На рубеже XXI века в музейной сфере происходят перемены, связанные не только и не столько с появлением персональных компьютеров, баз данных или различных технических «наворотов», сколько с возникновением новой среды коммуникации. Традиционная административная система управления уже не в состоянии решить сложные и многообразные задачи, встающие перед музейным сообществом; для их решения необходимо совместное участие разнопрофилиных организаций (из сферы культуры, науки, технологии и др), возникает потребность в использовании новых управленческих технологий, базирующихся на партнерских отношениях, где «… под партнерством подразумевается определенная технология координации разнонаправленной деятельности различных социальных субъектов, вынужденных - в силу дефицита ресурсов, непропорциональности их распределения или иных ограничивающих обстоятельств – временно объединять свои усилия, средства производства и инфраструктуру»
В новой среде возникают и укрепляются новые формы принятия и реализации управленческих решений, формируются новые стратегические отношения как между самими музеями, так и между музеями и другими субъектами взаимодействия (учебными заведениями, готовящими музейных специалистов, аналитическими, методическими, консалтинговыми информационными центрами, музейными союзами и ассоциациями, административными структурами), возникают новые формы музейного и межмузейного взаимодействия. Например, в последние годы были созданы и успешно функционируют такие партнерские объединения как:
- Ассоциация музеев России, которая объединяет более 200 музеев из различных регионов России. Важнейшее направление деятельности формирование единого информационного пространства музеев-партнеров на базе создания сети информационно-ресурсных центров в регионах.
- Некоммерческое партнерство АДИТ (созданное в 2000 году на основе Ассоциации, успешно действовавшей с 1997 года), основные цели которого – содействие формированию информационных ресурсов о культурном наследии, создание механизмов свободного и эффективного доступа граждан к этим ресурсам, образованию и культурному туризму.
- Ассоциация «Открытый музей» - музейная биенале и Сибирские музейные мастерские.
Конец XX века ознаменовался стремлением интегрировать, объединить, интеллектуальные и информационные ресурсы музеев на уровне региона, или объединить однотипные данные, хранящиеся в различных музеях (в том числе – и за рубежом).
Первые попытки объединиться на региональном уровне предпринимались музеями еще в первой половине 1990-х; как правило, такие проекты осуществлялись по инициативе музеев на собственные средства или за счет грантов. Выделяют два подхода к реализации идеи объединения:
1. Это объединение за счет накопления данных от различных музеев в одном месте, структурирования этих данных и организации доступа к ним. Примером такого подхода является объединение сибирских музеев вокруг лидера - Омского государственного историко-краеведческого музея. Однако, автоматизация деятельности музеев, создание баз данных по коллекциям в каждом музее ведутся автономно, базы не интегрируются в общий ресурс.
2. Наиболее ярко отразившийся в информатизации музеев Ярославской области, начинался не с компьютеров; первые горизонтальные связи между музеями региона, имеющими много общего в тематике, специфике коллекций, проявились в организации совместных выставок, семинаров, в обмене опытом между специалистами; а начавшийся в этот период процесс внедрения компьютерных технологий существенно способствовал процессу информационного сближения. В результате совместной деятельности группы музеев региона возник проект открытой межмузейной информационной сети: во всех государственных музеях области была внедрена АИС, и был создан общий сайт www.museum.yar.ru.
Важным шагом в создании единого регионального музейного информационного пространства стала реализация поддержанных Фондом Сороса проектов Рыбинского музея: в 1999 году «Информационные ресурсы музеев – открытому обществу» и в 2000 – «Шедевры российских музеев – ХХI веку», конечной целью которых является создание баз данных о коллекциях музеев в открытом информационном пространстве. Важно, что в процессе реализации этих проектов были внедрены или модернизированы АИС в в большинстве музеев Ярославской, Костромской и Ивановской областей. Дальнейшим развитием этих работ стал проект «Шедевры российских музеев – XXI веку», целью которого было создание и представление в ИНТЕРНЕТ общего информационного ресурса, куда каждый из музеев - участников со всей России представил бы описания шедевров из своих коллекций.
Еще один проект 1990-х - РУМИР, инициированный Государственным историческим музеем и направленный на создание Регистрационного узла музейных изображений объектов, хранящихся в музеях России для последующего представления их в открытом информационном пространстве.
Еще один проект 1990-х - РУМИР, инициированный Государственным историческим музеем и направленный на создание Регистрационного узла музейных изображений объектов, хранящихся в музеях России для последующего представления их в открытом информационном пространстве. Обнаружилась явная тенденция к объединению усилий различных музеев для решения общих задач. К сожалению, далеко не все из задуманного удалось реализовать по причинам как объективного, так и субъективного характера, но в первую очередь – из-за отсутствие денег на поддержание и развитие уже созданных ресурсов – многие проекты были «заморожены».
Вступив в XXI век, мировое сообщество уже перешагнуло порог перехода от «индустриального» к «постиндустриальному» обществу, одной из моделей которого является «информационное общество» или «общество знаний». Этот процесс не мог не коснуться музейной деятельности: роль и место музеев в обществе меняется. Сохраняя свои традиционные функции (собирать, хранить, изучать и представлять культурное наследие), музей в XXI веке постепенно приобретает (а во многих регионах уже приобрел) роль ведущей социокультурной ячейки общества.
Проблема, актуальность которой возрастает с каждым днем и к которой обращено пристальное внимание всей мировой общественности - это проблема доступности мирового культурного наследия для самых широких слоев населения и роли информационных технологий в решении этой проблемы.