Ничто не заставит Руна выпустить лук из руки. Поэтому он мог защищаться только одной рукой, а этого недостаточно, чтобы дотянуться до наручников. Тем не менее, он не мог заставить себя вырубить ее.
Проломив следующий этаж, он заметил ошеломленное семейство за обеденным столом, вилки замерли над тарелками.
ГРОХОТ. Они с Джозефиной достигли нижнего этажа. В этой квартире парень засаживал девчонке под рев стерео. Не смотри вверх.
Завидую. Руну надирала задницу девчонка, которой он никак не мог навредить.
БУ-УМ. Очередной этаж разрушен. Они должны начать замедляться, но с безумством во взгляде она переместила их, разгоняясь еще сильнее. Она намеревается утащить его под землю?
— Остановись, вампирша! Если я перемещусь из-под тебя, ты продолжишь лететь...
Она шлепнула его по губам.
Прорвавшись сквозь последний этаж, они повредили водопровод. Рун спиной врезался в пол подвала, фундамент растрескался. Джозефина приземлилась на него.
Силой удара воздух выбило из его легких. Вдохнув смесь цементной пыли и тумана, Рун закашлялся под ней.
Джозефина приняла вертикальное положение, сидя верхом на нем, она, казалось, оценивает нанесенные ему повреждения.
Здание со стоном покачнулось. Джо с Руном замерли. Прошла секунда. Вторая. Дом устоял.
— Что за хрень, женщина? — Джозефина, безусловно, спугнула его цель своим воплем, тем более сотрясением целого здания. Напрягшись изо всех сил, Рун попытался уловить запах Валькирии. Ничего. — Боги, что за хрень!
Никс не могла предвидеть собственную судьбу, но у нее была возможность увидеть его будущее. Могла ли она где-то увидеть его лицо?
Если да, она каждый раз сможет предвидеть, откуда он собирается напасть.
Но это можно исправить. Джозефина союзница Никс, значит, он сможет использовать свою новую пленницу, чтобы добраться до Валькирии. Возможно, Никс пойдет на сделку ради освобождения Джозефины.
Не говоря уже об информации, которую он сможет выжать из вампирши. Еще один повод, чтобы пленить ее. Наручники в заднем кармане штанов ждут своего часа.
Лишив Джозефину свободы, он заставит ее вернуть талисман, а затем воспользуется одним из своих особенных талантов.
Допросит ее.
— Ты поплатишься за свое поведение, вампирша.
Она размахнулась для очередного удара. С невероятной скоростью он перехватил ее кулак. Сжав его, Рун заметил, как она выглядит. Пар от водопровода увлажнил ее фарфоровую кожу... короткое платье открывало больше, чем скрывало. Алый футляр едва сдерживал ее полные груди и высоко задрался на бедрах.
Она нацепила украшения, сделала макияж, обула трахни-меня каблуки, и нарядилась как пожирательница мужчин. Нарядилась? Пожирательница мужчин — точное определение для вампирши Джозефины.
Кровь прилила к его члену при мысли: Вчера ночью она кормилась от меня.
Когда Рун затвердел под ней, она с возмущением выгнулась, а ее микро-платье открыло ему прелестнейший вид.
Его пожирательница мужчин оставила трусики дома, обнажив свою гладкую киску.
Трахни. Меня.
От увиденного у него помутилось зрение. Сгорая в предвкушении поцелуя, он схватил ее за затылок, притянул к себе...
Шлеп! Очередной шлепок по губам.
— Естественно ты думаешь о сексе!
— После такой прелюдии? Конечно, думаю!
— Прелюдии? Если только в твоих мечтах!
Он скользнул взглядом меж ее ног и обратно.
— Только в самых сладких грезах.
— Ты такой...
Джозефина замолчала, впившись мерцающим взглядом в его нижнюю губу.
Он слизал кровь, пробуя на вкус. Когда Джозефина бессознательно облизала клык, Рун победно усмехнулся.
— Моя вампирша жаждет ядовитой крови? М-м, она считает меня вкусненьким. — Ее страстность заставила Руна выгнуться, а его член еще сильнее затвердеть. — Давай обойдемся без применения силы, женщина. Просто хорошенечко попроси меня покормить тебя. Такая красотка может уболтать меня на все что угодно во имя удовольствия.
Она сильно тряхнула головой, но ее дыхание участилось, а молочно-белые груди поднималась и опускались под его восхищенным взглядом.
Несомненно, она старалась контролировать себя. Значит, он может воспользоваться этим. Она наклонилась ближе к нему, сжала его плечи, ее платье задралось еще выше.
Его окутало ароматом ее возбуждения, лишая рассудка. Он забыл о своей цели, о своей миссии. Обязательства, уязвимость, боги, войны... ничто не имело значения в данный момент.
Она вонзила когти в его плечи. Вампирша удерживает свою добычу? Эта добыча никуда не собирается.
Выпустив лук, Рун скользнул рукой меж ее бедер и обхватил нежную киску. Он застонал, ощутив ладонью ее разгоряченную, податливую плоть.
— Женщина, я буду удовлетворять тебя до тех пор, пока у тебя не останется сил даже на то чтобы пошевелиться.
Она моргнула.
— Рун?
Услышав, как она произнесла его имя, он задрожал.
— Мне нужны твои губы, Джозефина.
Боги, он нуждался в ее поцелуе...
Она вырвала свою руку, а затем с размаху ударила его по лицу.
— Не смей!
— Проклятье, женщина! — Рун сжал ее запястья. — Не сметь? Потому что я темный фей? — И будь он проклят, если не попытается сделать это снова, удерживая ее запястья. — Все границы меж нами стираются, когда ты пьешь из меня.
Ее руки были захвачены, поэтому она защищалась ногами, сжимая бедрами его талию, пихая коленями его бока.
План Руна завладеть ее ртом и скользить членом внутрь нее не осуществился... на данный момент... поэтому он выхватил наручники. Невероятно быстро он сковал наручниками запястья Джозефины и свое.
Задыхаясь от осознания, вампирша попыталась телепортироваться. Даже снова попыталась проделать трюк с медленным перемещением, но у нее ничего не вышло. Металл будет сдерживать ее. Ранее, в погоне за запахом Никс, Рун спешно нанес на эти наручники руны, направляя всю энергию только к одному из браслетов. Джозефина не сможет переместиться, а он сможет.
Пока она билась, стремясь освободиться, Рун заметил что-то белое меж ее грудей.
— А вот и мое сокровище.
Он потянулся за талисманом, но не удержался и сжал ее груди. Рун застонал. Идеально помещаются в ладонях.
Джозефина лупила его, пока он неохотно не отпустил ее, забирая свой талисман. Назад в свой карман, где ему и положено быть.
— Сними с меня наручники, Руин!
Он рассмеялся над ней.
— Без шансов, голубка. — Он дернул цепь, притягивая ее ближе к себе. — И мое имя Рун.
Она продолжала сопротивляться.
— Что ты делаешь?
— То, о чем говорил вчера ночью.
Ее глаза округлились.
— Будешь держать в плену? Пока не решишь убить?
Он прохрипел:
— Пока смерть не разлучит нас, Джози.
Глава 17
Рун смог переместиться?
Джо покачнулась, когда они с Руном появились на крыше здания. Его телепортация была более жесткой и резкой, как будто их выстрелили из пушки.
По сравнению с ним Джо двигалась как кадиллак с отлично-настроенной коробкой передач. Но она не могла пользоваться своей способностью в этих наручниках! Даже переход в призрачное состояние не удался!
Рун забрал свою странную стрелу из-под обломков. Пока он осматривал пустую улицу, к ним приближался вой сирены.
Он тихо выругался.
— Привлечь внимание людей? — Рун покачал головой. — Безбашенная женщина.
Затем снова переместил их.
Открыв глаза, Джозефина увидела, что они оказались в гулкой комнате со стеклянным полом. Под ними находился другой этаж со стеклянным полом и так далее.
Ее губы приоткрылись от шока. Каждый этаж был заселен разнообразными существами. Основное фрик-шоу.
У одних имелись крылья, у других — четыре ноги. Джо увидела существ со светящейся кожей, с чешуйчатой кожей, с гноящейся кожей. Она различила кентавров из комиксов, и рогатых демонов из воспоминаний Руна.
Вместе с мужчинами здесь были и женщины. Большинство из них щеголяли с голой грудью и были полураздетыми.
Казалось, что все существа находились в состоянии алкогольного опьянения, с кубками в руках, клешнях или щупальцах. Звучала своеобразная музыка, раздавались звуки шумной тусовки.
— Что это за место?
Никакие подглядывания не могли подготовить ее к подобным сценам. Когда Джозефина увидела, что повсюду совокупляются, ее сердце заколотилось в груди. По крайней мере, она надеялась, что это секс; иначе существа до смерти колошматили друг друга.
— М-м, переживаешь о том, что должно случиться, — пробормотал Рун, ошибочно истолковав ее тревогу. — Правильно делаешь. Вскоре ты познаешь то, в чем я очень-очень хорош.
— Куда ты меня притащил?
И как ей вернуться к брату?
С момента воскрешения (или трансформации?), она часто задавалась вопросом, зачем ей даны эти сила и скорость, все ее таланты. Я могу защищать брата.
Если она сможет добраться до него.
Почему Рун вообще целился в Тедди? Как ее брат оказался в такой опасности? Какая сестра, такой и брат? Он пнул свой собственный муравейник?
Джозефина утешала себя мыслью, что с каждой секундой, пока Рун находится рядом с ней, у Теда есть время, уйти подальше. Возможно, ей стоит тянуть время.
— Это Тортуа, прибежище удовольствия, — ответил Рун. — У меня здесь резиденция. Это обсерватория.
Неужели фрики внизу видят то, что у нее под платьем?
Читая ее мысли, он сказал:
— На каждом этаже видно только то, что внизу, но не наверху.
Джозефина посмотрела наверх. Над головой простирался огромный купол.
— Я владею элитным верхним этажом. Добро пожаловать в твой новый дом.
Стоп, Рун собирается держать ее в прибежище удовольствия?
— Иными словами, у тебя логово в борделе. Если темному фею подходит...
У него на челюстях заходили желваки.
Вааау, неужели я ударила по больному месту?
— Умный вампир убеждал бы меня сохранить ему жизнь. А не оскорблял.
— Ты не убьешь меня.
Как он сделает это? Она получила шесть пуль в лицо. Разве что деревянный кол в сердце сможет прикончить ее?
— Да неужели? — спросил он.
— Тебе слишком сильно понравился мой укус.
Правда Джо не собирается делать это еще раз. И неважно, насколько она была близка к этому в том подвале. Она соблазнилась укусить Руна только потому, что не пила больше двадцати четырех часов и потому, что затратила много энергии.
— Я могу заменить его укусом другой вампирши.
От его пренебрежительного тона Джозефина занервничала. Вчера ночью Рун сказал ей, что она будет жить до тех пор, пока будет интересна ему.
Она видела, как быстро его нежный взгляд сменился на смертоносный.
Тем не менее, имелся один стопроцентный способ защитить себя от смерти, а Теда от убийства: уничтожить Руна первой.
— Скольких людей ты убил? — спросила Джо.
— Так много, что и не сосчитать.
Ожидаемо. Она должна превзойти его. Окажется ли он таким же живучим, как она?
— Пойдем.
Рун повернулся к сплошной кирпичной стене и нажал на высеченный в камне символ. Кирпичи исчезли, сформировав дверной проем. Портал!
Странное воспоминание мелькнуло в ее сознании подобно лучу света маяка... в один момент слишком яркое, затем сменившееся следующим.
Тем не менее, она вспомнила место, полное абсолютного хаоса, пламени и землетрясений. Хотя ветра затуманивали ее зрение, она видела бледную руку, поднятую к небу. А над ней звезды мчались сквозь ночь. Позади Джо располагалась стена порталов.
Нет, это были... черные дыры.
Они располагались ярусами, одна над другой, черное на черном. Как глаза паука. Кто-то закричал:
— Это конец света!
Это воспоминание Руна? Или ее?
Прежде чем Джо смогла получше разобраться в этом, фей заставил ее пройти сквозь портал. С шипением разлом закрылся позади нее.
Перед ними раскинулся, освещенный факелами, каменный мост с перилами по обеим сторонам. На различных камнях было высечено еще больше символов.
Рун расстегнул наручник на своем запястье и потянулся к ее руке. Он собирается снять это? Серьезно?
Спрятав ограничители в карман, он казалось начал ждать, когда она сбежит. Приятно было познакомиться, болван. Джо начала перемещаться обратно во Французский квартал. Она взяла неплохой старт... затем ударилась о какой-то барьер, который отшвырнул ее назад.
Рун рассмеялся. Он извлек из кармана свою безделушку... еще одно очко, выигранное у нее. С ухмылкой подбросил эту штуку в воздухе, поймал своей большой ладонью и спрятал обратно в карман.
— Ты такой придурок.
Джо не могла поверить, что была без ума от него.
— Всю эту резиденцию окружает защита. Я единственный, кто может пройти мимо нее. Все вещи в моем логове в нем и останутся, включая твои крики... в случае, если ты решишь позвать на помощь. Даже если кто-нибудь услышит тебя, то не сможет войти, потому что все, что снаружи, там и остается.
Скажите, что ей повезет, и она уничтожит Руна; без помощи... или возможности сбежать... она здесь в ловушке.
— М-м, теперь ты рассматриваешь смехотворный план убить меня. — Он потянул ее за собой. — Вижу, ты обдумываешь ситуацию со всех сторон.
Еще не со всех. Может ли она стать призраком здесь? Если да, сможет ли она вселиться в него? Он никогда не сможет стряхнуть ее. И, в конце концов, ему придется покинуть это место.
Каблуки громко стучали, пока Джо с Руном пересекали мост. Она посмотрела через перила, увидев лишь тьму... темную, как черная дыра.
Джозефина решила не показывать Руну, насколько встревожена.
— Где находится Тортуа? В южной части Тихого океана или где-то еще? Разве не здесь снимали Выжившего [14]? Огонь есть жизнь.
— Оу, ты находишься далеко-далеко от Земли, голубка. Но тебе понравится здесь... тут царит вечная ночь.
Не на Земле. Ей нужно... нужно подумать об этом позже.
Рун прикоснулся раскрытой ладонью к замысловатому символу на колонне, и второй портал открыл путь в огромную спальню.
Манящее пространство было декорировано в тонах земли... хотя вероятно тут неуместно это слово... и выглядело в тысячу раз лучше, чем ее собственный «дом». Тем не менее, Джо сказала:
— По-моему не плохо. Хотя комната оформлена так, словно это охотничий домик аристократа с голубой кровью, а не пентхаус в борделе фея с черной кровью.
Он наклонил голову, словно был озадачен поведением Джозефины.
— Твоя жизнь в моих руках. С каждым твоим выпадом, она становится все короче.
Тогда я уплыву. Она встряхнулась.
В прилегающей зоне отдыха, в огромном кирпичном камине потрескивал огонь. Множество символов украшали камни. В различных местах на стенах были похожие знаки, которые, видимо, располагались там, где могли быть выключатели.
Большую часть комнаты занимала гигантская кровать с балдахином. Толстые столбы поддерживали тяжелые портьеры. Ткань была подвязана, открывая взгляду смятые простыни.
— Это твоя кровать?
Джо могла только представлять, какие действа происходили здесь. Не так давно он обхватил ее между ног в том подвале, и пытался поцеловать, несмотря на то что, скорее всего, уже успел сегодня насладиться оргией здесь.
— И что?
— Я думала, она будет больше, — ответила Джо. — Сомневаюсь, что тут помещается больше пяти-шести нимф.
— Зависит от того, как близко к ним я хочу быть.
— Ты ведь не ждешь, что я стану здесь спать, правда?
— А если жду?
Джо постучала себя по лбу основанием ладони.
— Я забыла свой ультрафиолет и костюм химзащиты. Но у тебя где-то здесь должны быть презервативы, в которые можно завернуться.
Рун медленно подошел к ней еще ближе.
— Презервативы? Я наполовину демон. — Он наклонился ниже, чтобы сказать: — Даже если бы они мне потребовались, возникли бы проблемы с размером. Как ты прекрасно помнишь.
Закатив глаза, Джозефина попятилась от него. Когда он находился так близко к ней, она становилась безвольной. Как она может до сих пор хотеть кобеля вроде него? Особенно после того, как он угрожал убить ее?
Из-за его крови. Только из-за его крови.
Рун подошел к стене за прикроватным столиком и нажал на символ. В одно мгновение кровать была разобрана, в следующее — заправлена.
Не показывай удивления, Джо.
— Удобно.
Он приподнял брови.
— Больше ничего не хочешь сказать?
— Пока нет.
Джозефина медленно подошла к огню, чтобы согреться. Ее платье все еще было влажным, а большая часть мокрой кожи была оголена. К тому же Джо всегда мерзла, когда испытывала жажду.
Она обратила внимание на удобное кресло, расположенное прямо перед огнем. Рядом стоял контейнер с перьями и древками стрел.
Здесь он делает свои стрелы. В одиночестве.
— В твоей гостиной только одно кресло?
Был ли он одиночкой, как и она? Не то, чтобы ее это волновало.
Чтобы он ни увидел в ее лице, это заставило его напрячься.
— Подруга-нимфа обустроила для меня это место. Выбор стиля ничего не говорит обо мне.
Рун отстегнул от ноги колчан, и поставил его возле стены.
— Угу.
Выбор стиля должен многое о нем рассказать.
Отстегнув лук, Рун повесил его на гвоздь над камином.
— На мой лук наложена защита. Дотронешься, будешь отброшена назад на свою задницу. Если все-таки захочешь попытаться, сообщи, чтобы я мог на это посмотреть.
Придурок!
— В любом случае это моя запасная резиденция.
— Загородный бордель Руина.
Одарив Джо раздраженным взглядом, Рун нажал на очередной символ, открывший широкий дверной проем, в котором показалась огромная библиотека. Высота полок достигала чуть ли не трех этажей. Все эти книги были похожи на сейфы, полные нескончаемых сокровищ, и казалось, что у всех, кроме Джозефины, имелись ключи.
Другие символы открыли смежное помещение, в котором был гигантский бассейн. Его окружали мраморные колонны. В тоже мгновение вспыхнули факелы, их пламя отражалось от спокойной поверхности воды. Из задней комнаты повеяло паром.
Круто!
— За образец взят старый римский дизайн. — Рун осмотрелся так, словно видел все это по-новому. — Стоит мне подумать о том, что у смертных совершенно нет вкуса, как наступает отличный век...
— Сколько у тебя комнат?
— Столько, сколько пожелаю. Бесконечно много.
Весьма удобно.
— Значит, именно здесь ты собираешься удерживать меня.
— Не похоже на тяжелые условия.
Он одарил ее тем самодовольным взглядом, который использовал, манипулируя нимфами с помощью своего члена; от этого Джо испытала желание в клочья исполосовать его лицо когтями.
— Ты не представляешь, на что похож мой дом. — Жалкий Орлеанский Гадюшник. Она вздернула нос. — По сравнению с ним, я нахожу это место... своеобразным.
— К счастью, мне насрать на твои высокие стандарты. — Его губы приоткрылись, затем он, казалось, передумал что-либо говорить. — Иди за мной.
Повернувшись в другую сторону, он открыл новое помещение.
Пройдя сквозь дверной проем, она споткнулась. Срань Господня. Комната была заполнена реликвиями. Доспехи, статуи, драгоценности, вазы, оружие всех видов.
— Откуда все это?
— Я собирал эту бесценную коллекцию всю свою жизнь.
Джо тоже коллекционировала вещи. Правда есть небольшая разница. Все здесь было «бесценным». Она никогда не была в музее; ей хотелось днями напролет исследовать это место.
— Собирал? Или крал?
Рун оперся плечом о стену.
— Это трофеи.
— Ты типа солдат?
— Так и знал, что ты это скажешь. Все еще считаешь мой дом своеобразным, вампирша?
Он заботился о ее мнении, и это удивляло.
Джо сумела небрежно пожать плечами.
— Все о`кей.
Он выглядел так, словно собирался задушить ее.
— Теперь, когда я здесь, каков твой план? Моя смерть включена в повестку дня до определенного момента в будущем, правильно?
Он выдохнул.
— Нет. Я был зол и хотел наказать тебя за то, что ты помешала мне выстрелить. В следующий раз такая прорицательница, как Никс, не окажется у меня на мушке также легко.
То как он сменил тактику, насторожило Джо...
Стоп. Он целился в женщину? В цыпочку по имени Никс?
Не в Теда!
Рун приблизилась к ней.
— Я понял, что воевать — последнее, что я хочу сделать с тобой. Мы продолжим то, что произошло между нами чуть раньше. Скажем так: прошлого не воротишь.
— Оу, серьезно?
— Не веришь мне?
Он приподнял ее подбородок указательным пальцем.
— Пока смерть не разлучит нас?
— Я рассмотрел вариант убить тебя и с тех пор навсегда отверг.
Она почему-то верила ему. По крайней мере, в этом.
Он откинул ее влажные волосы через плечо, открывая ухо. Веки прикрыли его глаза. Этот чувак реально тащится от ее ушей.
— Мы можем посидеть перед огнем и открыть бутылочку вина. Все что тебе нужно, это сказать мне, давно ли ты вступила в союз с Никс и другими валькириями.
Валькирии существуют? Фантастика. Может сказать Руну, что никогда раньше она не встречала эту прорицательницу? Казалось, что Никс и Тедди друзья... но если так, почему женщина говорила о приманке? Могла ли она вести его прямо в ловушку?
Чего вообще можно ожидать от фриков? Джо пересекалась с некоторыми из них, но до сих пор ее никто не впечатлил.
Ее первым желанием было сказать: «Не знаю никакой Никс. Пусти ей стрелу между глаз». Но тогда Рун поймет, что Джо защищала Теда.
Она не могла предугадать, как темный фей использует против нее эту информацию. К тому же Джозефина не доверяла никому... даже при лучших обстоятельствах. Нет, на данный момент она решила утаить этот любопытный факт.
Поэтому у нее остался только один вариант развития событий: заставить этого мужчину доверять ей, а затем убедить его отпустить ее. Смогу ли я переспать с ним ради того, чтобы освободиться? Представив, как он накроет ее своим телом, войдет в ее плоть, Джозефина снова вздрогнула.
— Должно быть, ты замерзла. Сможешь ответить на мои вопросы, когда согреешься, — сказал он максимально тактично. — Халат в ванной. Гравировки на плитках управляют водой.
Джо могла справиться с дерзким мудаком Руином. Хороший Рун сбивал ее с толку. Тем не менее, она была не против немного все обдумать. Сегодня ночью многое произошло, но факты оставались фактами:
У них с Руном есть общий враг.
Сейчас темный фей смотрит на нее так, словно хочет съесть.
Он не пытался убить ее брата.
Или ее саму.
Как это новое знание влияло на нее? Идиотка Джо снова почти влюбилась в Руна. Что если у них получится построить (хоть какие-то) отношения, (если он завяжет с нимфами)?
А потом, возможно, в ее жизнь вернется Тед...
Она могла обрести сразу две связи! Двух существ, которые заметят, если она уплывет.
— Если только ты не решишь присоединиться ко мне за обедом. — Его взгляд скользнул по ее телу. — Я точно знаю, что хотел бы увидеть в меню.
Глава 18
Сидя за столом перед камином, Рун ел, не ощущая вкуса еды, его мысли были сосредоточены на вампирше. Обнаженной вампирше, купающейся в его сауне.
Если бы он присоединился к ней, то, вероятно, насладился бы самой обжигающе-сексуальной ванной в своей жизни.
Его останавливали две вещи. Первая: вероятно, он насладился бы самой обжигающе-сексуальной ванной в своей жизни. А ему нужно сохранять контроль. Если она захочет укусить его...
Вторая: он решил привязать ее к своей кровати... чтобы убедиться, что она не сможет укусить его. Он намеревался использовать свою обычную беспристрастность во время допроса, поэтому лучше быть осторожным, чем потом сожалеть о случившемся.
Чтобы она ни думала, Рун не приводил сюда любовниц. Это его убежище. Его кровать не была оснащена ограничительными устройствами, поэтому ему пришлось приспособить те наручники. Выполнив задачу, Рун решил быстро побриться и принять душ в другой ванной.
Ему с трудом верилось в то, что в его доме находится женщина. Если ее обнаружит другой Møriør, она будет уничтожена. Она — союзник врага... а значит, Джозефина тоже враг Møriør. К тому же, она является угрозой их безопасности.
Убить ее — самый логичный вариант. Особенно после того, как он выпытает у нее какую-либо информацию о Никс.
Тем не менее, демон в нем взбунтовался против этого. Даже рациональный фей в нем требовал, чтобы Рун сначала выяснил, почему Джозефина может пить из него. И почему она настолько сильно затрагивает его инстинкты.
С ней все было не так, как с другими. Когда она заметила единственное кресло, Рун едва удержался от объяснений, что у него есть союзники, за которых он готов умереть. Что они живут вместе, а сюда он приходит, чтобы передохнуть.
Черт возьми, информация лилась к нему.
Рун не испытывал желания рассказать свои секреты прекрасной лавочнице Лоа. Ни разу за всю жизнь не раскрыл ни одного своего секрета. Почему же он испытывает желание рассказать их Джозефине?
У него мало желаний, и никогда ему так не хотелось кого-то допросить. Сосредоточься, Рун. Он достал из кармана свой талисман. Покрутив эту штуковину в руке, Рун в очередной раз всмотрелся в неподдающиеся расшифровке символы.
Он получил этот талисман в день, когда умер его родитель, в день, когда Маг приняла решение о будущем Руна. Он указал на изъян в ее плане сделать из него ассасина...
— Я не могу перемещаться.
Если бы мог, уже давно сбежал бы.
— В тебе течет демонская кровь, ты можешь поучиться у моих стражников.
Превосходно. Он научится перемещаться, а затем использует эту способность, чтобы освободиться. Рун не думал, что Маг «Коварная» окажется настолько глупой...
— Если ты будешь хорошо служить мне, я воссоединю тебя с твоей родительницей.
Он покачнулся, как от удара.
— Она до сих пор... жива? — В течение многих лет он верил, что она мертва — самая вероятная участь для пропавшей в ночи рабыни. Он представил ярко-голубые глаза родительницы. Она всегда была готова улыбнуться Руну, отчаянно стараясь скрыть от него свои страдания. — Ты или твои прихвостни убили ее.
— Пока меня это устраивает, она будет жить.
— Я-я не верю тебе.
Боги, дайте мне силу...
— Не веришь?
Маг щелкнула пальцами. Один из стражников переместился к Руну, и передал ему небольшую сумку. Грубый материал хранил на себе следы запаха его родительницы... с оттенком страха.
Рун резко открыл сумку. Там обнаружилась единственная принадлежащая его матери вещь — талисман, который был обернут пергаментом. Он открыл записку, рассматривая родной почерк и демонские письмена, но часть текста была покрыта пятнами, неразборчива:
Мой дражайший сын, прими, пожалуйста, этот талисман в знак моей любви. Он всегда будет напоминать т________________________________________.
Я не знаю руны, но считаю, ч__________________. Ты должен ______________________________________________ постоянно и ник______________________________________.
Не позволяй королеве использовать меня в________. Сила и мощь текут по нашей семейной линии, и годы подтвердят следующую ист_______________________________________________.
Никогда не забывай об этом. Я так сильно люблю тебя и единственное о чем жал_______________.
Сглотнув, Рун перевел взгляд от письма к Маг.
— Где моя родительница?
Королева приподняла светлые брови.
— Я не могу сказать тебе, это лишит меня рычага давления.
— Письмо в пятнах. — Рун с укором показал его. — Я не могу полностью прочитать его.
— Дорогая бедняжка рыдала, пока писала его. Я сказала, что она жива... я не говорила, что она этому рада. Есть судьба похуже смерти.
Дыхание покинуло его легкие. Он сделает все, о чем попросит его эта злобная сука, чтобы освободить свою мать.
И Рун делал.
Старая добрая королева оказалась права о его перспективах в качестве ассасина, о ценности его обольстительной природы. Первая цель провела Руна в свое убежище, опустив всю защиту. Роковая ошибка.
Он был более ядовитым, чем кто-либо мог помышлять.
Завершив миссию, Рун, как дрессированная собачка, вернулся к Маг, оставив позади скрюченный труп и лужу собственной блевотины.
Но после многих лет его верной службы, Маг в последний раз посмеялась над Руном, продав его в бордель...
Внезапно Рун ощутил озноб. Он осмотрелся, ему показалось, что он не один.
Проходили минуты. Он снова ощутил озноб; затем это чувство пропало. Странно. Что могло так повлиять на него?
Вскоре вернулась Джозефина, и отвлекла его от мыслей. На ней был одет белый халат и ожерелье. Маленькие ступни были босыми. Миниатюрное серебряное колечко украшало один из ее крошечных пальчиков.
Рун поднял взгляд выше. Джозефина не смыла макияж. Тени по-прежнему подчеркивали ее глаза и скулы, а полупрозрачная кожа оставалась алебастрово-бледной. Должно быть, она использует гламур.