- А чем ты хочешь заняться после обучения? - спросила я Ширли, которая сидела рядом с нами также тихо, как в прошлом году. Только её тёмная аура отличала её от бледного облика, который был присущ ей тогда.
- Открою тату или пирсинг салон, возможно даже салон для нанесения клейма, в Шёнефельде нужен такой магазинчик, - сказала она, не моргнув глазом, в то время, как Лоренц подавился едой.
- Обязательно, - ответила я, распахнув глаза, и постучала Лоренцу по спине.
В этот момент я почувствовала что-то тёплое внутри, что-то знакомое и заботливое, оно подходило всё ближе, из-за чего на моём лице расцвела улыбка. Адам недалеко. Он в любой момент должен появиться. Я ухватилась крепче за вилку с ножом и сосредоточилась на тарелке. Теперь снова начнётся спектакль, который мы решили разыгрывать, и счастье в моей жизни зависит от того, как хорошо мы будем играть наши роли. Я пыталась сохранять спокойствие.
Почему я так нервничаю? В прошлом семестре мы ведь хорошо справились. Напротив, я помнила, что эта игра в прятки даже чем-то привлекала. Но после того, как мы получили письма из палаты сенаторов, мне стало не по себе.
Краем глаза я увидела, как Адам зашёл в комнату, тёмная тень, высокая и впечатляющая. Конечно он привлекал взгляды девчонок. И кто мог бы их в этом обвинить.
Официально у Адама не было девушки, поэтому только логично, что он находится в центре внимания студенток. Волосы на затылке вздыбились, когда я ощущала тепло, становящееся всё сильнее, чем ближе подходил Адам.
Только не сделать бы сейчас какой-нибудь неверный шаг, повторяла я про себя. Нужно оставаться естественной. Я сосредоточенно дышала, заставляя себя снова и снова подносить вилку ко рту.
- Привет!
Голос Адама прозвучал низко и дружелюбно. Сразу по спине пробежала тёплая дрожь и отвлекла меня.
Моё "привет" вышло напыщенным, хотя я старалась произнести его так же непринуждённо, как сделали Лиана и Лоренц. К счастью этого никто не заметил. Также то, что Ширли одарила его только коротким кивком, осталось без внимания.
Потому что, когда он сел за стол, я заметила, что он не один. Последнее свободное место за нашим столом занял молодой человек, которого я не знала.
Незнакомец коротко нас поприветствовал, разглядывая по порядку. Он занял место рядом с Адамом так естественно, что должно быть они пришли вместе. Я тоже тщательно его изучила. Он выглядел посредственно со своими каштановыми волосами и коричневыми глазами. Обычно я не заметила бы его в толпе студентов, но его губы выражали пренебрежение и высокомерие, и мне стало любопытно. Его одежда тоже была необычной. На нём был одет своего рода костюм или униформа и то, как он выпятил грудь, можно было подумать, что он носит её с той же гордостью, что была написана у него на лице.
- Привет, с кем мы имеем честь? - спросила я после того, как оба взяли себе еды с блюд посередине стола.
- Сельма, ты будешь рада познакомиться с моим новым другом. Он просто невероятен. - Восторг Адама действительно настоящий? Мне не хватало страстного блеска в глазах, когда он по-настоящему радуется. Теперь мне стало интересно.
- Приятно познакомиться. Я Сельма Каспари, - сказала я вежливо, выжидательно взирая на нового друга Адама. - Откуда ты?
Он пристально посмотрел на меня, прежде чем ответить.
- Я с юга, - сказала он уклончиво.
- Насколько далеко с юга? - спросила я с интересом. Я продвинулась почти до Южного полюса, поэтому более-менее ориентировалась.
- Из Южной Африки, - в конце концов ответил он.
- Это действительно захватывающе, - ответила я. - Ваша драконья команда просто легенда. Дульса играет в Войну драконов исключительно с фигурами из африканской команды.
- Как интересно, - ответил он, имея в виду совершенно другое. - Вы ещё играете в Драбеллум, мне он наскучил уже в восемь.
- Ах вот как, - ответила я, растягивая слова.
Этот тип действительно утомлял, а его высокомерное поведение начинало всё больше действовать на нервы. Почему Адам подумал, что мне будет интересно с ним познакомиться. Я бросила на него вопросительный взгляд, но он не отреагировал. Может нужно просто немного спровоцировать новенького?
- Такая ледышка как ты, кажется, скорее приехал из Антарктики.
Слова слетели с языка быстрее, чем хотелось. Но они сразу показали желаемый эффект.
Новый друг Адама сразу залился багровой краской, у него даже сначала заплёлся язык, когда он захотел возмущённо ответить. Пока он искал подходящие слова, Адам укоризненно на меня посмотрел. Чёрт! Лучше бы я сдержала этот комментарий.
Видимо у меня всё ещё не выходила из головы наша экскурсия в ледяной мир, хотя я пообещала Адаму оставить это дело в покое. Я заставила себя спокойно вдохнуть и выдохнуть, и подумать о проклятой роли, которую должна играть в этом театре.
- Прости меня пожалуйста за моё легкомысленное замечание, - сказала я насколько возможно серьёзно. - В Антарктике конечно нет жизни.
Я с уверенностью могла сказать это, в конце концов, я была там.
- Ты странная!
Карие глаза смотрели на меня испытующе и оценивающе.
- Что же, твои мысли не такие уж и ошибочные. Люди думают так ограниченно, когда полагают, что многие участки земли не заселены лишь потому, что они не могут их контролировать. Но ты ведь маг, поэтому твой горизонт должен быть немного шире. Конечно маги могут колонизировать Антарктику. Однако у меня нет более подробной информации, как я уже сказал, я из Южной Африки.
- Я так не думаю, - сказала я как можно спокойнее. - Кто там будет жить? Этот участок земли один из самых враждебных мест в мире. Там можно встретить только пингвинов и тому подобных. Даже маги, в конечном итоге, достигают там предела своих возможностей.
В конце концов я испытала это на себе.
«Прекрати!» Наш разговор, видимо, становился Адаму всё более неприятным. Но я ничего такого не сказала, чего не знал бы любой другой человек.
Чужак насмешливо улыбнулся. Казалось, он насмехается надо мной или, что более вероятно, он как раз собирался рассказать мне изощрённую небылицу, чтобы произвести впечатление. Но со мной такое не пройдёт.
- Меня шокирует то, насколько ты невежественная, - вдруг сказал он. - Что ты делала до этого момента? Засоряла себе голову бессмысленными телепередачами людей, так что в ней больше не осталось места для настоящих знаний мира? В Антарктике живут Снежные гномы, близкие родственники гномов. Надеюсь, о гномах ты уже слышала?
Он смотрел на меня, будто я совсем тупая.
Я сделала глубокий вдох.
- Да кто ты такой? - спросила я также высокомерно, как и он.
- Меня зовут Энакин Арпади! - сказал он гордо, нетерпеливо взирая на меня, как будто думал, что я должна сейчас благоговейно упасть на колени.
- Энакин? - спросила я с усмешкой. - Видимо твои родители убеждённые поклонники Звёздных войн?
Он снова улыбнулся этой снисходительной улыбкой, а я прикусила язык, когда поняла, что только что подтвердила его предубеждение.
- Понятия не имею, о чём ты говоришь, - сказал он спокойно. - Имя Энакин означает на санскрите воин и именно им я и являюсь. Я получил всестороннюю подготовку, не только в истории, но также в использование приёмов защиты и нападения. У меня самые лучшие оценки по большинству предметов, моё мастерство, как наездника дракона, легендарно.
С виду, Адам казалось позволил интонации голоса Энакина Арпади, с которой тот рассказывал о своих блестящих достижениях, произвести на себя впечатление.
- Да, это действительно было удивительно, как ты сегодня уложил адмирала на лопатки. Хорошая тренировка, действительно сногсшибательный успех.
Распахнув широко глаза, я смотрела, как Адам, казалось, попался на удочку этого скользкого хвастуна, но внезапно я поняла его изысканную игру. Даже если он смог обмануть других, меня он не мог одурачить. Его восторг Энакином был не настоящим, а великолепно разыгранным. Я на мгновение задумалась, но потом решила, что у Адама, скорее всего, есть свои причины для такого поведения и не колеблясь стала делать тоже самое.
- С нетерпением жду, когда увижу тебя на драконе, - сказала я улыбаясь. Казалось, Энакина не удивило моё дружелюбие. Может он думал, что наконец образумил меня, перечислив свои достижения.
- Ты увидишь, меня уже приняли в гоночную команду драконов. Завтра начнётся тренировка. Не могу дождаться, когда покажу тебе, что я умею.
- Почему именно мне? - удивлённо спросила я.
Почему этот сноб сосредоточился именно на мне? Моё озадаченное лицо казалось развеселило его.
Он усмехнулся.
- Это действительно невероятно. Я стою тут перед последним потомком королевской семьи фон Норденах, а она представления не имеет о своей почётной семейной истории. Хотя тебя, из-за твоей матери, понизили до плебея, но я не ожидал, что ты так быстро свыкнешься с жизнью простого народа, который не гордится своими корнями, своей историей, живёт тривиальной жизнью, полной простых развлечений. Ну да ладно, так как ты видимо ещё не интересовалась ни историей нашей страны, ни своей собственной семейной историей, я тебе немного помогу.
Он великодушно мне улыбнулся.
Я сглотнула, ахнула и ещё раз сглотнула от удивления. Он знал меня, как казалось, даже очень хорошо, а я не имела ни малейшего представления, кто передо мной. Арпади?
Это имя мне ничего не говорило, что, видимо, было роковой ошибкой.
Энакин Арпади явно наслаждался тем, что я потеряла дар речи, и теперь повернулся к остальным, сидящим за столом, и принялся рассказывать им.
- Почти две тысячи лет пять королевских семей определяли судьбу этой страны. Это потомки пяти королев, которые объединились в нулевом году нашей эры, чтобы покончить с враждой магов между собой. Это были сильные и могущественные женщины, которые действовали мудро, чтобы создать мирную страну, в которой могли бы процветать наука, искусство и культура и позволила бы магам жить друг с другом в гармонии. Это были Патриция Торрел, Эдита Бальтазар, Конкордия Арпади, Марселла фон Некельсхайм и Мартье фон Норденах, заключившие союз для создания этого государства.Они договорились всегда передавать руководство страной одному из своих. После смерти королевы власть должна переходить к следующей семье. Не считая некоторых исключений, этот порядок хорошо работал, и страной, в установленной последовательности, постоянно управляла одна из королевских семей. Почти две тысячи лет эта система работала, пока её наконец не сменила демократия.
Он вызывающе на меня посмотрел, и я окончательно не смогла сдержаться. Я видела, что Адам нахмурился, когда заметил моё воинственное выражение лица. Но больше не смогла себя остановить.
- Понимаю! - медленно сказала я. - Значит ты потомок королевы. Но так как в нашей стране демократия, ты не принц, а твоя значимость в этом сообществе в любом случае низкая. Единственный шанс придать твоей бессмысленной жизни немного значения ты, видимо, видишь в том, чтобы жить в прошлом и мечтать о померкнувшей славе своих предков, а также прятаться за иллюзией, представляя себя воином, потому что никто не ведёт сейчас никаких войн. Я дам тебе хороший совет, у тебя будет шанс снова стать важной шишкой, если ты баллотируешься на выборы примуса. Но, к сожалению, никто не выберет такого высокомерного сноба, как ты. Ах да, и большое спасибо, Ваше Величество, за бесплатный урок по истории.
Сказав это, я встала, развернулась и ушла, прежде чем Энакин, челюсть которого отвисла из-за моего бесстыдного ответа, смог сказать хоть слово.
- Это действительно было так необходимо? - спросил раздражённо Адам, когда поздним вечером вошёл в мою комнату.
- Я сожалею, - ответила я угрюмо. Между тем я проверила историю Объединённого Магического Союза в МУП, и каждое чёртово слово, которое сказал Энакин, было правдой.
Арпади исчезли несколько лет назад и больше не появлялись. Возможно они действительно утроились где-то в Южной Африке со всем своим семейным кланом. Монархия была прекращена, для королевской семьи больше не обязательно находится в Объединённом Магическом Союзе. Но не это сбивало меня с толку. Что-то в нём казалось мне странным.
- Откуда ты его знаешь? - спросила я.
- Он появился на встрече Чёрной гвардии, а это значит, что его пригласили с самого верху.
Адам подошёл ко мне и сел рядом на кровать.
- Мне тоже не особо нравиться его высокомерная манера поведения, но пока я не могу определить, является ли он шпионом из палаты сенаторов или почему действительно оказался здесь, я считаю более разумным, иметь с ним дружеские отношения. Так мы скорее выясним, что с ним на самом деле такое.
- Ты думаешь, Оливер Ансген подослал его к вам?
Самообладание Адама пристыдило меня. Я снова не слишком хорошо держала себя в руках. Хотя у меня было такое чувство, что я выпытаю из Энакина больше честных ответов, если буду время от времени провоцировать его.
- Да, вероятно, о сенаторе Бальтазаре, кстати, мы больше не обронили ни слова, а когда я спросил, адмирал дал мне чётко понять, что мне никогда больше не стоит упоминать эту тему. Просто невероятно, что это дело замалчивают.
Адам серьёзно на меня посмотрел, и взглянув в его захватывающие глаза, мне внезапно стало грустно.
- Сельма, я знаю, что он тебе злит, но его социальное положение делает его опасным. Тебе нужно научиться сдерживать свои порывы.
- Я знаю, это было не очень умно с моей стороны. Больше такого не повторится, - пообещала я. - Я буду с ним милой, но всё же я не доверяю ему. Что-то с Энакином не так.
Адам нахмурился.
- Дай мне немного времени, я поспрашиваю и попытаюсь что-нибудь разузнать о нём. В остальном он ведь довольно забавный. Хорошо, слишком горд своим происхождением, что не слишком нормально, ну да ладно, есть черты характера и похуже.
- Согласна, я буду держать себя в руках, - ответила я задумчиво.
У меня по-прежнему было нехорошее предчувствие, когда я думала об Энакине. Странное, неприятное ощущение, которое я просто не могла объяснить.
- Но он не должен узнать о нас с тобой, - сказала я настойчиво.
- Кто знает, что он сделает с этой информацией.
- Ты слишком осторожна.
Адам вздохнул и нежно поцеловал меня в щёку.
- Но нам не стоит также перегибать палку. Не все незнакомцы, появляющиеся в нашей жизни, планируют убийство. Может он хочет просто подружиться, и это его странный способ установить контакт.
Я долго смотрела на Адама, разглядывала его нос и элегантный изгиб скул.
Действительно ли я преувеличиваю, когда вижу в любой тени врага? Возможно! Но я никак не могла избавиться от нехорошего предчувствия.
- До сих пор это ты был скорее слишком осторожным, - вставила я.
- Это верно, - сказал он медленно и растягивая слова. - Но я уже какое-то время размышляю, не слишком ли мрачно смотрел в будущее. Возможно это сообщество всё же готово к большим изменениям.
- Скорее всего так быстро не получится, - сказала я, снова вспомнив, как долго Адаму требуется времени, чтобы вынести решение. Но когда решения приняты, он стоит за ними, чтобы не случилось. И сейчас он, казалось, снова вёл внутреннюю борьбу.
- О чём ты думаешь? - осторожно спросила я.
- Не о чём особенном, - быстро сказал он, и я поняла, что он ещё не готов поговорить со мной о своих мыслях. - Расслабься, - сказал Адам глубоким голосом, и я позволили ему успокоить себя.
- Ты знал, что я родом из королевской семьи? - спросила я тихо, спустя какое-то время, когда только молчала и прислушивалась к биению сердца Адама. - По-крайней мере наполовину, потому что эта королевская кровь в моих жилах уже больше не настолько чиста.
- Да, конечно я знал это, - сказал он нерешительно. - В моих и твоих жилах течёт печально известная, королевская кровь. Даже сейчас, более чем пятьдесят лет спустя после отмены монархии, кажется для некоторых, это играет важную роль.
Он обхватил моё лицо руками и серьёзно посмотрел мне в глаза, как будто хотел дать обещание.
- Для меня, однако, это совсем не имеет значения. Я люблю тебя, какая бы кровь не текла в твоих жилах.
Его нежные слова, странным образом, всё же навеяли на меня печаль.
- Плохо, что для многих — это всё ещё так важно.
- Что ещё беспокоит тебя? - спросил Адам, намотав себе на указательный палец прядь моих волос.
- По правде говоря, я чувствую себя после лекции Энакина довольно глупой.
Я вздохнула.
- Ах вот оно что.
Адам тихо рассмеялся.
- Ты ещё недолго в магическом мире. Тебе не стоит забывать, что меня посветили во все детали довольно рано, Энакина видимо тоже. Ты не можешь наверстать эти знания в течение одного года. Зато ты узнала о других вещах, о которых большинство магов не будут иметь представления всю свою жизнь.
- Да, - согласилась я. - Ты прав.
- Конечно, я прав, и всё же поведение Энакина злит тебя. Почему?
- Просто у меня странное чувство, которое я испытываю из-за него. Ничего больше, но я постараюсь поладить с Энакином, - пообещала я.
- Ты справишься, - ответил Адам, и я кивнула, хотя не знала, смогу ли действительно сдержать это обещание.
Потайная дверь
На следующее утро я выбралась из жилой башни ещё до того, как все встали. Я скучала по Ариэлю и другим драконам, по Грегору Кёниг и идиллии Акканки.
Всё лето мне пришлось обходиться без них, и мои мысли часто обращались к подземному миру. Кроме того, мне нужно было время, чтобы подумать. Я должна понять, как справится с Энакином Арпади. С одной стороны, я хотела выведать у него информацию, а с другой он не должен узнать слишком много о моей собственной истории.
Независимо от того, что я предприму, это будет так, будто ходишь по лезвию ножа, и потребует все моего внимания, чтобы не сказать снова что-нибудь нечаянно, что лучше оставить при себе.
Я прошла по пустому холлу и вышла в тёмный двор замка. Ещё никого не было видно, и я могла незаметно немного сократить дорогу. Я расправила крылья и влетела в туннель, который вёл меня глубже и глубже под землю, мимо выхода, через который можно попасть в Шёнефельде, и дальше вниз, пока я наконец не достигла дна.
Я открыла первые, а потом вторые ворота с помощью сложного словесного заклинания, которое между тем слетало с моих губ само по себе, так часто, как я уже входила и выходила из Акканки.
Потом я вышла на небольшое плато как раз в тот момент, когда в Акканке взошло искусственное солнце. Это было захватывающее зрелище, когда из густой листвы леса поднялась стая хамелеонерей и полетела через подземный рай, делая большие круги. Температура была здесь неизменной, приятные 28 градусов, а воздух тропически-влажным. Я сразу снова почувствовала себя хорошо, втянула тёплый воздух, который был сладковатым и тяжёлым от аромата множества цветов, лежащего передо мной леса.
Я снова расправила крылья и с ухмылкой на губах спрыгнула с плато. Тёплый воздух хлестал мне навстречу, когда я на большой скорости пролетела огромные круги и из чистого ухарства вставила мёртвую петлю, прежде чем элегантно приземлиться перед пещерами драконов.
- Если ты будешь также ездить на драконе, как летаешь, то мы выиграем следующие соревнования.
Грегор Кёниг стоял в тени пещер, скрестив на груди руки, и улыбался.
- Рад, что ты снова здесь.
Он подошёл ко мне и крепко пожал руку. В этот момент у меня появилось неприятное чувство в животе, когда я подумала о неприятностях, что были у Грегора Кёниг из-за меня.
- Вы сомневались в том, что я вернусь? - спросила я с осторожной улыбкой.
- После волнений прошлым летом у меня были опасения, но я никогда не сомневался. Я и так уже удивлялся, как ты смогла так долго выдержать без драконов.
- Было сложно, охотно в этом признаюсь.
Я часто думала об Ариэле.
- Ты всё больше становишься похожа на Катерину, - внезапно сказал он, внимательно меня разглядывая.
- Эти рыжие волосы и зелёные глаза и конечно же нельзя забывать твой стиль полёта. Не дурно, откуда такой огромный прогресс? В прошлом июле ты была ещё довольно слаба в области груди.
Грегор Кёниг смотрел на меня своими ярко-голубыми глазами.
В отличие от меня, он почти не изменился. Как всегда, загорелый, высокий и широкоплечий. Только его светлые волосы, которые он собрал на затылке в хвост, стали немного длиннее.
- Я провела каникулы в отдалённом районе, там я могла летать.
Две недели, когда весь день находишься в воздухе, да ещё при температуре почти минус сорок градусов, действительно ощущались.
- Ты случайно не навещала свою бабушку? - спросил он с надеждой в голосе. - Трудно обходится без целительницы. Я надеюсь, что в этом году не будет новых травм.
- Нет, у бабушки я не была, - смущённо призналась я.
Это было только её решение удалиться от своей жизни в Шёнефельде, но я знала, что могла бы его предотвратить.
- Понятия не имею, кто сейчас занимается целительством.
- Если я правильно понял профессора Эспендорм, то сперва работу целителя возьмёт на себя этот новый профессор, пока мэр Шёнефельде не найдёт подходящую замену для твоей бабушки. Но я бы предпочёл, чтобы Жоржетта наконец вернулась. Не думаю, что новенький так же хорош, как она.
Грего Кёниг вздохнул.
- Профессор Пошер?
Если он был таким же деятельным целителем, как проводил лекции, тогда Шёнефельде получит достойную замену моей бабушки.
- Пошер! Да именно так его и звали. Кстати очень интересный малый. Вчера в Сумеречном баре профессора, как и каждый год, надлежащим образом праздновали начало семестра, но новенький не притронулся ни к одной рюмки водки из колючей актиностелы. Представь себе! Кажется, он человек с принципами, поэтому я его уважаю, но что касается лечения, сначала ему ещё нужно убедить меня.
Грегор Кёниг решительно кивнул.
- Собственно вам будет снова нужен кто-нибудь для драконов?
Я бросила взгляд в тёмные пещеры, из которых уже слышала нетерпеливое фырканье голодных драконов.
- Да, будет нужен, но тебя я не возьму.
- Почему?
Я была в ужасе.
- Не смотри так! - Грегор Кёниг расхохотался глубоким смехом. - У тебя не будет времени. По опыту знаю, что профессора так завалят вас работой, что ты будешь с трудом находить время приходить регулярно на тренировку. Кстати, с тренировкой начнём уже сегодня и потом три раза в неделю, всегда во вторник, среду и четверг. Всё ясно?
- Я в игре, и в этом году, надеюсь, соревнования состояться.
- Обязательно состояться, катастроф с меня пока что достаточно. Впрочем, как балов и частных драконьих соревнований. Вот это было лето, просто не могу выразить словами. Я постоянно был в пути с Ариэлем и Пико, чтобы устраивать развлекательную программу для высшего общества. Просто ужасно, и всегда приходилось носить костюмы. Если мне в этом месяце снова придётся надеть галстук, я в нём задохнусь. Как же я рад, что семестр снова начался.
Он похлопал себя по кожаным штанам и жилетке. Мне тяжело было представить Грегора Кёниг в костюме. Этот мужчина был просто создан для своего кожаного облачения.
- Мне бы хотелось увидеть вас в костюме, - рассмеялась я и прошла к драконьим пещерам.
- Как чувствуют себя Ариэль и Пико и конечно другие?
- Ариэль и Пико всё ещё возбуждены, они вволю повеселились, и представь себе, Аврора три недели назад снесла яйцо.
- Правда? - Я заглянула в драконью пещеру. - Об этом ничего не было написано в "Хронике короны".
- Я бы поосторожился сообщать такие новости этим любопытным репортёрам. Этим летом они чуть не умерли со скуки. Если бы они узнали о яйце, то сразу бы приехали сюда и осадили Аврору, а она бы долго с этим не мирилась. В конце я оказался бы виноват, если бы один из них стал кормом для драконов. А как объяснить репортёру, что он действует на нервы, так, чтобы на следующий день это не появилось в газете? Я рад, что палата сенаторов теперь закончила свою летнюю паузу. На следующей неделе сюда заглянет один из "Мира драконов", и тогда я объявлю об этой новости. До тех пор Аврора останется в одной из пастбищных пещер с вингтойбелями.
- Звучит здорово, я рада, что с драконами всё хорошо. И я вам точно не нужна? Я как-нибудь смогу всё организовать.
- Оставь это, Сельма, ты можешь приходить во время каникул и конечно всегда, когда у тебя будет время и желание. Кроме того, мы каждую неделю будем видеться во время занятий. В конце концов я всё ещё преподаю магическую флору и фауну. Кроме того, Нёлль побил свой рекорд. На прошлой неделе у меня было десять первокурсников, которые работали здесь в наказание. Такими чистыми пещеры драконов не были уже много лет. Если Нёлль так продолжит, то мне больше не понадобится нанимать помощника.
- Вот как.
Звучало очень многообещающе. Я не могла дождаться, что пойду сегодня на занятия профессора Нёлля, когда он в таком грандиозном настроении. Однако казалось, что сейчас он занят тем, что мучает первокурсников, так что надеюсь, меня оставит наконец в покое.
- Итак, - Грегор Кёниг кивнул. - Теперь мне нужно заглянуть к Авроре.
- Да, конечно. Увидимся сегодня после обеда во время тренировки.
В то время как Грегор Кёниг направился к Авроре, я зашла в драконью пещеру.
Я сразу же узнала Ариэля. Он был самым большим драконом из тех, что здесь жили, а также самым шаловливым.
Когда он меня узнал, он прекратил валяться в угольной пыли и подошёл.
Его огромное тело было покрыто чёрным слоем, а когда он встряхнулся, я оказалась в облаке из мелкой, тёмной пыли.
- Я тоже рада тебя видеть, - сказала я, закашляв и погладила его морду, которую он с нетерпением протянул мне. - Ты позволишь в этом году ездить на тебе верхом или будешь снова сбрасывать?
Он с силой подтолкнул мою руку, что я приняла за обещание, что и в этом году он будет часто сбрасывать меня в воду.
Я быстро огляделась, чтобы убедиться в том, что поблизости действительно никого нет. Ариэль уже однажды совершенно неожиданно раскрыл мне тайну.
- Ты знаешь что-нибудь о граале патрициев? - спросила я тихо и прижалась головой к его морде.
- Ньё, - прорычал он, что на старом языке означает "нет". Это было бы слишком хорошо.
- Ты уже бывал раз в Антарктике?
Ариэль неистово замотал головой. Конечно же нет, ему нравится, когда тепло и влажно. Тропический климат в Акканке был специально разработан для драконов.
- А что с Арпади! Ты их знаешь?
Ариэль замер и пристально посмотрел на меня своими алмазными глазами. Это взгляд был мне знаком, Ариэль хотел что-то рассказать, и внезапно я увидела образ мужчины перед собой. Он был долговязым, с каштановыми волосами, высоким лбом, умными, карими глазами и круглыми очками на носу.
Каким-то образом он показался мне знакомым. Когда образ исчез мне стало ясно почему. Не считая очков и старомодной одежды, он был похож на Энакина, а это означает, что он в самом деле связан родственными узами с Арпади, которого Ариэль видел в далёком прошлом.
- Спасибо! - сказала я и погладила Ариэля по морде. - Увидимся сегодня после обеда во время тренировки.
Размышляя, я возвращалась через Акканку пешком. Я спустилась в маленький городок и пересекла рыночную площадь, на которой в первый раз встретила Ариэля.
Пока я шла через лес к выходу, я как всегда старательно следила за тем, чтобы не сходить с дороги. В этих лесах жили некоторые опасные существа, с которыми мне не хотелось встречаться. Не сейчас, когда я напряжённо размышляла над тем, что услышала.
Кажется, Арпади, после долгого отсутствия, действительно снова появились в Объединённом Магическом Союзе. И казалось, в этом нет ничего примечательного. Энакин был студентом, который стажировался в течение одного семестра в Тенненбоде. Это было обычное дело, встречающееся на каждом углу. В прошлом году в Тенненбоде тоже были студенты по обмену из других регионов мира. Похоже поблизости у нас просто появилось на одного капризного аристократа больше, которого нам придётся выносить. Скорее всего будет лучше, если я вообще перестану думать об Энакине. Существует так много других вещей, которыми нужно заняться; например, поиском грааля патрициев или захватывающим вопросом, кто послал мне корень Уоло.
Грегор Кёниг ничего о нём не знал, в противном случае всё сейчас рассказал бы. Значит он уже отпадает в качестве таинственного спасителя. Может Парэлсус имеет с этим какое-то дело?
Я бросила взгляд на мои наручные часы. Уже половина седьмого и на самом деле я должна быть сейчас на утренней пробежке, но вместо этого решила ещё раз заглянуть к нему в медиатеку. Как раз заодно смогу спросить, выяснил ли он что-нибудь о граале патрициев. Вероятно, он снова работает без паузы над какой-нибудь идеей. Похоже укрылся в медиатеке и не покидал её даже во время приёмов пищи.
Немного не долетев до выхода из туннеля, я приземлилась на платформе и спрятала крылья. Не хотелось бы сейчас наткнуться на профессора Эспендорм. Если она заметит, что я прогуливаю утреннюю пробежку, то может сильно рассердится. Я заглянула во двор замка, но не считая нескольких отдельных бегунов, которые ещё не успели выбежать за территорию замка, казалось всё было тихо. Я бегом пересекла двор и открыла входные ворота.
- Сельма фон Норденах!
Энакин Арпади внезапно появился передо мной, как будто уже ждал под дверью.
- Как хорошо, что мы встретились. Давай побежим вместе. Я немного припозднился и ты тоже, как мне кажется.
Он взял меня за руку и потащил обратно во двор замка.
Чтобы оставаться вежливой, как я пообещала Адаму, мне ничего другого не оставалась, как побежать рядом с Энакином. Я твёрдо намеревалась выполнить то, что задумала, а именно быть милой.