Мы вышли в красивую галерею, и теперь бежим по ней, подталкиваемые мощным потоком воздуха. Надежда растет, похоже, что мы можем вскоре выйти в огромную галерею - коллектор, которая, как предполагалось, должна находиться непосредственно под осью Укерди.
Но на глубине 475 метров мы упираемся в сифон. Ток воздуха исчез на глубине 460 метров, и мы возвращаемся, как убитые..."
Штурм неизвестного - это взлеты и падения надежд. Мы стремимся вперед в нетерпении увидеть все новые и новые галереи и колодцы. Но с каждым шагом мы приближаем тот момент, когда пещера закончится. И уткнувшись лицом в мокрый камень последней галереи, уронив луч фонаря в зеркало последнего сифона, мы останавливаемся в горьком раздвоении: радость открытия омрачена концом пути.
Это - как жизнь. Смерть неизбежна, но от этого жизнь не становится отвратительной. Жизнь - это непрерывный процесс, стремящийся к концу так же, как мы стремимся ко дну неведомой пещеры, страстно желая отдалить этот конец, если уж невозможно совсем его избежать.
А если пропасть вдруг окажется бездонной - не растворится ли в вечном движении радость победы? Чтобы ощутить величину и значение достигнутого - нужен отсчет, нужна конечная точка. Чтобы понять, как пахнет вода, нужно испытать смертельную жажду. Чтобы почувствовать наслаждение жизнью - надо хоть раз ощутить дыхание смерти на грани возможного. Не приведет ли бессмертие к бесцельности жизни?
"Через два дня мы снова проникли в "Меандро Оптимидо". Ток воздуха становился все сильнее. На альтиметре глубина 450 метров. Те несколько мгновений, в течение которых мы с максимально возможной скоростью, согнувшись под нависшим сводом, преодолеваем ход, превратившийся в неширокую фреалическую (напорную, пробитую напорными водами, пояс. мои, К.Б.С.) галерею, были исключительно напряженными. И вдруг мы останавливаемся перед зияющей пустотой наверху завала. Шум реки наполняет всю пещеру. На этот раз мы победили!
Красивый поток струится по обвальной галерее шириной около 20 метров. Через 300 метров уклон галереи резко увеличивается. Здесь река напоминает другие реки массива: вода падает пенистыми каскадами по мрачным каменным желобам с блестящей отполированной поверхностью.
... Дольше пришлось двигаться на лодках. Через 150 метров ход вышел в другой зал, на первый взгляд - глухой. Река исчезала между глыб, а мы с замиранием сердца поднялись на завал, круто обрывающийся в глубине зала. Это место было так похоже на дно Посо Эстелья...
Наверху завала под потолком можно было исследовать ряд узких проходов, но в них не было никакого движения воздуха. Мы продолжали упорно искать, и, наконец, раздался счастливый возглас Ж.П.Блана: "Посмотрите сюда... Он просто огромен!" Это было начало зала "Ронкаль".
Окрыленные успехом, группы одна за другой уходят все глубже. Вот пройдено 700 метров, 800... На этом этапе исследования становится ясно, что без подземного лагеря дальше двигаться будет сложно. В самом деле - уже сам спуск на -800 метров и подъем с такой глубины занимают хороший рабочий день! К тому же погода в горах угрожающе портилась. На подземной реке подобных размеров паводок может оказаться кошмарен! В такой ситуации оставалось одно - нанести решающий удар как можно быстрее.
В ударную группу вошли Дан Мартинес, Серж Фюлькран, Ив Паскуаль и Ришар Мэр.
"Мы снова на балконе над угрожающе шумящей рекой. Что ждет нас внизу? К счастью, не приходится забивать шлямбурный крюк: веревку вполне можно навесить за надежный выступ со страховкой за сталагмит. Первым спускается Дан. На 10-м метре спуска он вынужден сделать промежуточную точку закрепления. Река течет в глубоком каньоне шириной более десятка метров. Первые 50 метров удается пройти, минуя глубокие места и 6-метровый каскад. Дальше 5-метровый уступ приводит к наиболее трудному месту. Паводок здесь должен быть ужасным. Мы с трудом продвигаемся в распоре над пенящимся котлом, погружаясь в воду иногда до пояса... И вдруг мы упираемся в сифон! Альтиметр показывает -950 метров. Никаких возможностей продолжения не видно. Мы возвращаемся с кислыми лицами. Совершенно необходимо найти где-то обход!
... Ришар и Серж пытаются пробраться через узкий проход, обнаруженный ими в метре от воды. Трещина шириной в 60 см загромождена глыбами, между которыми приходится пробираться, как по настоящему лабиринту. Тока воздуха нет. Но мы ему больше не верим. Серж исчезает в трещине. Через 20 метров трещина выводит в большую галерею. В отдалении слышен гул реки. Есть шанс прорваться! Мы спускаемся еще на 40-50 метров. Отметка 1000 метров достигнута!
Уже совсем поздно мы вчетвером спускаемся в большую галерею Бельагуа. Было бы глупо не насладиться этими незабываемыми моментами. Любопытно, что, несмотря на свои огромные размеры, галерея Бельагуа не кажется враждебной человеку. Громадные глыбы с шапками белых кальцитовых натеков кажутся добродушными. Путь наш проходит по каскаду гуров (*74). Какой контраст с мрачными нагромождениями глыб в зале Ронкаль! Последний очень похож на залы Пьер-сен-Мартен".
Пропасть с кажущейся легкостью будто приглашает первопроходцев в свои недра. Как донести до читателя густой шум подземной реки, промозглый холод воды, пар, поднимающийся от дыхания, мокрые до нитки одеяния спелеологов? И гулкое эхо шагов в тишине обвальных залов? И голоса - то удивительно громкие в отражении эха от невидимых сводов, то беспомощно глохнущие в реве воды? Все то, что рисуют в воображении, вызывают в памяти эти удивительные строчки замечательного штурма?
В 1980 году экспедиция так и не увидела дна пропасти. На глубине -1192 метра отважная четверка вынуждена была остановиться: не оставалось уже ни снаряжения, ни времени. Под ногами - глубокая трещина, на дне которой неистовствует Рио дю Ринкор де Бельагуа. Прекрасен испанский язык! Беспрецедентный случай - за одну экспедицию пройдено 1100 метров денивеляции! Такого еще не знала мировая практика.
* * *
В 1980 году ни одна из советских пропастей не могла еще составить конкуренцию яростной испанке Ильамине. Не говоря уже о том, чтобы угнаться за Жан-Бернар.
И только Снежная - стараниями Усикова-Морозова, мужественно приняла вызов.
Группа "Снежная" применила новый тактический ход. Усиков теперь работал летом, а Морозов зимой. Глубина пещеры росла - соответственно нарастала массированность экспедиций, продолжавшихся все более и более длительное время. Уже и 20-30 дней подземной работы далеко не предел! Медленно и упорно продвигаются вниз штурмовые группы, неся с собой огромное количество снаряжения. Устанавливаются подземные лагеря. Длительные остановки для восстановления сил, и снова медленное упорное движение вперед. Сегодня, сопоставляя работу в Снежной того периода с исследованиями в пропастях Европы, я невольно прихожу к сравнению, взятому из альпинизма: легкий "альпийский" стиль европейцев резко контрастировал с тяжелой "гималайской" тактикой советских экспедиций.
Как бы там ни было, а зимой 80-го года к Снежной отправляется новая экспедиция.
"В декабре 1979 года по подземной реке Снежной плыл целый караван мешков (*75). У него было семь погонщиков. Ребята не спешили. Спешить было некуда: ведь им предстояло провести в Снежной около двух месяцев.
Зимой до входа в пещеру добираться было труднее: глубокий снег, лавины, морозы. Но зато воды в подземной реке было гораздо меньше, чем летом, до весны исчезла угроза паводка, и работать под землей было намного спокойнее. Достигнув зала ИГАН, половина группы спелеологов вернулась назад. Внизу остались Саша Морозов, Георг Людковский и Сева Ещенко. Первыми они спустились по водопаду "Олимпийскому" в зал "Икс", как оказалось самый большой в Снежной и до сих пор таинственный. Сразу по языку водопада река сквозь сито мелких валунов проваливалась в нижние этажи пещеры. Для человека дороги не было. В глубине зала крутая осыпь переходила в ровный пол. Отложения на песке в этой нижней сухой части зала говорило о том, что иногда здесь образуется обширное, размером в сотни метров озеро. Зал был слегка вытянутой формы. В дальнем от водопада его конце свод сильно понижался. Гул водопада сюда уже не проникал. Но куда же исчезает река?
День за днем ребята проводили в поисках выхода из гигантского сумрачного зала. Уже и во сне Саше снился этот неведомый проход. Когда уже казалось, что никакой надежды нет, Саша, наконец, нашел нужное место. Там действительно была щель. Поработали, и - открылся выход в галерею, и снова появилась потерянная река. Она почти бесшумно вливалась в огромный песчаный грот. Это был - зал "Пенелопы", в честь "терпеливых жен спелеологов" (к тому времени экспедиция продолжалась уже 70 дней).
И опять река исчезала, на этот раз под осыпью, густо облепленной глиной. Хотя воздух и дул из щелей, казалось, что пройти, как заключил Саша, "абсолютно невозможно".
Глубина Снежной стала -1320 метров. И, похоже, остановилась. Мнение такого мэтра как Морозов, было очень весомо. Но у каждого своя Удача. И, соблюдая полугодичный цикл, в свою очередь на Бзыбь отправляется Усиков.
"...Летом 1980 года Даиэль Усиков собрал сильную группу, в которую вошли спелеологи Татьяна Немченко, Виктор Козлов, Евгений Войдаков, Олег Кабанов и неискушенный в пещеролазании программист-математик Андрей Дебабов. Очередной завал не устоял перед их дружным натиском. Поднявшись головоломными лазами между монолитным потолком и глыбами на сто (!) метров вверх, спелеологи вышли в небольшой зал - зал "Метростроя". Но со спуском к реке возникли проблемы..."
* * *
В том же, 1980 году Жан-Бернар, с помощью Патрика Пенеса, пронырнувшего 1-й донный сифон пропасти, перешагнула еще один фантастический рубеж. Глубина системы стала -1410 метров! (При нескольких - подчеркнем это, входах, позволяющих проходить пропасть частями).
Только еще Пьер-сен-Мартен уверенно сохранял за собой вторую позицию, гордо неся свои -1332 метра. И... И вдруг на третье место, вплотную к ПСМ, величаво выступила суровая северянка - Снежная: -1320! Что такое каких-то 12 метров на пути в несколько подземных километров? Почти неуловимая величина в пределах погрешности измерительных приборов! Пока француженка Берже препиралась с испанкой Ильаминой, как скупенькие деревенские красавицы на рынке подсчитывая метры (-1198 у Берже против -1192 и перспективы прямого продолжения у БУ-56, - тоже впритык!), Снежная безмолвно обошла их, дохнув холодом на соперниц, и встала рядом с ПСМ, меряя его взглядом.
Это была большая победа советского кейвинга.
----------------------------------------------------------------
*62 Система Жан-Бернар (Сэммоэн, Верхняя Савойя)", "Sрelunca", № 7, Рaris, 1982 год.
*63 НАПОРНЫЕ ГАЛЕРЕИ - пещерные ходы, выработанные потоками, текущими снизу вверх под напором за счет перепада уровней и давления подземных "сообщающихся сосудов".
*64 ИСКУССТВЕННЫЕ ОПОРЫ - в отличие от свободного лазания или скалолазания со страховкой, лазание на искусственных опорах подразумевает забивание в скалу крючьев, использование закладных и других специальных видов снаряжения с использованием их не только для страховки, но и для передвижения.
*65 НЕОПРЕН - имеются ввиду гидрокостюмы, так называемого, "мокрого" типа из пористой резины, которые, в отличие от водозащитных гидрокостюмов "сухого" типа не предохраняют от намокания. Их термоизоляция основана на том, что вода, единожды промочив костюм насквозь, больше не циркулирует в его порах, нагревается теплом человеческого тела и сама, вместе с материалом костюма, является теплоизолятором.
*66 По другим сведениям -1190м.
*67 Таня пишет "группа специальных людей". Если вдуматься, то и этой транскрипции есть своя соль.
*68 Д.А.Усиков "Глазами друзей", сборник "20 лет секции спелеологии МГУ", Москва, "Самиздат", 1982 год.
*69 ИПК - Институт повышения квалификации работников туристско-экскурсионных организаций.
*70 Юрий Визбор "Белая земля".
*71 В.Глебов "Шахта Меженного: история открытия", "Глазами друзей", сборник "20 лет секции спелеологии МГУ", Москва, "Самиздат", 1982 г.
*72 Ю.Шакир "Искать, надо искать!", "Ветер странствий" № 25 1990 год.
*73 Здесь и далее по материалам "Sрelunca" № 9, 1983, Жан-Франсуа Пернет, Ришар Мэр "Сима де лас Пуэртас де Ильамина (БУ-56)" в переводе А.И.Морозова.
*74 ГУРЫ - специфические пещерные образования в виде подпруживающих ручей плотин из кальцита, размерами от мельчайших кружев до гигантских в несколько метров высотой плотин.
*75 Т.А.Немченко "История исследования пещеры Снежная"