До июля 1943 года 50-я стрелковая дивизия генерал-майора Н. Ф. Лебеденко занимала оборону на правом берегу реки Северский Донец к западу от Красного Лимана. В рамках начавшейся 17 июля Изюм-Барвенковской операции она первой из частей 33-го стрелкового корпуса форсировала реку и стремительным ударом прорвала две линии немецкой обороны, которую противник выстраивал около четырёх с половиной месяцев. Полки дивизии штурмом взяли крупный опорный пункт немцев село Пришиб, и развивая наступление, сумели расширить захваченный плацдарм на 12-14 километров в глубину. Отделение автоматчиков сержанта А. И. Малышева отличилось в боях за рощу Суслик, где пытались окопаться на новых позициях немецкие пехотинцы и миномётчики. Во время атаки Александр Иванович со своими бойцами под сильным огнём противника первым достиг рощи и ворвался в расположение неприятеля. Его отделение завязало ближний бой со взводом немцев и в ожесточённой рукопашной схватке одержало решительную победу, уничтожив 20 вражеских солдат, а остальных обратив в бегство. За этот бой сержант Малышев был награждён своей первой боевой наградой — медалью «За отвагу».
С захваченного на левом берегу Северского Донца плацдарма части 8-й гвардейской армии перешли в наступление в рамках Донбасской операции. Преодолевая упорное сопротивление противника, 50-я стрелковая дивизия в двадцатых числах сентября 1943 года вышла на подступы к городу Запорожье. Противник, вдохновлённый недавним визитом верховного главнокомандующего, оказывал ожесточённое сопротивление и предпринимал массированные контратаки. Упорные бои завязались на рубеже противотанкового рва, опоясывающего город по периметру. 29 сентября крупные силы немецкой пехоты и танков атаковали позиции 2-го стрелкового полка капитана Г. С. Кукарцева, но были отбиты с большим уроном. В бою хорошо зарекомендовали себя автоматчики сержанта А. И. Малышева, которые не отступили ни на шаг и удержали занимаемые рубежи. Александр Иванович при отражении контратаки врага лично истребил до 20 военнослужащих вермахта. В период подготовки Запорожской операции сержант Малышев со своими бойцами несколько раз ходил к переднему краю немцев «за языками». Ему удалось захватить двух контрольных пленных, показания которых легли в основу плана дальнейшего наступления дивизии на Запорожье.
Визит Гитлера в штаб группы армий «Юг» не помог немцам удержать стратегически важный в военном и экономическом отношении плацдарм на левом берегу Днепра. В период с 10 по 14 октября 1943 года советские войска разгромили запорожскую группировку противника и отбросили её остатки за Днепр. А. И. Малышев принимал непосредственное участие в освобождении Запорожья, в ходе которого он со своими бойцами зачищал от немцев юго-восточные кварталы города.
Дарьевка
Дарьевка стала важной вехой в военной биографии Александра Малышева, во многом определившей его дальнейший боевой путь. К этому небольшому украинскому селу под Кировоградом 2-й стрелковый полк под командованием майора А. Н. Твердохлебова вышел в середине января 1944 года в результате наступательных операций на Правобережной Украине на кировоградском направлении. Новый командир полка по достоинству оценил боевые качества командира отделения роты автоматчиков, проявленные им в предшествующих боях, особенно когда до батальона мотопехоты немцев просочились в тыл наступающих советских войск и прорвались к штабам полка и дивизии в Червоном Яру, а также в уличных боях в Кировограде и во время месячной жёсткой обороны в Дарьевке. В феврале 1944 года Александр Никитович повысил Малышева до старшего сержанта и предложил ему должность командира взвода пешей разведки.
Малышев уже в скором времени оправдал оказанное ему доверие, предложив новую тактику захвата контрольных пленных. Ранее разведгруппы, усиленные сапёрами, выдвигались к переднему краю немцев, стремительным броском врывались в первую линию траншей, захватывали языка и также стремительно отходили на свою сторону. Чтобы бороться с этими неожиданными ночными нападениями, немцы стали обустраивать секретные посты, выставляя их на 5-10 метров перед своим передним краем. Это значительно снижало шансы разведгрупп подойти к немецким позициям незамеченными. К тому же захваченные в первой линии траншей контрольные пленные были, как правило, простыми солдатами и мало знали о планах своего командования. Малышев же предложил тактику флангового манёвра разведгрупп с выходом в ближний тыл противника и захватом языков во второй или третьей линии траншей. Скоро этот дерзкий план был опробован на практике. Александр Иванович с шестью лучшими бойцами своего взвода, среди которых были красноармейцы М. М. Харченко и П. А. Латенко, во время метели проник вглубь немецких позиций. По искрам, вылетавшим из трубы буржуйки, они обнаружили ночевавших в окопе под плащ-палаткой двух немецких пулемётчиков, быстро скрутили их и без единого выстрела эвакуировали их на свою территорию, прихватив в качестве трофея пулемёт. Всего в течение февраля разведгруппы под командованием старшего сержанта А. И. Малышева таким способом захватили шестерых контрольных пленных, давших ценные сведения о противнике.
Во время одного из ночных поисков Александр Иванович был ранен в кисть правой руки, но остался в строю и ходе Уманско-Ботошанской операции умело руководил действиями своего взвода. Во время наступления взвод Малышева, действуя впереди своего полка, непрерывно вёл разведку, вскрывал вражеские засады и места сосредоточения войск противника, захватывал переправы, связывал боем крупные отряды немцев до подхода основных сил дивизии. В боях Малышев вновь был ранен, но быстро вернулся в строй. Тем временем 50-я стрелковая дивизия была выведена из состава 7-й гвардейской армии и в конце апреля 1944 года была переброшена на плацдарм на реке Прут, захваченный частями 52-й армии в районе румынского населённого пункта Скулены (Sculeni) к северу от города Яссы.
Вултурул
Одни из самых ярких военных воспоминаний Александра Ивановича Малышева о войне были связаны с боями под Яссами. Именно по результатам этих сражений на северо-востоке Румынии он стал полным кавалером ордена Славы. При этом двумя первыми наградами Александр Иванович был отмечен за подвиги, совершённые с интервалом всего в три дня в мае 1944 года в районе румынского села Вултурул (ныне Vulturi), превращённого немцами в неприступный опорный пункт.
В конце апреля 1944 года 52-я армия вела упорные бой за господствующие высоты к северу от Ясс. Сначала ей противостояли преимущественно румынские войска, но в первой половине мая на этом участке фронта появились свежие немецкие дивизии, в том числе танковые. Интенсивность контратак противника, пытавшегося выбить советские войска с высот и отбросить их за Прут, с каждым днём возрастала. Командованию было важно знать, откуда немцы перебрасывали подкрепления, какова их численность и какие перед ними ставились оперативные задачи. Для того, чтобы составить полное представление о замыслах врага, необходимо было захватить максимально возможное количество контрольных пленных на различных участках фронта. Решали эту непростую задачу фронтовые разведчики, в том числе и взвод пешей разведки старшего сержанта А. И. Малышева.
17 мая 1944 года командир 2-го стрелкового полка майор Твердохлебов поручил своим разведчикам добыть языка в районе юго-западнее села Вултурул. Во время разведпоиска Малышев лично возглавил группу захвата из трёх бойцов своего взвода и приданного им сапёра старшего сержанта Н. Д. Маслова. Преодолев инженерные заграждения неприятеля, разведчики проникли в расположение немцев и стремительным броском ворвались в их траншею с тыла. В короткой схватке, действуя гранатами и личным оружием, они истребили 12 немецких солдат. Командир группы лично уничтожил из пистолета двух из них, а вражеского пулемётчика силой захватил в плен. Взяв языка, группа захвата быстро эвакуировалась на свою территорию без потерь. Пленный немецкий пулемётчик дал ценные сведения о задачах своего подразделения.
За образцовое выполнение боевого задания в тот же день майор Твердохлебов представил старшего сержанта Малышева к ордену Красной Звезды, но приказом командира дивизии гвардии полковника Н. А. Рубана от 20 мая 1944 года он был награждён орденом Славы 3-й степени. Между тем в ночь на 20 мая Александр Иванович с 12 бойцами вновь отправился в ночной поиск в район Вултурула. Разведчики и в этот раз успешно проникли во вражеский тыл, но при приближении к траншее они были обнаружены из соседнего окопа. Счёт времени пошёл на секунды, но старший сержант Малышев и в условиях цейтнота действовал хладнокровно и уверенно. Метким броском противотанковой гранаты Александр Иванович уничтожил вражеский секрет, истребив при этом весь его гарнизон из 6 солдат. После этого он ворвался в траншею и в рукопашной схватке ножом уничтожил пытавшегося оказать сопротивление солдата, а унтер-офицера обезоружил и выволок на бруствер. Захватив в общей сложности двух контрольных пленных, разведчики начали их эвакуацию на свою сторону. Неприятель пытался отбить языков и организовал погоню, но старший сержант Малышев надёжно прикрыл отход своей группы. Огнём из трофейного пулемёта он истребил не менее 30 вражеских солдат и подавил 3 огневые точки, после чего благополучно вернулся в расположение полка. За доблесть и мужество, проявленные в бою, приказом от 10 июня 1944 года Александр Иванович был награждён орденом Славы 2-й степени.
До начала Ясско-Кишинёвской операции старший сержант А. И. Малышев ещё несколько раз ходил со своими бойцами в ночные поиски, в ходе которых разведгруппами под его командованием было захвачено 9 контрольных пленных[10]. 12 июня Александр Иванович был пятый раз ранен[7][10], но к началу наступления советских войск в Румынии уже был в строю.
Ясско-Кишинёвская операция[править | править код]
Благодаря действиям войсковой разведки к началу Ясско-Кишинёвской операции в штабе 50-й стрелковой дивизии хорошо знали, что по фронту ей противостоит 5-я румынская кавалерийская дивизия, усиленная двумя дивизионами 818-го тяжёлого артиллерийского полка немцев. Хорошо была изучена и система обороны врага, а также расположение его огневых средств. Накануне общего наступления части дивизии провели на правом фланге своего 48-го стрелкового корпуса разведку боем, в ходе которой огневые точки противника были уточнены. В первый же день операции части дивизии прорвали оборону румынско-немецких войск на господствующих высотах и, овладев сильным опорным пунктом селом Вултурул, вышли на подступы к городу Яссы и завязали бой в его юго-восточных кварталах. В течение всего периода наступления взвод пешей разведки под командованием старшего сержанта А. И. Малышева действовал впереди боевых порядков своего полка с задачей ведения разведки и диверсионной работы в ближнем тылу врага[7]. Разведчики ежедневно снабжали штаб полка ценной оперативной информацией, своевременно выявляли вражеские заслоны и противотанковые засады, вскрывали позиции артиллерийских и миномётных батарей, громили колонны отходящего противника и гарнизоны в опорных пунктах[16]. 22 августа в районе высоты 171,0 разведвзвод завязал бой с превосходящим по численности врагом. Дело дошло до рукопашной. Малышеву пришлось вступить в схватку сразу с десятью румынскими солдатами. Силы были слишком неравными, но на помощь подоспел красноармеец Харченко, который из автомата уничтожил семерых солдат неприятеля, чем спас жизнь своему командиру[17]. Продолжая продвигаться вперёд, Александр Иванович со своими бойцами одним из первых в дивизии переправился через реку Бахлуюлуй и проник вглубь вражеской территории более чем на 60 километров. За несколько дней боёв в тылу врага взвод Малышева уничтожил 11 миномётов, 7 пулемётов, сжёг автомашину с боеприпасами, истребил 74 и взял в плен 119 румынских и немецких солдат и офицеров. При этом старший сержант Малышев «проявил исключительную отвагу, героизм и умение управлять людьми». По оценке майора Твердохлебова, действия взвода пешей разведки во вражеском тылу обеспечили успешное наступление всего полка. 1 сентября 1944 года Александр Никитович представил А. И. Малышева к ордену Славы 1-й степени. Высокая награда полковому разведчику была присвоена указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года.
Висло-Одерская операция
В начале сентября 1944 года 50-я стрелковая дивизия в составе 52-й армии была выведена в резерв Ставки Верховного Главнокомандования, а в октябре переброшена на 1-й Украинский фронт. К этому времени ожесточённые бои на Сандомирском плацдарме перешли в фазу позиционного противостояния, и до конца 1944 года дивизия в боевых действиях не участвовала. В этот непродолжительный период затишья А. И. Малышев окончил краткосрочные армейские курсы младших лейтенантов и получил офицерское звание. В двадцатых числах декабря части 52-й армии были введены на Сандомирский плацдарм, где начали подготовку к прорыву долговременной и глубоко эшелонированной обороны врага. 12 января 1945 года началась Висло-Одерская операция. Прорвав оборону немцев на рубеже Шидлув—Жерники-Дольне, основные силы армии 13 января освободили крупный населённый пункт Хмельник. Утром следующего дня 2-й стрелковый полк подполковника А. Н. Твердохлебова получил приказ преследовать отходящие части немцев и не дать им закрепиться на промежуточных рубежах. Благодаря умелым действиям взвода пешей разведки, находившегося в авангарде полка, были решены не только поставленные задачи, но и захвачен исправный мост через реку Ниду в Бжезьно (Brzezno), по которому на другой берег быстро переправились как части дивизии, так и танковые соединения 3-й гвардейской танковой армии. На всём дальнейшем пути от Вислы до Одера разведвзвод под командованием младшего лейтенанта А. И. Малышева действовал впереди своего полка и своевременно предоставлял командованию важные разведданные о войсках противника и их перемещениях. Полученные от разведчиков сведения позволяли верно оценивать оперативную обстановку и способствовали успешным действиям полка при взятии населённых пунктов Мехау, Ёльса, Лангенау и Кансдорфа и отражении контратак противника.
25 января 52-я армия левым флангом вышла к Одеру южнее Бреслау, а 28 января её правофланговые части форсировали Одер севернее города-крепости. Однако сам Бреслау, хорошо подготовленный немцами к длительной обороне, сходу взять не удалось, и советские войска начали операцию по его окружению. 12 февраля 1945 года младший лейтенант А. И. Малышев получил задачу просочиться в стык двух немецких полков и атаковать важный опорный пункт немцев к северу от Бреслау — село Гюннерн[21], чтобы отвлечь на себя часть сил противника и тем самым способствовать наступлению своего полка. Взяв с собой 10 бойцов, Александр Иванович скрытно вышел на северо-восточную окраину населённого пункта и неожиданной атакой захватили три каменных дома, при этом рядовой Харченко гранатой уничтожил артиллерийское орудие вместе с расчётом, а Малышев с бойцом Василием Лысенко вывели из строя пулемётный расчёт и захватили пулемёт МГ-42. Неожиданное нападение разведчиков вызвало большой переполох в стане врага. Не имея сведений о численности атакующих, немцы бросили на их ликвидацию 200 солдат при поддержке 4-х танков. Однако разведчики, демонстрируя образцы стойкости и героизма, отразили две контратаки численно превосходящих сил противника. К моменту, когда подоспело подкрепление, группа Малышева уже успела уничтожить до 70 военнослужащих вермахта. Сам Александр Иванович огнём из трофейного пулемёта и личного оружия истребил более 20 солдат и офицеров врага[5][10]. За этот бой 20 февраля 1945 года командир полка представил младшего лейтенанта Малышева к званию Героя Советского Союза, но представление из-за позиции командира дивизии Н. А. Рубана не было реализовано. Сам Александр Иванович по этому поводу впоследствии вспоминал:
После боя под Бреслау подполковник Твердохлебов сказал мне: «Вы воюете как надо. Представляем вас к званию Героя Советского Союза. Если наш наградной лист на орден Славы 1-й степени не затерялся, то будете полным кавалером ордена Славы и Героем Советского Союза. Вы этого достойны». Что мне оставалось делать? Поблагодарить командира и ждать. Настроение, правда, такое поднялось, что готов был горы своротить. Проходит месяц, другой. В конце марта сорок пятого вызывают в штаб и вручают… орден Красного Знамени. Когда официальная часть кончилась (награждённых было много) подполковник подходит ко мне и говорит: «Небось, думаешь, что я врал насчёт Героя. Поверь, нисколько. Но осечка вышла где-то наверху!»
Впрочем, звание Героя Советского Союза не было присвоено и подполковнику Твердохлебову, геройски погибшему при отражении контратак врага 16 апреля 1945 года.