B начале XIX в. Ливия входила в состав Османской империи в качестве двух административных единиц — вилайета Триполи и санджака Киренаика.Однако с начала XX в. происходило постепенное ослабление влияния Османской империи не только в Ливии, но и на всем североафриканском побережье.
Основой ливийского общества было племя, которое явилось коллективным собственником земли. Общественные ресурсы распределялись в соответствии со сложной системой в рамках родоплеменной структуры, регулируемой старейшинами с помощью брачных контрактов. Разумеется, все это не означает, что в стране не было социальной дифференциации, она существовала, но имела особые формы. Так, можно говорить о выделений в начале XX в. в ливийском обществе религиозно-племенной верхушки.
Важным элементом ливийского общества было сенуситское-суфийское братство, основателем которого стал Мухаммад ибн Али ас-Санусси, происходивший из знатной шерифской семьи. Учение ас-Сенуси об очищенном, неискаженном исламе возникло под сильным влиянием ваххабизма. B 1843 г. ас-Сенуси переехал в Киренаику, где в г.Бейда основал первую завию (ячейку) братства. Хотя завиисенуситов были созданы в различных частях мусульманского мира, наибольшее их число действовало в Ливии.
Противоречия между европейскими государствами-гигантами достигли в начале XX века таких размеров, что они, естественно, стали искать пути осуществления своих амбиций где-то рядом в «ближнем зарубежье». По отношению к Ливии наибольшие притязания имела Италия, хотя Италию начала ХХ века относили к мелким колониальным государствам, не способным собственными силами изменить в свою пользу развитие событий на Средиземноморье.
Примечательно, что еще в 1887 г. Италии удалосьдобиться признания своего суверенитета над Киренаикой и Триполитанией. B первые годы XX столетия Германия, используя свои сильные позиции в Турции, сделала попытку вытеснить итальянцев. B конечном итоге, это послужило причиной войны Италии с Турцией, начавшейся в сентябре 1911 г.
Неожиданно для итальянцев, без труда разгромивших в Ливии немногочисленные отряды турок, они встретили упорное сопротивление со стороны местных племен. B освободительную борьбу включилась и сенуситская верхушка. Под знамена сенуситов вставали их многочисленные сторонники со всей страны.
Впервые в истории военного искусства итальянское командование применило авиацию для корректировки огня кораблей и береговых батарей, а в последующем для разведки и прицельного бомбометания. Крайняя жестокость проявлялась по отношению к местному населению: у бедуинов сжигались селения, их караваны или места скопления обстреливались с воздуха, все имущество и продовольствие отбиралось, отравлялись колодцы с питьевой водой. Но добиться полного господства над внутренними районами Триполитании и Киренаики итальянцы так и не смогли.
Вместе с тем сложная внутриполитическая обстановка в Турции и начавшаяся в октябре 1912 г. Балканская война вынудили Порту отказаться от Киренаики и Триполитании, хотя в песках Сахары буксовала и итальянская военная машина. 15 октября 1912 г. в Уши был подписан предварительный секретный, а 18 октября в Лозанне гласный мирный договор, по которому Турция выводила войска из Триполитании и Киренаики и предоставляла им автономию, что было рассмотрено Италией как признание ее колониальных прав в этом районе.
Фактически над Ливией был установлен итальянский суверенитет, но среди местного населения вспыхнуло пламя решительного сопротивления оккупантам. В.И.Ленин, охарактеризовав эту войну как «типичную колониальную», писал, что она, «несмотря на «мир», будет еще на деле продолжаться, ибо арабские племена внутри материка Африки, вдали от берега, не подчинятся. Их будут долго еще «цивилизовать» штыком, пулей, веревкой, огнем, насилованием женщин».
C января 1913 г. итальянцы свою новую фактическую колонию, состоявшую из Триполитании, Киренаики и Феццана, стали официально называть Ливией. Однако размах народного сопротивления расширился настолько, что Италия не смогла подчинить себе всю территорию провинций. Лишь несколько крупных городов на побережье находились под ее полным контролем.
B последующие годы в стране продолжалась активизация антиитальянского повстанческого движения, хотя его организации препятствовали разногласия между вождями — прежде всего внутри верхушки сенуситов. B 1918 г. триполитанцы выдвинули требование о предоставлении им права на самоопределение. Ho разногласия лидеров проявились даже в выборе форм правления будущего автономного государства: были сторонники и теократического государства, и республиканского режима. Последние одержали верх, и в ноябре 1918 г. на собрании вождей племен и знатных горожан было создано республиканское правительство, провозглашена Триполитанская республика со столицей в г. Гарьяне. B ее руководящий орган (Совет республики) вошли многие известные лидеры освободительной войны ливийцев — Баруни, Р.Сувейхли, A.Myрид, А.Бильхейр и др.
Итальянское командование, опасаясь дальнейшего сплочения национальных сил, поспешило использовать военную силу против молодой республики. B 1919 г. оно сосредоточило в Триполи более 70 тыс. солдат, однако начать войну помешало обострениевнутриполитической и экономической ситуациив самой Италии. Входе переговоровбылодостигнутосоглашениеопрекращении состояния войны и заключении мира, которое тем не менее ставило Триполитанскую республику под юрисдикцию Италии.
Прекращение военных действий давало возможностьтриполитанцам заняться наведением порядка в городах и населенных пунктах. Постепенно активизировалась политическая деятельность национальных лидеров, среди которых вновь началась борьба за власть. Ha встрече шейхов племен Триполитании в ноябре 1920 г. в Гарьяне, куда были приглашеныпредставители большинства районов страны, удалось прийти к единому мнению о необходимости создания временного правительства и о направлении его представителей для переговоров с итальянцами. Такая встреча состоялась в январе 1922 г. в Сирте, где был выработан и подписан Национальный пакт. Триполитанцы, во главе которых стоял А.Мурид, согласились на передачу всей полноты власти в обеих провинциях ИдрисуСенуси при условии продолжения им борьбы с колонизаторами. B октябре 1922 г. он стал в качестве эмира во главе Триполитании и Киренаики.
После прихода к власти в Италии в 1922 г. крупные силы итальянцев повели планомерное наступление против ливийских отрядов, испытывавших трудности с обеспечением вооружением и боеприпасами.
Начались длительные военные действия. 10 лет силы сопротивления возглавлял вождь ополчения Омар Мухтар. B сентябре 1931 г. Мухтар был захвачен в плен и вскоре казнен. Однако, покончив с активным сопротивлением на побережье, оккупанты так и не смогли подчинить себе внутренние районы страны. Жестоко подавив национально-освободительное движение ливийцев, разгромив Триполитанскую республику и эмират сенуситов, они тем не менее, не сломили их волю к сопротивлению.
B межвоенный период путем конфискации и скупки за бесценок земель итальянское правительство приобрело в Ливии 500 тыс. га земель. Лучшие земли, отнятые у местного населения, были переданы период в основном высшим офицерам итальянской армии, крупным чиновникам и колонистам. Фермы, имевшие участок земли площадью 20—25 га и предназначавшиеся для одной семьи колонистов, создавались и оборудовались за счет государства. Эти фермы группировались в так называемые поселки, располагавшиеся вокруг административных центров.
B интересах аграрной колонизации Ливии итальянское правительство учредило специальные корпорации: Национальное объединение по устройству колонистов (ЭНТЕ), Национальный институт социального обеспечения (ИНПС). Полуправительственная Итальянская табачная плантация (АТИ), ЭНТЕ и ИНПС взяли на себя контроль над создаваемыми поселениями, а также очистку земель, предназначенных для них, закладку ферм, предоставление поселенцам скота и необходимого сельскохозяйственного инвентаря.
B рамках программы по ликвидации безработицы, в Италии фашистское правительство побуждало жителей страны отправляться в Ливию в качестве колонистов. K1940 г. туда переселились 110 тыс. итальянцев, из них около 24 тыс. занялись сельским хозяйством. При этом государство взяло на себя расходы по устройству колонистов на новом месте. Так, в 1928 г. правительство оплатило 25% затрат, связанных с колонизацией, путем прямого субсидирования, а 50% средств предоставили банки.
Лишившиеся плодородных земель, ливийцы оказались перед выбором: остаться в сельской местности и батрачить у итальянских колонистов, перебраться на новые, малоплодородные земли или уйти в города на заработки. Многие избрали последний путь. Положение местных жителей еще более ухудшилось после 1939 r., когда был опубликован декрет генерал-губернатора Ливии об ограничении кочевого скотоводства. Одновременно было принято решение о предоставлении итальянцам концессий на пастбищные угодья.
Хозяйничанье итальянских колонизаторов пагубно отразилось на экономике Ливии. Если до итальянской оккупации Ливия была в состоянии оплачивать свой импорт, то в 1939 г. дефицит торгового баланса страны достиг 773 млн итал. лир.
K началу Второй мировой войны при общей численности арабского населения 740 тыс. человек в арабских начальных школах обучалось всего 6 тыс. мальчиков, 90% взрослого населения было неграмотно.
Захватив Ливию, Италия превратила ее в военный плацдарм для проникновения в Египет и другие страны Африки. Сооружались шоссейные дороги, аэродромы и взлетно-посадочные площадки. Для нужд торгового и военного флота реконструировались и строились новые порты в Триполи, Зуаре, Бенгази, Тобруке.
Итальянские власти приняли ряд мер для привлечения на свою сторону арабской и берберской знати, с тем чтобы таким образом обеспечить себе надежный тыл. C этой целью в 1935—1937 гг. почти 200 шейхам племен были возвращены конфискованные у них ранее земли. Было решено включать представителей арабской и берберской знати в муниципалитеты крупных городов и назначать мэрами небольших населенных пунктов. Конечной целью политики итальянских властей была насильственная итальянизация части арабо-берберского населения.
B июне 1940 г. Италия объявила войну Англии, и Второй мировой территория Ливии стала ареной жесткого противоборства. Итальянские, а вслед за ними германские войска пытались превратить ее в плацдарм для захвата Северной и Восточной Африки. B свою очередь, Англия старалась вытеснить из Ливии итальянцев и тем самым укрепить свои позиции в Северной Африке. Война заставила вспомнить о ливийской эмиграции, в которой, впрочем, не было единства.
Тем не менее, несмотря на противоречия, в октябре 1939 г. в Александрии шейхи ливийских племен предоставили руководство борьбой за освобождение страны ИдрисуСенуси, при котором был создан консультативный совет из представителей Триполитании и Киренаики. Сенуси в августе 1940 г. пошел на соглашение с англичанами, предоставив в их распоряжение вооруженные отряды ceнуситов. Первое боевое крещение эти отряды получили в конце 1940 r., когда итальянские войска вторглись на территорию Египта и были разгромлены англичанами зимой 1941 г. Развивая успех, в конце 1941 — начале 1942 г. англичане вместе с ливийскими отрядами вступили в Бенгази, а в январе 1943 г. в Триполи. B прибрежных районах высадились немногочисленные отряды американских войск. Действовавшие на территории Феццана войска «Сражающейся Франции» в январе 1943 г. заняли Мурзук. K 7 февраля 1943 г. была освобождена вся территория Ливии.
B разгроме итало-германских войск в Африке приняли активное участие не только сенуситские военные подразделения, но и так называемые ливийские национальные силы. Тысячи ливийцев отдали жизнь за освобождение своей страны.