Как вид природных ресурсов минеральные ресурсы характеризуются определёнными особенностями: невозобновимостью, необходимостью значительных затрат на восстановление природной среды и решение социальных проблем после завершения эксплуатации месторождений; необходимостью значительных затрат на разведку новых месторождении, а так же по вводу их в эксплуатацию; существенным воздействием на природную среду в процессе разведки и эксплуатации месторождений.
Экономическая оценка минеральных ресурсов должна проводиться с учётом их особенностей, а так же с учётом возможностей извлечения максимального количества компонентов на оцениваемом месторождении. Экономическая оценка минеральных ресурсов необходима на всех стадиях – разведки, ввода в эксплуатацию, эксплуатации. Так, при проведении геологоразведочных работ необходимо провести оценку целесообразности дальнейших работ на месторождении, а так же (в случаи признания месторождения перспективным) – обоснование целесообразности месторождения, отнесение запасов к балансовым или забалансовым.
Балансовыми являются запасы, использование которых экономически целесообразно при существующей либо осваиваемой промышленностью прогрессивной технике, технологии добычи и переработки сырья с соблюдением требований по рациональному использованию недр в охране ОС. Забалансовыми – запасы, использование которых, согласно утверждённым концепциям, экономически не целесообразно или технически и технологически невозможно в настоящее время, но которые могут быть в дальнейшем переведены в балансовые.
Классификация полезных ископаемых на стадии детальной разведки предлагает разделение их на запасы категории A, B и C и прогнозные ресурсы твёрдых полезных ископаемых.
Одним из первых этапов экономической оценки месторождения является анализ на стадии геологоразведочных пород. При этом оцениваются такие характеристики минерального сырья, как средние содержания (полезных компонентов в извлекаемой породе), а также анализ правильности подсчёта запасов.
Степень извлечения из недр во многом определяется технологией отработки запасов. Традиционно степень извлечения запасов из недр составляет 85-90% для твёрдых полезных ископаемых.
Разубоживание («разбавление»руды пустыми вмещающими породами) обусловлено технологией разработки месторождений. В процессе разработки к богатым рудам добавляются бедные руды, а так же стерильные породы. В результате содержание полезных компонентов в добытой руде оказывается ниже, чем в геологических запасах. При этом количество извлекаемых из недр запасов («эксплуатационные запасы») оказываются выше геологических запасов. Обычно величина разубоживания составляет от 5 до 30%. Снижение величины разубоживания – одна из важнейших технологических задач, решение которой позволяет значительно повысить эффективность и рациональность разработки месторождений.
Извлечение компонентов при обогащении. Содержащийся в руде металл не полностью может быть извлечён из неё в процессе обогащения. В частности, при добавлении руды потери полезных компонентов связаны с тем, что часть их остаётся в хвостах обогащений. Доля извлекаемого компонента определяется по формуле:
- коэффициент извлечения, доли ед.; 
- содержание компонентов в концентрате, % или г/т; 
- содержание компонента в руде, % или г/т; 
- содержание компонента в хвостах, % или г/т.
Полученный показатель – коэффициент извлечения металла из руды при обогащении – используется при расчёте валового дохода предприятия. При этом в оценках месторождения используются лабораторные данные относительно состава руды или данные с соседних, сходных по условиям месторождениях.
Коэффициент извлечения при обогащении отражает массу руды, необходимую для получения 1 т концентрата:
Коэффициент извлечения массы (MR) – величина обратная KF; показывает долю добытой руды, извлекаемой в концентрат:
На практике величина MR может использоваться для расчётов расходов при транспортировке сырья – в этом случае учитывается производительность рудника по руде, транспортные тарифы и коэффициент извлечения массы.