Однажды мистер Сэдмен позвонил Клайду и сказал, что сегодня не придёт домой ночевать. Клайд удивился до крайности и не понял, зачем это.
- Разве тебе со мной плохо? – заныл Клайд.
- Клайд, - сквозь зубы сказал мистер Сэдмен, - я сейчас не один.
- В чём дело? – перепугался Клайд. – Ты не можешь говорить?
- Ага.
- Тебя похитили?!
- Что?
- Поэтому ты не можешь прийти домой? Тебя похитили и требуют выкуп?
- Клайд, не будь идиотом, - вздохнул мистер Сэдмен и положил трубку.
Клайд печально осмотрел телефон и задумался. С утра мистер Сэдмен пообещал, что вечером приготовит котлеты, а теперь, посмотрите, пожалуйста, какая цаца! Решил, наверное, поужинать в ресторане и ничего не готовить, и бросил Клайда наедине с пустым холодильником.
- Что же я буду кушать? – Клайд задал главный вопрос.
Холодильник ничего толкового предложить не смог, и до Клайда дошло, что готовить котлетки ему придётся самому.
Клайд устроился на полу и принялся рассматривать запасы морозилки.
- Разве тут что-нибудь найдёшь? – рассудил Клайд. – Тут всё одинаковое! Где же фарш?
Клайд расстроился и позвонил мистеру Сэдмену.
- Клайд, ты чего? – обрушился на него мистер Сэдмен.
- Мистер Сэдмен, а, мистер Сэдмен, - начал Клайд, - где у тебя фарш?
- А где, по-твоему, хранится фарш?
- В морозилке!
- Так в чём проблема, Клайд?
- Нет-нет, ты мне скажи, в каком отделении он лежит?
Мистер Сэдмен снова вздохнул.
- В нижнем. И больше мне НЕ ЗВОНИ!
Клайд откопал фарш и принялся размораживать его, но фарш размораживался как-то вяло и без явного удовольствия. Клайду это не понравилось. Он снова позвонил мистеру Сэдмену.
- Мистер Сэдмен, мистер Сэдмен! – тут же втиснулся в беседу Клайд. – Как побыстрее разморозить фарш?
Мистер Сэдмен молчал.
- Засунь – этот – фарш, - начал мистер Сэдмен, - в микроволновку и поставь на разморозку.
И снова бросил трубку.
Клайд немного обиделся, но всё-таки запихнул фарш в микроволновку. Микроволновка покрутила его, подула на него и ничего толком не сделала. Клайд, окончательно потерявший надежду, вытащил фарш и обжёгся.
Клайд стал критически обозревать фарш и тыкать в него пальцем. Внутри он был всё таким же морозным.
- Что же делать, что делать-то! – вздохнул Клайд. – Мистер Сэдмен велел мне больше не звонить ему. Значит, придётся-таки собрать волю в кулак и снова ему позвонить.
Что Клайд с удовольствием и проделал.
- Мистер Сэдмен, а фарш всё равно не размораживается! – пожаловался Клайд.
Судя по звуку, рука мистера Сэдмена встретилась с его лицом.
- Клайд, ты не мог бы проявить чуть больше самостоятельности? – осведомился мистер Сэдмен.
- Но фарш не хочет потеплеть! – заявил Клайд.
- Твою мать, набери в миску горячей воды, швырни туда фарш и подержи его там! – рявкнул мистер Сэдмен и с грохотом отбросил трубку.
- Подумаешь! – прокомментировал ситуацию Клайд и выполнил пожелание мистера Сэдмена.
Клайд принялся следить за тем, как фарш размораживается. Постепенно мясо растекалось, и вдруг Клайд сообразил, что пора вытаскивать его из миски.
На сей раз Клайд перестарался: фарш размяк.
- Ну вот! – воскликнул Клайд.
Он стал вспоминать, что делать дальше и как мистер Сэдмен умудрялся лепить котлетки. Кажется, он всегда доставал из холодильника молоко. И заливал им фарш? Клайд немедленно налил молока в мясо и попробовал перемешать всё. Но что-то пошло не так. Фарш не желал приобретать форму котлеток и попросту утекал. Клайд вымазал все руки и только тогда весьма удачно вспомнил, что мистер Сэдмен добавлял хлеб.
Клайд, спотыкаясь, схватил хлеб и отрезал несколько кусков. Он бухнул их в фарш и принялся выжидающе разглядывать то, что получилось.
Хлеб размяк. Клайд расстроился.
Клайд стал интенсивно мять фарш и сделал из него нечто очень странное, растеряв большую часть по своим штанам и футболке. Внезапное вдохновение, накрывшее Клайда, посоветовало ему добавить яйцо. Он выхватил штук пять яиц и рассеял их по фаршу. Всё снова превратилось в жидкую кашу.
Клайд решил, что работа подошла к концу, и опасливо приблизился к духовке. Именно здесь мистер Сэдмен запекал котлетки. Клайд изучал плиту минут пять, не решаясь включить её. Наконец, он протянул руку и приготовился сотворить с духовкой что-то страшное, но в этот момент открылась входная дверь.
В квартиру вошёл взлохмаченный и сердитый мистер Сэдмен и увидел Клайда, который пританцовывал перед плитой, напевая «Shake, rattle and roll»[8].
- Клайд! – накинулся на него мистер Сэдмен. – Ты чего перестал звонить?
- А что такое? – повернулся к нему Клайд. – Сам же сказал мне, чтобы я не звонил тебе!
Мистер Сэдмен осмотрел кухню.
- Вот я так и знал, - сообщил мистер Сэдмен, - я знал: раз ты затих, то что-то натворил, и надо скорее ехать домой.
- Всё в порядке, - успокоил его Клайд. – Я почти приготовил котлетки! Видишь, как я хорошо их слепил? Осталось только запечь.
Мистер Сэдмен взглянул на странное месиво, в которое Клайд превратил фарш, а потом посмотрел на Клайда. Его руки, ноги, лицо и одежда были измазаны тем самым месивом.
- Проще уже тебя запечь, - вздохнул мистер Сэдмен и отправил котлеты в духовку.
Вот только их никто так и не посолил.