Несостоявшийся бал-маскарад или встреча
(коллективное творчество)
Если Вы оказались в лабиринте, где стены так и норовят обрушиться, потеряли друзей, обнаружили засекреченный источник с мертвой водой, не пугайтесь, ведь основная проблема строит из себя крутого мага и не слишком торопится покидать неуютный лабиринт.
В сгущающихся сумерках на город опустился туман, ярким пятном во тьме выделялся королевский дворец, сияющий множеством огней. На улицах было безлюдно, все спешили на главный праздник уходящего года – Королевский бал-маскарад. На это торжество мечтал попасть каждый житель столицы, ведь на него пускали всех – от простой кухарки до знатного лорда. Поэтому Кира так спешила закончить уборку и поскорее привести себя в порядок перед праздником. Перемыв всю посуду, она взялась за приготовление ужина. Её отец должен был скоро прийти с работы, которая являлась единственным источником дохода их семьи.
Закончив со всеми делами, она побежала в спальню, где в шкафу висело её бальное платье. Кира немного перешила мамино под свою фигуру и украсила его кружевом и лентами, купленными на сэкономленные деньги. Наряд получился великолепным: нежно-голубой цвет атласа выгодно подчеркивал её глаза оттенка полуденного неба. Небольшое декольте открывало ключицы, а длинные рукава чуть расширялись книзу.
Умывшись, девушка переоделась в платье, надела туфельки на небольшом каблучке, папин подарок на день рождения, и искусно заплела волосы.
Кира выбежала на улицу, поцеловала отца, который как раз возвращался с работы, и побежала к дворцу.
По дороге ей встречалось много народу. Кто-то спешил на бал, кто-то просто прогуливался рядом. Лица прохожих выражали восторг. Замок действительно выглядел потрясающе, а туман придавал ему еще более завораживающий вид.
Кира шла по мосту и думала, что это зрелище запомнится ей надолго! И как же хорошо, что это все-таки маскарад. Можно ненадолго почувствовать себя совершенно другим человеком, забыть на время о заботах, окунуться в мир аристократов.
Пока девушка считала ворон и наслаждалась красотами, одна хитрющая кошка решила сбежать с места своего преступления, волоча за собой улики (то есть сосиски, благополучно украденные у лоточника), о которые Кира и умудрилась запнуться.
– Дохлый гоблин! – не сдержала ругательства девушка.
Падение было феерическим и надолго запомнилось всем прохожим, имевшим возможность увидеть его.
Пытаясь не раздавить своим весом несчастное животное, Кира содрала ладошки и локти об мощенную камнем дорогу. Тихо постанывая и отряхивая саднящие ладони, она осторожно приподнялась и наткнулась взглядом на нагло взирающую на неё в этот момент и совершенно целую кошку, да ещё и со злосчастными сосисками в зубах.
Она фыркнула, и уже не обращая внимания ни на кого и ни на что, побежала ко входу во дворец. Там ее встретили пятеро школьных друзей: Андер с сестрой Андиной, Индира и Льюис с Сореном.
Они тепло поздоровались и немного посмеялись над этой историей, и уже в приподнятом настроении наложили иллюзию масок. Бодро направились во дворец, где их ожидало… Старое пророчество, в котором упоминались они вшестером. Но пока молодые люди ни о чем не догадывались.
***
А в это время в своем кабинете король и придворный маг в который раз обсуждали древний свиток, который нашли в тайнике, недавно обнаруженном в королевском замке. Как оказалось, в свитке было записано пророчество об утерянном могущественном артефакте «Атрирарум».
Этот предмет был утерян настолько давно, что его поиски превратились в развлечение, без особой надежды на успех. Счастья попытать отправлялись многие, но никто так и не вернулся, ведь единственное, что люди помнили об Атрираруме, что он был крайне ценным. Искали его по всему королевству, но чаще всего в лабиринте, который располагался в подземелье под королевским дворцом...
В пророчестве говорилось, что рано или поздно этот артефакт найдут, и его получит достойный человек:
«Прекрасная юность и острая сталь, в глазах цвета неба застынет печаль. Лишь тот, кто способен……отдать, Атрирарумом сможет навек обладать».
И еще магу удалось расшифровать концовку: «Атрирарум избавит от ***** народ, когда он найдется и счастье вернет».
Но информации было ничтожно мало, потому что время не пощадило свиток.
В середине осталось что-то вроде: «отравлена память – излечит себя, шестая забудет и вспомнит, любя».
И еще одна зацепка, ради которой и был затеян праздник: «В **** без магнита не сыщешь иглу, **** браслета ищи на балу».
Правитель хотел обладать артефактом хотя бы из тщеславия, но понимал, что рисковать своей жизнью незачем. Всегда найдутся люди, способные сделать всю грязную работу во имя королевства.
Король с магом на протяжении всего времени, пока люди прибывали во дворец, следили с балкона за возможными кандидатами, которые должны будут отправиться на поиск артефакта.
И вот их взгляд одновременно наткнулся на группу молодых людей, состоящую из шести человек: трех девушек и трех парней.
Интуиция редко подводила правителя, и он сделал выбор.
Не дожидаясь приказа короля, маг резко открыл перед этой группой портал, ведущий в королевский кабинет.
Сами они тоже поспешили вернуться.
В кабинете их встретили шесть растерянных взглядов, но, заметив короля, девушки присели в реверансе, парни почтительно склонились на одно колено.
- Сегодня вместо бала вы отправитесь на поиски Атрирарума, - объявил король. Существует древнее пророчество об этом весьма ценном артефакте. Королевству грозит опасность, если его не найти. Если верить предсказанию, артефакт найдется и признает своим хозяином достойнейшего.
Я долго наблюдал за вами и решил, что именно вы сможете помочь своей стране.
-Можно ли более подробную информацию, Ваше Величество? - промолвила одна из девушек.
- Это – государственная тайна, - отрезал монарх, - и у вас мало времени, полночь уже скоро, отправляйтесь прямо сейчас.
После этих слов никто спорить не стал: молодые люди отправились вслед за магом. Он их привел к лестнице, которая спускалась вниз, прямо в подземелье.
- На этом я вас оставляю, испытание ваше, мне здесь делать нечего. Удачи! - сказал маг, прежде чем раствориться в воздухе.
***
Кира и ее друзья поняли, что не видать им бала-маскарада как своих ушей. Королевские приказы не обсуждаются, а, значит, им все равно предстоит спуститься в этот лабиринт.
Но делать нечего, друзья отправились в путь.
- Какого пернатого тролля, я тут забыла вообще?! - думала Кира, пока спускалась по лестнице. В голове вертелись мысли одна другой «оптимистичнее», связанные с этим лабиринтом. О неудачливых искателях Атрирарума наслышаны все, поэтому идти туда не хотелось...
Кира настроилась совершенно на другое времяпрепровождение, а тут....
«Такое ощущение, что бал для всех желающих задумывался как раз с той целью, чтобы найти подходящих под описание в пророчестве людей. Странно, что нам не рассказали его полностью, просто отправили сюда неизвестно зачем. Как же нам понять, что делать-то?"- размышляла Кира по дороге. Было очень обидно понимать, что ты лишь пешка в чужой игре. Неизвестно, что в итоге их ждёт. Для чего все это???
- К лешему все это! Я поворачиваю назад, и пока нам не расскажут все подробно, я не вернусь в это подземелье! - вдруг заявила она. Резко развернулась, как вдруг.......
Девушка с криком провалилась в портал, который появился прямо перед ней. Кира неудачно приземлилась на какую-то поверхность, больно ударившись плечом. От страха она крепко зажмурила глаза.
Было тихо. Кира резко распахнула глаза и огляделась по сторонам: она была здесь одна.
«Ладно, не время для паники. Возможно друзья где-то здесь. Надо только осмотреться».
Откуда-то сверху периодически пробивался тусклый лунный свет. Если бы не туман.... Но это все же лучше, чем быть в полной темноте. Кира разглядела каменные стены, местами поросшие мхом, на полу валялись осколки камней. Приходилось идти осторожно, но она все равно двигалась вперёд. Лучше что-то делать, надеясь найти друзей, чем сидеть и ждать.
Кира никогда не плакала по пустякам, всегда старалась найти выход, веря до последнего в лучшее. И именно эта черта ее характера сейчас спасала от паники.
«Все хорошо. Если возможно, что я одна попала в портал. В пророчестве говорится о всех нас, значит у каждого своя задача и нас разделили» -успокаивала она саму себя.
Прошли минуты, а возможно часы блуждания...время здесь шло по-другому, тем более в одиночестве...
Но тут за очередным поворотом что-то блеснуло. Кира ускорила шаг.
Она уже пробежала мимо одного поворота, но остановилась и прислушалась.
Совсем рядом что-то зашуршало: кто-то немаленький двигался в ее сторону. Страх и любопытство боролись в девушке. Но любопытство победило. Хотелось узнать, что же там в темноте.
-Тьма! - выдал голос, где-то уже совсем рядом, - как я ненавижу эти антимагические охранные системы!
Девушка старалась не дышать, надеясь, что этот кто-то пройдет мимо, и не заметит ее присутствия, а уж потом она придумает, как выйти отсюда.
Голос был ей знаком, показался приятным, но вся эта ситуация не располагала вспомнить, чей он.
«Кого ещё тут носит?» - подумала она.
Стараясь не шуметь, подобрала камень побольше и двинулась на цыпочках, надеясь, что с неожиданным соседом они разминутся.
Но закон подлости, он везде закон.
Ей помешало длинное платье. В принципе, данный гардероб был создан явно не для пребывания в катакомбах, поэтому запутавшись в собственном подоле, она с шумом уронила камень, который каким-то чудом попал на ногу незнакомца. Судя по ругани, что выдал данный индивид, ему было очень больно.
- Простите, - прошептала девушка в темноту.
Как бы нелепа не была вся ситуация, Кира решила пристальнее изучить человека В мелькнувшем и пропавшем лунном свете она не успела рассмотреть лицо мужчины, но заметила, что он был неплохо сложен. Выше ее на голову, волосы явно темные, но точнее разглядеть оттенок не получилось, отчего промелькнула нотка сожаления. Узкие бедра, широкие плечи, даже под богатой и со вкусом подобранной одеждой угадывались мышцы. Незнакомец явно не пренебрегал тренировками. Кира утвердилась в мысли, что этот человек ей кого-то напоминает.
- Стойте, где стоите, леди! Именем Короля Вы арестованы за проникновение в запретную часть лабиринта, - сказал он и двинулся к девушке.
Эти слова спустили с небес на землю. Голос сразу показался противным, а при взгляде на него вместо восхищения появилась неприязнь. И так резко захотелось ответить какую-нибудь гадость. Можно подумать, она сама сюда сунулась.
«Конечно, зачем же мне бал, я же лучше в темноте пошарюсь под замком. Здесь же интереснее» - съязвила Кира про себя, пятясь от угрожавшего. Мысли путались в голове. "Запретная часть лабиринта, Бог ты мой! Это, наверное, шутка. Сюда же суются только самоубийцы.
- Именно поэтому ты сейчас по нему бежишь", -язвил внутренний голос.
Хотя следующая мысль была ещё более безумной. «Может сдаться, вдруг поверят, что она тут случайно? Ага, случайно прошла защиту и три караула. Об охране данного места ходили легенды. Но она же попала сюда не по своей воле! А может это все сон?».
Она уже открыла рот, чтобы ответить, объяснить все, как вдруг сзади раздался сильный грохот. Мужчина упал на Киру, прикрыв ее от разрушающейся стены... Через некоторое время все стихло. Кира попыталась отодвинуть тяжёлое тело, которое навалилось на нее. Это оказалось не так-то и просто. Он был не только тяжёлый, но ещё и без сознания.
Кира очень испугалась, но быстро взяла себя в руки и с трудом выбралась из-под него. Перевернула мужчину на спину и нащупала пульс. Он, слава Богу, присутствовал и не был слабым.
После такого отважного поступка она не могла бросить незнакомца здесь одного, села рядом и стала ждать.
Пока мужчина не пришел с сознание, она решила осмотреть завал. Вдруг ее занятие прервал страшный голос, который произнес:
- Добро пожаловать в лабиринт. Желаем Вам выбраться. Вы имеете право на одно желание, кроме выхода из лабиринта. Кира сразу поняла, что теперь, чтобы выйти из этой ловушки, им необходимо пройти его полностью.
К счастью, ждать пришлось недолго. И свет, как ни странно, стал ярче. Вскоре мужчина открыл глаза, и Кира снова потеряла дар речи. Такого сложного цвета Кира еще ни у кого не встречала. Она словно утонула в их янтарной зелени.
- С вами все в порядке? - был его первый вопрос, который и вывел ее из оцепенения.
- Да, спасибо, - прошептала она.
- Что Вы тут забыли? Вам жить надоело? - спросил он, слегка приподнявшись.
- Не знаю. Я сама не знаю, как тут очутилась. Как вы себя чувствуете?
- Шикарно, - прошипел мужчина, вставая на ноги, - явно лучше, чем эта стена.
-Ну и выдержка же у вас! Из лабиринта не выбраться, пока не пройдем, а вы иронизируете! Давайте лучше знакомиться. Начну первая. Я - Кира. Пришла на бал, пока меня и друзей не ошарашили известием о том, что о нас есть пророчество, и мы должны отправиться сюда. Но когда я решила отказаться, меня закинуло в портал и отрезало от друзей. Ваша очередь, незнакомец!
- Лорд Кантор, собственной персоной, - как-то ухмыльнулся тип. По телу девушки побежали мурашки: «Только не этот страшный придворный маг».
Ее извиняло только то, что в такой темноте она не смогла сразу разглядеть того, кто перед ней, да и в замке она смотрела на короля, а не на его приближенного.
Какой-то блеск привлек Киру. Она не обращала на мужчину внимания и почти не слышала его. Лорд дотронулся до плеча девушки, отчего она вздрогнула.
- Не бойтесь, я Вас не съем. На что Вы там так упорно смотрели? - поинтересовался мужчина.
- Там что-то блестит, так красиво…, - девушка шла к остаткам стены, как завороженная.
Тем неожиданнее ей было ощутить удар по щеке.
- Гипноз не игрушка! Это лабиринт, ничего не трогай, пока не посмотрю.
- Вы были тут раньше? - неуверенно спросила она, потерев щеку, наваждение схлынуло.
И тут же разозлилась. «Неужели не мог привести меня в чувство по-другому?»- думала она, наблюдая за этим лишенным воспитания магом.
- В данном лабиринте нет, а вот в академии - там раз шесть. О, бурная молодость, эти обряды просвещения, - с ностальгией выдал он, но потом добавил,- интересно, где были мои мозги тогда? - и с каким-то осуждением посмотрел на девушку.
- И так, Кира, какой курс магической старшей школы? Дайте угадаю, последний. И кто Вы у нас? Стихийник, предсказатель, некромант, только не говорите, что Вы боевой маг, не поверю!
Девушка потупилась: денег в семье не хватало, и Кира частенько брала заказы. Сшить платье или удобные брюки не было для нее проблемой. Но именно из-за работы она часто опаздывала на занятия. Но тут же отдернула себя, ей ведь нечего стесняться. Неважно, во что она одета, не стыдно, что у них средний достаток в семье.
Но именно сейчас она особенно остро ощутила, что ее платье запылилось, а волосы после всех приключений давно перестали изображать подобие прически. Усилием воли девушка избавилась от этих эмоций, ведь ситуация была непростой, да что там, откровенно пугающей. Какая разница как она выглядит?
-Не верьте, ваше право! -возмутилась она.
«И что в ней такого, что она не может быть боевым магом. Ей столько лет пришлось доказывать, что она не хуже парней, а тут этот....ещё и язвит на эту тему. И угораздило же встретить здесь его...Лучше бы была одна.»
-А сами то что здесь забыли, лорд? Неужто заблудились по дороге в бальный зал? Вы же упорно не хотели идти с нами! - усмехнулась девушка в ответ.
Его лицо исказила гримаса, но Кира не поняла причины. То ли он недолюбливал девушек, занимающихся боевой магией, то ли ее тон в последнем вопросе ему не понравился. Он, похоже, собирался что-то ответить.
Кира даже с каким-то азартом ждала его речи, но, видимо, по ее лицу он что-то понял и передумал.
-Так все же скажете, что вы здесь делаете?- не надеясь, что он ответит, все равно спросила она.
-Да вот, решил прогуляться! А вы расскажете, как попали в эту часть и где ваши друзья на самом деле?
- Я - отказалась - от – испытания- в – лабиринте – и хотела уйти, но - попала - в - портал! - чеканя каждое слово, произнесла она и добавила:
- Могли бы не издеваться и просто ответить на мой вопрос. Неужели так сложно?
-А я тоже большой поклонник пророчеств, - усмехнулся он, - но по правде, просто ждал, доберется ли кто-нибудь до этого места. Желающих походить здесь много, лезут сюда толпами, надеясь на удачу. Только что экскурсии не водят, но до самого входа, добралась как-то только ты. Как ты прошла караул и ловушки? Да ещё и в бальном платье. Кто тебе помог? - он навис над ней словно гора. Захотелось оказаться от него как можно дальше, воздуха стало не хватать.
Причем, совсем не от страха. По телу разливалось тепло от его близости. Она сделала вдох и ощутила его аромат. У Киры закружилась голова. Она была уверена, что теперь не спутает его ни с чем, прекраснее этого запаха она не встречала. Сердце заколотилось, стоило только ей поднять голову и взглянуть в его глаза.
"Ну почему правда так нелепо звучит?» - ей очень захотелось оправдаться, но вот как?
«Да что со мной такое! Как маленькая какая-то себя веду. Этот придурок издевается, а я таю, смотря на него!» - разозлилась она сама на себя.
- Впрочем, я никогда не верил в пророчества, - задумчиво произнес мужчина, отходя от Киры,- хотя однажды мне предсказали, что моя судьба встретится со мной лицом к лицу в месте, где есть начало, но нет конца. после этого был еще предсмертный хрип и прочие неприятные... Кира, я пошутил! И после этого вы еще называете себя боевым магом, да вы же вся белая!
Но девушка, казалось, его не слышала, пристально смотря куда-то поверх его плеча, хотя магу почему-то показалось, что она любуется им.
- Что, нравлюсь? - самовлюблённо выдал маг, - ты тоже ничего.
Наваждение схлынуло. Кира подумала: «Индюк, точно индюк».
- А теперь, когда ты уже не вздыхаешь как влюбленная корова ну или голодная кошка при виде сосисок, перейдем к неприятной части, - сказал маг.
-Да началось оно уже, неприятное, - злорадно сообщила девушка, благоразумно отошедшая от мага, ну и от злобно настроенной призрачной зверюги заодно. Ее наглец не заметил в порыве своей самовлюбленной тирады.
Вдруг что-то задрожало, и с потолка стали сыпаться камни. Мужчина отпрянул еще дальше, оглянулся, увидел призрака, затем схватил ее за руку, и они бросились туда, где пока что было тихо, и ничего не падало. Но, словно следуя за ними, грохот нарастал. Кире сложно было бежать, и лорд Кантор, схватив ее на руки, продолжил бег. Девушка обхватила его руками за шею. При этом прикосновении сквозь нее словно прошел электрический разряд, дыхание сбилось. Судя по тому, что лорд запнулся и судорожно вздохнул, почувствовала не одна она.
- Господи и за что мне это наказание? - прошипел мужчина, стараясь сохранить дыхание и пряча за своими словами свою реакцию, - наверное, за то, что я не люблю студентов, особенно студенток (далась мне эта педагогическая практика) или за то, что издевался над Королем, каюсь, и больше так не буду.
Все закончилось также внезапно, как началось, маг остановился как вкопанный и выразительно взглянул на свою ношу.
- Это не я, честно - выдала девушка. Похоже «честно» - это ее любимое слово. - И вообще поставите меня, я сама умею ходить!
Кира заворочалась в попытке воссоединиться с землей и мстительно прочертила ногтями три алых борозды на шее ехидного спасителя поневоле.
- Это возмездие за издевательства над королем - тоном непререкаемого авторитета прокомментировала свои действия спасенная.
Она ожидала какой угодно реакции: от молчания до негодования, но у него отчего-то не было желания отпускать свою ношу. Наоборот, захотелось прижать сильнее и спрятать от ужасов лабиринта. Она так на него смотрела....жаль, что после его последних слов, уже не с интересом...и это, как ни странно, ранило почему-то. Он разозлился на себя, за непонятные чувства и резче чем надо, разжал руки.
Кира так на него взглянула, что ему захотелось отмотать время и все исправить.
Когда она соскользнула вниз, маг на миг окаменел. Потом резко нагнулся, оторвал подол бального платья, явив миру Кирины белые панталоны.
- Вот так Вам ходить будет гораздо удобнее.
-И вам приятнее, не так ли? - скрывая смущение, съязвила она.
- Белые панталоны? Вы серьезно? Я в отличие от некоторых, знаю толк в женском белье.
-Да что вы себе позволяете! Лорд ещё! Какого лешего вы припёрлись сюда! Лучше бы одна была, чем с самовлюблённым индюком! -выпалила на одном дыхании девушка, и тут же зажала рот рукой. Она всегда была остра на язык, да и постоять за себя могла тоже. Но это же маг, которого боятся, им восхищаются, но переходить дорогу не рискуют, а тут она со своими оскорблениями.
«Ой, что сейчас будет!»- подумала Кира и взглянула в его глаза. Выдохнула.. и добавила:
- Корсет выбирать научите?
- Только если будем примерять все на Вас, - зло предложил он. Потом сделал вдох, выдох и куда спокойнее сказал: - Давай сюда свои туфли.
- Хотите поносить? - не удержалась от колкости девушка, но туфли сняла.
- Конечно, просто обожаю женскую обувь, - ввернул шпильку лорд Кантор, и мстительно сломал первый каблук. На глазах девушки чуть не навернулись слезы.
- Если тебе их так жалко, вот тебе мотивация: если выберешься, куплю тебе новые, а это что бы ты ногу не сломала.
И после добавил.
- И меня не задерживала.
- А платье возместить? - решила окончательно обнаглеть девушка.
- Конечно, а так же белье, - мстительно ответил маг. - А теперь, когда материальные вопросы улажены, следуй за мной. До рассвета по моим подсчётам ещё часа четыре. А до следующей полуночи мы должны пройти лабиринт, иначе застрянем тут на год. У тебя есть желание провести год в моей очаровательной компании?
«Это же надо вызывать такие противоречивые чувства! В одно время бесит ее острый язычок и то, как держится будущий боевой маг, в другое время - восхищает. Никто так с ним не общается. Женщины обычно лебезят и преданно заглядывают в глаза, надеясь получить его внимание, а другие и слова сказать боятся. Как же не вовремя она попалась ему! Тут выбираться надо, а у него мысли только вокруг девушки,» - думал он, смотря на гневно пыхтящую Киру. "Все, хватит!"- одернул он себя.
"Господи! Год! С эти придурком?"- и подумала девушка, а в слух сказала:
-Ни за что! Лучше к гоблинами попасть! Давайте быстрее выбираться!
- Хм... Всегда считал, что моя компания лучше гоблинов. Я хотя бы моюсь...но у кого какие предпочтения, - с усмешкой сказал лорд и двинулся дальше по туннелю.
" Бесит, как же он меня бесит!" - подумала девушка, следуя за широкой спиной мага.
Они продолжали идти дальше, вглубь лабиринта. И снова внимание девушки привлекло что-то, блеснувшее в темноте. Кира, несмотря на предостережения этого самовлюблённого индюка, решилась посмотреть, что это. Лорд Кантор продолжал идти дальше, а Кира, пользуясь тем, что на неё никто не обращает внимания, немного притормозила и направилась к той самой вещице, лежавшей на полу.
Подойдя ближе, она обнаружила, что это браслет. Простой тонкий браслет в виде змеи, год ее рождения. Кира сама не поняла, почему решила его примерить. Но как только она его взяла в руки, он словно ожил и застегнулся на запястье, сначала больно сжав и повредив кожу, а потом приятно её холодя, и словно греясь теплом ее тела. Он стал переливаться ещё ярче, и словно делился с ней силой.
Как только браслет затянулся на её руке, девушка натянула рукав платья пониже, чтоб не было видно находку, и подумала, что пора догонять своего спутника, пока тот не скрылся за левым поворотом.
«Интересно, почему он повернул налево, когда можно было бы пойти направо»,- подумала она. От этой мысли браслет нагрелся, а как только она повернула налево, снова стал холодным.
«Как же все странно».
Послышались торопливые шаги ей навстречу. И даже сомнений не возникло, кто идёт. Кира трясущимися руками попыталась снять браслет, но украшение будто вросло в кожу. А шаги ставали всё ближе. В момент, когда из-за угла выглянул разъярённый лорд, она просто торопливо спрятала руку за спиной.
Кира стала отступать, ощущая себя в клетке с тигром.
«Это конец! Сейчас, он точно меня убьет, потому что с таким выражением лица только убивают».
Лорд наступал. Он попытался схватить ее за руку, браслет нагрелся, словно предупреждая об опасности.
Девушка чудом увернулась, и, радуясь свое победе, хотела бежать, но именно в этот момент маг поймал ее и прижал к стене, вынудив приподнять руки над головой. Рукава сползли и обнажили запястья Киры.
- Это не может быть! - потрясённо выдал он, отпуская ее, - Артефакт у малолетней девчонки. Ну, что за день, точнее ночь такая, а? - возмутился он в пустоту. - За этим Артефактом гоняются по всему королевству, а он валялся тут все эти годы. И кого? Кого он признал хозяином? Мелкую пигалицу! - продолжал ворчать маг.
-Аааа.. что?- спросила немного трясущимся голосом. И колени что-то совсем не держат и стены шатаются... И провалилась в небытие.
***
Кира в красивом зале оглядывает людей. Все такие нарядные. На всех маски, поэтому не разобрать, кто есть кто. Девушка берет бокал вина за бокалом, но не может напиться. Левая рука горит, словно её опустили в кипяток. Она резко открывает глаза и понимает, что ни зала, ни веселья нет. Только темный лабиринт и злой лорд Кантор над ней. Что это было? Видение, сон?
Нарастающий гул навевает панику. Надо спрятаться. Что-то идёт, браслет больно обжигает кожу и тянет в противоположный конец коридора.
Кира сама теперь хватает лорда за руку и тянет в ту сторону, которую указывает браслет. Спиной чувствуя, как он злится, девушка, не сбавляя скорости, несётся по подземелью. Поворот за поворотом.... волшебная змейка продолжает вести их. 
Но вот этому высокородному гаду все надоело, он резко вырывает руку и останавливается.
Кира повернулась к нему с вопросом:
- Ты можешь объяснить мне, что происходит?! - не выдержала она.
- Что происходит?! А это ты мне объясни, что происходит, и как такой могущественный артефакт оказался у тебя в руках, признав хозяйкой?! - язвительно произнёс он.
- Да я вообще ничего не могу понять!!! - взорвалась в ответ. - Какие-то непонятные предсказания, лабиринты, артефакты, да ещё и вы ко всему этому!!! Скажите, мне это нужно?!!! Я жила спокойной жизнью и лучше бы никогда и не ходила на этот чёртов бал!
Ели сдерживая рвущиеся от обиды слёзы, развернулась и пошагала прочь.
"Боже! Как он мне надоел!!! Это просто издевательство какое-то! Жаль, что с пророчеством не все ясно, возможно там был пункт о прохождении лабиринта с невыносимым идиотом?"-думала Кира, пока этот самый идиот не схватил ее за руку и не развернул обратно к себе.
Браслет больно жёг кожу, недвусмысленно намекая о чем-то.
- Это можно снять? - с надеждой спросила она.
- После активации только с трупа, помочь? - успокоил маг.
Только она открыла рот, как почувствовала, что им грозит опасность. Она оттолкнула мужчину, точнее попыталась, но этот лорд не сдвинулся с места. Вторая попытка также провалилась. А из-за угла уже появилась чья-то мощная шипастая морда. Раздался рык. И пара острых пиков пролетела у них перед головами. Кира успела только тряхнуть рукой, закрывая обоих. Громыхнуло. Знатно громыхнуло. И наступила гробовая тишина. Странное существо, одновременно похожее на паука и на лошадь было уничтожено заклинанием «Острое копье».
- Один-один, - нервно выдала девушка.
- Видимо, ты все-таки не такая бездарность, как показалось вначале, - прохрипел маг.
- И это вместо спасибо, - возмутилась девушка
Стены продолжало потряхивать. Но было как-то спокойно. Как будто ни что им больше не угрожает. Силы совсем покидали Киру... И только браслет приятно холодил кожу.
-Сколько раз ты мне сказала спасибо сегодня?- спросил он с таким видом, как будто Кира ему денег как минимум год задолжала.
"Нда, у этого типа талант выводить из себя."
Девушка встала и двинулась по коридору, пока ей точно ничего не угрожало, раз браслет холодил кожу. " А маг ни куда не денется, догонит. Но почему так обидно?"
"Несмотря на все трудности он ведёт себя так, как будто я к нему где-то на улице пристала, и он не может от меня избавиться...Тоже мне, нашелся...Как же бесит то!!!Ррр!"
-Что ты там идёшь и сопишь?- спросил тот.
-Слушайте! Вы можете оставить меня уже в покое, а? Это говорят, женщины не замолкают, а я наблюдаю в данный момент совершенно другое. Я устала от вас и ваших речей. Давайте пойдем дальше молча, а? -не выдержала девушка.
Вдруг она споткнулась и упала, а лорд вместо того чтобы помочь подняться, произнес:
-Что за боевые маги пошли?
-Лорд, вы когда-нибудь пробовали ходить на сломанных шпильках, и затянутом корсете по черт поймёшь какому запыленному подвалу!?
-Боевые маги и не такое делать должны! Чему вас только учат?
После этих слов захотелось отдать ему туфли и посмотреть, как он идти будет. И так ее захватила эта сценка, что невольно улыбнулась, чем привела лорда в замешательство. Он даже отодвинулся подальше. После такого настроение Киры наоборот начало подниматься, и она с новыми силами продолжила путь. На настороженный взгляд девушка сказала:
-Что???- засмеялась она звонко. - Хочу вас заверить лорд, у меня оооочень богатая фантазия! Как представлю вас на каблуках, при дамском параде....Мммм...Возможно уже такое было, а?
- Конечно, каждую ночь практикую! А ещё люблю прогуляться в дамском туалете по ночному кладбищу, - сказал он серьёзно.- Только тсс, ни кому не говорите, коллеги-некроманты засмеют. Они не знают, что умертвия больше любят женщин, - заговорщически подмигнул лорд.
- Только не говорите, что именно так Вы охотились в Дарлии, - засмеялась девушка.
- Я и не говорил, - таинственно улыбнулся маг, - у тебя красивая улыбка, - вдруг добавил он.
Жар прилил к ее щекам. Повисло неловкое молчание...
-Как думаете, сколько мы уже бродим?
- Думаю часа четыре, уже рассвет, по моим ощущениям, остались сутки примерно. Пошли. Если пройдем ещё немного, там где-то должен быть родник. Ты, наверное, хочешь пить.
- Откуда вы знаете?? Я ничего не слышу.
- Лабиринты, они все условно похожи, обязательно должен быть родник. Без воды участникам не выжить. А вот живность тут всегда разная.
- Знаете, есть такое ощущение, что стоит мне сказать «вода», и я ее найду, - завороженно смотрела она на браслет.
- Валяй, хуже не будет. Тем более кому-то сегодня чертовски везет, - махнул рукой маг.
Она закрыла глаза, пить... так хочется пить... "Кап, кап... Кап, кап"
- Я слышу!
И браслет потянул Киру вправо по коридору. Девушка побежала: так хотелось хоть глотка воды после такого длительного блуждания по лабиринту. Характерные звуки стали громче. За очередным поворотом ждала небольшая пещера.
Прямо посередине в красивой чаше бил родник. От воды шло странное сияние.
Кира уже было кинулась к нему, но ее остановила хватка мага.
-Что случилось? – почему-то шепотом спросила девушка.
-Разве не слышишь голоса где-то рядом? Да и так сразу пить эту воду я бы не стал. Подожди пока проверю все, и ничего не трогай,- с этими словами он двинулся к чаше.
Тут Кире тоже послышались голоса, но они были так далеко, невозможно ничего разобрать. У нее возникло такое ощущение, что эти голоса ей знакомы, и она двинулась им на встречу.
Через несколько шагов вредный маг нагнал ее и начал отчитывать. Но Кире не было до этого дела, она как зачарованная шла на голоса.
Они приближались. Теперь Кира с точностью могла сказать, что голоса принадлежат ее друзьям, и она, не раздумывая больше не секунды, кинулась им на встречу.
-Стой, ненормальная!- кричал ей вдогонку Кантор.- Куда?
Но Кира не остановилась. Она радостно бежала вперед с одной мыслью: "Наконец-то будет рядом кто-то кроме этого индюка".
За спиной слышались шаги, маг не собирался оставлять ее одну.
-Там мои друзья! Я узнала голос Андины, я ведь попала в лабиринт не одна, но нас разделил портал,- обернувшись, наконец-то произнесла она.
За очередным поворотом им открылся вид на ещё одну пещеру. Но только, чтобы попасть в нее, нужно было как-то преодолеть обрыв.
Девушка начала озираться по сторонам, надеясь найти переход, но ничего подходящего не нашла. Тут маг указал на что-то слева от них.
Там была неприметная тропинка, которая вела прямо вдоль обрыва. Опасно, но выбора все равно нет. И браслет, и интуиция вели ее туда.
Когда они добрались до пещеры, силы Киру как будто покинули. Ей нестерпимо хотелось пить, и на ее счастье тут тоже был водоем.
Она кинулась к нему, набрала уже воды в ладошки, но маг резко ударил ее по рукам, заставив выплеснуться воду.
-Сдурел что ли? Я пить хочу!!- от такого, она резко перешла на «ты».
-Это ты сдурела! – передразнил ее маг, - Неужели не узнала мертвую воду? Вам такого не рассказывают на лекциях что ли? Знаешь, познакомившись с тобой, у меня возникло непреодолимое желание приехать с проверкой в ваше учебное заведение,- заявил он.
Кира растерялась.
-Но ведь мертвой воды не существует! Все озера давно осушили, разве нет?
-Как можно быть такой? Неужели ты думаешь, что кто-то будет бегать искать озера в таких местах, и осушать их?- с ноткой язвительности проговорил этот лорд.
Пока они разговаривали, Кантор внимательно осматривался. Заметив проход в другой зал, он, повел туда Киру, безапелляционным жестом взяв ее за руку.
Но прежде чем двинуться за ним, Кира оглянулась и посмотрела в воду. Там оказались русалки, а возле водоема несколько призраков. Кира аж запнулась, и если бы не маг, подхвативший ее, она бы рухнула.
-Кто они?- спросила Кира, не дожидаясь колкости о ее неуклюжести.
-Это те, кто был в лабиринте до нас. Многие сюда стремятся, но погибнув, так и остаются привязанными к этому месту,- неожиданно без издёвки ответил лорд.
- Почему бы не отпустить их? - спросила девушка. Ей было их жалко.
- Каждый сам платит за свою глупость. Не готов, нечего лезть сюда, теша свое эго, - жестко сказал мужчина.
- Но источники с мертвой водой, должны быть уничтожены по указу короля! - возмутилась девушка.
- Ты наивна, думаешь, король уничтожает все запретное и опасное?
-Так он же король! Ему не обязательно самому бегать и уничтожать. Достаточно приказать кому-то другому, например, придворному магу, а то ему заняться нечем, бегает, других достает,- проговорила Кира, и взглянув в потемневшие глаза, решила, что последнее надо было не говорить.
Поэтому, резко отвернувшись от него, девушка двинулась быстрым шагом туда, где ей всё ещё слышались голоса друзей.
Поворот за поворотом они двигались в тишине. Впереди, в одной из пещер, горел свет. Маг ускорил шаг, задвинул девушку за спину и пошёл первым.
Как только они вошли под своды очередной пещеры, Кира сразу заметила своих друзей: все они лежали в неудобных позах и не двигались.
У Киры перехватило дыхание, и рвался из горла крик, поэтому она не сразу услышала слова, обращённые к ней.
-Они живы, успокойся! Это просто магический сон.
После этих слов дикая душевная боль стала проходить, и Кира осмотрелась вокруг.
И поняла, что чтобы добраться до друзей, необходимо не только обойти ловушки на пути к ни