изучению малых народов, национальных меньшинств, активизировать краеведческую работу ситуацию изменить не могли. Д.К. Зеленин своим убеждениям не изменял, не принимая господствующую тогда теорию о принадлежности русских к «туранской расе» вследствие большой примеси финских и тюркских элементов и незначительном славянском компоненте. В результате начались проблемы с публикациями научных трудов, оказалась под угрозой академическая карьера ученого. В январе - марте 1934 г. он даже пережил кратковременный арест, но к счастью был оправдан и освобожден без дальнейших последствий, став всё же более осторожным в своих высказываниях и формулировках. Со второй половины 1930-х гг. ученый обратился к проблемам современности, преобразованиям у малых народов СССР, готовил к публикации обзоры этнографической литературы для различных изданий, собирал и редактировал тематические сборники, по-прежнему преподавал в ЛГУ, готовил аспирантов, проводил консультации, опубликовал ряд статей. Великую Отечественную войну Д.К. Зеленин пережил в эвакуации в Самарканде, но по возвращению в апреле 1945 г. в Ленинград проблемы не исчезли, а скорее усугубились. Получение отрицательной характеристики о научно-общественной деятельности и отрицательных рецензий на последние труды привело к очевидным результатам - 1 ноября 1949 г. он освобожден из ИЭ АН СССР и переведен на пенсию. Дальнейшая судьба ученого была предрешена - с 1949 по 1954 гг. Д.К. Зеленин не завершил и не опубликовал ни одной монографии, выпустив за это время лишь восемь статей, в которых продолжал аргументировать свои взгляды. После ухода из Института какое-то время университет оставался для него единственным местом работы, но через два года этнография прекратила свое существование как самостоятельная дисциплина, и профессор был уволен, тяжело переживая все невзгоды. В провинциальных научных учреждениях, несмотря на все гонения, авторитет Д.К. Зеленина оставался очень высоким. С одной из юбилейных дат его поздравил телеграммой из г. Ижевска коллектив сотрудников Удмуртского научно-исследовательского института. Очередная волна острой, необоснованной критики пришлась на первую половину 1954 г. и не прибавила здоровья 75-летнему профессору. 30/31 августа 1954 г. Д.К. Зеленин скончался в своей двухкомнатной квартире общежития ЛГУ, в которой прожил почти 30 лет с момента переезда в Ленинград.