Мы шли по лесу.
- Кремень, почему ты согласился помочь мне и отказался от самого редкого артефакта? – Спросил я.
- Деньги не самое главное в жизни, да и потом даже если бы у тебя были бы деньги на операции для твоей дочери, каков шанс того, что врачи смогли бы ей помочь? Артефакт это уникальная вещи обладающая необыкновенными способностями, у него есть гораздо больше шансов её вылечить. – Ответил Кремень.
- Я никогда не забуду твоей помощи! – Сказал я.
- Рано для благодарностей, вот сделаем дело, тогда и отметим. – Ответил Кремень.
Мы вышли обратно к дороге, на противоположной её стороне довольно близко к дорожному полотну начинался рыжий лес. Идти туда без защиты органов дыхания было слишком опасно, ведь рыжий лес одно из самых радиоактивных мест в зоне. У нас были противогазы, которые мы забрали из подвала, они были уже пользованные, одного фильтра хватает на час, в противогаз стояло два фильтра, и ещё два в рюкзаке, значит у нас есть три часа на, то чтобы добраться до поляны, найти тайник и выбраться назад. На словах звучит просто, а на деле рыжий лес, одно из самых опасных мест, из-за большого количества радиации мутантов там значительно больше чем в других местах, да и силы у них побольше будет. Другого выбора у нас не было. Мы перешли дорогу и зашли в окраины рыжего леса. Деревья здесь были воистину огромными, кроны сходились высоко в небе закрывая собой солнечные лучи, несмотря на то, что день только начался, в рыжем лесу было очень мрачно. Под ногами валялись опавшие рыжие листья, из-за яркого окраса, глядя на дорогу казалось, что освещение ярче чем оно есть на самом деле, мы шли всё глубже в рыжий лес. По мере продвижения в чащу счётчик Гейгера, трещал всё интенсивнее, и громче. Компас на руке начал барахлить, только он вроде бы начал указывать направление, как тут же менял его на абсолютно случайно, в некоторых местах он совершенно сходил с ума и начинал вращаться то в одну то, в другую сторону, похоже, что в рыжем лесу много магнитных аномалий. Такие аномалии на человека не влияют абсолютно никак, но вот чувствительная техника начинает сходить с ума.
- Что ж, похоже компас тут абсолютно бесполезен – Сказал я.
- Похоже на то. – Согласился Кремень.Я вытащил свой КПК, от него пользы было побольше, однако он работал с некими помехами, направление было верным, но на экране периодически появлялся белый шум. Через час блуждания по рыжему лесу, мы кое-как вышли на поляну, которая географически являлась его центром. На поляне росла высокая трава, счётчик Гейгера утих, периодически потрескивая, но в целом радиационный фон здесь был в норме, мы с кремнем сняли противогазы для экономии фильтров. По среди поляны стоял ржавый «Урал» мы двинулись к нему, ноги запутывались в густой траве, пока шли заменили фильтры противогаза, теперь они были новыми, этого хватит всего на два часа, а потом можно хапнуть не слабую дозу радиации.
- Жаль, что мы продали «Пузырь», сейчас бы могли спокойно прогуливаться по лесу даже без противогаза. – Сказал напарник.
- Согласен, но зато выручили немного денег, если выберемся будет на что закупаться у торговца. – Ответил я.
- Закупаться то, закупаться, а ты не думал, как мы в монолитовском снаряжении к сталкерам выйдем? – Спросил Кремень.
- Что-нибудь придумаем, до сталкеров ещё выйти надо. – Сказал я. Мы подошли к «Уралу», дверь была закрыта, открыть её не получалось, она просто приржавела и не в какую не хотела открываться.
- Ладно, придётся по-другому – Сказал я. Я взобрался на капот грузовика и разбил ногой стекло. Вдруг я заметил, как в кузове, что-то мелькнуло, я замер и начал приглядываться.
- Что там? – Поинтересовался Кремень. Я поднял указательный палец, как бы говоря ему замолчать. Неожиданно сильный удар, в грудь который опрокинул меня, и я полетел на землю. Следом за мной полетел мутант, он упал не землю, перекувыркнулся и уже был готов нападать снова.
- Снорк! – Заорал я. Достать автомат я не успел, зато нож, который был у меня на плече я выхватил молниеносно, мутант уже летел на меня, я упал на землю и выставил руку с ножом вверх. Снорк пролетел надомной, на лицо вылились тёплые внутренности мутанта, хоть это и было довольно легко, но всё же неприятно. Мутант упал на землю дрыгаясь в судорогах. Снорки существа похожие на людей, вероятно они когда-то были людьми, эти мутанты всегда ходят в противогазе со свисающим шлангом, он натянут так, что рот мутанта остаётся открытым, одеты они в обычную сталкерскую одежду и военные берцы, снорки всегда передвигаются на четырёх конечностях, у них очень сильные ноги, за счёт чего они без труда прыгают на несколько на три и четыре метра. Если снорку удастся запрыгнуть на неудачливого сталкер, то он хватает, его за плечи или голову и начинает драть брюхо ногами, не приведи зона кому-нибудь встретить снорка без обуви, у этой твари на ногах нехилые когти, которыми он с лёгкостью вспорет не только мягкое пузо, но и всю одежду и защиту, которая будет его прикрывать.
- Ты в порядке? – Поинтересовался Кремень.
- Да вполне, отделался лишь залитым гнилой плотью лицом, - ответил я.
- Отчищайся от этой гадости, я сам достану ключ – Сказал Кремень. Он лихо запрыгнул на капот «Урала» и залез в кабину. Тем временем я пытался умыться водой из бутылки. К тому моменту пока я закончил водные процедуры, напарник уже слез.
- Гляди! – Сказал Кремень протянув мне ключ от сейфа.
- Значит Козерог не обманул! – Радостно сказал я.
- Я слышал его мысли, он говорил правду. – Ответил Кремень. Я взял у напарника ключ и сунул его во внутренний карман.
- Теперь нужно отсюда выбираться, аккумуляторы экзоскелетов не бесконечные. – Сказал я.
- Куда мы теперь? – Спросил Кремень. Я указал пальцем на восточную часть поляны.
- На той стороне есть дорога, пойдём по ней, она выходит к армейским складам, основной базе свободы, там можно будет подзарядить костюм и провизией запастись. – Ответил я.