Зеленая зона населенных пунктов включает территорию за их пределами, занятую лесом, лесопарками и другими зелеными насаждениями. Границы и площадь зеленой зоны определяются численностью населения, категорией населенного пункта, лесорастительной зоной и др. Для крупных городов зелёные зоны определяются специальными проектами.
Основным назначением лесов зеленых зон является не получение древесного запаса, а выполнение санитарно-гигиенических функций путем защиты городов от сильных ветров, пыли, промышленных выбросов, оздоровления их воздушного бассейна. Поэтому основными задачами ведения лесного хозяйства в лесах зеленых зон является формирование долговечного и красивого леса, устойчивого против неблагоприятных факторов природного и антропогенного характера, оказывающего благоприятное воздействие на микроклимат населенных пунктов, а также создание благоприятных условий для массового отдыха населения в лесной обстановке.
Территориальное размещение и размеры зеленой зоны определяют особенности использования ее частей. Территории, находящиеся вблизи границ населённых пунктов, выполняют главным образом функции мест отдыха населения, а расположенные за ними – санитарно-гигиеническую роль. В связи с разнообразным назначением отдельных частей зеленой зоны и различной интенсивностью ведения в них хозяйства территорию разделяют на две хозяйственные части – лесопарковую и лесохозяйственную.
Лесопарковая часть располагается от черты города на расстоянии до 25–60 км в зонах с посещаемостью не менее 6 чел./га, имеет улучшенную дорожно-тропиночную сеть и наиболее удобна для кратковременного отдыха. Лесохозяйственная часть удалена от городов, здесь наиболее полно сохраняется лесная среда в связи с малой посещаемостью населением. Лесные массивы в этой хозчасти менее освоены и используются в основном для длительных туристских походов, сбора ягод и грибов. Принципы ведения лесного хозяйства в разных хозчастях различны. В лесопарковой хозчасти проводится вырубка только отдельных деревьев по состоянию, постепенные и выборочные рубки – как исключение. В лесохозяйственной части основными способами рубок являются постепенные и выборочные, а сплошные проводятся в случаях, если постепенные и выборочные рубки не обеспечивают естественного возобновления желательных пород, а также в случаях необходимости проведения сплошной санитарной рубки. В связи с этими особенностями в лесокультурном фонде зеленых зон основной категорией являются не вырубки, а прогалины, сельскохозяйственные земли, балки, овраги и другие площади.
С учетом назначения различных хозчастей лесов зеленых зон и особенностей ведения лесного хозяйства в них рекомендуется в лесохозяйственной части создание лесных ландшафтных культур, а в лесопарковой –производство лесопарковых культур и индивидуальных лесопарковых посадок.
Лесопарковые культуры создают при переводе открытых ландшафтов в полуоткрытые с равномерным или групповым размещением деревьев. Основной особенностью лесопарковых культур является формирование в дальнейшем ландшафтов полуоткрытого пространства с редким стоянием деревьев, полнота насаждений которых равна 0,3–0,5. При производстве лесопарковых культур необходимо стремиться к улучшению эстетических свойств ландшафта. Посадки следует увязывать с другими компонентами лесопаркового строительства – дорожными, планировочными, мелиоративными работами и делать их по завершению указанных видов работ.
Создание и выращивание лесопарковых культур осуществляется более сложными и дорогостоящими агротехническими приемами. Применяют в основном крупный посадочный материал – саженцы 3–7 лет, часто с закрытой корневой системой. Первоначальная густота посадки составляет 1,5–3,0 тыс. шт./га. Обработка почвы обычно производится ямками, которые готовятся или вручную, или с использованием различных ямокопателей. Для улучшения условий роста в ямы рекомендуется вносить растительный грунт, торфо-минеральные удобрения или стартовые дозы минеральных удобрений. В качестве главных пород в культуры подбираются наиболее долговечные, устойчивые к неблагоприятным факторам виды и имеющие высокую декоративность. Наряду с местными видами необходимо использовать интродуценты – ель колючую, псевдотсугу сизую и тисолистную, сосну Веймутову, лиственницу европейскую, пихту одноцветную, дуб северный, орех маньчжурский и др., кустарники с яркой окраской листвы и плодов (боярышник, лох и др.), а также плодово-ягодные виды (облепиху, аронию черноплодную, иргу и др.). Для создания разновозрастных насаждений и сочетания отдельных красочных групп деревьев необходимо широко использовать разновременный ввод древесных и кустарниковых пород в состав насаждений.
С целью разнообразия ландшафта рекомендуется создавать рощи, которые формируются из одной породы (березы, клена, липы, дуба, лиственницы, ели, сосны) и размещаются небольшими участками по 0,5–1,0 га.
Индивидуальные лесопарковые посадки декоративных деревьев и кустарников создают для обогащения пейзажа, формирования опушек, а также для декоративно-маскировочных целей при озеленении зданий, сооружений, берегов водоемов и других объектов. Индивидуальными посадками формируются ландшафты открытого пространства с единично стоящими или групповыми (10–15) деревьями. По составу древесные группы могут быть чистыми и смешанными. Выбор древесных видов зависит от условий местопроизрастания. На влажных и относительно богатых почвах целесообразно создавать ивовые, тополевые, вязовые, ольховые группы, а в более сухих и бедных условиях хорошими декоративными качествами обладают группы из дикой груши, яблони, клена полевого, граба, березы.
Агротехника индивидуальных лесопарковых посадок является более сложной, чем при создании ландшафтных и лесопарковых культур. Посадку обычно осуществляют крупными саженцами 5–10-летнего возраста. Обработка почвы производится ямами. Дно ямы рыхлится на глубину 15–20 см и засыпается растительным грунтом. После засыпки ямы саженец подвязывают к заранее установленному колу, обильно поливают, а поверхность почвы вокруг растения мульчируют. Чтобы исключить повреждение высаженных саженцев заморозками и морозами, рекомендуется их окучивание осенью землей, перегноем, листьями, а зимой – снегом. Индивидуальные посадки производятся в соответствии с составленными заранее проектами.