Этот вопрос не имеет общепризнанного ответа – существует несколько гипотез, предполагающих определённый разброс в датировках.
Согласно научным взглядам, славяне являются потомками праиндоевропейского народа, одной из индоевропейских ветвей. Этническая идентичность, таким образом, здесь приравнивается к языковой. Что же касается языкового генезиса, то большинство теорий можно разделить на две условные группы, выявляющие начала праславянского языка, т.е. единого языка, послужившего «предком» всем современным славянским языкам (впрочем, нужно подчеркнуть, что никакая гипотеза о датировке и процессе появления славян на данном этапе не является бесспорно обоснованной).
Первая из них предполагает обособление от некой индоевропейской общности вначале балто-славянского языкового блока, и лишь затем – уже из него – выделение праславянского. То есть предполагается, что некогда существовал единый праязык для языков балтов (предков современных латышей, литовцев и нескольких исторических народов) и славян, существовавший несколько веков. Затем последовал его распад, который привёл к появлению праславянского и прабалтского языка. Эту группу теорий можно объединить как сторонников балто-славянской (далее БС) общности.
Вторая группа теорий предполагает, что БС языка (и соответственно, народа) никогда не существовало. Эти теории гласят, что и балты и славяне отделились от индоевропейской общности самостоятельно, а значительные сходства в их грамматике и лексике обусловлены длительным взаимодействием двух культур, их соседством и взаимопроникновением в течение веков.
Конечно, ответ о времени появления славян у сторонников БС единства и его противников будет сильно различаться – очевидно в пользу значительно большей древности праславянского языка среди тех, кто не признаёт БС общности. Если славянский язык выделился самостоятельно из индоевропейской общности и прошёл несколько веков влияния балтского языка, то он возник раньше, чем если признавать БС единство.
Аргументы сторонников и противников типологически сходны. Первые указывают на большие сходства в балтских и славянских языках, вторые – на различия в них же. Сравнительная мифология также не позволяет охарактеризовать близость верований балтов и славян точно как их генетическое родство, длительное взаимовлияние или независимое происхождение от единого индоевропейского истока. Не даёт никакой однозначности и археология, в которой ряд культур могут интерпретироваться и как балто-славянские, и как отдельные того или иного народа, или даже в комбинации с какими-то иными этносами. Вообще, нужно отметить, что отдельные теории подключают к этногенезу того или иного народа связи с представителями тех или иных языковых ветвей и семей.
Пожалуй, наименьшую древность (разумеется, представленную сторонниками БС единства) праславян предполагают гипотезы Ханса Краэ, немецкого лингвиста, которые разделял крупный советский археолог Валентин Васильевич Седов. Согласно их мнению, выделение праславянского языка датировалось I тысячелетием до н.э. «Славянский язык принадлежит к числу молодых в семье индоевропейских. М. Фасмер определял образование праславянского языка временем около 400 г. до н.э., Т. Лер-Сплавинский – серединой I тысячелетия до н.э. Ф.П. Филин замечает, что начало становления праславян не может быть установлено с достаточной точностью, но, как он пишет, «мы можем быть уверены в том, что праславянский язык в I тысячелетии н.э. и в века, непосредственно предшествующие нашей эре, несомненно существовал», примерно подобную датировку дают и Г. Трегер и Х. Смит. Освальд Семереньи видел ситуацию схожим образом.
Впрочем, среди сторонников БС единства есть и значительно более ранние датировки. Периодом до или около IX в. до н.э. датировали расхождение двух ветвей Алексас Гирдянис и Витаутас Мажюлис, а также Фредерик Кортландт, который полагал БС общность остатком от праиндоевропейской общности после всех волн миграций. Сергей Анатольевич Старостин датировал распад общности периодом около 1200 до н.э., а чешские лингвисты Петра Новотны и Вацлав Блажек и того ранее – 1400 до н.э.
В свою очередь противники БС единства изначально указывают на более глубокую древность. Олег Николаевич Трубачёв на основании лингвистических изысканий выдвигает теорию, по которой сближение балтов и славян произошло в период незадолго до н.э., в то время как до того два народа развивались независимо. Относительно праславян он указывает, «что древняя история праславянского может измеряться масштабами II и III тыс. до н.э.», затрудняясь, тем не менее, «даже условно датировать “появление” или “выделение” праславянского или праславянских диалектов из индоевропейского именно ввиду собственных непрерывных индоевропейских истоков славянского». Ян Розвадовский предложил схему, согласно которой, за периодом балто-славянского единства (III тысячелетие до н.э.) последовала эпоха независимого развития (II-I тысячелетия до н.э.), которую сменил период нового сближения (с начала нашей эры). Самуил Борисович Бернштейн датирует время балто-славянского контакта серединой II-го тысячелетия до н.э. – серединой I-го тысячелетия до н.э., не указывая точного периода появления праславянского из индоевропейского, однако отрицая БС общность.
Стоит ещё раз подчеркнуть, что в настоящее время общепризнанной датировки появления праславян и даже решения вопроса о существовании БС общности не существует.
Список использованной литературы:
Politicum - историко-политический форум / Сравнительное языкознание и его роль в поиске праславян: https://politicum.4adm.ru/viewtopic.php?f=144&t=2839
Бернштейн С. Б. Сравнительная грамматика славянских языков. Изд. 2. М.: Наука. 2005
Вопросы славянского языкознания. — Вып. 3. — М.: Издательство. АН СССР, 1958.
Дини П. Балтийские языки. - М.: ОГИ, 2002.
Мейе А. Общеславянский язык. М.: Прогресс, 2001. 500 с. С франц. издания 1934 г.
Седов В.В. Происхождение и ранняя история славян. М.: Наука. 1979.
Трубачев О. Н. Языкознание и этногенез славян. Древние славяне по данным этимологии и ономастики. Вопросы языкознания. М., 1982. № 4. С. 10–26.
Blažek V. On the internal classification of Indo-European languages: survey. https://www.phil.muni.cz/linguistica/art/blazek/bla-003.pdf
Blažek V., Novotná P. Glotochronology and its application to the Balto-Slavic languages (англ.) // Baltistica. 2007. Т. XLII. № 2. С. 208–209.
Kortlandt F. The spread of the Indo-Europeans. Journal of Indo-European Studies 18 (1990), 131–140.
Girdenis A., Mažiulis V. Baltų kalbų divergencinė chronologija (лит.) // Baltistica. 1994. Т. XXVII. № 2.