Волшебный конь? Да, волшебный! Этот конь ещё жеребёнком жил в городе фей. Одна из фей – Аделанда – была его хозяйкой. Она обучила его всем премудростям. Он умел летать по воздуху с огромной скоростью, мог предвидеть, мог помочь в любой беде. Фея воспитывала его для своего племянника принца Артура.
И когда день рождения принца наступил, его тётя Аделанда подарила ему этого жеребёнка. Тётя Аделанда рассказала ему, что когда он вырастет и придёт время искать невесту, то его конь найдёт её. И лучше той невесты, которую найдет конь, принцу не сыскать.
Мальчик очень привязался к коню. Сам ухаживал за ним, кормил, выгуливал, разговаривал с ним. Но на этом сказка не кончается, а только начинается.
В это же самое время в другом королевстве у королевы родилась дочь и король устроил праздник во всем королевстве. Он разбрасывал золотые монеты, угощал всех пивом и вкусными блюдами. Все радовались и славили короля и королеву и их дочь – новорожденную принцессу Олию.
Только одна старуха ничего не хотела видеть и слышать, и проклинала всю королевскую семью. Когда-то собака короля сильно покусала её сыночка, который проник в королевский замок с целью что-нибудь украсть. Вскоре её единственный и любимый сынок умер, и она ждала удобного момента, чтобы отомстить королю. И вот час расплаты пришёл. Он забрал её сына, а она заберёт его дочь.
Злая старуха пошла в лес, где жила колдунья и попросила совета, как ей погубить принцессу Олию? Колдунья почесала затылок и сказала, что эта принцесса предназначена в жены одному принцу, но помочь она всё же может. Она дала ей клубок ниток, тонких, как паутина. Колдунья сказала старухе:
– Когда взойдёт луна, ты будешь из этих ниток вязать плащ. Кто этот плащ наденет, тот станет невидимым. До утра ты должна закончить своё вязание. Но если первый луч солнца коснётся плаща, то он пропадет. Как только ты закончишь вязать, спрячь его и иди на дорогу, ведущую в королевство. По дороге ты встретишь цыганский табор. Позови цыганку Риту. Дай ей плащ и объясни, как проникнуть в замок и быть невидимой в этом плаще. У цыганки только что умер её ребёнок, и молоко бьёт ей в голову. Она с радостью согласится украсть принцессу. А я так запутаю следы, что этих цыган никогда не найдут. Спеши. Времени у тебя немного.
Так старуха и сделала. Связала плащ, встретила цыганку, отдала ей плащ и рассказала, как пройти в замок и похитить принцессу. Цыганка от радости побежала в замок, накинув плащ, и прошла невидимо мимо стражи и вошла в детскую.
Девочка сладко спала, посасывая свой пальчик. Цыганка сразу же полюбила эту девочку и назвала её Зарой, в честь утренней зари. Кормилица и няня спали крепким сном. Не теряя времени, цыганка подхватила девочку на руки и была с нею такова. И весь табор как бы растворился в небе.
Между тем в королевстве принца Артура, конь которого подарила фея Аделанда, забеспокоился. Он вышел из конюшни и полетел навстречу табору. Под покровом ночи он пристроился к кибитке, в которой находилась цыганка с принцессой, и последовал за ними. Цыганка не могла нарадоваться на свою Зару. Она целовала её до самого утра.
Только к утру кормилица хватилась: уж больно долго малышка спит. Когда она подошла к кроватке, то увидела что принцессы нет. Кормилица и няня, бледные и плачущие, бросились пришедшей проведать свою дочурку королеве в ноги с криком: «Пощади!». Королева потеряла дар речи, в полном отчаянии бросилась к королю, с трудом объяснив тому, что произошло.
Король, не теряя времени, собрал охрану. Однако никто ничего не видел. Тогда король вместе с войском поскакал по дороге, ведущей к их королевству. Проскакали они целых 100 верст, но так никого и не встретили. Вернувшись в королевство, обыскали все дома и там ничего. С тех пор в королевстве как будто прекратилась всякая жизнь.
Между тем Зара росла, училась цыганским танцам и песням. Когда цыгане приезжали в какой-нибудь город и Зара пела и плясала на площади, то весь город сбегался посмотреть на прекрасную цыганку и её пляски и на чудесного коня, который ни на шаг не отходил от неё.
Много женихов приходило свататься к цыганскому барону. Но барон не хотел отдавать Зару ни за кого, потому что Зара приносила большой доход табору, к тому же барон сам положил глаз на Зару и хотел на ней жениться. Но мать-цыганка не хотела этого и говорила, что отдаст её только за того, кого полюбит сама Зара. Барон же был не из тех, кто слушает женщину, и велел цыганке готовить Зару к свадьбе через 3 дня.
Цыганка Рита очень любила свою приёмную дочь и только из-за любви к ней, поведала ей всё: как потеряла своё дитя и как по совету старухи украла её, королевскую дочь, – принцессу Олию. Рита отдала ей серьги, которые были в ушках маленькой принцессы, кулон с гербом их королевства. Так же Рита рассказала, что когда она принесла её в свою кибитку, то чудесным образом за их кибиткой пошёл конь необыкновенной красоты. Он всюду следовал за принцессой и был верным её охранником, отгоняя всех обидчиков. Барон хотел продать коня, но к нему никто не мог подойти: каждый раз, когда кто-либо приближался к нему, у него из ноздрей вырывался огонь и все цыгане в страхе разбегались.
Так же цыганка-мать очень плакала и причитала, что если бы она её не украла, то принцесса бы вышла замуж за принца. Зара выслушав цыганку, никак не могла поверить в это, ведь она очень любила свою мать и ни на кого её не променяла бы. Но страх стать женой барона привел Зару в чувство. Цыганка на прощание дала ей мешочек с деньгами, сказав, чтобы она за неё не беспокоилась, что она её будет любить всегда, и поторопила её сесть на коня. Он привезёт ее к дому. Цыганка напутствовала её по приезде в город переодеться в другое платье и сразу к королеве не ходить, а сделать так, чтобы мать-королева узнала её сама.
Затем Зара села на коня, который её уже ждал. По команде – домой, конь взвился в воздух и поскакал по воздуху. У Зары аж дыхание перехватило. Она только крепко обняла коня за шею, затаила дыхание и закрыла глаза. Ещё до рассвета конь прилетел в королевство принца Артура и, опустившись под окном принца, заржал. На его зов выбежал принц Артур с охраной. Увидев своего коня с прекрасной и очень испуганной девушкой на нём, принц вспомнил слова своей тёти-феи, что конь сам найдёт ему суженую.
Принц подошел к коню, похлопал его по гриве и на ухо сказал ему: «Спасибо!» А прекрасной незнакомке он предложил руку и помог сойти с коня, пригласив ее пройти вместе с ним в замок. Зара с первого взгляда поняла, что ему можно довериться. Когда они шли в замок, он ей представился. А она о себе сказала, что ищет своих родителей, что когда-то давно её украли цыгане.
В замке их встретила вдовствующая королева Мария. Зара поклонилась ей, но королева брезгливо посмотрела на неё. Уловив же влюбленный взгляд своего сына, королева решила избавиться от этой неожиданной гостьи, подумав про себя, что только этой замарашки-цыганки им и не хватало для полного счастья! Подумав так, она тем не менее приветливо пригласила к столу незнакомку и попросила её рассказать о себе. Зара рассказала королеве всё то, что и принцу, утаив лишь то, что её мать – королева, а сама она принцесса.
Выслушав удивительный рассказ незнакомки, королева отправила принца по королевским делам, а сама предложила незнакомке устроиться на отдых. Как только принц скрылся из виду, королева велела цыганке немедленно покинуть их дворец. Зара поблагодарила королеву за гостеприимство и чёрным ходом вышла из замка.
По дороге она зашла к портному – у него на доме, над дверью, висело женское платье. Ей хотелось скорее переодеться и идти дальше. Портному удалось найти для неё очень скромное платье за скромную цену. Закончив со своим гардеробом, она прямиком пошла по дороге, ведущей в другое королевство. Так как ходить пешком ей было не привыкать, то весело напевая, она уже к вечеру дошла до деревни.
В одном доме она попросилась на ночлег: там жила старенькая женщина, которая с радостью приютила девушку. Когда Зара подкрепилась гороховой кашей, она принялась расспрашивать бабушку про короля и королеву. Та ответила:
– Эх, девонька! Наши король с королевой не выходят из своих палат с тех самых пор, как у них украли их дочь – маленькую принцессу Олию. У кого-то поднялась рука сотворить такое зло, пока народ праздновал! А управляет сейчас всем их дальний родственник. Ох, и злодей же он, не приведи Бог такому на глаза попасться!
Зара спросила, можно ли ей как-то устроиться работать в замок? Старуха ответила, что на кухне у неё работает родственник:
– Подойди к нему, скажи, что от меня, и он тебя пристроит. Только будь осторожна! Не попадайся на глаза управляющему.
На следующий день Зара, теперь мы можем называть ее Олия, устроилась на кухню поломойкой. Она работала уже целый месяц, но так ни разу и не встретила ни короля, ни королеву. Когда поварёнок решил отнести королеве суп, в её голове созрел план, и она незаметно бросила в тарелку одну из своих серёжек, на которой был изображён герб этого королевства.
Через некоторое время в замке раздался шум, на кухню вбежала сама королева. Все упали на колени. Королева спрашивала, кто готовил суп, кто его нёс, она всех осмотрела. Но к чумазой поломойке даже не подошла: Олия мыла полы, всё её лицо было в саже, и чепец надвинут на глаза.
Через 3 дня Олия опять незаметно бросила в тарелку с супом вторую серьгу. И уже через минуту королева снова была на кухне. Она громко звала свою дочку Олию. Девушка от страха потеряла дар речи и осталась стоять, когда все упали на колени. Королева подошла к ней, долго смотрела на неё, потом сняла с неё чепец.
По плечам рассыпались прекрасные чёрные кудри длинных волос. Затем королева расстегнула пуговицу на платье девушки и увидела заветный кулон. Они долго смотрели друг на друга, потом королева взяла её за руку. Девушка не выдержала и прильнула к материнской груди. Тут появились король с управляющим, последний приказал слугам схватить девчонку. Но королева отстранила рукой охрану, и они с Олией подошли к королю. Он тоже признал в ней свою дочь, ведь она была очень похожа на королеву, его жену.
Счастью не было конца. Только один управляющий не был доволен. Ведь на этом его власть закончилась. Король приказал трубить во все трубы, бить во все барабаны, чтобы сообщить всему королевству, что их дочь нашлась.
В замке чёрные шторы сменили на белые, стали наводить блеск. Все соседние королевства стали приезжать к королю с визитом, чтобы поздравить счастливых родителей. Так же приехала королева Мария с принцем Артуром.
Олия вышла со своими родителями навстречу гостям. Она была просто блистательна. От такой красоты у всех перехватило дыхание. Родители были на седьмом небе от счастья. Королева Мария узнала в ней ту самую цыганку, которую она выгнала, и ей стало очень стыдно. Она покраснела как вареный рак, но принцесса, увидев принца Артура на волшебном коне, который её спас, не обращая ни на кого внимания бросилась обнимать своего спасителя.
Принц Артур спрыгнул с коня и поцеловал ручку принцессы Олии. Всем сразу стало ясно, что это будущая пара. Король с королевой радостно улыбнулись друг другу. Они поняли, что пора готовиться к свадьбе. Так счастливо закончились скитания принцессы Олии: она обрела своих настоящих родителей и нашла своего суженного. А в этом ей помог волшебный конь. Вот и сказке конец, а кто слушал – молодец!