Связь Мебиуса.
И снова жаркое лето. Я наблюдаю за городом с крыши четырехэтажного строения.
Оно не высокое и не низкое. Я могу видеть крыши других домов, но по сравнению с небоскребами, выросшими за последние десять лет, это здание кажется маленьким. В общем, его строительство так и не закончили. Начатое в 1992 году и заброшенное через двенадцать месяцев. Недостроенный пятый этаж теперь служит ему крышей.
-...
У меня кружилась голова от сильного солнечного света. Я потерял свой правый глаз еще в молодости. К счастью, левый глаз все еще работал на отлично.
- Как жарко.
Я еще чуть-чуть постоял на крыше, а потом спустился в свой офис на четвертом этаже. Голос девушки эхом отдавался в коридоре:
- И он сбежал от доктора Орига, прибыв на фестиваль ночью. Он увидел весенний город, наполненный бумажными фонариками, фейерверками и цветущей сакурой.
Ее голос доносится из моего офиса. Она любила читать вслух изданную малым тиражом книгу сказок.
- Мне не очень нравятся люди, но в городе бурлила жизнь, и я подумал, что никто не заметит незнакомца.
Это маленький дешевый рассказ. Его книги в основном писались для детей, но половина его историй была совсем не для них. К этому числу и принадлежит сей рассказ. Он повествует о роботе, который сбежал от доктора и стал жить вместе с людьми. Робот не хотел быть человеком, его просто привлек красивый город. И чтобы остаться в нем, ему пришлось имитировать поведение людей. А несколько лет спустя:
- Странное чувство, как будто я превратился в чернила, ведущие запись происходящего.
Он получил человеческое сознание, но не человеческое тело. Он маскировал лицо и руки, но не мог плакать или истекать кровью.
- И снова налетела шальная весна. Фейерверк расцветал в небе, словно хотел затмить своей красочностью лепестки сакуры.
В ночь фестиваля робот случайно упал в реку, его столкнула с моста веселящаяся толпа. Вода замкнула все его контакты, маскировка уплыла вниз по течению. Он пытался до последнего скрывать свое лицо.
- Этой прекрасной ночью я буду изгнан. Я испугаю людей.
Он скрывал свое настоящее лицо ради людей, живущих в городе. Люди увидели его и закричали. Его знакомые в ужасе отворачивались.
- Я монстр.
И так он понял, что не подходил им с самого начала. Убиваемый рекой, он глядел на толпу на мосту своим гаснущим взглядом.
- Слезы катились из его глаз.
Таков был конец этой истории. Голос смолк. Как будто бы прекратил читать. Я, не постучав, открыл дверь.
- О, Мицуру-сан, я не знала, что вы здесь.
- Если бы ушел, то наверняка бы закрыл дверь. Я был на крыше.
- А, так вот вы где были. Мне стоило присоединиться.
Девочка в белой блузке улыбалась подобно цветку.
Ей было около десяти лет. Длинные черные волосы и голубые глаза с очарованием ребенка и рациональными мыслями взрослого.
-...
Я был ослеплен ее дьявольским очарованием. Любой бы хотел посмотреть, какой она станет в будущем, но в то же время мечтал, чтобы она осталась такой маленькой навсегда.
- Ну и как оно? Вот так по-тихому я изобразил дьявола, который сидит внутри тебя.
- Сойдет для импровизации. Но последняя часть была лишней, люди подумают, что вы педофил.
- Ну, скелетов в шкафу у меня нет.
Независимо от ее красоты, она была моей постоянной головной болью. Я бы выкинул ее из окна, если бы мог.
- Кажется, вы в плохом настроении, Мицуру-сан. Скучно. Я сбежала с урока и принесла вам работу.
- Немыслимо. Я же говорил тебе не приходить сюда без разрешения, тем более побег с урока - мне уже следует прощаться с жизнью. Хочешь, чтобы меня убили, юная леди?
- Что? Нет, конечно. Однако я думаю, что "юная леди" не очень хорошее обращение ко мне, Мицуру-сан. Слишком формально и, к тому же, звучит так, как будто я под охраной. Особенно для Мицуру-сана, который давно желает сказать "я не хочу сближаться с тобой еще больше". Это приказ - зовите меня Мана-кун, как в тот раз, когда мы впервые встретились.
-...
Ее тон еще сильнее убил мое настроение.
- Жаль, согласиться не могу. Пожалуйста, беги домой. Быть слугой десятилетней девочки не совсем в моем вкусе.
- Ладно-ладно. Мне нравится такое поведение. Ваши искренние слова – просто обожаю. Вы более суровы, чем автор этих рассказиков.
Не твое дело. Оставь меня.
Я, Камерука Мицуру, 25-летний начинающий автор ранобэ. Спасибо доброму издателю, я публиковался уже несколько раз.
- Но "Слеза Дракулы" просто шедевр. Вы ведь сожгли все, что написали после первой книги? Вторая проба пера, "Клетка Свечения", была истинным маранием бумаги.
Слеза Дракулы - рассказ, которую она только что читала, мой дебют. Этот рассказ спас мне жизнь, из-за него же мы и познакомились.
Два года назад я был по уши в долгах и на меня наседали кредиторы. Мне уже следовало готовиться работать рыбаком или шахтером, но на пике этого балагана появилась маленькая девочка.
- Вы, должно быть, Камерука-сенсей. Рада с вами познакомиться.
Она ворвалась в мой офис с моей книгой в руках, и жесткие лица кредиторов больше не появлялись.
Как только я почувствовал свободу, ко мне пришел дьявольский босс, и смерти я избежал только благодаря тому, что стал членом его банды.
- Отлично. Сейчас мне нужен этот детективный офис. Вы ведь здесь главный. Что? Вы писатель? Можете продолжать свое дело, если угодно. Я ведь не мегера, пожалуйста, работайте на себя сколько хотите.
Так я и стал частным детективом и автором ранобэ.
Она спасла мне жизнь, она же являлась дочерью моего Большого Босса. Я не ненавижу ее, но у нас появятся некоторые проблемы, если мы начнем сверх меры дружить.
- Кстати, Мана-кун, в чем заключается сегодняшняя работа?
Большинство заданий заключалось в наблюдении за частной жизнью других людей. Иногда Большой Босс дает мне действительно сложные задания, но в основном они вполне мирные и выполнимые. В этот раз Мана принесла мне что-то среднее. Подозрительная личность объявилась на территории, подконтрольной нашей банде, и задание состояло в том, чтобы изучить незнакомца и убедить его или ее немедленно уехать, если я решу, что он опасен.
- Странный торчок в глухом переулке... сопряжено с риском? Я не справлюсь с таким парнем.
- Мама сказала, что все намного проще. Это забытая предсказательница. Она оказала услугу маме, так что позаботься о ней как следует.
Понятно. Мне вручили это задание, чтобы избежать насилия, однако...
- Гадалка в этом месте?!
Центр города Мифуне. Мана принесла старую фотографию.
- Боже мой. Пожилая леди до сих пор жива.
- Вы знаете ее, Мицуру-сан?
- Встречались. Очень давно. Тогда она была весьма известна своими точными предсказаниями, но с тех пор я о ней не слышал. Думал, она умерла.
Видимо, ее сила до сих пор была с ней.
Но, в любом случае, теперь она не пробежит стометровку.
Шутка ли, прошло десять лет. Ей, наверно, сейчас около 70-ти.
- Хм, тут написано, что она может предсказывать будущее. Правда, что ли?
Девочка выглядела так, словно не понимала до конца, что значит "предсказание".
- Большинство предсказаний - всего лишь обман. Но она в самом деле это умеет. Ей не требуется анализировать информацию или подготавливать почву для действий. Она может сделать предсказание на пустом месте.
В глазах Маны зажглось любопытство. Я понимаю, что делаю глупейшую ошибку, но уже слишком поздно. Я могу запросто увидеть, что она сделает потом.
***
Ночью я решил поработать. Южный Мифуне - старый знакомый район. Ничего не изменилось за последние десять лет.
- Ух ты, взрослые всегда так поздно гуляют?
Мана наблюдала за ночным городом с большим любопытством. Шла вприпрыжку, словно танцевала.
Было примерно 11 часов вечера. Я уже сообщил об этом ее семье, но мне предстоит вытерпеть нагоняй от мистера Судзуриги, он был против ночных прогулок, ведь являлся ее воспитателем.
- Мана, сюда. Держись ближе, мы идем в темное местечко.
В конце неприветливого глухого переулка мы увидели гадалку в черных одеждах.
- Добро пожаловать. Позволите ли вы сделать вам предсказание?
- Привет! Привет! Рад видеть, предсказательница-сан. Удастся ли вам разглядеть удачу над моей головой?
- О, боже мой, я думала, сюда пришел очередной мрачный тип, однако я вижу перед собой очень милую особу. Конечно, конечно. Для девочек бесплатно.
- Большое спасибо! Не могли бы вы нагадать мне удачу в любви между мной и моим папой?
Увидев пожилую леди, Мана успокоилась. Гадалка радостно вгляделась в свой хрустальный шар. Ее привычки совсем не изменились. Она говорила только с девочкой.
- Понятно, нет нужды предвещать удачу. Он очень сильно любит тебя. Если ты будешь любить его еще сильнее, чем сейчас, то с этической точки зрения это будет не очень хорошо.
- Я знаю это. Моя цель - в один прекрасный день победить маму и отобрать папу себе.
Она произнесла эту не очень удачную шутку, улыбаясь как подсолнух. Старая гадалка казалась счастливой, хоть эта беседа и не имела смысла. У нее давно не было клиентов.
- Вы сдали позиции, Мать Мифуне. Думаете, это слишком старомодно – предсказывать неудачное будущее?
- И тебе здравствуй, давно не виделись. А ты все занимаешься своими делами. То есть, занимался.
Она посмотрела на меня, чуть прищурившись. Нет, она все еще на плаву. Она знала мою историю, хотя и не могла увидеть лицо в темноте.
Она была права. Я уже...
- Нет, я говорила о себе. Я больше не могу видеть будущее. Ты прав, Мать Мифуне теперь не очень отличается от мертвеца.
- Не можете видеть будущее?
Мана вгляделась в грустное старческое лицо... нет, в лицо, которое светилось интересом.
- Яркое будущее я больше не в силах видеть. Все в порядке. Теперь я освобождена от своих тяжелых обязанностей. Но в обмен я научилась видеть прошлое, что за ирония.
Понятно, почему у нее нет клиентов. Не всякий человек захочет вспомнить свои прошлые темные делишки.
- Вот так время и меняет нас. Ваши предсказания больше не будут популярны, пожилая леди. Лучше бы вам остановиться. Вы, как бы сказать...
Остались позади времени. Люди больше не приходят в восторг от обычной надежды.
- Ну ладно, а как насчет тебя? Ты изменился за эти десять лет?
Я? Ну-ка, посмотрим... Изменился. Но я кое-что потерял. Скрывался в этом городе десять, нет, двенадцать лет, как робот, прикидывающийся человеком? Я встретил одного друга, потерял его и последовал за ним, а в итоге получил единственного читателя, который только критикует мои работы.
- Нехотя признаю, что изменился я не очень сильно. Все еще занимаюсь бесполезной работой. Остался таким же маленьким засранцем.
В тот день я почувствовал, что из робота превратился в человека, но моя сущность осталась прежней. Единственное, что изменилось - я перестал причинять обществу проблемы, но не смог помочь кому-либо.
- Вы неправы. Мицуру-сан очень хороший. Будьте уверенней в себе!
Мана смотрела на меня с серьезным выражением лица.
- Я польщен. Но почему ты так думаешь?
- Вы похожи на моего папу. Без заморочек, без глаза. Беззащитны перед женским обаянием. Идеальный типаж для того, чтобы использовать вас в своих целях.
-...
Ха-ха-ха! Пожилая леди взорвалась приступом смеха. Все, что я мог в данный момент сделать - промолчать.
- Вспомните о своем возрасте, старая леди. В такие-то года вредно так сильно смеяться.
Но она не успокоилась.
- Ха-ха! Жить - хорошо. Ты стал почти нормальным человеком. Понятно. Эти десять лет не прошли даром.
Откуда мне знать? Я даже не помнил, что случилось год назад, хоть и пытался постоянно держать все хорошее и плохое в своей памяти.
- В любом случае, будет не лучшим решением для вас оставаться в этом месте. В следующий раз сюда могут заглянуть дяди с суровыми лицами. Прошу, покиньте это место до того, как они прибудут. У вас же должны быть деньги, вы ведь долгое время бесплатно делали предсказания.
- Это не твое дело. Я занималась своей работой еще до твоего рождения. Даже если у меня появятся проблемы или кончатся клиенты, я буду заниматься этим вплоть до самой смерти.
Операция провалилась. Она не послушается требований других, не говоря уже обо мне. Неудача, но задание выполнено. С остальным пусть разбираются другие ребята, у них наверняка получится лучше.
- Мана, домой. Пора в кроватку.
- Погодите, один вопрос. Вы сказали, что вы словно мертвец. Тогда почему вы продолжаете делать предсказания? Вам было бы намного легче, если бы эта сила пропала.
Ее губы дрогнули, на лицо опустилось облачко ностальгии. Она ответила утомленным голосом:
- Я не знаю. Ты права, моя работа приносила мне боль. Вся моя жизнь была отдана будущему, и ничего не осталось на настоящее. Но моя сила больше ни на что не годится. Она только и умеет, что делать людей счастливыми.
-...
Мою жизнь изменила эта девочка. Я был освобожден от устоявшегося будущего. Получил жизнь, полную неудач, но кое-что все-таки приобрел. Пожилая леди изменилась не настолько сильно, но она посвятила себя работе, в которую верила всем сердцем.
- Мицуру-сан. Я ведь достойна награды?
Она одарила меня своей самой ослепительной улыбкой. Этому противостоять я был не в силах.
- Ну, по крайней мере, я тебя выслушаю. Чего ты хочешь?
- Я думаю, она делает большое дело. Нам нужна Мать Мифуне в этом городе, к тому же, я люблю ее.
- Твоя привычка влюбляться в любого перед своими глазами до добра не доведет. И чего же ты хочешь?
- Ваша привычка спрашивать о том, что вы и так знаете, до добра не доведет. Или мне действительно озвучить свое желание?
- Нет, спасибо. Лучше обойдемся без этого.
Ее мать было невозможно обмануть. Мне понадобится много душевных сил и красноречия, чтобы переубедить ее, но этого все равно будет недостаточно. Я должен вернуть ей славу предсказательницы. "Позаботься о ней как следует" означает все в этом роде.
- Нехилая выйдет работенка. Но для начала - вы не возражаете против ее плана, старая леди?
- Вам ни к чему заботиться обо мне. Я просто делаю то, что хочу.
- Видишь? Она согласна. Мицуру-сан в очках уладит все неприятности. Или мне назвать вас Курамицу?
- Ты...
Это имя отозвалось в моей голове резкой болью.
Десять лет назад.
Один человек не мог выбрать какое-то одно будущее, потому что он всегда предвидел успех. Он потерял себя, и даже неважно, жил ли он настоящим или грядущим, этот человек стал рабом собственного будущего, походил на безмозглого робота, лишь следующего приказам из видений.
Он стал методичным подрывником, работал так в течение пяти лет и был убит смертоносным маньяком. Курамицу Мерука, безусловно, был убит будущим, разорвавшим его правый глаз.
Подрывник был загнан в угол, и убийца уже готовился нанести последний удар... но, увидев его корчившимся на земле, потерял к нему интерес и убежал, словно меланхоличный кот.
От произошедшего взрыва пострадали два человека. Одним из них был мужчина, который защищал свою семью. Другой - 14-летний мальчик, которого взрывом не задело, но который получил ранение на свой правый глаз по неизвестным причинам.
Псевдоним Курамицу Мерука был взят из комиксов. Он хотел сохранить свою индивидуальность, составив анаграмму собственного имени. Мерука исчез. Я больше не могу предвидеть будущее. Теперь я лишь смеюсь над предсказаниями, как обычный человек.
- Что же, созидать – не разрушать.
Мой ответ вышел грустным.
Она мило улыбнулась.
- Вот и отлично! Расслабься. Госпожа, иногда он выглядит ненадежным, но когда берется за дело, то получается лучше некуда.
- Не спеши, малышка. Я знаю его имя, а вот ты мне так и не представилась.
Она извинилась перед пожилой леди и сказала:
- Я Мана. Реги Мана, моя любимая предсказательница. Моя мама... хотя, скорее, папа обязан вам многим.
Старая леди так удивилась, что просто вытаращилась на нее.
- А... понятно. И снова такая ирония.
Гадалка спокойно улыбнулась, словно увидела прекрасное будущее.
- Будь осторожна. Хотя это не совсем то, что я должна говорить.
- И вы тоже. Долгих вам лет.
И Мана взяла мою руку.
Я попрощался с предсказательницей, встретившись взглядом. Поза гадалки показалась мне величественной.
Наверно, ее история подошла к логическому концу, когда она встретила Ману. История, где я был главным персонажем десять лет назад, а теперь превратился в массовку.
- Вернемся к работе, Мицуру-сан. Для начала надо убедить мою маму.
- Та еще задачка.
Так или иначе, у робота есть своя механическая работа. Мое будущее до сих пор заполнено надеждами и беспокойством. Даже если я не буду в центре внимания, на сцене останется еще до черта главных героев.
История продолжается.
Будущее идет своим чередом, со свистом проносясь мимо моего левого глаза.
Благословение будущего
Глава 0.
Январь, 1996 год. Он наслаждался свободой под затянутым облаками небом, гулял в той самой красной куртке, которую взял без ее разрешения. Его сознание было заполнено желанием убивать или быть убитым.
Она глубоко спала. Он вышел в город ночью, потому что чувствовал, что его конец близок.
Она начинала умирать.
У меня больше нет выбора. Я тоже погибну.
Я должен защитить.
Кто-то должен быть защищен.
Она страдала от противоречий, но это заботило его меньше всего. Он уже понял единственный путь ее спасения. Если я исчезну, она сможет жить счастливо. А все остальное было просто. Он наслаждался вечерним городом, как будто был драконом, поющим похвалу своей собственной короткой жизни, или маленьким ребенком, который плакал и кричал: "Я не хочу умирать!"
- Я не боюсь смерти.
Он разговаривал сам с собой. Он не обманывал себя. Даже если его постигнет смерть, она выживет и это тело останется в живых. Он боялся совсем другого - боялся потерять синее небо в перерывах на обед или на прогулке после школы.
Такой впечатлительный мальчик. Такие добрые воспоминания...
- Здравствуйте, позвольте сделать вам предсказание.
Он остановился. В правом кармане лежал нож. Сегодня у меня плохое настроение, я убью ее, если мне представится такая возможность.
Он знал ее. Она была гадалкой и помогла ему избежать неудачного будущего.
- Ха!
Да кто ты такая?! Он крепко схватился за ручку ножа.
- Звучит заманчиво. Что ж, изволь.
Он показал ей левую руку. Она долго всматривалась в нее и качала головой.
- Ну и что ты там видишь? Как мне избежать несчастной судьбы?
В его словах сквозила жажда крови, он ждал, когда она произнесет свои последние скучные слова.
- Я не увидела никакого будущего. У вас его нет. Вы умрете, и неважно, что вы будете делать.
Он удивился раннему смертельному приговору, к которому был давно готов.
- Удивительно. В самом деле.
Простите, вздохнула она.
Он попытался убрать свою руку, но гадалка все еще вглядывалась в его будущее.
- Ну хватит. Я и не собирался жить. Теперь все хорошо, я ухожу.
- Нет, я не это хотела сказать. Странно. Действительно, вы в любом случае умрете, однако...
- Что?
Гадалка выглядела озадаченной. Она видела его будущее своей абсолютной силой.
- Вы скоро исчезните и тут ничем нельзя помочь. Ничего не останется. Никто не простится. Но ваша мечта будет продолжать жить.
Она видела его последнюю волю.
-...
Капелька удовольствия и боль в душе. Он печально улыбнулся и сунул руку в карман.
- Прощайте, пожилая леди. Берегите себя. Тут слишком опасно для ваших лет.
***
Он покинул глухой, узкий переулок. Прошелся вдоль реки и свернул к дому, окруженному бамбуковыми зарослями. Облака висели очень низко, он шел и вспоминал свою одноклассницу. Его свист незаметно сменился на давно знакомую песню.
- Но ваша мечта будет продолжать жить...
Хорошо. Отлично. Она знала, что значит «любить». Но он не мог согласиться с ней. Он никогда ничем не восхищался - боялся потерять все это. Но если ее будущее и будущее впечатлительного мальчика действительно превратятся в настоящее, его мечта будет жить.
- Забавно, мне очень идет надеяться на безнадежное будущее.
Он счастливо рассмеялся.
Он возвращался домой один, танцуя под дождем.
Конец.
