Установление Советской власти в казачьих районах с самого начала встретило большие трудности. Казаки, особенно вернувшиеся с фронта, страстно мечтали о мире, что сближало их с большевиками. Но, в отличие от основной массы крестьянства, они не нуждались в земле и лозунг конфискации помещичьей земли их не привлекал. Напротив, казачество опасалось, что «иногородние», то есть крестьяне, проживавшие в казачьих районах и земли не имевшие, потребуют разделить земли, принадлежавшие казакам. Поэтому отношение большинства казаков к Советской власти оставалось нейтрально-настороженным.
Еще до октября 1917 г. на Дон стали перебираться офицеры, убежденные, что охвативший Россию паралич политической воли завершится падением Временного правительства и переходом власти в руки Ленина и его сторонников. Они надеялись, что вопрос о земле толкнет казаков в антибольшевистский лагерь.
25 октября 1917 г. Донское войсковое правительство и атаман Войска Донского генерал А.М. Каледин, отказавшись признать Советскую власть, ввели на Дону военное положение, установили связь с войсковыми правительствами кубанского, терского и оренбургского казачества и украинской Центральной радой. В Новочеркасске с 2(15) ноября началось формирование так называемой «Алексеевской организации» из офицеров, юнкеров, студентов. С 27 декабря (9 января 1918 г.) организация стала именоваться Добровольческой армией. Командующим был назначен Л.Г. Корнилов. В декабре Алексеев, Каледин, Корнилов возглавили Донской гражданский совет, претендовавший на роль всероссийского правительства. Начался разгром местных Советов. Войска Каледина овладели Ростовом, вступили в Донбасс.
Для борьбы против Донского совета большевики создали Южный фронт под командованием В.А. Антонова-Овсеенко. На Дону против Каледина выступил Донской казачий военно - революционный комитет (Донревком) во главе с Ф.Г. Подтелковым и М.В. Кривошлыковым. В руководстве белых возникли серьезные разногласия из-за планов дальнейшей борьбы с Советской властью. Не договорившись с Калединым, Корнилов в конце января перевел Добровольческую армию, силы которой в тот момент не превышали 2 тыс. человек, из Новочеркасска в Ростов. 28 января (10 февраля) 1918 г. советские войска под командованием Р.Ф. Сиверса овладели Таганрогом и повели наступление на Ростов. На следующий день, видя невозможность удержать Дон от большевиков, Каледин покончил самоубийством. Попытка войскового круга продолжить сопротивление не удалась: в конце февраля красные заняли Ростов и Новочеркасск. Лишь небольшая часть казаков, не сложив оружия, ушла в Сальские степи.
Добровольческая армия под командованием Л.Г. Корнилова, покинув 22 февраля Ростов, выступила на Кубань, рассчитывая опереться на поддержку кубанского казачества. Начался т.н. «Ледяной поход». К этому времени войска Корнилова насчитывали всего 3 тыс. штыков, 400 сабель и 8 орудий. Сила Добровольческой армии, почти сплошь состоявшей из офицеров, была не в численности, а в профессионализме. По точному выражению А.Н. Толстого, «это был бой командного состава с неумело руководимой и плохо дисциплинированной толпой солдат». С тяжелыми боями Добровольческая армия пробилась на Кубань, но к этому времени Екатеринодар — столица кубанского казачества — был взят большевиками. Корнилов решил брать город штурмом.
В районе Екатеринодара Добровольческая армия соединилась с казаками кубанского войскового правительства. Силы Корнилова увеличились до 6 тыс. человек. 10 апреля они начали штурм Екатеринодара. «Добровольцы» окружили город со всех сторон, заперев все входы и выходы. (Еще в январе 1918 г. Корнилов приказал добровольцам пленных не брать). Естественно, жители восприняли эти действия как подготовку карательной экспедиции и расправы. В результате население активно поддержало красных. Четырехдневный штурм Екатеринодара не увенчался успехом: исчерпав боеприпасы, потеряв свыше 400 человек убитыми и 1500 ранеными, Добровольческая армия отступила на север, в южную часть Области войска Донского, где уже начиналось антибольшевистское восстание казачества. Командующим вместо погибшего при штурме Корнилова стал А.И. Деникин.
Из романа А.Н. Толстого «Хождение по мукам»
«Корниловский поход не удался. Главные вожди и половина участников его погибли. Казалось — будущему историку понадобится всего несколько слов, чтобы упомянуть о нем. На самом деле корниловский «ледяной поход» имел чрезвычайное значение. Белые нашли в нем впервые свой язык, свою легенду, получили боевую терминологию, — все вплоть до новоучрежденного белого ордена, изображающего на георгиевской ленте меч и терновый венец…
Корниловский поход был тем началом, когда, вслед за прологом, взвивается занавес трагедии, и сцены, одна страшнее и гибельнее другой, проходят перед глазами в мучительном изобилии».
4. Германская оккупация Украины и юга России
и режим гетмана Скоропадского
27 января (9 февраля) 1918 г. в Брест-Литовске украинская Центральная рада подписала с Германией и ее союзниками сепаратное соглашение. Признав раду единственным законным правительством Украинской республики, Германия обязалась оказать ей военную и политическую помощь для стабилизации политического положения на Украине. В свою очередь рада обязалась поставить Германии 1 млн. т. зерна, 500 тыс. т. мяса, множество другого продовольствия и сырья.
18 февраля германские войска перешли в наступление по всему восточному фронту. 1 марта, преодолев сопротивление немногочисленных красных частей, они заняли Киев. 7 марта в Киев вернулось правительство Центральной рады. Против немцев на Украине сражались войска Южного фронта под командованием М.А. Муравьева. Несмотря на то, что 3 марта 1918 г., подписывая Брестский мир, советская делегация признала независимость Украины и согласилась на ее передачу под контроль Германии, Советская Россия активно помогала украинским большевикам. Верховным главнокомандующим вооруженными силами Советской Украины по рекомендации Ленина стал В.А. Антонов-Овсеенко. В его распоряжение были переданы войска, освободившиеся после победы над Калединым на Дону. С 1 марта до 15 апреля на Украину было отправлено из Советской России 112 тыс. винтовок, около 400 пулеметов, боеприпасы, медикаменты, денежные средства. Однако численность советских войск была незначительна — 25 тыс. на всем фронте. В середине марта немецкие войска вступили в Одессу и Николаев, в начале апреля — в Екатеринослав и Харьков. В конце апреля они заняли Донбасс и Крым.
В Севастополе немцы захватили часть Черноморского флота, но лучшие корабли (2 линкора, 14 эсминцев, 2 миноносца, 1 крейсер и катера) ушли в Новороссийск. По условиям Брестского мира Черноморский флот переходил к Германии. Поэтому Советское правительство формально согласилось вернуть корабли в Севастополь, но негласно распорядилось их затопить. Мнения моряков разделились. В результате линкор «Свободная Россия», 8 эсминцев и 2 миноносца были затоплены, а линкор «Воля», крейсер и 6 эсминцев отведены в Севастополь и сданы немецкому командованию. Сторожевые катера перевезли по железной дороге в Царицын, где они составили основу Волжской военной флотилии.
В нарушение Брестского мира немецкие войска вторглись в южные уезды Курской и Воронежской губерний, захватили в начале мая Таганрог и Ростов, высадились на Таманском полуострове и в Грузии, близ Поти. 10 июня немецкие части вошли в Тифлис. Лишь в середине июня советское и германское командование достигли соглашения о прекращении боевых действий.
29 апреля немецкое командование ликвидировало Центральную Раду и провозгласило создание «Украинской державы» во главе с гетманом П.П. Скоропадским. Крупный помещик, в прошлом — флигель-адъютант Николая II, гетман специальной грамотой восстановил частную собственность на землю и предприятия, ввел военно-полевые суды. Имения, скот, инвентарь возвращались помещикам.
Политика гетмана была двойственной. С одной стороны он всячески демонстрировал свое стремление к независимости Украины, с другой — поддерживал монархистов, мечтавших о восстановлении «единой и неделимой» России. В штаб Деникина поступали сведения о том, что Скоропадский «в четырех стенах клянется положить Украину к ногам Его Величества, публично же клянется в верности самостийности». По мере того, как росла вероятность поражения кайзеровской Германии, Скоропадский все больше склонялся к сотрудничеству с Добровольческой армией, категорически отвергавшей любые проявления «самостийности».
Правительство гетмана, всецело зависевшее от германских войск, вынуждено было осуществлять широкие поставки продовольствия и сырья в Германию и Австрию. До октября 1918 г. с Украины было вывезено более 9 тыс. вагонов зерна, 22 тыс. вагонов иного продовольствия, 32 тыс. т. сахара, 3,4 тыс. вагонов сырья, 105,5 тыс. голов крупного рогатого скота, 96 тыс. лошадей, много промышленного оборудования и имущества Черноморского флота. Правда, масштабы поставок оказались значительно меньше тех, на которые рассчитывали германские власти. Так, из-за сопротивления крестьян в Германию было отправлено лишь 144 тыс. т. зерна вместо запланированного 1 млн. т.
Германские оккупационные власти поддерживали антибольшевистские силы не только на Украине. 25 июня при их поддержке было создано «Крымское краевое правительство». На германскую поддержку опирался и П.Н. Краснов, вернувшийся на Дон после неудачи совместной с Керенским попытки свергнуть Советскую власть в конце октября 1917 г.
К весне 1918 г. казачество успело разочароваться в большевиках, распространивших на Дон практику принудительных реквизиций хлеба, начавших «имущественное и земельное поравнение» казаков с иногородними и развернувших террор против офицеров. Один из членов Донского советского правительства свидетельствовал: «Так распространилось у казаков убеждение в необходимости поголовного истребления иногородних (Дон для донцов), так в свою очередь крестьяне и советские войска стали думать о необходимости поголовного истребления казаков. Приемы расправы, практиковавшиеся казаками над крестьянами, делали это убеждение непреодолимым».
В результате восстания, охватившего Область войска Донского, советская Донская республика была уничтожена. Собравшийся в Новочеркасске «Круг спасения Дона» 16 мая избрал Краснова войсковым атаманом. В одном из приказов Краснов писал: «Наш закон неумолим и беспощаден и наше правило: за одного убитого казака десять тех, кто посягнул на его жизнь».
Стремясь к широкой автономии Дона, Краснов обратился к кайзеру, прося признать самостоятельность Войска Донского и обещая Германии экономические льготы и нейтралитет казачества. В августе 1918 г. Краснов совместно с атаманами Кубанского, Терского и Астраханского казачества, а также представителями горских народов провозгласил создание «Доно-Кавказского союза». С согласия Германии в Доно-Кавказский союз включались часть Воронежской и Саратовской губерний.
Рост казачьего сепаратизма чрезвычайно встревожил командование Добровольческой армии, усмотревшее в действиях Краснова стремление «к дальнейшему расчленению России». Симпатии атамана к Германии крайне раздражали сторонников ориентации на Антанту. М.В. Родзянко даже сомневался в подлинности письма Краснова к Вильгельму II, не желая поверить, что русский генерал мог признать себя «вассалом нашего исконного врага — германского императора». Тем не менее через Краснова Добровольческая армия получала германское оружие и боеприпасы.