General Wencks Rettungsaktion
(Спасательная операция генерала Венка)
Для немецкого солдата времён Третьего рейха ослушаться приказа фюрера означало подписать себе смертный приговор. Но ради спасения сотней жизней генералу 12-ой армии Вальтеру Венку пришлось пойти на такой поступок. Про один из немногих крупных случаев, где немцы не предстают негодяями и бесчеловечными убийцами в данной статье.
(Вальтер Венк и Вильгельм Кейтель)
Последняя надежда Берлина
С началом последнего наступления советской армии 16 апреля 1945 года положение немцев на Восточном фронте быстро ухудшалось. К 22 числу танки советов уже окружали Берлин с севера и юга. Поняв что ситуация безвыходная командование Вермахта укрывшись в бункерах запросило помощи.
12-ая армия Вальтера Венка в это время отступала на восток к Эльбе, не в силах сдержать наступления американцев. Оказавшись на другом берегу реки, они могли бы занять позицию обороны попробовать контратаковать, но приказ Гитлера дал Венку нового врага в лице СССР. Ему было велено ударить на востоке во фланг Красной армии и освободить Берлин от захватчиков. Генерал Венк к тому времени был разбит как морально, так и физический. В феврале 1945 года Гитлер поставил его начальником штаба группы армий «Висла» при ничего не смыслящем в управлении войсками командующем Гиммлере. И без того не спящего сутками начштаба с уже съезжающий кукушкой фюрер заставил ежедневно посещать совещания в своей ставке, для чего требовалось проделывать немалый путь. Четырнадцатого февраля вусмерть уставший Венк взял руль у своего засыпающего шофёра, но немедленно вырубился сам. С треснувшим черепом и пятью сломанными рёбрами он и возглавил 12-ю армию.
В конце войны названия «армия», «корпус» или вообще «подразделение» были весьма условными. Обычно это была толпа, состоящая вперемешку из ветеранов, новобранцев слишком юного и, наоборот, преклонного возраста, а также прибившихся солдат из других частей. Значительную часть 12-й армии Венка составляли ополченцы гитлерюгенда — подростки, не закончившие школу, которым теперь предстояло останавливать советские танки.
(Адольф Гитлер хвалит и награждает подростков из Гитлерюгенда)
Согласно приказу генерал-фельдмаршала Вильгельма Кейтеля, Венку предстояло объединиться с танковым корпусом Феликса Штайнера на севере. В это время 9-ая армия должна была вырваться из окружения и отправиться на запад, чтобы тоже присоединиться к ним. Вместе им предстояло спасти столицу Германии от более чем миллионных советских сил. План звучал довольно логично, но лишь в теории. На практике армия Венка была сформирована совсем недавно из представителей разных родов войск, единственным требованием была способность держать оружие. Но даже в таких условиях, на грани поражения, немецкие солдаты сохраняли дисциплину и боевой дух. В журнале боевых действий за этот день значится: «Дезертиров нет, сдавшихся нет, пропавших нет».
«Действия, подсказанные собственной совестью»
12-ая армия двинулась к Берлину. Транспорта почти не было, лишь несколько самоходок, но и к ним горючего был минимум. Многим солдатам пришлось проделать 150-километровый путь до Берлина пешком.
(Солдаты шагают к Берлину)
25 апреля армия генерала Венка достигла окраин Берлина, ситуация была безнадёжной. РККА уже почти замкнуло окружение с запада, они были уже около Постдама и Бранденбурга, а количество солдат оказалось в разы больше чем ожидалось. Просмотрев карты, Венк поставил под сомнение план по освобождению Берлина. Он связался с Кейтелем, но тот стоял на своём:
«Фюрера необходимо спасти. Его судьба — это судьба всей Германии. Только у вас, Венк, сейчас есть силы для того, чтобы спасти страну»
— Вильгельм Кейтель
Венк продолжил подчиняться и начал разрабатывать более совершенный план. Единственным вариантом в данной ситуации было разделить силы, направив их на север и юг, и максимально разгрузить оборонявшие Берлин войска, чтобы они смогли сформировать резерв для удара в направлении самого города. Это могло потрепать советские войска или хотя бы задержать их достаточно, чтобы дать Берлину небольшую передышку, а гражданским предоставить возможность покинуть город. Это максимум, на что можно было рассчитывать.
Этот план был отвергнут Кейтелем. Главным приоритетом сейчас было спасение фюрера, никаких сторонних вариантов не рассматривалось. Венк понял: что прямой удар по Берлину это самоубийство, танки Штайнера отступали на севере, 9-ая армия боролась за выживание. В свете этих обстоятельств Вальтер Венк решил не подчиниться личному приказу Гитлера, выбрав вместо этого: «действия, подсказанные собственной совестью».
Спасти Берлин было уже невозможно.
Единственное на что могла рассчитывать 12-ая армия — вывести как можно больше людей из под советского удара. Атаковав Потсдам, они бы деблокировали окружённый там гарнизон, и создали коридор в сторону Берлина, по которому беженцы смогли бы покинуть город. План получил название Rettungswerk (Спасательная операция). Только ради больших спасённых жизней генерал Венк был готов рискнуть жизнью своих юных солдат.