Мир Хамулов.
Июль 2021
Предисловие.
(хамул – изначально клан, позже обозначение любого летающего острова)
Гамс, рыбак, живший на хамуле Восин, недовольно скривился, когда с соседнего хамула, шершавое дно которого парило в трёх десятках метров над его головой, донёсся раздражённый крик его собрата по профессии. Выкрик повторился и Гамс вздохнул, сетуя на невнимательность рыбака, упустившего свою добычу. Иначе и быть не могло – тускло красный Эстор, бог лжи и обмана, всё ещё господствовал на небосклоне, неохотно уступая место Томиниусу, жёлтому богу, покровителю зверей, рыб и животноводов с рыбаками, чьи ласковые лучи только принимались озарять край горизонта.
- Вот же дурак! – Шёпот Гамса был едва слышен: - Кто же ловит рыбу при Эсторе?! Как не старайся – толку не будет. Нет, - приподняв острогу он придирчивым взглядом пробежал по её остриям: - Нет, вот благой Томиниус выйдет, а с ним, дай-то Румус, Сосив – вот тогда да, самое время рыбу брать. А эти, - приподняв голову он посмотрел вверх, где в медленно уходящих сумерках виднелись суетящиеся силуэты людей: - А эти только силы тратят, теша Эстора.
Ещё раз вздохнув, он уселся на камень повернув лицо в сторону уже основательно пожелтевшего горизонта. Томиниус должен был подняться над краем хамула через считанные минуты и Гамс, прикрыв беззвучно зашевелил губами, прося доброго бога и его помощников даровать ему хороший улов, а семье – сытость.
Когда он закончил Томиниус уже полностью вышел из-за горизонта, сопровождаемый оранжево-рыжей искрой Сосия – полубога, покровителя домашней живности, особенно выделявшего котов, и любителя отведать рыбы.
- Добрый знак, - прижав руки к груди, Гамс склонился в поклоне, благодаря доброго бога и его помощника за милость. Теперь всё зависело только от него и рыбак, перехватив острогу поудобнее, шагнул к краю хамула, куда сверху текли воды реки Азы, соединявшей своим телом его мирок с соседним, висевшим над его головой.
Больше всего Гамс любил именно эти моменты раннего утра, когда сумрак тёмных богов принимался рассеиваться, уступая небосклон свету покровителей людей. Поднимавшийся всё выше и выше Томиниус озарял всё вокруг, выхватывая из тьмы всё новые и новые хамулы и эта картина каждый раз наполняла грудь рыбака священным восторгом.
А как иначе? Вот же оно – прямо перед вами, наглядное доказательство торжества света над тьмой, доброты над злом. Всё именно так, как учат жрецы, и никак иначе. Как бы не старалась злая троица, строящая козни и исподтишка сталкивающая людей в войну, но прибудут светлые братья и тьма – та, что затмила небеса, рассеется, даруя спокойствие с благостью. Молись, трудись и не допускай, чтобы сумрак коснулся сердца. Справишься, сбережёшь душу – и кто знает, может один из пресветлых, да и приметит тебя, призвав твою душу служить себе. А нет – и то не страшно. Главное – жить честно, по правде. Тогда и семье хорошо будет и жрец, видя праведника, будет сильнее просить богов о милости. А там…
В потоке воды, медленно текшем от верхнего хамула к нижнему, промелькнуло тёмное пятно, заставив Гамся напрячься, выбросив из головы все лишние мысли.
Началось!
Проснувшаяся рыба принялась менять хамулы, спеша оказаться на Восине, где Аза, река соединявшая соседние острова, пробежав немного по поверхности, уходила вглубь тверди, впадая в подземное озеро, полное вкусных червей, да личинок. Обратно они пойдут часа через два, но к тому моменту Сосия сменит Каноп мокрый, а этот слуга Томиниуса терпеть не может тех, кто зарится на рыб и рыбачить в его присутствии было бы верхом глупости.
Кто знает, что у него на уме?
А ну как разгневается, да и вызовет бурление вод, топя рыбака, или, что ещё хуже, натравит на него хищную рыбу, призвав монстра водного хамула?!
Нет, если и ловить, то только сейчас, губы Гамса беззвучно зашептали было благодарственную молитву Сосию, но довести её до конца не получилось. Его кот, серый, с рыжей полосой по животу – меткой сытого Сосия, обожавшего огненно-рыжих котов, требовательно мявкнул, принявшись тереться о ногу рыбака требуя угощения, отчего Гамс, увидев в этом знак, крепко сжал острогу, впившись взглядом в прозрачный поток.
Это точно был знак – не прошло и пяти секунд, как нечто крупное и тёмное приблизилось к самому краю реки, готовое удрать прочь, но Гамс не сплоховал.
Пущенная твёрдой рукой острога впилась в тёмное тело сразу всеми остриями!
Рывок и острога, разматывая сложенную кольцами на берегу верёвку, исчезает в глубине, вместе с добычей.
Не страшно – её конец накрепко привязан к толстому стволу дерева, решившему пустить корни на самом краю хамула. Да и сама верёвка хороша – он отдал за неё полтора десятка монет. Торговец, прибывший с хамулов Ледяного круга говорил, что она сплетена из шерсти зверя, обитавшего на заснеженной равнине, а та шерсть равна по прочности меди – нет силы, способной разорвать сплетённые нити. И ведь не соврал! Верёвка стоила своих денег – в этом Гамс уже убедился не раз, а потому спокойно следил как серая полоса стремительно исчезает в потоке воды.
Но и зазря рисковать не стоило – кто знает, когда Каноп выскочит над горизонтом? А вдруг уже?!
Вздрогнув, Гамс обернулся, но в небесах был виден только Томиниус, сопровождаемый верным слугой, отчего рыбак облегчённо выдохнул – успею! Успею и добычу под крышу занести, скрывая её от лика Канопа, да и кота накормить, что б тот, сыто дремля на пороге, отгонял козни хранителя рыб.
Верёвка размоталась почти полностью – наклонившись, со стороны это выглядело как поклон, он взялся за плотно переплетённые нити, а затем, негромко выкрикнув:
- Сосий, помогай! – Резко дёрнул верёвку.
Борьба с обитателем водной среды длилась недолго. Смертельно раненная рыба – бросок гарпуна был точен, сдалась спустя пару минут, а ещё через минуту перед Гамсом предстал, блестя радужной чешуёй, крупный экземпляр рутилиса – самого распространённого типа рыб в реках, нёсших свои воды по хамулам Круга Людей.
Быстро нанизав рыбину на древко удачливого гарпуна, рыбак уже собрался поспешить домой, как громкий всплеск, чуждый царившему кругом утреннему покою, заставил его обернуться.
Это была не рыба – намётанный глаз Гамса выхватил очертания тела человека, который, бессильно раскинув руки и ноги уходил в глубину, быстро пропадая из виду.
Крякнув – неудачника, сорвавшегося с верхнего хамула, было жалко, рыбак, закинув добычу за спину, двинулся к дому, спеша оказаться под крышей до появления Канопа.
Путь по тропе, петлявшей меж холмов, на которые была богата эта часть Восина, родного хамула Гамса, занял не более получаса, но когда он, обойдя последний холм, вышел к небольшому озерцу, на берегу которого стоял его дом, то его ноги замерли сами собой.
Прямо перед ним, на половину в воде, лежал человек в странной, покрытой костяными пластинами, одежде.
Скинув добычу в тень ближайшего куста, Гамс подбежал к бедолаге, сорвавшемуся с верхнего острова. В то, что это был именно тот самый неудачник он и не сомневался. Ну откуда ещё, скажите, мог он появиться?! Конечно сверху – сорвался, увлёкшись рыбалкой, а течение Азы и приволокло сюда, выбросив тело на берег.
- Ох, беда-беда, - запричитал было рыбак, но немедленно смолк, увидев странный пояс с прицепленными на него разноцветными пластинами, да прямоугольник странного материала, что выше запястья был прихвачен к руке широкими ремнями с непонятными застёжками. А его одежда? Куртка и штаны толстой кожи с костяными пластинами, словно крупной чешуёй, покрывавшей грудь и ноги?
Покачав головой, Гамс отдёрнул руки от тела.
Нет, это точно был не рыбак, это был чужак, не пойми откуда свалившийся прямо ему под ноги.
И что теперь делать?
В памяти всплыли слова торговца – того самого, верёвка которого не подвела и сегодня. Прищурившись, так легче вспоминалось, Гамс возродил те слова – рассказ об охотниках, что рискуя жизнями выслеживали монстров, обитавших на ледяных равнинах дальних хамулов. Торгаш точно что-то говорил про их броню, но тогда рыбак, посчитав его трёп обычной попыткой набить цену, пропустил всё мимо ушей.
А оно вон как вышло…
Что ж. Может этот и вправду тот самый охотник?
Сорвался с ледяного хамула, или зверь сбросил и упал в Азу, пролетев бессчётные десятки тысяч шагов?
Может и так, кивнув своим мыслям, он снова потянулся было к телу, но замер, поражённый новой мыслью, рождённой глубинами памяти. Тот торговец говорил, что все охотники как братья и всегда приходят на выручку своим, лишая поддержки только самых отщепенцев. Ну а коли так, то наверняка сюда уже спешат другие. И что он им скажет? Не спас? Дал их брату умереть? Гамс покосился на безжизненное тело. А они злые – добрые на ледяных равнинах не выживают. Что они сделают с ним, решив, что именно он виновник смерти их товарища?!
А может…
Новая мыслишка принялась обволакивать его сознание вязким туманом соблазна.
Спихнуть тело в воду. Вон сколько железа на нём – перекатить в глубину, а там течение подхватит неудачника, подхватит и утащит вглубь, на корм рыбам. Там его точно не найти. А я? А что я? Ничего не видел. Шум какой-то слышал, да точно. Упало что-то. Что? Не, не разглядел – тяжёлое что-то, сразу в глубину ушло.
Мысль эта была нашёптана не иначе как Тририем – бледно-зелёным спутником Эстора и Гамс, осознав, что едва не влетел в ловушку покровителя лжи, упал на колени истово молясь Румусу, моля создателя всего сущего своими белыми лучами выжечь грех из головы смертного.
Тело, лежавшее перед ним, чуть дёрнулось и рыбак, не прерывая истовой молитвы, принялся давить на грудь незнакомца, в кровь раня руки о жёстко острые пластины брони.
Успокоился он только тогда, когда незнакомец, отвечая на его усилия закашлялся, выбрасывая из груди потоки воды. Только тогда, перевернув страдальца и усадив того на колени, Гамс, опустив израненные ладони в воду, поднял голову отыскивая взглядом поднявшегося над горизонтом белого Румуса и оранжевого Мариса, вышедших на небосклон следом за Томиниусом. Великие боги милостиво наблюдали с высоты как две человеческие фигурки, обнявшись словно братья, брели к небольшому домику, стоявшему на берегу озерца хамула Восин. Старшие боги могли быть довольны – смертные строго соблюдали их заветы, бывшие основой жизни в Круге людей.
Описание мира Хамулов.
(краткая выдержка из Азбуки Бытия – священной книги, подаренной богами людям, дабы те знали, что их окружает).
О богах, создавших всё и присматривающих за смертными.
Три Старших брата, создавшие мир и всё сущее:
Румус - белый бог, создатель сущего,
Марис - оранжевый бог света и путешественников,
Потос - жёлтый бог жизни и сытости.
Четыре вторых брата – породившие людей, их защитники и поводыри своих любимых созданий:
Каюм - оранжево-красный бог праздника и веселья,
Урукис - белый бог здоровья,
Томиниус - жёлтый бог, покровитель зверей, рыб и животноводов с рыбаками.
Аскура - бледно красная, ещё называемая розовой, богиня любви и материнства.
Три сводных брата - младшие боги, стоят ниже братьев (ненавидят людей, строят козни, мстя смертным за любовь старших богов):
Дамин - красный бог крови, боли, смерти,
Жоффер - зелёный бог войны, насильственной смерти, покровитель бандитов, воров и криминалитета,
Эстор - тускло красный, бордовый бог лжи, обмана и упущенных надежд.
Полубоги и миньоны - смертные, за свои деяния, призванные в Перламутровый Дом. Количество их велико. Есть среди них праведники, есть закоренелые грешники, но мы расскажем только о некоторых, оставляя знакомство с остальными течению времени.
Наиболее известные полубоги, ставшие верными помощниками своих сюзеренов:
Люссай - светло красный помощник Аскуры, и, по богопротивным слухам, её сын, нагулянный от неизвестного смертного, взятый к себе ещё ребёнком. Отвечает за влюблённость, сводя одинокие сердца.
Далиний-просветитель, мудрец, по смерти приближённый к себе самим Румусом и помогающий людям раскрыть секреты бытия, чтобы те смогли встать рядом с богами. Насыщает небосклон пронзительно белыми лучами мудрости.
Сосив - покровитель домашней живности, может обернуться кошкой, ободряя и утешая своего хозяина. Помощник Томиниуса. Оранжево-рыжий, как и священные коты, которых он отметил своим цветом.
Каноп Мокрый - тоже, как и Сосив служит Томиниусу, но отвечая за течение вод и живность, обитающую в них, терпеть не может Сосия, обожающего полакомится рыбой. Светит бледно-синим, практически не грея хамулы, над которыми проходит его путь. В гневе насылает наводнения и, порой, рождает ужасных чудовищ, пожирающих всё на своём пути. Как его терпит Томиниус - непонятно, но куда смертным до замыслов Богов.
Корий-коричневый - помощник Урукиса, облегчающий страдания больных.
Миньоны младшей Троицы.
Доломонт-мучитель - тусклый коричневый, приспешник Дамина, ослабляет руки воинов, подстраивает удары, выстрелы так, чтобы дертва мучилась,
Рудий - мутно-белый, приспешник Дамина, посылает заразу в раны,
Тририй - бледно зелёный, приспешник Эстора, любящий выдавать себя за Жоффера, приводя бога войны в гнев, отчего начинаются войны, обожает нашёптывать смертным грязные мыслишки, сталкивая на неправедный путь.
Дуриний-лежебока - при жизни был настолько ленив, что после смерти был взят Эстором, дабы заразить бездельем всех смертных. Свою задачу - провалил, всё только из-за своей лени, но был оставлен при боге как ложная демонстрация своей милости и человеколюбия. Самый медленный полубог, практически неподвижный и только следующий за своим хозяином.
Об устройстве Сущего.
Всё сущее, созданное волею творца, разделено на Круги.
Круг Богов и призванных ими, с центром мироздания – Перламутровым домом.
В доме этом обитают все боги и их слуги, числом 17, следящие за порядком вселенной.
От Дома Богов и до первого, Огненного круга, проходит Великая Тропа Богов – пустота, в которой ходят они, зорко следя за порядком.
Ближе всего к Дому ходят младшие боги - страшно им уходить далеко, так как старшие, зная подлую натуру своих братьев, зорко следят за ними, спеша пресечь тёмные козни. Но младшие хитры – пока один, или двое отвлекают старших, кто-то из троицы нет-нет, да сделает своё дело, то сталкивая людей в братоубийственной войне, то насылая болезнь, или лишая разума. И стоит лишь замыслу тёмному сбыться, как бегут младшие в Дом свой, в котором царит вечный мир, и даже сам Румус не в силах нарушить святой залог мира.
Дальше от Дома отходят вторые братья, спеша встать между злыми младшими богами и людьми, их возлюбленными созданиями.
Что же до главных богов, то на плечах Старших братьев лежит тяжёлая ноша порядка. Ходят они дальше всех, исправляя непорядок в небесной механике, да следя чтобы смертные всё получали сполна – и свет, и воздух, и воду. Тяжёл их труд, много сил требует он, а потому редко Старшие надолго появляются на виду, спеша успеть туда, где требуется их вмешательство.
Далее, за Великой тропой, идут три круга тверди.
Первый – огненный.
Второй – людской.
Третий – ледяной.
Все Круги состоят из Хамулов – убежишь людей, кусков тверди, созданных волею Румуса-творца и при помощи Мариса – бога света, да Потоса – бога жизни.
Первый, Огненный круг, состоит из хамулов первого дня творения, когда Румус, желая создать мир, пригласил к Акту Создания всех богов - как вторых, так и младших. И быть Тверди Людей раем, согласно замыслу Творца, если бы не Эстор, толкнувший его под руку, отчего божественный огонь - Пламя Творения, не пролилось с избытком на только что явившиеся в Сущем куски тверди.
Хамулы Огненного круга объяты пламенем и по сей день. Но то пламя не только полно ярости Творца, сжигая в пепел смельчака, рискнувшего ступить на Огненную твердь, оно - Благословенное Пламя Создания, выжигает из тверди редкие металлы, да самоцветные камни, редко, но орошая драгоценным дождём хамулы второго круга - круга Тверди Людей.
Но самым ценным, дороже редких металлов и ярких каменей, являются камни сак, добываемые на самых жарких островах. Серые, неброские, они сохранили в себе частицы Пламени Творения и стоит лишь напомнить им об этом поднеся открытый огонь, как те вспыхнут, излучая ослепительный свет, да жар, готовый плавить металл. Камни сак – основа жизни людей. Не было бы их – встали бы паровые машины, рождающие электричество, остановились турбины, что дают движение технике, перестали бы стрелять паровые ружья охотников и солдат, кормящих и защищающих свою родину. Ценный камень, рождённый волей создателя, ценный и берущий дорогую цену жизнями добытчиков, осмелившихся ступить на пылающие земли Огненного Круга.
Второй Круг – Хамулы людей - острова с благодатной землёй, с озёрами и водопадами, полными живительной хрустальной влаги. Луга сочной травы полны тучными стадами - Так выглядел мир, задуманный Создателем, и таковыми были бы все Хамулы Людей, если бы не Дамин с Жоффером, принявшиеся отвлекать Румуса, после того, как он прогнал Эстора прочь. Засыпая Творца расспросами, оглушая криками ложного восторга, да рассеивая сосредоточение советами они сумели исказить Великое равновесие тверди, что было замыслом Белого Бога.
Так появились водные хамулы, лишённые тверди, но полные вечно голодных гадов, готовых сожрать любого смельчака, отправившегося сюда на промысел, и хамулы тёмных богов – острова, куда не доходят лучи светлых богов. Там светят солнца еретиков – мрачный свет троицы лишь немного разгоняет царящий там мрак, не согревая и не разгоняя тучи, из которых льёт дождь, пробирающий до самых костей. Искажённый край, населённый странными людьми и страшными созданиями, ненавидящими всех.
Третий Круг – Хамулы Льда и Холода, Румус создавал, потратив все силы и только его божественная воля воплотила в Сущем эти негостеприимные острова. Холод, от которого трескается кожа, ледяная крупа, бьющая как картечь, отсутствие чего-либо кроме снега и льда – эти хамулы, тем не менее, очень важны для круга людей.
Ведь только здесь отважный охотник может добыть густой, переливающийся на солнце мех, так ценимый красотками Круга Людей. Именно здесь, подкараулив выбравшегося из полыньи морского гада, можно заполучить льдисто-белые бивни, за которые аристократы готовы отдать горы золота, спеша роскошной отделкой оружия и брони превзойти друг друга.
Однако ценнее всего этого кристаллы Хелиума. Бесцветные, прозрачные как лучшее стекло, они встречаются на самых дальних хамулах ледяного ада. Там так холодно, что ни одно существо не решится отправиться туда, разумно предпочитая менее вымороженные места. Ни одно – кроме человека. Только люди, собрав караваны снегоходных машин, движимых огнём камней сак добираются до тех мест, где к чёрным небесам поднимаются острые иглы хелиума. Нелёгок и опасен труд сборщиков – в громоздких костюмах, обогреваемых крупицами сак, ломают они кристаллы, загружая ценную добычу в кузова транспортов. Замешкался, не скрылся за машиной – и куски хелиума легко пробьют хрупкие от мороза одежды, пуская к телу смертельный холод, за секунды превращающий только что бывшего живым человека в ледяную статую. Спешить тоже нельзя – резкое движение и костюм лопается, подводя торопыгу к известному финалу. Но, несмотря ни на что всегда находятся отчаянные головы, готовые рискнуть ради высокой платы.
Ведь хелиум – основа всех летательных машин. Газ, что выделяют размолотые в песок кристаллы, стоит их нагреть на слабом огне, наполняет баллоны пассажирских аэростатов и грузовых дирижаблей, даруя путешественникам, торговцам, да и просто людям шанс быстро и безопасно пересекать пространство Кольца Людей. Не будь этого газа люди бы, как и в древние времена, медленно ползли по тверди хамулов, перебираясь с одного на другой по хлипким мосткам, с завистью глядя на порхающих в высоте птиц.
Таковы три круга тверди, дарованной человечеству волей Румуса, а более мира нет, ибо Творец, создав Сущее, утомился, и сейчас, наблюдая за порядком, отдыхает, копя силы для следующего Акта творения. а каков он будет – то нам, смертным, неведомо, ибо мы – лишь дети богов, неразумные, да несведущие.