(Август-Октябрь 1920 г.)
В конце июля 1920 г. я был назначен помощником старшего адъютанта разведывательного отделения штаба первой армии.
Уезжая из Севастополя в Мелитополь, я знал, что армией командует генерал Кутепов, уже стяжавший большую известность и популярность не только в рядах армии, но и среди широких слоев населения территории Вооруженных сил Юга России.
Приехал я в Мелитополь в жаркий, душный летний вечер. Связавшись на вокзале но телефону со штабом армии и получив все необходимые мне сведения, я тотчас же отправился в город.
Штаб армии помещался на главной Воронцовской улице в большом белом двухэтажном доме, выделявшемся светлым пятном среди окружавших его небольших, темных и невзрачных зданий.
{238} Первая моя встреча с командующим армией генералом Кутеповым произошла на следующий день в его служебном кабинете, в штабе. Обычно он жил в городе на отдельной квартире.
Представление носило чисто официальный характер; было кратко по времени и особого впечатления на меня не произвело.
Запечатлелось лишь в памяти мужественное, характерное, круглое русское лицо с черной бородкой, знакомое мне еще по фотографиям, да запомнилось свое собственное некоторое разочарование в росте командующего, который мне почему-то представлялся в моем воображении чуть ли не великаном.
Еще помню оставило след в памяти мрачность бывшей на нем Марковской, траурной формы, и бросавшаяся в глаза нелюбовь генерала к многословию.
После представления и новых знакомств с сослуживцами меня сразу же втянул в себя столь знакомый мне еще и по Великой войне бурлящий водоворот большого штаба.
***
С моим приездом в Мелитополь почти совпало начало красными их крупной операции против левого фланга армии.
Разведывательное отделение штаба армии своевременно узнало о намерениях красных, а, главное, ей стал известен срок как окончания производимой у красных перегруппировки, так и день их общего наступления.
Нужно было во что бы то ни стало упредить противника и решительно вырвать у него захваченную им инициативу действий, нанеся ему удар ранее намеченного им и еще до подхода его 2-ой Конной армии к месту предположенной нашей атаки.
В эти дни в течение развития операции я впервые имел возможность непосредственно наблюдать генерала Кутепова, как крупного военачальника, и его непреклонную, кипучую энергию и настойчивость в немедленном проведении в действие принимаемых им решений.
Помню, как все имевшиеся в распоряжении армии эскадрильи аэропланов были направлены против конницы красных с приказанием деморализировать ее бомбометанием и задержать ее продвижение на Юг.
А в это время 6-ая и Корниловская дивизии, посаженные на разысканные и согнанные отовсюду быстроходные, легкие тачанки, {239} перебрасывались без промедления к месту намеченного удара, куда одновременно были направлены и все технические средства борьбы.
13 часов 15 августа перегруппировка частей армии была закончена, опередив красных на целые сутки.
Вечером 15-го ударная группа генерала Скоблина перешла в решительное наступление.
К 22 августу весь левый берег Днепра был вновь совершенно очищен от красных, за исключением только сильно укрепленного тет-де-пона у Каховки.
23 августа Главнокомандующий в своем приказе № 3557 писал: «Славные войска 1-ой армии... враг вновь разбился о стойкость вашу, и вы вновь вырвали победу из его рук. Земной поклон вам... в воздаяние доблести бессмертных частей 1-ой армии передаю старейшему полку ее, 1-му ударному имени генерала Корнилова, старое знамя Георгиевского батальона»...
Достойная и авторитетная оценка и награда войскам, а значит и их командующему, не требующая, я полагаю, никаких моих излишних комментарий.
***
Однажды утром, когда я работал в своем отделении, передо мной появился молодцеватый вестовой и, вытянувшись, доложил, что меня требует к себе командующий армией.
Александр Павлович, поздоровавшись со мной, усадил меня около своего письменного стола и объяснил причину моего вызова к себе.
По приезде в Мелитополь, в выпадавшее свободное от службы время я, систематизируя имевшийся в моем распоряжении материал и обрабатывая его, помещал затем его для широкой читающей публики в виде популярных статей в издававшейся в Мелитополе газете «Голос Фронта».
Редакция газеты помещалась как раз напротив штаба армии, что в значительной степени упрощало для меня все дело.
Так вот оказалось, что Александр Павлович обратил внимание на мои статьи; они ему понравились, и он выразил пожелание, чтобы они появлялись чаще. Подсказал мне несколько тем, которые он особенно хотел бы, чтобы я их разработал и поместил поскорее в печати. Для того же, чтобы у меня не оскудевал и зрительный {240} материал, он предложил мне на будущее время всегда его сопровождать при всех его поездках из штаба.
Таким образом, совершенно случайно судьба приблизила меня к генералу А. П. Кутепову и дала мне возможность видеть и наблюдать его в различные моменты и при разнообразной обстановка последних двух месяцев неравной, но геройской борьбы маленькой белой армии с подавляющими ее своей массой полчищами красных.
***
После сорвавшейся августовской операции красное командование тотчас же приступило к новой разработке и подготовке заключительной операции, долженствовавшей привести к окончательному разгрому и ликвидации белых.
План означенной операции у красных созрел вполне и получил свое утверждение к концу августа.
Главный и окончательный удар красные и на сей раз решили нанести из Каховки, ограничившись на других направлениях демонстрациями и частичными наступлениями.
Захват Перекопского перешейка, перерыв железнодорожной магистрали Джанкой-Мелитополь, изолирование Белой армии от ее базы — Крыма, наконец, полное ее окружение — таковы были последовательные этапы, которые должны были достигнуть ударные красные армии.
Все вышеизложенное было своевременно нами узнано, поэтому все стремления Главнокомандующего теперь были направлены на отвлечение внимания и сил красных от Каховки и на разрушение их наступательного плана.
С 16 сентября генерал Кутепов, с присущей ему энергией, блестяще выполнил возложенную на его армию задачу.
Он на голову разбил и буквально рассеял 13-ую советскую армию и, глубоко обойдя ее левый фланг, овладел гор. Александровском.
Вслед за победоносной Александровской операцией последовала вторая «правобережная», имевшая своей целью разбить накопившиеся на правом берегу Днепра крупные силы красных, но, как известно, неудавшаяся из-за неуспеха частей 2-ой армии генерала Драценко и смерти генерала Бабиева, деморализующе подействовавшей на стойкость участвовавших в операции кубанских частей.
***
{241} С вынужденным отходом армий на левый берег Днепра инициатива действий вновь перешла в руки красного командования, которое и удержало ее до самого конца борьбы с Белой армией.
За истекший сентябрь месяц я всюду сопровождал А. П.
1-го был с ним на торжественной передаче Главнокомандующим Корниловской дивизии старого знамени Георгиевского батальона; 2-го на смотру генералом Врангелем самолетных эскадрилий армии; 3-го на обеде Корниловской дивизии в честь Главнокомандующего; 9-го при посещении освобожденного Александровска; 10-го на смотру конных казачьих дивизий, принимавших деятельное участие в Александровской операции.
Во время начала «правобережной» операции был вновь в Александровске, где ген. Кутепов лично присутствовал при переправе через Днепр казачьей дивизии ген. Бабиева.
За это время совместных, порой длительных поездок, по большей части в автомобиле, я имел возможность подолгу и на различные темы вести разговоры с А. П.
Чаще всего он любил вспоминать про время его службы в Л.-Гв. Преображенском полку. Много я услышал от А. П. и о начале и развитии «бескровной» революции, захватившей его в Петрограде.
В последние же поездки А. П. явно беспокоили тревожные мысли о начинавшейся чувствоваться неустойчивости положения армии в Таврии, в связи с клонившейся к концу Совето-Польской войны; сильным поредением рядов бойцов и невозможностью надежного их пополнения; непосильной растянутостью фронта и со всех сторон поступавшими сведениями о все увеличивающемся угрожающем накоплении красных.
Таким образом, серьезность складывавшейся общей обстановки вполне сознавалась ген. Кутеповым, что и привело к Симферопольскому совещанию с Главнокомандующим, установившему, как известно, план дальнейшего удержания за армией Северной Таврии.
***
В пасмурный день 14-го октября началось наступление красных от Никополя.
{242} Корниловцы и Марковны были втянуты в неравный бой с переправившимися на левый берег Днепра крупными силами красных.
15-го октября началось наступление и 6-ой красной армии на Каховском направлении, под давлением которой слабый по составу II корпус генерала Витковского начал медленный отход к Перекопу.
Все это не было для нас неожиданностью. В предвидении ожидавшегося общего наступления красных была произведена перегруппировка армии. Фронт был значительно сокращен, всюду были выделены резервы, в районе д. Срогозы была собрана ударная группа из Дроздовской дивизии и Конного корпуса ген. Барбовича, предназначавшаяся для нанесения удара красным в том или ином направлении, в зависимости от сложившейся обстановки. Штаб 1-ой армии переместился на ст. Рыкове и был размещен в поезде.
Около половины октября были получены первые достоверные сведения, что на правом берегу Днепра наблюдается непрерывное передвижение крупных сил (от 4 до 5 дивизий) конницы красных.
Наступившая осенняя хмурая погода затрудняла до крайности воздушную разведку. Командующий армией терпеливо выжидал выяснения обстановки в связи с развитием начатого красными их наступления.
16-го октября около 4-х часов дня один из наших летчиков во время своего очередного полета, летя на небольшой высот из-за низких густых облаков, неожиданно наткнулся в нашем глубоком тылу на движение масс красной конницы, по дорогам и целиной двигавшейся от Каховки в направлении д.д. Петровское-Рожественская.
Глубоким проникновением красной конницы в незащищенный наш тыл создавалась реальная угроза перерыва ею к утру 17-го единственной жел. дор. магистрали и полного изолирования армий от их базы — Крыма.
Это было уже большой неожиданностью, повлекшей за собой быстрое развитие событий в нежелательном для нас направлении.
Около 5 часов, отдав все необходимые распоряжения, ген Кутепов, в сопровождении меня, выехал из штаба, направившись к войскам ударной группы.
Уже в темный, холодный, ветреный вечер мы достигли д. Сепагозы. Немедля собрав в размещенном здесь штабе корпуса всех военачальников группы, командующий армией, обрисовав им {243} сложившуюся обстановку, предложил им кратко высказать свое мнение. Выслушав всех, ген. Кутепов объявил, что он остается на все время операции при войсках группы и приказывает ударной группе с утра 17 перейти в наступление против прорвавшихся красных, отрезая их в свою очередь от их базы — Каховки. Подписав тут же составленный приказ, командующий армией приказал мне передать по телефону его приказание штабу армии еще до полуночи перейти за Сиваш.
Заночевали мы в д. Строгозах. Ночь была беспокойная. Спали, не раздеваясь. Ген. Кутепов был сосредоточенно молчалив и поглощен думами, долго не мог заснуть в эту ночь в низкой и тесной комнатушке, наскоро предоставленной нам для ночлега.
Утром 17-го началось наступление.
Конный корпус ген. Барбовича двинулся на д. Агайман, где накануне разведкой были обнаружены крупные силы красной конницы. Командующий армией был на участке атаковавшей д. Агайман и конной дивизий ген. Вытрана.
Снежная метель с холодным встречным ветром очень затрудняла продвижение. Рекорд было выяснено, что дер. Агайман занята 11-ой кав. дивизией 1-ой красной Конной армии т. Буденного...
Найденные на убитом красном командире бригады приказы раскрыли полностью все расположение частей как 6-ой армии, так и 1-ой конной, а также задачи, полученные ими для выполнения.
К 1 часу дня д. Агайман была взята ген. Барбовичем. Красные не приняли атаки и, преследуемые 2-ой конной дивизией ген. Шифнер-Маркевича и отрядом легковых пулеметных автомобилей, отступили в направлении Каховки.
В этот день к ударной группе присоединились остатки Корниловской дивизии во главе с раненым ее начальником ген. Скоблиным.
Ген. Кутепов на 18-ое приказал продолжать наступление в направлении д. Рождественская.
Заночевала ударная группа в д. Агайман.
Красные боя не принимали, держась на почтительном расстоянии от продолжавшей с утра движение ударной группы.
Около 3 часов дня Дроздовская дивизия ген. Туркула приблизилась головой колонны к д. Отрадной, занятой красными, как выяснила и донесла разведка.
{244} Ген. Кутепов, бывши при дивизии, наблюдал за ее наступлением. В это время погода прояснилась, и нашим глазам открылись необъятные степные пространства, окружавшие нас.
Далеко влево было видно продвижение на Рождественскую корпуса ген. Барбовича. Сзади у Корниловцев слышалась артиллерийская стрельба. Дроздовцы уже были около д. Отрадной, как неожиданно в непосредственной близости за их передовыми цепями спустился наш аэроплан.
Не имея уже два дня никакой связи ни с Крымом ни с армией ген. Абрамова, прикрывавшей Мелитополь, ген. Кутепов, мучимый неизвестностью, вскочив в автомобиль, приказал шоферу гнать к аэроплану.
Я, как всегда, сидел слева от командующего армией. Неслись мы по дороге, обстреливаемой артиллерией красных. Все наши помыслы и внимание в это время были сосредоточены на прилетевшем летчике, который, как мы видели, уже спрыгнул с аппарата и бежал к бывшей невдалеке от него штабной группе ген. Писарева.
В следующий момент раздался свист, и вслед за ним, влево от меня, резкий какой-то глухой, притупленный удар. Забросанный комьями мерзлой земли я, инстинктивно весь дернувшись вперед, схватился обеими руками за голову... Автомобиль, не останавливаясь, продолжал мчаться. Привел меня окончательно в себя услышанный мною голос командующего, спрашивавшего — все ли для меня прошло благополучно...
Потом у аэроплана ген. Писарев говорил, что он видел падение снаряда и откровенно признался в своем испуге за нашу участь...
Летчик сообщил, что красным 17-го удалось прервать ж. д. сообщение; что они потом захватили Геническ и пытались даже проникнуть на Чонгар, но были атакованы с Севера ген. Гуселыниковым и, продвигаясь затем на Север, они понесли большие потери, что, наконец, ген. Абрамов, вполне удачно отбиваясь от превосходящих сил красных, медленно отходит вдоль железной дороги.
Получив уже заранее заготовленное донесение Главнокомандующему, летчик благополучно улетел, а мы остались на месте, очутившись неожиданно позади каррэ Дроздовцев, отбивших на наших глазах атаку красной кавалерии, появившейся со стороны д. Рождественской и, видимо, хотевшей захватить спустившийся аэроплан.
{245} Д. Отрадная была к вечеру взята Дроздовцами, выбившими из нее красную бригаду Особого назначения.
Заночевали Дроздовцы в Отрадной, Конный корпус Барбовича и Корниловцы в д. Рождественской.
19-ого приказано было стоять на месте, привлекая на себя возможно долее красных и давая тем самым возможность ген. Абрамову совершить спокойно свой дальнейший отход к Крыму.
В эту ночь мы принуждены были воспользоваться гостеприимством зажиточной крестьянской семьи предоставившей нам светлую, большую комнату, в которой накануне, как они не скрывали того сами, «гостил» у них сам командарм 1-ой Конной т. Буденный.
19-го весь день ударная группа отбивала бесконечные атаки конницы и пехоты красных. Командующий армией до 10 утра был в Отрадной, затем переехал в Рождественскую в штаб конного корпуса ген. Барбовича. К вечеру вновь вернулся в Отрадную, бывшую под сильным артиллерийским огнем.
Два раза приходил ген. Туркул и докладывал о положении в Дроздовской дивизии. Дивизия успела отбить все атаки красных, нанеся им большие потери. У Дроздовцев были рубленные люди от врывавшихся в деревню красных всадников.
В уже наступившие ранние сумерки ген. Кутепов посетил ген. Писарева, приютившегося в одной из крайних изб деревни. После доклада, прерываемого разрывами красных снарядов, рвавшихся в непосредственной близости и сотрясавших до основания избушку, командующий отдал приказ на 20-е продолжать выполнение прежней задачи до установления связи с ген. Абрамовым и взаимного согласования с ним действий группы.
В темный, глухой вечер двинулись мы из Отрадной в Рождественскую с целью в течение ночи достигнуть Ново-Алексеевки для получения ориентировки и установления телеграфной связи и с Главнокомандующим и с ген. Абрамовым.
Расстояние в несколько верст между Отрадной и Рождественской не было ни в наших руках ни в красных. Оно не охранялось и потому было опасно в отношении возможности неожиданных встреч.
Медленно, с потушенными огнями, пробирался наш автомобиль, конвоируемый пятью конными, данными нам из Дроздовской дивизии.
{246} Томительно долго тянулось время, и бесконечно длинным казался нам путь. Александр Павлович сосредоточенный, молча, сидел подле меня, и только вынутый из кобуры револьвер, который он держал в руке, красноречивее всяких слов говорил о серьезности положения...
Но судьбе было угодно сохранить наши жизни, и мы благополучно достигли Рождественской.
После ужина в штабе ген. Барбовича мы продолжили путь и уже ночью достигли станции.
На ст. Ново-Алексеевка ген. Кутепов узнал, что Главнокомандующим уже отдан приказ об оставлении Северной Таврии армиями и занятии ими укрепленной Сивашско-Перекопской позиции, и что на него возложено все руководство по выполнению операции.
Вся ночь ушла на переговоры и на передачу распоряжений.
На рассвете утомленные, но спокойные за благополучный отход армий, мы покинули станцию, направляясь далее в штаб армии.
В мглисто-холодное солнечное утро 20-го октября, в последний раз пересекши узкий, песчаный и пустынный Чонгар и серебрившийся от зыби широкий Сиваш, мы подъехали к станции Таганаш, где стоял длинный штабной поезд, так приветливо дымившийся уже своими трубами от затопленных в вагонах печей.
***
Через несколько дней по переезде штаба армии на ст. Джанкой я уехал в Севастополь и вновь увидел ген. Кутепова уже на пароходе «Саратов».
Последняя моя беседа с А. П. была в его каюте на пароходе во время моего прощального визита к нему.
«Саратов» стоял у Галлиполи, где уже происходила высадка частей.
Из иллюминаторов каюты виднелся пустынный, каменистый, неприветливый берег. Убогий, грязненький, полуразрушенный городишко уныло, одиноко торчал на виду. Пасмурное облачное небо, помутневшая серая вода, да подвывавший, порывистый, холодный осенний ветер дополняли безотрадную картину.
Мне было тяжело, и я не мог скрыть своего душевного состояния. Чуткий А. П. сразу же заметил мое настроение и постарался развлечь {247} меня, вспоминая отдельные эпизоды из недавно пережитых совместно тяжелых, боевых дней на покинутой и уже далекой от нас родине...
— Я вернусь в Россию, — говорил мне на прощание А. П., — тотчас же, как только там установится национальная власть, будь она монархическая или республиканская...
— Будем, не покладая рук, работать на Россию, будем всегда помнить о ней, иначе она не простить нам нашего забвения и сама забудет о нас...
Я уехал в Сербию.
***
Судьба приблизила меня на самое короткое время к ген. Кутепову, но и этого оказалось вполне достаточным, чтобы запечатлеть в моей памяти светлое и цельное воспоминание об этом исключительном русском человеке.
С. Жуков.