ИСЧАДИЕ АДА
Пролог
Планета Армикон. Страна Эндерлия.
Город Блэкван. Квартира Вэлмана Хэнрада.
Июня 2004 года. 00:25 ночи.
За незанавешенном шторами окном стояла непроглядная ночь. В беспросветно черном, словно густо затонированном с обратной стороны, стекле виднелись призрачные отражения двух сидящих напротив друг друга за столом мужчин. Перед ними стояла высокая бутылка с длинным горлышком и две маленькие рюмки. Висевшая на потолке лампа в запылённом плафоне излучала мутный желтушный свет, отчего отражающее его чёрное оконное стекло маслянисто поблескивало.
Они сидели за столом на кухне, и пили дорогое вино. Вэлман Хэнрад – старик семидесяти лет (в прошлом работник фармацевтической фабрики, а теперь одинокий пенсионер) и его сосед по этажу Роберт Кернс – бывший охранник ювелирного магазина (неделю назад был уволен и оштрафован на приличную сумму) уже больше часа вели беседу о страшных убийствах, что недавно происходили в Блэкване. Вернее это была даже не беседа, а излияние накопившейся в душе сильной боли, которую не мог уже сдерживать Вэлман Хэнрад. Он рассказывал, а его сосед слушал.
- Он был настоящим чудовищем, Роб. – Глаза старика были наполнены жалостью и постоянно слезились. – Я не знаю как, но у меня получалось читать его мысли. И они… Они были просто ужасны. Ты понимаешь, о чём я?
- Я не понимаю, почему ты мне об этом говоришь. – Наполняя низкие рюмки, немного невнятно произнёс Роберт. – Это всё очень странно.
- Потому что мне нужно об этом рассказать. А кроме тебя некому. – Выдержав паузу, Вэлман продолжил: – Я мог проникнуть в его мозг на расстоянии. По-моему это называется телепатией. Я мог говорить ему…
- Говорить что? – Опрокинув в себя очередную рюмку, сипло спросил его сосед.
Было похоже, что ему не очень интересно было слушать то, что он про себя назвал пьяным старческим бредом. Но за бесплатную выпивку он готов был потерпеть.
- Я просил его прекратить… это. Но он не слушал. Я хотел его спасти… Но… - Старик замолчал. Слёзы потекли по его дёргающимся морщинистым щекам.
- Спасти? – Спросил Роберт, удивлённо уставившись на него.
- Да. Я знал, что это всё кончится очень плохо. – Дрожащим голосом проговорил Вэлман Хэнрад. – Но мне было жаль его. Он был чудовищем… Но Роберт я всё равно хотел его спасти.
- Но зачем? Почему тебе было жаль этого монстра? – Казалось, у его соседа частично проявился интерес к рассказу старика. – Разве можно жалеть таких людей?
Вэлман посмотрел на него красными больными глазами и ответил:
- Потому что это был мой сын.
Глава 1
Сэмуэль Хант
Квартира Сэмуэля Ханта.
Город Блэкван.
Июня. 2004 года. 8:20 утра.
Страх медленно проникает в душу и от этого начинает стынуть кровь. Кажется, что она разливается холодными волнами по всему телу и от этого становится ещё страшнее. Сердце всё быстрее начинает колотиться в груди, а в висках тяжелыми гулкими ударами пульсирует подскочившее давление.
Страх взял под контроль уже весь организм. «Господи, что же это?» На глаза опускается темнота, а руки и ноги будто скованы невидимыми цепями. Тело не слушается. «Нет! Нет! Этого не может быть!» Но это так. Это происходит на самом деле. «Боже Всемогущий Асазон! Смилуйся!»
Неподвижное тело мужчины пронзает странная судорога и всё постепенно проходит. Тьма медленно рассеивается и снова становится виден бьющий в окно яркий солнечный свет. Руки и ноги вновь обрели свободу, а внезапно наступившая тишина стала почти осязаема. Будто воздух стал плотнее, но при этом дышать было совсем нетрудно.
Судорожно переведя дыхание, мужчина медленно поднялся с пола. Он был одет в серые костюмные брюки и белую шелковую рубашку, которая была местами помята и покрыта мокрыми пятнами от пота. Пытаясь унять дрожь в ногах, он тяжело опустился в кожаное кресло и ещё раз судорожно вздохнув, произнёс:
- Господи, что же это со мной…
Медленно прикрыв глаза, мужчина расслабился, чувствуя, как кровь становится теплее, а леденящий душу страх исчезает. Сердце уже начинает стучать ровно и неторопливо, а в висках уже нет тяжелой пульсации. Как только он почувствовал, что, наконец, успокоился, как внезапно из ниоткуда прозвучал странный голос.
- Сэм…
- Что? – Мужчина встрепенулся и резко выпрямился в кресле. – Кто это?
- Не важно кто я. – Голос был старческий. – Важно то, что я хочу тебе помочь.
- Мне не нужна твоя помощь! – Почти выкрикнул Сэм. – Убирайся!
- Нет. Я никуда не уйду. – Казалось, что голос звучит прямо у него в голове. – Я должен тебе помочь. Но сначала тебе нужно разобраться в причине своего страха. Я помогу тебе в этом. Ведь я знаю, чего ты на самом деле боишься.
- Да неужели? – Усмехнувшись, спросил Сэм и откинулся на спинку кресла. – И чего же, по-твоему, я боюсь? Очень интересно было бы услышать.
- Тебе действительно это интересно?
Пауза. «Ненавижу, когда отвечают вопросом на вопрос!» – Раздраженно подумал мужчина и ответил:
- Да, хочу!
- Те несчастные люди, которых ты убил…
- Нет! Замолчи! – Резко вскочив с кресла, закричал Сэм и закрыл ладонями уши. – Я не хочу об этом слушать! Не хочу!
- Их пока ещё не нашли. – Не обращая внимания на его вопли, продолжал говорить голос. – Но именно это не даёт тебе покоя.
- Да… - Выдохнул мужчина и, зарыдав, медленно опустился на пол. – Да, я боюсь этого. Ведь если их тела найдут, то мне конец. А они мне снятся почти каждую ночь. Стоят и молча смотрят на меня. Как будто ждут чего-то… - Он всхлипнул и, вытирая ладонью слёзы, дрожащим голосом проговорил: – Мне кажется, что они ждут, когда настанет час моего суда. Они ждут возмездия.
- Зачем ты их убил? – Спросил голос.
- Не знаю. – Опустив голову, проговорил Сэм. – Я не знаю. Но я раскаиваюсь.
- Твои раскаяния им не помогут. Джон Хейл был убит ножом в сердце, Виктор Пран задушен электронным шнуром, Алисия Паркер застрелена в голову, а Лавия Дибсон была убита крайне жестоко. Описать или нет?
- Нет! Не надо! – Выкрикнул Сэм. – Этим ты делаешь ещё хуже!
- Но ты заслужил эти страдания. – Сказал голос.
- Я так больше не могу… - Простонал мужчина сквозь слёзы. – Ты же обещал помочь мне. Так помоги! Я не хочу больше мучиться!
- Я помогу тебе. – Тихо проговорил старческий голос. – Но пообещай мне, что ты никогда больше никому не причинишь вреда. Пообещай.
- Я обещаю. – Выдохнул Сэм. – Обещаю.
Город Блэкван.
Час спустя.
Сэмуэль Хант – высокий темноволосый мужчина тридцати семи лет, учитель по химии в старших классах средней образовательной школы города Блэкван шёл на работу. Ему уже стало лучше, и о произошедшем с ним сегодня инциденте он старался не думать. В этом ему помогала хорошая солнечная погода.
Утро было просто замечательное и от этого у него немного приподнялось настроение. Сэм понимал, что с ним происходило что-то странное, но он пока не мог понять что именно. А думать об этом сейчас он не хотел. Потому что знал, что за этим последует.
Ночь. Идёт неприятно липкий дождь. Сэм, оскальзываясь в вязкой грязи, волочёт тяжелое тело. Труп принадлежал мужчине сорока лет. Его лицо было забрызгано кровью и чем-то чёрным. В груди зияло тёмное отверстие. Чуть приоткрытые остекленевшие глаза придавали лицу жуткое выражение. Это был Джон Хейл. Где и как Сэм его спрятал он уже не помнит, а прошло с того дня чуть больше двух лет. Но он почему-то не помнил ни одного места, где сам захоронил тела убитых им людей. Скорее всего, он даже не хотел этого помнить.
Как и не хотел сейчас даже начинать думать об этом, чтобы воспоминания о совершенных им убийствах не стали снова всплывать у него перед глазами. Зачем омрачать такое прекрасное летнее утро?
Идя ровным шагом по тротуару, он увидел впереди невдалеке знакомую фигурку девчонки семнадцати лет. Он её уже видел здесь довольно часто. Как и в прошлые разы, она ловко объезжая прохожих и при этом красиво выделывая разные развороты и пируэты, каталась на своей роликовой доске. Сэм вдруг захотел пожелать ей хорошего дня, как только пройдёт мимо неё, но тут неожиданно на него нахлынуло одно из этих жутких воспоминаний.
Ночь. Вспышка молнии разрывает темноту пополам и потом разносится раскатистый грохот грома, который сливается с грохотом выстрела. Жертва не успела вскрикнуть и пуля, попав ей в голову, раздробила височную кость. Ещё одна вспышка молнии, которая на мгновение ярко осветила распростёртое на армиконской земле тело молодой девушки. Её промокшая ночная рубашка стала полупрозрачной и плотно облепила её стройную фигуру. Раздался ещё один грохот грома и дождь припустил ещё сильнее. Убийца спрятал пистолет в карман куртки и чуть наклонившись, взял ещё тёплый труп за руки и начал куда-то тащить.
Сэма вернул в реальности визгливый девичий крик: «Берегитесь!» А затем в него что-то врезалось и даже сбило с ног. От неожиданности мужчина вскрикнул и больно ударился задом о твёрдый шершавый асфальт.
В следующую секунду он понял, что на самом деле произошло. Девчонка на роликовой доске, не справившись управлением, случайно налетела на него. И тут на Сэмуэля Ханта совсем неожиданно нахлынула неконтролируемая ярость. Схватив девчонку за ворот футболки, он отвесил ей тяжелую оплеуху, отчего несчастная покачнулась и стала оседать на асфальт, а натянувшаяся футболка, которую не успел отпустить Сэм, слегка надорвалась.
- Смотри куда прёшь, сучка малолетняя! – Прошипел он сквозь зубы и, отпустив ворот её футболки, сильно толкнул девчонку ногой в спину, надеясь, что она упадёт и врежется лицом в асфальт.
Но несчастная успела выставить впёред руки и при падении только ободрав ладони, тут же вскочила на ноги, а затем, повернувшись покрасневшим от злости и обиды лицом к мужчине, сделала ему неприличный жест, проведя пальцами по своей промежности, а потом прикоснувшись ими к своим губам.
- Ах ты дрянь! – Выругался Сэм и только хотел рвануться в её сторону, но девчонка быстро вскочила на свою доску и помчалась дальше. – Я тебя ещё поймаю!
- Держи себя в руках, Сэм.
- Что? – Мужчина обернулся и понял, что к нему никто не обращается. Даже наоборот. Все прохожие старались держаться от него как можно дальше. Догадавшись, что это тот самый голос, который его сегодня уже посещал, Сэм шепотом спросил: – Почему ты преследуешь меня?
- Потому что я хочу тебе помочь. – Напомнил голос.
- Ах, ну да… - Согласно кивнув, сказал Сэм и, подняв свой кожаный портфель, который уронил от столкновения с «роликовой девицей», пошёл дальше. – Но откуда ты взялся? Раньше ведь тебя не было.
- Этого я тебе пока не могу сказать.
- Но почему? – Спросил мужчина и, осмотревшись по сторонам, начал переходить проезжую часть. – Мне нужно это знать!
- Я тебе всё скажу. Но потом. Пока ещё рано.
- А я хочу знать сейчас! – Выкрикнул Сэм и остановился посреди дороги.
Почти сразу же раздался визг тормозов и из окошка остановившейся напротив машины, которая едва его не сбила, высунулся водитель.
- Идиот! Смотри по сторонам!
Сэм смерил его свирепым взглядом, и его сразу же накрыла ещё одна волна ярости. Он будто со стороны увидел, как идёт к водителю и вцепляется скрюченными пальцами в его лицо. Тот от неожиданности начинает кричать. Потом пальцы Сэмуэля впиваются уже ему в глаза, и он чувствует, как по ним течёт кровь и глазная жидкость. Водитель начинает кричать ещё громче. Но уже от боли и ужаса. На соседнем сидении рядом с ним сидит молодая женщина, и она тоже кричит. От страха.
- Нет, Сэм. Не делай этого. – Снова раздался в голове старческий голос и, мужчина будто очнувшись, понял, что так и продолжает стоять посреди дороги перед чуть не сбившей его машиной, а водитель, потрясая кулаком, продолжает ему что-то кричать. Наваждение схлынуло и Сэм, тряхнув головой, пошёл дальше.
Средняя школа №120.
Город Блэкван. 9:50 утра.
- Мистер Хант! – Сэм обернулся. К нему подбежала Лорен – его ученица. Синеглазая белокурая девчонка с весёлым и немного глуповатым взглядом. – Мистер Хант!
- Что? – Сэмуэль постарался улыбнуться, но у него это плохо получилось и тогда он, придав лицу серьёзное выражение, спокойно спросил: – Что случилось Лорен?
- Мистер Хант, я бы хотела попросить вас не засчитывать мне прогул, так как я завтра буду ложиться в больницу. – Немного застенчиво пролепетала она, неуверенно переступая с ноги на ногу. – Просто я вряд ли смогу принести вам справку…
- С тобой случилось что-то серьёзное? – Спросил мужчина нахмурившись.
- Ну… - Замялась девушка. – Как вам сказать…
- Ну что? – Сэм вопросительно приподнял бровь и усмехнулся.
Он уже догадался в чём дело и поэтому решил немного поиздеваться, предоставив ей самой всё объяснить. Слухи о том, что она забеременела от своего школьного дружка, уже достигли ушей Сэма, но он тогда не придал этому особого значения, а теперь, когда его ученица сама сообщила ему о том, что внезапно ложится в больницу, сразу же понял, что к чему и захотел её как-то проучить. Ведь стыдно же должно быть!
- Мистер Хант… мне нужно…
- Сделать аборт. – Закончил за неё Сэмуэль и широко улыбнулся. – Я знаю.
- Да… А откуда вы узнали? – Спросила Лорен, смотря на него широко распахнутыми глазами. Судя по всему она поверить не могла тому что от него услышала.
- Об этом уже все в школе знают. – Заявил мужчина и, нахмурившись, продолжил: – Я даже кажется знаю, когда это произошло. В прошлом месяце ты отсутствовала на моем уроке вместе с Тоганом Метли. Это твой приятель. Всё сходится. Вы предпочти вместо занятий немного порезвиться. Так? А теперь, когда этот недоумок не успел вовремя вынуть из тебя свой конец ты сразу же прибежала ко мне. Нет, милочка. За всё в этой жизни нужно платить. И всегда по большому счёту! Прогул тебе обеспечен!
Дав понять, что разговор окончен Сэмуэль Хант развернулся и, оставив рыдающую в коридоре девушку одну, зашагал к своему кабинету. Подойдя к нему, он от неожиданности отпрянул, так как дверь вдруг резко распахнулась и на пороге возникла Эмили Виртел – учительница по физике. Сэмуэль от досады чуть не закатил глаза, потому что прекрасно представлял, что сейчас будет.
О том, что Эмили была по уши влюблена в него знало народу в школе не меньше чем о беременности ученицы Лорен. Правда, учительницу по физике это нисколько не смущало. Но зато это смущало самого Сэма.
Он знал, что ему нужно быть предельно осторожным и не вызывать ни малейших подозрений. Конечно, роман с коллегой не выдаст в нём убийцу (если конечно он её вдруг не прикончит) но репутация его при этом слегка пострадает, так как в школе не поощряются отношения между коллегами. Эмили на это было наплевать, а вот ему нет.
- Привет Сэм! – Поприветствовала его мисс Виртел.
- Доброе утро, Эмили.
- Ты сегодня свободен? – Она сразу перешла к делу.
- К сожалению нет. – Сухо ответил он. – Извини.
На её лице было заметно лёгкое разочарование. Впрочем, его ответ она знала заранее, но надежда всё ещё теплилась в её душе. А вдруг он скажет да? Хоть раз… Но этого так и не случилось. Он по-прежнему был непреклонен.
- Поверь, Эмили… У меня сегодня очень много дел. – Уже более мягким тоном проговорил мужчина и слегка погладил её ладонью по щеке. – После работы мне придётся заниматься проверкой контрольной работы, которая состоится прямо сейчас…
- Да Сэм… Извини. Я всё понимаю. – Согласно кивнув, сказала она и пошла дальше. Сэмуэль Хант, даже не проводив взглядом её стройную фигурку, вошёл в класс.
* * *
Контрольная работа длилась уже почти тридцать минут и подходила к концу. Сэмуэль сидел за своим рабочим столом и внимательно наблюдал за учениками. Все они сидели, склонившись над своими тетрадями и сосредоточенно писали химические уравнения. Лорен почему-то отсутствовала.
«Видимо ей стало стыдно после того, как она узнала, что её беременность общеизвестный в стенах школы факт и, посчитав, что терять ей больше нечего, так как прогулы я ей всё равно поставлю, решила вообще не приходить на занятия». – Подумал Сэм. – «Ну, тем хуже для неё. Посмотрим, что она скажет, когда её отчислят. А я уж об этом точно позабочусь. Она это заслужила».
Ещё раз обведя своих учеников внимательным взглядом, Сэмуэль с сожалением посмотрел на Стивена Кейна, который что-то торопливо писал своей единственной рукой. Стивен неплохой парень и учится неплохо, но у него сложилась очень тяжелая судьба.
В двенадцать лет он потерял правую руку в автокатастрофе, когда уезжал с родителями отдыхать за город. Отец погиб на месте, а мать хоть и выжила, но осталась навсегда изуродованной, так как ей потребовалась дорогостоящая пластическая операция, которую они не могли себе позволить. Поэтому Сэм никогда не видел, чтобы Стивен улыбался. Он всегда был печален и мрачен. Сэмуэлю было жаль его.
Вдруг Сэм почувствовал, что в кабинете запахло горелым. Бегло посмотрев по сторонам и ничего не увидев, он взглянул на часы и объявил:
- Контрольная работа закончена! Прошу пройти к моему столу и сдать тетради…
- Мистер Хант! – Внезапно раздался испуганный голос Вероники.
Она резко выскочила из-за парты и опрокинула стул. Сэм повернулся на крик и одеревенел. Белые кружевные занавески полыхали ярким оранжевым пламенем. Почти сразу же началась паника. Ребята с недоуменными и испуганными возгласами засуетились и как стадо разом взбесившихся баранов кинулись к двери.
Парни расталкивали друг друга, а девчонки истерично кричали. Они все просто обезумели от страха. Кто-то всё-таки успел выскочить из кабинета. Но потом ребята застряли у дверного проёма и, не давая друг другу возможности выйти наружу, продолжали испуганно кричать.
Запах гари стал уже ощущаться отчётливее. Но Сэмуэль Хант так и не сдвинулся с места. Он просто молча стоял и смотрел, как языки огня окрашивали светлые кремовые обои в зловещий чёрный цвет.
Раздалась пожарная сигнализация и толпа ребят у дверного проёма вторя ей заголосила ещё сильнее. Никто из учеников не смотрел в данный момент на своего учителя, а если бы посмотрели, то очень бы сильно удивились. Потому что, несмотря на такую серьёзную ситуацию Сэмуэль Хант чему-то загадочно улыбался.
Глава 2
Новая жертва
Средняя школа №120.
Кабинет директора.
Два часа спустя.
- Вам удалось определить, кто устроил поджог? – Спросил Норман Спигетт – директор этой проклятой (по его мнению) школы.
Он ненавидел эту работу и проклинал всё, что с ней было связано. А когда-то он её очень сильно любил и даже сделал себе карьеру. Был обычным физруком, а поднялся аж до самого директора. Но это было давно и с тех пор прошло очень много времени и многое поменялось. В том числе и само отношение Нормана Спигетта к своей работе. Вот только увольняться ему не было смысла. Кем он потом пойдёт работать? Ну, кем? Вот то-то! А здесь он – директор!
- Нет. Это, скорее всего, произошло случайно. – Ответил Сэмуэль Хант и, поёрзав на стуле, который стоял напротив стола директора попытался натянуто улыбнуться.
Он на дух не переносил мистера Спигетта и всегда чувствовал себя рядом с ним неуютно. А сейчас он вдобавок боялся не сдержаться и выйти из себя, потому что догадывался, что Норман давно искал причину, чтобы уволить его из школы и скорее всего причина эта уже нашлась.
«Мало того, что на меня уже косо смотрят из-за Эмили Виртел, так ещё на моём уроке произошел пожар. Хорошо ещё, что никто не пострадал, но для этого старого осла повода вполне достаточно для моего увольнения». – Печально подумал Сэм. – «Я даже не знаю, что мне потом делать! Ведь репутация будет испорчена и тогда меня ни в одну школу уже не возьмут! Этого мне ещё не хватало!»
- Это не могло произойти случайно! – Директор перешёл на крик и даже ударил кулаком по столу. – Это кто-то специально устроил поджог, чтобы сорвать урок! И виноват в этом ты! Ты это не усмотрел! Ты допустил! Мало мне того что мисс Виртел крутит перед тобой своим хвостом в учебном заведении, не стыдясь ни коллег ни учеников, так ещё ты не можешь повести себя по отношению к ней по-мужски. Давно бы уже хорошенько её оттрахал. Может и отстала бы! А ты, наоборот, от неё нос воротишь. А она девка ведь ничего! И задница – загляденье! Чего тебе не хватает-то? Или у тебя члена нет? Ты холостой. Так что ничего тебе не мешает. Странно это всё.
- Мистер Спигетт… Это не имеет отношение к данному делу. – Еле сдерживаясь, произнёс Сэмуэль. – Давайте лучше сменим тему. Мне не нравится то, каким тоном вы со мной разговариваете. И, пожалуйста, не надо затрагивать мои мужские достоинства. Я же не затрагиваю ваши. А ведь мне тоже есть что сказать по поводу того почему от вас ушла молодая жена. Двадцать лет – это большая разница в возрасте. А сколько ей было тогда? Тридцать два? Тридцать три? Да, ещё молодая совсем. А вы видимо уже не могли её удовлетворить должным образом. Конечно, куда уж вам…
- Да как ты смеешь! – Закричал Норман и снова ударил кулаком по столу. – Да я же тебя уволю прямо сейчас! Пойдёшь потом работать дворником! Будешь улицы подметать или площадку возле школы! Ты у меня позора натерпишься! Ясно?!
- Вы этого не сделаете, мистер Спигетт. – Заявил Сэмуэль, но на самом деле он такой уверенности не испытывал и уже мысленно проклинал себя за то, что не сумел сдержаться. – Вам нужны учителя. Да и кого вы потом вместо меня возьмёте?
- С одной стороны ты прав. – Начиная успокаиваться, сказал директор. – Пока я тебя не уволю. Но это пока. Скоро ведь начнутся каникулы. Поработаешь до них, а уже потом можешь начинать искать себе другую работу. Не думай, что я тебе прощу то, что ты мне сейчас наговорил. Был бы я моложе я тебе за это бы морду набил…
- Вы первые начали, Мистер Спигетт. – Напомнил Сэм.
- Молчать! – Рявкнул директор и поднялся из-за стола. – Мы ещё не разобрались по поводу пожара. Да тут мы действительно вряд ли разберёмся, но этот инцидент послужит отличным поводом для твоего увольнения. С одной стороны я даже рад, что это произошло. Зато мне больше не придётся тебя здесь терпеть. А теперь убирайся!
Сэмуэль Хант резко поднялся со стула и даже не попрощавшись, вышел из кабинета директора, громко хлопнув при этом дверью. Он переживал сейчас о двух вещах одновременно. О своём увольнении и о том, что вполне возможно очень скоро снова совершит ещё одно убийство. И о второй вещи он переживал сильнее, чем о первой.
* * *
Два обнаженных тела, сплетённые в страстных объятиях (из-за чего были похожи на жуткое существо с множеством конечностей) дёргались на постели (создавалось впечатление, что это существо бьется в предсмертных конвульсиях), а спинка кровати при этом ритмично стучала в стену. Через некоторое время оба тела одновременно вскрикнули и разъединились. Сэмуэль Хант шумно вздохнул и произнёс:
- Ты как всегда великолепна…
Алисия Паркер – его подруга ещё по колледжу весело засмеялась и, приподнявшись на локте, приблизилась к нему. Медленно проведя указательным пальцем по его груди, она прищурилась и загадочно на него посмотрев, спросила:
- А насколько великолепна?
- Ну, об этом ты можешь никогда не спрашивать! – С широкой улыбкой сказал Сэм, притягивая её к себе. – Потому что я даже слов не смогу подобрать!
Насчёт этого он не врал. Он действительно чуть ли не сходил с ума от соприкосновения с её плотью. А её сладострастные стоны во время занятия сексом звучали для него райской музыкой. Вот и сейчас мужчина испытывал неописуемое удовольствие, когда обнимал и прижимал к себе эту женщину. Она была так горяча и так желанна, что Сэм готов был снова ею овладеть. Силы вновь вернулись к нему.
- Я люблю тебя… - Прошептал он ей на ухо.
- Ты врёшь. – Тихо засмеявшись, сказала Алисия. – Но мне всё равно приятно.
А насчёт этого он действительно врал. Он никогда не испытывал к ней тёплых чувств. Она для него была всего лишь отличной партнёршей для секса, но не более. Алисия обвила руками его шею и потянулась к нему, чтобы поцеловать, но Сэм вдруг резко отстранился от неё и вскрикнул. В его глазах читался испуг.
- Что такое Сэм? – Спросила женщина, с беспокойством смотря на него.
- Нет. Этого не может быть. – Тихо прошептал мужчина. – Ты же мертва.
- Да Сэм. Ты прав. – Сказала она и тут же превратилась в фаянсовую куклу. Белую и безжизненную. Блестящую и гладкую. – Это ты меня убил. Ты!
Сэмуэль вскрикнул и отстранился ещё дальше, пока не упёрся спиной к стене. Он не мог понять, что происходит. Всё так резко изменилось. Стало страшно.
- Я люблю тебя, Сэм. – Сказала кукла похожая на Алисию. Она всё ещё была жива. Живой манекен. – А ты убил меня. Ты убил меня, Сэм. А я любила тебя.
- Нет! – Закричал мужчина и с силой оттолкнул её от себя.
Кукла – Алисия полетела на пол и с грохотом разбилась. Неровные осколки разлетелись по всей комнате и только одна голова уцелела. Всё это напоминало жуткий ночной кошмар, в котором хочешь, но никак не можешь проснуться. Отколотая голова куклы повернулась на полу и зло посмотрела на Сэма.
Она поблескивала при тусклом свете ночника, и от этого мужчине всё происходящее казалось ещё более реальным. Он с ужасом в глазах не отрываясь смотрел, как на полу шевелятся остальные её части. Оставшиеся от рук и ног. Её тело будто хотело восстановиться. Это был самый настоящий кошмар.
- Я люблю тебя Сэм. – Сказала голова куклы – Алисии. – Хоть я и мертва, но я всё равно тебя люблю. Но ты заплатишь за всё, что ты сделал. За всё.
- Нет! – Снова закричал Сэмуэль и зарыдал в голос. – Прекрати! Прекрати, пожалуйста, мучить меня. Я и так раскаиваюсь в том, что сделал. Я даже пообещал, что больше никогда никого не убью. Никогда никого… Не убью…
- Но ты должен кое-кого убить, Сэм. – Неожиданно заявила кукла, и мужчина удивлённо уставился на неё. – Ты должен убить Нормана Спигетта. Иначе он уволит тебя и тогда твоя жизнь будет сломана. Будет сломана, как я. А сломанная жизнь хуже смерти. Поэтому ты должен убить мистера Спигетта. Ты должен его убить!
- Нет! – Вскрикнул мужчина и, резко сев в постели, обнаружил, что проснулся.
Город Блэкван.
Июня. 01:20 ночи.
Норман Спигетт медленно приходил в себя. Он чувствовал, что куда-то движется, но никак не мог понять куда и что вообще происходит. Ещё вдобавок к этому очень сильно болела голова. С трудом разлепив веки и осмотревшись по сторонам, он понял, что его волокут по сухой земле в глубину леса. И тут он вспомнил, что произошло.
Он проснулся от стука в дверь и когда открыл, то увидел на пороге стоявшего с пистолетом в руке Сэмуэля Ханта. Этот свихнувшийся учитель по химии, угрожая ему, заставил его выйти из дома, а потом они сели в его же машину (у Сэмуэля Ханта автомобиля не было) и куда-то поехали. На вопросы Сэм не отвечал, а когда Норман начал истерить и пытаться выскочить из машины на ходу, то без разговоров ударил его рукояткой пистолета по голове, отчего тот сразу же потерял сознание и обмяк.
- Ты… что… делаешь? – Хрипло спросил Норман и попытался вырваться.
Попытка была жалкой, и Сэм её сразу же пресек, нанеся мистеру Спигетту несколько ударов ногами по почкам. Заскулив от боли как раненый пёс, Норман перестал вырываться и тут же затих. Страх от близости смерти полностью овладел им и теперь Норман готов был простить Сэмуэлю Ханту и пожар и всё что тот ему наговорил в его кабинете. Теперь это всё уже не имело никакого значения. Имела значение только жизнь. А жить он хотел очень сильно. Поэтому он надеялся, что всё обойдётся.
- Догадываешься, зачем я тебя сюда привёз, Норман? – Склонившись над мистером Спигеттом, спросил Сэм. – Или ты боишься даже подумать об этом?
- Я… Я… сделаю всё, что ты захочешь. – Запинаясь, произнёс директор, с мольбой в глазах смотря на Сэмуэля Ханта. – Только не убивай. Прошу…
- Извини, но умереть тебе всё-таки придётся. – Покачав головой, сказал Сэм.
- Нет… - Выдохнул Норман. – Только не это! Прошу!
- Нет! – Прозвучал в голове Сэма старческий голос. – Не убивай его!
- Но я должен! – Закричал Сэмуэль, обращаясь к ним обоим. – Должен!
- Ты обещал мне, что никого больше не убьёшь. – Напомнил ему странный голос. – Ты ещё можешь измениться. А я помогу тебе в этом…
- Ты не сможешь мне ни в чём помочь! – Снова закричал Сэм. – Моя жизнь рушится с каждым днём! А он уже готов разрушить мою карьеру!
- Он не сделает этого, Сэмуэль. – Не совсем уверенно произнёс голос. Видимо он сам уже начинал сомневаться в том, что оставшись в живых Норман не заявит на Сэма в полицию, но допустить убийство он не мог и потому повторил: – Не убивай его.
- Откуда ты знаешь, что он меня потом не сдаст? – Задал вопрос Сэмуэль, обращаясь к голосу. – Ты не можешь этого знать. А я знаю этого сукина сына! Знаю!
- С кем ты говоришь? – Дрожащим голосом спросил Норман, смотря на Сэма со смесью удивления и испуга. – Я не стану тебя сдавать. Отпусти меня.
- Заткнись! – Рявкнул Сэм и, вынув из-за пояса джинсов пистолет, направил его ему в голову. – Ты сейчас скажешь всё что угодно лишь бы сохранить себе жизнь! Ты просто скользкий червяк! Мерзкий скользкий червяк! Но это тебе не поможет.
При свете Луны лицо Сэмуэля казалось мертвенно бледным и на мгновение оно вдруг резко изменилось. Скулы, подбородок и нос заострились, а в уголках рта пролегли глубокие складки. Но это длилось всего лишь мгновение и поэтому Норман подумал, что это ему показалось. Возможно от страха. Тряхнув головой, он снова посмотрел на Сэма. Тот зловеще ухмылялся, глядя на него поверх пистолетного ствола, но почему-то медлил произвести выстрел. Что-то мешало ему. Появилась надежда.
- Опусти пистолет. – Сказал голос Сэмуэлю. – Опусти его.
- Нет. Я должен его убить. – Прошептал в ответ Сэм. – Я не хочу. Но я должен.
- Опусти пистолет, Сэм. – Повторил голос. – Опусти его.
- Нет! – Палец на спусковом крючке напрягся. – Нет!
В ночном лесу оглушительно прозвучал пистолетный выстрел, и наступила тишина. А на следующий день Норман Спигетт на работу не явился.
* * *
Его нашла неделю спустя компания гуляющих по лесу подростков. Несмотря на его пропажу, школа по инерции продолжала работать, но после объявления о его смерти она практически сразу же закрылась и поэтому летние каникулы начались немного раньше, чем обычно. Сэмуэль Хант присутствовал на похоронах и всем своим видом выражал глубокую скорбь. Судя по всему он ни у кого не вызвал подозрений. И это было хорошо. По крайней мере, эту проблему он решил.
«Я убрал с дороги опасного противника». – Постоянно твердил он себе, стараясь убедить себя в необходимости совершенного им убийства. Но преследующий его старческий голос убеждал его в обратном. Он требовал, требовал, требовал прекратить убийства. Сэмуэль прислушивался к нему, но всё равно колебался.
В его душе будто непрерывно качались потревоженные чьей-то рукой чаши весов. И они никак не могли остановиться. С одной стороны он сожалел о содеянном и приходил в ужас при воспоминаниях о том, что сделал, но с другой ему казалось, что эти убийства были просто необходимы. А вот преследующий его голос считал их напрасными.
- Джон Хейл, Виктор Пран, Алисия Паркер, Лавия Дибсон и Норман Спигетт ничем тебе не угрожали. – Говорил голос. – Ты убил их без особой причины.
- Нет! Норман грозился уволить меня! – Возразил Сэм. – Он должен был умереть!
- А остальные? Чем они заслужили смерть? – Спросил голос. – За что они умерли?
На эти вопросы Сэмуэль не мог найти ответов и от этого ему снова стало страшно. Он испугался самого себя. Он испугался того в кого стал постепенно превращаться. В его душе как раковая опухоль начинало распространяться чистое Зло. И если это только начало, то чего же стоит ждать потом? Насколько далеко он сможет зайти? И сумеет ли он когда-нибудь остановиться? Он не знал. И это пугало его. Но голос говорил с ним. Он старался его успокоить и обещал помочь. Но Сэм сомневался, что он поможет.
Глава 3
Ночная гостья
Квартира Сэмуэля Ханта.
Июня. 22:30 ночи.
Тук, тук, тук. Тук, тук, тук. Тук, тук, тук… - Такие звуки доносились из глубины подсознания. Они были приглушенными и, казалось, что раздавались под водой. Ещё у них был один и тот же ритм. Тук, тук, тук. Находящийся в полусонном состоянии мозг никак не мог определить природу этих звуков и чтобы проанализировать их начал постепенно выплывать из фазы сна, как подводный объект, который медленно идёт на всплытие.
По мере пробуждения звуки стали раздаваться более чётче и у них уже начал изменяться ритм. Тук, тук, тук! Тук, тук… Тук, тук… Тук, тук, тук! Или он был непостоянным с самого начала? Это в принципе было не важно. А важным почему-то было то, что звуки начали становиться похожими на стуки по дереву. Окончательно проснувшийся мозг безошибочно определил, что кто-то настойчиво стучит в дверь.
Открыв глаза, Сэм обнаружил себя сидящим в кресле и полностью одетым. Стоявший напротив на тумбочке телевизор был выключен, а зажатый в руке пульт свидетельствовал о том, что перед тем как заснуть Сэмуэль что-то по нему смотрел, но что именно и как выключал телевизор он абсолютно не помнил. Настойчивый стук в дверь повторился и мужчина, мотнув тяжелой после сна головой, встал с кресла и, положив на его подлокотник пульт от телевизора, пошёл открывать.
- Кто там?
- Сэмуэль, это я! Эмили! – Донёсся из-за двери её голос.
Чертыхнувшись про себя и подумав: «Этого ещё не хватало!», мужчина открыл дверь. Эмили Виртел стояла, опустив голову и, судя по шмыганью её порозовевшего носа, плакала. Подняв на Сэма лицо, она посмотрела на него жалобными раскрасневшимися от слёз глазами и он увидел, что она непривычно бледна.
- Что случилось? – Встревожено спросил он и отступил назад, пропуская учительницу по физике в квартиру. Эмили неуверенно вошла.
- Лорен… Лорен умерла. – Сдавленно проговорила она.
- Что?
Сэмуэль даже не понял о ком идёт речь и спросил просто так. Автоматически. Мисс Виртел обернулась и посмотрела на него таким отчаянным взглядом, будто просила его сделать что-нибудь невозможное. Например, вернуть к жизни Лорен. Только она и представить себе не могла, что даже будь у него такая возможность, он бы никогда этого не сделал. Никогда. Убить – это запросто и с большим удовольствием, но вот вернуть к жизни – ни за что на свете!
- Ты ведь знаешь… - Эмили всхлипнула. – Лорен собиралась сделать аборт. Но у неё внезапно возникли осложнения… Она всё это время лежала в больнице и сегодня… Час назад мне сообщили, что её сегодня… Не стало…
Закончив говорить, учительница уронила голову мужчине на грудь и зарыдала в голос. Сэм неуверенно приобнял её и провёл ладонью по волосам. Теперь он понял о ком она говорила и не испытал при этом никакого сожаления. Он знал, что Лорен была для неё любимицей, но вот он её терпеть не мог.
- Я не верю, что это произошло. – Сквозь слёзы причитала Эмили. – Не верю…
- Мне тоже её очень жаль. – Проговорил Сэм и, легонько отстранившись от неё, предложил: – Может, я принесу тебе воды?
Мисс Виртел кивнула и присела на диван, а мужчина скрылся в направлении кухни, откуда почти сразу же стали доноситься торопливое звяканье посуды и звуки наливаемой из чайника воды. Сэм появился очень быстро и, протянув Эмили стакан, присел на диван рядом с ней. Протянув руку, он нежно погладил её по голове. Сделав несколько глотков, учительница всхлипнула и положила голову ему на плечо. Она сейчас как никогда нуждалась в его поддержке.
- Лорен была очень хорошей девочкой… - Проговорил Сэм и, если бы мисс Виртел сейчас посмотрела на него, то расчувствовалась бы ещё больше, увидев, что по его щеке покатилась скупая мужская слеза.
* * *
Эмили немного успокоилась. Уже было поздно – половина двенадцатого ночи, но она почему-то так и не собиралась уходить. Сэмуэль понимал её состояние, но не разделял её скорби. Наоборот. В душе он даже злорадствовал и радовался гибели своей ученицы.
Но при этом его напрягало то, что теперь ему пр<