Лара
Через пару дней жара утихла. Я была в порядке. Все были в порядке. Жизнь продолжалась. Мне нравилось, как родители Ким заботились обо мне. Но они знали, что я взрослый человек. И мне было далеко до каких-то глупых подростков, которые заблудились в лесу. Плюс, была грань между личными и деловыми отношениями. Я была их работницей, а не дочерью.
Кэлвин просто обнял меня, сказав, что я дурочка, и напомнил мне, что расписание на следующую неделю было опубликовано.
Помимо работы в цветочном магазине я искала другую работу, связанную с финансами. Дело в том, что я была не в настроении работать в большой корпорации. Так что я подыскивала себе что-то на полставки. И под словом подыскивала я имела в виду, просматривала в интернете, но никогда не принимала. Пока денег хватало для выживания, мне было все равно.
Это был порочный круг, но это моя жизнь. Я убеждала себя, что когда-нибудь тучи разойдутся, и все это каким-то образом обретет смысл.
Я извинилась перед всеми в нашей компании через текстовое сообщение, потому что это то, что большинство людей делало. Личные разговоры были священными, но это было нормально. Чем дольше мне не приходилось говорить с кем-либо, кто знал о том, что со мной случилось, тем больше времени уходило, чтобы разобраться самой.
– Эй, косоглазая, – сказал Перси, вскочив на прилавок, кусок черной лакрицы свисал у него изо рта.
Он называл меня косоглазой, потому что в первый раз, когда я встретила его на улице летом десять лет назад, мои глаза прищурились. В то время Перси был суперкрутым парнем. Ему было двадцать один, когда мне и Ким пятнадцать. У меня были
к нему чувства, пока я не поняла, какой он тупой придурок и слишком похож на брата.
– Слезай с прилавка, – сказала я.
– Это место принадлежит мне.
Я схватила пару ножниц и взмахнула ими:
– Слезай.
Перси поднял руки и спрыгнул с прилавка.
– Черт, косоглазая.
– Все равно это место тебе не принадлежит, – сказала я. – Это твоих родителей.
– Но когда они двинут кони, будет моим.
– Некрасиво с твоей стороны так говорить. Перси ухмыльнулся и откусил лакрицу.
– Мы ведь все умрем, правда?
– Надеюсь, не в ближайшее время.
– Неважно.
– Почему ты ешь черную лакрицу? Это отвратительно.
– Это потрясающе, – сказал Перси. – Помогает росту волос на груди.
– О, так вот почему ты это ешь. Все еще ждешь полового созревания? Перси схватился за грудь.
– О, она такая забавная. Почему же ты одинока...
– Серьезно? – спросила я.
– Я предупреждал тебя. Мне никогда не нравился этот придурок.
– Я не буду говорить с тобой об этом, – сказала я. – Иди прочь.
– Хорошо. Договорились. Хочешь поговорить о том, что случилось в горах?
– Нет.
– Ты просто ушла, нарочно.
Я посмотрела на Перси.
– И что?
– Ты пыталась навредить себе?
– Что?
– Что? – переспросил Перси.
– Такие вопросы никто не задает
– Мне насрать. Я задаю.
– Ты... нет, – сказала я. – С самого начала я не хотела туда идти. Я слишком много выпила и ушла.
– Конечно. Я так тебе и поверил.
– Серьезно, Перси, отстань.
– Хорошо. О, пока я не забыл... – Перси ушел и вернулся с маленькой коробочкой. – Это пришло тебе по почте.
– Что это?
– Дай угадаю? Это посылка.
– Умник, – сказала я.
Перси подмигнул и ушел.
Я посмотрела на работу, которую мне еще нужно было сделать. На самом деле, я не возражала. Забыться в создании букетов. Принимать заказы и специальные распоряжения. Разговаривать с клиентами. Видеть их реакцию на букеты. А также прикасаясь к каждому цветку, я рассчитывала его стоимость. Каждая ваза, каждая маленькая деталька, все, что входило в стоимость, все это текло у меня в голове.
Теперь я уставилась на маленький пакет.
Он выглядел немного измятым и не имел обратного адреса.
Я использовала одно из лезвий, чтобы разрезать его.
Внутри был цветок палочного типа с цветочками, похожими на трубочки, насыщенного красного цвета. Стебель был завернут во влажное бумажное полотенце,
которое удерживало влагу. Цветочки были морщинистыми и увядшими, в основном мертвыми от недостатка солнечного света. В запечатанном мешочке был листок бумаги.
Я открыла его.
Я увидел его и вспомнил о тебе. Он называется «горнист шарлаха». Цвет заставил меня думать о тебе, потому что он означает мужество и страсть. Это ты, Лара. С тобой будет все хорошо.
Прости. Можешь верить или нет, но я скучаю по тебе. Пожалуйста, не связывайся со мной.
Тэд.
Я ахнула, когда поняла, что это от Тэда.
На секунду я подумала, что это от... Осириса. Да, от суперсексуального парня с гор. Того, который спас меня от самой себя. Того, что предоставил мне свой диван, лекарство от головной боли и кофе.
Конечно, Тэд прислал бы мне что-то вроде этого. Именно так он все и делал. Контролировал каждый шаг и манипулировал всем, что может угрожать его версии совершенства. Что, очевидно, произошло с его новой работой в Сан Диего и его новой... семьей.
Я швырнула письмо и цветы в коробку. А потом засмеялась.
Алый цвет также олицетворял похоть, грех и неверность.
Так что забери это, Тэд.
Я скривила губы и схватила коробку. Я выбросила ее, перед тем как вернуться к
работе.
Мне пришлось забыть об этом.
Я пыталась забыть.
Но не смогла.
Я провела остаток смены как в тумане.
Когда я вернулась домой, я пообещала себе, что не сделаю ничего глупого. Типа просмотреть старые фотографии. Или, например, осмотреть квартиру и вспомнить все, что там произошло. Что квартира должна была быть временным местом, пока мы не найдем дом.
Потом что-то пришло мне в голову.
Я всерьез думала, что Осирис причинит мне боль. То, как он стоял, блокируя мой телефон. Как он говорил, как его огромное тело заполняло все своим присутствием. Я пыталась поблагодарить его, когда уходила, но он как-то ускользнул.
И полицейский, который отвез меня к Ким... он не отвечал на мои вопросы о нем. Мой телефон загудел.
Сообщение от Ким.
«Выпивка и пицца у меня дома. Придут друзья. Алекс спрашивает о тебе.»
Я закатила глаза.
Я даже ничего не ответила.
Вместо этого я прикусила губу, до боли, когда подумала о чем-то.
О чем-то действительно сумасшедшем.
Я не хотела быть дома. Я не хотела быть в цветочном магазине. Я не хотела оставаться у Ким.
Я хотела поблагодарить Осириса за мое спасение. Настоящее спасибо. Ведь меня сопроводил полицейский, после того как я его оскорбила и звала на помощь.
Я схватила ключи и знала, что смогу найти дорогу обратно на гору и найти его
хижину.
Единственная проблема – надо было проверить погоду.
ГЛАВА 7
Неожиданный Визит
Осирис
Я замахнулся топором в последний раз за день. Он врезался в толстый пень, и я встал и огляделся. Земля была плоской, изъезженной протекторами шин. Я последний, кто еще здесь был. Три парня подцепили Иранский грипп (прим.: тяжелое похмелье), так мы все, шутя, называли его. Некоторые парни просто не могли выдержать ночь выпивки и знают, как важно проснуться на следующее утро и заставить свою задницу работать.
Я повернулся, сел на пень и снял каску. Я предпочитал работать без защиты на голове, но были правила и сраная страховка, о которых нужно беспокоиться, поэтому Джерри изо всех сил старался поддерживать безопасность.
Кстати говоря, Джерри вышел из офиса, которым ему служил маленький трейлер прямо на краю леса. Он нес черную папку и выглядел запутанным и обозленным.
Увидев меня, он остановился и развел руками.
Никого не было вокруг. И к чему это? Другие ребята уехали больше часа назад. Они увидели, как часы пробили пять часов и сразу же ушли. А я? У меня был другой взгляд на вещи. Вините в этом мою прошлую жизнь.
– Иди домой, – сказал мне Джерри.
– Ты иди домой, – сказал я.
– Что ты здесь делаешь?
– Наслаждаюсь пейзажем.
– Я не буду платить тебе сверхурочные.
– Я никогда не просил тебя платить мне за это.
– Ты просто сидишь без дела.
Я кивнул на груду бревен.
– Ты это сделал?
– Да.
– Один?
– Здесь больше никого нет.
– Господи, Си, ты человек?
Я приложил руку к своей груди.
– Сердце бьется... Так что я, по крайней мере, живое существо.
– Но не человеческая личность. Подвинься, мне нужно присесть.
– Похоже, тебе нужно пиво, – сказал я.
Джерри начал присаживаться, но остановился. Затем он бросил папку на широкий пень и наставил на меня палец.
– Не двигайся, Си.
– Я бы не посмел, – сказал я.
По правде говоря, что еще я должен был делать в жизни? Я имею в виду, я могу отказаться от того, почему я был на горе. Мог отвечать на все сообщения и звонки от тех, кто проявлял заботу. Мог бы найти чертовски красивую рубашку. Побрить бороду. Отказаться от образа дровосека.
Но здесь, наверху, было тихо. На самом деле, было легко выжить здесь, пока ты не сделаешь ничего глупого и не убьешь себя.
Я опустил голову и почувствовал, как сквозь меня проходит гнев.
Затем я схватил папку, которую, вероятно, не должен был смотреть. Но мне нужно было отвлечься.
Внутри была фотография машины под названием «древовал». Это была машина, которая помогала падать деревьям в контролируемом направлении. У нее был огромный ковш, куда она складывала деревья в кучи. Эта модель хорошо работала на крутых склонах. Это имело смысл, потому что вокруг нас было несколько участков, и ко многим из этих деревьев было занозой в заднице добраться, не говоря уже о том, чтобы попытаться срубить и затащить их на гору.
Итак, Джерри смотрел на оборудование.
– Шесть цифр.
Я поднял глаза. Джерри держал пиво в руке для меня. Свое он держал в другой.
– Что?
– Это то, что я присматриваю.
– Ну, да, – сказал я. – Это большая машина, Джерри.
– Мне нужно финансирование, если я решу ее получить.
– Правильно.
– Ты сталкивался с таким... я имею в виду... раньше, верно?
– Не с тяжелой техникой.
– Но ты ведь занимался таким дерьмом.
Я взглянул на Джерри. Иногда я задавался вопросом, как много он покопался в моей жизни, не сказав мне.
– Что ты думаешь? Компания предложила мне очень хорошую скидку. Эта машина была уже в использовании. Что нормально. Я получу на нее гарантию. Однако финансирование заканчивается... эти платежи низкие.
Я перевернул несколько страниц и посмотрел варианты финансирования.
Я не мог поверить, что меня на секунду вернули в тот мир.
– Ну, платежи низкие, потому что они хотят провернуть «шаровой» кредит (прим.: последний платеж в погашении кредита, превышающий все предыдущие) в конце.
– Что? – спросил Джерри.
– Боже, Джерри. Тебе нужно посетить бизнес-уроки. Взгляни. Платежи в настоящее время низкие. Затем в конце весь баланс оплачивается. Одним большим платежом. Это «шаровой» кредит. Обычно то, что они делают, это заставляет вас заключить сделку по оплате «шарового» кредита, чтобы ты мог получить другую машину и еще один кредит, орден и еще что угодно. Поэтому ты будешь платить всю оставшуюся жизнь и в итоге ничем не владеть.
– Разве все так плохо?
– Зависит от того, что ты хочешь сделать. Они предлагают гарантию и обслуживание. Видишь, они заберут твою машину, а потом сделают тоже самое с кем-нибудь еще. Вот как они зарабатывают деньги.
– Ух ты, – сказал Джерри. – Ты очень сообразительный, Си. Слишком умен, чтобы размахивать топором и носить бревна.
Я проигнорировал Джерри.
– Теперь, если ты возьмешь более традиционный кредит, платежи будут выше, но в конце все будет твоим. Итак, это зависит от того, что ты хочешь. Ну, или у тебя есть наличные, чтобы заплатить все сразу.
– Шестизначную сумму?? И где, твою мать, по-твоему, я прячу шестизначные суммы?
Я засмеялся и закрыл папку.
– Спасибо за пиво, Джерри.
Джерри бросил папку на землю.
– Жизнь.
– Жизнь, – сказал я.
– Эй, я слышал, что кто-то пропал здесь на днях.
– Нет, – сказал я. – Какая-то туристка заблудилась в лесу. Я нашел ее. Джимми приезжал за ней.
– О, так это ты ее нашел? Черт побери, да ты теперь герой.
– Нет, – сказал я. – Даже близко не похожу на него. Просто глупая женщина, которой повезло.
– И то правда, – сказал Джерри. Затем наклонился и схватил папку. Он встал. – Не оставайся здесь слишком долго. Надвигается буря.
– Спокойной ночи, – сказал я.
Джерри сделал несколько шагов и остановился.
– Си... ты же знаешь, что это работает в обе стороны. В смысле, ты помогаешь мне.
Я могу тебе помочь. С чем угодно.
Я встал и допил пиво. Затем я бросил бутылку в Джерри. Он изо всех сил пытался поймать ее.
Я повернулся и пошел прочь.
Мне нечего было ему сказать. Мне не нужна его чертова жалость. В том, в чем мне нужна была помощь... он все равно не сможет, блять, помочь.
***
Я сидел на крыльце хижины с поднятыми ногами. У моих огромных серых носков был красный узор на пальцах. Они быстро изнашивались, но это было связано с тем, что они действительно упорно носились. Не то чтобы мне было насрать на носки с дырками в пальцах.
Если бы она была здесь, она бы сорвала его с моей ноги и выбросила прочь. Улыбаясь все это время.
Я потянулся за бутылкой виски вместо пива.
Темные облака затягивали небо. Начал подниматься ветер. Сгибая ветки. Шелестя листьями. Я был там, где и хотел быть. Я сидел на крыльце и смотрел, как приближалась буря. Иногда было опасно находиться в горах, когда что-то не очень хорошее происходило, потому что ты никогда не сможешь предугадать, что тебя ждет. Молния. Ветер. Деревья падают. Деревья загораются.
Я улыбнулся и отбросил назад бутылку виски.
Стало темнеть, и мне нужно было пописать. Я думал о том, чтобы помочиться прямо с крыльца, но вместо этого вошел внутрь дома. В ванной я остановился и посмотрел на себя в зеркало.
Я не знал, кто это смотрит на меня. И это было чертовски неприятное чувство.
Я показал этому парню средний палец, а потом помочился.
Я вымыл руки и вошел в гостиную, посмотрев на свой телефон. Дерьмо, он притягивал мой взгляд к себе. Он не издавал звуковых сигналов или вибрации, чтобы я не подпрыгивал от каждого звонка, как будто ждал, что мне сообщат, что я выиграл миллион долларов.
Было несколько звонков. Пару сообщений. И много электронных писем. Я пометил все как прочитанные. Ничего особенного, кроме обычного житейского хлама. А также вопросы, на которые я не хотел давать ответы. Личные вещи, которые были оставлены в городе, который я раньше называл домом.
Затем я поймал себя на том, что зашел в интернет. Я открыл окно поисковика. Мои пальцы спрашивают что печатать. Интересно, то, что случилось с Ларой, превратилось в актуальные новости или что-то вроде того. Мне пришлось уйти, когда Джимми пришел за ней. Потому что если бы кто-то вроде меня был на горе раньше…
Я закрыл глаза.
Я так хотел напечатать ее имя.
Я уронил телефон и зарычал.
Первый грохот грома раздался вдалеке. Это было долгое, затянувшееся предупреждение о том, что должно было произойти.
Затем последовал стук в дверь.
Я повернулся и понял, что стук был не от шторма. Звук шел от моей двери.
Я открыл дверь и не мог поверить своим глазам.
Это была Лара, женщина, которую я спас... и поверьте мне, она была совсем другой бурей…
***
– Я хотела поблагодарить тебя, – сказала она без колебаний. – И еще я хотела сказать, что мне очень жаль. Поэтому принесла тебе это.
Она держала коричневый бумажный пакет со сложенным верхом. На дне пакета были жирные пятна. И у нее было шесть банок пива. Ее волосы были затянуты назад в неряшливый хвостик. А на лице не было макияжа. Крохотные недостатки были заметны на ее лице, но с ними она выглядела очень искренней. Когда она улыбнулась, у нее появилась ямочка на одной щеке. В ее глазах было чувство отчаяния и боли, которое я видел только, когда смотрел в зеркало.
– Ты проделала весь путь сюда ради этого? – спросил я.
– Да.
– Ты понимаешь, что надвигается буря?
– О. Ну, нет, – сказала она. – В смысле, я вижу облака. Но я ничего не проверяла. Меня это не беспокоит.
– Тебе будет не все равно, когда ты попытаешься вернуться вниз. Эти дороги затапливает, и застрять не займет много времени.
– Тогда я подожду, пока все пройдет, – сказала она смело. – Или я уйду прямо сейчас. Я просто не могла уйти, не сказав ни слова. Ты как-то быстро исчез...
– Я сделал это нарочно, дорогуша, – сказал я. Я все еще не пригласил ее войти. И с какой стати мне это делать?
– Хорошо. Потому что я встала у тебя на пути. Я думала, что ты причинишь мне
боль.
Я медленно кивнул и приподнял бровь.
– Это то, что ты подумала?
– Ну, в некотором роде. В смысле, я проснулась на твоем диване. Понятия не имею, кто ты. Ты сказал мне принять таблетки. И ты выглядишь... пугающим.
Я засмеялся.
– Спасибо тебе за это.
– Нет. Я не это имела в виду, Осирис.
Я, улыбаясь, подмигнул ей. Мне понравилось, как звучит мое имя. То, как оно слетело с ее языка. И то, как она скривила губы, потому что нервничала. Правый уголок ее рта потянулся влево на секунду, прежде чем она прикусила губу.
– Зови меня Си, – сказал я. – Осирисом меня называют, когда у меня неприятности.
– Кстати, твое имя действительно потрясающее. И я не хотела тебя обидеть. И не собиралась уходить далеко и…
– Да, это так, – отрезал я. – Не вешай мне лапшу на уши, дорогуша. Это все равно не мое дело. Я увидел тебя на скамейке. Тебя начало тошнить. Вот почему я привел тебя сюда. Я подумал, что дров будет достаточно, но, видимо, нет.
– Дрова? – спросила она.
Я покачал головой.
– Как ты думаешь, откуда твои друзья достали те дрова? Кто, черт возьми, ходит в поход без дров?
– Это был ты?
– Я принес немного для вас, – сказал он. – Кто бы вы ни были, но выглядели так, будто вам место в городской гостинице. И твой парень позволил тебе вот так ускользнуть…
– У меня нет парня, – проговорила она в спешке.
– Хорошо. Ну, неважно.
– Это лучшие бургеры в округе, – сказала она. – Итак, бери пакет и пиво, а я пойду.
Я просто хотела поблагодарить тебя и извиниться.
– Теперь ты сказала это дважды, – сказал я. – Если ты продолжишь извиняться, то почувствуешь себя виноватой за что-то еще.
Ее лицо покраснело.
– Окей. Тогда я не буду повторяться. Но ты спас меня. Я ценю это. Надеюсь, это не доставило тебе никаких неприятностей.
– Я все еще жив, – сказал я. – Что-нибудь еще?
– Наверное, нет.
Слегка пожав плечами, Лара повернулась. Я наблюдал за ней до конца крыльца. Ветер все еще боролся с деревьями. Дождь еще не начался. Но когда это произойдет, небо просто откроется и дождь польётся.
Я поставил пиво на тот же стол возле двери, где заряжал ее телефон. Я открыл пакет и увидел там много еды. Бургеры. Картофель фри.
Я скривил губы и смотрел, как она делает шаг с крыльца.
– Лара, – сказал я.
Она обернулась и посмотрела на меня.
– Что?
– Если ты вернешься сюда перекусить, то, возможно, не сможешь уехать некоторое
время.
Вот именно тогда маленькая улыбка мелькнула на ее лице.
Это было именно то, чего она хотела
... и, возможно, это именно то, что мне было нужно.
ГЛАВА 8
Грязная Вода
Лара
Осирис пригласил меня в свой дом. Может быть, это было жалкое приглашение, но все же не сравнится с тем, как он нес меня, когда я была пьяна. Я зашла в домик. В нем было так же уютно, как и в прошлый раз. Но был какой-то запах. Тяжелый мужской запах. Смесь мыла, грязи, пота, все смешалось с запахом деревянного дома, наряду с пятнами от пыли, про которые давно забыли.
Кухня была небольшая и захламленная, но там был двухместный столик возле окна.
– Ты можешь сесть здесь, – сказал он мне.
Я потянула стул по деревянному полу и села на него. За окном деревья шатало во все стороны. Это заставило меня задрожать, хотя я не чувствовала ветра.
– Дождь, – прошептала я, когда несколько потерянных капель ударились об окно.
– Дождь, – подтвердил Осирис. – Будь готова к тому, что произойдет дальше.
Я открыла пакет с едой, когда он встал возле меня. Он казался таким же высоким как потолок.
– Вот, – сказала я, предлагая ему поесть.
– Спасибо, сладкая, – сказал он.
Он ушел, оставив меня немного разочарованной.
Снаружи я услышала медленный гул грома, громко и достаточно близко, отчего вся хижина начала дрожать.
Вдалеке показалась вспышка молнии. Затем снова последовал гром.
Я не любитель бурь. Не то чтобы у меня была причина бояться, просто они мне не нравились. Думаю, я могла бы частично обвинить в этом свою бабушку, потому что она всегда смотрела новости и погоду. Для нее 24-часовой прогноз погоды был потрясающим.
А экстренные выпуски, которые они делали по стихийным бедствиям, были суровым предупреждением о том, что что-то плохое может произойти в мгновение ока.
Еще одна вспышка молнии. Еще один удар грома, на этот раз быстрее и громче.
Я немного подскочила.
– Ты боишься? – спросил Осирис.
Я посмотрела на него. Он прислонился к углу столешницы. Со скрещенными ногами, одетый в клетчатую фланелевую рубашку с двумя расстегнутыми верхними пуговицами. Я могла сосчитать две вещи, которые меня заинтриговали. Татуировки и мышцы. Грудь у него была массивная и широкая. Чернила были повсюду. Рукава его рубашки были закатаны, показывая тату на руках, заставляя задерживаться на них.
На нем были одеты удобные джинсы, облегающие его массивные ноги. И он носил серые носки с красными пальцами.
Все в этом парне кричало о затаенной сексуальности. Включая его имя.
– Не боюсь, – соврала я. – Немного взволнована.
– По поводу грозы?
– Да, – сказала я.
– Правильно.
Так много для разговора по душам.
Осирис съел свою еду, прежде чем я съела четыре кусочка.
Я кивнула в сторону сумки.
– Здесь еще есть еда.
– Это хорошо, – сказал он.
Он подошел к столу и схватил сумку. Я изучала его руки. Огромные руки. Сильные руки. Я небрежно попыталась посмотреть на свои. Мои маленькие девчачьи ручки. Короткие пальцы. Ногти все пожеваны, потому что я не могла дышать и позволить жизни
и времени сделать свое дело, чтобы исправить меня.
Я тяжело сглотнула.
И выглянула в окно.
– Это такая фишка, сладкая, – сказал Осирис.
Я посмотрела на него. Я почувствовала, что моя шея может сломаться.
– Поговорим о буре? Она всегда приходит. Ты видишь, что она приближается, ты ждешь ее, а потом ты созерцаешь все происходящее. Да, есть шанс, что дерево может упасть. И удариться об этот домик. Но, надеюсь, мы достаточно умны, чтобы избежать реальной опасности. И, конечно, есть шанс, что может что-то случиться, но что ты будешь делать? Беспокоиться об этом?
Легко сказать. Ты мог бы, наверное, отжать дерево.
– Я поняла, – сказала я. – Но это все еще не заставляет меня не бояться.
– Ты же вроде сказала, что не боишься, – сказал он, а потом половина его рта приподнялась в ухмылке.
Мое лицо стало красным.
– Я не…
– Спасибо за еду, – сказал он.
Он взял последний бургер, пошел в свой маленький уголок и ел.
Буря приближалась. Дождь становился все сильнее. Ветер хлестал все быстрее.
Гром становился громче. Молния вспыхнула ярче.
Но я проигнорировала бурю и не спускала глаз с Осириса.
В моей голове было много вопросов о человеке, который спас меня. И я была уверена, что есть ответы, которыми он никогда не поделится, и, возможно, ответы, которых я не хочу знать.
– Я отгребла по полной программе за то, что произошло, – выпалила я. – Для протокола.
– Неужели? – спросил он.
– Да. И я не хотела, чтобы все так вышло. Для кого-либо. Для моих друзей. Полиции. Для тебя. Это была одна из тех вещей. И полицейский, который помог. Джимми?
– Да.
– Я хочу поблагодарить его тоже. Вы с ним знакомы?
– Я знаком с ним.
– Вы двое казались…
– Не имеет значения то, что кажется, сладкая, – сказал Осирис. Я тяжело сглотнула.
– Ты быстро тогда исчез. Ты расстроился?
– Нет, – сказал он. – Нисколько.
– Ты лжешь.
– Может, и так.
Я тяжело сглотнула.
– Я просто пытаюсь поступить правильно, Си.
Мне нравилось это произносить. Его имя. Его прозвище. Оно было грубым и провокационным. Подобно ему.
– Я не понимаю, почему мы говорим об этом, – сказал он. – Все сделано. Все кончено. И ты проделала весь этот путь, чтобы рассказать мне об этом.
Я кивнула.
Я начала понимать, как это выглядит с его стороны.
Осирис смял обертку от своего бургера, а затем оттолкнулся от стойки.
– Итак, я должен задаться вопросом... почему? Почему для тебя так важно то, что я думаю?
– Я не знаю, – ответила я. – Я действительно не понимаю. Некоторые предположили, что, возможно, я сделала это нарочно, чтобы...
– И ты здесь, чтобы оправдать то, что ты сделала это не нарочно, – сказал он. – Это означает, что ты борешься с тем, что на самом деле произошло.
Я замерла. Он бросал мне вызов. Конечно, он делал это. И я приняла его в первый раз. Он был большим лесорубом, живущим в одиночестве в хижине на вершине горы. Что означало, что он хотел быть один, и у него, вероятно, были веские причины на это.
– Я не хотела идти в поход, – сказала я. – Но моя подруга, Ким, уговорила меня на это. Потом в лагере начался полный бардак. Парни, которые там были, оказались полными идиотами. Они не принесли достаточно еды. Дров. Наплевать. Это просто... это было просто глупо. Так что я подумала, что смогу дойти домой пешком. Во всем виноват ром.
– Ром делает это с тобой, – сказал Осирис. – Виски заставляет тебя драться, ром заставляет думать, что ты непобедим.
– Наверное, – сказала я. – Обычно я так не пью. Теперь я знаю почему. Я забралась
в лес и заблудилась. В кромешной тьме. Пытаясь использовать телефон как фонарь. Не знаю, как я оказалась на той скамейке, но я рада, что это произошло. Ты сказал, что это горный хребет?
– Да, – сказал он вдруг ледяным голосом. – Один из самых крутых. Если ты подойдешь слишком близко…
Я задрожала.
– Так что, возможно, именно поэтому я здесь. Я сделала кое-что глупое и была близка к тому, чтобы серьезно пораниться. Из-за дурацкой причины.
– Дурацкая причина, хах? – спросил Осирис.
– Да. Ты знаешь, как устроена жизнь.
– Я?
– Уверена, что знаешь – сказала я.
– Итак, почему ты здесь? Ты хочешь, чтобы я стал твоим психотерапевтом или еще что-то? Или ты хочешь спрятаться в лесу и убежать от своей жизни?
– Тебе обязательно быть таким засранцем?
– Я могу быть кем угодно, сладкая, – сказал он. – Ты в моем доме. Тебе повезло, что ты здесь. Я мог бы сказать тебе идти подальше.
Я медленно поднялась на ноги.
– Тогда ладно. Это была плохая идея. Я просто подумала…
– Что? Что можешь сбежать на секунду? А? Ты не воспользуешься мной ради такого. Я не предлог для этого.
– Ух ты. Ты выглядишь как засранец, а теперь ты это доказал.
– Да. Потому что это я принес дрова для твоих друзей. Это я тот, который, прогуливаясь, нашел тебя. Скажи мне еще раз, это я засранец?
– Почему ты гулял так поздно? – спросила я.
– Это мое дело, а не твое. Какого черта тебе нужно от меня? Хочешь, чтобы я тебе сказал, что жизнь наладиться? Хочешь, чтобы я был твоим спасителем? Увести тебя от реальности, от которой ты так хочешь сбежать?
– Иди на хер, – сказала я, не задумываясь.
Потом он засмеялся.
Я вышла из кухни, пошла к дверям хижины. Я открыла их и вдохнула полной грудью. Звук ветра, доносящегося от деревьев, сражался со звуком проливного дождя на самих листьях.
Но я видела и слышала достаточно. Где-то в моей голове у меня была эта фантазия найти сломленного человека, живущего в хижине на вершине горы. Я думала, что смогу найти человека, который сделал для меня что-то удивительное и…
Что? Что я ожидала обнаружить? Героя? Человека, который ждет кого-то вроде меня?
Я чувствовала себя глупо.
И не важно, как сильно я думала, что Осирис полный придурок, но он был прав. Я пыталась сбежать от реальности.
И теперь я собиралась ехать прямо в шторм.
Вопрос в том, смогу ли я снова выбраться с горы живой?
***
Осирис был прав насчет одного. Когда шторм проносился по горе, все выглядело
плохо.
Дождь обрушился на мое лобовое стекло сильнее, чем мои дворники успевали вытирать его. Гром гремел снова и снова. Сверкнула молния.
Я ехала так медленно, как только могла, не останавливаясь. Хорошей новостью было то, что была только одна дорога. Она привела тебя на гору, она и приведет тебя вниз. Это означало, что у меня была страшная поездка, но как только я попала на настоящую асфальтированную дорогу, я обрадовалась.
Впереди был небольшой изгиб.
Дождь, казалось, внезапно прекратился, так что я могла видеть. Одну секунду лило как из ведра, а в следующую начался легкий дождик. Я считала, что судьба хоть раз помогла мне. Я чувствовала, что давно уже пора ей сделать что-то в мою пользу.
В этот момент меня осенило.
Что сделал Тэд. Все то, что он говорил. Всю ложь, которую он говорил. Всю правду, которую он также рассказал. Моя жизнь была подобна спирали, по которой я не могла вернуться назад. Которая была не похожа на меня. А потом он прислал мне какой-то дурацкий цветок. Но почему? Чтобы я оставила его и его семью в покое? Я ничего не сделала, чтобы связаться с ними или беспокоить их с того времени, как он ушел.
Я не могла поверить, что начала плакать.
Больше всего я плакала из-за Осириса. Мой собственный глупый ум создал что-то такое, что не было реальным. Я чувствовала себя безнадежной. Мне казалось, что все в городе знают обо мне и моем дерьме. Так что любой, кто видел меня, знал бы о Тэде, естественно.
Слезы катились по моим щекам, когда дождь скатывался по моему ветровому стеклу. Я наклонилась вперед, сжимая руль очень сильно. Я увидела наклон прямо посреди дороги, по которой вода сбегала вниз. Это был очень странный угол наклона, по которому дождевая вода текла с гор.
Мне показалось, что там можно легко проехать. Просто продолжать в том же духе, держать руль, пробираться через грязь и неровности. Легко, правда?
Я двинулась вперед. Я прибавила немного больше скорости, потому что могла. Дождь был уже не так ужасен. Ветер начал немного стихать.
Я собиралась съехать с горы. И направиться домой. Выпить вина. Посмотреть романтический фильм. Выплакать все глаза. А завтра начать перезагрузку всей моей жизни.
Мои передние шины попали яму, и я почувствовала, что меня начало заносить. Моя машина внезапно вильнула. Она была почти на боку, когда я проколола колесо, ударив по газам, и мои шины завращались в грязи. Я почувствовала, что меня понесло влево, и представила себя падающей с горы. Упасть на деревья, исчезнуть, чтобы никогда не быть найденой снова.
– Дерьмо, – закричала я.
Мой автомобиль повернул немного больше, затем остановился с внезапным толчком, из-за которого мою голову шатнуло влево и я ударилась об окно. Я была уверена, что окно разобьется, но этого не случилось.
Дождь продолжал идти. И я оказалась в ловушке.
Я посмотрела на свой телефон. Мне придется смириться с этим и позвать на помощь. Кто-то должен был прийти сюда и забрать меня. И помочь мне достать мою машину.
Но до всего этого…
Мне просто нужно было сесть и поплакать.
ГЛАВА 9
Оставь Это На Завтра
Осирис
Я постоял несколько минут, прежде чем двинуться с места.
Разговор прошел так, как я и предполагал. Какого черта я должен делать? Утешить ее? Сказать ей, что все будет хорошо? Она понятия не имела, как ей чертовски повезло. Она могла уйти навсегда.
Просто как...
Я прошелся от кухни до крыльца. Схватил бутылку виски и поднес к губам. Я почувствовал горький привкус на краю горлышка. А потом остановился. Я поставил
бутылку на маленький столик и подошел к поручням. Я оперся на них и огляделся. Буря уже миновала. Худшее было позади. Это было хорошо.
Я посмотрел на дорогу и увидел уже образовавшиеся огромные лужи. И они будут продолжать формироваться. И были участки, где вода лила сильно, создавая маленькие ручейки. Некоторые были глубже других, но все они были опасны. Из-за грязи было сложно проехать.
Но это была не моя проблема.
Ни одна из них не была моей проблемой.
Лара оказалась на моей собственности. На этой проклятой скамейке. Она не знала, что я всегда ходил к той скамейке, когда не мог уснуть. Потому что, как бы она ни была полна надежд, направляясь в мою хижину, я был гораздо более полон надежд, когда приближался к скамейке. Что что-то должно произойти. Что я найду кого-то.
– Черт возьми, – прорычал я.
Я вернулся внутрь и схватил ключи от своего грузовика.
Я поставил его на полный привод и поехал вниз по дороге. Я освоил эти тропы. Дождь, снег, лед, что угодно, и я справлюсь с этим. Черт, были времена, когда даже я застревал и одалживал оборудование у Джерри, чтобы вытащить себя из канавы.
Поэтому я не мог представить, через что сейчас проходит Лара, застрявшая в маленькой машине во время шторма.
Я не должен был позволять ей выходить из хижины.
Черт, я не должен был приглашать ее с самого начала. Эта мимолетная мысль моего разума усыпи