Япония — один из лидеров мировой экономики. По производству ВВП по КНВ она уступает в мире только США и Китаю. Япония — сравнительно небольшая страна. По площади территории (377,8 тыс. км2) она занимает лишь шестидесятое место сто в мире, а по численности населения (127,3 млн человек) — десятое.
Страна имеет островное положение. Основу ее территории составляют четыре крупных острова Японского архипелага — Хоккайдо, Хонсю, Сикоку и Кюсю. Японии также принадлежат свыше 3 тыс. мелких островов — архипелаги Цусима, Нансей (Рюкю), Нампой др. «Большая четверка» островов соединена тоннелями и мостами и, по сути, представляет собой единый массив суши. Япония омывается с юго-запада водами Восточно-Китайского моря, с запада — Японского, с севера — Охотского, с востока и юга — Тихого океана. Она предъявляет территориальные претензии России на острова Кунашир и Итуруп в Большой Курильской гряде и на все острова Малой Курильской гряды, а также спорит с Китаем, Вьетнамом и Филиппинами за ряд островов в Восточно-Китайском и Южно-Китайском морях.
Япония пережила богатую историю. В V—VII вв. здесь сформировалось единое государство во главе с императором. В это же время Япония начала перенимать китайские культурные традиции — религии (буддизм и конфуцианство), иероглифическую письменность и т. д. В 1192 г. в Японии был введен сёгунат — вся политическая власть в стране сосредоточилась в руках военных феодалов — сёгунов, император оставался лишь ее религиозным главой. С начала XVIII в. Япония представляла собой «закрытую» страну, связь которой с внешним миром осуществлялась через единственный морской порт Нагасаки. В 1853 г. американская эскадра силой заставила сёгунов «открыть» страну. В 1867—1868 гг. в Японии произошла буржуазная революция Мэйдзи, которая свергла власть сёгунов и восстановила власть императора. Либерализация политической системы обеспечила бурный рост японской экономики. В конце
По форме правления Япония — конституционная монархия. Император является «символом государства и единства народа» и выполняет исключительно представительские функции. Высший орган государственной власти — парламент (Коккай), состоящий из двух палат: верхней (242 депутата) и нижней (480 депутатов). Он осуществляет всю полноту законодательной власти и формирует правительство. Исполнительная власть принадлежит правительству, которое возглавляет премьер-министр. Япония — унитарное государство. В административном отношении она делится на 47 префектур, три из которых городские — Токио, Осака и Киото.
Страна обладает многочисленным населением. С началом бурного экономического развития во второй половине XX в. страна первой среди азиатских стран осуществила переход от расширенного воспроизводства населения к простому (с 2005 г. естественный прирост населения впервые сменился его убылью). Средняя продолжительность жизни населения Японии одна из самых высоких в мире (84 года), а ее население самое «старое». Низкая рождаемость в сочетании с высокой средней продолжительностью жизни обусловили небольшую долю детей (13 %) и, наоборот, значительную долю пожилых людей (25 %).
Япония — классическая однонациональная страна. Японцы составляют 99,9 % ее населения. Немногочисленные национальные меньшинства составляют иммигранты из Южной Кореи, Китая, Бразилии (этнические японцы), а также коренной народ айны.
Практически каждый японец в течение всей жизни придерживается синтоистских, буддистских и конфуцианских традиций.
Средняя плотность населения Японии составляет 337 чел./км2. Вместе с тем на низменностях южной части острова Хонсю она достигает 1 000 чел./км2, в то время как в горных районах опускается до нескольких десятков человек на 1 км2, в том числе на острове Хоккайдо — до 5 —10 чел./км2.
Основная часть населения Японии сосредоточена в нескольких крупнейших городских агломерациях (метрополитенских ареалах) — Кэй-хин (с центром в Токио), Тюкё (с центром в Нагое), Хансин (с центром в Осаке).
Доля городского населения в Японии сравнительно невелика и составляет всего 67 %. Это обусловлено в первую очередь очень высоким цензом численности населения города — 50 тыс. человек. В стране насчитывается 12 городов-миллионеров. Крупнейшими из них являются Токио, Иокогама, Осака, Нагоя и Саппоро. В южной части острова Хонсю, между городами Токио и Осакой, сформировался мегалополис Токайдо (в переводе «дорога Восточного побережья»).
Задание 1. Ответить на вопросы.
1. На какие острова, принадлежащие России, претендует Япония?
2. Какова функция парламента в управлении страной?
3. На какое количество префектур делится Япония?
4. Каких традиций придерживается японское население?
5. В каких агломерациях сосредоточена основная часть населения Японии?
6. Сколько насчитывается городов-миллионеров в Японии? Назовите также крупнейшие из них.
7. Какова средняя продолжительность жизни в Японии?