Люциус Малфой удивленно смотрел на Снейпа, ворвавшегося в небольшой офис юриста по бракам в магическом обществе. Последний год Люциус работал здесь делопроизводителем, подшивал справки и сведения о разводах, рождениях и смертях волшебников в Англии. Работа была, конечно, весьма скучной и совершенно не для утонченного аристократа. Однако мужчина был весьма доволен. Все лучше, чем Азкабан. Плюс ко всему его поручителем стал его школьный приятель. Жаль было, что его сын, Драко, жил не с ним, а с Гермионой Грейнджер. Но закон есть закон, на одного преступника – один поручитель. Хорошо, что эта лохматая гриффиндорка была настолько благородной, чтобы отстоять мальчишку у Министерства. Конечно, если б не её статус героини войны, никто не обратил бы внимание на её требования. Люциус был очень благодарен ведьме. Пусть она и была маглорожденной, но, как выяснилось, Лорд был не прав, утверждая, что такая затхлость в магическом мире именно из-за грязнокровок. Дело было в самом обществе.
Единственное, что раздражало, так это отношения между их поручителями. Эти двое постоянно ругались и портили те редкие вечера, которые он мог проводить со своим сыном. Последнее Рождество было просто ужасным. Мало того, что Гермиона потащила их на ужин в её доме, а не на нейтральной территории (как интересно она уговорила Снейпа, без хитрости Драко дело точно не обошлось). Самому Люциусу вполне понравился праздник. Гермиона искренне желала счастливого Рождества, подливала вкуснейший шоколадный напиток. Даже подарила подарок – кожаные перчатки. А вот Снейпу от неё не досталось ничего, кроме кучи оскорблений. В последние два года сердце Люциуса смягчилось, видимо он все-таки повзрослел, лишившись своего положения и узрев настоящую жизнь, не наполненную отравляющими идеями Лорда. Северус тоже стал гораздо общительнее и терпеливее к другим. Он нормально ладил с Поттером, даже Лонгботтом периодически обращался к нему за советом, где лучше купить тот или иной саженец магических растений. Да что там говорить, старина Северус даже роман собирался закрутить. А Люциус уж думал, что друг после неудачных отношений с Эванс никогда не задумается о романе.
В общем, все круто изменилось в их жизни. Только вот к Грейнджер Снейп относился просто отвратительно… А виной тому, как думал Люц, была самая обычная неудовлетворённая похоть.
- Собирайся, Люциус, да поживее, мне некогда выслушивать твои прощания с секретаршами! – рявкнул Снейп.
- Слушаюсь и повинуюсь, о, мой господин! – расплылся в улыбке Малфой.
- Я тебе не Темный Лорд, нечего тут кланяться, - мастер зелий метнул в него предостерегающий взгляд.
- Тише, Северус, а то всех моих малышек распугаешь. Они и так беспокоятся, как же я живу с таким злодеем, - Люциус расписался в журнале прибытия-отбытия и направился к выходу. Снейп схватил приятеля за плечо и аппарировал в свой старый дом в Тупике Прядильщиков.
Дом был запущенным, неухоженным, до сих пор пропитанным затхлым запахом сырости. Хозяин и его товарищ обитали здесь уже целых два года, но привести это здание в приличное состояние им не удалось. Домовика у Снейпа не было, а самостоятельно мужчины не справлялись. Мебель тоже была весьма ветхой. Денег на новую – не было.
Около года назад Люциус подбил Северуса на весьма сомнительную авантюру – создать базу по производству зелий для аптек. Но эта идея понесла за собой их финансовый крах и кучу долгов в Гринготсе, где они брали кредит на покупку ингредиентов и нового оборудования для домашней лаборатории. Проблема была в том, что конкуренты наняли неплохую команду для уничтожения их предприятия. Даже сильные охранные чары дома не спасли от проникновения. Возможно, проблема была в сбежавших упивающихся, которые таким образом отомстили предателям. Так или иначе, гоблины требовали деньги, и Снейп уволился из школы, где платили меньше, чем в Министерстве.
- Итак, что стряслось, старина Северус? Только не говори, что тебя уволили за твою вечно кислую физиономию, - блондин разместился в старом истертом, некогда синего цвета кресле.
- Неужели я так плох, что даже ты за своим раздувшимся эго заметил моё не лучшее настроение? – усмехнулся Снейп.
- О, как жестоко! Ты снова назвал меня эгоистом. А ведь я каждый день так о тебе забочусь, спрашиваю, как твои дела на личном фронте.
- Именно, тебя волнует только вопрос о моих любовных похождениях. Давно бы пора уже смириться, что я не лучший источник для эротических рассказов.
- Пф, как трагично. Я так понимаю, твоя рыжая подружка тебя продинамила. Еще вчера ты был вполне весел, даже доволен жизнью, - проницательно объявил Люциус.
- Какая прозорливость. Может тебе в гадалки пойти? Будешь давать предсказания, и мы быстрее выплатим этот чертов долг! – выплюнул Снейп.
- Не думаю. Я никогда не любил цветные шали, чаи и вонючие свечки. Так что там с крошкой Эдит?
- Ничего, что бы тебя хоть как-то касалось.
- О, перестань прикидываться, я уже в курсе, - довольно сообщил Люциус.
- О чем это ты? – сощурился зельевар.
- Птичка на хвосте принесла, что твоя рыжая пассия связалась с неким Эдвином Темплтоном, - Малфой победно обнажил белые зубы.
- Мерлиновы яйца! У тебя, что везде шпионы? – прорычал Снейп.
- Зачем же, просто я периодически общаюсь с сыном, - Малфой откинул свои длинные белые волосы.
- С Драко?
- А что у меня есть еще какие-то сыновья. Лично я не в курсе, не просветишь? – ехидно спросил Люциус.
- Почем мне знать, не со мной же ты их делал. Лучше толком расскажи, откуда это моему крестнику известны такие интересные факты моей личной жизни, точнее, жизни мисс Бюльер? – недоверчиво спросил Северус.
- О, это довольно занимательная история. Но сначала я хотел бы услышать твою версию.
Снейп устало вздохнул. За два года совместной жизни он убедился, что если и есть человек упрямее его, так это Люциус Малфой. К тому же, этот аристократичный мерзавец вполне умел острить, что делало его не только приятным собеседником, но и довольно ощутимой занозой в заднице, если тот хотел что-то выяснить.
- У Эдит появился новый дружок, и она разорвала наши отношения, сказала, что я хороший парень! Представь, как меня разозлили эти слова. Какой же я хороший парень? Ненавижу лживых ведьм. Она крутила роман с этим пустоголовым засранцем из отдела изобретений! Невероятная наглость. А, главное, я даже не замечал… - Снейп был раздосадован тем фактом, что его шпионский нюх притупился.
- Любовь ослепляет, - мечтательно протянул любвеобильный Люциус.
- Какая к мантикорам любовь? Просто увлечение, но сам факт такого со мной обращения меня выводит.
- Хм, простое увлечение? Еще недавно ты говорил о том, что решил остепениться. И потом наш план…
- К чему ты вообще затеял весь этот разговор? – Снейп недовольно глянул на друга.
- Ах, да. Я знаю, как ты можешь отбить свою рыжую зазнобу, - торжественно провозгласил Люциус.
- Чего? С какой радости я буду кого-либо отбивать? Оно мне не надо.
- Надо-надо! Неужели ты готов мириться с тем, что тебя опять бросили? К тому же, этому Эдвину тоже необходимо преподать урок верности. И главное наш план! Не забывай - срок оплаты долгов близится. Ты знаешь гоблинов – с ними мы вдвоем не справимся. Или тебе хочется подыхать где-нибудь в подвалах Гринготса? Я вот желанием не горю, поэтому тебе необходимо скорее заключить, чертов брак, а другого варианта кроме этой твоей Бюльер у нас нет. Пришло время слезливого спектакля, Северус.
- Учить этого мальчишку я не собираюсь, - зацепился за самую безболезненную для себя тему Снейп, не желавший никаких свадеб, даже преследующих благие цели.
- Не учить, а проучить. Короче говоря, тебе нужно объединиться с Грейнджер.
- С кем? – Северус чуть не задохнулся.
- С Гермионой Грейнджер. Драко сообщил, что этот мистер Темплтон её дружок, точнее, теперь бывший дружок.
- Ха, не верится мне, что у этой несносной зазнайки есть какая-либо личная жизнь, - усмехнулся Северус.
- Как ты скептично настроен, а ведь она вполне симпатичная девушка, - пожал плечами Люциус, - Я даже переживал, что Драко не устоит. И если она тоже быстренько выскочит замуж мы, возможно, и Драко сможем вернуть полную свободу.
- Ты бредишь, Люц. Но, так или иначе, с этой девчонкой я не собираюсь объединяться. Тем более она гриффиндорка и, вряд ли станет разбивать влюбленную парочку. Эти дети неспособны на такие грязные дела.
- Пф, не путай гриффиндорца и влюбленную женщину. Они, как кошки, готовы выдрать свою добычу из чужих лап.
- Все равно я не собираюсь участвовать в заварухе, тем более с Грейнджер на пару. Мне её хватает за глаза и в мирной жизни. Одни праздничные посиделки чего стоят. Тем более, теперь мы еще и на одном этаже работаем. Так что увольте.
- Зря ты так. Где же твоя слизеринская расчётливость? Я думал, что ты готов работать с кем угодно, лишь бы достичь своей цели. А мисс Грейнджер вполне подходит для заговоров, она лихо отстояла моего сына и, поверь мне, не без грязных приемов.
- Послушай, Люц, из-за этой девчонки у нас могут быть серьезные неприятности, - видно было, что Снейп почти сдался.
- Один ты можешь не справиться. Нам необходимо полностью разбить эту парочку. Короче говоря, ты и Грейнджер теперь в одной лодке.
- И как же мне её убедить на подлость? – задумчиво почесал переносицу Снейп, - Тем более, что у нас не лучшие отношения.
- Притворись жутко влюбленным, - ухмыльнулся Малфой и продолжил, не давая возможности возразить, - Если Грейнджер поверит, что ты безумно влюблен и жить не можешь без Эдит, то ей будет не так стыдно разбить только что сложившуюся пару.
- И как же ты предлагаешь нам разбить эту пару?
- Очень просто. Испортить им первое свидание. Раз они пока только вошли в стадию симпатии, необходимо просто устроить самое отвратительное свидание.
- Детский сад.
- Именно! Но это отличная идея, поверь мне. Если первая встреча приносит разочарование, то дальше вряд ли у них пойдет. А тут ты явишься с цветами, конфетами, кольцом… Главное действовать быстро. Твоя Эдит будет подавлена и, возможно, назло всем даст свое согласие. Вы главное испортьте им свидание, а дальше я скажу, как тебе поступить.
- Мерлин, неужели я пускаюсь в очередную авантюру…