В ночь с 22 на 23 февраля назначенные Верховной радой глава СБУ Валентин Наливайченко, а также и.о. министра внутренних дел Арсен Аваков с группой бойцов спецподразделений «Альфа» и «Сокол» попытались перехватить Виктора Януковича по пути из Донецка, однако российскими спецслужбами по распоряжению президента РФ Владимира Путина была проведена операция по эвакуации Виктора Януковича и членов его семьи в безопасное место на территории Крыма.
23 февраля обязанности президента Украины были возложены на нового председателя Верховной рады Александра Турчинова. Новая украинская власть получила признание со стороны Евросоюза и США. В новый кабинет министров вошли: новый глава СБУ Валентин Наливайченко (по квоте партии УДАР). Целый ряд министров не являлись ни чиновниками, ни политиками, что соответствовало требованиям Майдана. Двое из них были связаны с одним из ведущих учебных заведений страны – Киево-Могилянской академией. Это министры образования и экономики, Сергей Квит (вместо Дмитрия Табачника) и Павел Шеремет. Министром здравоохранения стал известный украинский врач, координатор медицинской службы Евромайдана Олег Мусий (вместо Раисы Богатыревой), министром культуры - заслуженный артист Украины, ведущий Евромайдана Евгений Нищук, а министром молодежи и спорта – один из организаторов Автомайдана Дмитрий Булатов, и.о. генерального прокурора назначен Олег Махницкий (вместо Виктора Пшонки).
24 февраля Янукович при содействии российских властей был вывезен на российскую территорию. Россия высказала сомнение в легитимности отстранения Виктора Януковича от президентского поста, поскольку в отношении президента Януковича не была проведена процедура импичмента в соответствии со ст. 111 Конституции Украины.
В этот же день против Януковича было открыто уголовное дело по факту массовых убийств мирных граждан, в связи с чем, Янукович и ряд других должностных лиц объявлены в розыск.
24 февраля было объявлено о переходе в оппозицию фракции Партии регионов.
25 февраля в оппозицию перешла фракция Компартии Украины.
27 февраля премьер-министром Украины стал Арсений Яценюк, было
сформировано временное правительство.
В этот же день Александр Турчинов объявил о создании нового парламентского большинства - коалиции «Европейский выбор», в которую вошли 250 депутатов: члены фракции «Батькивщина», УДАР, «Свобода» и двух депутатских групп - «Суверенная европейская Украина» и «Экономическое развитие».
В этот же день Виктор Янукович обратился к руководству России с просьбой обеспечить ему личную безопасность «от действий экстремистов» в связи с поступающими в его адрес угрозами расправы.
28 февраля Виктор Янукович провёл пресс-конференцию в Ростове-на-Дону, где призвал российское руководство не оставаться безучастными к ситуации на Украине: «Россия должна использовать все имеющиеся возможности для того, чтобы предотвратить тот хаос, террор, который сегодня есть на Украине ». При этом Янукович подчеркнул, что категорически против военного вторжения на Украину и нарушения её территориальной целостности. Янукович заявил, что готов вернуться на Украину при условии обеспечения безопасности его и его семьи. Виктор Янукович заявил, что он является действующим президентом Украины.
По заявлению постоянного представителя России в ООН Виталия Чуркина, 1 марта 2014 года Виктор Янукович обратился к президенту России Владимиру Путину с просьбой «использовать Вооружённые силы Российской Федерации для восстановления законности, мира, правопорядка, стабильности, защиты населения Украины».
2 марта и.о. генпрокурора Олег Махницкий сообщил, что ГПУ открыла ещё одно уголовное производство против Януковича: «После его выступления в Ростове-на-Дону принято решение об открытии уголовного производства за попытки и призывы к свержению конституционного строя на Украине».
6 марта стало известно, что ГПУ также открыла дело по факту того, что Янукович «в 2010 году неконституционным способом изменил Конституцию Украины, и тем самым захватил государственную власть»
25 мая 2014 года - на фоне вооруженного конфликта в Донбассе состоялись внеочередные выборы президента Украины, победил Петр Порошенко (54,7 % голосов). Как самовыдвиженец в президентских выборах от партии «Правый сектор» (создана 22 марта 2014 г.) участвовал ее руководитель Дмитрий Ярош (0,70% голосов). После выборов «Правый сектор» заявил, что будет поддерживать все действия новоизбранного президента Петра Порошенко по объединению и сохранению Украины, по наведению порядка на востоке Украины.
Весной и летом 2014 года многие бывшие радикальные активисты Евромайдана вступали в сформированную новым украинским руководством Национальную гвардию и добровольческие батальоны, направлявшиеся на восток страны для участия в силовой операции против сторонников самопровозглашённых Донецкой и Луганской народных республик. Ярош 16 июля объявил о создании на базе силового блока «Правого сектора» «Добровольческого украинского корпуса» «Правого сектора» и сам принял участие в боевых действиях. На досрочных парламентских выборах 2014 года Ярош победил в одномандатном округе и стал депутатом Верховной рады.
Смена высшего руководства Украины не способствовала урегулированию политического кризиса, а, наоборот, привела к его усугублению. Легитимность отстранения от власти Януковича, в обход конституционных процедур, продолжает вызывать споры и вопросы. В украинских и западных СМИ, а также в заявлениях украинских политических деятелей, поддержавших смену власти, данные события, как и весь Евромайдан, рассматриваются как революция (т.н. «Революция достоинства»). В российских СМИ, заявлениях российских и ряда украинских политиков произошедшие события оцениваются как государственный переворот. В декабре 2016 года, согласно решению Дорогомиловского суда Москвы по иску народного депутата Верховной Рады Украины прошлых созывов Владимира Олейника, события на Майдане признаны государственным переворотом.
В 2014 году мало кто мог предвидеть, что мирная демонстрация в поддержку проевропейского вектора интеграции Украины в центре Киева в итоге приведет к жесткой конфронтации, разделению семей и украинской нации в целом. По данным Управления ООН по делам беженцев, с начала конфликта свыше 500 тыс. человек покинули свои родные места в поисках убежища на территории Украины и еще сотни тысяч бежали из страны, в основном в Россию. К февралю 2015 года в ходе вооруженного конфликта в Донбассе более 5 тыс. человек погибло и свыше 10 тыс. - искалечено.
2. Если в Киеве, в северных, центральных и западных регионах Украины новое правительство Украины, заявившее о возобновлении движения в сторону евроинтеграции, пользовалось поддержкой населения и быстро упрочило свое положение, то на юго-востоке Украины в конце февраля – начале марта 2014 года стала нарастать волна массовых протестов против действий ультраправых националистических организаций, в защиту статуса русского языка под антиправительственными, федералистскими, пророссийскими лозунгами.В жизнь миллионов жителей Юго-Востока Украины ворвалось яркое общественно-политическое и идеологическое явление, получившее название «Русская весна».
Протесты были вызваны отказом нового руководства учитывать интересы и мнения, значительных групп населения юго-восточного региона, настроенных на сохранение тесных связей с Россией, и намерением экстремистских ультраправых группировок, усиливших за время Евромайдана свое политическое влияние, распространить на русскоязычные регионы Юго-Восточной Украины методы и приемы силового давления, опробованных в ходе массовых беспорядков в Киеве и на западе Украины (захват административных зданий, снос памятников советского периода, знаменитый «Ленинопад»).
Еще 26 января 2014 года в Донецке прошел митинг, на который вышло около 1 тыс. человек с целью защиты здания Донецкой областной государственной администрации (ОГА) от возможной попытки его захвата приезжими сторонниками «Евромайдана». В то же время возле памятника Т.Г. Шевченко проходило мероприятие, организованное провластными организациями: ветеранов-афганцев, представителей казачьих формирований и групп спортсменов-единоборцев. Основной организующей силой выступали местные « донецкие » элиты. Поэтому в Донбассе начали вызревать условия и предпосылки для начала «Русской весны» без участия «регионалов».
Верхушка Партии регионов в период президентства В. Януковича оказывала медийную поддержку партии ВО «Свобода». В Донецкой и Луганской областях, в отличие от Западной Украины, радикальный украинский национализм был актуализирован за короткое время до начала событий 2014 г. и привит в среде футбольных фанатов-«ультрас» донецкого «Шахтера», донецкого «Металлурга» и луганской «Зари». В Макеевке действовал харьковский филиал «Патриота Украины». Под Славянском при поддержке властей проводились «патриотические сборы» организаций «Пласт» и «Поштовх».
9 февраля в Донецке к памятнику Артему на главной улице города вышли представители от общественно-политических организаций, которые отметили 96-ю годовщину провозглашения Донецко-Криворожской Советской Республики.
С середины февраля каждые выходные в Донецке стали проходить митинги возле памятников Артему, Гринкевичу, Ленину. Численность участников мероприятий неуклонно росла. Люди высказывали возмущение происходящими событиями в Киеве, искали пути к объединению. «Регионалы» начали проявлять интерес к стихийным митингам, и, чтобы перехватить инициативу, направить ее в нужное русло, создали ряд общественных организаций: «Восточный фронт», «Оборона Донецка» и др.
22 февраля 2014 года в Харькове, по инициативе Всеукраинского общественного союза (ВОС) «Украинский фронт», прошёл съезд депутатов всех уровней юго-восточных областей Украины (в основном присутствовали представители Харьковской, Донецкой, Луганской областей), города Севастополя и Автономной Республики Крым. Выступивший на съезде заместитель руководителя фракции Партии регионов в Верховной раде Украины Олег Царёв заявил, что на Украине произошёл вооружённый захват власти, а поэтому он призвал участников съезда договориться о дальнейших действиях с целью недопущения переноса политической дестабилизации из Киева на Юго-Восток. В тексте принятой резолюции подчёркивалось, что «незаконные вооружённые формирования оружие не сдали, продолжают захватывать центральные органы власти, убивать мирных людей и сотрудников правоохранительных органов. Верховная рада Украины работает в условиях террора, под угрозой оружия и убийства. Решения украинского парламента, принятые в этих условиях, вызывают сомнения в их добровольности, легитимности и законности». Местное руководство - «донецкие» и «харьковские» (в лице городского головы Г.А. Кернеса и губернатора М.М. Добкина) хотели лишь договориться с победителями и вернуться во власть - в Верховную Раду.
Февраля 2014 г. стало начальной точкой отсчета «Русской весны» (для событий в Крыму - «Крымской весны»), когда в Севастополе на митинге, который отверг итоги государственного переворота в Киеве, «народным мэром» был избран Алексей Чалый.
В тот же день Верховная Рада Украины проголосовала за признание утратившим силу Закона «Об основах государственной языковой политики» (Кивалова-Колесниченко), тем самым, отменив региональный статус русского языка, что вызвало всплеск народного негодования, в том числе, соглашательской позицией Партии регионов. В Донецке, Луганске и Харькове прошли массовые сборы граждан с целью защиты памятников Ленину, городских и областных администраций от вторжения и захвата их украинскими националистами. На митинге в Донецке у здания облгосадминистрации собралось несколько тысяч человек. Отличительными знаками собравшихся граждан в этот день стали георгиевские ленточки. Часть митингующих заблокировала немногочисленных местных «евромайдановцев» возле памятника Т.Г. Шевченко. Кульминацией митинга стала встреча вернувшихся из Киева бойцов донецкого «Беркута». Жители Донецка и области выразили им свою поддержку, минутой молчания почтили память бойцов, погибших на Майдане. Все ждали, что скажет местная власть. С речью перед дончанами выступил вернувшийся с Харьковского съезда председатель Донецкой облгосадминистрации А.В. Шишацкий. Первоначально у большинства митингующих сложилось обманчивое впечатление, что власти региона вместе с народом. Однако последовавшее официальное заявление облгосадминистрации гласило, что митинг 23 февраля был проведен под лозунгом сохранения законности и порядка в области и в поддержку действующего губернатора А.В. Шишацкого. С вечера того же дня в Донецке по инициативе местных представителей Коммунистической партии Украины (КПУ) силами гражданских активистов началась охрана памятника Ленину.
В понедельник 24 февраля на сайте Донецкой ОГА появился ряд официальных заявлений А.В. Шишацкого, которые полностью перечеркивали все, сказанное им накануне народу Донбасса. Сообщалось, что губернатор успел переговорить «с уважаемыми людьми Донбасса» – президентом футбольного клуба «Шахтёр» Р.Л. Ахметовым, с Героями Украины Г.М. Скударем и Е.Л. Звягильским, мэром города Донецка А.А. Лукьянченко. И все они видели «наше с вами будущее» в «единой и неделимой, целостной и независимой, сильной Украине». Характерно следующее признание А.В. Шишацкого: «Сегодня, к счастью, у нас остался хотя бы один законный орган в Украине – это Верховная Рада…». То есть, председатель ОГА призывал считать законным органом власти захваченную радикалами Раду, принимавшую под силовым давлением необандеровцев одно нелегитимное решение за другим. После этого заявления стало ясно, что верхушка Партии регионов готова работать с новой властью, признав и легитимизировав итоги переворота. Народ Донбасса был возмущен переворотом в Киеве, но еще больше его возмутило циничное предательство руководства области. С момента признания киевской хунты в качестве законной власти на Украине Партия регионов утратила легитимность среди дончан.
25 февраля 2014 г. в социальных сетях появилось «Обращение Павла Губарева к ополченцам Донбасса». С этого момента начало функционировать общественное движение «Народное ополчение Донбасса», сыгравшее выдающуюся роль в событиях «Русской весны».
В ночь на 27 февраля в Симферополе группа вооружённых людей, одетых в военную форму без знаков различия, взяла под контроль здания Верховного Совета и Совета Министров. Неизвестные вели себя очень воспитанно, по причине чего распространился термин «вежливые люди», хотя официально они называли себя «Силы самообороны Крыма».
28 февраля 2014 г. делегация от общественного движения «Народное ополчение Донбасса» прибыла на сессию Донецкого городского совета с требованием признать факт государственного переворота на Украине и предпринять меры, соответствующие резолюции Харьковского съезда депутатов всех уровней, но донецкие депутаты, большинство из которых являлись «регионалами», не поддержали данную инициативу.
На 1 марта руководство Донецкой области запланировало одновременное проведение двух митингов - на площади напротив ОГА и на площади имени Ленина с целью удержать ситуацию под контролем.
1 марта на главной площади Донецка прошел митинг в поддержку бойцов «Беркута», в котором приняло участие от 30 до 50 тыс. человек, с требованием к местной власти о неподчинении киевскому режиму. Основными лозунгами митинга были: «Донбасс», «Россия», «Донецк - русский город», «Фашизм не пройдет». На сцене появился лидер общественного движения «Народное ополчение Донбасса» Павел Губарев. Преодолевая силовое сопротивление сторонников «регионалов» и попытки отключить микрофон, он призвал не признавать киевскую и местную власть. Протестующие поддержали, адресованный депутатам Донецкого областного и городского советов, «Ультиматум «Народного ополчения Донбасса»» - ставший первой политической программой. Путем прямого волеизъявления участников митинга, Павел Губарев был избран «народным губернатором» Донецкой области. Впервые после событий в Севастополе на территории Украины с помощью акта прямой демократии был избран народный руководитель.
Участники митинга с площади Ленина, пройдя маршем через перекрытую улицу Артема, пришли к Донецкой облгосадминистрации, чтобы потребовать отставки прежнего председателя администрации - А. Шишацкого. На флагштоке возле главного административного здания области, под одобрительные крики и аплодисменты протестующих, представителями общественной организации «Донецкая республика» был поднят флаг России. На ступеньках ОГА Павел Губарев объявил о том, что народ Донбасса будет добиваться проведения референдума о самоопределении региона.
«Антифашистские марши» прошли в Днепропетровске, Запорожье, Кривом Роге, Мелитополе, Луганске, Донецке и Харькове, Одессе, Полтаве, Сумах, Херсоне и в других городах. В результате штурма Харьковской администрации ранения получили 68 человек. Пророссийским активистам противостояли футбольные фанаты «Металлиста» и члены группировки «Правый сектор». В Одессе представители «антимайдановского» митинга потребовали легализации русского языка и федерализации страны.
1 марта 2014 года на внеочередной сессии Донецкого горсовета депутаты предложили областному совету провести референдум «о дальнейшей судьбе Донбасса», сохранить официальный статус для русского языка наравне с украинским, ввести мораторий на рост цен и снижение социальных выплат, рассматривать Россию как стратегического партнёра Донбасса, создать муниципальную милицию и «до выяснения легитимности принятых Верховной Радой Украины законов и признания новых органов государственной власти всю полноту ответственности за жизнеобеспечение территорий возложить на органы местного самоуправления».
Аналогичное решение принял Луганский областной совет (2 марта), который, более того, заявил о «нелегитимности новых органов исполнительной власти», потребовал разоружить незаконные вооружённые формирования, запретить профашистские и неофашистские организации и заявил, что в случае невыполнения его требований, «дальнейшей эскалации гражданского противостояния и возникновения прямой угрозы жизни и здоровью населения Луганской области» оставляет за собой право «обратиться за помощью к братскому народу Российской Федерации». 5 марта на пост «народного губернатора» Луганска был избран Александр Харитонов.
1 марта Президент России Владимир Путин внёс в Совет Федерации обращение «об использовании Вооружённых Сил Российской Федерации на территории Украины». Совет Федерации принял постановление «Об использовании Вооружённых Сил Российской Федерации на территории Украины», которое предоставило право Президенту на использование армии на территории Украины «до нормализации общественно-политической обстановки в этой стране».
2 марта 2014 г. губернатором Донецкой области был назначен олигарх Сергей Тарута.
Утром 3 марта под зданием Донецкой ОГА, где проходила внеочередная сессия Донецкого областного совета, начался митинг противников киевского режима под руководством Павла Губарева, в котором приняло участие около 5 тыс. человек. Главным требованием митингующих было - признать и осудить факт государственного переворота в Киеве. Поскольку депутаты облсовета в ходе пленарного заседания так и не решились взять на себя политическую ответственность за дальнейшую судьбу региона, фактически соглашаясь подчиниться киевскому режиму и его назначенцам, митингующие начали штурм здания. В 14:00 активистами «Донецкой республики» был организован прорыв с тыльной стороны здания облгосадминистрации (Донецкая ОГА и областной совет располагались в одном комплексе). Охранявшие здание бойцы Внутренних войск МВД под давлением восставшего народа покинули его. Донецкий областной совет оказался под контролем митингующих, а избранный на пленарном заседании председателем облсовета, экс-губернатор А. Шишацкий был изгнан.
4 марта милиция с помощью целенаправленной провокации (под предлогом обнаружения взрывного устройства) вывела протестующих из здания Донецкой ОГА.
5 марта «Народное ополчение Донбасса» вновь призвало людей на митинг у здания облгосадминистрации. К 16:00 под ОГА собралось около 5‒7 тыс. митингующих. Начался штурм, произошли столкновения с солдатами внутренних войск и милицией. Сторонники референдума вновь заняли здание ОГА и вывесили над ним российский флаг. Затем около 200 активистов осталась в здании ОГА, остальные выдвинулись к зданию Главного управления казначейства в Донецкой области и начали его блокаду.
6 марта милиция заставила митингующих покинуть здание ОГА, задержав при этом 70 человек. Здание казначейства было разблокировано. Сотрудники Службы безопасности Украины (СБУ) арестовали Павла Губарева.
Однако арест «народного губернатора» не смог запугать народ и лишь разогрел протест с новой силой. Вечером того же дня сторонники референдума пикетировали здание Главного управления СБУ в Донецкой области с требованием его освобождения. Хотя после ареста Павла Губарева протестное движение в Донецкой области удалось частично обезглавить, борьба продолжилась.
7 марта взаимодействие разрозненных пророссийских общественных организаций взял на себя «Координационный совет Донецкой области» (КСДО). На заседаниях КСДО, которые проходили с момента ареста Павла Губарева до провозглашения Республики (7 апреля), присутствовали представители 40 общественных организаций. Среди активных участников были представители от «Донецкой республики», Коммунистической партии, Прогрессивной социалистической партии (при этом руководство левых партий в Киеве отстранилось от «донецкого сепаратизма»), партии «Русский блок», партии «Русь», «Народного ополчения Донбасса», «Народно-освободительного движения», «Оплота», «Союза граждан Украины» и других партий, организаций и движений. На заседаниях Координационного совета присутствовали: Андрей Пургин, Денис Пушилин, Борис Литвинов, Александр Захарченко, Мирослав Руденко, Владимир Макович, Роман Лягин, Ирина Попова и другие, которые позднее сыграли значительную роль в становлении республики. На основе обсуждений, происходивших на заседаниях КСДО, было согласовано название - «Донецкая Народная Республика», созданы тексты Декларации и Акта о провозглашения государственной самостоятельности Донецкой Народной Республики.
На местах также продолжалась самоорганизация граждан: на въездах в крупные города начали создаваться блокпосты. Под Донецком первым и самым большим стал Ясиноватский блокпост, собиравший значительное число протестующих (в первую очередь автомобилистов).
11 марта 2014 г. Верховным Советом Автономной Республики Крым и городским советом Севастополя была принята Декларация о независимости АР Крым и города Севастополя.
13 марта 2014 г. в Донецке в результате провокации, организованной украинской стороной (проведение на площади Ленина «мирного» митинга с привлечением проукраинских «ультрас»), был убит бывший пресс-секретарь ВО «Свобода» в Донецкой области Д. Чернявский, 26 участников столкновения получили ранения. Обвинение было безосновательно предъявлено командирам «Народного ополчения Донбасса».
В Луганске спецназом СБУ был арестован народный губернатор А. Харитонов.
14 марта 2014 г. в центре Харькова на улице Рымарской вооружённые боевики из организации «Патриот Украины» застрелили двух участников движения «Антимайдан».
15 марта участники митинга на площади Ленина потребовали придать русскому языку статус государственного и провести федерализацию Украины. После его окончания колонна митингующих прошла к зданию Управления СБУ с требованием освободить Павла Губарева. После этого митингующие предприняли попытку штурма здания.
16 марта 2014 г. в Крыму состоялся референдум, по итогам которого 96,77% проголосовавших высказались за присоединение АР Крым и Севастополя к Российской Федерации. 17 марта, на основании результатов референдума и Декларации о независимости, принятой 11 марта, была в одностороннем порядке провозглашена суверенная Республика Крым, в состав которой вошёл Севастополь в качестве города с особым статусом. 18 марта был подписан договор о принятии Республики Крым и города федерального значения Севастополя в состав Российской Федерации.
16 марта в Донецке, после митинга, прошедшего в поддержку Крымского референдума, колонна участников от площади Ленина выдвинулась к областной прокуратуре и временно взяла ее здание под контроль.
5 апреля около 1 тыс. сторонников референдума провели митинг, который возглавил Денис Пушилин. В тот же день жители Луганской области узнали, что руководителем «Луганских партизан» является Валерий Болотов.
6 апреля несколько тысяч сторонников референдума провели митинг на площади Ленина. После его окончания протестующие прошли по центральной улице Артёма к зданию Донецкой ОГА, и в третий, последний раз, взяли его под контроль. На этот раз количество протестующих было значительным. Часть из них (в основном, активисты от «Донецкой республики») осталась ночевать в здании бывшей областной администрации. По этой причине полицейская операция по его «зачистке» не была проведена. Над обладминистрацией вывесили флаги России и организации «Донецкая республика». Протестующие обнародовали резолюцию, в которой потребовали немедленного созыва внеочередной сессии Донецкого областного совета и принятия ею решения о проведении референдума о вхождении Донбасса в состав Российской Федерации. Возле здания бывшей Донецкой ОГА начали возводить баррикады из подручных средств: старых автомобильных покрышек, мешков с песком и пр.
5 и 6 апреля 2014 г. Координационный совет Донецкой области, состоявший из представителей общественных организаций и политических партий, которые с марта участвовали в протестных акциях на территории области, обратился через средства массовой информации к руководству Донецкого областного совета с требованием о созыве внеочередной сессии на 12 часов дня 7 апреля 2014 г. для рассмотрения подготовленных Координационным советом проектов документов о статусе Донецкой области. Однако 7 апреля 2014 г. на сессию областного совета прибыло только 3 депутата. Большинство депутатов в критический момент побоялись взять на себя политическую ответственность за судьбу региона. Тогда в сессионном зале Донецкого областного совета зарегистрировались и приступили к работе представители территориальных громад (общин), политических партий и общественных организаций Донецкой области, которые приняли на себя обязанность выполнить волю народа. Этот «революционный» съезд представителей административно-территориальных образований восставшего Донбасса сформировал Совет представителей территориальных громад, политических партий и общественных организаций Донецкой области (всего немногим более 80 человек, по двум спискам, делегированных согласно установленной квоте - до 2-х представителей от партий, либо общественных движений, и до 2-х представителей от территориальной общины), утвердивший на своем историческом заседании 7 апреля 2014 г. Декларацию о суверенитете и текст Акта о провозглашении государственной самостоятельности Донецкой Народной Республики, а также обращение к Президенту Российской Федерации В.В. Путину. Также в этот день было принято решение о проведении референдума относительно самоопределения Донецкой области не позднее 11 мая 2014 г.
Совет стал первым высшим представительным органом народной власти на территории ДНР. По отношению к этому органу, действовавшему с 7 апреля по 14 мая 2014 г., применялись также другие названия, но наиболее устоявшимся стало - Народный Совет Донецкой Народной Республики.
Ночью 8 апреля крупнейший бизнесмен Донбасса и Украины Р.Л. Ахметов лично приехал к зданию Донецкой областной администрации, чтобы уговорить сторонников референдума сдать позиции, но безуспешно.
8 апреля был образован Президиум Народного Совета, наделенный исполнительными полномочиями с целью реализации принятых накануне, 7 апреля, решений. Также посредством голосования членов Народного Совета был избран персональный состав сопредседателей Президиума (в разное время входило до десяти человек). Фактически этот орган являлся Временным коалиционным правительством ДНР, которое действовало до избрания первого состава Совета Министров Республики (16 мая 2014 г.).
С помощью своих представителей в течение апреля 2014 г. первый Народный Совет и Временное правительство ДНР неоднократно обращались к главам органов местного самоуправления, депутатам городских и районных советов на территории бывшей Донецкой области с требованиями признать провозглашение ДНР, поддержать проведение референдума, сформировать городские и районные избирательные комиссии.
По итогам данной кампании, а также под давлением местных активистов, ряд городских советов на территории бывшей Донецкой области принял официальные решения о признании ДНР и поддержке проведения референдума 11 мая.
В Харькове 8 апреля силами винницкого спецподразделения МВД «Ягуар» был произведен захват сторонников Харьковской Народной Республики, удерживавших здание облгосадминистрации. Начались аресты участников харьковского сопротивления. Процесс уголовного преследования «сепаратистов» распространился на всю территорию Украины. В этот же день подконтрольные киевскому режиму силовики во главе с вице-премьером В. Яремой планировали провести штурм здания Донецкой ОГА, однако сотрудники донецкого спецподразделения милиции «Беркут» отказались выступить против своих земляков.
10 апреля в Запорожье сторонники майдана начали строить блокпосты на въездах в город, опасаясь «пророссийских активистов». В ДНР Денис Пушилин заявил о начале создания Народной армии Донецкой Народной Республики. Началось формирование Центральной избирательной комиссии ДНР для подготовки к проведению референдума.
12 апреля в Славянске отряд Игоря Гиркина (Стрелкова) захватил управление МВД.
Игорь Гиркин (Стрелков) в течение нескольких месяцев руководил ополчением в Славянске, позднее возглавлял силы Народного ополчения Донбасса в Донецке, командующий Вооруженными силами ДНР. С 16 мая по 14 августа – Министр обороны ДНР.
13 апреля Совет национальной безопасности и обороны Украины (СНБО) объявил о начале Антитеррористической операции (АТО). АТО стала рубежом в событиях 2014 г., отделившего период относительно мирных действий сопротивления нелегитимным киевским властям, от начала гражданской войны. Легитимность же действий ДНР, ЛНР и формирований ополченцев выражалась в данный момент в том, что местное население выражало поддержку, инфраструктура функционировала в прежнем режиме, власти на местах сохраняли нейтралитет или переходили на сторону республик.
13 апреля в Славянске произошло первое боестолкновение ополченцев с представителями спецподразделения СБУ «Альфа», которое положило начало вооруженному противостоянию и народно-освободительной войне Республик Донбасса против агрессии вооруженных формирований, в том числе, карательных националистических батальонов, подконтрольных незаконному киевскому режиму. Началась героическая оборона Славянска.
14 апреля в Горловке активисты ДНР захватили здание местного горотдела МВД.
16 апреля в Донецке группа представителей организации «Оплот» во главе с Александром Захарченко взяла под контроль здание Донецкого городского совета и выдвинула требования в поддержку проведения референдума. Киевский режим перешел к запугиванию дончан - над центром города днем в первый раз пролетел боевой истребитель ВСУ МиГ-27.
Под контроль ДНР перешли горсоветы Комсомольского, Красноармейска, Новоазовска, Старобешева.
Особо напряженная борьба развернулись на юге области за город Мариуполь, имеющий важное стратегическое значение. В обладании городом были заинтересованы и Киев, и владелец ряда предприятий города Р.Л. Ахметов, и другие украинские олигархи, стремившиеся посеять хаос под видом наведения порядка, чтобы прибрать к рукам собственность конкурентов-«регионалов». Большая часть предприятий угольной, металлургической, коксохимической промышленности были расположены в Донбассе. В Мариуполе находятся три крупнейших комбината - Азовсталь, Азовмаш, ММК им. Ильича. Продукция металлургии идет на экспорт именно через мариупольский порт.
После государственного переворота в Киеве, 23 февраля 2014 г. в Мариуполе постоянно проходили митинги с требованием проведения референдума о федерализации Украины, о самоопределении Донецкой области, нередко собиравшие до несколько тысяч человек. В противовес им властью также организовывались аналогичные мероприятия «За единую Украину». На одном из митингов был избран «народный мэр» Мариуполя Д. Кузьменко. 23 марта возле здания Мариупольского горсовета появился палаточный городок. 13 апреля митинг сторонников федерализации, на который пришло более 1 тыс. человек, перерос в захват здания горадминистрации. Место флагов Украины заняли флаги Донецкой области, красный флаг, флаг ДНР, был растянут плакат «Донецкая Народная Республика», началась подготовка к референдуму.
16 апреля в 20.00 от площади возле горисполкома, где проходил митинг, неизвестные, не относящиеся к пророссийским активистам, лица, призывали людей идти к воинской части. Одновременно с этим начали стягиваться молодые люди в масках, с битами и желтыми повязками на руках (так маркировал себя в те дни «Правый сектор»). При подходе к воинской части началась стрельба, провокаторы стали кидать «коктейль Молотова», военные открыли огонь на поражение, стали летать самолеты. «Скорые» не пускали. Зато заранее приглашенные журналисты отсняли материал, как «сепаратисты» «провалили» штурм воинской части. По итогам конфликта - 3 убитых, 13 раненых, 77 задержанных. В Мариуполь был переброшен спецназ «Омега». Рано утром в горсовет прибыл глава города Хотлубей, который провел переговоры с представителями ДНР об освобождении здания. Конкретных результатов достичь не удалось, на флагштоке был поднят флаг России.
17 апреля в Женеве впервые на высоком уровне прошли международные переговоры представителей РФ, ЕС, США и Украины по урегулированию («деэскалации») ситуации на Украине.
18 апреля в Днепропетровске по инициативе олигарха Игоря Коломойского стартовала кампания «10 тысяч за москаля», в результате которой в первые же дни было задержано 11 человек, заподозренных в «сепаратизме». При поддержке И. Коломойского началось формирование карательных батальонов «Днепр» и «Донбасс», укомплектованных украинскими националистами.
19 апреля в Донецке сторонники ДНР временно заняли здание прокуратуры.
21 апреля «народным губернатором» Луганской области избран Валерий Болотов.
23 апреля в Донецке, по команде из Киева, появились милицейские блокпосты на въездах в город.
В Мариуполе в ночь на 24 апреля около 30 проукраинских активистов в масках и с битами предприняли попытку захватить здание горадминистрации, удерживаемое сторонниками ДНР, было травмировано 5 человек. На пе