Свою идею, обоснованную группой приведенных выше фактов, А.Вегенер опубликовал в 1915 году в свой знаменитой монографии, изданной под названием «Происхождение материков и океанов». Эту идею официальная геологическая наука назвала «Гипотезой Вегенера», или «Гипотезой дрейфа континентов ».
Основные положения Гипотезы дрейфа континентов (Гипотезы Вегенера) сводятся к следующим представлениям.
Примерно 300-250 млн лет тому назад, т.е в конце палеозойской эры развития планеты на земном шаре существовал только один суперконтинент, который А.Вегенер назвал «Пангея». Берега Пангеи омывали воды единственного тогда океана – «Панталаса». Суперконтинент Пангея, сохранивший свою цельостность до конца каменноугольного (карбонового) периода палеозойской эры, затем был расчленен на отдельные континенты, каждый их которых был вовлечен в горизонтальное перемещение, все дальше отделяясь друг от друга. Так, например, согласно представлениям А.Вегенера, Индостан «откололся» от средней части Африки и Австралии и перемещался на север; Южная Америка «разъеднилась» с Африкой, в результате чего образовался Атлантический океан; Гренландия с Норвегией «сохраняли свое единство» до недавного времени, их «разъединение» происходило только в четвертичном периоде кайнозойской эры и т.д. Одним словом, сегодняшнее расположение континентов на земном шаре – результат их перемещения по горизонтали в течение мезозойской и кайнозойской эр геологического развития планеты.
Идея Вегенера «Дрейф континентов» широко обсуждалась в 1915-30 годах среди геологической общественности мира. Среди обсуждающих эту гипотезу ученых были как сторонники, так и противники А.Вегенера. Поэтому однозначную поддержку данные идеи так и не получили, чему, однако, способствовал ряд упущений и самого автора идей – А.Вегенера, поскольку в его рассуждениях имелись довольно серьезные ошибки. Главных затруднений и ошибок А.Вегенера – две, это: 1) А.Вегенер не смог удовлетворительно ответить на вопрос о движущей силе дрейфа континентов, способной премещать огромные континенты на огромные же расстояния, исчисляющиеся тысячами километров; другими словами, механизм проявления дрейфа континентов так и остался без ответа; 2) А.Вегенер предполагал, что дрейф континентов происходит по границам Мохоровичича или Конрада; если учесть, что по этим границам контактируют между собой исключительно твердые вещества (граница Мохоровичича – контакт между земной корой и литосферной мантией, а граница Конрада – контакт базальтового и гранитного слоев земной коры), то трудно себе представить факт перемещения на огромные расстояния твердых веществ по поверхности твердого же вещества.
Эти недостатки идей А.Вегенера послужили основной причиной их забвения уже в 40-х годах XX столетия. Однако, спустя два десятка лет, т.е в 60-х годах XX века идея дрейфа континентов неожиданно была возраждена в качестве новой парадигмы мобилизма в лице концепции Тектоники литосферных плит (ТЛП).
Возрождению идеи дрейфа континентов в виде ТЛП способствовали результаты исследований, проведенных в 1940-60-е годы. Особо важное значение имели два целенаправленных исследования, касающихся особенностей геологического и геоморфологического строения дна Мирового океана, а также палеомагнитных особенностей горных пород. Результаты именно этих исследований способствовали становлению Тектоники литосферных плит (ТЛП) как главной парадигмы современности в геологии.
Концепция ТЛП объединяет четыре основных положения, которые включают: 1) дрейф континентов; 2) спрединг океанского дна; 3) субдукцию океанической литосферы под континентальную; 4) коллизию (столкновение континентов).
Дрейф континентов. Ранее было отмечено, что дрейф континентов – всепланетарный геологический процесс, определяемый перемещением целых континентов или их крупных частей в латеральном (горизонтальном) направлении. Результаты специальных исследований, проведенных в последние 30-40 лет показали реальность этого процесса. Среди этих исследований особо важную роль сыграли палеомагнитные исследования, с помощью которых однозначно доказана реальность дрейфа континентов. С помощью других специальных исследований, проведенных с привлечением высоких технологий, чувствительной аппаратуры и приборов, было установлено, что скорость дрейфа континентов исчисляется несколькими, иногда до первых десятков сантиметрами в год. Что касается движущей силы дрейфа континентов, то предполагается ведущая роль конвекционных потоков в астеносфере, состоящей из частично расплавленных веществ и предрасположенных поэтому к течению.
Спрединг – геологический процесс, определяемый перемещением в горизонтальном направлении в сторону континентов океанической литосферы, «созданной» за счет продуктов плавления астеносферных веществ (пиролита астеносферы) в ареале океанических рифтов, рассекающих Срединно-океанические хребты и протягивающихся вдоль их простирания. Таким образом, выясняется, что в горизонтальной плоскости перещаются не только континенты, но и дно океанов. Считается, что процесс спрединга включает в себя довольно сложные геологические явления, вызванные следующими геологическими и геоморфологическими особенностями дна Мирового океана: а) наличием протягивающихся по середине океанических бассейнов Срединно-океанических хребтов (СОХ) рассечены вдоль своего простирания глубокими «расщелинами» в океанической литосфере, которые называются океаническими рифтами; б) поскольку океанические рифты являются разрывами, рассекающими разрез океанической литосферы насквозь и достигающими до кровли расположенной ниже астеносферы, данная кровельная часть астеносферы претерпевает декомпрессионное плавление (из-за резкого понижения давления указанного уровня астеносферы), что приводит к образованию «новой порции» океанической литосферы за счет остывания поднятых вверх магматических расплавов; в) каждая вновь образованная «порция» океанической литосферы вынуждена «растечься» в противоположные от рифта стороны, чему способствуют конвекционные потоки в астеносфере, направленные параллельно подошве вновь образованной океанической литосферы; это приводит к постепенному перемещению всего дна океана с района СОХ в сторону обрамляющих океан континентов, поскольку конвекционные потоки в астеносфере как бы «тащат дно океана на свеом горбу». Процесс спрединга иногда называют процессом «разрастания дна океана базальтами». Таким образом, главной движущей силой спрединга океанического дна также считаются конвекционные течения в астеносфере.
Субдукция – процесс пододвигания океанической литосферы под континент; когда передний край спредингующей океанической литосферы достигает «находящегося в относительном покое» или же «дрейфующего в протвоположном напрвлении» континента, то дно океана вынуждено «утопать» под континент, поскольку дно океана расположено гипсометрически ниже чем поверхность континента в среднем на 570 м. В результате субдукции, т.е за счет пододвигания «океана под континент», образуется, так называемая, «активная окраина континентов», в пределах которой образуется специфическая сейсмофокальная зона, называемая в геологической литературе «Зона Беньоффа–Заварицкого–Вадати». Эта зона характеризуется высокой тектонической и магматической активностью, в результате чего на активных окраинах континентов создается ряд специфических тектонических структур, типа Глубоководных желобов, Островных дуг и Окраинных морей. Ширина зоны Беньоффа–Заварицкого–Вадати определяется проекцией на земную поверхность всего ареала пододвигания под континент твердой океанической литосферы и исчисляется сотнями км. Кстати, пододвигание (субдукция) происходит под углом порядка 60° к горизонтальной плоскости.
Коллизия – процесс столкновения континентальных блоков литосферы в результате их противоположно направленного дрейфа. Процесс коллизии сопровождается интенсивным складкообразованием и разрывом горных пород, вызванных жесточайшим стрессом (боковым сжатием) вследствие столкновения литосферных плит. В результате коллизии образуются орогенические системы (высокие горы).
С позиции концепции ТЛП заложение, развитие и становление складчатых структур континентов осуществляются в результате поочередного проявления следующих процессов, которые условно можно расчленить на пять стадии.
1) Рифтогенная стадия. Прежняя платформа континентов, характеризующаяся только колебательными (эпейргеническими) тектоническими движениями, начинает подвергаться активным тектоническим движениям. Смысл этой активности будет выражаться расколом былой цельной континентальной литосферы на две части в условиях растяжения с образованием континентального рифта. Дальнейшее развитие этого рифта сопровождается его постепенным расширением в результате отодвигания разорванных частей в противоположном направлении вследствие их дрейфа. Ареал вновь образованного континентального рифта будет характеризоваться высокой тектонической и магматической активностью (например, Африканские рифты, район Красного моря), в результате чего в этом регионе формируется совокупность вулканогенных и вулканогенно-осадочных пород, объединяемых в специфический набор «рифтогенных формаций».
2) Океаническая стадия. Отодвигание разорванных частей континентальной литосферы в разные стороны в условиях растягивающих напряжений в конечном счете приводит к полному разрыву этой литосферы, что ознаменуется перерождением былого континентального рифта в океанический рифт. В ареале океанического рифта вновь образуется океаническая литосфера за счет магматических расплавов, выплавленных в кровельной части нижележащей астеносферы. Рассеченные рифтом части вновь образованной океанической литосферы подвергаются процессу спрединга, вследствие чего каждая новая порция вновь образованной океанической литосферы, как и «дно океана в целом», перемещаются в сторону берегов вновь образуемого океанического бассейна. Бассейн расширяется, поскольку направление движения континентальных берегов океана (дрейф) и направление движения дна океана (спрединг) совпадают. Побережья таких океанов будут являться пассивными континентальными окраинами, где тектоническая и магматическая активности отсутствуют (например, побережья Атлантического океана). Поэтому в таких окраинах отлагаютсячисто осадочные отложения, объединяемые в «формации пассивных континентальных окраин». Синхронное проявление спрединга океанического дна и дрейфа его континентальных берегов приводит к расширению акватории океана, дно которого постепенно перекрывается базальтами, составляющими верхнюю часть вновь образованной океанической литосферы. Впоследствии базальты будут перекрываться глубоководными океаническими осадками. В эту стадию развития структуры разрез океанической литосферы не подвергается складчатости и будет представлять собой горизонтально распластавщиеся слои горных пород, подобно слоенному пирогу. Данный разрез океанической литосферы, состоящей из ультрабазитовых интрузий в нижней части разреза, габбро-базальтов – в средней и глубоководных осадков – в верхней (триада Штейнманна), объединяют в «офиолитовую формацию».
3) Островодужная стадия. Данная стадия характеризуется обратным смыканием континентальных берегов ранее открывшегося океана вследствие переориентировки направления их движения навстречу друг другу. Таким образом, акватория океанической структуры постепенно сужается, однако в центральной части сужающегося океана все еще «работает» спрединговый центр, поставляя все новые и новые «порции» океанической литосферы. Другими словами, процесс спрединга все еще продолжается, перемещая «дно океана» навстречу смыкающихся берегов. Начинает «работать» процесс субдукции, что способствует появлению глубоководных желобов (ареала первоначального «пододвигания океана под континент») – первой тектонической структуры на границе океана и его закрывающихся континентальных берегов. Вследствие высочайших сжимающих тектонических напряжений, вызванных «пододвиганием океана под континент», на границе взаимодействующих друг с другом (трущихся) океанической и континентальной литосфер возникают высокие температуры, что способствует выплавлению магматических расплавов в указанной границе, которые «прошивают» закрывающиеся континентальные борта в виде многочисленных вулканов. Возникает вторая структура «активных континентальных окраин», которая называется осторовные дуги. Позже, на тыльной стороне островных дуг, формируется третья структура активных окраин – окраинные моря (в результате «разрыва» края континента согласно модели Карига). Совокупность перечисленных выше трех тектонических структур «активных континентальных окраин» входит в пределы специфической зоны, которая называется зоной Беньоффа–Заварицкого–Вадати. Данная зона характеризуется как начало деформации ранее образованных геологических формаций, так и образованием совокупности новых формаций. Наиболее типичными (эталонными) формациями этой стадии развития будущей складчатой структуры континентов являются «островодужные формации» (в пределах Островных дуг) и «флишевая формация» (в акватории Окраинного моря).
4) Коллизионная стадия характеризуется столкновением постепенно смыкающихся континентальных берегов былого океана и его «полным закрытием». В результате этого ранее «разорванная» континентальная литосфера (в рифтогенную стадию) вновь восстанавливает свою целостность. Теперь зона сочленения превращается в сушу. Зона сочленения в целом характеризуется активным проявлением бокового сжатия (стрессом), вследствие чего все ранее образованные геологические формации претерпевают деформацию в условиях жесточайшего сжатия. Процессы складчатости и образования разрывных структур достигают своего апогея. В ареале смыкания континентов формируется типичный ороген, т.е. горная система (образование гор – результат складчатости). В межгорных впадинах образуется набор специфических геологических формаций, рассматривающиеся как «молассовые формации».
5) Платформенная стадия характеризуется расслаблением тектонической активности, даже полным ее прекращением. Образованные ранее горы претерпевают денудацию, в результате чего на месте былых орогенов образуются равнины или мелкосопочники. Процесс денудации гор сопровождается уменьшением массы данного региона, что приводит к поднятию «былых корней орогенов» вверх и выходом их на дневную поверхность согласно закону сохранения изостатического равновесия (принцип айсберга). Данный регион теперь превратится в типичную платформу (складчатую структуру), которой свойственно слабое проявление тектоники (только эпейрогенические (колебательные) тектонические движения) и магматизма.
Приведенный выше перечень основных стадий развития складчатых структур континентов в геологической литературе обосоляется под названием «Цикл Уилсона ». Цикл Уилсона – совокупность процессов формирования складчатых структур континентов посредством открытия и закрытия океанических бассейнов расчленяется на шесть стадий: первая стадия – «эмбриональная стадия» цикла Уилсона, характеризуется раскалыванием континента на две части с образованием вдоль линии раскола рифтовой долины и, таким образом, данная стадия Уилсона соответствует «рифтовой стадии» в нашем понимании; вторая и третья стадии цикла Уилсона – «стадия юности» (в качестве примера приводится Красное море) и «стадия зрелости» (Атлантический океан) Уилсона соответствует «океанической стадии» в нашем понимании, поскольку определяющим признаком обеих стадий Уилсона является появление океана с характерным базальтовым вулканизмом на его дне; четвертая стадия Уилсона названа «стадией упадка». В эту стадию, по мнению Уилсона, происходит сокращение океанического бассейна, вследствие чего осуществляется погружение (субдуцирование) океанической литосферной плиты вдоль линии глубоководных желобов, а по краям континентов образуется островная дуга, где развивается андезитовый вулканизм. Примером этой стадии Уилсон считает Тихий океан; следующую пятую стадию Уилсон называет «конечной стадией». В качестве примера этой стадии развития будущей складчатой структуры континентов Уилсон называет Средиземное море. По мнению Уилсона, отличительной особенностью этой стадии является сближение противоположных берегов океанического бассейна, образование горной цепи, хотя характер магматизма конечной стадии остается таким же, как предыдущий. Нетрудно догадаться, что две последние стадии Уилсона мы рассматриваем в рамках единой «островодужной стадии», поскольку они практически не отличаются по набору формаций; и, наконец, последняя, шестая стадия Уилсона названа как «реликтовый рубец», или «геосутура». В эту стадию, по мнению Уилсона, океан закрывается полностью, два континента сталкиваются и соединяются вновь, продолжается сжатие и поднятие, обуславливающие образование горных хребтов и плато. Эта стадия Уилсона в наших представлениях разделена на две стадии – «коллизионную» и «платформенную», поскольку эти этапы преобразования вновь образованной континентальной коры отличаются не столько набором геологических формаций, сколько своеобразием стиля проявления деформаций – одного из двух основных инстументов в расшифровке особенностей геологического развития складчатых структур континентов.
Нетрудно заметить, что основные стадии развития подвижных тектонических структур, разработанные с позиции концепции Тектоники литосферных плит (ТЛП) и описанные выше, в целом удивительно схожы со стадиями развития геосинклиналей, рассмотренными в рамках 4-ой лекции. Например, «собственно геосинклинальная стадия» развития геосинклиналей соответствует в целом «рифтогенной стадии» и «океанической стадии» развития структур с позиции концепции ТЛП; «инверсионная стадия» развития геосинклиналей по своей тектонической природе и набору формаций параллелизуется с «островодужной стадией» закрытия океана; содержание «орогенической стадии» развития геосинклиналей точь в точь соответствует содержанию «коллизионной стадии» восстановления вновь целостности континентальной литосферы в результате столкновения былых берегов океана; и, наконец, нет никакой разницы в содержании «платформенных стадий» с точки зрения обеих концепций. Таким образом, вся разница в сравниваемых стадиях заключается в том, что с позиции «Учения о геосинклиналях» заложение, развитие и становление складчатой структуры континентов связываются с вертикальными движениями земной коры, тогда как с позиции ТЛП в осуществлении указанных процессов ведущая роль придается горизонтальным движениям всей литосферы.
Ныне в целом доказана правдивость идей геотектонической концепции Тектоники литосферных плит (ТЛП), поэтому эта концепция является в настоящее время главной парадигмой геологической науки. А это значит, что тектоническую природу заложения, развития и становления былых подвижных структур в качестве нынешней складчатой структуры уместно объяснить с позиции ТЛП. Другими словами, складчатые структуры континентов, претерпевающие ныне платформенный этап своего развития, сформированы не в результате первичного прогибания и последующего поднятия, а – первоначального разрыва и последующего «спаивания» континентов или их крупных частей.
Основная литература: [1]. 39-52 с.
Дополнительная литература: [4], 94-101 с., [5], с.170-176.
Контрольные вопросы:
1. Охарактеризуйте фиксистское и мобилистское направления в геотектонике. В чем главное отличие этих направлений?
2. Расскажите об истории возникновения гипотезы Вегенера. Какие факты послужили первичной причиной прихода А.Вегенера к мобилистским представлениям?
3. Какие основные положения включает гипотеза Вегенера, сформулированная под названием «Дрейф континентов»?
4. Результаты каких целенаправленных исследований послужили причиной возраждения идей А.Вегенера и разработки новой геотектонической концепции «Тектоники литосферных плит (ТЛП)»? Назовите четыре основных положения ТЛП и вкратце охарактеризуйте их.
5. Охарактеризуйте пять основных стадий развития подвижных структур, разработанных с позиции концепции ТЛП.
6. Что из себя представляет «Цикл Уилсона»? Охарактеризуйте составные части Цикла Уилсона.
7. Каковы сходства и отличия основных стадий развития складчатых структур континентов, разработанных с позиций ТЛП и «Учения о геосинклиналях»?
Тема 8-ой лекции: Геологические и геоморфологические особенности дна океанов.
Содержание: Дно Мирового океана по особенностям своего геологического и геоморфологического строения расчленяется на две крупные части, это – Срединно-океанические хребты и осложненные региональными поднятиями и невысокими хребтами абиссальные равнины. Абиссальные равнины иногда называют «океаническое плато», или «ложе океана» На дне океанических бассейнов отмечаются еще две специфические геологические структуры, однако они не площадные, а разрывные структуры. Это – океанический рифт и трансформные разломы.
Срединно-океанические хребты (СОХ) – структуры всепланетарные. Существование таких хребтов на дне Атлантического океана, протягивающихся на большие расстояния, стало известным в 30-ые годы XX столетия. Впоследствии они получили название «Срединно-Атлантический хребет». Позже, в 50-х годах XX столетия, исследованиями американских ученых М.Юинга и Б.Хейзена стало известно, что такие хребты существуют не только на дне Атлантики, но и во всех океанах. Эти хребты можно сравнить с горными поясами континентов, поскольку они прослеживаются по средней части акваторий всех четырех океанов и протягиваются в общей сложности на 64 тысяч км, опоясывая почти весь земной шар. Однако эти подводные горы по своей высоте уступают горам на континентах: их относительная высота составляет в среднем 1000-3000 м. Однако ширина СОХ исчисляется тысячами км и составляет порядка 2000-4000 км. Большие параметры ширины особенно характерны срединно-океаническим хребтам дна Тихого океана, которые объединены и образуют «Восточно-Тихоокеанским поднятие».
Океанические хребты названы «срединными» из-за того, что они в большинстве случаев действительно занимают срединную часть океанических бассейнов, протягиваясь субпараллельно линии очертания берегов океана. Это особенно свойственно хребтам Атлантического океана, где они протягивается вдоль простирания самого океана, причем примерно на одинаковом рсстоянии от противоположных берегов. Система этих хребтов называются «Срединно-Атлантическими хребтами ». Северное продолжение этих хребтов соединяется с хребтами в акватории Северного Ледовитого океана, которые названы «хребтом Геккеля ». Что касается южного продолжения «Срединно-Атлантических хребтов», то оно в этой области земного шара раздваивается и продолжается в виде системы хребтов, относящихся уже Индийскому океану. Таким образом, хребты в акватории Индийского океана имеют двухчленное строение, один из которых называется «Аравийско-Индийским хребтом », другой – «Африкано-Антарктическим хребтом ». Малопротяженный «Аравийско-Индийский хребет» через Аденский залив «заходит» в Красное море, расчленяя тем самым Аравиский полуостров от Африки. Что касается «Африканско-Антарктического хребта», то он продолжается на востоке, так назывемым, «Австрало-Антарктическим хребтом », который постепенно переходит в укзанное выше «Восточно-Тихоокеанское поднятие».
Отличительной особенностью «Восточно-Тихоокеанского поднятия » является то, что оно расположено не по середине океана: этот хребет расположен значительно ближе к Американскому континенту, чем к Азии. Более того, северное продолжение этого хребта как бы «утопает» под Северо-Американским континентом в районе Калифорнийского залива.
В поперечном сечении СОХ обособляются три зоны, это: а) осевая зона, которая занимает центральную часть СОХ и протягивается вдоль их простирания; эта зона соответствует океаническому рифту и характеризуется глубокими расщелинами на дне океана; б) гребневые зоны расположены по обе стороны от осевой зоны и протягиваются вдоль ее простирания; гребневые зоны характеризуются сильно расчлененным рельефом; в) зоны флангов (склонов) хребта занимают площадь, ограниченную между гребневой зоной и абиссальной равниной; эти зоны довольно широки, их рельеф постепенно понижается по мере приближения к абиссальным равнинам.
Выше было отмечено, что осевая зона, или океанический рифт протягивается вдоль простирания СОХ, рассекая его центральную часть. Эта зона характеризуется высокими значениями теплового потока (в 3-4 раза выше, чем среднее значение), мелкофокусными землетрясениями (глубина гипоцентра – до 30 км) и широким развитием магматических процессов. В районе океанического рифта (осевой зоны) непрерывно извергаются базальтовые лавы, они образованы за счет магматических расплавов, выплавленных за счет астеносферного вещества (пиролиты астеносферы) в условиях резкого уменьшения давления на кровле этой астеносферы (декопрессионное плавление) вследствие разверзания океанической литосферы рифтом. Другими словами, именно в районе осевой зоны СОХ (океанического рифта) вновь образуется океаническая литосфера за счет продуктов плавления астеносферы. Лабораторными исследованиями А.Э.Рингвуда показана, что нижняя ¾ часть разреза этой, вновь образованной, океанической литосферы должна состоять из интрузий ультрабазитов, верхняя ¼ часть – из габбро-базальтов.
На обрамлениях океанического рифта обнаружены гидротермы, проявления которых представляют весьма впечатляющее зрелище: здесь воздымаются облака из тонкодисперсных сульфатов, которые в геологической литературе получили названия «черные курильщики» и «белые курильщики». Такие облака возникают в результате взаимодействия горячей лавы с океанской водой. Указанные гидротермы включают в себя высокие концентрации сульфидов, сульфатов и оксидов различных металлов, которые слагают довольно крупные скопления. В случае представления возможности осваивать эти скопления, они сыграли бы роль крупных месторождений с высокими концентрациями целой группы металлов.
В районе осевой зоны глубоководные океанические осадки практически отсутствуют, т.е здесь базальты еще не перекрыты третьим членом «триады Штейнманна» – океаническими осадочным отложениями. Океанические рифты играют роль, так называемой, дивергентной границы литосферных плит. Другими словами, океанические рифты являются не только «местом первоначального создания» океанической литосферы, но и местом их раскола и расхождения «расколотых частей» в разные стороны в условиях созданной спредингом обстановки растягивающих напряжений. Вследствие сказанного, ареалу океанических рифтов свойственно растягивающее тектоническое напряжение, сопровождающееся расколом.
Гребневые зоны СОХ обрамляют осевую зону с обеих сторон и также протягиваются вдоль океанического рифта. Данная зона в своем поперечном сечении характеризуется чередованием приподнятых и опущенных участков, разграниченных друг от друга разломами (горсты и грабены). В пределах этих зон начинают появляться маломощные океанические осадки. Выяснено, что возраст этих осадков не выходит за пределы миоценовой эпохи неогенового периода, т.е геологический возраст этих осадков ограничивается 10-ю миллионами лет.
Зоны флангов (склонов) самые широкие зоны в пределах СОХ. Ширина этих зон исчисляется сотнями, иногда тысячами км (последние показатели характерны для дна Тихого океана). В пределах этих зон сейсмическая активность отсутствует. В этих зонах осадочные отложения распространены повсеместно, причем их мощность увеличивается по мере приближения к абиссальным равнинам. Геологический возраст этих осадков древнее, чем на «гребневых зонах». Выяснено, что для этих зон характерны осадки, отлагавшиеся в олигоценовую эпоху палеогенового периода.
Результаты специальных исследований, проведенных для определения природы специфического явления на дне Мирового океана, известного в геологической литературе под названием «полосовые магнитные аномалии » показали, что дну океана действительно свойственен процесс спрединга, смысл которого заключается в постоянном продвижении дна океана со стороны океанических рифтов в сторону океанского побережья. Определено, что скорость спрединга на дне Атлантического океана равняется 2-4 см в год, тогда как на дне Тихого океана этот показатель исчисляется 10-12 сантиметрами в год.
Абиссальные равнины (ее иногда называют «ложе океана», или «океаническое плато») – самые площадные структуры на дне океана. Они занимают площадь между подножьями СОХ до континентального склона океанического побережья. Как свидетельствует само название этой структуры, абиссальная равнина характеризуется сравнительно ровным рельефом. Глубина океанской воды до поверхности этих равнин в среднем колеблется в пределах 4-6 км. Разрез абиссальных равнин соответствует разрезу океанической коры, т.е этот разрез почти целиком состоит из базальтовых лав и перекрывающих их глубоководных осадков, тогда как в нем отсутствуют магматические породы как кислого (граниты-риолиты), так и среднего (диориты-андезиты) состава. Мощность глубоководных осадков, перекрывающих океанические базальты, по мере приближения к континентальному склону постепенно увеличивается. В этом же направлении осадки становятся все древнее. Выяснено, что на дне всех четырех океанов отсутствуют отложения, геологический возраст которых древнее юрского периода. Что касается этих юрских отложений, то они обнаружены в присклоновой полосе абиссальных равнин Тихого и Атлантического океанов.