Никогда прежде Ровена не была настолько не рада возвращению в своё убежище. И дело было не в ранении, или в том, что одежда была перепачкана сажей и копотью, а местами на длинной юбке виднелись прожжённые дыры. Это всё ерунда - рана сейчас не имела значения, а платье не представляло для его хозяйки особой ценности. И до победы оставалось совсем немного. Буквально один ритуал. Но сказать было легче, чем успеть. Столько всего должно произойти. А если всё сложится наихудшим образом, сколько у неё будет времени? Секунд пять-десять? Может быть. Двадцать - самое большое, на что можно рассчитывать. Но ждать и снова обдумывать план уже бессмысленно. Будь что будет. Она со всем справится!
Ведьма подошла к сосуду Кроули, и немного отбросила в сторону ткань, закрывающую тело, обнажив на плече защитный рисунок. Проведя острым ногтём по ледяной коже, она нарушила целостность одной из линий. Теперь сосуд был готов к принять в себя демона. Фокус в том, чтобы добиться появления нужного...
С каким-то слишком спокойным лицом, Ровена направилась к столу с книгами, и, перелистав одну из них, пробежалась глазами по новосоставленному заклинанию, затем по подготовленным на столе ингредиентам. Должно сработать.
Из комнаты, где томилась пленница, раздался какой-то подозрительный шум. Рыжая подняла голову, и прислушалась. Как будто осыпался камень...
Взмахом руки ведьма открыла дверь. Руби тоже повернулась на звук из своей темницы, встретившись взглядом с доселе неведомым врагом. Чёрные глаза демона были переполнены злобой.
- Ах, вот чьих рук это дело! Я узнаю твою силу! Это ты подстроила ловушку в том доме!
- А даже если и так, то что? - сжимая в руке кольт, Ровена медленно подкрадывалась к комнате-ловушке. На полу и стенах вправду виднелись следы растрескавшегося камня. Ещё немного, и Руби сможет выбраться. Если захочет.
- Откуда он у тебя? - демоница уставилась на кольт в руке ведьмы.
- Одолжила, - рыжая не скрывала победоносной улыбки, наслаждаясь растерянностью своей пленницы. - У наших общих знакомых.
- Зря ты это сделала! Если с Винчестерами что-то случилось, тебе придётся пожалеть!
- Боюсь, уже поздно, - Ровена пожала плечами, от чего её улыбка стала ещё более раздражающей. - Их обоих больше нет.
- Врёшь!
- Ни в коей мере! Не люблю пустого бахвальства, - ведьма подошла почти в плотную к двери, за которой располагался край ловушки.
- Как ты смела! - выкрикнула Руби, не помня себя от злости. - И у тебя ещё хватает наглости хвастаться? Думаешь, я позволю тебе наслаждаться победой?
- У тебя нет другого выбора, - Ровена наставила кольт прямо на демоницу. - Ничего, скоро вы встретитесь.
Отчаяние, чувство утраты и страх за свою жизнь - опасный коктейль. Ведьма как никто другой убедилась в этом за последние дни. Сколь же часто эти эмоции заставляют совершать опрометчивые поступки.
Видимо, гнев предал Руби новых сил. Стены, пол и потолок во всей комнате начали трескаться. Ловушка рассыпалась. Буквально в этот же миг Ровена спустила курок. Она среагировала быстро, но всё же недостаточно.
Изо рта Руби вырвалась струя чёрного дыма: за секунду до верной гибели демон покидал прежний сосуд, чтобы переместиться в новый. Тем более, что главный кандидат стоял как раз напротив.
- "Ты теперь тоже лишишься всего, чем дорожишь! Свободы, силы - я всё у тебя отберу! От тебя не останется ничего!" - прозвучал в сознании Ровены голос Руби, полный ярости.
Кольт упал к ногам нового сосуда демоницы. Как раз рядом с её предыдущим вместилищем, безжизненно лежащим среди россыпи камней в луже крови.
- "Хороший план мести. Я сама не придумала бы лучше," - внутри Руби раздался насмешливый голос прежней хозяйки сосуда. - "И всё бы ничего. Но кое-что ты упустила. Я узнала о твоём прошлом. Ты ведь тоже была ведьмой, когда-то давно. Ты поэтому продала душу, и попала в Ад, верно?"
- "Была. И что?"
- "А то, что ни одна подобная тебе не сравнится по могуществу с природной ведьмой. Ты мне не ровня. И моей магии не сможешь противостоять."
Руби пошатнулась, и закашляла, слыша в своей голове голос ведьмы: "Defige et Depurgare". Изо рта потекла чёрная кровь. Шестигранный мешочек, спрятанный в вещах Ровены не мог причинить вреда собственной хозяйке: чары действовали лишь на демоницу, вселившуюся в тело ведьмы. Кому, как не создательнице этого заклинания, знать все нюансы его действия?
- Мешочек, где он?.. - прохрипела Руби. Пара шкафов с грохотом опрокинулась на пол: черноглазая пыталась найти источник проклятья, её последний шанс на спасение.
- "Поздно-поздно. Да и не там ищешь," - спокойно заметил голос Ровены. Она слышала адресованные ей проклятья и оскорбления, превращающиеся в бессвязный крик, смешанный с приступами кровавого кашля. Руби оставалось уже недолго. Ещё чуть-чуть, и она покинет тело, которое заняла без спроса, себе же на беду. Оставался лишь один вопрос: перенесёт ли сосуд гибель демона внутри себя? К сожалению, чёткого ответа не было даже у самой ведьмы. Не с кем сравнить. Чаще всего черноглазые выбирали своим вместилищем либо тела тех, кто уже умер, либо несчастные погибали от травм, нанесённых в попытках уничтожить демона.
Пользуясь слабостью Руби, Ровена снова взяла контроль над своим телом, пока ещё могла чувствовать его, пусть даже через жуткую боль. Переместившись к книге заклинаний, ведьма тяжело оперлась о стол: ноги уже едва держали её.
Заклинание астральной проекции. Стоило его чуть изменить, и оно приобрело совершенно иной смысл. Теперь эти чары не просто переносили сознание куда-то во вне. Эта магия была куда могущественнее. Или беспощаднее к ошибкам.
Каждое слово давалось с трудом, тело сводило судорогой, а чёрная кровь, не давая дышать, стекала по груди, и капала на стол. С последними словами заклинания перед глазами замелькали чёрно-белые сполохи. Ведьме уже доводилось наблюдать это зрелище, когда на её глазах погибали демоны. Но всё воспринимается совсем иначе, когда видишь процесс изнутри.
Всё замерло в один миг. Мерцание угасло. Визг Руби оборвался на высокой ноте. Ровена, продолжая опираться о стол, запрокинула голову, и, уставившись невидящим взглядом в никуда, замерла на месте.