Вторая мировая война стала серьезным ударом в том числе и по экономике западных стран. Особенно пострадали страны континентальной Европы, на территории которых велись боевые действия, в том числе регулярно подвергавшаяся бомбардировкам Германия, к концу войны лежавшая в руинах. После войны первоочередными задачами для западных стран было восстановление разрушенной инфраструктуры и промышленных объектов, а также реконверсия экономики, то есть ее перевод с военных рельсов на производство продукции мирного времени.
США
США. В отличие от стран Европы, которые после Второй мировой войны лежали в руинах, США стали проводить политику резкого скачка. Война, вывела экономику штатов из кризиса. Оборонные поставки странам-союзникам предопределили рабочие места и занятость населения.
В экономике наблюдался подъём. Уровень жизни простого американца рос. Наступила т.н. «эпоха потребления ». Промышленность США практически мгновенно перестроилась с военных рельс на гражданскую продукцию, чем обеспечила изобилие товаров на прилавках магазинов. Необходимо учесть, что самой минимально пострадавшей страной в составе великих держав – участниц антигитлеровской коалиции были именно США.
1950-е гг. связаны с дальнейшим ростом благополучия среднего американца. Как и до войны, крупный американский бизнес стал проникать в экономики различных стран, захватывая новые рынки и возвращая под свой контроль старые. Рост благополучия средней американской семьи выражался в наличии собственного дома, автомобиля, телевизора, холодильника, стиральной машины, газовой плиты и проч. С развитием производства массовых товаров, всё больше рабочих и служащих получали доступ к этим новым благам цивилизации. Проникали они и на село, в фермерские хозяйства. Президент США Линдон Джонсон провозгласил курс на создание «Великого общества», где социальное неравенство между богатыми и бедными постепенно бы сокращалось.
Образ жизни рабочих менялся по ходу того, как менялась сама жизнь индустриальной Америки. Трудоустройство в секторе услуг превосходило занятость в промышленности. К 1956 году преимущественное число получавших заработную плату были «беловоротничковыми» профессиями менеджеров, преподавателей, продавцов и офисных работников. Определенные компании гарантировали сотрудникам годовой размер заработной платы, подписывали с ними продолжительные контракты, выдавали прочие льготы. По этой причине активность рабочего класса понемногу сокращалась и определенные характерные для него черты перестали существовать.
В этот период сельское хозяйство ощущало сложные времена. Имело место частичное укрупнение ферм, увеличивающее их производительность, а среди фермеров возникало все больше серьезных предпринимателей. Но, в тоже время, ухудшалось состояние семейных ферм, сокращалась их конкурентоспособность, повышалось количество тех, кто переставал работать на земле.
Американцы массово переезжали из загрязнённых городов на окраины, в пригороды, где они планировали получить более комфортные и подходящие для своих больших семей жилища. Проекты Уильяма Дж. Левитта и прочих инженеров и архитекторов дали начало строительству кварталов типичных домов, производимых индустриальным способом. Такие дома собирались в большей мере еще на заводах. Не помпезные внутри и снаружи, цена на них была дешевле и позволяла их новым хозяевам воплотить пускай бы часть «американской мечты».
Касательно социально-экономической стороны жизни американского населения, там все большая роль отводилась под телевидение. Сформировавшись в 30-е годы, оно активно распространилось только в послевоенные годы. В 1946 году в США насчитывалось не более 17 тысяч телевизоров, а спустя три года их продавалось уже по 250 тысяч штук каждый месяц. На 1960 год три четверти семейств имело уже хотя бы по одному телевизору. В 50-х годах, обычная американская семья проводила около телевизора порядка 4—5 часов в день. Детские передачи включали «Хауди дуди тайм» и «Клуб Микки Мауса». Взрослое население любило комедии наподобие «Я люблю Люси» и «Папа знает больше всех».
Невзирая на популярность телевидения, киноиндустрия также находилась на подъёме. Голливуд производил не просто тысячи кинолент, он диктовал образ жизни. Америка заполнялась кумирами, которым пытались подражать. Повышенный уровень жизни обосновался в сознании людей, население считало себя достойными лучшей жизни, которую показывал Голливуд. Когда в двадцатые годы фигуры из фильмов выдавались заоблачными персонажами, которыми возможно лишь восхищаться и мечтать об этом, то сейчас Голливуд стал намного ближе к обычному жителю, сейчас он стал восхищаться Голливудом как реальной целью, население пыталось не мечтать «жить как в кино», а сделать такую жизнь реальностью.
Наиболее важное, что стоит сказать об американском образе жизни в 1950-е, это появление различного количества символов независимости. Личный дом в пригороде, машина и не одна, стабильная, пристойная работа, технические новации, доступ почти ко всем группам товаров — всё то, что у было у средней американской семьи. Это и считалось переломным моментом в истории США XX столетия. Это очень серьезная веха в истории человечества. Человек более не ограничен собственной деревней либо районом города, пред ним стоит вся страна, ему известны все события, происходящие через 5 тысяч миль. Разнообразные программы поддержки властей позволяли нуждающимся жить отличной жизнью. Такой уровень благосостояния спровоцировал изменения, о которых нельзя было и подумать.
Великобритания
Послевоенное правительство Клемента Эттли провело ряд социальных реформ. Так, было введено всеобщее бесплатное образование, были приняты законы, направленные на поддержание малоимущих и бедных слоёв населения, вводились пенсии по старости. Лейбористами было национализировано здравоохранение – медицинская помощь оказывалась за счёт государства.
В конце 1940-х гг. была национализирована одна из главных отраслей промышленности – сталелитейная. Затем национализации подверглись транспорт, энергетика, угольная и металлургическая промышленность.
В 1950-х -- начале 1960-х годов экономика Великобритании характеризовалась относительно медленным, но стабильным развитием производства. В начале 1950-х годов производственные показатели уже на 1/3 превышали уровень 1937 г. Заметный подъем продолжался в наукоемких новейших отраслях -- электронике, машиностроении, химической промышленности.
Вместе с тем по темпам роста индустрия Соединенного Королевстватвсе больше уступала многим странам Запада. В 1950-1960-х годах среднегодовой прирост промышленной продукции Великобритании составлял лишь 3%, тогда как в США -- 4, ФРГ и Италии -- по 7,4, в Португалии -- 6,2, в Испании и Греции -- по 7,5, Японии -- 15,2%.
Отставание во многом объяснялось живучестью традиций, унаследованных от эпохи промышленного господства Британии в мире, инерцией имперского сознания и интересами монополий, направленными на колониальную периферию. Здесь инвесторы вкладывали средства в эксплуатацию людских и природных ресурсов зависимых территорий, где, используя доступные сырье и дешевую рабочую силу, получали огромные прибыли. Империя еще служила закрытым рынком для продукции многих британских компаний и лишала их стимула для внедрения новой техники. И в начале 1950-х годов текстильная, судостроительная и угольная отрасли вырабатывали товары для колоний, и продукция этих производств по-прежнему составляла значительную часть валового внутреннего продукта (ВВП). Дефицит инвестиций тормозил и развитие новых структур экономики. Из-за высоких издержек британские товары теряли свою конкурентоспособность на мировых рынках.
Одновременно ощущалось и неравномерное развитие британских регионов. Строительство новых автомобильных, электронных, авиационных и химических заводов велось главным образом на юго-востоке страны и в западной части Средней Англии, где имелись квалифицированные кадры рабочих, инженеров и находились крупные научно-исследовательские институты. При этом экономика ряда районов Шотландии, Уэльса, Северной Ирландии и северо-восточного побережья Англии, в которых проживало свыше 10 млн человек (т.е. около 1/5 населения страны) оказалась в худшем положении. В связи с постепенным вытеснением угля газом, нефтепродуктами и атомной энергией на внутреннем рынке и сокращением его вывоза за границу закрывались угольные шахты в Шотландии и Южном Уэльсе. Десятки тысяч горняков потеряли работу. Механизация сельского хозяйства в Северной Ирландии лишила постоянного заработка большое число наемных рабочих, занятых в этой отрасли.
В 1951-1952 гг. сельскохозяйственное производство в результате реализации четырехлетней программы, принятой лейбористским кабинетом (1947), увеличилось на 50% по сравнению с довоенным уровнем. Но большую часть продовольствия Британия продолжала импортировать. Основная часть земли в Соединенном Королевстве принадлежала крупным землевладельцам-лендлордам, которые сдавали ее в аренду фермерам. В Англии более 70% сельскохозяйственной земли, а в Шотландии свыше 90% находилось в руках крупных фермеров. Размер каждого из этих хозяйств превышал 60 га.
Экономические трудности, политический скандал лета 1963 г. привели к смене правительства, а в октябре 1964 г. - к поражению консерваторов на выборах.
При лейбористском правительстве Г. Вильсона (1964 - 1970 гг.) продолжается политика программирования (национальный план на 1964 - 1970 гг.), национализируется черная металлургия (1967 г.). Были повышены пенсии, установлен контроль за квартплатой. Создано Национальное управление по ценам и доходам. После выборов 1966 г. в парламент внесен антипрофсоюзный законопроект. С 1966 г. вводятся запреты на повышение зарплаты. Такова практика "государства благосостояния".
Франция
В первой половине 1950-х гг., когда Францией управляли в основном различные правоцентристские кабинеты, продолжался экономический подъем. Так, в период с 1952 по 1956 г. экономика выросла на 27%, стабилизировался франк, была укрощена инфляция. В то же время, в середине 1950-х гг. во Франции был заморожен рост зарплат, вновь активизировалось забастовочное движение среди работников портов, железных дорог, транспортников, почтовиков. Росло недовольство правительственной политикой и со стороны крестьян.
В середине 50-х гг. объем промышленного производства Франции превысил довоенный уровень уже на 60 %, причем наиболее стабильный рост отмечался в тяжелой индустрии. Началась глубокая структурная перестройка французской промышленности. Тотальный характер приобрело обновление промышленного оборудования.
Смена основного капитала происходила преимущественно в отраслях тяжелой индустрии и энергетического комплекса. Сюда направлялось около 90 % всех средств, предназначенных на развитие промышленности. С середины 50-х гг. центр тяжести переместился на модернизацию химической промышленности, автомобилестроения, авиапромышленности. Постепенно разворачивалось производство в новейших отраслях – атомной, электронной, производстве пластмасс.
Был достигнут довоенный уровень промышленного производства в сельском хозяйстве – в 1950 г. К концу 50-х гг. сложившаяся смешанная модель экономического развития Франции стала утрачивать прежнюю эффективность. Сохранение прежних темпов развития государственного сектора, охватывавшего уже 36 % всего национального имущества, становилось все более затруднительным.
Во второй половине 50-х гг. во Франции вновь обострилась проблема инфляции. Сложилась классическая инфляционная спираль, когда повышение цен вызывало рост стоимости жизни, что вело к повышению минимального уровня заработной платы, а это, в свою очередь, вновь провоцировало рост цен. К 1957 г. цены в среднем уже в 25 раз превысили довоенный уровень, а номинальная заработная плата выросла за это время в 21 раз.
Корректив требовала государственная политика Франции в области сельского хозяйства. Несмотря на развертывание в 50-х гг. технического переворота и химизации в этой отрасли, труд фермеров оставался малорентабельным. Франция оставалась вторым после США экспортером сельскохозяйственной продукции в мире, но переход от мелких парцеллярных хозяйств к крупному, механизированному производству, интегрированному в национальную систему агробизнеса, затягивался.
Чтобы не допустить ухудшения экономического положения была разработана к концу 1958 г. программа финансовой стабилизации Франции. Она предполагала рационализацию бюджетных расходов (сокращение программ социального страхования, рост тарифов на энергоносители и транспорт, увеличение косвенных налогов). Была проведена новая девальвация франка (на 17 %), введены ограничения на денежную эмиссию. Бюджетный дефицит возмещался за счет государственных займов на кредитном рынке, а не авансов у Французского банка. Для упорядочения денежного обращения в 1960 г. была произведена реформа с обменом купюр на «новые франки», содержание которых изменялось по отношению к старым в пропорции 1:100. Все эти меры позволили в кратчайшие сроки создать «твердую» национальную валюту.
Внешнеторговый оборот Франции в рамках общего рынка к концу 1960-х гг. уже в 3 раза превысил объем ее торговли со странами Французского Содружества (в 1958 г. эти показатели были примерно равны). Франция активно добивалась опережающих темпов снижения таможенных пошлин в рамках ЕЭС. Благодаря усилиям французской дипломатии общий рынок промышленных товаров был создан к 1968 г., на полтора года раньше намеченного срока.
Усилилось развитии высокотехнологичных отраслей промышленности. Особенно быстро развивались авиастроение, химическая и автомобильная отрасли, значительно возросло производство счетно-решающих устройств, пластмасс. Формировались новейшие отрасли военно-промышленного комплекса: атомная, ракетная, аэрокосмическая. Франция превратилась в третью ядерную державу мира.
Италия
Итальянское экономическое чудо — период быстрого экономического роста в Италии между серединой 1950-х и серединой 1970-х, в ходе которого экономика страны из аграрно-индустриальной превратилась в одну из наиболее индустриализированных в мире и вошла в число мировых лидеров.
Этот рывок был совершен благодаря крупным капиталовложениям. Капиталовложения такого масштаба оказались под силу прежде всего наиболее мощным, занимавшим командные позиции в соответствующих отраслях компаниям, которые осуществляли их как за счёт собственных средств, так и с помощью доставшихся преимущественно им кредитов по плану Маршалла (в том числе 35 % этих кредитов получил автомобильный концерн ФИАТ, 40 % — несколько корпораций, господствовавших в электроэнергетике, и т. д.).
С открытием в Италии запасов нефти была учреждена государственная компания «ЭНИ», целиком взявшая в свои руки новую отрасль промышленности — нефтехимическую. Государственные капиталовложения составили в 1952—1953 гг. 41 % всех инвестиций, а в 1959 году только на долю Института промышленной реконструкции и «ЭНИ» приходилось 30 % их общей массы.
Резкое усиление промышленного потенциала Севера происходило при продолжающемся отставании аграрного Юга. В зоне Меццоджорно в этот период возникали отдельные островки металлургической, химической, нефтеперерабатывающей промышленности. Предприятия этих отраслей никак не были связаны с местной хозяйственной средой («соборы в пустыне»), их размещение отвечало не потребностям самой южноитальянской экономики, а интересам промышленных гигантов Севера.
Преобразованную экономическим чудом Италию стали называть страной «неокапитализма». Но неотъемлемыми аспектами «неокапиталистической» действительности были и традиционно свойственные Италии региональные диспропорции и глубокие социальные противоречия.